Принятие

На улице царила осень, а два парня неспешно прогуливались. Ветер не был сильным, в чём роль сыграл как климат в принципе, так и горы со всех сторон. Что не помешало одному из них сейчас, как и большую часть времени в принципе, носить стильную чёрную косуху. На голове красная бандана с черепками прикрывает заметно отросшие волосы, сверху – солнцезащитные очки. Многие местные сначала не могли понять столь странный, даже в чём-то вульгарный стиль, но Красный пояснял за каждую деталь: цвет – единственное, что с детства напоминало об отце; черепа – символическая, мифическая защита от смерти у таких, как он; обилие кожи в образе отлично защищает от многих проявлений погоды, разве что в пекло в ней бы не выходить… Даже рисунок на спине, явно ручное дополнение, имел свой сакральный смысл – символ группы, какое-то время заменявшей ему семью, символ свободы и готовности лететь навстречу ветру… пусть это и радужные ангельские крылья, хех. Они вдвоём, шаг в шаг двигались по мощёной булыжником дорожке. Шли сквозь осыпающийся пламенем сад, выходили к мостику через небольшую, всего два-три метра шириной, речку, обходили вдоль кромки хвойный лес, выходя едва ли не прямо к гроту, связывающему всё это место с океаном. Удивительно. Рафаэль до сих пор не мог поверить в свою удачу: отыскать такое замечательное место, похожее на рай? Да ещё и, какое совпадение, полное оборотней? Нет, это точно было посланием с небес. Может, не зря он всё-таки столько раз за свою двадцатилетнюю жизнь рисковал собой и своим секретом, спасал всяких разных от ужасов людского мира?.. Меланхолия момента навевала, он вспоминал и тяжёлое детство, полное страха перед обществом обычных людей, не принимающих иных, выделяющихся, непохожих, и злобы. Тоже перед обществом, но уже за моральную слабость, бесконечные грехи и прочее разложение духовности. Вспоминал потерю отца, своего единственного на тот момент защитника и родного человека, вспоминал, как его самого спасла от прозябания на улочках трущоб местная банда байкеров. Воспитала, что ещё можно было воспитать, направляла. И не испугалась, когда он мог внезапно от переизбытка эмоций обратиться. В волка. Не то чтобы самая редкая или страшная форма, даже наоборот. Про волков и иже с ними столько легенд в народе сложено, читать не перечитать. Это вам не драконы, фениксы и гидры… В общем, да, Рафаэль в жизни повидал всякого дерьма, даже свалил нафиг с того города. Наивный. Люди везде такие же хреновые, как и в родном городе, меняется лишь локация, сколько бы тысяч километров он не проехал. Только вот здесь, в этой скрытой горами деревне стало… лучше. Не идеально, пока нет. Раф ещё пока учится принимать царившую тут благодать и спокойствие. С чем ему активно пытался помочь Леонардо. Рафаэль посмотрел на спутника, тот вернул взгляд и, кротко улыбнувшись, двинулся дальше. Второй парень был насквозь местным, казалось, познавшим дзен уже по факту рождения. Трудно было поверить, что в детстве этот стойкий юноша в расписанном серебром синем кимоно так же весело играл в догонялки по широким улочкам, прятался в соседских садах и тайком срывал спелые фрукты. Пусть он и был сыном старосты деревни, никогда взрослые не выделяли кого-то только из-за этого. Да и вообще старались не выделять – одна из особенностей воспитания, присущая этому месту. Не только из-за возможных негативных последствий, отнюдь. Просто природа сама всё расставит на места, когда придёт время. Пусть у каждого оно своё, особенное. Первая трансформация на то и первая, неожиданная и запоминающаяся… Леонардо помнил свою так, будто это было вчера: они шумной компанией детворы всех возрастов играли у воды, на небольшом доступном песчаном кусочке. Всё было бы хорошо, если бы не внезапно появившаяся буря. Предпосылок не было, буквально мгновение назад на небе и облачка нельзя было заметить. И тут вдруг ветер, волны, сбивающие друг друга, и гроза. Некоторые потом клялись, что молнии били чуть ли не в метре от них… Лео тогда было шесть, совсем юный возраст. Не он один тогда получил свою особую форму, многие детёныши на самом деле. Ведь эмоции – лучшее топливо. Но только он, оттеняемый вспышками и громко рычащий, смог привлечь внимание в воцарившемся хаосе и эффективно заставить всех топать обратно к домам. Истинное качество лидера, верно. Вот только потом выяснилось, что это был страх. Точнее, не совсем страх, но… такая иррациональная эмоция: умом все понимают, что хороший мальчик Лео никогда бы не причинил боль своим соседям, друзьям и родственникам. Так принято в деревне оборотней, все чтут это правило. Но инстинкты второй части души? Трепетали пред драконом, пусть и ещё совсем маленьким. В любом случае, Леонардо в один миг нашёл себя и потерял компанию. Со взрослыми было откровенно скучно, несмотря на отсутствие выбора. Вскоре он смирился, начал заниматься боевыми искусствами, как и многие здесь. И убегать в горы. Огромные, касающиеся небес каменные глыбы с самого основания деревни оборотней стали защитой, прочнейшим забором между ними и миром. Они дарили спокойствие и чувство безопасности. Лео искал не совсем их, но это стало выходом. Можно сказать, единственным местом, где он мог быть собой, не опасаясь кого-то напугать простейшей разминкой огненного дыхания. А однажды снова сбежав в своё каменное убежище, он наткнулся на троих подростков – мальчиков-двойняшек и их старшую сестру. Майки, Донни и Эйприл стали настоящим спасением его одиночества, пусть и прозвали с чего-то Эльзой. Лео было всё равно, у него наконец появились друзья, которые не так сильно реагируют на его форму, у которых нет травмирующего опыта лицезреть первое перевоплощение мифического монстра… Несмотря на этот огромный плюсик, значительно скрасивший жизнь юному дракону, Леонардо давно смирился, что может никогда не отыскать свою пару. Ведь в мире оборотней как: нужна не только взаимная симпатия, но и полное принятие своим животным животного партнёра. И это не так уж сложно, учитывая, что истории известны союзы белки и акулы, сверчка и медведя, летучей мыши и лани и многие другие. Даже триады встречались странные: баран-крыса-паук, так чего уж. Просто… Не Лео, понятно? По крайней мере не в ближайшем будущем и, вероятно, не здесь. А уходить как-то не собирался. Он смирился, тема закрыта. Какое забавное совпадение, что именно после очередного заверения друзей в его способности справиться с жизнью без пары, в городок с рёвом мотора врывается Рафаэль. Как он проехал на своём верном скакуне через горы, история умалчивает, но нетипичный новичок сразу привлёк внимание. На улицы высыпали буквально все, побросав дела. Логично, не каждый день появляется новая кровь в этом скрытом от глаз всего мира месте. Так вот, приехал новичок. На него смотрит толпа как на чудо света, он сам с глазами по пять копеек. Наверно, никогда до этого не видел так много оборотней сразу. Их вид просто как-то автоматически понимает, что вот ты, ага, ты – оборотень. Остальное не так важно, особенно в нынешние времена, когда у обычных людей шкуры оборотней ценятся на вес золота и даже больше. Ироды. Несмотря на эмоции, приняли Рафаэля с теплом, выделили небольшой домик «для гостей», накормили, напоили. Молодёжь не отлипала, желая познакомиться в надежде обрести свою пару. Леонардо это было не интересно, по крайней мере ничего нельзя было сказать по его спокойно-вежливому выражению лица. Он, как и всегда, просто сидел недалеко от отца, смаковал угощения. И как только шум достиг некоторой точки, практически испарился со своего места – недаром он считается лучшим в своём поколении воином-защитником. Уж точно он не ожидал встретить в зарослях винограда виновника торжества. Было неловко, очень. Лео не мог забыть, как дрогнуло его сердце, когда они в первый раз встретились взглядом. Гнал прочь мысли, что это был тот самый Дзынь, которого все так ждут. Всё это стало неважно, когда Рафаэль схватил его за руку и притянул в свои объятья. На инстинктах, как и положено. Лео старался держать свою маску, сопротивлялся нахлынувшему цунами чувств. «Зачем ты это делаешь, если потом уедешь?» — думал он, вспоминая слова парня о том, что, вероятно, скоро продолжит своё путешествие. «И не страшно ли тебе играться с чувствами?» — хотел спросить он. — Что ты делаешь? — вместо всего вырвалось у него полузадушенным тоном. — Знакомлюсь, — самодовольно ответил байкер. — Пошли, что ли, побегаем? А то устал на вашем празднике жизни сидеть, ноги затекли. — Выбери кого-нибудь другого, — пытался отстраниться Синий, внутренне ведя борьбу с самим собой. Так хотелось обрести нового друга, а то и вовсе потакая слепой надежде на обретение спутника жизни. И боялся снова и снова собирать её осколки потом. — Хочу с тобой, — вцепился он в рукав кимоно. — Давай, пошли. Байкер побежал и красиво в прыжке преобразился. Мгновение трансформации – и перед ним уже стоит с ожидающей мордой лица волк, лениво виляющий хвостом. Леонардо глубоко вздохнул, готовясь услышать рык и лай в свою сторону. Почему он просто не развернулся и ушёл, что им сейчас движет? Он не знал. Просто пошёл навстречу, чувствуя, как растягивается и грубеет до чешуек кожа, как вытягиваются кости и отрастает хвост с острым концом-лезвием. Мощные крылья вырываются из спины – наверное единственное, от чего он до сих пор чувствует дискомфорт. Снова и снова прятать и доставать вполне функционирующую дополнительную пару конечностей это вам не хвост отрастить. Мгновение, ещё одно. Волк, казалось, внимательно изучал рептилию-переростка, дракон нервно переминался с лапы на лапу. Всё вокруг шептало: вот, ещё чуть-чуть, сейчас Рафаэль покажет клыки или убежит, обязательно спиной вперёд, чтоб не терять из виду потенциальную угрозу… Лео был готов взлететь в любую секунду, умчаться прочь в своё тайное логово, секретное даже от близких друзей. Волк подошёл ближе. И ближе, пока расстояние между ними нельзя было назвать совсем уж личными границами. Потёрся носом о роговые наросты, там, где брюшко переходит в длинную шею существа. У Лео перехватило дыхание, Раф мурлыкнул. Этого вполне хватило для обозначения намерений и принятия. С этого момента. Двое стали одним целым. Парой. Спутниками по жизни, а, может, и далеко после. Потом, естественно, были многочисленные встречи, которые Рафаэль упрямо называл свиданиями. Они необычайно гармонировали друг с другом, внезапно понимая всё с полуслова. Мало у кого была такая синхронизация. Походы в горы ради медитации стали похожи на брачные игры в догонялки, а простые прогулки могли перерасти в охоту. Раньше себе такого Лео не позволял, ему не нужно было ещё больше настороженных соседей. Теперь же вдруг стало всё равно. Теперь он летал с Рафом на спине там, где хотел, да и вообще стал чаще расправлять крылья. Было ли странным, что любитель скорости полюбил и высоту? Нет, ни капельки. А вот то, что с виду грозный дядька стал своим у ребятни, было невероятно мило. Ну и плюсиков это ему заработало в глазах местных. Что не особо помогло в глазах отца, хотя и сыграло роль в глазах старосты. Помнится, Рафаэль даже откуда-то достал приличный строгий костюм ради первой встречи. А в деревне таких не водится, вот и думайте теперь откуда и как… Собственно, встреча та была напряжённой едва ли не битвой характеров – так сильно сцепились Саки и Рафаэль. Разделять уже запечатлевшуюся пару смерти подобно для обоих, что старик прекрасно знал. Он просто не мог запретить союз, но вот попортить нервишки никто не запрещал. Так или иначе, сейчас всё было хорошо, прогулка подходила к своему логическому завершению на небольшой полянке. Найти их было бы очень сложно, по крайней мере за долгие годы Лео там так никто так и не отыскал. Единственный, с кем он поделился этим местом, Раф, был с ним. Связан узами крепче красной нити на век, а то и два. Сейчас они расположились прямо на мокрой после дождя траве, совсем не беспокоясь о будущих пятнах. Лео расслабился, откинулся головой на мягкий бок партнёра. Раф никогда не признается вслух, но ему понравилось выступать в роли подушки. Чувствовать вес не просто пары, а своего правильного до мозга костей Леонардо. Как если бы эта маленькая деталь была всем доказательством его существования – Раф готов собственную шкуру на одеяло пустить. Но он знает, что Лео не позволит ему. Наверно, даже много чего не позволит, он себя слишком сильно ограничивал всю свою жизнь. Да ещё и инстинкты дракона защищать свои сокровища… Задремав в приятной атмосфере природы и спокойствия, Рафаэль видел сон о том, как увозит Лео за горы, как показывает ему мир, а сам парень смущается новизны и своего его непонимания. Как учит управлять любимым байком, как сводит в кофейню с кучей лампочек или книжный клуб – тихоне должно понравиться. Сам Леонардо в это время наблюдал первое появление звёзд, уже на автомате не замечая, как почёсывает чёрную шёрстку с едва заметным алым отливом. Кто бы мог подумать, что два одиночества смогут найтись в этом сложном мире? Это стоило всех пережитых трудностей.