Просто друзья

Их небольшой отряд во главе с командором уже вторые сутки направлялся обратно к крестоносному лагерю по Мировой язве мимо вражеских армий. Встать на привал у них так и не вышло. Обе попытки закончились тем, что на временный лагерь посреди ночи нападали демоны. До точки назначения оставалось чуть меньше суток, поэтому командор решила продолжать путь уже без отдыха, но добраться до укреплённого лагеря без приключений Амелии со спутниками так и не удалось. Пробираясь через уступ небольшой скалы, они наткнулись точно на отряд камбионов и бабау под предводительством огромного гибрилета. Отсутствие сна давало в себе знать, сражаться и уворачиваться от атак было в разы сложнее, чем обычно. Не без труда расправившись с демонами резни, отряд приступил к сражению с последним врагом — гибрилетом, представляющим из себя на удивление маневренный для своих размеров неумолимо приближающийся огромный летающий шар из копошащейся плоти. Первой вышла из строя Сиила, стоявшая на пути у демона. Одним точным и резким ударом хлыста гибрилет выбил из рук паладина оружие, следующий удар сбил ее с ног. Остальные отступали, пытаясь вывести отродье бездны из строя дистанционными атаками. Наконец, Ланн, точно прицелившись, сумел попасть в жирную плоть демона. Издав разъяренный вой и совершив на удивление быстрый рывок, существо с двойной яростью обрушило свое оружие на монгрелла. Командор, понимая, что время не на их стороне, и воспользовавшись тем, что Регилл со всей маневренностью, возможной для рыцаря преисподней, отвлекал демона, забралась на скалу повыше для лучшего обзора и, быстро прочитав свиток удачи и благословения, ударила гибрилета заклинанием. Раненный демон, сразу переключив свое внимание на девушку-аазимара, падая на землю и испуская предсмертный вой, все же успел напоследок ударить командора хлыстом. Не удержавшись на ногах от удара, Амелия кубарем скатилась с уступа, ударившись головой. Ланн, придя в себя после удара, сразу понял, что произошло что-то из ряда вон, услышав отборную брань Сиилы, и успев краем глаза заметить, как граф Арендей, только закончив с исцелением монгрелла, почти бегом направился в сторону командора. Слегка пошатываясь, Ланн тоже направился в ту сторону со всей возможной для него в данный момент скоростью. Когда он подошёл, Дейран, склонившись над лежащей без сознания Амелией, уже успел остановить кровотечение, явно сильное, судя по количеству крови окружавшей командора. — Угрозы жизни уже нет, но для полного исцеления потребуется намного больше времени, — констатировал граф после осмотра того места, где находилась рана Амелии. — Откуда здесь вообще взялась эта дрянь? Когда мы шли в сторону Студёной заводи хреновой кучи демонов тут ещё не было, — с отвращением пнув носком обуви мертвую тушу, сказала Сиила. — Вероятнее всего стягивают все близлежащие силы к Дрезену. Наверняка все армии демонов в округе уже прознали о поражении в Кенабресе, — ответил Регилл таким тоном, по которому было ясно, что он считает сказанное само собой разумеющимся. Паладин в ответ лишь скривила лицо, как всегда делала при беседах с параликтором. Тут же где-то поблизости раздался рев нескольких врок. — Здесь нельзя оставаться, на этом утесе мы как живая мишень, а ещё с одной группой демонов мы сейчас точно не справимся, — Ланн напряженно прислушался откуда доносились звуки. — Здесь недалеко должен быть старый полуразрушенный форт-пост крестоносцев. Придется сделать крюк, и отдых будет стоить почти целого дня пути, но, похоже, что других вариантов у нас все равно нет, — сухо сказал Регилл. — А с командиром как быть? Она явно сама пока передвигаться не способна, — нервно переминаясь с ноги на ногу, спросил Вольжиф. — Я отнесу Амелию, состояние же позволяет? — спросил Ланн, уже готовясь подхватить девушку на руки. — Позволяет, только учитывая то, что и ты был недавно травмирован, будь добр нести поаккуратнее. Командор у нас не мешок дохлых жуков или чем вы там питались в своих пещерах, — пренебрежительно улыбаясь ответил аазимар. — Всенепременно, Ваше Высочество, — ответил такой же улыбкой монгрелл. — Ну что, вы уже закончили с болтовней? Давайте топать, — нервно озираясь по сторонам, закончил Вольжиф. Ланн, бережно перехватив Амелию за плечи и под коленями, с осторожностью поднялся на ноги, всматриваясь в лицо командора, чтобы ненароком не сделать ей больно. Половину пути до форт-поста Ланн то погружался в свои мысли, о том, что нужно больше тренироваться, и как бы закончилась их прошлая битва, не сбей его с ног тот жирный демон, то краем уха слушая, как в очередной раз Сиила спорила с Региллом, а Дейран рассказывал Вольжифу очередную историю о своих похождениях, ведь ничто не успокаивало графа так как звук собственного голоса. Из состояния задумчивости его вывел вздох командора, которая, приоткрыв глаза, потянулась рукой к месту ушиба. — Ланн? — обратилась Амелия к монгреллу, сфокусировав наконец взгляд. — Ох, в глазах двоится, — снова прикрыв глаза, простонала девушка. — Тише, не разговаривай пока, тебе надо беречь силы. И не волнуйся, ещё через пару минут встанем на привал и Дейран тебя подлатает, — ответил Ланн, стараясь скрыть беспокойство. — А пока можешь наслаждаться сомнительной радостью лицезреть меня в двойном экземпляре, — усмехнулся монгрелл. Хоть командор в ответ лишь устало улыбнулась, на сердце у Ланна отлегло, ведь если Амелия в состоянии реагировать на его дурацкие шутки, значит она чувствует себя не так уж плохо. — Ты не будешь против, если я прислонюсь головой к твоему плечу? От того, что держу ее на весу, становится дурно, — немного помолчав, спросила девушка. — Конечно, — ответил монгрелл. Ланн уже не помнил, когда последний раз к нему так прижималась девушка. Да и было ли такое вообще? Вендуаг была далеко не любительницей нежностей и объятий. А когда он последний раз прижимал к себе кого-то? Об этом монгрелл вспомнил сразу, поймав себя на ощущении дежавю, ведь и в прошлый раз это была Амелия — во время отступления из серого гарнизона он так же нес ее на руках. Ланн тяжело вздохнул, подумав о том, что уже в который раз не смог защитить своего командира. — Спасибо за помощь, Ланн. Тяжеловато наверно меня тащить? — приняв вздох на свой счёт, виновато спросила командор. — Да ты едва тяжелее средней многоножки, надо будет пожаловаться интенданту, что морят голодом самого командора, чтобы выдавали тебе двойной паёк, — смеясь ответил парень. — А тебе, мой чешуйчатый друг, надо выписать почетную грамоту за самый лучший подхалимаж к командиру, — усмехнулся Дейран, закончив с байками и от скуки подслушивавший их разговор. — И она будет отлично смотреться рядом с другой грамотой, которую я получу, когда все-таки не выдержу и укорочу твой язык, граф, — парировал Ланн. — И вот она благодарность за то, что каждый божий день этого несчастного похода я вынужден лечить вас, — картинно закатил глаза аазимар. — Когда вернёмся в лагерь я обязательно напишу благодарственное письмо королеве Голфри, за то, что мы имеем честь находиться с тобой в одном отряде, Дейран, — подала тихий голос Амелия. — О, командор, вы как всегда поражаете меня, даже в полуобморочном состоянии! Вы умудряетесь напоминать о худшем моменте моей жизни за последнее время и говорить мне колкости одновременно, — не переставая обворожительно улыбаться, ответил девушке аазимар. — Мы на месте, — сухо оборвал графа рыцарь преисподней.

***

От форт-поста остались лишь пара стен и небольшой навес крыши, но этого было достаточно, чтобы их отряд мог устроиться там на привал. Ланн, закончив с помощью по оборудованию импровизированного лагеря, поспешил к Дейрану, все это время исцелявшему Амелию. — Как ты себя чувствуешь? — осторожно присев рядом, спросил монгрелл. — Бывало и хуже, спасибо нашему дорогому графу, — кивнув на Дейрана, ответила командор. — Не надо благодарностей, мне хватит скромной статуи в полный рост в мою честь, — очаровательно улыбнулся в ответ аазимар. — Вам бы все шутки шутить, а у меня от страха при виде той жирной твари, да ещё когда она половину нашего отряда завалила чуть хвост не отпал, — подошёл к ним Вольжиф. — Чем дальше мы будем пробираться в Мировую язву, тем опаснее будут окружающие демоны. Если не готов к такому, то тебе лучше уйти прямо сейчас, вор, — тоже подошёл поинтересоваться состоянием командора Регилл. — Но не надейся, что я при этом не объявлю тебя в розыск за дезертирство. — Ты как всегда в своем репертуаре, дед, — хмыкнул в ответ тифлинг. — Ну и заставила же ты поволноваться нас, подруга! — легонько хлопнув по плечу Амелию, последней подошла Сиила. — Вам от меня так просто не избавиться, — отшутилась в ответ командор. — Ну что ж, обменялись любезностями и хватит. Нашему командиру требуется покой, поэтому давайте заканчивать собрание, — замахал руками на остальных Дейран. Все вернулись к своим делам, кроме Ланна, так и оставшегося сидеть рядом с Амелией. — Тебя это тоже касается, мой чешуйчатый друг, — изогнув одну бровь, бросил граф. — Я останусь и присмотрю за командором, — упрямо помотал головой монгрелл. — В этом нет необходимости, я и сам могу за ней присмотреть, — с легким раздражением ответил аазимар. — Вы оба можете заниматься своими делами, а я просто буду спать, — вмешалась Амелия. — Я хоть и крайне высоко оцениваю свои целительские способности, но травма головы — это достаточно опасно, да и моя дражайшая кузина сошлет меня прямо в Рубеж, если вдруг с тобой что-нибудь случится, Амелия, — покачал головой граф. — Я все равно буду стоять на страже, поэтому присмотреть за тобой мне совсем не сложно, — непринужденно ответил девушке монгрелл. — Если без присмотра никак, тогда этим логичнее заняться Ланну, — со вздохом рассудила Амелия, — ты и сам после сегодняшнего должен быть без сил, Дейран, тебе явно стоит отдохнуть, — уже без колкостей обратилась к графу командор. — О, я польщен, что вы так заботитесь обо мне, но как скажете, командор, — явно оставшись недовольным ответил аазимар и удалился. Ланн слегка позлорадствовал, как будто выиграл у графа какое-то небольшое состязание, хотя и сам себе не мог объяснить в чем они состязались. — Спи, а я просто побуду рядом, — монгрелл устроился поудобнее, готовясь к очередному ночному дежурству. — Спасибо, Ланн, — в полусонном состоянии ответила Амелия. Через непродолжительное время все уже устроились на ночлег и тишину прерывало лишь потрескивание догорающего костра. Монгрелл, закончив с вечерней медитацией, тоже поймал себя на том, что его стало клонить в сон, вторые сутки без отдыха явно давали о себе знать. Ланн, решив немного развеять накатывающую сонливость, сел поближе к командору и наклонился, прислушиваясь к дыханию девушки. Дыхание Амелии уже было ровным, бледность от потери крови постепенно сходила на нет, в этом Дейрану стоило отдать должное — целителем он был отличным. Сейчас Амелия с распущенными волосами, раскинутыми на подушке, без экипировки, в простом походном платье, и не обвешанная свитками, книгами заклинаний и зельями выглядела как обычная девушка, а не как вечно занятая и заваленная донесениями и распоряжениями рыцарь-командор пятого крестового похода. Так она выглядела при их первой встрече в пещерах под Кенабресом, и когда они плутали в защитном лабиринте. Ланн вспомнил, что в таком виде ему было совсем не трудно звать Амелию пропустить по паре кружек пива в Сердце защитника, рассказывать вечерами дурацкие монгрельские байки, или устраивать спор о том, кто дольше сможет удержать ложку на кончике носа. Когда она выглядела так, совсем не страшно было бы ее поцеловать… Поцеловать?! От неожиданного хода своих мыслей у Ланна сон как рукой сняло. Только сейчас, сообразив, как неприлично близко он склонился над командором, монгрелл поспешно отодвинулся. С чего вдруг ему приспичило целоваться с Амелией? Парень встряхнул головой, и потёр глаза. Они же друзья и боевые товарищи, о большем Ланн и не думал, так откуда такие мысли? Ему всего лишь нравилось болтать с ней, смешить, наблюдая ее теплую улыбку, хотелось защищать ее, и как можно чаще находиться рядом, хотелось доказать ей, что он чего-то стоит, и чтобы она обращала на него внимание чаще и больше, чем на назойливого графа… Только сейчас, сложив картинку вместе, до него наконец дошло, что он на самом деле испытывал к своему командору. На секунду спрятав лицо в ладонях от избытка эмоций, монгрелл поспешил взять себя в руки. Что теперь делать с этой новой о себе информацией? Варианта представлялось два. Один представлял собой признание в чувствах Амелии, после чего с большой вероятностью она его с отвращением отошьет, ведь на свете мало людей, которых однорогие полуящеры не то, что привлекают, а хотя бы не кажутся монстрами. Либо по какой-то невероятной причине она его не отошьет, тогда ей выпадает сомнительное счастье лет через пять, а если повезёт, то десять счастливой семейной жизни с монгреллом наблюдать, как он стремительно превращается в развалину, а потом умирает у нее на руках. В самом плохом варианте он может по неосторожности ещё и заделать ей парочку детишек, которых они похоронят, вероятнее всего, ещё раньше, чем он сам отправиться на суд к Фаразме. Представив столь безрадостное будущее, Ланн устало потёр виски. Второй вариант заключался в том, чтобы сбежать от Амелии куда-нибудь подальше в Мировую язву и в одиночку или, присоединившись к какому-нибудь отчаянному отряду, просто рубить демонов, пока от него однажды не отвернется удача. От второго варианта на сердце стало ещё более тоскливо. Он, всегда считавший себя одиночкой, сейчас поймал себя на мысли, что будет скучать по их странной компании, и, конечно, в особенности по командору. Оба варианта казались неудовлетворительными. Видимо, чтобы избежать подобных мучительных раздумий, он и обманывал сам себя, считая, что она ему не более, чем друг. Куда проще было жить без этого внезапного осознания, когда весь его жизненный план состоял в том, чтобы просто следовать за Амелией и умереть героем! Усилием воли умерив эмоции, монгрелл подумал, а что ему мешает вернуться к первоначальному плану? Что меняют его романтические порывы к командору, если он в силах их контролировать? Вариант просто игнорировать свои чувства показался самым здравым. — Эй друг, ты чего такой кислый? С Амелией же вроде все в порядке, — сказала Сиила, подошедшая чтобы сменить монгрелла на его посту. За своими раздумьями Ланн, не заметил, как закончилось его время дежурства. — Да просто занимался непривычным для себя делом — думал, — отшутился в ответ монгрелл. — Могу поделиться лучшим средством от лишних мыслей, — паладин достала из-за пазухи фляжку. — Э, нет, после двух суток без сна, думаю, и так сразу вырублюсь, — Ланн подумал, под воздействием алкоголя к мыслям о глупостях, могут прибавиться ещё и действия. — Ну, как знаешь, — пожала плечами Сиила. Устроившись настолько удобно в спальнике, насколько позволяли походные условия, и бросив ещё один задумчивый взгляд на командора, монгрелл забылся тревожным сном.