Под тенью звёзд

      Решение было принято практически мгновенно. Но быстрота принятия решения никак не влияла на тот непомерный груз, который с тяжестью огромного камня ложился на совсем юное сердце.       Тэхён старался выглядеть храбрым, действительно очень старался. Но оказалось, что проститься с жизнью, даже если она была совсем короткой — это больно, сложно и до мурашек страшно.       До недавнего времени омега даже не задумывался о том, каким счастливым человеком являлся, ведь семья главы племени по умолчанию защищена от всех невзгод и печалей. Так было до тех пор, пока череда засух, мора среди скотины и рыбы не поставила общину перед чертой выживания.       Еды становилось меньше с каждым днём, даже на их всегда обильном столе остались лишь жалкие крохи хлеба и совсем пресная похлебка из овощей.       Тэхён видел насколько обеспокоен его отец. Ким Хэсон — доминантный альфа, глава племени, всегда сильный и статный, вдруг словно уменьшился в размерах и потерял блеск в глазах.       Впервые о Даре заговорили на совете спустя неделю после первой смерти от истощения. Старейшины говорили — надо искупить вину, надо принести жертву божествам и тогда их всех вновь одарят изобилием.       — Выбора у нас нет, дети и омеги слабеют с каждым днём! — седой альфа, озвучивал то, что крутилось на уме практически у каждого. — Давай же, Хэсон, твой долг перед общиной решить эту проблему.       — И как же вы предлагаете мне найти избавителя? Из чьей семьи я должен вырвать дитя и отправить на верную смерть? По вашему так просто принести дар божествам? — на последних словах все присутствующие в комнате опустили глаза вниз.       Тэхён, который в силу возраста и вторичного пола вообще не должен был присутствовать на совете племени, с трудом сдерживал слёзы. Его-то и запустили сюда с одной только целью записывать все предложения, сидеть тихо и внимание не привлекать.       Внезапно в середину зала вышел жрец по имени Яхим. Тэхён мог поклясться, что человек перед ним был живым доказательством того, что зло может иметь телесное воплощение.       — Хэсон, своей якобы сердечностью ты только оттягиваешь неизбежное. — скрипучий голос жреца наполнял комнату, стягивал воздух так, что становилось больно дышать. — Жалеешь чужое дитя? Так отдай своё!       Тэхён почувствовал как его сердце на какое-то мгновение заледенело и будто вовсе перестало биться.       — Именно под твоим управлением мы впервые за 30 лет узнали, что такое голод и лишения. Может боги не благоволят именно тебе, а не всей общине? Разве не справедливо будет принести Дар от того, кто и провинился перед богами? — не встречая возражений Яхим словно вырастал в размерах и становился выше.       Все присутствующие смотрели только перед собой, боясь взглянуть на поникшие плечи главы племени. Поникшие плечи, которые могли значить лишь одно — решение принято. •••       Старшая сестра Тэхёна была одним из главных людей в его жизни. Красавица по имени Дали могла похвастаться не только идеальными чертами лица, но и статной фигурой, грациозностью движений и, что самое главное, по-настоящему добрым сердцем. После смерти матери именно её руки стали колыбелью маленького омеги.       Мысль о том, что его дорогую сестру принесут в жертву словно агнца приводила в ужас. Тэхён довольно туманно понимал смысл самого жертвоприношения, все свои 19 лет он считал это лишь страшной сказкой на ночь, что нянечки рассказывали малышам дабы оградить от походов на ту сторону леса. Но сейчас, скованный знанием, он вдруг отчётливо понял: какая-то сила, способная ради своей прихоти отнять чужую жизнь, действительно существовала.       Правда была одна маленькая деталь, которая могла стать решающим фактором.       — Недостаточно заманить кого-то силой или обманом в лес и оставить там умирать! — старый альфа говорил с усмешкой и полной безнадежностью. — Дар будет принят только от самого чистого сердца, от человека, который искренне захочет прервать свою жизнь ради искупления.       — Дайте мне время и я сам поговорю с дочкой — голос отца вновь звучал твердо и уверенно — это моя единственная просьба.       Тэхён знал как сильно его сестра влюблена в одного из воинов отца, знал о мечте скорее сочетаться браком и стать мамой. Получается, по доброй воле она в жертвенный лес не пойдет, а это значит…       А это значит, что единственный из детей главы племени, кто сможет искупить фантомное проклятие это он! Хрупкий и мягкий омега, с прекрасными глазами василькового цвета. Тихий, словно самый скромный цветок, который только и ждал своего часа, чтобы распуститься и поразить весь мир красотой.       Не отдавая себе времени на то, чтобы передумать, Тэхён выстроил в голове целый план. Способность принимать решения была у него явно от отца. Опередить любой указ альфы в сторону сестры, самому пробраться в лес и там… А что будет там омега даже представлять не хотел.       Время поджимало и если омега хотел воплотить задуманное в жизнь, то уходить стоило уже сегодня. Он только надеялся, что сможет отворить тяжелый засов ворот, многие годы охраняющий покой их общины.       План выглядел так: прийти в комнату к сестре, провести напоследок какое-то время вместе, затем сослаться на боль в животе и уйти в свои покои. А когда все в поселении лягут спать, тихонько пробраться мимо воинов.       Тихий стук в дверь старшей сестры дался особенно тяжело. Нужно было держать лицо, не подавая вида, что это их последний разговор.       — Дали? Я могу войти? — омега старался, чтобы его голос звучал без дрожи и с привычной интонацией. Дверь открылась через мгновение, как будто его очень ждали.       — Тэхен-а, мне очень нужно с тобой поговорить! — сестра без промедления втащила младшего к себе — Скажи честно, ты замечал, что Довон в последнее время смотрит на меня дольше обычного?? Я уверена, совсем скоро он попросит у отца моей руки и тогда мы с ним поженимся, а когда это случится, то я наконец-то смогу…       Дальше Тэхён слушать перестал. Он лишь иногда кивал и во все глаза смотрел на свою красивую сестру. Интересно, она похожа на их мать? Может у его мамы был такой же сияющий взгляд? Может его мама с таким же нетерпением ждала свадьбы и рождения детей? Как сложилась бы его жизнь, не умри его мама при родах? Позволила бы она принести кого-то из своих детей в жертву?       Эти мысли гудели в голове омеги как потревоженный рой диких ос. Каждая мысль жалила и приносила физическую боль где-то в районе сердца.       Порывисто обняв сестру, он ясно увидел перед глазами все воспоминания прошедших лет.       — Ну чего ты как маленький, Тэхён-а? — Дали ласково гладила его по пушистым волосам, которые золотыми кольцами опускались на плечи — придёт время и ты тоже встретишь человека, ради которого сможешь оставить семью, ради которого захочешь дышать и просыпаться по утрам.       Тэхён с горечью подумал про себя, что его время уже никогда не придёт и почувствовал как жгучие слёзы, сметая всю его силу воли, хотят прорваться, будто боль его сердца обрела новую форму и стремится затопить пространство вокруг.       В последний раз прижавшись к сестре он раз за разом произносил лишь три слова: пожалуйста, будь счастлива.       Когда он оказался в своей комнате, слезы уже высохли. Решение было принято и оставалось лишь действовать в соответствии с ним. Омега быстро переоделся в длинную ночную рубашку. Если его поймают, он сделает вид, что как и в детстве, вновь начал ходить во сне.       До полуночи оставался один час, омега оглядев прощальным взглядом убранство своей комнаты, вылез в окно. Ему нужно было бесшумно пробраться к западному входу, который граничил с лесом. Если ему повезет он сможет открыть тяжелый засов.       Апрель в этом году выдался холодным и сырым, тонкая ночная рубашка Тэхёна стала влажной и неприятно прилипала к коже уже спустя несколько минут. Размышляя о холодной весне и неудобствах, омега чуть не рассмеялся во весь голос. Ему жить оставалось совсем ничего, а он тут морщится и оттягивает мокрую ткань от тела, как будто это его самая большая беда! Ну какой же он еще глупый и совсем маленький, Дали была права!       Ругая себя, он очень быстро и бесшумно добрался до границы поселения и ворот…которые оказались открыты! Первые секунды Тэхён даже замер в нерешительности, разве ему могло так повезти?       — Ладно, хорошо, я обязательно подумаю об этом позже! — разговаривать с собой было не самым странным в данной ситуации, нужно было уносить ноги и делать это как можно быстрее.       Первый шаг на неизведанную территорию леса дался с большим трудом. С самого детства омег пугали этой территорией и злыми силами, которые способны были навредить даже самым маленьким. Тэхён всегда рос послушным мальчиком, не нарушал запретов и очень боялся разозлить отца. Но сейчас, ступая на упругий мох, который частично покрывал землю, он вдруг почувствовал волнение в крови, которое всё нарастало и гнало вперёд. Его родные будут спасены, они будут жить! Маленькие альфочки и омежки его поселения больше не будут голодать! Он сам принял это решение, ему хватило храбрости, он смог! Не в силах выносить восторг, затапливающий его сознание - он побежал так, как если бы бежал навстречу своему счастью. •••       Ночная рубашка мешала бегу и Тэхён приподняв её в районе колен, задрал почти до середины бедер. Не смотря на уже глубокую ночь он прекрасно видел всё вокруг, полный круг Луны своим бледным светом служил лучшим проводником сквозь лес. Колючки кустарников, корни деревьев, скользкая земля – казалось, что ничто уже не может остановить омегу. Решив немного отдышаться, он перешел на спокойный шаг, чтобы заодно определить свое местоположение. Тэхён знал, что весной созвездие Большой медведицы находится прямо над головой и если идти к самой крайней точке созвездия, то через несколько часов он окажется на границе запретной земли. В какой-то момент он так засмотрелся на звезды, что не заметил как зацепился ногой о что-то и плашмя упал перед собой.       Падение выглядело скорее нелепым нежели опасным и первые минуты после того как поднялся, он даже не замечал боли в ноге. Но спустя несколько шагов всё внутри парня похолодело. Растяжение или вывих. Он не может полностью наступать на ногу, а значит добраться до нужной точки быстро не получится.       — Проклятье! Я знал, я знал, что все не может идти так хорошо. — если он не поторопится, то уже через несколько часов его хватятся дома и лишь вопрос времени как скоро смогут найти. Опытным воинам отца ничего не стоит найти его по множеству следов.       В кустах поблизости нашлась старая ветка и он попытался приспособить ее на манер костыля, чтобы хоть немного перенести вес с больной ноги. Продолжая путь, он чувствовал как паника начинает захлестывать его. Сколько времени уже прошло? Скоро ли рассвет?       Дорога стала казаться ещё более тяжелой и тёмной. Идя уже без разбора куда, омега лишь надеялся, что эти дурацкие злые силы заберут его хотя бы на полпути, потому что организм не привыкший к таким долгим прогулкам начал уставать. Тэхён шел хромая, пробирался сквозь лес и уже действительно потерял счёт времени. Но внезапная тишина заставила его остановиться. Разве в лесу может быть настолько тихо? До его ушей не доносилось ни звука, как будто он с головой ушёл на большую глубину озера. Тихо. Пытаясь поспеть он не замечал насколько сильно изменились окружающие его пейзажи. Лес из живого и журчащего восторгом, превратился в мертвый и устрашающий.       Тэхён невольно поежился и уже занес было ногу для нового шага, как звук какого-то стремительно приближающегося существа буквально парализовал его. В абсолютной тишине этот звук был поистине оглушающим. А омега вдруг понял одно - если кто-то бежит с такой скоростью и не скрываясь, то значит этот кто-то его не боится. Размышлять было некогда, он может и спешил расстаться с жизнью ради своей семьи, но сделать это хотел на своих условиях. Рванув вперед и не обращая внимания на обжигающую боль в ноге, парень бежал уже не разбирая дороги перед собой. Его ночная рубашка была вся изодрана о колючки, ладони и стопы скорее всего кровоточили, бешеный ток крови стучал в ушах, не давая возможности, чтобы прислушаться продолжается ли за ним погоня. Спустя несколько минут, часов или жизней – растительность стала реже и Тэхён заметил впереди небольшую поляну. Не сообразив, что стоит сменить траекторию, ведь на поляне он будет виден отовсюду, омега хотел продолжить бег, как вдруг до него донеслись обрывки слов.       — Быстр, не над-о — ему не могло показаться. Слова звучали как будто в его голове, приглушенно и очень хрипло.       Омега резко обернулся. Перед ним никого не было. Самым громким источником звука было лишь его сердце, которое с трудом поспевало за глупыми поступками своего хозяина.       Попятившись, Тэхён спиной налетел на огромный валун, которого, он может поклясться несколько минут назад тут еще не было.       — Не над-о — новый шелест слов сковал тело, вызывая огромный табун мурашек.       В глубине души юноша уже знал правду. Знал, что те силы, ради которых он оставил свой дом и пришел в этот запретный лес уже нашли его. Нашли раньше, чем он сам смог понять. Загнали в самую чащу, в то место где он уже не мог передумать.       Парень медленно обернулся, перед ним действительно лежал огромный камень, на боках которого был небольшой орнамент. От времени он стерся и лишь отдаленно напоминал цветочный узор. Тэхёну захотелось провести пальцами по этому камню, почувствовать его шершавость. От страха и холода он весь уже почти заледенел.       — Так вот значит, как я умру — боясь нарушать вновь опустившуюся тишину, он шептал едва разжимая губы. Омега сделал глубокий вдох и позволил этому чувству поглотить себя, заполнить до предела.       Он не чувствовал сожалений. Откуда-то появилась мысль, что на валун нужно залезть. Ну, раз нужно, то почему бы и нет.       Руки плохо слушались, Тэхён вдруг почувствовал ужасную сонливость и усталость. Залезть на жертвенный алтарь стало целью его жизни. Казалось, что не на что другое ему уже никогда не хватит сил. Карабкаясь наверх, он окончательно стер кожу на коленках, но и это больше не трогало. Холодный гранит приятно чувствовался под руками. Забравшись наверх, омега лёг на спину. Почему-то хотелось смотреть прямо в лицо той силе, что готовилась отобрать его у этого мира.       Юноша отчетливо понимал, что начинает терять сознание. Сказалось и то, что готовясь к своему побегу, он напрочь забыл о еде и даже не помнил когда принимал пищу в последний раз. Но сейчас, в эту самую минуту его мысли были вовсе не о состоянии тела. Почему-то он думал про маму. Если она уже на небе, то выходит их встреча состоится совсем скоро? Это согревало.              Удерживая себя в сознании из последних сил, он жадно смотрел на ночное небо. И крайним отблеском мыслей, которые пронеслись в его голове было: как жаль, что звезды так далеко. Будь они ближе, может он смог бы спрятаться в тени одной из них? Смог бы найти там свое безопасное место…