Больше никаких мутантов

      — Ванда, дочь моя, скажи, где сейчас твой брат? — спросил седовласый старик, Эрик Леншерр, в миру известный под прозвищем Магнитто — мутант-террорист, жаждущий властвовать над обычными людьми.       — Не знаю, отец. — ответила каштановолосая красавица, рассматривая землю под ногами.       Такой ответ не устроил Магнето: он недовольно хмыкнул и поджал сухие губы. «Опять где-то шляется, чёртов недоносок!» — подумал он. Отец и дочь стояли на пригорке посреди канадского леса, и Эрик внимательно наблюдал за ходом работы: его сторонники, разделяющие идеи превосходства носителей гена Х, который и делал мутантов теми, кем они являются — над остальным человечеством, расчищали поляну под новый лагерь, где они могут спокойно жить какое-то время.       — Пьетро беспокоит меня, знаешь ли. — поделился Эрик, наконец повернувшись к дочери.       — Он верит, что люди и мутанты могут мирно сосуществовать, — тихо произнесла Ванда.       Эрик презрительно фыркнул:       — Люди. Я говорил вам не якшаться с Чарльзом и его командой ряженых — они промыли твоему брату мозги. Старина Чарли наивный идеалист и дурак, хоть и с докторской степенью. Я не прикончил его Людей Икс только потому что уважаю жизнь каждого мутанта. — выдержав короткую паузу он нехотя добавил, — И нашу некогда крепкую с Ксавье дружбу.       Эрик Леншерр и Чарльз Ксавье давным-давно были хорошими, если не лучшими друзьями. Вместе они основали команду Люди Икс, но вскоре повздорили и Эрик ушёл.        Причиной ссоры стали вышеупомянутые расхождения во взглядах на мир: Чарльз считал, что носители X-гена и homo sapiens могут жить бок о бок в мире — для этого, в первую очередь, он и сформировал команду. Чарльз надеялся, что если его подопечные, первые ученики его интерната для одарённых подростков встанут на защиту тех, кто их боится и ненавидит — отношение общественности к мутантам хоть чуть-чуть, но изменится в лучшую сторону.       Эрик скептически относился к мечтам приятеля. Его детство пришлось на Вторую мировую, он провёл несколько лет в концлагере, где его «таланты» к манипуляциям магнитными полями были замечены. Над юным Эриком начали ставить опыты разной степени бесчеловечности. И, в одну из ночей, лёжа в сыром сене среди других людей, он решил бежать. Сорвав ворота и колючую проволоку мальчик сбежал, куда глаза глядят.       Начались скитания сироты по Европе. Он старался не попадаться на глаза, и это, на его удачу — получилось. Кое-как, но Эрик вырос, взяв себе имя Магнум. Он осел в Польше, женился, устроился сталеваром на завод. И всё было просто прекрасно, пока однажды, в один злополучный день Эрик случайно не продемонстрировал на глазах у коллег свои способности.       Бывшие товарищи, с которыми он травил анекдоты в обеденные перерывы и пропускал стаканчик после смены мигом всё поняли и ополчились на него. Новость о том, что пан Магнус — проклятый мутант, быстро разошлась по маленькому городку. В последствии горожане сожгли его дом; жена Эрика, узнав о секрете мужа тут же ушла от него, встав на сторону разъярённых и напуганных земляков.       Горожане не пожалели даже дочь Эрика, маленькую девочку, у которой тоже имелись сверхсилы. «Сжечь мутантское отродье!» — с таким настроем опьянённая ненавистью толпа заперла малышку в собственном доме и подожгла его.       Прошло больше десяти лет с тех пор. Эрик повстречал Чарльза. Оптимизм, с которым новый знакомый смотрел на мир, был заразителен, но в итоге сплошь отрицательный опыт, нажитый годами оказался сильнее, и в дружбе этих двоих начался разлад; Леншерр ушёл, оставив позади Институт, Людей Икс и своего друга, основав Братство Мутантов.       — Я хотел, чтобы твой ни на что не годный братец стал моим наследником. Сам я, к глубочайшему моему сожалению, вероятно не застану эру правления homo superior над жалкими людьми.       Юная особа закатила на это глаза, что тут же заставило Магнето отбросить маску спокойствия. Удивительно крепкие пальцы старого мутанта сомкнулись на горле дочери; он поднял её над землёй:       — Ты сомневаешься в нашем деле?! Ты сомневаешься во мне?! — прошипел он, смотря в её перепуганные карие глаза.        Девушка ловила ртом воздух; её ногти впились в руку старика, но тот ничего не чувствовал, и молча сверлил взглядом. Если бы X-ген Эрика давал ему возможность испепелять взглядом, то тело Ванды уже валялось обугленное на земле. Но вместо этого повелитель отпустил задыхающуюся девушку. Та, не устояв на ногах, опустилась, кашляя, и судорожно вдыхая воздух. Её лицо сейчас было красное, почти как одежды, в которые она была одета.       Костюм Ванды представлял собой алый кожаный плащ, кожаную юбку и кожаные же сапоги. И все элементы образа юной особы, включая подобие диадемы на голове — были алого цвета. Потому среди мутантов молодая женщина была известна как Алая Ведьма.       — Если действительно так, то убирайся с глаз моих! — процедил Магнето сквозь зубы, смотря на своего ребёнка с презрением и долей разочарования во взгляде. Ни проронив ни слова, чтобы не накалять ситуацию, Ванда поднялась с земли и плавно взмыла в воздух. Её ладони при этом засветились красноватым светом. Старик, как и его сторонники, задрали головы вверх, и устремили свои взоры вслед стремительно удаляющейся с территории лагеря Алой Ведьме.       — Работаем, братья и сёстры! — привлёк их внимание престарелый лидер. — К вечеру необходимо закончить.       Согласный гул прошёлся по разношерстной толпе и члены братства вернулись к работе. На поляне вновь раздались стуки топоров.       А тем временем в Уэстчестере, в фамильном поместье семьи Ксавье, который служил школой-интернатом для подростков с неординарными способностями, в лаборатории, оборудованной по последнему слову техники, в кресле, подобном тому, что стоит в кабинете стоматолога, сидел седовласый молодой человек.       — Так что ты там обнаружил, Хэнк? — спросил Пьетро Максимофф у косматого, покрытого тёмно-синей густой шерстью человека. Правда, на человека он был мало похож, потому товарищи по команде и прозвали его Зверь. Даже ученики называли его так, но естественно не в глаза. Человеческим именем звероподобного мутанта было Генри Маккой. Для студентов — Профессор, мистер Маккой, а для друзей — Хэнк.       — Белок. Я назвал его белок роста мутанта или же сокращённо БРМ. — принялся объяснять повторно Маккой. — Он вырабатывается нашим геном X и содержится в крови каждого из нас….       — Это что-то типо стероидов? — перебил его Пьетро.       — Да, «что-то типо стероидов» — фыркнул Зверь. — видишь ли, твои способности уникальны. Ни я, ни Чарльз не встречали раньше мутанта, обладающего сверхскоростью. Хотя Чарльз и предпринимал попытки, но на данный момент ты единственный известный нам мутант-спидстер. Я хочу получить ГРМ из твоей крови, и чтобы ты принял его. — заметив непонимающий взгляд юноши Хэнк пояснил, — для научных целей. Тебе самому разве никогда не были интересны пределы твоих возможностей?       — Ну, я задумывался над этим, — кивнул Пьетро.       — Отлично. — довольно оскалился ученый, его нижние клыки показались. — Тогда приступим.       С этими словами он поднёс шприц к предварительно оголённой руке парня и проткнул ему кожу. Кровь из вены быстро наполнила шприц до краёв.       Далее Хэнк отошёл к рабочему столу, перелил образец в колбочку, а ту поместил в машину, назначения которой Пьетро не знал.       — Готово! — произнёс Маккой, когда шум аппаратуры прекратился. Достав колбу, которая всего минут десять назад была наполнена кровью, он продемонстрировал её своему подопытному.       Синяя жидкость светилась в свете ламп.       — Пить?       — Не сейчас. Давай для начала выйдем на улицу, — предложил Хэнк.       Выйдя из лаборатории и пройдя по коридору, они оказались на территории интерната; выйдя за ворота, Хэнк разрешил: «Теперь можешь». Откупорив колбочку Пьетро уж было хотел осушить её до дна, но замешкался. Ему в голову вдруг закрались сомнения. «Стоит ли это делать?» — подумал сереброволосый.       Поинтересовавшись насчёт побочных эффектов, Хэнк успокоил своего юного друга, что ничего опасного не выявлено — он проверял на кроликах.       — Представляешь, их шкурки посинели, а мышечная масса увеличилась. Но только на время, так что можешь не беспокоиться, тем более это твои родные способности. Ты только станешь сильнее.       — Ладно, ладно. — вдохнув в грудь побольше воздуха Пьетро выпил синюю жидкость. По началу она была безвкусная, но через секунду он почувствовал горечь на языке.        — Да, горькая, знаю. — понимающе похлопал его по плечу Маккой своей когтистой лапой. Выждав где-то с минуту, он поинтересовался, чувствует ли Пьетро какие-нибудь изменения в себе.       — Не-а, — протянул молодой человек, жуя и облизывая губы, в попытках избавиться от горечи.       — Попробуй пробежаться, как ты обычно это делаешь.       Кивнув, Максимофф сорвался с места. Порыв воздуха, который он создал, заставил стоящего рядом Зверя пошатнуться, тот едва не упал.       А седовласый бегун в этот момент уже был далеко-далеко от того места, где только что стоял. Но пока его это не удивляло — он всегда был невероятно быстрым. Сначала юноша подумал, что гормон роста не сработал и его скорость осталась на прежнем уровне, но отмёл эту мысль: Хэнк — самый что ни на есть гений! Он не может ошибаться. Если он сказал, что его ГРМ бустает силы, то так оно и должно быть.»       Нужно было только поднажать, что Максимофф и сделал. Он выложился на полную, когда был уже в Челси, Нью-Йорк. Мчась по проезжей части он смотрел только вперёд.       Вскоре Пьетро почувствовал прилив сил, словно у него открылось втрое дыхание. Поднажав ещё, пыхтя от усердия и высунув язык он бежал и бежал, пока не заметил, что мир вокруг него постепенно теряет краски, становясь всё больше серым.       — Твою мать! — парень испугался не на шутку. Такого раньше не случалось при его забегах.       Пьетро Максимофф хотел остановиться, но ноги его не слушались, продолжая мчать по прямой. Бегун не мог свернуть ни в право ни влево, ни повернуть назад. Он мог только бежать, не останавливаясь. Страх от сложившийся ситуации, которую Максимофф больше не контролировал, нарастал.       А люди и машины поблизости тем временем застыли, словно статуи, и стали черно-белыми. Пара мгновений — всё вокруг продолжавшего бежать Пьетро стало размытым. По ушам бил топот собственных ног; этот звук был похож на автоматную очередь и он был единственным, что теперь слышал спидстер.       Вдруг, от мрачных мыслей, а их за это короткое время появилось много — юношу отвлекла возникшая на горизонте воронка. Её яркий переливающийся голубым свет бил в глаза. Пьетро удивился, как он только не ослеп в один миг, как только его увидел. Он нёсся прямо на эту самую воронку. Летел на этот свет, как мотылёк. Ему начало казаться, что эта светящаяся червоточина и вправду влечёт его, приглашая внутрь себя.       Расстояние между ними всё сокращалось и вот, когда в глазах уже было белым-бело он почувствовал, что может остановиться.       С боков, спереди и сзади снова раздались автомобильные гудки, шарканье обуви идущих по тротуару людей; их разговоры и смех. Пьетро снова мог чувствовать и ощущать и был несказанно этому рад. Белая пелена тем временем тоже рассеялась и Максимофф удивился: на улице наступали сумерки, солнце заходило за горизонт. С каждой минутой оно садилось всё ниже.       — Проваливай с дороги, пацан! — рявкнул женский голос, явно обращаясь к мутанту. Затем последовал долгий и недовольный гудок.       Пьетро оглянулся через плечо и увидел раздражённое лицо женщины средних лет.       — Извините — сказал он и поспешил удалиться.       Пьетро Максимофф, Ртуть, быстрейший мутант сейчас чувствовал усталость. Эта пробежка выжала из него все соки и ему было страшно совершить ещё одну. Он влился в поток пешеходов, не думая о том, что кого-нибудь может привлечь его почти белые вихры и костюм с нашитой на нём серебряной молнией на всю грудь; сейчас ему было совсем не до этого — он должен вернуться в школу и сообщить Хэнку о произошедшем.       Естественно, молодой человек не смотрел по сторонам, потому, проходя мимо магазина техники не обратил внимания на телевизоры на витрине. С нескольких голубых экранов одновременно вещала пожилая, одетая в дорогой деловой костюм ведущая новостей. Судя по её выражению лица она была крайне недовольна тем, кому был посвящён вечерний выпуск. «Девушка-Паук — ползучая угроза» — гласила надпись в бегущей строке снизу. Фото на экране демонстрировали случайным зевакам, собравшимся у витрины, девушку, облачённую в красно-синее трико с узором паутины.