Красная смерть

      Весна, которая отвоевала все свои права на погоду у уже давно ушедшей зимы, только сейчас расцвела во всей красе, одаривая местную флору новыми представителями разнообразных растений. Как будто бы кто-то разлил огромную пачку тюбиков с акварельной краской на всю округу, которые теперь расплывались большими яркими кляксами по местности. Их насыщенный сочный оттенок на свету солнца стрелял по глазам прохожих, что те невольно жмурились, от резкой смены цветов с зимне-серой окраски на цветную. Проснулись все спящие насекомые, и теперь они не давали прохода в зеленых зарослях монахам и магам, постоянно жужжа у них под ухом.       Продолжительность дня только увеличивалась, забирая как можно больше часов у ночи. И это не могло не радовать! Ведь моя внутренняя энергия не заканчивалась в четыре часа вечера, как это было зимой, когда рано наступала темнота. Сейчас она постоянно восполнялась под благодатными лучами солнца, окутывая меня ощущением свежести и вечной бодрости.       Каждый день был наполнен, будто бы ощущением чего-то нового, что только начало возрождаться сейчас, в эту пору. И вот сегодня можно было бы тоже сказать - что это прекрасное время, когда летают бабочки, поют птички, сверкают лучи и нежно щекочет щиколотки трава, если бы не одно "но"....       - Сатору, это была плохая идея. ОЧЕНЬ ПЛОХАЯ...       Рядом с правым ухом просвистел порыв воздуха, который говорил о том, что буквально в нескольких миллиметрах от меня пронеслась острая громадная зеленая клешня. Я со всех ног удирала от того, кто был в разы быстрее меня из-за своего телосложения, подаренного природой. Существу не составляло никакого труда догнать меня. Однако от каждой его попытки пронзить моё тело острыми, словно коса, конечностями, меня спасало лишь одно - резкий уворот в какую-либо сторону. Подобно гоночной машине, которая на крутом повороте делает дрифт, чтобы удержаться на трассе, я маневрировала на поле, стараясь улизнуть от быстрых лап смерти.       И опять мне удалось своей находчивостью сбить на некоторое время противника с погони. Но мне от этого легче не стало. Всего лишь секундная заминка и снова непрерывный бег, который длился, пока существо не настигало меня вновь.       На самом деле, со стороны проклятие не казалось слишком уж страшным или сильным. Совсем наоборот. Я могла с ним расправиться в считанные секунды. Однако здесь уже появлялось второе "но" - Годжо.       В очередной раз увернувшись от прыжка богомоло-подобного существа, я резко дала в правую сторону, корпусом как можно ближе наклоняясь к земле, для большего ускорения. Однако ноги всё меньше меня хотели слушаться, а легкие стучали в груди так, словно они просили пощады то ли у меня, то ли у проклятия, что так неотступно следовало за мной попятам. Мысли и всякие идеи в голове уже успели давно выветриться и теперь там перекатывался с одной стороны в другую лишь один лохматый перекати-поле, подгоняемый прохладным ветром, который будто бы поддувал не только растение, но и мои извилины, замораживая любые умственные процессы. «К черту всё! Сожгу его!»       Не выдержав больше этот изнуряющий бег, я резко развернулась в сторону проклятия, вытягивая правую руку, из которой должно было извергнуться оранжевое пламя.       - Неа - послышался откуда-то сверху далекий едва различимый голос Годжо. За всем этим абсурдным спектаклем, который разворачивался здесь, внизу, наблюдал Сатору, парящий всё это время над землей. «Вот же... То не делай, это не делай! Да меня сейчас убьют, если я ничего не предприму! Ещё говорил, что займется моим обучением. Ха! Да я сейчас скорее всего коньки отброшу, так и не поняв, как управлять своей силой»       - И как... по-твойму... я должна его уничтожить? - дыхание сбилось, а голос едва вылетал из моих сухих губ. Усталость накатывала на меня, не давая больше шансов сделать хотя бы шаг в сторону. Чем дольше стою на одном месте, тем больше прилипаю ступнями к земле. И всё равно "где", только лишь бы отдышаться. - Может... мне стоит вежливо... попросить его прекратить... на меня нападать? - Я язвительно выгнула одну бровь.       - И снова нет. Просто используй свой красный огонь. Как ты там обычно делаешь? - Сатору пытался меня спародировать, вытягивая одну руку вперед - Красный. Ну или что-то типа того. «Если бы всё было так просто, как он говорил»       Но раздумывать сил и времени больше не было. Либо сейчас, либо никогда. На меня с бешеной скоростью летело проклятие, истерички прокручивая в разные стороны свои конечности, предполагаемо, лапы и черные, словно маленькие бусинки, зрачки. Когда между нами оставалось буквально десять метров, я вытянула ладонь и крикнула.       - Красный.

Несколькими часами ранее

      Одной рукой, в которой находились деревянные палочки, я ковырялась в тарелке, лениво накручивая оставшуюся стеклянную лапшу на них, а другой поддерживала свою тяжелую голову, медленно озирая внешние зеленые просторы через окно, которое находилось рядом с моим столом. Сегодня мне повезло куда больше, чем в предыдущие дни. Начиная с выбора места, заканчивая умопомрачительной едой. «Не знаю, что они сюда добавляют, но это безумно вкусно»       Придя раньше всех на обед, я успела занять самое удачное место, на которое в другие дни грустно посматривала в сторонке. Обычно оно всегда было занято каким-нибудь монахом или магом, ибо губа не дура, как говорится. Но сегодня удача улыбнулась мне. «Видимо, это облюбленное место каждого, кто хоть раз ел здесь»       Выбор блюд сейчас, когда ещё никто не успел позариться на нетронутую пищу, был куда больше, чем в прошлые разы. Отхватив свою порцию фунчозы с морепродуктами, овощами и ещё каким-то соусом, который прекрасно сочетался со всеми ингредиентами, окрашивая еду экзотическим и незабываемым восточным вкусом, я проглотила пищу буквально за несколько секунд. А когда опомнилась, то передо мной предстала практически пустая тарелка. Единственное, что осталось лежать на дне, так это малые остатки пресной серой лапши. И доедать их совершенно не хотелось.       Я отнесла всю использованную посуду на специальную стойку и отправилась на улицу, где начали потихоньку стекаться, направляясь в сторону столовой, монахи, студенты и маги на будущую трапезу. Медленно идя в тени высоких деревьев, которые прятали меня от навязчиво яркого солнца, я пыталась понять, каким образом Сатору будет меня обучать.       Я провела рукой по диафрагме, наверное, надеясь там что-нибудь ощутить. А ведь даже Сабуро, со всеми своими знаниями о нашем клане, которые он накапливал всю свою жизнь по крохам из различных источников, не смог понять, как это пламя появляется и как оно исчезает. До сих пор помню разговоры дедушки о том, что многое ещё не известно о нашей родовой силе и многое не раскрыто. И тому явное доказательство - это я, у которой почему-то появился красный огонь, хотя моя мать и Сабуро им не владели.       Вибрация мобильника, которая через слои одежды мягко щекотала кожу, заставила меня остановиться, чтобы вытащить выскальзывающее устройство из рук.       - Да?       - Мира-а-а, - Громкий и одновременно бархатный мужской голос пропел с той стороны телефона - ты где пропадаешь?       - Прямо сейчас я направляюсь в сторону общежитий.       - Топай в обратную сторону.       - Что?       - К главным воротам.       - За... - Не успела я договорить, как услышала ритмичные гудки с другой стороны аппарата, которые говорили о том, что собеседник завершил разговор. - ...чем?       Мысленно я понимала, что меня он зовет не просто так. Угадать, что будет ждать меня дальше было не сложно. По крайне мере я так думала на тот момент.

◌

◌

◌

      Мы ехали в полной тишине, слушая слабое и монотонное гудение двигателя под капотом. Каждое движение на кожаном сидение, которое сегодня было самым неудобным местом, отзывалось довольно громким хрустом на весь салон автомобиля, как будто кто-то рядом смачно поедал попкорн. Всё это время Годжо спокойно смотрел на дорогу, не пытаясь со мной завести никакого разговора, что было довольно странным. Возможно, он просто погрузился в свои мысли, о чем-то размышляя. Однако, когда я пыталась сделать несколько попыток, чтобы начать беседу или чтобы разузнать все, что он задумал, Сатору уходил от ответа.       Годжо ничего не говорил, не потому что был в плохом настроении. Нет. Он явно что-то скрывал.       Смирившись с таким исходом, я решила, что местность, которая пролетала мимо окна машины, на высокой скорости, расскажет мне куда больше, чем рядом сидящий молчаливый собеседник. Поэтому мои глаза старались разглядеть какие-нибудь очертания строений. Но перед взором мелькали только высоченные деревья, которые сейчас были в полном цвету, пустые зеленые холмы, одинокие деревянные маленькие домики в японском традиционном стиле и такие же молчаливые, как Сатору, реки и озера.       И ничего из этого не помогало мне составить всю картину целиком. В какое место мы всё-таки держали путь, мне так и не удалось узнать.       Я решила в последний раз попытать свою удачу.       - Так куда мы всё-таки едем?       - Я же уже говорил. В один заповедник. - Загадочно улыбаясь, промолвил он.       - Какой именно?       - Увидишь.       - Неужели это такой секрет?       - Нет. Просто тебе знать не обязательно. - Насмешливая ухмылка на его лице начинала немного раздражать. «Может мне и ехать тоже было не обязательно?»       Спустя некоторого непродолжительного времени, автомобиль замедлился, чтобы повернуть.       Как только Годжо заглушил мотор двигателя, он вышел из машины.       Перед нами предстал пустырь. Пустая поляна, на которой находилась припаркованная машина и одно тонкое дерево. Вдалеке виднелись очертания гигантских гор, по крутым склонам которых спускался темный бесконечный лес. Казалось, что от туда прямо сейчас мог выйти кентавр или какое-нибудь другое необычное волшебное существо из сказок. Однако я очень сомневалась, что нам надо было туда идти.       - Ну что ж мы на месте. - Сатору от чего-то радостно потирал свои ладони.       - В заповеднике? - моя голова нехотя поворачивалась, то влево, то вправо, чтобы понять, чем так это место приглянулось Годжо.       Я недоверчиво сощурила глаза, будто следователь, который допрашивал подозреваемого.       - Ты права, если думаешь, что мы приехали сюда не просто так.       - Тренировка?       Один его уголок губ растянулся в ленивой полуулыбке. - А ты думала, что я тебя на местные просторы поглазеть позвал?       Я думала, наша тренировка будет проходить в каком-нибудь огражденном стадионе или спортзале, где есть какой-нибудь инвентарь. Но не здесь, где ничего нет.       Я сложила руки на груди.       - И что от меня требуется?       - Пуляться красным огнём. - Сатору сделал жест рукой наподобие пистолета, который своим стволом, в виде указательного пальца, смотрел на меня.       - А если серьезно?       - Так, я серьезнее серьезного. Только красный огонь и ничего более.       - Не боишься, что я тебя сожгу?              С уго губ сорвался короткий смешок.              - Сегодня ты будешь сражаться не против меня. - Сатору начал отходить в сторону, открывая вид на тонкое дерево, которое было на этой, богом забытой, поле. - А против него. - Белые волосы качнулись в левую сторону.       - Против дерева? Это шутка такая?       Улыбка Годжо игриво растянулась ещё больше, открывая вид на зубы цвета инея.       - Не чувствуешь? - По его тону голоса, казалось, что вопрос был со звездочкой. - Или у тебя все чувства притупились за всё время проведенное с Акари?       Я склонила голову набок, пытаясь внимательно рассмотреть дерево стоящее в нескольких метрах от меня. В этот раз ветер дул с правой стороны, так что ничего кроме запаха травы, которая нагревалась под прямыми лучами солнца, я не чувствовала.       Направившись в сторону одинокого дерева, у которого и кора и листья были одного и того же зеленого оттенка, что казалось очень странным, я пыталась понять, что за проклятие сейчас предстанет передо мной.       Долго ждать не пришлось. Учуяв новых гостей на своей территории, "дерево" странно наклонилось к земле. И это совершенно неподобающе действие среди растений. Его листья прошлись по траве.       - Развлекайся. - Годжо кивнул в сторону существа, что начало резко дергать своими конечностями, пробуждая их от долгого сна.       Когда я снова взглянула на то существо, которое теперь в точности напоминало маленького зеленого богомола (только в разы крупнее), оно стояло буквально в ста метрах от меня, вертя черными глазами.       Его взгляд поймал меня сразу же. Всё остановилось на несколько секунд. Замер ветер, трава, шепчущая мне что-то под ногами, мои волосы, которые беспорядочно раскидывал воздух в разные стороны и заторможенное дыхание. Единственно, что подавало движение - моё сердце, которое сильно билось о ребра.       Мгновение и почва под лапами насекомого разошлась бороздками, отправляя в летное путешествие большие комки сухой земли. Существо, что недавно стояло передо мной, сейчас мчалось прямо на меня с бешеной скоростью. «Бежать? Сражаться? Что делать?» - от такой неожиданности все мысли собрались в кучку, перемешиваясь друг с другом, не позволяя мыслить рационально. Дистанция между мной и проклятием всё больше сокращалась.       - Не используй никакой другой огонь, кроме красного. - Со спины ветер донес нотки знакомого голоса.       - И это по-твоему тренировка? - От страха онемело всё тело, так что временный контакт моего мозга с конечностями пропал.       И только инстинкт самосохранения заставил меня сделать шаг, потом второй, и вот я уже бегу по полю, стараясь, как можно быстрее, оторваться от существа, зубы которого непрерывно цокали за моей спиной.       - САТОРУ! - Мой истошный крик огласил всю округу.       Даже здесь, на поляне, я чувствовала ехидную улыбку, которая сияла на его лице.       Я, конечно, понимала, что наши тренировки будут сложными и всё такое. Но не настолько же! У меня сейчас даже не было маленькой передышки, чтобы сосредоточиться на своей внутренней энергии, что там вообще говорить про красный огонь!       За всё время, проведенное с Акари, я обдумывала каким испытаниям меня подвергнет Сатору. Но мне тогда даже мысль в голову не пришла о том, что придется сражаться с проклятием. Все те дни я была уверена, что обучать меня будет Годжо, но никак не богомоло-подобное существо, которое сейчас буквально дышит мне в затылок.       И перед лицом смерти весь мой арсенал атак аннулировали, посчитав их не годными в данной ситуации. Как при таких условиях вообще тренироваться?       - Давай, Мира, у тебя получится! - Над головой пронесся весёлый голос.       За несколько километров, которые я уже успела пробежать, моей голове удалось выработать определенную тактику по оттягиванию смерти от сзади преследовавшего меня гигантского насекомого. А именно - увороты, которые сейчас были, как никогда кстати.       Однако бесконечно так делать я, конечно, не могла. Ноги уже неуверенно наступали по вырытым участкам земли, которые я не раз пробегала. Дыхание сбилось, а голова от нехватки кислорода начала кружиться. Если ничего так и не предприму, то скоро я стану лакомством для этого проклятия.       - Мира, красный огонь. - И снова прозвучал, уже успевший надоесть за сегодняшний день, спокойный голос Годжо, который своей манерой будто бы говорил, что сейчас ничего серьезного не происходит.       - Да, я не знаю, как его вызвать! - И снова моё тело сделало уворот вправо, чтобы избежать атаки слева, выиграв пару секунд.       - Ты даже ни разу не попробовала это сделать!       - Хорошо! - Проклятие снова настигало меня. «Моя смерть будет на его совести»       Я остановилась и вытянула одну руку вперед.       - Красный!       Ничего не произошло. Хотя нет произошло. Сильный удар лапой прошелся по моему животу, оставляя длинный кривой порез на пиджаке. От инерции атаки я качнулась на своих ногах, но мне всё-таки удалось удержаться в вертикальном положении.       На проверку своего состояния и состояния раны времени не было. Нужно было снова бежать. Неважно куда.        Уже спустя нескольких минут под черной футболкой появилось сначала слабое, а потом быстроразрастающее, неприятное жжение. «Побольше слушай Сатору, называется»       Нужно было с этим проклятием что-то решать, ибо долго так носиться, да и ещё в подобном состоянии, я больше не смогу. На бегу, сняв с себя пиджак, я бросила его назад. И оно попало точно в цель.       Пока существо рьяно пыталось освободиться от тканевого плена, в котором запутывалось ещё больше, я смогла на некоторое время передохнуть в сторонке, попутно осматривая свою рану. «Не сильно глубокая, но и не маленькая»       Со стороны казалось, что мой живот улыбался окружаемому миру кровавой односторонней улыбкой, контур которой начал расплываться из-за алых крупных капель.       Боль, которая всё это время была притуплена адреналином, заявила о себе громогласно. Мышцы пресса, ныли от рези, когда каждый раз я пыталась сделать хотя бы шаг.       Сейчас я была подобно раненному травоядному, которое почти что вымотал хищник. И этот хищник почти расправился с моей одеждой, разрывая ткань в клочья своими острыми конечностями, будто бы демонстрируя мне, что со мной произойдет в ближайшие несколько секунд. «Чёрт»       Один стремительный рывок и насекомое снова летело в мою сторону. В ту же секунду я вытянула снова руку вперед, судорожно крича.       - Красный!       Ничего.       - Красный. Ну же! Красный! - сколько бы я не говорила, техника не откликалась на мой молитвенный зов. В последний раз, сосредоточившись на внутренней силе, я снова повторила "красный", но всё было тщетно. И вот, теперь, когда все мои попытки иссякли, буквально в трех метрах от меня предстал длинный зеленый силуэт насекомого, которое замахивалось, чтобы атаковать.       Я зажмурилась в ожидании удара. Но его не последовало.       Секунда.       Вторая.       Что-то коснулось моих штанов.       Я приоткрыла один глаз. Проклятие исчезло. Под ногами лежали его остатки расплющенные в одну единую фиолетовую массу, которая коснулась и моих штанов.       Ноги от сильного перенапряжения начали мелко подрагивать. Только сейчас, когда битва достигла своего финала, я ощущала всю волну усталости, которую так старательно прятал организм, пытаясь выделять мне как можно больше сил. Дрожащие колени подогнулись, и я устало упала на землю.       Сатору приземлился рядом со мной, качая головой. Результат битвы его явно не удовлетворил. Как и меня.       В моих воспоминаниях всплывали тренировки с дедушкой, где он учил меня огню. И я не помню, чтобы он тренировал меня на ходу, прям во время боя. Мы обсуждали откуда берется энергия, что я должна сделать.       В то время, как Годжо меня, словно котенка, бросил в море, чтобы научить плавать. Вот только всплыву я или утону - зависит только от меня.       - Знаешь, я уже начинаю сомневаться в методике твоего обучения...       Годжо тяжело присел на корточки, осматривая меня своими ледяным глазами.       - Сильно он-то тебя коцнул?       Его руки потянулись к моей футболке, но я перехватила мужскую широкую кисть, когда бледные пальцы коснулись черной ткани.       - Может дашь посмотреть?       Мои пальцы не могли сомкнуться до конца на его руке. Слишком широкая.              - Тут может помочь только Сёко.       Ухмылка расползлась по его лицу.       - Ты так думаешь? - Он поднял одну бровь.       Его вопрос заставил меня врасплох. Он опять что-то придумал. Либо Сёку прячется в багажнике, что очень маловероятно, либо ему опять что-то в голову взбрело. И радости в этом было мало.       Сатору молча ждал моего ответа. Его пальцы всё ещё держали конец моей черной футболки у низа живота.       Я слегка кивнула, отпуская широкую кисть.       Его рука начала медленно ползти вверх, открывая вид на живот, где над пупком красовался порез, тянувшийся от одной стороны бока в другой.       Немного поддавшись вперед, Сатору начал внимательно осматривать рану.       Сейчас он был близко. Его теплое дыхание щекотало мою кожу на животе, заставляя мурашки бегать по телу. Небольшой контраст составил холодный палец, которым он прошелся вдоль пореза. «И что он пытается там высмотреть?»       Я хотела его спросить, но из моего рта вырвался рванный выдох, когда его палец слегка оттянул кожу раны вниз.       - Сатору... - Снова сдавленное сипение слетело с моих губ. Из пореза вниз побежали новые капли крови.       Годжо посмотрел на меня.       - Рана не глубокая. - Констатировал он. - Ты справишься.       Я недоуменно уставилась на него.       - Справишься?       Ветер ерошил белые волосы.       - Ты когда-нибудь занималась самолечением?       Нет. Это было бессмысленно. Голубой огонь никак не влиял на моё тело или раны. Для меня он просто есть или его нет. Даже дедушка, когда получал раны в бою, спасался только подручными бинтами и мазями. В лучшем случае - лекарями.       Я отрицательно мотнула головой.       - Тогда самое время начать.       Он вперился в меня своим холодным взглядом.       - На поле боя так ты долго не продержишься.       - Продержусь, если со мной будет огонь. Никто ко мне не сможет подойти.       - А если сможет? - Он вскинул одну бровь.       - Не сможет.       - Если сможет?       - Да, что ты заладил? - Я резко дергаюсь, но рана на животе заставляет меня зашипеть от боли.       - Пробуй. - Он кивнул на порез. - Используй свой голубой огонь.       Я хмуро посмотрела на него. Его затея казалась для меня сейчас такой же бессмысленной, как, например, тушить лесной пожар водяным пистолетом. Но хотелось в очередной раз ткнуть носом белобрысого в свою же некомпетентность в роли преподавателя.       Правая кисть покрылась дыханием голубого пламени, цвет которого уже сам успокаивал, отгоняя все тревоги и переживания. Медленно ведя из одной стороны пореза в другую, я ощущала лишь холод. Только и всего. Рана не затягивалась от слова совсем, а кровь так и продолжала течь из темно-бордового рубца.       - Видишь? - Я посмотрела на него, ища ожидаемую реакцию. Сейчас он должен был согласится со мной. Это граница моих возможностей.       - Не так. - Годжо перехватил мои пальцы, перетягивая их на свою сторону, тем самым отодвигая руку от живота. - Действуй сама.       - Так я сама и делаю.       - Ты делаешь с наружной стороны, а нужно - изнутри.       Его длинный палец указывал на кровавую царапину, из которой неуклонно медленно вытекала багровая жидкость.       - Перекати свою энергию сюда.       Закрыв глаза, я пыталась сосредоточиться. Под надзором внимательных ледяных глаз это оказалось не так-то просто сделать.       Нужно почувствовать часть силы, свободно путешествующую по телу. Мысленно взяв сгусток энергии, я направила его вниз, именно в то место, в котором эхом отзывалась боль кровоточащей раны. «Голубой»       Неприятная резь прошлась внутри самого пореза, вызывая из моих сомкнутых шершавых губ низкое мычание. Противное ощущения сращивающихся артерий, сосудов и тканей спровоцировало появление коротких выдохов из моего рта.       Все это время моя ладонь бала зажата между длинными пальцами Сатору. Мягкие круговые движения большого пальца Сатору, который поглаживал тыльную сторону моей ладони, будто бы успокаивая режущую боль, придавали уверенность моим действиям.       Потом пошел черед мышц, вен, а затем уже и кожи, которая не сильно пытала меня этим малоприятным процессом.       - Я же говорил. - Когда я открыла глаза, самодовольная ухмылка Годжо расползлась на его лице. В том месте, где недавно находилась рана, остались только следы крови, которые стекали по животу. Сейчас мне позавидовал бы любой хирург. От царапины не осталось ни следа.       - Не зазнавайся. Я ещё не забыла твою недавнюю оплошность.       - Да ладно тебе, это только начало.       От ужаса, что это далеко не последний опыт пребывания на обучении у Сатору, мои глаза чуть не вылезли из орбит.