В морозном плену

      Многие люди мечтали найти и заполучить цветок, спасающий жизнь и уничтожающий все ненастья.       А Эфир нашёл.       Прошёл сквозь морозный вихрь, преодолел все трудности и остался в живых, наконец добравшись до ледяного дворца.       Перед Эфиром расположились три колбы, в которых были сокрыты волшебные цветы.       С правой стороны стоял вереск, покрытый лёгким слоем инея: красивый цветок с множеством нежно-розовых лепестков. В старинных тейватских легендах говорилось о народе, что жил под вечным морозом. И было у них чудодейственное растение, цветущее ровно двадцать пять лет, не страшась ни суровых морозов, ни штормящих ветров. Именно благодаря ему люди выживали, спасаясь от страшных болезней и греховных проклятий.       Посередине располагался цветущий кровоцвет: яркое растение, прозванное поэтами и писателями как «багряный бутон». По сказаниям, рос он только на полях великих сражений, и стоило рядом пролиться хоть капле крови, как бутон распускался, впитывая в себя частичку души человека.       С левой же стороны находилась цветущая глазурная лилия: одно из наидревнейших растений, полных скорби и несущих надежду. В легендах говорилось, что они распускались от прекрасных песен, но сейчас увидеть цветущую глазурную лилию – было сродни чуду.       Эфир, не задумываясь, потянул руку к вереску – именно ради него он прошёл столь долгий путь в надежде найти спасение для своего народа. Однако не успел он коснуться цветка, как из темноты показалось чудовище, мигом перехватившее тонкое запястье, оберегая от беды.       – Не трожь! – прорычало чудище, сверкнув острыми клыками.       В темноте блестели два янтаря, а Эфир, как зачарованный, застыл, не в силах отвести взгляда от порождения ночи. Страха, на удивление, не было, лишь холодок прошёлся по горячей коже путешественника.       Чудовище зло посмотрело на цветы, что были бережно спрятаны от посторонних глаз, вот только нашёлся Эфир, движимый лишь чистыми намерениями и откликнувшийся на зов.       Именно такими невинными душами и питалось это место, на веки заключая в плен ледяных земель.       Эфир зажмурился, чувствуя внезапно нахлынувшую головную боль, но стоило открыть глаза, как окружение изменилось. На месте прекрасного дворца была лишь ледяная пещера, вместо цветов были пульсирующие кроваво-красные артерии, а вместо чудовища запястье сжимал высокий статный мужчина.       – Что это..? – растерянно прошептал Эфир, пока стук горячего сердца затмевал собственные мысли.       – Вереск. Точнее то, чем он является на самом деле, – негромко ответил мужчина, переводя уставший взгляд на Эфира. – А я Моракс – чудовище.       Многие люди мечтали найти и заполучить цветок, спасающий жизнь и уничтожающий все ненастья.       Вот только не было в этом месте цветов.       Не было здесь и спасения.