Нить судьбы

      Аль-Хайтам не знал круг общения архитектора, ему и не интересно было с кем тот проводил свободное от работы время. Единственное, что знал великий мудрец наверняка, златовласый любил таверну и появлялся там почти каждый божий день. Путь туда от дома фенека занял достаточно много времени и вот, злосчастное место отдыха мелькнуло на горизонте. Ещё пара минут и он окажется внутри. Душнота помещения сразу ударила в лицо. Посетителей на удивление было мало. Хотя почему на удивление? День был как-никак будничный. Хозяин своего детища, мирно потирал бокалы, за барной стойкой, когда его внимание привлек входящий силуэт. - Чем обязаны столь важному визиту? - с широкой улыбкой бармен отложил стакан.       Секретарь не разделял его настроения, взглядом пробегая по всему помещению, а после подходя к владельцу. - Я ищу нашего архитектора, Кавеха. У меня к нему дело, но в упор не знаю где искать. Знаю только, что он каждый вечер пропадает в вашем баре - очевидная всем истина сорвалась с уст седовласого. - Точно-точно, именитый архитектор, в чьей компании вы обычно посещаете нашу таверну. А разве он не с вами? Простите, но могу с уверенностью сказать, что последние пару вечеров, его здесь не наблюдал. Наверное, с головой занят своей работой.       Да действительно, Кавех здесь частый гость и, если без фальши, постоянный клиент. Но вот проблема: он как сквозь землю провалился. - Вот как, но когда вы видели его в последний раз? - поинтересовался Хайтам, а бармен явно напрягся. Неужели его постоянный клиент бесследно пропал, да и ещё после той посиделки в его таверне? - Думаю это был следующий вечер, после вашей... хм... вашего инцидента. Он как раз пил в компании иноземцев. - Иноземцы? - Ах они тут появлялись на протяжении пары недель и несколько дней назад выпивали в его компании - припоминал бармен, пока Хайтам всё более нервно постукивал кончиками пальцев по стойке. - Они покинули таверну вместе? - Да, их компания из человек семи и архитектор. Думаю где-то после полуночи, когда тот напился в дребезги и уснул. Сказали, что проводят его до дома и я посчитал это вполне разумным решением.       От последних слов секретарь, резко ударил кулаком по барной стойке. Его догадка подтверждалась: его неразумный сосед связался чёрт пойми с кем и угодил в очередную передрягу. Смешно даже вспомнить, сколько раз Аль Хайтам говорил, что так и будет. - Можете описать их? - резче, чем хотел, проговорил он и снова обратил свой взор на опешившего от таких действий бармена. - Эм.... Ну... я бы сказал, что внешне они напоминали пустынных охотников, однако в общении были намного приятнее - хозяин заведения поморщился от такого сранения, но всё же продолжил - Если не ошибаюсь, то среди них были три девушки, остальные же мужчины. У всех смуглая кожа, у девушек в основном светлые волосы, чем-то похожие на оттенок вашего друга. Телосложение у всех достаточно крепкое и ростом не обделены, но оружия при них не было. Да и одежда как у жителей Фонтейна, или Мондштата... Ещё акцент в речи был.       Описание действительно походило на переодетых разбойников и наёмников коими являлись пустынники, но неужели Кавех так сильно сглупил, что бы не узнать их? Нет, что-то тут не сходилось. - Так значит они решили проводить этого пьянчугу до дома? Они расспрашивали его об этом, или он сам сказал? - Ох, тут я не уверен: их диалог был достаточно оживленным, правда сидели они вот за тем столом - мужчина указал на стол в углу - Так что я не особо разобрал о чём шла речь.       Небольшая группа наёмников вполне могла там поместиться и наблюдать от туда за всем удобнее всего. Секретарь уныло мотнул головой в знак благодарности за содействие и отправился к столику в надежде найти хоть какие-то подсказки. Официантка проследила за ним взглядом, слегка мявшись на месте и будто не решаясь подойти.       Внимательно осмотрев, как ему сказал хозяин таверны, наблюдательный пункт наемников, Хайтам разочарованно вздохнул, не обнаружив ничего, что могло бы подсказать ему о местонахождении соседа. Девушка нервно поглядывала в его сторону, переминаясь с ноги на ногу, но так и не делая и шагу на встречу. Это не могло не привлечь внимание секретаря. Проведя пальцами по явно вычищенной недавно столешнице, он повернулся в её сторону. Нервозность виднелась в её жестах, движения были резче обычного, взгляд метался не в силах сфокусироваться на мужчине. - Я так полагаю, тебе что-то известно о той компании? - обратился к девице мудрец. — Я...я... не ст-тал-ла бы эт-того ут-твер-рждать... - проговорила с запинкой официантка. Хайтам на это лишь устало вздохнул, вот только панической речи этой мадам ему сейчас не хватало. — Успокойся слегка, а потом расскажи, что тебе известно - вполне спокойно и обыденно сказал он и, присев за пустующий столик, указал на стоящий рядом стул. Девушка нерешительно опустилась напротив. — Я слышала как вы расспрашивали об архитекторе и группе людей, что сидели за этим столиком... - начала она своё повествование почти еле слышно и медленно, что выводило секретаря из себя, хотя внешне это на нём никак не отражалось. - Да, так и есть. Как тебя зовут? - Лесси. Меня зовут Лесси... - Допустим, Лесси, расскажи, что ты видела? - Я не видела, смена была не моя... - такой ответ разочаровал седовласого и тот уже был готов уйти, когда девушка продолжила - Вчера один из той группы людей зашёл сюда почти перед самым закрытием и просил передать "великому мудрецу" некий чемодан. В-вы же и есть тот мудрец? - Да - Хайтам бросил на неё выжидающий взгляд, пока Лесси не опомнилась. - П-поняла.. Я сейчас! - девушка дёргано встала и ринулась в сторону подсобного помещения.        Пару минут спустя она уже тащила неподъемную для себя ношу, обхватив за ручку двумя руками. Аль Хайтам не шелохнулся с места, внимательным взглядом наблюдая за вещицей в её ручонках. Мехрак. - Она принадлежит господину Кавеху? Кажется я видела его с этим чемоданом пару раз в свою смену... - проговорив это, девушка вздрогнула снова бросив взгляд на кровавые пятна, что красовались на холодном металле. - Да это его, видимо опять оставил где-то - проследив за её взглядом дополнил - Убегая от диких кабанов. С ним такое бывает. Может, краску разлил... Что ж, в таком случае я заберу эту штуковину и пожалуй пойду - Хайтам перехватил приличной тяжести чемодан в одну руку, словно пушинку - Всего доброго.       Выйдя за пределы таверны снова бросил на чемодан взгляд и заметил небольшую записку торчащую с боку корпуса. Ну вот же болван! На сей раз серьёзно умудрился попасться. Волнение за жизнь соседа подступало комом в горло, а вид крови рисовал страшные картины. Не хотелось считать вероятности, но шанс того, что это всё же краска, сводился к нулю.       А в записке было назначено время и место встречи. Буквально этой ночью по ту сторону моста из города, как раз там, где особо никто не смотрит. Ну конечно, куда бы ещё могли позвать на переговоры пустынники? И время прямо как маньяки выбрали. Будь Кавех сейчас рядом, начал бы травить различные небылицы да ужастики про опасность ночи. Только рядом лишь его окровавленный инструмент..       Сегодняшний вечер обещал быть занимательным. Встреча, назначенная похитителями Кавеха, была смехотворно обсудрной.       "Сегодня... Чёрт возьми сегодня... Да с чего им вообще в голову пришло, что я его искать буду и именно к этому времени? С чего они решили, что мне есть дело до него в целом?" - задался вопросами секретарь, по-прежнему отрицая любую мысль о привязанности к соседу, которую скорее всего замечали все, кроме его самого. И действительно, времени на их общение было выделено намного больше, чем на тех же посетителей его кабинета в рабочие часы. Хайтам не редко мог переключиться со своего собеседника, на резко ворвавшегося в комнату блондина, чтобы бросить какую-нибудь колкость, на подобие "выметайся, сейчас не до тебя", или хотя бы "обсудим это позже". Да, большая часть их общения состояла из ссор, но его явно было больше, чем с другими людьми.       Перечитав записку ещё раз, седовласый скомкал её и засунул куда-то в недра своего плаща. Выдвигаться было необходимо уже сейчас, а чемоданчик архитектора и вовсе не хотел подавать признаков жизни, будто это не кровь хозяина на корпусе, а его собственная. Чтож, решив на время оставить идею с Мехраком, что взбрела в головушку секретаря, он накинул плащ на широкие плечи и двинулся прочь из дома, по указанным координатам.       Путь занял довольно много времени. Только Аль Хайтам уже подумал, что пунктуально пропустил встречу, как на горизонте замелькал женский силуэт. Девица в костюме пустынницы смотрела на него сквозь пелену повязки на глазах. Шаги мужчины ускорились, всё быстрее сокращая растояние. Ещё бы пара секунд и мужчина возник перед ней, высокой, почти непробиваемой стеной. Однако вместо этого, когда между ними оставалось лишь пара метров, воспользовался своей дендро стихией. Сделал секретарь это не столько, что бы искалечить незнакомку, нежели оттеснить к ближайшему дереву или постройке, чтобы связвть. Мысли оправдались. Спустя секунды, наёмница уже умело уклонялась от всех атак зелёных зеркал, постепенно отступая назад, отпрыгивая то с одного места, то с другого. Последний пыжок и натиск Хайтама прекратился, а пустынница выпрямилась, вновь вытянувшись во весь свой рост, после некого подобия танца. - Я не советую продолжать эти бессмысленные выходки, я знаю к чему ты ведёшь, новый великий мыдрец - особа перешла сразу на ты да ещё и таким едким голосом.       Это выводило седовласого из себя. Её надменный взгляд и эта немного психотичная улыбка совсем портило впечетление от назначенной встречи. Девушка она, только внешне. - Как минимум, я здесь не одна и за нами следят, а ваши собственные действия могут привести к непоправивым последствиям. Ваш дорогой дружок, боюсь, этого не переживет - иронично заявляла она, а улыбка стала только шире.       Аль Хайтам не подал виду, что слова пустынницы хоть как-то колохнули его душу. - Ваша шайка думает, что мне есть до него дело? - поинтересоввлся он с обычным, как ему казалось, безразличием к судьбе Кавеха. - А по моему это весьма очевидно. Не будь это так, тебя бы здесь, сейчас не было - раздался истеричный, маньячный смех с её стороны. Аль-Хайтам определенно спалился в своей привязанности, но отрицать не перестал. - Боюсь вас огорчить, но мне просто стало интересно, что же вам такого от меня нужно, что наемники решили организовать для меня столь цирковое приглашение - оказавшись почти в плотную к пустыннице секретарь схватил ее за запястье и с силой притянул к себе. - О, так великий мудрец оценил нашу затею? Что ж, тогда перейду сразу к делу.       Голос девушки был язвительным, а отсутствие страха перед мужчиной впечаляло. Вот же психопатка, если они все такие, то дело пахнет жаренным, для архитектора точно. Оставалось только гадать жив ли он ещё. - Видишь ли, наёмникам стало очень сложно жить при новом мудреце и это подтолкнуло нас к действиям, да и от тебя надо малое, кое какая информация и твой дружок останется хотя бы жив. Про целостность я уж не зарекаюсь, всё зависит как от твоих действий так и от его собственных - проговорив это она с силой вырвала свою ручку из его лапищ, не убирая мерзкой улыбочки с лица. - Информация? За этого олуха? Не выгодно - без раздумий вымолвил седовласый - Не вижу смысла в содействии.       Ухмылка, медленно сходила с лица барышни, а глаза заливались злостью. Всё было в шляпе, как ей казалось, но этот тип так просто отверг друга? Ради чего? Ради власти в Сумеру? - Но он же твой друг? Неужели его жизнь ничего не стоит? - Его жизнь и гроша не стоит, хотите убивайте, хотите нет. Кавех теперь ваша проблема, мне до него дела нет - с привычной для себя маской безразличия ответил Хайтам.       Пустынница недовольно скосила взгляд, подрагивая от злости всем телом. Предательство от своих она ожидать ещё могла, ведь когда ты наемник, каждый сам за себя, хоть и за общее дело. Но понять секретаря было сложно. Мужчина явно по-дружески составлял компанию архитектору в таверне. Они хоть и ругались, но он всегда наставлял блондина на праведную дорожку, пусть и жестокими словами. Разве это не есть дружба? Говорить жестокую правду и открывать человеку глаза на хаос в его жизни?       Думать об этом девушка не стала, метнув взгляд в сторону сообщника, сделала условленный жест, что был вполне естественным для неё, но не для секретаря. Однако сложно что-то скрыть от Аль Хайтама. Изумрудный вгляд, уловив это движение, проследил за ним и заметил вдали силуэт, что в скоре скрылся за листвой ближайших деревьев. - Я могу судить, что встреча себя исчерпала - разворачиваясь спиной к наёмнице подитожил секретарь, собираясь уйти. - Неужели тебе плевать на его жизнь? - истерично выкрикнула девица, злясь на то, что план был провален. - Абсолютно.       Седовласый двинулся прочь, оставляя свою компанию в недоумении. А что ему оставалось? Пойти на провокацию и позволить порыться у себя в голове? Нет, этого он живым позволить не мог. Документацию особой важности он и подавно не хранил, ссылаясь на свою замечательную память. К тому же это бессмысленный риск для себя. Может когда-нибудь мужчина и решит её запечатлить на листах, но точно не в это неспокойное время.       Шаг предательски сбился в тот момент, когда секретарь пропал с видимости пустынницы. Не каждый день можно было увидеть куда-то спешащего Аль Хайтама. Он привык, к тому, что если людям от него что-то нужно, то они подождут. Но в этот раз он действительно спешил: нужно поймать пустынника, что так нелепо спалил свое место нахождения и явно на долго задерживаться там не стал.       Минут через десять блужданий по знакомым улочкам, мудрец выбрел на переулок, что вел к месту, где скрывался наемник и нырнул туда. На его удивление, парнишка оказался весьма глуп, чтобы ретироваться сразу. Вместо этого, он дописывал отчет на месте и готовился отпрвить его с птицей в штаб. Случиться этому было не суждено.        Подбив птичку дендро стихтей, седовласый не раздумывая ринулся в бой, попутно изучая противника. Левша, подметил он, прорабатывая тут же тактику боя. Удар и промах наёмника, ещё удар и снова промах. Подбить себя Аль Хайтам позволить не мог. Выпад его меча и несерьёзная рана в левую руку апонента, помогла выбить кинжал, а далее его собственная способность нанесла ещё пару ран, заставляя пустынника отступать и оступиться.       Вот же неклюжий противник. Последняя атака и тот пал, конечно не замертво, но и этого хватило, что бы стянуть с него одежду и связать, выставляя на всеобщее обозрение. Одеваться в грязную чужую одежду не хотелось от слова совсем, но вытаскивать идиота соседа было необходимо. "Он, как-никак ещё аренду жилья не выплатил" - мысленно успокаивал себя Хайтам, отгоняя все мысли о привязанности. От одежды пахло лесом и сыростью пещер, с примесью запаха фруктов харра. На ботинках Аль Хайтам обнаружил остатки жёлтого кристалла и часть лепестка лотоса, вмешанную в глину на подошве. Сопоставив всё это, он примерно нарисовал область на карте у себя в голове, где встречаются все найденные компоненты. Логика подсказала, что нужно искать грот из пещер, так как это отличное место, если ты хочешь, что бы тебя не заметили. На удивление, размерчик одежды подошел словно влитой. Хотя и от этого было не легче: чувство отвращения никуда не уходило и не собиралось даже. Собрав свои вещички в чемодан Кавеха, что явно был не готов к такому, секретарь выдвинулся в путь, оринтируясь лишь на свои выводы.