All Things End: Volume I

Глава 7: Вещи, Что Я Делаю Ради Жизни       Пробираясь на цыпочках по коридору, Кураж отчаянно пытался не разбудить своих хозяев. Те не слишком чутко спали, но это не мешало ему всё равно бояться издать хоть писк. От каждого скрипа половиц он едва не выпрыгивал из кожи. Он уже думал обо всех ужасных вещах, которые сделает с ним Юстас, если тот когда-нибудь узнает, что пёс крадёт у него деньги. И Юстас, и Мюриэл громко храпели, пока он проходил мимо их комнаты. Однако тот факт что они оба крепко спали не уменьшал его опасений. Он был уверен, что один из них всё-таки проснётся и обнаружит его. Конечно, они не стали бы обвинять его в чём-либо, но он не смог бы скрыть вину на мордашке если кто-то из них проснётся. Тот съёжился, спускаясь по лестнице. Ступени скрипели ещё громче чем половицы. Каждый его шаг звучал как смертный приговор. Он не мог не вздохнуть с облегчением, когда его лапы наконец коснулись пола. Успокоившись, он продолжил свой путь. — Мне нельзя сейчас паниковать. — Пробормотал он про себя. — Держать себя в руках. Я просто должен держать себя в руках. Он уже знал где Юстас прятал свои деньги, так что проблем в поисках он избежал. Он знал что это будет нелегко, но по крайней мере деньги не хранились под замком. У него не было бы никакой надежды открыть его, если бы Юстас чуть больше волновался о своих деньгах. Пёс взглянул на большое красное кресло деда. Вот где он их прятал. По какой-то причине он думал, что грабители не будут смотреть под подушкой. Лично Кураж думал, что Юстас просто хотел держать свои деньги как можно ближе к себе. Он прикусил губу и нервно огляделся. Заметит ли Юстас, что часть его любимых деньжаток пропала? Кураж не был уверен, что они с Компьютером сбегут до того как у старого фермера появятся какие-то подозрения. Осмелится ли Юстас навредить смертельно больному псу? Кураж покачал головой, отгоняя неприятные мысли. Он должен сделать это, иначе он будет обречён. Наказание от Юстаса не может быть таким же ужасным как смерть. Он подошёл к креслу и в последний раз оглядел комнату, ожидая увидеть Юстаса, глядящего на него из окна. Он подождал немного, чтобы убедиться что никого нет, а затем сунул лапу под подушку. Он задумался на несколько секунд, а потом… Скрип, Скрип, Скрип, Скрип… У него чуть не случился сердечный приступ. Звук ходьбы наверху. Это был Юстас? О, нет! Что если это он? Кураж должен был заставить себя не паниковать прямо здесь и сейчас. Есть ли время чтобы сбежать? Сможет ли он спрятаться до того, как его поймают? — …О-о-о, что мне делать? Что мне делать? — Заскулил тот про себя. Он был уверен, что стал призрачно бледным, когда скрипучий звук переместился из спальни в коридор. Он знал, что его поймает либо Юстас, либо Мюриэл. Боже мой, что если Компьютер был прав насчёт того что у Юстаса денежный радар в голове? — О нет! О нет! — Прошептал пёс. Как раз тогда, когда Кураж был уверен что тот, кто ходит там наверху, вот-вот спустится и найдёт его, он… свернул в ванную? Судя по скрипу так и было. …Может быть он всё-таки в безопасности? Прошло три мучительно долгих минуты, прежде чем звук смыва унитаза эхом разнёсся по дому. Он вытер пот со лба и снова позволил себе дышать. По крайней мере, он не… — Кураж? Он бы чуть не издал свой фирменный крик, если бы не зажал лапами рот. Мюриэл поймала его. Она вот-вот спустится туда и узнает. Но вместо того чтобы спуститься вниз, она продолжала говорить с лестницы: — Кураж? Если ты там перекусываешь, то не забудь в этот раз закрыть холодильник! С этими словами та без единого слова направилась обратно в спальню. Кураж чуть не потерял сознание на месте. Сегодня была не его ночь… Придя в себя, он засунул лапу обратно под сиденье, принявшись обшаривать. Тот раздражённо высунул язык, сосредоточившись. Где же эти деньги? Кресло ведь не было таким уж большим. Он уже должен был к этому привыкнуть после того, как много раз терял свою любимую йо-йо… Наконец, его лапа наткнулась на что-то твёрдое, и он схватил это, надеясь, что это была пачка денег… Вместо этого, что-то с очень громким щелчком зажало его лапу… Он вытащил лапу. Его пальцы были зажаты в мышеловке. Юстас заставил своё кресло ловушками… Несколько секунд он довольно тупо смотрел на свою лапу, не замечая исходящую от неё сильную боль. Наконец он развернулся, подбежал к двери, одним махом отпер её, вывалился из дома и убрался так далеко, как только мог. — ААААААААААААААА!!!!!!!!!!!! После того, как этот небольшой всплеск чистой агонии прекратился, тот провёл следующие пять минут пытаясь освободить пальцы из мышеловки, а следующие десять, ожидая, когда к пальцам вернутся чувства. Ругаясь себе под нос, тот потирал лапу, возвращаясь в дом. Он не мог поверить, что Юстас на самом деле заминировал кресло! Оказавшись внутри, он снова начал поиск тайника, на этот раз немного осторожнее с ловушками. Он уже собирался сдаться, когда его лапа наконец во что-то врезалась. Он сжался, ожидая, что это будет очередная ловушка, но поняв что его пальцы ничего не сжимает, пёс решил вытащить её и увидел большую пачку наличных! Он вздохнул с облегчением. По крайней мере, там не было сигнализации, после мышеловки он бы не удивился, если бы фермер на самом деле установил и сигнализацию. Он ещё несколько раз засовывал лапу в сиденье, хватая всё, что мог найти. Компьютер говорил что им потребуются деньги только на транспорт, но Кураж не был так уверен, что машина рассчитала потребность в еде и, возможно, даже о месте для ночлега по пути к горе. Было бы неплохо иметь немного дополнительных денег, независимо от того, что может случиться. В конце концов, он привык к тому что что-то идёт не так. Лучше быть готовым, чем торчать где-то далеко без денег. Удовлетворённый тем что у него было, он добавил последний штрих к своей работе, засунув мышеловку обратно под стул, и надеялся, что этого будет достаточно, чтобы убедить Юстаса что никто не ковырялся под сиденьем. Как только всё было закончено, он поплёлся к шкафу за лестницей и вытащил оттуда старую сумку, чтобы положить туда деньги. Он не знал что ещё им понадобится для поездки, но в сумке было достаточно места. Та была довольно старой и ветхой. Он был уверен, что никто не заметит её пропажу, да и сам Кураж находил эту вещь очень надёжной. Если она достаточно прочна, чтобы выжить в пасти разъярённого крокодила-мутанта, значит, она достаточно прочна и для предстоящего путешествия. Теперь пришло время забрать те вещи, которые Компьютер попросил его достать. Было уже слишком поздно открываться и библиотеке, и магазину торгующему автобусными билетами, но он не думал что сможет сесть в грузовик днём, не будучи замеченным Юстасом или Мюриэл. Он не верил, что продержится достаточно долго. Немного подумав, он решил что будет лучше взять грузовик сейчас и дождаться утра, когда оба заведения откроются, надеясь, что тот успеет вернуться до того как проснутся Мюриэл или Юстас. Взяв на кухне ключи от грузовика, он вышел на ночной воздух. Старый грузовик Юстаса как всегда стоял рядом с домом. Ему несколько раз приходилось водить его, чтобы спасти Мюриэл, и как ни странно, водил он неплохо. Пёс залез внутрь и завёл двигатель. Путь до города прошёл без происшествий, так как дороги были пустынны. Ни одного человека нельзя было найти бродящим по улицам, пока он въезжал внутрь. Лишь несколько ночных магазинов были открыты в этот час, их вывески тускло светились в темноте. Нигде не было хорошего места чтобы быть ночью, ни при таком натяжении воображения, но как ни странно, сегодняшняя ночь казалась вполне нормальной. Кураж остановился на стоянке возле библиотеки, и нашёл место откуда он мог следить за дорогами на случай возникновения проблем, а затем приготовился к долгому ожиданию. Тот вытащил бумаги которые Компьютер напечатал для него, и перечитал их. Хотя он ожидал получить лишь несколько основных инструкций, было много заметок, которые очень чётко были персонализированы Компьютером. Были конкретные замечания о том, чего следует не делать, при этом добавляя несколько "болванов" тут и там. Неужели этот придурок действительно думал что Кураж не справится с этим в одиночку? Пёс раздражённо вздохнул, желая о том чтобы Компьютер не был так придирчив к нему всё время. Часы тянулись медленно и мучительно. Он несколько раз включал и выключал свет, но это не особо помогало ему от скуки. В любом случае, сон внутри грузовика его устраивал, так как это всегда было одним из его любимых мест для сна. Ну, по крайней мере когда Юстас не выгонял его оттуда. По прошествии ещё двух часов он обнаружил, что становится все более беспокойным. Он подумывал оставить грузовик чтобы немного размять ноги, но не очень-то верил что город в такой час будет безопасен. Он выглянул в окно, надеясь поймать проблески солнечного света на горизонте, но было всё ещё темно. Солнце всегда всходит так долго? Кураж не мог сказать который сейчас час, но должно быть, приближалось утро. Он снова вздохнул, жалея что не взял с собой своё любимое йо-йо. Бедняга давно пропал без вести, а в последнее время Кураж слишком уставал, чтобы искать его. У него было нехорошее предчувствие, что, наверное, он где-то его закопал и забыл о нём… как всегда. Что ещё хуже, он знал, что у него никогда не будет сил снова откопать его, даже если он попытается. Когда он думал о йо-йо, у него внезапно появилось ощущение что кто-то наблюдает за ним. Не в силах избавиться от жуткого чувства, тот повернулся, чтобы посмотреть в окно, и чуть не выпрыгнул из кожи, когда обнаружил что так и было. На другой стороне улицы прямо на него смотрела маленькая девочка. Он тупо моргнул, но она не шевелилась, просто продолжала смотреть. Она не выглядела злой, но Кураж знал что лучше не доверять маленьким девочкам посреди ночи. Она смотрела на него с любопытством, а он чувствовал себя странно, но не особо боялся. Они продолжали смотреть друг на друга ещё несколько секунд, затем маленькая девочка разорвала зрительный контакт и побежала по улице, исчезнув за углом. Кураж оставался недоумевать, что только что произошло. Что маленькая девочка делала в такой ранний час? Пытаясь выкинуть из головы эти жуткие мысли, он снова посмотрел на горизонт, и тут же, первые лучи солнечного света наконец-то начали окрашивать тёмное небо. Он тихо произнёс "Да!" и продолжал ждать открытия библиотеки. Через полчаса старая и очень ворчливая библиотекарша шла по улице с несколькими стопками книг в руках. Та ничего не сказала Куражу когда он выпрыгивал из грузовика, кроме строгого "Ш-ш-ш!". Он почти посочувствовал ей, когда она открывала двери библиотеки, держа стопку книг на голове. Два каменных льва сидели по обеим сторонам двери и, казалось, наблюдали за Куражом, пока библиотекарша делала свою работу. Всё это напомнило ему о другом сверхъестественном событии, через которое он когда-то уже прошёл, но сейчас он заставлял себя не думать об этом, иначе он никогда не найдёт в себе храбрости, необходимой чтобы пойти туда и получить ту книгу которую хотел Компьютер. Наконец библиотекарша толкнула дверь, и они вошли внутрь. Кураж протянул ей бумагу со списком нужных ему книг, и она прочитала её, нетерпеливо притопывая ногой. Она жестом пригласила его следовать за ней и провела его вдоль нескольких рядов книжных шкафов, прежде чем войти в очень старую и довольно затхлую часть библиотеки. Стопки книг были сложены так, что касались потолка. Всё это место имело какую-то странную и почти мистическую атмосферу. Библиотекарша схватила огромную деревянную лестницу и с нечеловеческой силой прислонила её к одной из невероятно больших стопок книг. Та поднялась и схватила книгу с самой верхней полки. С шумом спустившись вниз, старушка дунула на обложку книги и смахнула огромное количество пыли, прежде чем передать её Куражу. Книга была в синем, но очень потёртом переплёте. Ни на обложке, ни на корешке, ни даже на задней части не было слов. Он открыл её и заглянул внутрь. Как и его навыки разговорной речи и набора текста, у него были лишь базовые способности к чтению, но это, вероятно, было его лучшим из трех. Несмотря на его умеренные навыки чтения, он не мог понять ни слова из того что было написано в этой книге. Он не знал, было ли это на другом языке или это были какие-то древние руны. В любом случае это не имело большого значения, компьютер может перевести текст. В книге было несколько картинок, которые он нашёл пролистывая её, но ни одна из них не выглядела сильно приятной. Один человек бегал с отрубленной головой… Он бросил на неё вопросительный взгляд, с надеждой спрашивая: — Разве вы не должны мне это одолжить? Занести меня в список или что-то в этом роде? Он ожидал получить от неё краткое "Ш-ш-ш", но вместо этого, к своему большому удивлению, получил довольно резкое "Оставь себе". Тот склонил голову, слегка улыбаясь и произнося "Спасибо." Она конечно же, ответила "Ш-ш-ш!" Затем он повернулся и направился обратно к фасаду здания. Оказавшись там, он обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на старую библиотекаршу, но она уже исчезла среди своих книг… Почувствовав, что он уже задерживается, он вышел на улицу. Оказавшись там, его встретило ещё одно необычное зрелище. Каменные львы будто изменились. Они больше не демонстрировали свои свирепые, пугающие морды, а вместо этого навевали печаль. Чувствуя себя довольно напугано, пёс бросился к грузовику и проехал половину улицы, прежде чем вспомнил, что ему все ещё нужно купить билеты на автобус. — Почти готово. — сказал он себе с облегчением. Ожидание билетов на автобус оказалось намного скучнее, чем это ему казалось. Он застрял в душном кабинете с несколькими другими людьми и животными, ожидая своей очереди. Будучи вынужденным слушать детский плач в течение почти часа, тот чуть не сошёл с ума. После всего что казалось вечностью, его наконец вызвали к столу. Дама: массивная бегемотиха злобно посмотрела на него, когда он передал ей свои бумаги. Она просмотрела их все, что-то бормоча себе под нос, та распечатала для него билеты, и он, наконец, смог уйти, перед этим заплатив "приятной" женщине. Кураж был немного рад что со всем этим покончено. Ему больше никогда не захочется видеть ещё одну книгу или бегемотиху. Выходя из душного старого здания, он заметил, что солнце все ещё висит довольно низко. У него ещё есть время вернуться домой до того как проснутся Юстас и Мюриэл. Чувствуя груз усталости, ему не терпелось вернуться и наконец немного отдохнуть. Забравшись в грузовик, тот направился к дому. Наконец-то дела начали налаживаться. Если он сможет вернуться домой вовремя, его даже не придётся ругать за то что он взял грузовик. Он не мог не задаться вопросом, будет ли Компьютер впечатлён его работой? Скорее всего нет, но это не мешало ему надеяться.