Красная смерть

      Наступил сентябрь. Смена сезона по окружающему состоянию погоды совсем не ощущалась.       Не было резкой перепады температуры, не было бесконечного оранжевого дождя, который покрывал все дороги золотым ковром. Наоборот, первые дни были такими же теплыми и солнечными, как будто лето никуда и не ушло.       Единственное, что говорило о наступление осени – периодические тайфуны, которые наводняли бетонные улицы монотонными ливнями.              Как и погода, моя непримечательная рутина практически не подверглась никаким изменениям. Всё было расписано словно по часам. Первая половина дня отводилась на обучение теории, которая отдавалась горьким воспоминанием в головах студентах. Вторая же посвящалась практикам, проходящим как внутри стен школы, так и в отдаленных частях Токио.       В один из таких слегка ветренных вечеров буднего дня, я затравленно пробиралась сквозь зеленые дебри к своей конечной остановке на сегодня. Моя комната. Усталость обнимает меня со всех сторон, сладко нашептывая потребность во сне.       Сбоку мелькнул силуэт небольшой миниатюрной фигуры, которую сначала я приняла за игру воображения. Но мелодичный голос подсказал мне, что это не так.       - Здравствуйте! Я вас как раз искала. - Рядом со мной оказалась миловидная девушка со светлыми волосами.       - Директор попросил предупредить. Завтра у вас будет второе вступительное испытание – Она склонилась в легком поклоне. Ветер поддувал её легкие концы прядей и рукава костюма, так похожего на униформу Идзити.       Уточнив необходимые детали предстоящей поездки, мы разошлись по своим делам. Однако после разговора что-то пробудилось во мне, согревая изнутри предвкушением чего-то нового и неизведанного от завтрашнего дня.       Всю ночь я ворочалась от бессонницы. Взволнованность перед будущим вторым испытанием не давало мне уснуть. Хотелось потратить оставшиеся часы не на теплой кровати, а на стадионе, где можно было потренировать свои какие-никакие мышцы и выносливость. Однако оставшийся здравый смысл в моей голове уговорил меня этого не делать. Сон, который я так ждала всю ночь, решил заявиться ко мне только тогда, когда мне надо было уже собираться.

◌

◌

◌

      Черный металл седана блеснул на дневном свете, когда я подходила к нему, будто он приветствовал меня.       - Вчера забыла представиться. Меня зовут Акари Нитта. Я ассистент Токийского магического техникума. - Девушка поджидала меня у машины.       - Вы тоже преподаете в техникуме?       - Нет. - Она улыбнулась, быстро взглянув на меня и снова обратила своё внимание на дорогу. - Я лишь сопровождаю и снабжаю необходимой информацией. Я этот… как его называют… - Ритмичные удары её указательного пальца о кожаное покрытие руля, отозвались тихими стуками. - ме… менеджер!       - И преподавателей тоже сопровождаете?       - У нас сопровождают обычно только студентов. Учителя же сами добираются до необходимых мест и иногда даже сами играют роль проводника для учеников. Видите ли, у нас в техникуме мало людей. Те, кто заканчивают обучение обычно уходят отсюда. И, к сожалению, таких немало. А другая часть тех выпускников, нахождение которых здесь не страшит и не пугает, решают свою недолгую жизнь посвятить битвам.       Пока автомобиль пересекал живописные просторы на большой скорости, мой блуждающий взгляд только и успевал касаться стволов старых деревьев, украшенных золотой оправой, неровных каменистых склонов и прозрачных ручейков.       - Куда мы едем? – чтобы прервать свои молчаливые мысли, я решила немного отвлечься от погружения в себя.       - Сагамихара. В парк Ойкогама Суидомичи Рёкудо. Там есть одно проклятие второго уровня, которое похитило мальчика около трех лет. Это дело ведется уже второй день, но всё безрезультатно. Не известно жив ребенок или нет.       Первые появившиеся строения говорили о том, что мы приближаемся к городу. И мои предположения подтвердились мелькнувшей на секунду табличкой сбоку от дороги.       - Ну, вот, почти приехали. – Машина повернула в сторону парка.       Сегодня погода была не сильно приветлива, как в другие дни. Улицы были наполнены прохладным свежим ветерком, который гонял наверху стаю белых, словно вата облаков.       - Удачи! – Акари сложила кулачки и поддерживающее подбодрила меня. Мои уголки губ изогнулись в легкой улыбке.       Впереди встречали ворота парка, которые вели в бесконечные зелено-желтые дебри. Среди густой растительности не было видно ни одной живой души. «Ну что ж. Я, ты и холодное утро»       Бродя по крутым витиеватым дорогам, я периодически натыкалась на разные каменные изваяния: голая женщина, которая в левой руке держит лиру или капитолийская волчица, кормящая своей грудью двух младенцев. Конечно, разглядывать статуи мне было некогда, но беглый осмотр на наличие каких-либо следов был необходим.       Не обнаружив ничего аномального, я двинулась дальше. «Нужно сконцентрироваться на запахе»       Я закрыла глаза и медленно вдыхала воздух, будто пробуя его на вкус. «Трава, земля, влажный камень и… рвота?»       - Запах блевоты, серьезно?       Боковым зрением я заметила какое-то движение слева. Чего-то маленького и неопасного.       Резкий выпад в сторону позволил мне испугать непоседливое существо. Бесформенная амёба синего цвета выбежала из своего убежища, вереща. Размеры беспокойного духа не превышали мою ладонь. Оно быстрыми извилистыми движениями ускользало от меня, пока я молча наблюдала за ним. «Эта кроха не могла похитить мальчика»       - М-м-м-м… Е-е-е-д-д-а-а-а… - Ветер подул из-за спины, донося до ушей хрипящий противный звук. - Е-е-д-а-а.       Обернувшись, я увидела, как нечто медленно ползло в мою сторону.              Запах рвоты с приближением существа усиливался, вызывая неприятные позывы в животе. «Меня сейчас вырвет… Боже…»       Проклятие было гигантским. Оно достигало своей высотой самого большого дерева в этом парке. И чтобы посмотреть на макушку этой махины пришлось задирать голову наверх.       Нас разделяло метров двадцать или двадцать пять.       - К-у-у-у-ш-а-а-а-т-ь… «Так, этот уже говорить может. Значит на следующие задания можно смело брать алфавит и детские сказки»       Дух не спеша передвигал своё склизкое туловище. Что-то похожее на руки, а точнее небольшие отростки, отделились от общего зеленого тела, вытягиваясь в мою сторону, будто я каким-то магнитом тянула их к себе.       - М-я-я-я-с-о-о-о… «Вот этот мог съесть ребенка»       От вони я одной рукой зажала нос, вдыхая воздух через рот. «Если оно подойдет ещё ближе, то я не выдержу»       Завтрак, который недавно попал в мой живот, активно поднимался по пищеводу, вызывая противные ощущения. Сглотнув слюну, я попыталась отогнать нагнетающую тяжесть в желудке, которая нарастала с каждой секундой как оползень, готовящийся в любой момент сорваться вниз.       Стараясь абстрагироваться от давящего чувства, я сфокусировала энергию в солнечном сплетении.       Резкий толчок на мгновение вывел меня из равновесия, заставляя окружающих существ и растений дрожать. По земле, точно змея, в разные стороны расползлась трещина, расширяясь, захватывая большие куски асфальта. Из разлома, который появился на дороге рядом со мной, вылезли три стебля. Их могучие стволы переплетались вместе в единое прочное толстое дерево, пожимая друг другу ветви. Огненные желтые листья сверху образовали обжигающее полукольцо над ним и надо мной. «Сакура»       Неоново-розовые цветки, что начали быстро вылупляться из пылающих почек, покрыли лепестками дерево, распространяя жар на всю округу, невидимыми горячими щупальцами.       Я направила правую руку на склизкое существо и произнесла через зажатый нос.       - Лепестки смерти.       Некоторая часть, которая направилась в сторону проклятия, начала со всех сторон облеплять его, словно мокрый целлофановый пакет, не оставляя на нем свободного места.       Ответка со стороны духа не заставила себя долго ждать. В меня летел рой зелёных полужидких масс. Однако дерево, стоящее за моей спиной, не позволило ни одному "снаряду" достичь цели, прикрыв меня ветками. Жгучими отростками оно разрезало и сжигало слизь, летящую в мою сторону.       Но от запаха рвоты, они не смогли меня спасти, и мой желудок пару раз содрогнулся в рвотных позывах.       Всё больше раскаляя лепестки, я наблюдала за медленным угасанием проклятия, что таяло в судорогах своего тела, болезненно извиваясь в разные стороны, будто бы ища спасения со стороны. Но цветки сакуры сдавливали тело духа ещё сильнее, уменьшая его в размерах и оставляя выжженные отпечатки.       Последний вдох и проклятие растаяло, оставив после себя рой розовых лепестков, которые кружась в незамысловатом танце опустились на землю.       Среди огненных цветков на дороге лежали различные предметы, которыми успело полакомиться существо до своей гибели. Различные дорожные знаки, таблички, даже чей-то номерной знак от машины глядели на меня, отбрасывая на свету блики своих покорёженных и помятых форм. И среди всей кучи металлолома лежало маленькое тельце человека. «Нашла»       Мальчик лежал и не двигался. Коснувшись его руки, мне ответили слабые удары сердца. Жив.       При беглом осмотре можно было заметить несколько царапин на лице с правой стороны и воспаленные раны на теле.       Хоть крови потерял ребенок немного, но он не просыпался. Сколько бы я его не трясла и не звала.       Нежное маленькое тело обмякло на моих руках, полностью подчиняясь моей власти. «Надо отнести его к Акари»

◌

◌

◌

      Найти проклятие оказалось намного проще, чем найти выход из парка. Возможно, ещё влияло то, что в первом случае на спине я не несла безвольно болтающегося в разные стороны ребенка.       После тяжелых минут возвращения обратно, мои глаза заприметили знакомый силуэт, который стоял рядом с машиной, поглядывая в экран телефона.       - Акари! – Крикнула я из последних сил, выбивая воздух из легких несколькими клубками.       Девушка увидев меня, помчалась на помощь. - Он жив?       Я кивнула.       Нитта своими зелеными глазами промчалась по его телу.       - Но он не просыпается.       - Это проклятие. Оно все ещё действует на него. - Она прошлась пальцами по лбу и шее, ощупывая.       - Это невозможно - Уголок моих губ нервно дернулся в сторону. - Я его уничтожила.       - Да. Но, к сожалению, это не помогло мальчику очнуться. Видимо, долгое нахождение в лапах у духа, забрало у него много сил. - Она объясняла мне, пока осматривала ребенка на моих руках. Её брови сошлись на переносице. - Сложно сказать очнется он или нет.       - Но он же жив.       - Ты раньше работала с людьми, на которых хотя бы как-нибудь действовали проклятия? - Она серьезно посмотрела на меня.       - Нет.       - Тогда считай, что это для них своего рода отравление. Чем дольше по времени они находятся во власти проклятия, тем тяжелее им будет потом оправиться от него. Некоторые впадают в кому, других же, от того что шарики за ролики заехали, направляют в психбольницу.       - А вылечить?       - Здесь могут помочь маги с техником исцеления, но при нескольких условиях. И незамедлительное лечение тут находиться на первом пункте списка. В нашем же случае - Её взгляд снова опустился на тело мальчика. - Ребенок проклят. И проклят уже довольно долгое время. Сейчас для него существуют два исхода. Смерть или превращение в новое проклятие. - Она тяжело вздохнула. - На практике чаще всего встречается первый случай.       - Но почему… Я не понимаю. Он же дышит. И раны не серьезные.       Акари слегка приподняла кофту ребенка вверх, оголяя живот – Видишь?       На белоснежном теле ребенка были видны зеленые пятна. В форме небольших полипов они покрывали его кожу, уходя в сторону груди, правого плеча и ног.       - Заражение. Предпоследней стадии. Тело почти что полностью покрыто. - Последнее предложение она сказала больше для себя, чем для меня, бормоча его себе под нос.       - Что в таких случаях делают?       - Убивают, чтобы из человека не появилось новое проклятие.       - Ты предлагаешь убить ребенка?       - Через несколько минут ты будешь жалеть, что не сделала этого.       - А если он не превратиться и всё, что ты сказала окажется ложью? - Взгляд Нитты, который смотрел на меня, говорил о её скептическом настрое. - Может его ещё можно спасти.       - Есть идеи как это сделать? - Если и был хоть какой-то шанс помочь ребенку, то Акари полностью в него не верила. Возможно, суровый опыт прошлых лет нашептывал ей не доверять надежде, которая может ускользнуть, словно птица.       - По крайне мере одна точно найдется.       Акари выжидающе смотрела на меня.       Остатки проклятой силы были раскинуты по различным частям моего тела, и собрать их воедино составило немало сил. Энергия перемещалась из одного места в другое, пульсируя, стуча под кожей. Большой сгусток разрастался в правой ладони, отяжеляя её.       Голубой огонь обвил кисть, облизывая мои едва подрагивающие пальцы.       Я поднесла к телу мальчика руку, окутанную синим пламенем, но её перехватила Акари - Ты его обожжешь!       - Нет. - Меня удивил её резкий порыв остановить мою горящую руку от дальнейших действий. - Это голубой огонь. Даже если хотела бы, то не смогла.       Она недоуменно уставилась на меня.       - Он лечит. Смотри - Она нехотя разомкнула свои пальцы.       Снова сосредоточившись на своей силе я коснулась зеленой слизи на животе и медленно, практически неощутимо проводила рукой по телу ребенка, повторяя свои незамысловатые движения вновь и вновь.       Тихий возглас изумления прошелся по воздуху - Впервые вижу, что-то подобное. Огонь лечит?       Хоть напротив сидящая меня Акари была поражена представленным явлением, однако этого же нельзя было сказать обо мне.       Несколько раз пройдясь по одному и тому же месту, ничего не менялось.       – Он должен лечить. Почему раны не затягиваются? – Тревога звучала в моем голосе. «Что я делаю не так?» «Вспоминай, как там говорил Сабуро?»       Закрыв глаза, я метала перед собой картины прошлого, в поисках той, что отображала мои самые нелюбимые занятия.       Заучивания необходимой информации, которая могла спасти не только мою жизнь, но и жизни других людей. Но тогда я была маленькой, и важностью этих знаний пренебрегала, желая как можно быстрее освободиться от своего неизбежного рока.       Бормотания различных воспоминаний сменились на один мужской голос, который своим глубоким тембром говорил. – «Запомни, Мира! Голубой для лечения, черный для техник, белый… » - Чем дольше знакомый голос ворошил забытые воспоминания, тем быстрее он угасал, оставляя после себя туман неопределенности, заполнявший мои мысли. «Белый - тоже лечение? Нет. Там было что-то другое…»       Хмурясь различным предположениям, я пыталась угадать последние забытые слова дедушки. Но всё безуспешно, как будто мне стерли память, желая, чтобы я больше никогда не смогла вспомнить этот фрагмент. Или возможно я на что-то отвлеклась от однообразных уроков с дедушкой. «Ладно, если голубой не помогает, то... белый?»       Голубой огонь все ещё горел на моей руке. Сконцентрировавшись, я пыталась изменить его цвет. «Сосредоточься. Белый. Белый... Ну же!»       В середине ладони голубой цвет начал меняться, становясь сначала лазурным потом цветом морской волны, небесным и затем преобразовался в светлый циан, который после перешел в белый. Однако чистый оттенок не получился. Внизу на руке огонь имел нужный цвет, но языки пламени, которые струились от него в разные стороны, имели всё ещё синюю окраску. Это всё, на что была я сейчас способна.       Моя рука снова проходилась по телу ребенка, плотно прилегая к каждому участку кожи. Кусочки проклятия, которые были на мальчике должны были испарятся, но этого не происходило. Я попыталась приложить больше сил, чтобы преимущественно изменить цвет огня, а, следовательно, и его свойства. Но каждая попытка заканчивалась чрезмерным перенапряжением. Огонь хотел вырваться из моих рук.       На лбу начала выступать испарина. В бело-голубом огне периодически проявлялись желто-оранжевые вкрапления, что означало - я теряю контроль над пламенем. «Ну же... Давай»       - Мира все хорошо? – встревоженный голос вырвал меня из своих мыслей.       - Дай мне… ещё минутку – В надежде я пыталась несколько раз собрать оставшуюся энергию и конвертировать её в белое пламя. Но, к сожалению, всё заканчивалось неудачей. «Чёрт» «Ещё раз»       - …ра «Ещё раз»       Меня схватили за руку. - …ира… МИРА!!       Я вздрогнула.       Быстрый стук в виске не позволил мне сразу понять, что хотела от меня девушка. Влажная дорожка пота медленно покатилась по моему позвоночнику, оставляя неприятные холодные ощущения на спине.       - Мира, ты слышишь меня? – спустя несколько минут я кивнула – Остановись. Все закончилось.       Я хотела открыть рот, но Акари продолжила - Мальчик мертв. Сердце не выдержало.       - Как? – опустошенный выдох вырвался из моего рта - Почему?       - Видимо, мы слишком поздно пришли. Когда ты стала лечить ребенка, проклятие лишь ускорило превращение и организм не выдержал напора с двух сторон.       Моя голова понуро опустилась на грудь.       – Прости – я не знала, к кому обращаюсь к ребенку или к Акаре.       На плечо мягко опустилась женская рука - Мы сделали всё, что смогли.       - Прости – мысли зациклились в недавних событиях, в поиске ошибки, которую я допустила.       - Надо позвонить его родителям и сказать, что произошло. – Акари пошла в сторону машины. Видимо, за документами, в которых указан номер заказчика и его адрес.       Час прошел в ожидании полицейской и скорой. Отдав тело в руки специалистов, к которым присоединились потом и родители ребенка, мы отправились в сторону седана. - Подкрепимся после сложного задания? - Да. Я бы поела. И выпила. – Тихо прозвучал мой ответ.