Отец! Я женюсь!

Сегодня лорд Старк поставил себе задачу — заняться наконец вопросом заготовки продовольствия на зиму. Утром он был полон энтузиазма, но вскоре понял, что жители и гости северной столицы тоже поставили себе задачу — мешать лорду всеми возможными способами. Сначала пришли два простолюдина, которые не смогли самостоятельно решить, кому принадлежит коза. Потом в его солярий (несмотря на все попытки стражи задержать наглеца) прорвался здоровенный детина с красным носом и горящими фанатичным огнём глазами, утверждая, что он только что из трактира, где видел за дальним столом Иных. — Правильно вы, Старки, говорите — зима близко. Вот она и пришла! Сидят такие… ик! белые… эль пьют… Энтузиаста всё же удалось выпроводить, но почти сразу заявился гостивший в Винтерфелле король с двумя бутылками дорнийского подмышкой. Отказать Роберту было никак нельзя, благо пил он почти всё время сам. Когда за покачивающимся другом закрылась дверь, лорд Старк попытался наконец приступить к делам, но его снова отвлекли. — Кто там? — спросил он, безуспешно пытаясь скрыть раздражение. Очередным посетителем оказался его собственный старший сын Робб. Выглядел юноша несколько необычно — мялся на пороге, будто боясь зайти, а в глазах плескалась отчаянная решимость и какая-то странная мечтательность. У Эддарда родилось нехорошее предчувствие. — Отец! — наконец произнёс Робб. — Я женюсь! Предчувствие стремительно крепло. — Да, — осторожно подтвердил мужчина, — на леди Фрей, как и было оговорено с лордом Уолдером. — Нет, отец. Моë сердце уже отдано другой девушке. Она бесстрашна и честна, она отказалась от богатства родителей, чтобы помогать простым людям… Нед жестом прервал хвалебную речь сына. — Как бы хороша, богата и знатна ни была эта дева, долг стоит выше чувств, — твёрдо произнёс он. — Если ты расторгнешь помолвку, Фреи сочтут это оскорблением, а нам ни к чему ссориться. Робб попытался возразить, но отец не дал ему сказать. — Сейчас иди на занятия, Робб, и обдумай своë решение. Твои поступки должны быть поступками будущего лорда, а не ветреного юнца. Последнее задело молодого волка, но возразить он не посмел, позволив себе лишь зло выдохнуть. После ухода старшего сына, Эддард приказал себе отложить до вечера только что произошедший разговор и заняться наконец насущными делами. Но у богов явно были другие планы. В дверь снова постучали. — Да? — обречённо произнёс мужчина. В следующее мгновение в комнате появилась Санса. По еë лицу как всегда невозможно было что-либо понять. — Отец, — спокойно произнесла девушка, — я хочу выйти замуж. «Они сговорились», — понял Нед. Кто «они» — его дети, все северяне или сами Семеро — он ещё не решил. — Твой избранник… Я его знаю? — Да, — ответила девушка, чуть помедлив. — Он богат, знатен и очень умён. Ещё он добр, у него есть чувство юмора и… кажется, он на самом деле любит меня. Слова дочери и тепло, с которым она говорила, порадовали лорда Старка. — И кто же это? — мягко спросил он. Санса прямо взглянула на него. — Тирион Ланнистер. Нед открыл рот, но смог выдавить только одно слово: — Так. И всё. Девушка ждала. Молчание затягивалось. — Отец… Это будто прорвало плотину. — Тирион Ланнистер! Тот самый, что провёл бОльшую часть жизни в борделях? — Он уже не… — Тот самый, что не расстаётся с бутылкой? — Но… — Тирион, который даже не достаёт тебе до плеча? — Не имеет зна… Лорд Старк закрыл глаза. Ещё немного, и он точно совершит что-то, что не пристало благородному мужу из славного рода. Например, выпорет собственных детей. — Санса. Выйди. Мы поговорим с тобой об этом завтра. Девушка собиралась что-то сказать, но почтительность победила, и она не произнесла ни слова. Когда лёгкие шаги затихли в коридоре, мужчина устало опустил голову на сложенные руки. «Может ли быть хуже? " — безмолвно вопросил он. Ответом послужил скрип открывающейся двери. В солярий вошла Арья. Она всегда разительно отличалась от старших брата и сестры, но сейчас смесью решимости и мечтательности во взоре сильно напоминала Робба. «Да ладно… " — Отец… «Не может быть, это же Арья…» -… я хочу… «Серьёзно?! " -… выйти замуж! Лорд Старк встал и подошёл к окну. На улице всё так же шёл снег. Двое крестьян, схватившись за козу с двух сторон, тянули еë каждый в свою сторону. «Не сон», — понял Нед. Вернувшись за стол, он внимательно оглядел дочь. — Видишь ли Арья, — осторожно начал он. — Ещё час назад я возблагодарил бы богов, услышав от тебя подобные слова, но мои старшие дети вселили в меня недоверие. Кто же этот благородный муж, что смог изменить твоё мнение касательно брака? Девушка переступила с ноги на ногу. — Я его люблю, — угрюмо произнесла она. — Та-а-ак… — Он очень храбрый и сильный, и мы хорошо знаем друг друга… — Арья! Кто это? — Джендри… Шторм. Лорд Старк закрыл глаза. — Бастард… — сквозь зубы произнёс он. Арья вскинула голову. — Его отец — король! А он сам — лучший кузнец в Вестеросе. — А ещё незаконнорождённый и бедный, верно? В глазах девушки вспыхнула ярость. — Если ты не дашь своего разрешения, я сбегу с ним и принесу клятву у первого же септона, перед первым же чардревом! — зло сказала она и быстро вышла, столкнувшись на пороге с удивлённым Джоном. — Что случилось? — спросил юноша, глядя вслед убегающей Арье. — Даже не знаю, с чего начать, — хмуро произнёс Нед. — Чего ты хотел, Джон? Жениться? Изумление во взгляде племянника было красноречивее любых слов. Кажется, сам того не желая, мужчина попал в цель. — Но кто вам сказал? — пораженно спросил юноша. — Легче ответить, кто мне сегодня этого не говорил… — пробормотал лорд Старк и приготовился к худшему. — Эта девушка, она… законорожденная? -Да… — ответил Джон, удивившись вопросу. — Благородная? — Более чем. Дядя, вы решили пройти по всём словам брачного обряда? — А она… — лорд Старк запнулся. Как же об этом спросить? «Она не карлица?» — слишком странно и грубо, да? — Опиши еë мне. На губах Джона появилась мягкая улыбка. — Еë глаза цвета фиалок, а волосы белые, как снег. Она прекрасно держится в седле, и вся излучает величие, будто голову еë постоянно венчает корона. Пока всё звучало хорошо, однако Нед, наученный горьким опытом, не спешил расслабляться. — Неужели у неë нет ни одного недостатка? — спросил он. Джон потупился. — Это не недостаток, просто… — юноша замолчал. — Джон! — Просто… она моя тëтя… Яростный крик «Во-о-о-он! " вспугнул птиц на крышах башен, заставил горничную в коридоре подпрыгнуть на три метра, а крестьян во дворе — выронить козу и поражëнно уставиться на окна замка. «Надо подышать», — понял Нед и быстро вышел на улицу. Там кипела знакомая повседневная работа, воздух был наполнен голосами, запахами еды, дыма и мокрой шерсти. Мужчина почувствовал, что его медленно отпускает. Рядом раздался скрип колёс и, повернув голову влево, лорд Старк обнаружил подле себя Брана, сидящего на кресле и укутанного в меха. В его глазах таилась мудрость веков, что создавало резкий контраст с почти мальчишеским лицом. Нед ласково потрепал сына по волосам. — Хорошо хоть ты достаточно умён, чтобы не совершать необдуманных поступков. Надеюсь, твои предпочтения в…общении будут не столь странным, как у твоих братьев и сестёр. Бранн задумчиво посмотрел на отца. — В последнее время я предпочитаю общаться с ворОнами, — серьёзно ответил он. Лорд Старк издал звук, название которому ещё не придумали певцы. Женщина на улице уронила ведро с водой. Где-то завыли лютоволки, решившие, что в их стае появился новый член. Повторно выпущенная из рук коза поняла, что это еë шанс на спасение, и рванула с места с победным «ме-е-е!» Поздним вечером, ласково пропуская пряди волос своего лорда-мужа меж пальцами, леди Кейтилин неодобрительно нахмурилась: — Седины в твоей голове прибавилось. Тебе нужно позволять себе отдыхать, — заботливо сказала она. Ответом женщине был смешок, в котором гораздо явственнее веселья слышалась истерика. Хотя, возможно, ей только показалось.