Сказка о дороге к дому

Идёт она, идёт, и вдруг видит - на обочине могила, а возле неё сидит старичок - низкого роста, с улыбчивым, пухлым лицом. Его лысина задорно поблёскивает на солнце. Он сидит неподвижно, будто надгробие, и девочка просто прошла бы мимо, если бы он её не окликнул: «Я долгое время пытался разгадать одну загадку, но до сих пор остаюсь на месте. Ты сможешь продолжить свой путь, если поможешь мне». Девочка соглашается. «Ну что ж, – говорит толстячок, хитро прищурившись, – а вот и загадка: Землёю кости все хотят сокрыть, их кажется кощунством ворошить; когда все до последней соберёшь, тогда ты что-то целое найдёшь. Что это?» Девочка мнется в нерешительности – ей хочется помочь такому приятному человеку, но загадка оказалась неожиданно сложной. Её взгляд падает на могилу – «это… скелет?» – неуверенно отвечает она. Толстячок улыбается. Его улыбка кажется неестественно широкой, лицо же белое, словно кость. «НЕВЕРНЫЙ ОТВЕТ» - говорит Скелет. С его костей свисают истлевшие лохмотья, в глазницах горят тусклые огоньки. Девочка кричит и убегает прочь. Она продирается сквозь чащу, крючковатые, голые ветви, словно костлявые руки, цепляются за одежду, тянут назад. Сквозь ветер чудится неразборчивый шёпот. Дорога осталась далеко позади. Наконец она вырывается на открытое пространство. Поляна. Лес тих, спокоен, ничего не напоминает о недавнем побеге. Кажется, за ней все это время никто не гнался. Она обессиленно оседает на землю.