***
А вдали от ежихи, где-то там впереди, о чём даже она сама не знала и не подозревала, находились Соник и Шэдоу. Они как всегда соперничали, кто из них круче и спорили на эту тему. — Я самый быстрый! — говорил Соник. — Завидуй молча, фальшивка! — отвечает Шэдоу. — Сам ты фальшивка! Ничего я не завидую. — Завидуешь. По твоему лицу сразу видно. — Не правда! — Правда! — Нет. — Да. — Нет. — Да. — Нет. — Да. Пока они спорили, даже не обратили внимание на то, что к ним подошла сама Эми. — «Вот он! И Шэдоу вместе с ним? Так! Ладно, Эми! Соберись, ты справишься!» — думала она, вздохнула и подошла к ним поближе, после чего сказала: — Привет. Соник и Шэдоу перестали ссориться и обернулись, обратив на Эми внимание. — Привет, Эми. Мимо проходила? — спрашивает Соник. — Простите, что вмешиваюсь в ваши личные разборки. Я просто хотела лично поговорить с Соником. Если конечно Шэдоу не возражает. — немного застенчиво обратилась она за одно и к Шэдоу. — Я не против. За одно по мои глаза и уши отдохнут от этого фальшивки. — сказал чёрно-алый и уходит. — САМ ТЫ ТАКОЙ!!! — крикнул ему в спину Соник, показав кулак. Переведя дыхание, он поворачивается к Эми. — Да? О чём ты хотел поговорить? — У меня появилось много свободного времени на общение, но я хотела с тобою поговорить о самом главном. — Ты опять хочешь устроить мне свидание на которое я весьма вероятно не при... — не успел он договорить, как Эми закричала: — ДА НЕ ОБ ЭТОМ Я!!! ТЫ СНАЧАЛА ДОСЛУШАЙ, А УЖЕ ПОТОМ ПЕРЕБИВАЙ!!! — Прости! — извинился Соник и замолчал, решив внимательно её выслушать. — Так вот! У меня к тебе возник вопрос, который почему-то я только сейчас решила спросить. — Да, Эми? — Соник, я... Я... — сердце билось в груди и было два варианта, что либо оно разорвётся, либо выскочит из груди. Однако Эми решила сменить тему и спросить: — Ты меня любишь? — Разумеется. — улыбаясь, ответил Соник. — Правда? И я тебя тоже. — обрадовалась Эми. — В каком таком смысле, что ты тоже? — не понял Соник. — Прости, мы с Тейлзом сегодня поругались. Он всегда мне твердил, что ты меня на самом деле не любишь и никогда не чувствовал ко мне того же самого, что и я к тебе. Я знала, что Тейлз всё это время врал и что ты на деле любишь меня. Теперь мы всегда будем вместе. — заявила Эми и начала мечтать о своём вслух. — Мы поженимся, купим себе общий дом, заведём собаку или хомячка, а лучше два. — Эми-Эми-Эми! — А? Ты что-то хотел сказать? Говори! — Я не в этом смысле имел ввиду, что люблю тебя также, как и ты меня. Я хотел сказать, что люблю тебя, как друга. — объяснил Соник. — А! Ну так тем более! Ведь я всё равно рада, что ты мне ответил, что ты... — внезапно Эми выпучила глаза и переспросила: — Что ты сказал? Соник опустил голову и тяжело вздохнул, перед тем, как более подробно всё объяснить: — Прости, Эми! Я понимаю, что ты видишь во мне будущего жениха или сказочного принца. Но я к сожалению не чувствую к тебе того же самого, что и ты ко мне. Ты всегда мне помогала иногда, когда мы вновь и вновь пересекались там и там, но мы слишком разные по характеру и отношению друг к другу. Пойми, я не хочу тебя обижать. Ты моя лучшая подруга, Эми, и я не хочу тебя терять. Но я не могу тебя любить также, как и ты меня. К тому же я ёжик одиночка и мне просто нравится жить одного на свободе, на дикой природе. Поэтому я никогда не завожу романтических отношений ни с кем. Совсем. Ты можешь считать меня эгоистом после этих слов, но знай, я на самом деле не такой. Я даже друзьям никогда ни в чём не откажу, если это серьёзно или не лишняя трата времени. Видишь ли, Эми. Я ведь серьёзный и давно взрослый ёж, который хочет немного пожить только для себя, а не только ради других... А ты... Как бы тебе сказать, чтобы тебя не обижать... Ты ещё ребёнок, Эми. Не в прямом смысле, а ребёнок во взрослом теле, который не хочет взрослеть и осознавать суровую реальность, в которой он и все его друзья живут. Эми сначала хотела расплакаться и убежать, но дабы не расстраивать этим самого Соника, она сдержалась и просто тяжело вздохнула: — Я понимаю, Соник. Мы не можем быть вместе. Значит Тейлз всё таки прав, а я, дура, зря его не слушала. И зря только всю свою жизнь гналась за тобою, думая, что рано или поздно ты ответишь мне взаимопониманием... Прости, Соник. Я не должна была делиться всем этим с тобой... Я пошла... С опущенной головой она поворачивается к Сонику спиной и уходит, а Соник хочет остановить её. — Пожалуйста, не уходи! — Поверь мне! Если я не уйду, то буду только мешать тебе. Пока. — Но... — хотел как-то ещё он её отговорить, но ничего не придумал и остановился, дав ежихе уйти. Ему самому стало немного стыдно за то, что он ей сказал.***
Роуз вернулась к себе домой и легла в постель. Любой на её месте давно бы заплакал и ревел бы громко даже в подушку, но она старалась держать себя в руках, как могла и только лишь держала грустную мордочку. Иногда шмыгала носом и слёзы просто держались на глазах, без единого всхлипа. — «Ну, молодец, Эми!» — с сарказмом казнилась она на саму себя. — «Хорошая работа. Знала ведь... Подозревала ещё с самого начала, что возможно Тейлз прав.» В голове также промелькнули слова Соника, как воспоминание: — «Я понимаю, что ты видишь во мне будущего жениха или сказочного принца. Но я к сожалению не чувствую к тебе того же самого, что и ты ко мне. Видишь ли, Эми. Я ведь серьёзный и давно взрослый ёж, который хочет немного пожить только для себя, а не только ради других... А ты ещё ребёнок. Ребёнок во взрослом теле, который не хочет взрослеть и осознавать суровую реальность, в которой он и все его друзья живут.» — «Пожалуй это глупо... Лучшие друзья на своём общем свидании для жениха и невесты...» — размышляла она сама собой. — «Всё таки Тейлз был прав. Какая же я дура! Соник наверняка никогда бы в жизни меня не полюбил, даже если бы он находился при смерти, а я успела в последний момент спасти ему жизнь. Хотя может быть я сама виновата? Я слишком поторопилась, когда... Приставала к нему... Даже Шэдоу никогда бы не обратил на меня внимание и не чувствовал бы ко мне ничего такого, что и я к Сонику... Раньше чувствовала.» Внезапно она выпучила глаза, будто её что-то осенило. — Шэдоу? — произнесла она его имя вслух и подумала: — «Нет-нет. Наверное это плохая идея. Шэдоу... Он немного... Страшный... Более серьёзный, чем Соник... И я немного боюсь его... Да и потом, вдруг он тоже меня отошьёт?... Наверное мне всё же придётся смириться со своей судьбой и стать вдовой!» — поразмыслив с этим она накрывается одеялом полностью и прячется под ним. Однако её снова что-то осенило. — «А вдруг?... Только впредь я не буду торопиться! Да. Я попытаюсь. Может быть я просто плохо знаю самого Шэдоу, но если узнаю его получше, то он станет мне симпатичнее не хуже самого Соника?... В принципе можно попробовать! Тем более, Соник и Шэдоу всегда соперничают и спорят друг с другом, а значит так я хотя бы... Ну немножечко проучу Соника... Если конечно получится и ничего не сорвётся.» На том она и порешила. Выйдя из дому, она снова вышла на улицу и пошла искать Шэдоу.***
Совершенная форма жизни в это время стоял возле обрыва и смотрел на горы. Стоит себе, сложив руки на груди, смотрит и чего-то ждёт. Он даже опять пытается вспомнить среди фрагментов своих воспоминаний, полные воспоминания того, как он жил вместе с Марией и как ему было хорошо с ней. Тогда он и был счастливым. Эми пряталась за деревьями и старалась незаметно наблюдать за ней. Шэдоу не поварачивая головы, краем глаза заметил ежиху и сказал: — Ты шпиониш за мной? Опять перепутала меня с тем синим? Эми вышла из укрытия и лишь встала у него за спиной, боясь дальше идти к нему. — Как ты понял, что это я? — Это было не так трудно... Тебя выдавал запах духов со вкусом клубники. — Ой. Забыла его смыть. Прости, я не хотела тебе мешать и отвлекать от твоих дел. — Я ничем не занят. Просто как обычно пытаюсь вспомнить своё прошлое. — Знаю, опять о ней думаешь. Да? — намекнула Эми на Марию и Шэдоу лишь незаметно кивнул. Эми же заметила это, по движению его головы и иголок на затылке. — Я знаю, это не моё дело, но... Ты не пробовал отпустить своё прошлое? — Что? — спросил Шэдоу, повернувшись к ней. — Только не сердись! — вытянула ежиха руки вперёд и продолжила. — Я просто хочу как лучше. Чтобы тебе было хорошо, и чтобы ты был счастлив. — И чем мне станет лучше от того, что я отпущу своё прошлое? Я не могу. Мои воспоминания давно меня терзают. — Я думаю, что они тебя терзают, потому что ты как раз и думаешь о них без конца. Из-за этого ты никогда не найдёшь покоя. Ведь скажи, она хотела бы, чтобы ты обрёл покой и был счастлив, даже если её самой нет рядом с тобой? Чёрно-красный выпучил глаза. Он молча задумался над словами ежихи и всё что он потом смог выговорить, это: — Да... Мария... Очень хотела бы видеть меня таким. — Ну вот. Поразмысли просто над этим. — отвечает Эми и повернувшись к нему спиной, собралась уходить. — Подожди! — остановил её Шэдоу, взяв ежиху за руку. Она сначала испугалась, а он её лишь спрашивает: — Почему ты мне помогаешь с этим? Роуз не знала, как ему на это ответить. Но объяснять всё же придётся. — Просто... Я пережила сегодня одно событие, которое сейчас вызывает у меня боль на душе. Сейчас из-за этого мне теперь больно вспоминать об этом и я пытаюсь об этом забыть. — А ты случайно говоришь не о том, что тебе рассказал... Соник? Эми тут же опустила голову и Шэдоу сразу понял, что он наверное зря это спросил. Он отпускает её руку. Ежиха просто молча уходит, а Шэдоу остаётся на месте и лишь смотрит, как там уходит. Он сам опустил голову и опять перед его глазами проплывали воспоминания. Но также у него в голове теперь вертелись слова Эми: — «Отпусти своё прошлое!» Эми наверняка обиделась на Соника, когда тот рассказал ей правду, что он её не любит и попыталась забыть о нём и видимо сама пыталась помочь ему, зная что и он сам чувствует почти тоже самое, вспоминая о Марии. И всё же Эми от части права. Мария очень хотела бы, чтобы он был счастлив. И вероятно он будет счастливым, если и правда отпустит своё прошлое и забудет о нём, чтобы больше не страдать из-за этого. Поняв это, Шэдоу впервые в жизни улыбается, думая об этом. Сама Эми в это время решила вернуться домой и подождать следующего дня, чтобы снова навестить самого Шэдоу. Пока что она ещё немного побаивалась его, но она верила, что рано или поздно привыкнет к нему и тогда она сможет нормально с ним общаться на любую тему.***
На следующий день Роуз опять пошла в лес, чтобы немного погулять и подышать воздухом. Когда она случайно встретила Шэдоу по дороге, решила поприветствовать его, подняв руку. — Здраствуй, Шэдоу. — Привет, Эми. — сказал он ей, взглянув на неё и так спокойно он ей это сказал, что ежиха немного прифигела. Она и не ожидала от него такого ответа. Сам чёрно-алый остановился и взглянув на неё спросил: — Куда идёшь? Эми немного застеснялась, но всё таки пересилила себя и ответила: — Да так. Просто погулять вышла, а ты? — Ищу Соника. Хочу проучить его, за то что он меня вчера облил холодной водой из ведра. Ты его не видела? — Нет... Но обещаю, если увижу, сразу сообщу тебе. — отвечает Эми. — А! Ну ладно. Пока. — с этими словами он ушёл, а Эми была шокирована, что тот так с ней вежливо общался. Может быть она и правда плохо его знала, а сейчас узнает его получше и постепенно привыкнет к нему.***
Наступает ещё один новый день. Эми пошла в магазин за едой и пока обходила пару полок с банками консервов, как она увидела за полкой Соника. Он сам не заметил её, так как стоял к ней спиной и искал себе сосисок. Роуз вспомнила, что она обещала Шэдоу о нём предупредить, чтобы тот проучил его. Она просто достала мобильный телефон и позвонила ему. Причём она отошла, чтобы сам Соник не услышал её и подозревал ничего. Шэдоу после звонка сразу телепортировался за спину к Сонику и облил его из ведра холодной водой, а потом также исчез. Соник же каким-то чудом сам догадался, что это был Шэдоу. Он закричал тут же: — ШЭДОУ!!! Эми же похихикала в стороне и ушла, чтобы он и её тут не заметил.***
Вечером Эми пошла вместе с Крим погулять на стадионе, а вернее в парке рядом со стадионом. Пока Крим бегала за мороженым, Эми наблюдала в кенископ за кораблями на реке. Её кто-то легонько потряс за плечо и ежиха обернулась. Это был Шэдоу. — Привет, Эми. Я забыл тебе сказать спасибо. — объяснил он — Пожалуйста. — отвечает Эми и продолжает наблюдать за кораблями. Он тоже уже собрался уходить, раз он уже передал ей то, что хотел. Однако Эми повернула свой взгляд на Шэдоу и крикнула: — Подожди! Шэдоу остановился и вопросительно повернулся. — Что? — Шэдоу, а мы с тобой ещё завтра свидимся? СФЖ ничего ей не ответил. Лишь молча улыбнулся и ушёл. Правда Эми не поняла. На его языке это значит да или нет? Но в любом случае, он спокойно с ней говорил и наверное пока что сам стесняется. Обдумывая это, она не заметила, как Крим быстро вернулась и принесла два мороженых. Одно для Крим, другое для Эми.***
Шэдоу сдержал своё обещание и пришёл на следующий день к Эми в гости. Ежиха в это время готовила себе омлет на завтрак и чай с лепестками ромашек. Когда к ней в гости пришёл сам Шэдоу, она не ожидала его появления. Она надеялась встретиться с ним на улицы где-то в лесу или в парке. Но всё же она была рада его видеть. — Рада тебя видеть. — Я тоже рад. Хоть мы и мало знакомы. — отвечает чёрно-алый в шутку. Эми даже и подумать не могла, что он может шутить. Ведь обычно он всегда был таким хмурым и серьёзным. Наверное её совет, который она ему дала три дня назад, всё таки пошёл ему на пользу. Размышляя над этим, она долгое время молча смотрела на него. Шэдоу немного засмущался. — Ты в порядке? — А? Да! Всё в порядке. Я просто задумалась. — Дай угадаю!... Опять Сонике? — Фи! Не хочу даже слышать о нём. — отвечает Эми. Это немного удивило Шэдоу. Обычно она очень любит Соника и никогда так грубо ответил нём не отзывается. Только он сам о Сонике так иногда думает и ненавидит его. — Ты всё ещё сердишся на него? — А сам то как думаешь? — спросила ежиха. — Вся моя жизнь была потрачена напрасно. Я всё делала, чтобы добиться его, а он плюнул мне в лицо. Ненавижу его за то, как он мне ответил на всю мою любовь. Я ещё никогда не была так огорчена. Она не могла описать словами, как злилась, что была готова заорать во всё горло. Однако Шэдоу неожиданно для неё, обнял Роуз со спины и медленно успокаивал её. — Тсссссссссссссс... Тише! Это всё нервы! Тебе нужно взять себя в руки и успокоится. — Легко сказать, чем сделать. Соник был единственный, кого я любила. У меня не было в моей жизни никого, кроме него. А сейчас мне теперь больно вспоминать о нём, учитывая то, что он мне сказал три дня назад. Шэдоу внезапно вспомнил, как Эми предлагала ему отпустить прошлое и он пошёл её совету. Это и правда ему помогло и поэтому он решил отблагодарить её той же монетой. Давайте ей тот же совет, который и она ему давала. — Помнишь, ты мне говорила, чтобы я отпустил прошлое и попытался забыть его? Почему бы тебе тоже не забыть этого Соника? Он тебе не нужен. Ты достойна другого парня. — Да? И кого же например? — спросила Эми и Шэдоу немного заскромничал, но ответил. — Ну например... Меня. Именно этого Эми и добивалась. Правда она ответила иначе: — Ну даже не знаю. Шэдоу лишь взял Эми за руки и договорил: — Я знаю, я не Соник, но я не хочу, чтобы ты грустила из-за этого. Ты меня сделала счастливым и я хочу сделать для тебя тоже самое. — Я не понимаю. — Хаос, букет. — сказал он и в его правой руке появляется букет с розами. Этот букет цветов он отдаёт Эми, чего она явно не ожидала, но она все же принимает его. На минуту Шэдоу отвернулся, чтобы не показывать свой румянец и улыбку. Когда тот подуспокоился, он снова повернулся к ней и добавил. — Наверное это глупо прозвучит с моей стороны, но... Эми, я... Он не успел договорить. Эми прислонила указательный палец к его губам и сказала: — Ничего не говори! Я тоже тебя люблю, Шэдоу. Разумеется он не ожидал от неё такого ответа и что он именно об этом решит ей сказать. Ни о чём больше не думая, они целуются.***
Прошло некоторое время после этого. Эми пошла в лес погулять и случайно встретила самого Соника. Он как не странно, но искал её. — Соник? — Привет, Эми. Я знаю, что ты всё ещё зла на меня, но прошу тебя, выслушай меня! Мне очень стыдно за то, что я тебе наговорил тогда. Сейчас я сильно каюсь в своих словах и... Это странно прозвучит, но... Мне кажется, что теперь я сам наконец-то в тебя влюбился. Теперь я не могу без тебя жить. Ты простишь меня, Эми! Ты ведь не смотря на то, что я тебе наговорил, всё ещё любишь меня? Такого она конечно не ожидала от Соника. Но уже было поздно. Теперь её новый любовный интерес, это — Шэдоу. И он сам её любит по-настоящему в отличии от Соника и чуть-чуть раньше него. Ежиха ехидно улыбается и говорит: — Прости, друг, но уже слишком поздно. — А? — не понял Соник. — Об этом надо было думать раньше, Соник. Больше ты мне не интересен. Теперь я люблю другого ежа. Но для тебя я могу остаться подругой, если хочешь. С этим ответом она взмахнула иголками на голове, словно волосами и пошла себе дальше. Соник же остался в лесу стоять совсем один и грустить.***
Но и это ещё не всё. У Эми и Шэдоу сегодня ночью было первое свидание между ними и его то Шэдоу не пропустил вообще. В отличии от Соника, который всегда отказывался прибегать или просто не успевал и опаздывал. Ради Эми, Шэдоу отказался от очень важного задания G.U.N. и попросил либо отложить его, либо отправить туда вместо него самого Соника. Если конечно смогут его найти. Сам Соник тайно наблюдал за Эми и Шэдоу на их свидании, прячясь в цветочном горшке. Он нисколько не злился ни на Шэдоу, ни на Эми. Вместе они идеально смотрелись и были счастливы. Сонику от этого становилось хорошо на душе.