***
— Госпожа Бэй Доу, думаю, вам нужна помощь с этим. — Линь Лан стояла напротив стола директора и метала глаза от одной кипы бумаг до другой. — Я могу разделить работу вместе с вами. — Сходи в банкомат, сними наличку с моей карты и купи всё, что нужно сотрудникам. — Бэй Доу сосредоточенно вчитывалась в один из отчётов и пробубнила просьбу себе под нос, даже не удосужившись поднять взгляд. Она протянула банковскую карту секретарше и всё-таки взглянула на неё после слишком долгой паузы. Линь Лан была явно недовольна столь легкомысленным поручением. — Я доверяю свои деньги только тебе. Последние слова, похоже, очень воодушевили помощницу и и она широко распахнула глаза, приложив одну руку к сердцу. Бэй Доу улыбнулась и задумалась о том, что она всё-таки хорошо подходит на роль управляющей. Ведь дело не только в том, чтобы поднять прибыль компании, но и найти подход к каждому сотруднику. — Хорошо, госпожа. — И как вернёшься, обсудим конференции и встречи на ближайшую неделю. — женщина снова уткнулась в макулатуру, вертя карандашом меж пальцев. Линь Лан молча кивнула и крепче сжала пластиковую карточку в руке. Она, как самый приближенный сотрудник, всегда восхищалась такими качествами начальницы, как стойкость и вера в ближнего. Бэй Доу взяла девушку в компанию ещё пока та была студенткой. Но, как никак, женщина смогла разглядеть в том услужливом новичке большой потенциал, который теперь раскрывается в полной мере. И всё же, это был единственный раз, когда Бэй Доу всерьёз обращала внимание на Линь Лан. Секретарша приложила карту к считывателю и ввела пин-код. Она одна единственная знала столь ценные 4 цифры, и это была для неё настолько важная информация, что порой она размышлял о том, что это стоит дороже её жизни. После ситуации с Сарой, начальница не потеряла доверие к своему самому близкому коллеге, а потому тёплая надежда томилась внутри сердца. Линь Лан осторожно тыкнула в сенсорный экран, вводя крупную сумму с несколькими нулями и чётко вслушивалась в шум внутри банкомата. Тот вскоре открыл взору толстую пачку купюр, и выдавил из себя нагревшуюся карту. Девушка забрала из углубления деньги и, смяв их в подобие полумесяца, положила к себе в миниатюрную сумочку, надёжно закрыв молнию. Карту в руке она вновь крепко сжала и запрятала в карман. В голове тут же проскочил план расписания Бэй Доу. Линь Лан не хотелось подолгу тратить время женщины, так что умная девушка продумывала все заранее. А затем лишь получала одобряющий кивок, с гордостью кланяясь. За столько лет совместной работы, она наизусть выучила привычки начальницы: её самое продуктивное время работы, любимые рестораны для деловых переговоров, психологические проблемы и даже цикл, чтобы точно знать в какие дни тревожить и нагружать госпожу не стоит. Линь Лан также хорошо выучила тот факт, что Бэй Доу испытывает сильный стресс, когда просит больше работы и утверждает, что отдых ей не нужен. Идеальное знание босса и хорошая наблбдателньость помогает хорошо справляться с работой будучи секретарём, но есть один нюанс. — Госпожа, сегодня у вас… запланирован ужин. — Линь Лан смущённо опустила взгляд, выкладывая на стол оставшиеся выпавшие из общей массы в сумке купюры. — По календарю, который ты мне отправляла, сегодня у меня свободный день. — Бэй Доу неустанно кликала по мышке одной рукой, а второй перечеркивала распечатанные таблицы. — Он внеплановый, в вашем любимом баре. — секретарша отошла к стеллажу, наводя порядок на полках. — С кем? — безэмоциональный голос говорил сам за себя об огромном нежелании идти сегодня куда-либо. Линь Лан сжала руку в кулак, стараясь не поворачиваться лицом к столу начальница, на раздумья было не так много времени. — Линь Лан, с кем будет ужин? — протяжно и устало повторила вопрос женщина, отрываясь от монитора и разминая плечи. — Кажется, с вашим знакомым. Выпивка будет! — секретарша улыбнулась, мельком развернув голову и взглянув в рубиновые глаза. — Хорошо. — после громкого зевка Бэй Доу вновь вернулась к работе, приклеивая новый стикер с заметкой на рамку монитора. За монотонной работой счёт времени теряется, как и теряется ощущение бодрости. Линь Лан изредка заходила в кабинет начальницы, чтобы вновь предложить разделить часть обязанностей или сделать небольшой перерыв, прогулявшись по зданию. Но на все свои предложения она получала холодный отрицательный ответ и ничего более. Несколько высохших маркеров одиноко лежали на краю стола, а исчерканные ими ранее бумаги были сложены в неаккуратные стопки и разложены по рабочему месту. Время под конец рабочего дня тянулось особенно вязко и долго, Бэй Доу сделала глубокий выдох, заканчивая очередную бумажную работу и норовясь взять в руки новую. Возле нужной кипы бумаг лежал телефон, издавший короткую вибрацию и осветивший ближайшие предметы ярким светом экрана. ninng Ты скоро закончишь работать? ninng Не звоню, чтобы не отвлекать, но я уже купила всё, что хотела и жду дома. ninng Я проголодалась, так что хотела сходить с тобой куда-нибудь и ещё обсудить кое-что важное. И без лишних упоминаний имён, можно было понять, кто пишет. Бэй Доу взяла в руки телефон и откинулась на спинку стула. Она прочитала каждое сообщение, внимательно преследуя букву за буквой, заглянула в профиль пользователя и нашла там весьма вульгарные, по её мнению, аватарки девушки. beidou У меня сегодня назначена встреча в баре возле работы в 19.30. Можешь прийти туда, я закажу тебе поесть. Женщина отложила телефон экраном вниз и прикрыла глаза, уступая место усталости. Небольшая заминка помогла ей прийти в себя и обнаружить заглядывающую Линь Лан. Та неловко улыбнулась и жестом указала на часы. — Линь Лан, к нам на встрече подойдёт Нин Гуан. Оставляю заботу о ней на тебя. — Бэй Доу встала с кресла и потянулась, размяв поясницу. — Нин Гуан? Это та надоедливая девушка, что приходила к вам? — секретарша слегка искривила лицо, полностью показавшись в проходе. — Нормальная она. — хмыкнула женщина и подошла к Линь Лан вплотную, тяжело опустив взгляд на макушку низкой помощницы. — Пойдём уже. — Ах, да, конечно. — девушка развернулась, слегка опустив голову, и неуклюже скрыла лицо за волосами. Бэй Доу, конечно, не обратила внимание, но лёгкий румянец проступил на щечках подчинённой.***
— Ваша выпивка. — радушная официантка выставила на стол два бокала пива и оглядела гостей. — Что-нибудь ещё желаете? — Пока нет. Чуть позже к нам присоединятся ещё люди, тогда и сделаем заказ. Спасибо. — отрезала Бэй Доу, ровно глядя на персону на противоположном стуле. Линь Лан уловила взгляд боковым зрением, но поднять глаза не посмела, она подтянула к себе бокал спиртного и отхлебнула немного, тут же поморщившись от ударившего в горло холодка. — Ну и где этот знакомый? — женщина угрюмо рассматривала пузырьки, плавно поднимающиеся вверх за стеклом бокала. Она села на стул ровнее и облокотилась локтями на стол. — Не думаю, что он придёт. — Линь Лан заправила прядь волос за ухо и для смелости сделала ещё пару уверенных глотков напитка, хмуря брови и жмуря глаза до звёздочек. — Госпожа, я хотела поговорить! Уверенность в раннее умеренном и тихом голосе секретарши отдала теперь громким тоном и повышенной жестикуляцией. Бэй Доу вскинула брови и машинально обхватила свой бокал цепкими пальцами, но так и не решилась отпить из него. Холод, пробирающийся через подушечки отрезвлял и так трезвые мысли, чуя неприятную ситуацию. — Госпожа Бэй Доу, вы такая прекрасная и красивая женщина. Уверенная и статная, добиваетесь своих целей и работаете так много. — лирическое вступление девушки переманило всё внимание Бэй Доу. Женщина нахмурила брови в попытке понять, что ей пытается донести развязный язык неопытной пьянчуги. Она не заметила, как внутрь бара вошла блондинка и начала вертеть головой из стороны в сторону, взглядом выискивая нужного человека. — Линь Лан, можно конкретнее? — Не перебивайте меня, госпожа. — ещё четверть литра отправилась в желудок девушки и только после она продолжила. — Вы!.. Вы меня в край не замечаете. Линь Лан небрежно тыкнула прямо перед лицом начальницы, тут же убирая руку в помыслах последних частичек трезвости. — А я… Я так стараюсь, чтобы понравиться вам, госпожа! Понимаете? — девушка привстала со стула, перенося вес тела на стол, который покачнулся от такого действия. — Ещё одной споенной мною девушки не хватало… — Бэй Доу прикрыла рукой глаза, слегка опустив голову. — Вы не понимаете, да? — истеричным полушепотом отчаянно произнесла секретарша и потянулась ближе к лицу напротив. — Вы мне нравитесь, госпожа. Последняя фраза однако получилась удивительно чёткой и ясной. Бэй Доу подняла голову и тут же была притянута за ворот рубашки. Линь Лан очень неуклюже в силу своей нетрезвости сминала суховатые губы напротив, проводя языком по зубам и задевая уздечку в чужом рту. — Доу? — тихий голос донесся справа и следом зрачки метнулись в эту же сторону, уловив светлый образ на фоне стен из тёмного дерева. Названная тут же развернула голову, на что получила недовольный отклик от Линь Лан. — Нин Гуан... Рада тебя видеть. Присаживайся, я закажу тебе что-нибудь. — Бэй Доу тут же привстала в знаке приветствия, но пришедшая явно не оценила любезность. — Может, мне тоже пойти засосаться с рандомным мужиком? — блондинка поправила волосы, обернувшись в сторону искомого предмета мести. — Нин Гуан, дай я всё объясню. — брюнетка встала и выставила руки перед собой, совершенно игнорируя присутствие здесь третьего лица. — Иди к своим мужикам. — Линь Лан выкрикнула и плюхнулась на сиденье, раскинув руки и скрестив ноги. Нин Гуан же в отместку лишь улыбнулась огрызнувшейся и, скинув в сумку, быстрым шагом подошла к компании мужчин за ближайшим столиком. Она нависла над столом, расставила руки и азартно ухмыльнулась, принимая громкие возгласы пьяных. — Пососемся? — блондинка явно завела противоположный пол своим вызовом и один из мужчин, не раздумывая, ухватил девушку за талию, насильно усаживая на своих коленях. Он грубо и жёстко прижал светлое лицо к себе, попутно спускаясь руками чуть ниже талии. Однако, золотистые глаза "жертвы" были направлены лишь на одного человека, что сейчас стремительно приближался, засучивая рукава деловой рубашки. — Что ты себе позволяешь? — Бэй Доу крепко сжала локоть блондинки, отрывая её от незнакомца и занесла руку для удара. Тяжёлый кулак прилетел прямо по носу мужчины, что секунду назад наслаждался компанией чужого сокровища. — Нин Гуан, ты!.. Нарастающая злоба требовала выйти в физической форме и нападающие мужчины из той же компании, отчаянно защищавшие своего знакомого, были отличным мясом, чтобы выпустить пар. Безусловно, трое на одного нечестно, но у брюнетки было преимущество в виде трезвости. Ни капли спиртного не попало ей в желудок, так что победить в этой схватке удалось, но не без потерь. Кажется, нос был разбит, и она поняла он это только, когда носогубную область сильно защипало, от того, что Нин Гуан обрабатывала наливающуюся кровью рану. И зачинщиков, и жертв из бара выгнали, так что втроём приходилось ютиться на одной скамейке. Линь Лан виновато сидела с опущенной головой, явно не осознавая, что произошло, в то время как блондинка, приоткрыв рот, осторожно намазывала купленную в ближайшей аптеке мазь. — Зачем тебе надо было это делать? — Бэй Доу поморщилась от холодных рук, скользящих по её лицу. — Разве я это начала? — девушка поджала губы, кивнув в сторону облокотившейся на ближайшую опору в виде плеча старшей и тихо посапывающей Линь Лан. — Ты даже не дала мне времени объясниться. — Бэй Доу закатила глаза и шикнула от надавливания на нос. — В больницу надо. — заключила девушка, выбрасывая использованные пинцет и вату. — Завтра схожу, надо ещё разобраться с Линь Лан. — тяжёлый вздох олицетворял вымотанность за этот чёртов день. Сейчас совершенно не хотелось беспокоиться из-за того, что она оставит этих двух вместе, умотав в больницу. Так что лечение откладывается до завтрашнего дня. — Могу я поцеловать тебя? — Можешь. — Нин Гуан повернулась прямо к покрасневшему в некоторых местах лицу без всяких эмоций, разве что слегка наклонив голову вбок. Бэй Доу медленно приблизилась, вновь убеждаясь в согласии от младшей, и практически невесомо прикоснулась к пухлым губам, наблюдая реакцию напротив. Сопротивления, однако, не последовало, и женщина чуть сильнее надавила, склоняя свою голову в противоположную сторону. Их языки коснулись кончиками друг друга и, Нин Гуан тут же резко отпрянула, нахмурив брови. — Кажется, у тебя ещё разбита губа. — Боже... Пойдём домой, там разберёмся со всем. — Ага, я закажу такси... Не трогай своё лицо. — Нин Гуан отошла чуть поодаль от скамьи, взяла в руки телефон и, щурясь от яркого экранного света, набрала нужный номер. Пока раздавались гудки, она обернулась на свою горе-партнёршу и заострила взгляд на том, как та очень осторожно устраивала Линь Лан на своём плече поудобнее, чтобы та не упала. Этот день вымотал всех.***
— И куда мы её пристроим? — Нин Гуан открыла дверь, пропуская вперёд Бэй Доу, которая несла на руках обмякшую Линь Лан. — На диван. Пусть проспится. — женщина отнесла "груз" в гостиную и бережно уложила девушку на диван, складывая её руки и ноги вместе. — Я принесу ей одеяло, иди позаботься о себе. Надо ещё раз обработать все раны. — Нин Гуан тяжело вздохнула, всё ещё стоя у порога и стягивая обувь со своих ног. Особенность и любимая ею часть этого дома была в холодных полах, и после сдавленных кроссовками стоп, ступить на прохладу было настоящим блаженством. Бэй Доу коротко кивнула, не издавая лишних эмоций и стараясь меньше говорить. Ранки от натягивания кожи раскрывались и болели больше, чем в обычном положении. Женщина прошла в ванную и умыла лицо, разглядывая в зеркале не самое пристойное зрелище, шумно выдыхала, когда вода болезненно контактировала с ссадинами, а глазами уже искала на полочках средства для дезинфекции. Блондинка заглянула в ванную и пристроилась сзади, обхватив широкую талию старшей, в ожидании. Она подняла голову, когда та развернулась к ней лицом и мягко улыбнулась, пальцем указывая в сторону спальни. Очередной кивок вполне удовлетворил Нин Гуан, и она выпустила из своей хватки женщину. Помыв собственные руки и схватив выставленные вперёд (Бэй Доу облегчила поиск) на полочке средства, девушка направилась в спальню и шумновато закрыла дверь, оповещая о своём присутствии. Она включила верхний цвет и торшеры возле кровати, уселась на бедра Бэй Доу и вновь принялась рассматривать покрасневшие пятна по всему лицу. — Доу, я хотела с тобой кое-что обсудить, помнишь? — Нин Гуан подняла голову женщины вверх, надавливая на подбородок, и осветила нос, который уже отдавал фиолетовым цветом синяка. - Мгм. — Бэй Доу, в каком бы положении не было её лицо, всегда взглядом цеплялась за золотистые глаза, а руки спрятала под одеяло, скребя ногтями свои бедра. Не стоило позволять себе сейчас делать то же самое, что и тот злочастный мужчина из бара. — Нин Гуан, мне… надо, чтобы ты слезла. — А? Хочешь приобнять? Все в порядке. — блондинка улыбнулась, прижигая очередную рану, но так и не почувствовала тепло чужих ладоней на себе. — Тебе помочь что-ли? Она оторвалась от дела, просовывая свои контрастно холодные руки к нагревшейся, то ли из-за разбитого носа, то ли из-за сидящей поверх младшей, женщине. Нин Гуан сжала чужие руки и направила их на места поверх собственных талии и бёдер. Она хихикнула, глядя на нахмуренные брови и сосредоточенные рубиновые глаза. — Я закончила. — обработав последнюю ранку на губе от крови, девушка легонько и на секунду прильнула к ней, тут же отстранившись и ожидая ответной реакции. Но Бэй Доу явно стушевалась, передавая накал мыслей через сжатые руки на талии и бедре. — Что такое? — Нин Гуан ещё раз приблизилась, чуть приоткрывая рот и сосредоточив фокус только на глазах напротив, чтобы разглядеть них причину. Однако, ожидаемой реакции вновь не последовало, и девушка села прямо, изогнув светлые брови. — Не хочешь меня? Всё ещё болит что-то? Бэй Доу отрицательно мотнула головой, переводя взгляд на тонкие плечи и ключицы. — Я не хочу, чтобы все было настолько спонтанно и вынужденно. — слегка охрипший голос от продолжительного молчания прорезался новой звуковой волной. Женщина переместила руки с прежних мест чуть повыше, пригрев ладони на грудной клетки, которая естественно вздымалась от размеренных вдохов и выдохов. — Опять будешь втирать мне, что всё это неправильно? — Нин Гуан отчаянно посмотрела на персону перед собой и слезла с мягких бёдер. — Не хочу снова слушать это. — Нет, я имею в виду, что… — Бэй Доу отвела взгляд, как смущенный ребёнок. В последний раз задумываясь, а точно ли это не ошибка и не порыв эмоций от внезапно появившейся женской любви и заботы. — Я хочу попытаться построить с тобой отношения. — С таким не шутят, говори это только, если ты серьёзна. — Нин Гуан обернулась к брюнетке, ловя почти незаметную улыбку в виде чуть поднятых уголков губ. Она широко распахнула глаза, тут же бросившись навстречу и сталкиваясь губами. Но задетый больной нос заставил громко зашипеть старшую, придерживая порывистую девушку на расстоянии. — Прости. — Нин Гуан широко улыбнулась, прикрывая рот рукой. Когда время перевалило за полночь, женщина уже начинала засыпать под монотонные вопросы прижимающейся Нин Гуан. — Теперь я могу называть тебя своей девушкой? — энтузиазма в голосе блондинки было не занимать. — Да, но не афишируй на публику. — полусонным шёпотом отвечала брюнетка. — И могу приходить к тебе, когда захочу и без приглашения? — Да. — Сегодня получается наш первый день отношений? — Мгм. — Кстати, насчёт того, о чем я хотела поговорить — обсудим завтра. Это довольно… обширная тема. — Нин Гуан развернулась к лицу Бэй Доу, когда никакого ответа не последовало. — Уснула? Блондинка, ещё чуть полежав и жадно вдыхая дорогой аромат парфюма, так и не сомкнула глаз. Она проверила сон старшей ещё парочкой вопросов и телодвижений, и только, когда убедилась, осторожно встала с кровати. Девушка прошла в зал, оглядев крепко спящую Линь Лан, укрытую принесенным ею пледом, и прислушалась к ровному дыханию. Не притворяется. Блондинка зашла в излюбленную и теперь чуть более наполненную гардеробную после её удачного шоппинга и набрала нужный номер на телефоне, который до этого крепко сжимала в руках. Гудки вызова закончились быстро, и на той стороне отчётливо ответили: «Слушаю.» — Она приняла меня. «Всё сработало, как я планировала. Продолжай в том же духе, пока полностью не вотрешься в доверие.» — Может я просто принесу тебе её деньги, у меня есть доступ к её сейфу, зачем всё это? — Нин Гуан прикусила ноготь, нервно прижимая телефон к уху. «Ты не понимаешь... Я играю по-крупному.» — Но, мам… «Продолжай то, что делаешь и не выебывайся.» — голос из трубки стал на тон ниже, манипуляторски надавливая. — Хорошо. — Нин Гуан скатилась спиной по шкафу и села на пол, прикусывая губу до крови. Безвыходная ситуация, которая не даёт покоя совести. Кажется, что-то внутри изменилось.