Орден магов

Вернувшись после последнего, по крайней мере, на это очень на деялся Локи, испытания, младший принц упал на кровать. Не успевав даже о чем-либо подумать, он сразу же провалился в столь долгожданный сон. Очнулся младший царевич только к утру следующего дня. Распахнув глаза, он даже не сразу понял, где находиться и какое сейчас время суток. Устало откинув одеяло, Локи еще минуту полежал, а после резко встал и принялся одеваться. В конце концов, возможно, семья уже ждет его за завтраком, на который приходить позднее отца было никак нельзя. Быстро дойдя до нужной залы, Локи отворил дверь и уверено прошагал к своему месту, примечая, что брат с матерью уже расселись. — Ты сегодня как-никогда поздно, — добродушно усмехнулся Тор, — не хочешь поехать с нами на охоту сегодня? — Нет, — резко ответил Локи, замечая вошедшего отца. Как только Всеотец достиг своего места, он хмуро оглядел сначала старшего, а потом младшего сына. А после подозвал к себе слугу и что-то прошептал ему, после чего ас сразу же рванул в направлении двери из залы. — Итак, Локи, Тор, мы принимаем сегодня важную гостью, — начал Один, замечая появившуюся в дверях девушку. Лафейсону первое, что бросилось в глаза, были ее распущенные волосы. В Асгарде в основном было не принято появляться на людях без прически, а потому это выглядело совершенно непривычно. Ее светлые пряди волнами спадали с плечей, в то время как зеленые глаза изучающе смотрели именно на Локи. Вскинув брови, младший принц поймал ее взгляд и ухмыльнулся, надеясь засмущать девушку. Его план удался, заметив это, она перевела взгляд на старшего наследника, которые ей дружелюбно подмигнул. — Ваши Высочества, это честь для меня быть в верховном мире, — вежливо произнесла гостья, — Меня зовут Элиз Чарити. — Займи место за нашим столом, — неожиданно предложил ей Один, хотя это и было неприемлемо. Еще ни одного гостя в Асгарде не приглашали к царскому столу, какую бы тот не занимал должность. Обычно даже правителям других миров выделяли отдельный стол, который ставили рядом. Посмотрев сначала на отца, который явно не спешил что-либо объяснять семье, а после на такую же спокойную мать, Лафейсон попытался предположить сам, почему гостье предложили такую возможность. Элиз была одета в дорогое Асгардское платье, явно не самого просто покроя. Яркий темно-синий бархат красиво сочетался с казавшимся почти белым серебром, придавая свежести образу. Неожиданно маг заметил не сочетавшуюся ни с чем из образа темно-золотую цепочку, на которой явно висел кулон. Однако его не было видно из-за складок платья. — У вас очень интересная подвеска, не покажите? — вежливо спросил Локи, замечая ставшим растерянным взгляд девушки. — Локи, оставь гостью в покое. Она только прибыла, — вступилась за девушку Фригга, однако Чарити спокойно сняла с себя украшение и передала его колдуну. На цепочке, как Лафейсон и предполагал, было что-то еще, но это оказалось не простым камнем, а антикварными часами. Они были искусно украшены какими-то узорами, а сам циферблат защищал открывающаяся стеклянная дверца в форме круга. Открыв часы с помощью кнопки наверху, Локи заметил, что те показывают неправильное время. — Сбились? — спросил он у Элиз, — это очень тонкая работа, починить их будет непросто. — Нет, просто я их не перевела, — коротко ответила девушка, с удовольствием смотря, как аккуратно обращается с ее подвеской маг. — Могу я? — спросил Локи, пытаясь понять механизм. — Лучше не стоит, я обещала отцу, что не буду трогать их. Меня вполне устраивает, что они точно отмеряют секунды, как никакие другие часы. — Зачем вам столь педантичное измерение? — Просто привыкла ими пользоваться, и теперь доверяю только этому циферблату, — уклончиво ответила девушка, забирая назад свое украшение. — А кто твой отец? — в лоб задал вопрос Тор, даже не стараясь аккуратно подвести тему. — Мой очень старый друг, — ответил за Чарити Всеотец, закрывая тему, — Элиз, поскольку старший сегодня уже отпрашивался на охоту, то пусть возьмет и гостью с собой. — Но это не прогулка по парку! Это же лес! — попытался вразумить отца Тор, но остановился, заметив ухмылку на лице девушки. — Не волнуйся за меня, обузой вам не буду. Я какое-то время долго жила в лесу, а потому представляю, что это такое. А вы охотитесь с собаками? — Нет, сегодня идем на медведя. Стрелять из лука умеешь? — Не, я никого не убиваю, — отрицательно показала головой девушка, — но прогулка отлично скрашивает время. — Ну тогда ты с нами! — важно кивнул Тор, — так и быть, я за тобой присмотрю. — Локи, точно с нами не поедешь? — спросил еще раз громовержец брата, чувствуя его сомнение. — Ну раз уж так просите, так и быть. — Тогда собираемся сегодня сразу после завтрака. ** Переодевшись в походную одежду, младший принц вышел во двор замечая троицу воинов и леди Сиф. Те уже подготавливали лошадей, подкармливая их перед забегом. Вскоре вышла и утренняя гостья, переодетая уже в более походную одежду. Теперь она в основном была облачена в черную кожу, которая подчеркивала ее силуэт. Заметив животных, девушка встала в ступор. — Все в порядке? — поинтересовался Лафейсон, замечая заминку. — Я думала вы пешком отправитесь в лес. А ничего, если я откажусь от затеи… — Не умеешь ездить верхом? — искренне удивился Локи, не ожидая такого. Если бы Чарити даже не была бы из знатного рода, что уже как-то не допускалось в голове у Лафейсона, то она все равно должна была уметь это делать. Если только девушка не пришла из Мидгарда, но такое никак не связывалось с поведением Одина. Тот хоть и не говорил напрямую, но пренебрежительно относился к людям. — Постой, поедешь со мной, — остановил собиравшуюся уходить девушку Лафейсон, выводя свою лошадь из стойла, — познакомься, сегодня тебя будет вести Балдер. — Вам точно это будет удобно? — мягко спросила девушка, неловко улыбаясь, — я совершенно спокойно могу остаться во дворце. — Все в порядке, — заверил ее Локи. Разобравшись с этим вопросом, Элиз подошла к гнедому скакуну и погладила его по загривку. Тот лишь подставился под руку девушки, явно не против такого внимания. — Кажется, он тоже согласен, — улыбнувшись, сказала девушка, продолжая свое незатейливое действие. Наконец, вышел и старший принц Асгарда, который тут же вскочил на коня и дал приказ отбывать немедленно из дворца. Подав руку девушке, Локи усадил ее перед собой и поскакал вслед за троицей воинов и леди Сиф. Они были замыкающими в веренице, тем более, немного притормаживали, а от того не участвовали в разговоре остальных асов. — Откуда вы прибыли? — спросил Локи, решив завязать разговор. — Сложно сказать, в последнее время я больше путешествую, так что не могу назвать ни один из девяти миров своим родным. Я слышала, вы недавно побороли свой страх на испытании! Звучит невероятно. — А, вам уже рассказали. Да, никому бы такого не пожелал, — ответил Локи, замечая, как девушка попыталась спрятать улыбку. — Вам смешно? — Нет, вовсе нет. Это не из-за вашего прохождения посвящения в орден. Просто я задумалась над последней фразой. — Насчет «никому бы не пожелал»? — Да, ведь по сути…можно ли считать магию погружения в страх гуманнее убийства? У попавшего в такую ловушку есть возможность вернуться к жизни, единственный вопрос состоит в том, в каком состоянии… Извините, я порой, рассуждаю над жуткими вещами. — Ничего, а чем вы занимаетесь по жизни? Кроме как путешествуете по мирам? — Оттачиваю свой магический потенциал. — Так вы ведьма? — Отчасти, но по большей части чародейка. — Разбираетесь в разности этих понятий? — Да, как-то запомнилось, что ведьма — та, что использует магию артефактов, а чародейка — та, что колдует сама. — И какой ваш профиль? Почему не попробовали присоединиться к ордену? — Из-за моего отца, — коротко ответила девушка, игнорируя первый вопрос. Внезапно разговор прервался, как конь встал на дыбы. Локи аккуратно старался придержать девушку, чувствуя, как та напряглась из-за такого положения дел. Совладав с Балдером, Лафейсон спрыгнул на землю, осматривая окружение. Он даже как-то упустил момент, когда они отстали настолько далеко от основной группы. Элиз тоже аккуратно спустилась и остановилась, смотря в одну точку. — Справа! — коротко выкрикнула она, на что мгновенно соориентировала мага. Действительно, из той стороны выскочил огромный медведь, на которого и велась охота. Благодаря выточенному годами инстинкту, Локи пронзил медведя созданной изо льда глыбой. Удостоверившись, что зверь больше не встанет, младший принц перевел взгляд на девушку, которая отвернулась от вида кровавой туши. Аккуратно взяв ее за плечо, Лафейсон посмотрел на ее выражение лица. Как ни странно, она была вовсе не напугана. Девушка явно было неприятно, но страха в глазах точно не было. — Не люблю убийство, если быть совсем откровенной, — пояснила девушка, замечая настороженный взгляд двух изумрудных глаз. — Как ты поняла, что зверь будет справа? — Магия земли, — коротко улыбнулась девушка, — но знаешь, я в ней не такой уж и профи… — Новичку очень далеко от способности чувствовать приближающуюся опасность по вибрациям! — Ну…я и не чувствую, а могу ощущать существ, что находятся на земле в ближайшем радиусе. — Ты же в курсе, что это еще сложнее?! — Ну я думаю это преувеличение, если понимать процесс - не так уж и сложно, — отмахнулась девушка, нервно теребя косичку. — И сколько этому ты училась? — Ну училась пятьдесят лет, а оттачивала восемьсот… Ну еще надо учитывать, что мне несколько повезло… — Издеваешься? Это очень сильная магия, понятно теперь, почему отец так тебя уважает. А что еще умеешь?! — Нет-нет, постой, не надо ожидать от меня слишком многого! — Ты уже раскололась, почему не боишься крови? Уже прошла через это? — Ну как сказать, скорее, могу перетерпеть… — начала было пояснять Чарити, как вдруг ее прервала подошедшая подмога. Троца воинов и леди Сиф спешились с лошадей и подошли к лежащей рядом с магами тушей. Вскоре появился и главный царевич, который от удивления присвистнул. — Ну, новичкам везет. Хорошо, что ты был рядом с ней, брат, — серьезно произнес Тор, кладя руку на плечо мага. — Как сказать, — уклончиво ответил Локи, посмотрев на стоящую рядом девушку, которая сразу же отвела взгляд в сторону. — Такую тушу испортили, нельзя было нежнее? — недовольно спросил Вольштагг, осматривая добычу. — Извини, я как-то не подумал за пять секунд, куда лучше было воткнуть острие, чтобы чучело удачнее вышло. — Ты как, порядок? — спросила леди Сиф у притихшей девушки. — Да, все нормально. Локи, безусловно, очень меня выручил, — ответила девушка, благодарно кивая магу, — вы бы видели, как смело он встретился лицом к лицу со зверем. Я, действительно, впечатлена. — Ничего себе, успел быстрее меня удивить гостью при дворце! — пошутил Фандрал, подходя ближе к девушке, — Надеюсь, вас не зацепило. — Вовсе нет, все, как я уже сказала, благодаря Лафейсону! — неожиданно произнесла девушка, резанув воздух неожиданным обращением. — Одинсону, — поправила ее Сиф, настороженно смотря на Чарити. — Ах, да, простите меня. Заговорилась, недавно просто перечитывала тут одну родословную о йотунах… — ответила Элиз, разведя в сторону руками. — Сдались они тебе? — спросил Вольштагг, — зачем вообще такой хрупкой девушке разбираться в этих монстрах! — Я не считаю их таковыми, зато они могут великолепно подчинять себе водную стихию. Да и не восприимчивы к холоду. Ходят легенды, что йотуны могут замораживать свои раны, тем самым, не допуская смерти от потери крови. Довольно интересные способности. — А об асах читала? — спросила Сиф, явно настрожившись интересами девушки. — Конечно, как только узнала, что отец послал меня в Асгард. Правда, в книгах, конечно, не так, как в жизни. Все-таки увидеть все в живую не то же самое, что прочитать. — Расскажи о чем-то, а то сложилось впечатление, что йотуны тебя поразили больше, — попросил ее Локи, пока он с братом крепил к лошади трофей. — Ну, например, что асы — крепкий народ, большая часть мужского населения которого занята в военной сфере; читала и про царскую семью. Серьезно… Мне немного неловко описывать то, что вы и так уже знаете, а про Йотунхейм я начала, потому что к слову пришлось. — Ладно, оправдана, — отшутился Вольштагг, махнув на девчонку рукой. Следующая часть поездки прошла более-менее гладко. Возвращались компаньоны уже одной шеренгой, перебрасываясь шутками. Элиз припомнила занятную Свартальхеймскую сказку, о которой вычитала в одной из книг. Как бы это было ни удивительно, но ее не знал даже младший принц, славившийся своей начитанностью. Прибыв во дворец, компания разошлась по своим покоям. Какими бы ни были асы сильными, а усталость от семи часовой охоты все-таки брала свое. ** Этим же утром Дафна отправилась на прогулку с Люсиль. Конечно, богиня безумия как обычно проспала начало встречи, заставляя младшую принцессу Ванальхейма изрядно понервничать. — Ну и зачем только Люсиль предложила встретиться на полигоне?! Всё равно же опоздает! Девушка раздраженно передразнила: — Новые места, исследовать Асгард, сплошное бла-бла-бла… Наконец чародейка набралась смелости и зашла внутрь. Перед девушкой открылось огромное пространство полигона. По всюду суетились рабочие, пилоты и просто космические путешественники. В ушах стоял гудящий рёв двигателей, такой непривычный для Асгарда. В воздухе витал запах машинного масла. Но главными в этой картине были, конечно же, железные махины космических кораблей. Они были со всех сторон и поражали разнообразием моделей. У Дафны перехватило дыхание от этого зрелища, ведь ранее ей не приходилось видеть эти летающие машины так близко. На всякий случай она оглянулась в поисках богини безумия. Вдруг Дафна услышала мужской голос, обращающийся к ней: — Здравствуйте, меня зовут Арнкел, можно просто Кел. Чем обязаны присутствию члена магического совета в нашей мастерской? Мне показалось, вы что-то ищете, если нужно я могу позвать начальника смены. От неожиданности чародейка вздрогнула. Перед ней стоял светловолосый юноша. Про себя Дафна отметила его широкие плечи и крепкое телосложение. Судя по одежде он был одним из рабочих. — Ох, я не хотела вас побеспокоить. Меня зовут Дафна, и я просто жду кое-кого, — попыталась оправдаться чародейка, слегка побледнев. — Хорошо, — юноша мягко улыбнулся и собрался покинуть девушку. — Подождите! У меня есть к вам личная просьба. Я никогда не видела таких огромных машин. Можно понаблюдать за вашей работой? Он засомневался, но всё-таки ответил: — Да, почему нет. Но думаю, вам будет неинтересно, смотреть тут не на что. Они прошли к ремонтному отсеку корабля. Парень полностью погрузился в работу, с воодушевлением и юмором объясняя Дафне, как устроен двигатель, чтобы чародейке не было скучно. — Ого! Кел, это звучит просто поразительно, вы прямо творите чудеса, — искренне восхитилась Дафна. Мастер усмехнулся: — Вы преувеличиваете. — А вот и нет. Хотите расскажу свой любимый факт о космосе? — спросила чародейка. — Давай. — Мне очень нравится мысль о том, что все планеты, звёзды, асы, люди и не только состоят из одних и тех же химических элементов. Получается, что звёзды разносят свой прах по вселенной, чтобы мы жили. — Хм. В этом правда что-то есть. Да у вас сердце космической путешественницы, Дафна. — Может перейдём на ты? — парень кивнул, — А ты сам умеешь водить летающий корабль? — Недавно права получил, — похвастался Кел. — Может прокатишь? — девушка озорно подмигнула и похлопала ладонью по борту корабля. — С этим будет непросто… — Не беспокойся, я просто шучу! Наверное, здорово будет увидеть что-то за границами привычного мира. — Я не военный, поэтому шансы покинуть Асгард крайне малы, да и зачем? Остальным мирам далеко до Асгарда. — Не соглашусь. Видел бы ты мой мир! — мечтательно произнесла девушка, — Его культура — уникальная смесь всех миров, которая в итоге породила что-то поразительное. Только представь себе на одной планете леса Ванальхейма и Ётунхеймские айсберги, соседствующие с вулканами Муспельхейма, и даже с Асгардом найдутся сходства. — с жаром говорила Дафна, совсем не думая о том, где находится. Мастер вылез из отсека и удивленно уставился на волшебницу: — Я и забыл, что ты не отсюда. Но рассказываешь ты увлекательно! О каком мире ты говоришь? — Это же очевидно! Мидгард! Воцарилась неловкая пауза. — Мне пора, — бросила Дафна заметив Люсиль, которая только зашла. — До свидания, спасибо за разговор. Мастер проводил девушку задумчивым взглядом. Не заметив ничего необычного в поведении девушки, Богиня безумия радостно кинулась встречать подругу: — Ну где ты ходишь! Я уже думала идти без тебя! — Куда на этот раз? — Сегодня же открывается ярмарка, будут товары со всех 9 миров! Думаю, это тебя точно избавит от хандры по Ванальхейму. — Знаешь, Люси, я думаю, тебе можно сказать… — неуверенно начала Дафна, ловя на себе неожиданно внимательный взгляд асиньи, — Я наполовину мидгардка, и своим основным миром все же считаю не Ванальхейм.