Часть 6. Почти ведьмак. Почти чародейка. Испытание Медальона.
27 августа 2023 г. в 18:14
Зимние дни полетели один за другим; недели сменяли одна другую. Почти пять месяцев прожили Анна и Михаил в этом мире и почти четыре месяца прошло, как новичка гоняли Эскель и Ламберт. Сейчас мужчина уже с иронией вспоминал свое обучение в институте; местной муштре позавидовало бы любое военное училище.
"Мир другой, а дедовщина тоже есть", хмыкнул про себя Михаил, проходя морозным утром очередной "раунд" на Мучильне. "Но аккуратная. Парни гоняют меня, но это для моего же блага."
Они и правда заставляли его выкладываться на 110% каждый раз. А затем еще и еще.
- Махил, шевели жопой, ты не на своих соревнованиях! - орал Ламберт, сидя на стене.
- Первым делом ноги; никогда, ни на секунду не останавливайся! Плевать что у тебя отличные Знаки; нельзя представлять для других удобную мишень или цель! Дыхание держи - хорошо! Ты не должен использовать магию как постоянный костыль! Тут тебя будут пытаться не победить, а убить!
Эскель, сидящий рядом с Ламбертом и внимательно смотревший за движениями ученика, хмыкнул.
- Да у него Знаки лучше чем у нас - на них же Испытание Травами не влияет. Аард такой, что мой квен сносит, а меня самого откидывает.
- Угу, игни тоже, - фыркнул Ламберт. - Он меня чуть не поджарил им позавчера. При этом его квен мы пробить не можем, а от аксия вообще крышу сносит. Нам достался какой-то ведьмак-чародей.
- Это потому, что он из другого мира и более восприимчив к магии, - заметил Весемир, подошедший к обоим ведьмакам. - Печально это признавать, но у Махила будет получаться то, что не получится у Лео. Знаки, их мощь и умение ими пользоваться просто не сравнить. А вторую проблему Лео вообще не решить...
- У парня все-таки непереносимость эликсиров? Их же можно применять и тем, кто не прошел трансмутаций, - Эскель удивленно смотрел на старшего ведьмака.
- Вот только раз на раз не приходится, - был грустный ответ Весемира. - Махилу повезло, Лео - нет. Он едва переносит Ласточку или Раффара Белого. А вот у нашего пришельца получилось "дружить" с теми эликсирами, которые относятся к его "специализации".
- Грибы, травы и настойки ты им обоим продолжаешь давать? - задал вопрос Ламберт.
- Да, вышли на максимальный уровень - без них эликсиры вообще бы убили парней. Результат за четыре с половиной месяца на порядок лучше, чем у Цири, ведь Махил и Лео мужчины.
Сам обсуждаемый не слышал того, что говорят ведьмаки, танцуя с завязанными глазами на Гребенке и продолжая размышлять о своем. Движения дошли почти до автоматизма, а организм получил такую силу, о которой в родном мире нельзя было и мечтать.
"Интересно, если набрать этих грибов и притащить домой, они будут считаться разрешенной фармой на Олимпийских играх или нет?", хмыкнул про себя ученик.
"Хотя их надо употребить в течении нескольких часов после сбора - засушенными они теряют 95% своих свойств."
Вот что оказалось самым главным источников физиологического прогресса - местный "допинг". Грибы, травы и настойки сделали свое дело. Михаил поражался сам себе - из обычного мужчины того мира, пусть и спортивно подготовленного, он превратился в сверхбыстрого, точного, резкого и выносливого бойца. Сна требовалось меньше, есть можно было реже, зато собственная концентрация внимания поражала. Усилилась регенерация, а мороз стал меньше докучать организму. Весемир оказался прав: четыре с половиной месяца - и секреты Каер Морхена сделали своё дело, подарив ученику новые возможности и способности.
Михаил не питал иллюзий - даже если у него всё получится, настоящим ведьмаком по уровню подготовки ему никогда не стать без Испытания Травами (и очень хорошо, что он обойдется без этой процедуры). Не получить безумную живучесть с мутировавшим метаболизмом и нечеловеческую выносливость. Спасибо и за то, что "ведьмачья кухня" повысила барьер интоксикации в несколько раз и тем самым, позволила принимать эликсиры (да и то не все). Сразу отказались работать Лес Марибора, Ласточка и Черная кровь - помимо банального отравления, ученик просто не получал никаких полезных эффектов. Плохо шли Гром и Иволга. Лучше обстояло дело с Пургой, Полнолунием, Раффаром Белым и Кошкой, но до настоящих ведьмаков по полезности действия указанных эликсиров новичку было далеко.
"Грех жаловаться - по сравнению с Лео мне очень даже повезло."
Петри и Неясыть - вот его эликсиры. Это был будто подарок судьбы - зелья для усиления Знаков и восстановления энергии на Михаила действовали не хуже, а то и лучше, чем на остальных ведьмаков, превращая его в боевого чародея весьма приличного уровня. Ограниченного, но очень сильного. Беспокоило только одно - предел. До определенного момента больше одного эликсира одновременно он не рисковал выпивать; даже Геральт, Эскель или Ламберт никогда не применяли их больше двух-трех вместе. Два эликсира у Михаила все-таки получилось выпить разом, проверить и воспользоваться их эффектами - ими и оказались Петри и Неясыть.
Мужчина усмехнулся, вспомнив, как это было - что ж, теперь окружающие точно будут знать, что он ведьмак...
Неделю назад Анна после своих тренировок на верхней башне крепости пришла в большой зал и не нашла там друга.
- А где Миша? - удивилась молодая чародейка. - Он должен был работать здесь с эликсирами.
- А он и работал с ними, - флегматично пожал плечами Эскель. - Выпил разом Петри и Неясыть и пошел во двор. Ания, с ним всё было нормально, не волнуйся.
- "Не волнуйся?!?" - охнула магичка. - Эскель, ему же нельзя два сразу!
- Эти два, судя по всему, можно, - заявил Ламберт, пришедший из арсенала. - Да не трясись ты, Винтер, за своего мужика - он крепкий. Выжрал - потом крякнул, посидел минутку с нами и сказал что пойдет тренировать Знаки на манекенах. Махил во дворе.
Она, не дослушав, побежала на улицу.
Анна успела вовремя - посмотреть и правда было на что. Михаил стоял метрах в пятидесяти от двух манекенов, на которых были надеты старые ржавые доспехи. Уверенная концентрация - и аард сумасшедшей мощи с левой руки сбил тяжелые доспехи с жердей, подбросив их метров на десять вверх. Чародейка охнула, но и это было еще не всё - с правой руки ведьмака сорвался огонь и двойным шаром полетел в кувыркающиеся в воздухе панцири. На землю они упали уже раскаленными докрасна.
- Получилось..., - прошептал он. - Ох, Белый мед взять забыл - как же мне паршиво сейчас...
- Я помогу тебе! - крикнула она, подходя. - У меня уже получает...
Анна не договорила, когда увидела, что сделали с ним зелья. Она и раньше опасалась смотреть на лицо Михаила, когда он был под действием эликсиров, но теперь увидела совсем вблизи, да еще после одновременных Петри и Неясыти. В ужасе чародейка отвела глаза. Игры неплохо передавали визуальный эффект кожи, вен и капилляров на лице "пользователя" зелий, но увидеть это воочию оказалось куда страшнее и нагляднее.
- Что, полный урод? - тихо и грустно спросил мужчина и тоже отвернулся, глядя в даль. Она боялась только секунду, а потом забежала вперед и встала перед ним.
- Не урод, - ответила Анна, глядя в лицо ведьмаку, а потом обняла и осторожно поцеловала, а Михаил выдохнул от радости.
- Мы с тобой как красавица и чудовище, - хихикнул он.
- Ты сказки перепутал, не в ту попал, - весело хмыкнула в ответ она, а затем присмотрелась к его глазам.
- Миша, - напряженно спросила чародейка. - А ты свои глаза еще не видел? Держи зеркальце.
"Что ж, совет Весемира "убирай медальон, чтобы не приняли за ведьмака, если хочешь остаться инкогнито. В отличие от нас ты можешь себе это позволить, ведь у тебя обычные глаза" теперь стал неактуальным", подумал молодой ведьмак. Светло-зеленые глаза изменись, причем так, что не заметить было невозможно. Левый глаз горел как яркий изумруд, а правый - как сапфир.
- Давай я подлечу тебя магией, а то колотит всего после этих эликсиров, - заботливо сказала Анна, кладя ладони на виски другу.
Она раскинула руки и потянула магию к себе. Аккуратно, тонко, как паутинку, которую нельзя рвать. Прошло всего четыре с половиной месяца, а девушка уже научилась применять Силу Воздуха, собирать ее и использовать. Пока что не накапливать, но и это ей предстояло. Запоминала позиции рук, жесты и движения. Осваивала заклинания, формулы и магические импульсы. Практику Анна получила прекрасную, но ей отчаянно не хватало теоретической подготовки. Она получит и ее, но сейчас требовалось преобразовать энергию в целительную магию не на примитивном уровне, вроде лечения синяков, ушибов и даже переломов, а на более высоком - убрать из организма Михаила отравление эликсирами.
"Ощути мир вокруг. Закружи его магические "снежинки", пусти их по ветру, опусти на того, кому нужно лечение. Почувствуй отравленный след внутри Миши и наложи исцеляющее воздействие."
Прошла минута и девушка победно улыбнулась - у нее получилось. На интуиции, но она сделала то, что хотела.
- Добро пожаловать в этот мир, будущая чародейка, - улыбался друг. - Ты молодец - я себя чувствую как после отдыха на райских островах.
- Приглашаешь? - тут же подняла она бровь.
- Конечно. После того, как вернемся домой.
Они шли к крепости под руку, весело смеясь и болтая.
- Как твоя учеба, Миша?
- Всё лучше и лучше. Знаешь, Ань, я никогда не думал, что меньше чем за пять месяцев можно впихнуть в себя столько информации и навыков. Впрочем, с такими впихивателями...
- Эскель - мастер ловушек, заточек и масел, прекрасный знаток эликсиров. Это он смог рассчитать и прикинуть, какие эликсиры я потяну, а какие нет. Ламберт, не поверишь, потрясающе знает алхимию. Бомбы всякие, взрывпакеты с селитрой, разные хитрости. Я понял чём парни отличаются: Эскель просто идеальный ведьмак с точки зрения аккуратности работы и расчета, а Ламберт любит импровизировать, но чутьё у него великолепное. Ну а Весемир продолжает со мной спарринговаться и гоняет по бестиарию - все основные группы чудищ я выучил. Как не странно, помогли книги и игры - многих представителей монстрятины я знаю и помню как они нападают и защищаются.
- Кстати, Анют, тебе очень идет с распущенными волосами, - резко сменил тему он.
- Спасибо, - тряхнула она темно-рыжей гривой и лукаво посмотрела на него.
Они не обманывали сами себя - их давно тянуло друг к другу, начиная с первого же дня знакомства. Даже без всякой магии. И теперь, ближе к окончанию пребывания в Каер Морхене, это стало прорываться. Дружба пока что никуда не делась, но уже грозилась превратиться во что-то большее. Эманаций от прикосновений не было, ведь Михаил не являлся "истинным" ведьмаком, но искрило у молодых людей так, что чувствовалось за версту.
"Хорошо еще что Ламберт не знает о наших отношениях, точнее, об их отсутствии", пришла Анне мысль в голову. "Иначе столько тупых шуток будет, что я его прибью."
- В прическу собирать не будешь? - спросил Михаил и поцеловал подругу в макушку.
- Нет, - гордо ответила она. - Я чародейка. А мои распущенные волосы это признак статуса в этом мире. В том числе.
Обучение продолжалось.
- Хорошо, но еще быстрее, Махил! Удар после полупируэта, а затем отскок! И держи баланс - этим ты будешь ловить противников на инерции движения!
- Людей или чудовищ? - ученик выдохнул на ходу вопрос в сторону Эскеля. - У них же разная физиология и моторика!
- Без разницы. Движения универсальны против людей, но против чудовищ они тоже сгодятся. Прежде всего - защита.
- Еще полуоборот! Вперед-назад! Не думай, чувствуй меч! Работай! Лео, тебя это еще больше касается!
К двум ведьмакам подошел Весемир.
- Ну, как у них дела?
- Я считаю, что они готовы, - ответил Эскель. - Больше мы ничего сделать не сможем, только отшлифовать мелочи. Махил меньше чем за полгода осилил то, что Цири учила почти полтора и даже больше. Конечно, ему проще - он уже являлся тренированным фехтовальщиком. И он мужчина, а значит, грибы, травы и настойки на него действовали куда лучше. А уж его Знаки...
- А вот Лео слабоват; рано ему еще на большак, - вынес второй вердикт Ламберт. - Разве что фехтует сносно - будет утопцев гонять.
- Я вижу, - кивнул Весемир. - С Лео через две недели поеду я сам и не буду его пока что далеко отпускать. Через неделю приедет и Трисс за Анией. Но на Испытание послезавтра Махил и Лео выйдут вместе. Зови их.
Михаил едва дышал, когда услышал то, что ему сказал наставник.
- Мастер Весемир, вы правда уверены, что я уже готов?!?
- А ты сам не уверен? - усмехнулся в усы старший ведьмак. - Это хорошо. Ведьмак, погрязший в самоуверенности - без пяти минут мертвый ведьмак.
- Не забудьте бомбы, - напутствовал выпускников Ламберт.
- И эликсиры с ловушками, - добавил Эскель. - А также смазки и масла.
Они собирались вечером. Не спеша, размеренно и спокойно. Одежда, мечи, эликсиры, бомбы, ловушки и прочая полезная мелочевка.
- Помните чему вас учили, - Михаил уже достаточно хорошо знал наставника, чтобы расслышать в его голосе отеческое беспокойство. - Не торопитесь. Берегите себя и помогайте друг другу. Ни с кем из зверей особо не задирайтесь по дороге, а лучше избегайте любых столкновений. Удачи.
- Мальчики! Ведьмак - одинокий охотник, но даже ему иногда нужна пом..., - начал было дурачиться Ламберт, но заткнулся под взглядом старшего ведьмака.
Весемир вручил обоим "дипломникам" по предмету.
- Грифон?!? - охнули все, когда увидели медальон, который Весемир протягивал старшему из учеников.
- Знаешь, это и правда судьба, - усмехнулся наставник. - Ты прибыл в наш мир со своим медальоном и отдал мне его на хранение. Случайно или нет, но Школа Грифона всегда опиралась на Знаки, которые так замечательно у тебя получаются. Поэтому иди на Испытание Медальона с ним, Махил. Пусть он будет твоим на Пути, а ты станешь ведьмаком-Грифоном, обученным Волками. Лео же настоящий Волк, у него наш медальон. Однако, для твоих дел понадобится конспирация. Поэтому ты будешь заряжать сразу два - и Грифона, и Волка. Держи, - учитель протянул еще один медальон.
- И выспитесь нормально перед Испытанием! - добавил Весемир.
Учитель ушел по делам, Эскель и Ламберт собрались пить, Лео направился в свою комнату, а к Михаилу подошла Анна.
- Я буду ждать тебя, мой волчонок, - игриво и многообещающе сказала она ему, обнимая и целуя максимально откровенно.
Он едва смог от нее оторваться, потрясенно смотря; так она его еще не целовала.
- Спасибо что хоть не петушок. Это сейчас был намек? Поощрение?
- Пожелание удачи, - боевито усмехнулась чародейка. - Береги себя там.
- И не забудь мой подарок. Пожалуйста, - ее лицо стало просящим, - прошу тебя, не убивай тех троллей. Вообще не убивай их на Пути по возможности - не такие уж они и плохие. Я во второй и третьей игре никого из них не убила.
Михаил кивнул.
- В отличие от меня... Надеюсь, твой подарок поможет, - он не сдержался и хихикнул. - А если нет, то у меня останется аксий.
Еще один поцелуй. Анна прижалась к мужчине всем телом, ее руки скользнули по плечам и груди ведьмака-выпускника.
- Ты пахнешь земляникой, Анюта. Настоящей, лесной. Обожаю этот запах...
- Это и мой любимый запах - теперь он будет моим магически. А сейчас иди спать.
Она развернулась и пошла в сторону лестницы соблазнительной походкой.
В спину прилетели лишь вздох и слова.
- Настоящая чародейка...
Эскель и Ламберт сидели за столом и остановили идущего мимо Михаила.
- Эй, парень, пара советов напоследок.
- Троллей лучше обмануть, - первым начал говорить Эскель. - Не злите их, а лучше уболтайте. В крайнем случае - просто бегите со всех ног.
- И осторожней в пещере перед ними, - тихо добавил Ламберт. - Там очень мерзкий циклоп.
- "Чутко дремлет Старый Грот, кто разбудит - тот умрет", - тихо проговорил Михаил.
Оба старших ведьмака вздрогнули, пораженно смотря на новичка, только потом вспомнив, откуда Махил мог знать эту присказку.
- А разбудить его просто, - заметил Ламберт.
- Грот умрет, - спокойно сказал старший ученик. - Я обещаю тебе, Ламберт - мы отомстим за всех парней, которых он там убил. И нам не придется даже за мечи браться.
- Твои хитрости? - оживился Эскель. - Что ж, удачи. Но будьте осторожны.
Ламберт же в этот момент что-то доставал из сундука.
- Эскель, зацени - шляпа Весемира.
Он повернулся к Михаилу.
- Слабо изобразить нашего старичка?
"Зря я что ли в школьном театре играл?"
- Ламберт, дай шляпу.
- Тот, кто целым с медальоном вернётся, докажет, что сего достоин и на Путь ступить может, - пробасил Михаил голосом наставника со шляпой на голове, а оба ведьмака смотрели на него с отвисшими челюстями.
Первым в себя пришел Ламберт; его аж скрючило от хохота.
- Эскель, я же тебе говорил - это наш парень!
Ведьмак-хулиган стащил шляпу Весемира с Михаила, одел на себя и добавил.
- Мальчики, дабы вилохвоста приманить...
- Ламберт, заткнись, - резко выдал Эскель. - Мне и так не по себе от ваших шуток. Мало нам одного тебя... Ладно, Махил, иди спать. Завтра у вас с Лео будет непростой день.
Мужчина шел в свою комнату и размышлял.
"Спасибо Весемиру за то, что он успел мне преподать и уроки этикета с географией, и рассказал об особенностях местной социальной жизни. Известные фамилии, королевские династии, негласные нормы и правила поведения. Как только я всё осилил? Даже на лошади меня успели научить ездить."
Вопреки рассказам о том, что перед первым боем сложно заснуть, Михаил уснул моментально.
Они вышли на рассвете, полностью собранные и вооруженные. Временем их никто не ограничивал, а целью являлся знаменитый Круг Стихий на дальней скале за пещерами (прямую дорогу через горы завалил оползень). Лео тоже был возбужден, но собран и старателен. Оба ученика тихо переговаривались, идя по равнине, на которой уже начал таять снег.
- Раньше ведьмаки иногда проходили испытание сразу по несколько человек.
- Как рассказывал мне Эскель, каждый должен был идти отдельно, но наставники сквозь пальцы смотрели на то, что юные ведьмаки сбиваются в кучи, - кивнул Михаил. - Хотя как по мне, лучше идти вдвоем-втроем, а не дюжиной. Меньше шума и меньше хаотичных, разумеется неверных решений. Как можно тихо пройти ордой в десять человек мимо Старого Грота?!? Да и тролли нервничать будут, если на них сразу куча ведьмаков выйдет. А вот мы с тобой имеем шанс пройти очень тихо.
Весна уже вступала в свои права даже здесь, на Севере. В этом мире зима вообще была смещена чуть "назад" - рано начиналась и рано заканчивалась. На ярком солнце активно сходил снег и открывалась земля с кустарниками. Дубы так и не сбросили листву за зиму, а остальные деревья стояли голыми и сморщенными. Дорога, ведущая на север петляла и скрывалась в холмах; до разрушенной башни два ведьмака добрались почти без происшествий (пару волков убил Лео, а огромного медведя отогнал аксием Михаил).
- Вот тут нас с Анией и выбросило, - показал рукой старший. - Представь, в каком шоке мы были...
- А далековато идти, - заметил он, когда двое учеников дошли до плотного, густого тумана. - Надо было лодку Ламберта взять - срезали бы прилично. Хотя один хрен проблемы - там были бы утопцы и гарпии.
- У Ламберта есть лодка?!? - удивился Лео. - Я никогда о ней не слышал.
- Тьфу, иногда я страшно туплю, брат, - сразу дошло до Михаила. - Сейчас лодки нет; наверное, он ее сделает этой осенью.
Им повезло - больше они по дороге к пещерам никого не встретили. До входа оставалось уже метров двести, как внезапно откуда-то сбоку, из тумана, раздались детские голоса.
- Помогите! На помощь!
- Ты слышал?!? - охнул Лео. - Там дети! Они зовут на помощь!
Вот когда Михаил начал осознавать настоящую пользу от пройденных игр. Сейчас он прислушивался и понимал - голоса были безумно похожи на детские. И если бы он не знал правду, то пошел.
- Лео, - вздохнул старший ученик. - Это не дети; никаких детей здесь быть не может. А если как-то и очутятся, то долго не проживут. Это туманники, очень старые и очень хитрые. Когда-то тут видимо кричали подобным образом юные ведьмаки, а туманники запомнили их крики и смогли повторить, чтобы приманить нас. Не надо на это вестись; идем в пещеру.
Лео понятливо кивнул и оба засеменили ко входу.
В пещере царили полумрак, тишина и спокойствие. Света было достаточно для того, чтобы не пить Кошку, а дорогу Михаил примерно помнил.
- Лео, ступаем как можно тише. Никакой беготни, никакого шума, никакого использования аарда. Иначе Грот проснется.
Они тихо шли по пещере, аккуратно перепрыгивая через камни и валуны и помогая друг другу забираться на уступы и возвышенности. После нескольких прыжков и переходов, раздался странный звук.
- Храп, - тихо сказал Лео. - Он спит - и это хорошо.
Они дошли до последней скалы, от которой дорога из пещеры уходила направо, а прямо перед ними, на подземной поляне лежал огромный циклоп и громко храпел. Пасть во время храпа раскрывалась на добрые полметра, а воняло так, что хотелось зажать нос.
Вот теперь молодому ведьмаку стало не по себе; игры закончились давно, обучение тоже. Перед ними лежало чудовище, которое убило предостаточно молодых ведьмаков, причем такое, на которого даже аксий не факт что действовал.
Ведьмаки спустились со скалы и тихо прошли, встав у развилки, которая вела на поверхность.
- Ну как, уходим или деремся? - деловито поинтересовался Лео.
Главную опасность монстров такого типа Михаил понял еще по игре - они здоровые, живучие, быстрые и очень сильные. Один удар - и любой молодой ведьмак мертв. Куда легче драться с призраками или с кучей мелкоты. Изначально парень думал поставить растяжки-ловушки на Грота, но сейчас, видя как тот храпит, появилась более интересная мысль.
- Махил, что это? Разновидность ведьмачьей бомбы? - уставился на черный кругляш Лео.
- Это бомба моего мира, брат, - усмехнулся Михаил, доставая осколочную гранату. - Я же рассказывал тебе, что случайно привез несколько из них сюда. Они раз в десять мощнее чем местные.
- Так чего же ты ждешь? Давай забросаем Грота ими! Я смотрю, у тебя их тут четыре штуки.
- А вдруг еще на каждого из троллей понадобится по гранате? Вот поэтому, есть идея похитрее. Значит так, Лео, ты стой тут и готовься применить свой самый сильный ирден на Грота. Когда я буду в полуметре - наложи Знак ему на морду. Если у меня не получится, то мы хотя бы успеем сбежать.
- Готов, - доложил Лео, а Михаил двинулся к Гроту.
Это было страшно. Причем возможно даже страшнее, чем если бы Грот не спал. Тихо-тихо молодой ведьмак подкрадывался к монстру. И тут ему попутно пришла в голову еще одна мысль.
"Ведьмаки, да и я тоже, как правило применяют аксий прямо - что-то заставить делать или не делать. А если подойти к задаче творчески?"
Михаил изменил вектор своего сознания, когда складывал пальцы, готовясь использовать Знак.
"Нет, не прямой ментальный запрет. И не "Грот, угости двух юных ведьмаков каре ягненка" - на него это не подействует. А вот мысль "как же хорошо спится" я ему внушу..."
Аксий лег на сознание циклопа-исполина, смешавшись с его собственными мыслями и успокоив - старый монстр что-то все-таки почувствовал, даже во сне. Михаил аккуратно подкрался к безмятежно храпящему чудовищу, достал гранату и с полуметра бросил ее точно в пасть Грота, подгадав момент, а потом развернулся и побежал со всех ног.
Грот проснулся почти моментально, захрипев - видимо, граната удачно попала куда-то в пищевод. Через три секунды раздался страшный взрыв изнутри циклопа; тот заревел и с развороченной грудью рухнул на землю.
- Браво! - крикнул Лео, удержавший ирденом ошметки туши, которые могли зацепить друга.
- По моде моего мира, с поверженным чудовищем можно и нужно сделать селфи - это что-то вроде магической фиксации изображения, когда в кадр попадем мы и поверженный Грот, но я предлагаю так не поступать, - голос старшего ученика дрожал.
- Хотя в моем мире нашлось бы много идиотов... Мне даже подходить к этой мерзости не хочется. Пошли отсюда.
Они направились по подземному коридору; через три минуты впереди забрезжил свет. Молодые ведьмаки выдохнули только тогда, когда дошли до выхода и немного успокоились.
- Ну а теперь самое интересное, - хихикнул Михаил. - Лео, что ты сам планировал делать с троллями?
- Я, если честно, думал их уговорить пустить меня, - заявил тот. - Сдать мечи, уболтать - а потом пройти. Да может, они вообще спят.
- А вот у меня другая мысль. Ведь тролли не такие уж агрессивные. Но им не нравится, что ведьмаки их постоянно обманывают. Значит, нужно прикинуться не ведьмаками.
Лео смотрел, как Михаил доставал что-то из сумки.
- Что это?!? О, великая мать!
- Это маскировочные сетки из перьев гарпий. Их для нас сплела в качестве подарка Ания.
- Так вот зачем ты всех гарпий за зиму извел в округе! Чтобы хватило на шпионские костюмы? Но поверят ли нам тролли?
- Ну, хуже то всяко не будет, правда? Нюх у них плохой, так что шанс есть. Одеваемся.
- Ну, как я смотрюсь? - спросил две минуты спустя Михаил.
- За гарпию можно принять только если упиться в усмерть, - был вердикт Лео, когда они оделись.
- Но это для нас, а для троллей может и сойдет.
Три огромных (скальных или горных - уж неважно) тролля смотрели с возвышенности на странную картину - по тропинке шли непонятные существа; таких они никогда здесь не видели.
- Вы кто? - раздался грубый голос. - Не ходить дальше. Это горы тролли. Гора тролла.
- Не видите разве? Мы гарпии, - тут же ответил Михаил, бодро маршируя по тропинке.
- Троллям не угрожаем, токмо клюем зернышки! Ко-ко-ко!
- Махил, какие зернышки? Мы же не кокатриксы! - прошипел Лео, идущий рядом.
- Так нет кокатриксов в долине; троллям всё равно не с кем сравнивать, - ответил старший ученик.
- Первый раз вижу, чтобы гарпии умели говорить, - удивленно пробасил самый крупный тролль.
- Гарпии летают, а эти нет, - кивнул второй.
- Пусть полетят - тогда пропустим, - подвел итог третий.
"Вот дерьмо."
- Лео, иди впереди меня, - придумал на ходу Михаил.
Легкий аард - и друг подлетел метра на два ввысь, изо всех сил махая "крыльями", а потом, привычный к Мучильне, аккуратно слевитировал. Еще аард - и еще подлет. Тролли оказались довольны зрелищем и ведьмаки быстро пробежали в последнюю пещеру.
- Кому расскажешь - не поверят, - давился от смеха Лео.
- Ламберту точно понравится, - хихикнул Михаил. - Ладно, идем.
На выходе из пещеры их уже ждали. Все три тролля искренне хотели пообщаться.
- Говорящие гарпии, вы теперь ходить к нам, - проскрежетал один из троллей. - Вы невкусные, мы будем дружить.
- А вкусные..., - задумался второй тролль. - Кто же самые вкусные? - задал он вопрос.
- Накеры вкусные, - выдал идею Михаил. - Как-нибудь мы с вами вместе поймаем накера и съедим. А лучше - сразу двух. Одного - в суп-де-труп, а второго завялим.
Они мило поболтали с троллями еще несколько минут, а затем три скальных чудовища ушли обратно в пещеры. Ведьмаки же сняли свои маскировочные костюмы, сели на землю недалеко от Круга Стихий и начали хохотать на всю округу.
- Такое человек из нашего мира точно бы не придумал, - давился слезами смеха Лео. - Ладно, нам пора...
Круг был красив и даже торжественен. Скала, разрушенная башня, выступающая с нее площадка, с которой была видна вся долина и каменный парапет, на котором горели магические свечи.
- Я чувствую..., - прошептал Лео. - Чувствую десятки медальонов, которые здесь заряжались. Теперь пришло и наше время.
Они прошли по каменной лестнице, которую уже начало подтачивать время и поднялись на площадку.
- Кладем медальоны и зажигаем свечи, - голос Лео дрожал.
Ведьмаки медитировали несколько часов, а затем пришло странное магическое ощущение. Ощущение чего-то нового и при этом родного. Медальоны, два в форме головы волка и один в виде головы грифона, гудели и дрожали, лежа на камне; их окружили магические всполохи. Руки Михаила покалывало, а сердце сильно билось.
- Кажется, получилось..., - прошептал Лео.
Они одели свои медальоны одновременно и гость из другого мира улыбнулся счастливой улыбкой, поцеловав стальную фигурку, заказанную когда-то в интернет-магазине. Ведьмачье ощущение пришло сразу. Пусть оно и не было таким же сильным, как у старых ведьмаков, но об опасности предупреждало тоже - это Михаил понял. Медальон заработал.
"Нет, теперь я не Михаил, а Махил. В этом мире уж точно."
Через полчаса они бежали через полянку, а в спины им неслись голоса троллей.
- Эй, говорящие гарпии, куда же вы!
- Коа! - кукарекнул Лео, еще раз подброшенный аардом Махила. - Мы к вам обязательно придем в гости!
- Парни, какие же вы молодцы! - встречал их счастливый Весемир. - Ания магией почувствовала успешное прохожден...
Наставник замер и вместе с Эскелем и Ламбертом уставился на двух существ, входящих в крепость.
Возвращаясь, Махил и Лео решили не снимать маскировку, а прогуляться по равнинам в своих костюмах. Чем распугали всех зверей и чудовищ, даже гарпий, которые недоуменно смотрели на них издалека.
- Ламберт, хочешь рецепт, как обмануть троллей? - ухмыляясь, спросил Махил.
Общий хохот был ответом новым ведьмакам.