Дым

Я делал записи за столом в своей комнате, когда спиной ощутил чьё-то присутствие. Стараясь не выдать вспыхнувшего страха, я медленно и нарочито спокойно обернулся и увидел адьюдикатора Тунона, парящего у дверного прохода. Я тут же вскочил, одновременно пытаясь утихомирить десяток различных мыслей и не показать ни одной эмоции, ни страха, ни удивлённой радости. — Адъюдикатор, — спокойно сказал я, слегка поклонившись. — Сядь, — приказал Тунон, продвигаясь в комнату, ближе ко мне, и мне инстинктивно захотелось прикрыть свои свитки хоть чем-то, хотя это были просто рабочие заметки, ничего компрометирующего и сколько-нибудь личного. Вместо этого я опустился на стул, развернувшись к адьюдикатору, смотря на него с вежливым ожиданием. — Как ты знаешь, ситуация в Колодце Вендриенов неудовлетворительна. Владыка желает, чтобы ты направился туда и провозгласил новый эдикт. Или армии захватят Горный Шпиль, или все в долине будут казнены. Моя семья воспитала во мне сдержанность. Годы, проведённые в суде, довели её до совершенства. И всё же я не смог сдержать нервного вздоха. Кайрос остался недоволен тем, что я выжил после первого своего эдикта и решил покончить со мной. Другого не могло быть. Как бы я не чтил Закон Кайроса, в этот момент во мне проснулся мальчишка, чью семью держали в заложниках. — Я поклялся, — мой язык сработал быстрее разума, — поклялся, что буду служить вам до самой смерти в обмен на благополучие моей семьи. Вы же исполните свою часть сделки? Я тут же раскаялся в сказанном. Тунон ведь приговаривал к смерти и за меньшую дерзость. Его пальцы, затянутые в перчатку, вдруг легли мне на подбородок и с неожиданной силой сжали его, оставаясь при этом невесомыми. Вопреки всему я подумал, есть ли под маской и мантией человек, или же там давно один дым, чья цель лишь воплощать закон. А ещё о том, что чем бы Тунон ни был, ему ничего не стоит оборвать мою жизнь. Ладонь медленно переместилась выше по челюсти, заставив меня пожалеть о том, что я отрастил бороду, и если теперь я дрожал, то это был уже не страх. Я поднял глаза на него. Но что я мог разглядеть под этой непроницаемой маской? Поэтому я закрыл глаза, прижимаясь к его ладони, ловя эту неожиданную ласку. Тунон на мгновение задержал руку у меня за ухом, после чего убрал её. — Не подведи меня, — холодно сказал он. — Не подведу, — хрипло ответил я через некоторое время, когда Тунон уже ушёл.