Велтер: пристанище

Девушка сидела и крутила прядь на пальце, без интереса слушая коллег, обсуждающих насущные проблемы по типу отсутствия сельскохозяйственных работников и голод по всему миру, ну и то, что англичане припасли достаточно еды, поэтому их страна страдала меньше. Это вызвало негодование у всего Мирового правительства¹, но сделать они ничего не могли, закон ведь не был нарушен. «Хитрожопые» — подумала девушка и как-то разочарованно вздохнула, даже в сложные для человечества времена, взаимопомощь — редкое явление. Она закатывает глаза на очередную шутку коллеги и встаёт. Это Лиза — недавно посвящённая в ряды организации «Велтер», борящейся с Нергаллом и другими факторами, препятствующими нормальной жизни, хотя жизнь эту нормальной и не назовёшь, язык не повернётся. Отчего-то она хмыкает этим мыслям, и переводит взгляд на монитор, картина на котором заставляет её нахмурится. — Вейт, что с уровнем радиации в Шанхае? — обеспокоенно спрашивает Лиза, кладя товарищу руку на плечо. — Не понимаю, откуда ей там взяться. — Вейт внимательно смотрит на показатели и замирает. — Невозможно… — Что там? — спрашивает один из наиболее молодых членов организации, Десс, самый добродушный человек среди всех здесь сидящих, всеобщий любимец и просто хороший работник. — Не молчи же! — Это невозможно! Показатели растут в геометрической прогрессии, уровень радиации выше максимально возможного, переваливает за тысячу, это значит, что город вымирает! — Вейт стучит кулаком по столу, тяжело дыша. — Звоните Цзендуню², зовите Адри и Чейза, нам срочно нужно эвакуировать город! — он жмёт красную кнопку, запуская тревогу по всему штабу. Звуки сирены заставили всех сотрудников в считанные секунды собраться с силами, надеть защитные костюмы и сесть по машинам. Команда была готова выезжать на место происшествия, однако руководители всё никак не появлялись ни спустя пять минут, ни спустя десять. Никто не мог отправиться куда-либо без их ведома, а время шло уже на секунды, некоторые ребята предлагали начать ехать без главных, иначе сотни людей погибнут, продолжи они отсиживаться. — Стойте! Стойте, подождите же! — из штаба, запыхавшись, выбежала высокая рыжеволосая девушка, Сая, начальница лаборатории, где проводят исследования Нергалла. — Их нет! Адри и Чейза нет! — от волнения ей не хватало дыхания, получалось скомканно. — Я искала их везде, оббежала всё это здание. Просто испарились! — Что? Повтори? — ошарашенно говорит Вейт, снимая противогаз. — Сая, что это значит? — То и значит! Они ушли, сбежали, улетели, их убили, они сами себя убили, я не знаю! — девушка переходила на крик, но, осознав, что паника сейчас не к месту, успокоилась и продолжила. — Я побежала звать их, постучалась в кабинет — нет ответа. Тогда я зашла и обнаружила совершенное ничего, подумала, ну, значит, пошли собираться, искала их в Экстренной комнате³, в главном зале, в зале совещаний, все туалеты прошарила, уж извините, но я их не нашла. — она с беспокойством смотрела на парня. Воцарилась тишина. Никто не мог и слова сказать, потому что в голове были лишь нецензурные вещи, полный шок от происходящего. Люди переглядывались меж собой, пытаясь найти ответ на вопрос, который никто не решался задавать. Высшие должностные лица «Велтера» пропали без вести. И хотя наводить панику было рано, мало ли, они в порядке и вскоре вернутся с секретного задания планетарной важности, в груди Лизы засело жуткое чувство того, что ни Адриана, ни Чейза они увидят нескоро. — Может они уже на задании? — поинтересовался Десс, который, казалось, выражал абсолютное спокойствие и только дрожащие руки выдавали его настоящие эмоции. — Нет, они бы первым делом созвали нас. Отправляйтесь в Шанхай, мы с Саей ещё раз поищем. Демиан — ты ответственный. — Вейт, стараясь взять ситуацию под контроль, раздал поручения и отправился обратно в штаб в сопровождении подруги. Машины двинулись с места с глухим звуком, именно он и сопровождал ребят всю поездку, она прошла в напряжённой тишине. Каждый погрузился в собственные мысли, не решаясь высказаться по поводу сложившейся ситуации. Поэтому бронированный Гриммер⁴ гремел своими массивными деталями, как маятник часов, напоминая, что времени все меньше и меньше. Миновав последнюю кочку, они остановились. Перед глазами было страшное зрелище. «Не успели» — пронеслось в голове. Люди умирали за секунды, не успевая даже моргнуть, город накрыло жёлтой дымкой, так, что видимость была практически нулевая, даже защитные костюмы, кажется, вот-вот затрещат. Тогда всё стало понятно — Шанхай не спасти, эвакуация напрасна. Всё напрасно, ибо человечество ещё не сталкивалось с такой степенью катастрофы, при чем всё началось так неожиданно. Демиан ходил из стороны в сторону, раздумывая над дальнейшим планом действий, он понимал, что нужно срочно вывозить своих людей, но машины уже были непригодны для движения, поэтому он нажал на наушник, попросив бота связать его с Вейтом. — Дем? — раздался голос в динамике. — Вейт, тут пиздец. Все мертвы, нам нужно теперь эвакуироваться самим. Шли вертолёты: одни для нас, другие для устранения проблемы с воздуха, может получится уменьшить. — парня было плохо слышно, но основная информация была ясна. — Ждите. — после этого послышались гудки. Демиан, подключившись к коллективной связи, сообщил о прибытии подмоги в скором времени, поэтому вся команда стояла, ждала и смотрела на гибель тысяч людей и животных. Десс никогда не забудет как маленький котёнок подбежал к нему и уснул вечным сном, Лиза никогда не забудет как мать с ребёнком пытались укрыться где-нибудь, но так и не смогли, жёлтая дымка поглотила их, Демиан никогда не забудет, как один из самых прогрессивных городов с передовыми технологиями пал у него на глазах, пока он стоял и ждал помощи. Они все безнадёжно глядели на это зрелище. Это был морально тяжёлый день, оставивший отпечаток на каждом из членов организации. Кто-то присел на траву, почувствовав себя хуже, кто-то стоял по стойке смирно, отдавая честь всем тем, кого больше не суждено увидеть. Но с облегчением вздохнули все, когда поднялся ветер, свидетельствуя о прибытии вертолётов, они плавно опустились на землю, пилоты в них тоже были в защитных костюмах. Оперативно погрузившись на них, группа отправились в ПЦ⁵, на промывку. Уже пройдя «процедуру» и утилизировав костюмы, Демиан наконец смог спокойно вдохнуть воздух. Он устало потёр виски и присел на скамейку. — А я думала умирать — это больно. — философски размышлял Сплю, работник лаборатории по исследованию Нергалла, практически взявшись из ниоткуда. — Приятно что ли? — поморщился Дем. — Нет, но жить больнее. Там ты хоть не видишь и не переживаешь весь кошмар, творящийся на этом свете. — он пожала плечами и посмотрел в глаза товарищу, печально улыбнувшись. — Может, ты и прав. Я не хочу сейчас об этом. — он поднялся и ушёл в другую комнату, оставив поникшего коллегу одного. Демиан закурил. Он обещал себе бросить, но жизнь, повернувшись одним местом, решила иначе. Курение вредно, когда у тебя всё отлично, а когда тебе хуево — это даже нормально, плохая философия, зато в девяноста процентах случаях верная. Парень закрывает глаза и вспоминает тот день, когда впервые взял сигарету в руки. То была осень 2131, похороны друзей, умерших от Нергалла. Джанис и Эван были самыми близкими и дорогими его сердцу людьми, они были рядом, когда он нуждался в них, останавливали от совершения тех вещей, о которых потом он будет жалеть, а ещё запрещали курить. У Джанис была астма, поэтому сигаретный дым был для неё смертеподобен, а ещё она постоянно читала лекции о вреде курения. Эван всегда закатывал глаза на её причитания, говоря о том, что она, мол, ни себе не может позволить, ни людям не даёт. Конечно, за это получал в плечо от Джанис под смешок Дема. Они были прекрасным трио: два относительно высоких, черноволосых, кареглазых парня и совсем низкая зеленоглазая девчонка с каштановыми волосами, прямо как котята. Пока мальчики гоняли на электроскейтбордах, Нис сидела под деревом с секундомером, дабы узнать чью транспортное средство окажется быстрее. Потом они вместе смеялись и бежали домой играть в новый ремейк Resident Evil. В один день всё изменилось. У Джанис поднялась температура, сначала до 37, а потом и до 40. Её мать сваливала на простуду и старалась лечить дочь сама, не доверяла докторам. Вот только когда на теле появились чёрные язвы и девочка стала задыхаться, она поняла — Нергалл. Тогда мама забыла про свою неприязнь к докторам и обзвонила все больницы в надежде помочь умирающей дочери. Но ей сказали: «От Нергалла нет лекарств, соболезную. Держитесь от заражённой подальше». Она плакала, долго и много, она видела как дочь превращается в черноту, как её красивые глаза стекленеют, как её тело покидает жизнь. А потом в комнату вошёл сын со словами о том, как ему жарко и сердце женщины пропустило удар. Эван тоже был болен. Смертельно. Демиан помнит, как мама запрещала приближаться к их дому, потому что Джанис и Эван заболели, а ведь он дико скучал по ним, даже в окна стучал, но ответа не было; помнит осунувшееся лицо матери его друзей, а ещё он отчетливо помнит, когда она пришла к ним и попросила его прийти на похороны. Он тогда подумал это шутка, глупая и несмешная, но женщина не смеялась, не смеялся больше и Дем. В тот день он много плакал, впервые за свою жизнь, разбивал всё, что попадалась под руку и долго кричал, он листал в телефоне их совместные фотографии, где все были счастливы. Вот например, день рождения Джанис, где они с Эваном уже задули свечки, а она сидела с недовольным лицом, или как Дем полез на дерево спасать котёнка, а Нис фоткала его перед падением. И его самая любимая, стоящая на обоях: он и Эван помогают Нис научиться кататься на роликах. Парень отбросил телефон и слёзы полились с новой силой, а потом забытье, такое странное и такое нужное. Он не помнит как отключился, но когда проснулся была только пустота, плакать не хотелось, хотелось умереть. Демиан снова начал крушить и рвать вещи, фотографии, подарки. Тогда он увидел в куртке брата пачку Винстона. «Если курение, как ты говоришь, Нис, убивает, то слава Богу.» — с этми словами он сделал первую затяжку, а потом закашлялся, да так что действительно чуть не умер, облегчения это почему-то не принесло. Он раздражённо бросил начатаю сигарету и принялся отглаживать чёрный костюм. Стоя над закрытыми гробами товарищей, он не проронил ни слова, только слезу, одну-единственную. Погладив крышки, парень развернулся и пошёл прочь, но его остановила чья-то слабая рука. «Демиан, — всхлипывая позвола его женщина. — Эван просил передать, что теперь тебе придётся жить за троих. — ей хватило сил договорить, прежде чем новый приступ рыданий накрыл её». Он осторожно обнял мать друзей и принялся успокаивать. А дождь полил с новой силой. Прошло одиннадцать лет, а исследование Нергалла, кажется, так и не сдвинулось с места. Прошло одиннадцать лет, а Демиан всё так же живёт за троих. — Де-ем! Дем, ну ты идёшь? Накурил и застыл. У нас много дел. — Сплю помахал перед его глазами, привлекая внимание. — Вейт созывает собрание. — Да, пойдём. — он бросает окурок и покидает здание. Дорога до штаба была недолгой, перед входом уже столпились люди. Сплю уже побежал к подружке, оставив сослуживца позади, он на это лишь тяжело вздохнул. Хотя, если так подумать, будь все здесь серьёзными, они бы уже загнулись. Иногда обществу нужные весёлые и немного беззаботные люди, просто чтобы разбавить серые будни, так что пусть светят, пока способны, пока не погасли. Демиан проходит внутрь, вызывая лифт, краем глаза замечает, как кто-то подходит. — Винс. — Демиан кивает, приветствуя. — День так себе, правда? — Винсент протягивает руку. — Не то слово, ой, не то слово. — он жмёт руку. — Это ещё конец, теперь будем обсуждать как показатели взлетели до небес и где, чёрт возьми, Адри и Чейз! — раздражённо пробурчал Винс, ища одобрения в глазах приятеля. — И тот, и другой вопрос меня очень интересуют, уж поверь. — после этих слов двери лифта распахнулись и парни на этом окончили разговор. Проведя бейджиком по сканеру, Демиан, в компании ещё восьми человек и Винса, вошёл в просторную залу. На экране светился Шанхай, в центре которого пульсировала огромная красная точка, оповещая о запредельном уровне радиации, а слева цифры, такие же заоблачные. Когда все сотрудники уселись за стол, Вейт, стоящий впереди, нервно постучал по стулу и начал. — Первое, о чем я, к сожалению, должен вас оповестить, — он обвёл всех взглядом, — это правда. Адриан и Чейз пропали. Без вести. Никто не знает, где они и как они. Прошу, только без паники.