В деревне

      В деревне есть сумасшедшая.       Ведьма об этом слышала, но даже у тронувшихся смелости её тревожить не хватало. Боялись. До дрожи в коленях её боялись и к дому на краю леса не совались. Так она думала. А потом, вернувшись вечером, обнаружила внутри рыжую девушку.       Незнакомка улыбнулась и у ведьмы, видевшей Асмодея и Сатану, по спине пробежали мурашки.       — Ты кто такая? Убирайся, пока…       — Тише, — сумасшедшая прошептала на выдохе и, метнувшись раненым зверем ближе, обвила руками и пробормотала на ухо. — Услышат. Те, кто меня ищут, услышат.       Ведьма спорить не может, видит через окно макушки деревенских парней, мелькавших вдали. Те шастают по кустам, задирают головы и всматриваются в кроны деревьев, как будто рыжая девица там может спрятаться. И бросают пугливые взгляды на дом, как на прокаженного.       — Духу сюда войти им не хватит, — отрезает и сбрасывает с себя чужие руки. — А как тебе хватило - не пойму.       — А чего бояться?       — Меня. Порчу наведу.       Сумасшедшая смотрит пристально пару секунд и заходится в диком смехе, смахивая с глаз капли слёз.       — Так наводи, чего стращаешь. Всё одно, не страшно.       Когда рыжая покидает дом, ведьма находит в чашке горсть калины.

***

      В деревне больше нет сумасшедшей. Это понять не сложно, теперь она живёт где-то в чаще леса и наведывается через день. Ведьма сначала против, но та с собой травы и ягоды притаскивает, как раз для настоев. Терпела, а потом и пообвыклась. Не мешает.       Сумасшедшая сидит у стола и наблюдает за чужой работой: как смешиваются соки и нектары, как чертятся знаки Мамоны, как девушка со смоляными волосами оправдывает каждое дурное слово о ней. И правда, ведьма.       Когда все склянки закупорены, рыжая осторожно подходит сзади и начинает из чужих прядей что-то плести, на косу непохожее совсем.       — Тебе кто трогать разрешал? — ведьма фыркает и разворачивается. — Мышью стать захотела?       — Мешаются они тебе. На лицо лезут, дай доплету.       Ведьма приподнимает бровь и хватает за руки, притягивая ближе. Не столько целует, сколько кусает.       — Ну что, нравится, когда без спросу трогают?       Та молча кивает.

***

      Ведьма проводит полуночные обряды, накладывает заговоры, призывает духов и каждую ночь прижимает к себе местную сумасшедшую.       Сумасшедшая гуляет по лесу как по дому родному, собирает ягоды и травы, кормит оленят и каждое утро заплетает чёрные волосы в причудливые узоры.

***

      Они сидят у озера, под тенью дуба, бывшего старым ещё до их рождения. Переплетают руки и целуют щёки, обрекая себя на вечный адский костёр.       — Ты почему тогда сбежала?       — Надоели они мне, — рыжая пожимает плечами. — С тобой лучше.       — Дурная ты, — ведьма смеётся и притягивает ближе.

***

      Рассвет только начинает загораться над горизонтом, когда сумасшедшая возвращается в дом. Смотрит на ведьму и проводит по чужим волосам.       Гвардейцы к ним наведываются не впервые и отвадить их - как ребенка напугать. Да эти умные попались. Догадались дом сначала окропить святой водой и ждать, пока нечистая сама выйдет. Не знают только, как она выглядит.       Волосы у ведьм, по легендам, не черные, а рыжие.