В покоях кронпринцессы

      Лариет бывало невыносимо тоскливо в нынешних покоях. Она едва запомнила, как они выглядели, когда она лежала на пропахших потом простынях и умирала от яда. Тем не менее, этой зимой обстановка чрезвычайно преобразилась: появились лёгкие шторы пастельно-розового цвета, беспрепятственные для тёплого солнечного света; мягкий бежевый ковёр, искусно расшитый золотыми нитями; огромная кровать из белёного дерева с мягкой периной, широкое зеркало кристальной чистоты, сокрытое от любопытных глаз пышным пологом. В ночном сумраке просторная комната могла бы сойти за ту, которой она с особой нежностью восхищалась в родном поместье. Леди знала, что Руперт, отбросив дела, связанные с надвигающейся коронацией, занимался этим вопросом лично, с присущей ему педантичностью. То, как дорожил ею наследник престола, трогало сердце, но одновременно с этим рождало в ней чувство тревоги, удушливой волной подкатывающей к горлу из раза в раз. Впрочем, такой подарок Руперта не шёл ни в какое сравнение с его неожиданным, словно только для неё одной, предложением руки и сердца.       Незваным гостем в покои Лариет заглянул холодный ветерок, заставив её вздрогнуть и плотнее укутаться в тяжёлый бархатный халат. Леди вынырнула из глубокого кресла и села напротив камина, в котором едва пылал огонь. Она могла лишь мечтать о достойном содержании своих покоев, горничные справлялись из рук вон плохо. Веками было принято, что леди из знатного рода становились фрейлинами и прислуживали кронпринцессе. Лариет нисколько не удивилась, когда желающих занять эту почётную должность не нашлось. Да и доверять аристократии в их нынешнем с Рупертом положении было бы довольно опрометчиво, так что наречённая кронпринца сама изъявила желание взять на работу простолюдинку. Но даже дворцовая челядь не спешила демонстрировать ей и толику уважения, ей, единственной дочери графа де Валуа. Большинство из них были в фаворе или и вовсе подчинении бывшей императрицы. Но девушка не могла позволить себе жалобы, Руперт был слишком горяч и скор на расправу. Служанку, что спустя рукава нагрела ей воды для купания, высекли так, что от спины остались кровавые лоскуты из рассечённой плоти. Самой же Лариет это стоило лишь лёгкой простуды и того, что крик бедной девочки смешался с её собственным в нескончаемых ночных кошмарах. Плевать, она привыкла быть униженной, опускать голову и глотать свои обиды. Это на усвоила ещё в той, прошлой жизни, что так отличалась от этой.       По наивности своей, кронпринцесса позволила себе думать, что простые люди будут на её стороне, и ей повезёт получить нечто ценное от своего нового статуса. Она с горькой усмешкой вспомнила недалёкую горничную в доме Валуа, которая искренне верила в роман Лариет и наследного принца, глупо хихикала и представляла себе романтичную чепуху, не имеющую отношения к реальности. Сказка оказалась куда безрадостнее. Девушка дала своё согласие на помолку из-за неизменного, отчаянного желания уберечь род Валуа от краха. Стоило на мгновение смежить веки, как она снова оказывалась в тесной темнице, пропитанной зловонием и сыростью. В темноте Лари скорбела о своих утратах, от бессилия рвала на себе жалкие лохмотья, сидя в луже собственной мочи. Какой же жалкой была та, что будто лишила себя зрения, не желая знать всей правды. Та девчонка ждала смерти, что послужила бы избавлением. Если бы она знала, как инстинкты возьмут над ней вверх, как животный страх вывернет её нутро, стоит ногам взойти на плаху, она лишила бы себя жизни ещё в заточении. Чего стоило хвалённое дворянское достоинство в те минуты, когда холодная сталь отделила её дрянную голову от тела? Так зачем искать его в себе сейчас? Она - кронпринцесса, со временем примет титул императрицы. И во имя рода, упрямого отца и брата, что бросает на неё до тошноты похотливые взгляды, она никогда не оставит своего принца.       Руперт... Девушка подвинулась ближе к гаснущему очагу, желая согреть ледяные руки. Да, она с самого начала была с ним ради единственной цели. Мог ли принц, которого она знала сейчас, оборвать её жизнь? Лариет понимала, она давно разрушила стену, с таким тщанием выстроенную им, запала ему в душу так глубоко, что заполнила собою всю зияющую пустотой душу этого одинокого юноши. Ей было непозволительно тешить себя мыслями о любви, да и способен ли Руперт на такие чувства? Едва ли. То, что он изменился, было неоспоримым, как и то, что принц дорожил и берёг свою кронпринцессу, в собственной исключительной манере. Он был одержим ею. Стоило ей подумать об этом, как вдоль позвоночника Лариет пробегали колкие мурашки. Перед взором застывал образ предыдущего императора, сжимающего в объятиях мёртвое тело, укутанное копной золотистых волос. Ожидает ли её та же участь, если они с принцем разделят своё одиночество на двоих?       Леди уже дрожала от холода, когда услышала знакомый стук в дверь. В проёме, едва освещаемом лунным светом, возник Руперт. Под зелёными глазами залегли хмурые тени, в последние месяцы он спал ещё меньше обычного. И причиной тому была никто иная, как сама Лариет. Кронпринц улыбнулся одним уголком губ, затворяя за собой дверь.       - Ваше Высочество, - Лариет встала с пола и полушутливо поклонилась так, что взгляд Руперта мгновенно утонул в декольте её ночной сорочки, - я не смела ожидать вас сегодня. Приготовления к коронации...       Она осеклась, испугавшись. Красивое лицо Руперта передёрнуло от гнева, стоило ему почувствовать ужасный холод в покоях. Он стремительно бросился к ней, до боли сжав пальцы леди в своих.       - Бестолочи, - кронпринц прижал пальцы Лариет к своим тёплым губам, - не хватает ума не создавать ледник в покоях их будущей императрицы? Почему ты не послала за слугами? Стоит выгнать их всех взашей из дворца.       Короткими поцелуями он осыпал тонкие пальцы девушки, согревая их своих дыханием.       - Помнится, Ваше Высочество, вы грозились сократить количество слуг вдвое, стоит вам стать императором, - Валуа улыбнулась, нежно переплетая их с Рупертом руки, - подумайте, что тогда будет с моими покоями?       Гневные складки на лбу юноши разгладились и напряжение ушло, стоило ему прижать к себе невесту. Она была продрогшей до костей, но продолжала лучезарно улыбаться, ласковая, как весеннее солнце. Её нрав продолжал восторгать Руперта, вызывать в нём неизменное желание коснуться её, завладеть, чтобы этот свет принадлежал лишь ему. Если бы девушке были ведомы мысли наречённого, они наверняка позабавили бы её.       - Ты злишься за тот случай с горничной, Лариет? - он обессиленно уткнулся в её макушку, вдыхая нежный фруктовый аромат волос, - когда я увидел, что ты слегла с той чёртовой простудой, я вспомнил, как тебя лихорадило от яда.       Широкая ладонь Руперта запуталась в каштановых локонах, он то пропускал пряди меж длинных пальцев, то с силой сжимал их, словно боялся отпустить. Валуа покорно терпела, подбадривающе поглаживая его по крепкой спине.       - Я... - он с шумом выдохнул ей в макушку, вызывая каскад мурашек, и спрятал лицо у Лариет в волосах, - не мог допустить мысль о том, что буду вновь близок к тому, чтобы потерять тебя.       Гонимое чувство тепла разливалось в сердце Лариет подобно жидкому золоту, заполняло собой пустоту схожую с той, что она видела в груди Руперта. Болезненный укол чувства вины не дал в полной мере осознать, сколь важны были эти слова для неё. Леди приподнялась на цыпочки и бережно взяла лицо принца в согревшиеся ладони.       - Но я здесь, Руперт, - она прижалась своими губами к его, - я не позволю ни яду, ни чему-либо другому заставить меня покинуть Ваше Высочество.       Он запечатлел свой поцелуй на губах Лариет. Сминая мягкие губы, проникая языком в её рот, он неистово требовал любви каждой клеткой своего тела. Она задрожала в объятиях Руперта, вмиг ставшими такими крепкими. Он сорвал с хрупкого девичьего тела халат, бесцеремонно мешавший ему почувствовать её ближе.       - Ты не против? - его голос был хриплым, а дыхание обжигало нежную кожу на шее, куда спустились его поцелуи, - я ещё могу остановиться.       Враньё. Лариет отметила про себя, насколько несправедливым было его замечание о том, что она всегда лжёт, открывая рот.       - Я не против, Ру, - леди уткнулась носом в ключицу принца, чтобы он не увидел, как на ресницах задрожали непрошенные слёзы, - я знаю, что ты и не думал останавливаться.       Сдавленный смешок приятно пощекотал ухо, прикушенное Рупертом. Он отстранился от неё, не скрывая широкой улыбки.       - Ты действительно хорошо меня знаешь.       Жилистые руки разорвали молочно-белую шёлковую сорочку Лариет, ткань упала к её стройным ногам. По телу прокатилась скользкая дрожь. Был ли то трепет предвкушения или страх перед грядущим, девушка была не в силах ответить даже самой себе. Может, это холод виноват? Жаль, если так, в объятиях Руперта она никогда не могла согреться. Только сгореть до тла.        Он бросил леди на кровать, нависнув над ней с хищной, нисходящей с лица улыбкой. Длинные бледные ладони медленно огладили полную грудь, сорвав с губ Лариет короткий вздох. Руперт обожал то, как она отзывалась на его прикосновения, как раболепно принимала его грубость и страсть, купалась в них. Он болезненно сжал грудь, покатал её в ладони, нарочито медленно облизал крупный розовый сосок, затвердевший от его ласк. Девушка застонала, на что принц ответил низким, грудным рычанием.       - Ты желаешь меня, Лариет?       Кронпринц беспорядочно покрывал поцелуями-укусами её бархатную кожу, попутно любуясь про себя багровыми синяками, что оставил ей прошлыми ночами.       - Да, - голос предательски дрогнул, - я хочу вас, мой принц.       Валуа знала, как угождать слуху Руперта, распалять желание, заставляя ощущать его наиболее остро. Он раз за разом хотел убедиться, что девушка отвечает на его любовь, чтобы не утонуть в тягучем болоте чувства вины. Он втянул её в эту удушающую связь лишь из-за своей прихоти и не мог не жалеть об этом.       Руки принца нашли её лоно. И, не прекращая дразнить соски, он погрузился в Лариет. К своему удовольствию, Руперт ощутил вязкую, липкую влагу между её ног. Это заставило его вновь улыбнуться. Девушка жалобно постанывала, насаживалась на него, пока он терзал её внизу своими длинными пальцами, растягивая и наполняя. С каждым полустоном, полувсхиплом движения Руперта становились грубее и быстрее, он не любил ждать, как и спрашивать дважды.       - Тише, Лариет, - Его Высочество усмехнулся, - нас могут услышать. Довольно скандально, что мы делим ложе до брака, не правда ли?       Она перевела дух и тихонько рассмеялась, выгибаясь под ним. Прозвучало совсем искренне.       - Ваше Высочество, всем давно известно, что я принадлежу вам. Пусть знают, что я ваша безраздельно, и каждую ночь доказываю свою преданность.       В полумраке спальни кронпринцесса разглядела, как изменились черты Руперта. Он раскраснелся, его зелёные глаза потемнели от вожделения, похоть сделала его лицо и вовсе неузнаваемым, он весь таял, словно масло.        Руперт резко прижал бёдра девушки к себе, и она ощутила его твёрдый, сочащийся смазкой член, каждую пульсирующую на нём вену.       - Нет, мой принц.       Он недобро прищурился.       - Смеешь играть со мной? - он раскрыл головкой лоно навстречу своему естеству, - я всё равно возьму тебя.        Сделав над собой небывалое усилие, она смогла выпутаться из цепкой хватки рук наречённого. Он сосредоточенно вглядывался в её румяное личико, ловил каждое слово, срывающееся с распухших от поцелуев губ.       - Я хочу подарить вам наслаждение иным способом, Ваше Высочество.       Нежные губы в одно мгновение обхватили головку члена, Руперт отозвался удивлённым, сдавленным стоном. Он не был искушённым любовником, их связь с Лариет стала для него первой, от того наиболее необыкновенной. Ей было трудно дышать, но она старалась вобрать член во всю длину, щедро смазывая слюной. Принц, откинувшись назад, с порочным удовольствием наблюдал за процессом, сжимая в кулаке шелковистые локоны. Взгляды, которые она бросала на него из-под ресниц; прозрачные нити слюны, стекающие на её большую, манящую грудь; то, как его собственная плоть исчезала в её горячем, узком ротике - всё это сводило Руперта с ума. Он безумно хотел сейчас же лишить её дыхания, войти по самое горло и кончить. Но Лариет слишком смягчила его своими умелыми ласками, и он хотел отплатить ей тем же, заставить кричать от удовольствия до утра. Но что, если она уже делала это с кем-то? Но с кем?! С этими никчёмными, блудливыми рыцарями? Со своим неродным братцем-недоумком, который хотел собственную сестру?       Руперт зарычал и грубо схватил Валуа за волосы, повалив на кровать. Она охнула от боли, в больших светло-карих глазах плескался неподдельный страх.       - Ру, я причинила тебе боль?! Прошу, прости меня, я не хотела.       Одним безжалостным рывком он вторгся в девушку, выбив из её горла тонкий вскрик.       - Чего же ты не хотела, Лариет? - лицо юноши исказил гнев, на скулах заиграли желваки, - чтобы я догадался, как ты развлекалась с другими мужчинами?       Она задыхалась от боли, желания и праведного возмущения.       - Как вы смеете, Ваше Высочество?! Ах, - кронпринцесса едва могла говорить, - вы же знаете, я была невинна, когда мы впервые разделили ложе.       Руперт толкался в ней с неистовой злобой и силой, грубо сжимая ягодицы в руках. Наверняка останутся синяки, он уже представлял, как прекрасно они будут выглядеть на теле Лариет. Она продолжала течь под ним ещё больше, грудь прыгала в такт его толчкам, и принц не мог не раствориться в этих ощущениях. Девушка же в свою очередь видела в отражении его мускулистую спину, блестящую от пота, и своё собственное лицо, алчное, порочное. Не отрывая взгляда от зеркала, она сплела их языки в поцелуе, и это вызвало новую жаркую волну возбуждения, затянувшегося в тугой узел внизу её живота. Она хотела его. Она любила его?        Кронпринц хлёстко оттолкнул её, разорвав поцелуй.       - Я никогда не забуду ту ночь, Лариет, - дыхание сбилось, - но ты могла ублажать мужчин и по-другому. Как меня этой ночью.       Он грубо перевернул её на живот.       - Встань на четвереньки, - голос Руперта больше походил на звериный рык, - я хочу тебя сзади.       Лариет повиновалась ему, и они снова слились воедино. Она громко и развязно стонала, это было так недостойно и грязно, что многократно усиливало удовольствие обоих. Её влагалище пульсировало и сжималось вокруг члена принца, и эта давящая теснота выбивала из него красноречивые вздохи. Он смотрел на Лариет, её округлые бёдра, упругую, розовую попку, хлюпающее от желания лоно, с такой жадностью поглощающее его. Всё это завораживало и заставляло злобу накатывать с новой силой. Кто посмеет завладеть этой прекрасной девушкой? Она была и всегда будет только его.       Схватив руками возлюбленную под грудь, он опрокинул её на себя. Продолжая скользить в Лариет, Руперт склонился к самому её уху.       - Я убью каждого, кто когда-нибудь смел желать тебя. Я вырву глаза, смотревшие на мою женщину. Отрежу губы, что хотели её поцеловать. Выверну руки, надеявшиеся коснуться. А что останется от тел - сожрёт вороньё. Лучше, чтобы тебя никто не трахал кроме меня, Лариет. Иначе конец этих мудаков будет незавидным.        Принцесса вся задрожала и закричала, обмякая в его руках. Руперт кончил в унисон с ней, с глубоким протяжным стоном изливаясь в её нутре. Подобным способом он почти еженощно помечал свою собственность.        Не размыкая объятий, они, обессиленные, упали на кровать. Разум Его Высочества начинал проясняться, и вместе с этим им завладевал стыд. Лариет никогда не ждала от Руперта нелепых извинений за страсть, что он испытывал, да и не нуждалась в них. Она осознавала слишком ясно, что он только начинал различать грани человеческих эмоций, переживать их, обуздать эти чувства он сможет намного позже. Валуа ласково, почти невесомо коснулась лица принца, огладила острые скулы, впалые щёки и тонкие губы, изогнувшиеся в улыбке. Она абсолютно заплутала в летней зелени его глаз, когда он вдруг нарушил уютную тишину, прерываемую лишь быстрым стуком их сердец.       - Я люблю тебя, Лариет Изабелль де Валуа.       Лариет не посчитала себя в праве ответить на это тихое, до странности уместное признание, посему лишь улыбнулась и зарделась больше прежнего.       Вскоре Руперт уснул, так и не выпустив девушку из объятий, она лежала на его груди, украдкой слушая размеренное, спокойное дыхание. Лариет вспоминала, как неоднократно повторяла, что он может быть счастлив. Пожалуй, она и впрямь хотела этого. Но было ли место для неё рядом с ним? Смеет ли такая, как она, мечтать о настоящей любви? Валуа знала, что в раннем часу юноша непременно покинет её ложе, но пока ночь не уступила рассвету, ей отчаянно хотелось снова поверить в сказки.

***

      - Лари.        Лариет распахнула глаза не в состоянии осознать, снится ли ей очередной кошмар. Над ней нависла маленькая, до дрожи знакомая фигурка. Губы девочки изогнулись в улыбке, скорее похожей на оскал, до того она была неправильная и кривая. В ней не было ничего человеческого.       - Тори?! - девушка вскочила в постели, силясь прикрыть покрывалом свою наготу, который она мгновенно устыдилась, - что ты забыла здесь в такой час? Его Высочество уже...       - Ушёл, я знаю. После того, как получил от тебя всё, что хотел.       Тори бесцеремонно уселась на край перины, совсем близко к Валуа. Рядом с этой девочкой у той всегда кровь стыла в жилах. И сейчас, под этим недобрым, немигающим взглядом, всё тело Лариет цепенело. Она ощутила смутно знакомый ей предсмертный ужас, схожий с тем, что душил её когда-то. В эту минуту принцесса будто почувствовала твёрдое дерево плахи под своими ногами.       - Ты даёшь ему то, что не в силах дать я, - голос Тори был бесцветным, не выражающим ничего, - но ты любишь не Руперта. И никогда не сможешь полюбить его.       Лариет инстинктивно отползла назад, упёршись лопатками в стену. Тори, как голодный хищник, загоняла несмышлёную добычу в угол. Ухмылка не сползала с её мерзкой, обманчиво невинной рожи. Только сейчас Валуа смогла в полной мере узреть уродство той, с которой Руперт провёл всю жизнь.       - Достаточно тебе его портить, шлюха Валуа. Он никогда не станет счастливым, в этом я могу поклясться. Тебе же нравятся цветы, верно, Лари?       В лучах зарождающейся зари сверкнула острая сталь.       - Мой последний подарок. Прощай, Лари.       На горле Лариет расцвёл прекрасный багряно-алый цветок, осыпавшийся влажными лепестками на белоснежную простынь.