Истинные герои

Вы создали прекрасную форму. А сейчас наделите её разумом, подобному вашему. Какая у неё любимая еда? ♥️Сладкая Мягкая Кислая Солёная Боль Холод Какая любимая группа крови? ♥️A AB B C D Какой её любимый цвет? Красный Синий ♥️Зелёный Голубой Пожалуйста, наделите её даром. Доброта Разум Амбиции Храбрость ♥️Голос Что вы испытываете к вашему созданию? (Оно не услышит.) Любовь ♥️Надежду Отвращение Страх Честно? ♥️Да Нет Вы осознаёте возможность появления боли и припадков? ♥️Да Нет Назовите ваш сосуд.

ФРИСК

Вы назвали его «ФРИСК». А что насчёт его создателя?

ФРИСК

«ФРИСК» Великолепно. Поистине великолепно. «ФРИСК», Благодарим вас за уделённое время. Ваши ответы, ваше чудесное творение

Будут отменены.

Никому не дозволено выбирать, кем ему быть в этом мире.

:)

____________

Осень 202Х года.

— Крис, прекрасный сегодня денёк, не правда ли? — начала разговор учительница начальных классов, садившись в машину вместе с сыном. — Надеюсь, на следующей неделе, когда приедет Азриэль, погода будет такой же! Парень с тоской глядел в окно, вспоминая былое. Грустил он из-за брата, или это вина школы? Кто знает. Понедельник — такой себе день для радости, особенно в жизни школьника. — Но мне интересно… После шумной университетской жизни, будет ли он рад вернуться домой в этот маленький городок? В машине играла музыка. Приятная мелодия, напоминающая о хороших летних деньках. — Что думаешь, Крис? — А? — откликнулся парень. — Ты опять меня не слушал? — с обидой спросила Ториэль. — Я… Извини, задумался. — Ничего страшного. Я сама люблю повитать в облаках, ты же знаешь! Школьник лишь бросил тихое «угу…» и снова отвернулся к окну. Знакомые лица мелькали в окне, махая руками. Крис спустился, проскользив по креслу машины вниз, чтобы не быть на уровне окна. Нет настроения махать всем в ответ, а проигнорировать их у парня наглости не хватит. Хоть в такой странной сидячей позе он и выглядел глупо, но какая разница, если его всё равно никому не видно? Разве что маме через зеркало заднего вида. — Ну ты чего, Крис? — спросила мама, не сдерживая улыбку. — Неужели даже ручкой помахать лень? — Настроения нет. — Ты всё ещё переживаешь из-за Азриэля? — Ну, сегодня понедельник, я не выспался, понимаешь? — ответил парень, теребя свитер. — Хотя, из-за него тоже… — Не переживай, он не так долго пробыл в университете, чтобы забыть тебя. Он всё так же любит тебя, малыш. — Да я знаю… — Тогда чего беспокоишься? — Не знаю, — соврал парень и снова начал глядеть в окно. Бесконечная очередь из жителей, которым так нравится махать рукой, наконец-то, закончилась и можно снова пялить в окно. Так, почему он беспокоился? Азриэль повзрослел, но ведь он всё тот же старший брат, который любит Криса, заботится о нём, которого всё так же легко разыграть, который всё так же лучше Криса… Может, в этом дело? Каждый раз, когда мама упоминала его, казалось, что она снова начнёт нахваливать его. И ведь сказав, что старший братик поступил в лучший университет страны, занял первое место в очередном конкурсе или набрал 100 баллов на тест, она не соврёт. Это чистая правда, результат, которого добился Азриэль, и которого не видать Крису. По крайней мере, Крис так считал. Но на самом деле даже это не так сильно волновало школьника, как игнор. Полный игнор со стороны Азриэля последний месяц. Крис беспокоился об Азриэле. От него давно не было весточки, даже на звонки и сообщения мамы старший брат не отвечает, заставляя всех членов семьи беспокоиться. Ториэль, конечно, делает вид, что всё в порядке. Она всегда так делает. — Приехали! — произнесла она, припарковывая машину. Эх, какая скука. Ничего нового, всё такое же обычное. Вот бы сегодня произошло хоть что-нибудь интересное… Выйдя из машины, мать взяла сына за руку и повела в школу.

***

— К десяти будь дома, — раздалось за дверью, которая тут же захлопнулась. — Ага. Девушка закатила глаза. Чёрт, снова ковылять двадцать лет до этой школы… Сьюзи спустилась вниз и вышла из подъезда. В лицо тут же дунул сильный порыв ветра, заставив девушку жмуриться. Как же её бесит осень… Всё вокруг такое мокрое, противное, холодное. И кому вообще нравятся эти жёлто-красные листья? Чего в этом красивого? Одна слякоть кругом, а воздух так и пропитан вирусами, которые разносят заболевшие монстры. Ведь отсидеться дома не получится. Работа и учёба никому не дадут выздороветь. Всё вокруг такое… Печальное, унылое. М-да уж, а ведь в школе их ещё заставят писать сочинение на тему «За что вы любите осень?». С чего они вообще взяли, что Сьюзи любит осень?! Аргх, как же раздражает! Фиолетовая шла по дороге и пинала какой-то камушек, ибо какие ещё развлечения могут быть по дороге в школу? Пинать камни да листья. Хоть какой-то толк от этого падающего с деревьев мусора. Очередной унылый день… Вот бы произошло что-то интересное. Хоть что.

***

— Ноэлль, можешь, ПОЖАЛУЙСТА, ГОВОРИТЬ ПОГРОМЧЕ? Бац. Дверь в класс отворилась и на пороге стояла Сьюзан. — П-привет, Сьюзи… — Я опоздала? — ей было абсолютно безразлично на происходящее. Хотелось свалить отсюда хоть куда. — О-оу, н-нет! — Альфис изо всех сил старалась собраться. — Всё в порядке! Мы просто… Разбиваемся на пары, для, э… Хулиганка сверлила учительницу своим взглядом. — Крис будет с тобой! — выпалила Альфис и отвела от девушки взгляд. — Зашибись, — кажется, она не шибко довольна такому заявлению. Но что ещё могло произойти? В конце концов это очередной будничный день.

***

— Двигайся, чудила. Их отправили за мелом. Класс. Сьюзи уже успела постоять с Крисом вплотную у шкафчика, пожамкать его за шею, произнести пафосную речь, и почти откусить лицо. Эти события не особо разнообразили жизнь школьников, Крису не впервой терпеть издёвки в свой адрес, а Сью уже привыкла запугивать одноклассников. Вот и подсобка. Как жаль, они только начали развлекаться, а уже всё кончается. Эх, остаётся лишь забрать сраный мел и пахать над проектом. Точнее, Крису придётся работать, а хулиганка посидит в сторонке и поглядит. Уж повезло, так повезло ему с партнёршей… — Шевели ногами, тупица. Кажется, Крис снова задумался и остановился прямо во время ходьбы. — Ещё не хватало, чтобы нас искать начали, из-за того, что так долго шляемся по школе. Ради тебя мамочка даже полицию вызовет, хех! Конечно, восхищения партнёрство со Сьюзи не вызывало. Крис сходит с ней за мелом, выполнит проект и больше общаться им не придётся. Если, конечно, Альфис снова не захочет устроить месяц проектов. Гораздо легче спихнуть на учеников задание, распределить быстренько по парам, а там уж сами разберутся. Так сказать, «плывите, сосиски!» Вот только… Это помещение должно быть таким большим? — Эй, Крис. Думаю, это подсобка, э-э-э… — Сломана? — Да, сломана. Здесь нет стен, — с улыбкой сказала она. Не ясно, что именно так развлекало её. Что ж, сломанная подсобка это, э-э-э… Круто! — Хорошо, мы сделали всё, что было в наших силах. Если Альфис так сильно нужен мел, то пусть сама его тут ищет. — А может, поделишься с ней своим? — Ещё одно слово и в этой подсобке будет, как минимум, труп одного чересчур болтливого школьника, — а минуту назад говорила, что он тихоня. Странная она. — А теперь, смываемся. Не успели они дойти до коридора, как дверь захлопнулась. Лишь щель под дверью давала хоть какой-либо свет в помещении. — Эй, что за чёрт? Это не смешно, выпустите нас! Дракониха пыталась открыть дверь, но даже ручка попросту исчезла. — ДА Я ВАС ВСЕХ ТАМ СЕЙЧАС..! Стоп, Крис, посмотри на пол. Он… А пола то и нет. Точнее, был, да сплыл. Успев лишь выкрикнуть «Помогите!», Сьюзи провалилась вместе с одноклассником в неизведанную пустоту.

***

— С-сьюзи? Мы, — Крис осмотрелся и понял, что здесь лишь он один. Разговаривать не с кем. Но что это за место? Первое, что он увидел, когда очнулся, это небо. Если это, конечно, можно назвать небом. Клубы чего-то похожего на дым заволокли всё пространство там далеко вверху. Он ещё долго лежал, пока не задумался: на чём он вообще лежал? Нечто, похожее на асфальт, покрытый пылью, а местами валялись камни. Всё было в серых тонах. Он вообще где? Крис не мог ответить на этот вопрос, но мог точно сказать, что здесь было прохладно, а всё вокруг такое неживое и пустое… Ещё больше вопросов вызывал его внешний вид. Он с испугом оглядел сначала руки, а потом и себя полностью. Голубоватого оттенка кожа, броня, меч и кусок ткани, который держался на шее и закрывал правую руку. Красиво, конечно, вот только было немного тяжеловато нести всё это на себе. Собравшись, парень, наконец, нашёл в себе силы подняться. Он был словно на какой-то возвышенности. Недалеко от места, где он лежал, был край. Посмотрев вниз, он ничего не увидел, а лишь понял, что нужно быть осторожнее. Не дай Бог туда упасть. Дорога была лишь одна и вела к странной формы скалам. Делать было нечего, только идти вперёд. Идя по дороге, Крис всё больше убеждался в странности этого места. Недалеко была такая же область земли, как та, на которой он проснулся. Ох, как же всё непонятно. Эта область напоминала ему те ситуации, когда ты в Майнкрафт играешь и строишь под себя блоки, чтобы куда-то забраться. На том участке земли было что-то похожее на растение. Парень был не уверен, но почему-то это напоминало ему неземное растение. Словно он в каком-нибудь фэнтези фильме или книге. Если описать этот объект проще, то это шарик на палке. Шар слегка блестел, но не ясно, почему. Стоп, тут нет даже солнца и вообще никаких источников света! Почему тогда всё так хорошо видно, словно он в своём привычном мире? Но тут шарик начал покачиваться. Это выглядело забавно и одновременно пугающе. Кажется, он не враждебен. Хотя, как растение может быть враждебным? Возможно, это всё же не растение... Крис приблизился к тем самым «скалам». В них было много расщелин, из которых текла чёрная субстанция, которую наш герой не решился потрогать. А хотелось… — Хо-хо-хо! Кто это? Смех неизвестного существа раздался где-то над Крисом. Кажется, он здесь не один. Парень уже приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но вдали послышался звонкий женский крик. — Сьюзи?! Он тут же ринулся в сторону, откуда доносился крик и где, предположительно, должна быть Сьюзи. Не сказать, что он действительно волновался за неё. Скорее за себя. Неясно, что может поджидать нашего героя впереди. Тем более, как он понял, это место населенно какими-то существами, и неизвестно, с какими они намерениями. Когда рядом с тобой огромная, фиолетовая и зубастая дракониха, становится, хоть и немного, а безопаснее. Неожиданно, странные растения начали сиять алым цветом и выпускать белые сферы. И все летели прямо в Криса. Одна случайно задела его и парень тут же почувствовал сильную боль. Эти шары на палках всё же оказались враждебными… Он продолжал бежать, изредка останавливаясь, чтобы избежать попадание шара в его голову. Наверное, это было бы ещё больнее. К счастью, этот ужас длился недолго, и уже скоро шарики на палках скрылись из виду. Перед парнем предстала ещё одна скала, с тремя большими глазами, а впереди была пропасть. Что за ерунда на этот раз? Но больше внимания привлекла белая звезда, парящая над бескрайними пустотами. Такая манящая, такая красивая, такая тёплая… Крис дотронулся до неё и все ранения, полученные при падении и побеге от шаров на палках, тут же улетучились. Вместо неуютной прохлады, парень почувствовал тепло, распространяющееся по всему телу. Внутри него сияла сила. Он мог продолжать путь. Головоломка с тремя оками оказалась несложной. Уже скоро на пути начали попадаться не только скалы и камни, а нечто похожее на кустики. Кустики, кустики, кустики, много странных кустиков. А в одном из них… — Э-эй! О… отвали! Подойдёшь ближе и я… Крис? — Привет. Дама тоже преобразилась. Модный костюм был ей к лицу, которое приобрело лиловый оттенок. — Не пугай меня так, тупица! Только, если не хочешь, чтобы тебе заехали топором по лицу, хех, — молчание. — Только, откуда у меня топор? — Понимаю. — Тоже топор? — Меч. Сьюзи усмехнулась. — Мой топор заметно лучше. — Не сомневаюсь, — Крис закатил глаза. Но никто не увидел этого под чёлкой. — Эй, давай без сарказма. Хватит валять дурака, надо выбираться отсюда… Они огляделись, но это ничего не дало. Вокруг всё так же тихо и мрачно. — Только, «отсюда» — это откуда?.. В ответ Крис лишь пожал плечами, но девушку этот ответ не устроил. — Ну, из-за тебя мы здесь, так что тебе нас от сюда и вытаскивать! — она встала сзади него и толкнула вперёд. — Веди нас, Крис. Отлично. Зато теперь он не один. Гораздо комфортнее, чем бродить по незнакомым землям в одиночку. Но сотрудничать со Сьюзи было дело тяжким. Стоило ему начать идти, как она тут же нашла, к чему придраться. — О Боже, ЗАБЕЙ. Ты идёшь слишком медленно! Снова толкнув его, только уже в бок, она побежала вперёд. Это будет нелёгкий путь...

***

— Веди нас, Крис! Сьюзи убежала, хохочущий незнакомец, которого зовут Лансером, тоже. У замка остались лишь Крис и их новый знакомый — принц пустого Королевства Тьмы Ральсей. Думаю, не стоит рассказывать, что тут уже успело произойти, вы и сами всё знаете, верно? И вам известно, что сейчас нашим героям предстоит долгое приключение по Тёмному миру. Как оказалось, Крис и Сьюзи — герои из древней легенды Руны Дельта, и вместе с третьим героем — принцем Ральсеем — им нужно закрыть Фонтан на востоке. Только так Крис и Сьюзи смогут вернуться домой в Светлый мир. Мешать им будут опасные злодеи, против которых не выстоит даже учительница математики (серьёзно, очень достойный противник! Она никогда не болеет и, кажись, бессмертная). Например, упомянутый выше Лансер, принц другого королевства, только уже с подданными. Очень сильный и устрашающий тип... Но странное чувство не покидало Криса с прибытием в Тёмный мир. Да, вся эта ситуация сама по себе загадочная и непонятная, но его волновало другое… Почему в какие-то моменты он словно выполняет то, чего не хочет? — Крис, хоть это всего лишь манекен, почему бы тебе не обнять его? — предложил Ральсей, указывая на манекен для тренировок. Крис просто должен обнять манекен. Должен обнять манекен. Обнять манекен, манекен… — К… Крис?! — руки парня обхватили принца. — Эм, я не думаю, эм… Что тебе нужно это делать… Зачем он это сделал? Он же хотел обнять манекен… Ладно, это всего лишь обнимашки, ничего страшного не случилось, верно? Он просто, сам того не хотя, обнял вместо манекена Ральсея. Они довольно похожи, легко спутать. Глупая отмазка, конечно, но проще отмазаться первым пришедшим в голову, чем задуматься о настоящей причине этого странного действия. Во всяком случае, теперь они могут отправиться в долгий путь. Их ждёт интересное приключение! Возможно, полное опасностей и проблем… Но на то они и герои легенды! Доблестный рыцарь Крис, отважная монстриха Сьюзи и принц Тьмы Ральсей. Интересно, кто написал это пророчество про них? Ведь легенды не на пустом месте появляются. Кто-то знал о них, Крисе и Сьюзи, ещё давно! Удивительно. Они пройдут этот путь. Вместе с Ральсеем. Ральсей. Принц пустого королевства. У него нет ни одного подданного. Он герой легенды, в которой записан, как ПРИНЦ ИЗ ТЬМЫ. Он милый и очаровательный, миролюбивый и ни за что не причинит кому-либо боли. По крайней мере, такой образ предстал перед всеми. Но насколько этот образ соответствует реальности? Иногда он вёл себя действительно странно.

***

Догоняя дракониху, герои наткнулись на Лансера, который любезно сообщил им, что впереди их отмутузят. Поэтому парни пошли на юг. Там они обнаружили дерево и загадочный знак. Ладно, не такой уж он и загадочный, ибо его написал Лансер всего пару минут назад. Цитирую надпись со знака: «На таких деревьях НЕ растут предметы, которые могут вас вылечить. Ни в коем случае НЕ осматривайте дерево и не нажимайте [C], чтобы открыть ваше меню! Понятно? Подпись: ЛАНСЕР» — Э-э-э… — Какие-то проблемы, Крис? — спросил Ральси. — Да. Что такое [C]? Ральсей прочитал знак и засуетился. — Что-то не так? — уточнил Крис. — С-сам не знаю! Просто Лансер что-то придумал… Он же ребёнок, ему свойственно такое пове... — но Крис перебил его. — Но во время тренировки ты сам не раз говорил такие старые вещи. Например про какую-то оранжевую шкалу и… — Крис, просто не обращай внимание, ладно? — отрезал Ральсей. — Эм, как скажешь?.. Парень всё-таки сорвал себе парочку Тёмных Конфет с дерева, но чувствовал себя он чересчур странно. Некомфортно. Чуть позже мальчики решали очередную головоломку с кнопками и шипами. Как Сьюзи только смогла решить все эти загадки? Спустя пару попыток, Ральсей дал о себе знать. — Крис, эм, ты что, не помнишь? — Не помню что? — озадаченно спросил герой. — Что ты можешь бежать, удерживая [Q]? Крис ничего не понял. Какой «Q» и как его держать? Минуты назад Ральсей говорил, что Лансер говорил чепуху и это просто детские выдумки, а сейчас сам начал использовать эти буквы! Но идея с бегом хорошая. Парень побежал ко второй кнопке, пока Ральсей, идя за ним, нажал первую. Шипы исчезли, а проход был открыт. — Молодец! Это всё, конечно, здорово, но у школьника тут же возник вопрос: — А нельзя было просто встать на эти кнопки? — Что ты умеешь ввиду, Крис? — Ты мог встать на ту, а я на эту. Зачем бежать? — Ох, эм… — кажется, он вновь запаниковал. — В конце концов, можно было просто перешагнуть через шипы. — Ох, очень х-хорошая идея! Но это может быть опасно для жизни. Лучше не рисковать! — Крис покосился на Ральси, а тот лишь выдохнул. — Давай лучше двинемся дальше? Пока Сьюзи не навредила кому-либо… — Окей, — ответил, пожав плечами, герой. Чуть позже они встретили Сьюзи. Дама пыталась открыть дверь, ругаясь и матеря её, но, к сожалению, толку от этого было мало. — Аргх, откройся, тупая ты дверь! — Привет. Услышав знакомый голос одноклассника, она развернулась. — О, отлично. Это вы, ребята. — Сьюзи! Мы так за тебя волновались! — воскликнул Ральсей, который единственный волновался за Сьюзи. — Эм… А как ты прошла те шипы? — Переступила через них, — о Боже, наконец, кто-то додумался до этого. Крис лишь закатил глаза. Эх, а ведь у него была такая же умная идея… Вдруг парень заметил странный символ на двери. Три треугольника и шарик с крыльями. Странная метка показалась ему знакомой, и не спроста. Почти такая же была на полу поля для тренировок с манекеном. Но что означал этот символ? Три треугольника… Три героя? И шарик с крыльями? Он уже встречал в этом мире шарики и те оказались не самыми дружелюбными, а тут не просто шарик на палке, так он ещё и с крыльями. Страшно. Но тут Крис услышал то, что слегка смутило его. — К тому же, только Крис может запечатать Тёмный Источник. Только он? Но ведь… Три героя пророчества должны запечатать Фонтаны и спасти всех от неминуемой гибели. Разве нет? Может, просто маленькое противоречие? Возможно, Крис будет запечатывать Фонтан, а остальные помогут ему, да! Вполне логично. Стоп, а как он закроет этот Фонтан? Ральсей инструкцию по запечатыванию Фонтанов не давал, а лишь справочник… Точно, Крис так и не прочитал даже страницы справочника. Оу. Крис хотел было прочесть его, но к тому времени Ральсей уже успел убедить Сьюзи вернуться в команду. — Ура! Сьюзи вернулась в команду! — прервал раздумья парня принц. — Трубите фанфары!

~Сьюзи присоединилась к команде! ~

Неожиданно для всех, фанфары действительно затрубили. Э-э-эм, крутой фокус! (Какого чёрта это произошло?) Лиловую это тоже смутило и она ушла в комнату с головоломкой. Понимаем её.

~Сьюзи держится от вас на расстоянии, как будто она с вами не знакома!~

Сью ушла, Ральсей, как ни в чём не бывало, улыбался, а Крис пытался понять, что, чёрт возьми, сейчас произошло. — Всё в порядке, Крис? — Как ты это сделал? — Сделал что? — Я про фанфары. — А-а-а! Фанфары! — понял он. — Просто немного магии!

***

— Просто признай: ты не узнаешь страшное, — не успели герои хотя бы километр пройти, а Сьюзи уже начала опять всем угрожать. На этот раз жертвой оказался Лансер. — Даже если оно схватит тебя и откусит твоё лицо. — Э-это не правда… — мямлил ещё один принц. Бедный ребёнок. — О, серьёзно? — девушка приблизилась к мальчику, а тот лишь наблюдал за ней. — Тогда почему бы нам ЭТО НЕ ДОКАЗАТЬ? — Хей, Ральсей, — прошептал рыцарь напарнику. — Да, Крис? — Может, нам стоит её остановить? Я не думаю, что это хорошо закончится… Девушка тем временем схватила бедного Лансера за шею и подняла, чтобы их лица были на одной высоте. — И начнём мы с той части, — мальчик уже ведь дрожал от страха, но Сьюзи не унималась. — Где откусывают твоё лицо. Злобный смех раздался по лесу. Все ближайшие Темняки тут же поняли, что лучше сматываться, пока не поздно. Крис сделал шаг вперёд, но Ральсей остановил его. — Ральсей? — Всё будет в порядке, не переживай. Крис снова посмотрел на Лансера, но тот уже во всю лыбился. — О-о-о-о, ладно. Я понял! Спасибо тебе, лиловая девчонка! — Что? — на лице дамы ясно было видно полное недоумение. — Спасибо! Это было очень любезно с твоей стороны! — Любезно... Что? — Научить меня злобно смеяться и быть страшным! Ох, видимо, они уже сами всё решили. Ладно, за Лансера можно не беспокоиться. Тем более, он же их враг, верно? Но и откусывать лица необязательно, если в этом мире можно всё решить мирным и добродушным путём. Ральсей это предвидел? Наверное. Он же маг, как никак. Но было странно смотреть на то, как такой милый волшебник спокойно стоит и лыбится, глядя на озверевшую одноклассницу Криса, которая в любой момент готова откусить голову этому маленькому созданию по имени Лансер. Будто Ральсея это абсолютно не колышет. Ну да, всего лишь маленькому ребёнку откусывают рожу, каждый день такое наблюдаем. Мальчик уже давно скрылся, хохоча на весь лес, а на нашу банду напала кучка Джигсори. Но тут снова головоломка на дороге. Кто их вообще делает?! И какой смысл делать головоломки, для решения которых нужно двое и более человек?! То есть, если какой-то Тёмный захочет погулять, ему нужно обязательно тащить друзей, чтобы решить головоломку и пройти дальше? А что делать людям без друзей? Чувствую, я бы не смогла прогуляться по Тёмному миру. Но эта головоломка была легче. Легче для мозга, ведь думать тут особо не надо, а вот приложить усилия придётся. Нужно лишь прочитать табличку с инструкцией, если вы тугодум, и выполнить все указания. Но некто возомнил себя самым умным на районе и испортил табличку! Угадайте, кто? Какой-то загадочный РК. Что ж, всё равно указания им не нужны. Для того, чтобы подвинуть два блока, много ума не надо, а вот силы бы тут пригодились. — Эм-м, Крис, постарайся пожалуйста! — м-да. Крис, постарайся, Крис, реши, Крис, закрой Фонтан, Крис, спаси мир! А сами-то помочь не можете? — А, может, вы мне поможете? — предложил рыцарь. — Хах! — воскликнула Сьюзи, пытаясь перелезть через забор. От смеха она свалилась с него. — Ещё чего. ТЕБЕ это надо, ты и двигай эти ящики. — Ральсей? — Крис с надеждой взглянул на друга. — Извини, Крис, у нас так не принято. И на какую дружбу с ними можно рассчитывать?! Эх… Напрягшись, парень начал перетаскивать блоки на кнопки, пока остальные два героя стояли и ничего не делали. Прекрасная команда! — Отличная работа, Крис! Думаю, ты на верном пути! — Было бы гораздо легче, если бы мне кто-нибудь помог мне, — жаловался он. Неожиданно, из-за кустов выскочил Лансер. — Я могу помочь! — Буду очень признателен. Лансер запрыгнул на свой «мотоцикл» и помчался прямо в сторону блока. Он врезался в него и блок улетел за забор. — Оу-оу… — Пхех-хе, красиво врезался, — прокомментировала лиловая. — Отлично, — Крис ударил себя рукой по лицу. Делать этого категорически не стоило, поскольку перчатка на его руке была из железа, а не из ткани. Грустно, что блок улетел, но Лансер хотя бы ПОПЫТАЛСЯ помочь. — ЛАНСЕР! — воскликнул принц. — Что ты натворил?! И что ты вообще тут делал?! Следил за нами? — Ох, конечно нет! Мне просто стало скучно… — Лансер слез с велосипеда, и тот укатил в закат. — Понимаете, мне неинтересно одному. У меня уже есть супер-крутая идея, как вас отмутузить, но для неё нужны вы. Но не волнуйтесь! Я обязательно отмутузю вас чуть поз… — Это всё очень интересно, — перебил Лансера другой принц. — Но как нам теперь решить головоломку без блока?! — Ну… Не знаю, — принц высунул язык и улыбнулся, а все остальные тяжко вздохнули. Просто прекрасно, лучше быть не может. Эх, ну за что Крису всё это? И вот, с горем пополам, они смогли преодолеть головоломку (как именно, мы, к сожалению, никогда не узнаем) и попали на Великую доску, где встретили Лансера вновь. И сейчас все четверо выбирают название для нашей банды героев. Давно пора! Ральсей, Сьюзи и Лансер кинули бумажки в ведёрко, а Крису, как самому пофигистичному герою, была дана возможность вытащить для них название. По бумажкам было легко определить, где чья, но что на них написано? Парень принят самое умное решение. Он… — Крис?! — взвизгнули остальные герои, а Лансер просто улыбался. Милаха. — А что? — парень просто взял и вытянул ВСЕ бумажки. Да, все три. Гениально. — Я прочитаю названия и сам выберу, какое хочу! — он встал в красиву позу. — Ну, или мы можем выбрать все вместе. — Умно, синий человек! На бумажках красовались три названия, которые герой сейчас зачитает вслух. — Первое название: «Легендарные герои: Вестники Веселья и Дружбы». — О! Это моя! — воскликнул маг. — Понимаете, я думаю, что это идеальное название, потому что мы друзья, которые любят повеселиться. — Ладно… — кажется, Сьюзи название не устроило. — Ну, во-первых: это, блин фиг выговоришь, чел. Во-вторых: что подумают наши враги? — Что мы дружелюбные и весёлые? — предположил Ральсей. — Пф. Давайте поменяем на что-то краткое и УСТРАШАЮЩЕЕ! БРОСКОЕ и КРУТОЕ! — Например?.. — Ну… Эм, например… Для начала… Крис, посмотри уже мою бумажку! — Хорошо, хорошо, — Крис развернул мятую бумажку. — Второе название: «Ёбаны… — Крис! — остановил парня от неминуемого Ральсей. — Мы поняли, на обязательно зачитывать это. — А с чего это? — возразила Сьюзи. — Мы #$@$-Отряд. — Ох, мне нельзя произносить бранные слова ВТОРОГО уровня бранности, — сказал, высунув язычок, плохиш. К сожалению, нам тоже нельзя произносить это, ведь правила, совесть, устав, закон, кодекс и мама не позволяют. — Должно быть, ваш общий отец на троих очень крут, раз позволяет вытворять такое! — Малыш, — обратился к пареньку Крис, — мне не разрешают произносить слова даже ПЕРВОГО уровня бранности. — Ого! Такое бывает?! — Ещё как… — Ребята, — окликнул их Ральси, — так что с названием? Я ни за что не произнесу то, что вы вытянули! Но его прервала Сьюзи своим довольно обидным для принца высказыванием: — Ральсей, так ты и вовсе не обязан быть в нашей команде. Принц вздрогнул. — Ч-что? Сьюзи, без ме… — Да! — перебил пиковый. — Как насчёт того, чтобы я был в вашем отряде, а ТЫ стал плохишом?! — Абсолютно исключено! Я-я принц! И-и в легенде сказано… Что я… Но бэд бой уже не слышал его бормотание, ведь торопливо и небрежно выводил что-то на кусочке коры. — Вот, — сказал он и сунул пушистику дощечку с цифрами, а сам встал за Крисом, — позвони моему отцу. Скажи, что у него новый сын! — Который должен принимать душ, после каждого ругательства! — заявила Сьюзи и на пару с Лансером расхохоталась. — О-хо-хо! Словно мысли мои прочитала! Ральсей сжал в руках дощечку и запустил далеко-далеко. Не уж то его действительно задело халатное отношение напарников? Все ведь знают, что никто не заменит третьего героя легенды. Жаль, что Ральсей это не знал. — Я ни за что в жизни его НЕ ПРОИЗНЕСУ! — Хо-хо, я тоже! — Думаю, я просто разверну последнюю… — Крис разворачивает бумажку. — Третье название: «Лансер». Просто «Лансер». — Хо-хо-хо! Кто же это написал? Это отличный вариант! — решил карапуз. — Эй! А почему это ты выбрал нам название? — негодовал Ральсей. — Эй. Это не он выбрал, а Крис. — Верно, лиловая девчонка! Что ж, мне всё равно, кто это написал. Жду не дождусь, когда ЛАНСЕР встретит свою погибель! Все замолчали. Минута молчания в честь Лансера. — Вообще-то, название довольно странное… Знаю! Для краткости, будем называть вас ФАН-КЛУБ ЛАНСЕРА! — Отличный выбор, — согласился с принцем Крис. — Что?! — Сьюзи и Ральсей были сильно удивлены такому поведению их напарника. Хоть в чём-то эти двое нашли согласие. — Пока, я! — принц забрал ведро и улетел. А ведь он всё время летает или даже скользит, а не ходит… Не суть. Фан-клуб Лансера отправился дальше в путь. Но не долго шли они вместе, совсем скоро Сьюзи ушла к Лансеру, бросив свою команду. Став бед гёрл, мало чего изменилось, разве что теперь она действительно сдружилась с плохишом. И даже достала для него усы! Зачем Лансеру усы? Для супер-мега-ультра-просто-вообще-невообразимо крутой маскировки! А Фан-клуб Лансера сейчас собирал для них машину, чтобы надрать её же создателям зад. — Давай добавим голову утки? — предложил рыцарь. — Почему утка? Мне кажется, лазер будет смотреться милее, — ответил Ральсей. — Нет, это не сочитается с телом утки. — Стоп, ты уже выбрал тело? Почему снова утка? — не понимал принц. — Потому что оно сочетается с головой утки. — Но не сочетается с лазером! — Поэтому мы не можем выбирать лазер. — Давай хотя бы огнемёт. — Огнемёт? — Ну не меч же! — Конечно не меч, он не сочитается с ногами утки. — Почему не кросы? Они симпатичнее. — Ты хочешь повысить живость? — А что ты хочешь? — Я хочу утку. Маленький усатый мальчик наблюдал за этим со стороны, а Сьюзи из кустов. Оба плохиша были в замешательстве. Эти двое серьёзно спорят, потому что один хочет утку, а другой не утку? Удивительно, что этот пушистик вообще умеет спорить. — Утка, — настаивал Крис. — Не утка, — но Ральсей не сдавался без боя! — Утка. — Не утка. — Утка. — Не утка. — Утка! — Я против уток! — Ты против Бёрдли? — Бёрдли утка? — спросил принц, но вдруг понял, что даже не знает, кто это. — Стоп, кто такой Бёрдли? — Не важно. Минута молчания. — Утка. Крис собрал утку и завершил создание чертежа машины для надирательства задниц. Осталось только собрать её, чем наши герои заниматься не будут, оставив грязную работу плохишам. Работа работой, шутки шутками, утки утками, а всё же надо двигаться дальше. В целом, смысла так стараться над этой уткой не было, ибо гениальнейшее творение Криса взорвали. Было ли ему грустно? Было. Утки такого не заслуживают. Разве что голубые утки в очках… — Так… так какой у вас теперь план? — спросил тёмный принц у злодеев, оставшихся без мутузильной машины. — Оказалось, что нам не нужен план, — начала Сьюзи. — Только одно правило! — продолжил её речь Лансер. — Любой, вставший у нас на пути… — Будет стёрт в порошок для стирки Лаской! — Что?.. — озадаченно взглянула на Лансера его подруга. — Ласка: магия цвета! — Ты забыл нашу крутую речь? — Нет, я стираю Лаской. … — Хорошо, забыли. — Но, Сьюзи, мы нужны тебе, чтобы вернуться домой. Разве стирание нас в порошок не кажется тебе немного контрпродуктивным? — Контр… копруд… ктивным? — прошептал Крис. — Ох… Проще говоря, бессмысленным, наносящим только вред и не приносящим пользу. — Благодарю. В это время дракониха достала свой топор и поставила его верхней частью на землю, держась за рукоять топора. — Не-а. Смотрите, вот где ваша ошибка, — она оскалила свою зубастую улыбку. — Я ЗНАЮ, что не смогу вернутся без вас в город, ребят. Но с чего вы взяли, что я этого хочу? Сьюзи слегка нахмурилась, но тут же изменилась в лице, обнажив свои жёлтые острые зубы. — И быть «хорошей» совсем не в моём стиле. Поэтому, я придумала, как нам решить эту проблему. Девушка рассекла топором воздух, встряхнула волосами, а Лансер запрыгнул на свой велосипед. — Если вы победите — так уж и быть, я вновь встану на сторону добряков, — она говорила это без капли сомнения, словно исход битвы мог быть лишь один — их с Лансером победа. — А если вы проиграете… — ВЫ станете ПЛОХИШАМИ! — закончил её мысль Лансер, крутясь на своём велосипедике. — ДА! Началась битва. В это же мгновение Крис не на шутку распереживался. Одно дело было сражаться с милыми кроликами из пыли или не особо решительными Руддинами, а совсем другое — Сьюзи. До этого все его битвы были похожи на игру, хоть и довольно опасную. Даже битва с той шашкой в короне была не столь страшной! Сьюзи была решительна, она ни за что не даст героям света выиграть. Единственное, что она видела, — победу. Рыцарь же был не так уж сильно настроен на выигрыш. Он начала сомневаться во всех словах и похвалах, которые наговорил ему до этого Ральсей. Может, никакой он и не герой в самом-то деле?.. — Крис! — все переживания Криса были прерваны голосом Ральсея. — У тебя есть план? — Н-нет… — Ох, Крис, не волнуйся, — улыбнулся пушистик. — Ты выиграл столько битв, как ты можешь в себе сомневаться? Нам просто нужно, — его слова прервал ярый взмах топором. — КРИС, В СТОРОНУ! Топор пронёсся прямо перед его лицом. Едва успев отойти в сторону, парень схватил в руки щит и выставил пред собой — Прячешься? — девушка ехидно насмехалась над ним. — Либо сражайтесь, либо увидите тот свет, добрячки! Чёрт, она же не на полном серьёзе это, да? Простое запугивание, не надо переживать… Крис начала рассматривать всевозможные варианты того, что он мог сделать в такой ситуации. Всё можно решить мирно, даже со Сьюзи. В его голову стукнула хорошая идея — опробовать комплимент. Если на Сьюзи подобное практиковать бесполезно, то с Лансером есть огромный шанс, что всё получится. Парень направился в сторону мага. — Ральсей, попробуй сделать им комплимент. — Хорошая идея, — паренёк повернулся в сторону плохишей, готовых нанести в любой момент удар. — Вы выглядит, как отличная команда! Горжусь вами! — Ха! — Сьюзи выпрыгнула вперёд, размахивая топором. — На нас ваша лесть не действует! — А со мной это работает, — не стал скрывать Лансер. Девушка запрыгнула к Лансеру на велосипед, а мальчишка погнал прямо в сторону противников. Сьюзи махала оружием во все стороны. Не сказать, что было слишком сложно. У лиловой не имелось особых навыков в сражениях, только огромная самоуверенность и такой же огромный топор. Крис решил тоже опробовать действие. — Лансер… — Да?.. — Мне нравятся твои волосы. Где-то вдали раздалась романтичная ресторанная музыка. — Ох, спасибо, они такие от природы! — Они вьются, как лоза на моём заборе. — Я мою их Шаумой! Музыка становится громче. — Они блестят на солнце, словно капля разлитого в холодильнике молока. — Я пью три стакана молока на ужин! — Лансер… — небольшая пауза, предвещающая нечто славное. — Они цвета только-только созревшей голубики. — Голубика? — резко и неожиданно для всех музыка затихла, а Лансер озадаченно высунул свой язычок. — У меня на неё аллергия. — Оу… Комплимент был сорван. Попытаться стоило. С неба сыпались пики, пока Лансер и Сьюзи злорадно смеялись и обсуждали празднование своей победы. Что ж, комплименты не сработали, но что-то потяжелее ещё как сработает. Уклоняясь от града пик, Крис пробежал к Ральсею, чтобы дать тому новое указание. — Ральсей, флирт! — Что? — Ральсею показалось, или Крис действительно попросил его… — Пофлиртуй с ними! — не показалось. — Я… Ладно! Дождь атак закончился и Ральсей вышел вперёд. — Сьюзи, твои родители случайно не плотники? — Эм, не-а. — Тогда от куда у них такой… — кажется, что он не уверен в правильности своих слов — Молоток.? Девушка опустила топор, пытаясь понять, в чём прикол. До неё не сразу дошло, что это был флирт, но она быстро взяла себя в руки, свирепо атакуя: — Молоток значит? Что ж, ты прав, я действительно люблю БИТЬ, — за этими словами последовал смачный удар. Лансер тоже решил опробовать себя в искусстве флирта и пикапа. — Хей, Персичек, твои родители случайно не металл? — У меня нет родителей. Настала неловкая пауза. Чёрт, такой комплимент сорван. — Это немного не по плану, но… Тогда откуда у них такой гвоздь?! Который мы забьём в два счёта! — Ха-ха, молодчина, Лансер! Ладно, так дело не пойдет, нужно серьёзно продумать план… Правда, тяжело здраво мыслить, когда на тебя летит ливень пик, а сзади гонится одноклассница с огромным оружием для убийств. Что же делать? — Куда вы бежите? — насмехалась лиловая. — Сражайтесь или сдавайтесь, трусы! Бёрдли её подери, не может же она просто взять и убить собственного одноклассника? Крис начинает уже сомневаться… Нет, он не может просто так взять и умереть, будучи героем из пророчества, написанного тысячи лет назад! Он знает, что надо делать. — Лансер, я дам тебе корзину, полную червей! — крикнул через всё поле боя Крис. На удивление это помогло! Лансер всё больше становится убеждённым. После очередной атаки Крис и Ральсей сказали в один голос: — Лансер, мы хотим с вами поладить! Лансер становится полностью убеждё… О нет! Сьюзи закрывает малышу уши, и звуковые волны не доходят до Лансера! — Кто ничего не слышит, того не убедить! А она умна. Дама запрыгнула на своего друга, а тот через всё поле пронёсся на своём транспорте, пока лиловая лупасила своих бывших приятелей. Может, стоит говорить быстрее? — Лансер, ты лучший! Что может быть быстрее скорости звука? Ответ очевиден: Сьюзи! — Лансермыхотимстобойдружить! И половина слов не дошла до ушей Лансера, как Сьюзи их заткнула. Со злости Крис схватил первое, что попалось под руку и швырнул со всей силы в плохишей. Это оказалась шокобубна, которую Лансер поймал ртом и проглотил. Настала всеобщая тишина. Каждый ждал чего-то, но ничего не происходило. Пока Лансер не сказал: — Ням-ням, на вкус, как дружба! — он заулыбался, но улыбка быстро слетела с его рожицы. — Ой—ёй. — Что случилось, чувак? Они тебя отравили?! — Нет, Сьюзи, хуже. Кажется, я полюбил своих врагов. — Полюбил? — При одном взгляде на них я чувствую себя круглым и мягким! Не самая приятная атмосфера для сражений, правда. — В таком случае, думаю, — Сьюзи задумалась. — Раз ты не хочешь сражаться… Битва окончена! Школьники сложили своё оружие, велик Лансера укатил в закат, а Ральсей как стоял, так и стоит. Видимо, я была не права. Сьюзи ни за что не дала бы героям света победить, но для Лансера она сделала это. Похоже, Сьюзи присоединяется к команде. И не одна. Теперь в Фан-клубе Лансера есть сам Лансер. Никто не возражал, хотя по Ральсею было видно, что ему тяжко принять тот факт, что чужеземный принц теперь в их команде героев. А по мальчику было видно, как он рад проводить время с новыми друзьями. — Ого, это так круто! — вырвалось из его уст. — Я никогда не был в такой большой команде!!! — Разве у тебя нет собственного легиона… — пушистый принц задумался, как бы ему это сказать. — Разнообразных ребят? — Есть! Но мой папа заставил их во всём меня слушаться, — мальчик съёжился. Видимо, было обидно признавать правду. — Они делают всё, что я скажу, и поэтому не очень меня любят. — Хе, тебе больше не нужны эти клоуны, — гордо заявила Сьюзи. — Просто тусуйся с нами и всё будет окей. — Так точно, капитан! Хм, интересно, какой он, отец Лансера? Такой же круглый и прыгучий, как его сын? Из рассказов Лансера и жителей Тёмного мира несложно догадаться, что Король строгий и не самый добрый правитель, вселяющий страх в подданных, и никто не смеет ему перечить. Вряд ли у такого есть своя «королева». А ведь Лансер действительно ни разу не упоминал маму. Но, наверное, не самая лучшая идея сейчас говорить с ним об этом, когда он пытается достать для Сьюзи конфету с дерева. — У меня для таких случаев есть Особая Трансформация! Сьюзи была в недоумении, в принципе, как и все остальные. — Смотрите и учитесь, команда! Лес озарило ярким светом. Держать глаза открытыми было невозможно, пришлось их закрыть. Послышался звук взрыва… — Узрите! Форма Табуретки! — Всё, что ты сделал, это упёрся руками в землю… — упрекнул мальчишку недовольный Ральси. — Завидуй молча, ботаник, — лиловая запрыгнула на «табуретку» и сорвала плод. — Хе-хех, достала. — О-о-о, расскажешь мне, какая она на вкус? — В смысле? Типа, ты никогда их не пробовал? — Ну, понимаешь, мне всегда очень хотелось… Но мне запрещено их брать. Парень с нетерпением ждал, когда подруга сделает укус, но, кажется, Сьюзи не спешила пробовать конфету. — Что ж, — сказала она и сунула Лансеру конфету, — тогда ты мне скажешь, на что она похожа. Глаза Лансера сияли. — Ты отдаёшь её мне?.. Я думал, ты хотела есть. Девушка отвернулась и пробормотала: — Я, эм, передумала. Принц подкинул над собой конфету, поймал и громко заявил: — Хо-хо! Конфета присоединяется к команде!

~ Конфета присое ~

— ДА ХВАТИТ УЖЕ!!! Все замолчали. — …диняется к команде, — закончил Крис, за что все мы ему очень благодарны (просто конфетку жалко было…) Девушка лишь фыркнула и, толкнув парня в сторону, продолжила путь, а Лансер летел за ней в след. Бывшие плохиши шли значительно быстрее, чем Крис и Ральсей, поэтому рыцарь решил воспользоваться моментом. — Ральсей, — сказал подошедшему принцу Крис, — я всё хотел спросить… — Конечно спрашивай! — А как… — Крис запнулся. — Как закрыть Фонтан? Кажется, Ральсей ожидал такой вопрос. Даже издалека можно было увидеть Фонтан, возвышавшийся над королевством, на который Крис нередко поглядывал. — Знаешь, Крис, просто не задумывайся об этом. — В… Смысле? — Ты сам всё поймёшь, когда мы доберёмся до Фонтана. А сейчас нам стоит думать о том, как пробраться в замок Короля. Боюсь, это может быть труднее, чем кажется… Принц ждал, пока Крис продолжит идти, но тот не сдвинулся ни на шаг. — Н-но что нам делать, когда мы придём туда? Что я пойму? Почему ты не можешь просто сказать?! — Крис, не всё дано осознать сразу. Просто подо... — но рыцарь не дал ему закончить, твёрдо и уверенно спросив: — Ты знаешь, что мне делать? — Я… Ну, ч-частично… Как бы это сказать, я знаю, н-не совсем уверен, конечно, но… В любом случае, ты сможешь это сделать! — Ясно. Крис развернулся и начал догонять бывших плохишей. Разговор с Ральсеем не дал никакой толковой информации, что лишь больше усилило сомнения Криса. Он не верил, что сможет сделать это не верил в пророчество, не верил, что он герой, а не кто-то другой. Разве изначально не Ноэлль хотела пойти со Сьюзи за мелом? Так может она настоящий герой, а Крис просто влез без спроса в историю… Да нет, бред. Герой — человек. Единственный человек, с которым Крис знаком, это он сам, что с самого детства беспокоит Криса и волнует до сих пор. Видимо, эту тайну он не разгадает никогда. А сейчас нужно добраться до дворца. И почему это должно быть сложно? Да ладно, они идут с самим принцем, который легко проведёт их через все опасности замка. В конце концов, разве в нём не должно быть каких-то потайных ходов или типа того, как бывает в мультиках и фильмах? — Крис, ты же не обижен на меня? — спросил пушистик. — А? На мордочке Ральсея держалась слабая улыбка, готовая сорваться в любой момент, стоит только Крису сказать что-то не то. — Конечно нет. Я просто… Волнуюсь. Да. — Ох, понятно. Не беспокойся, это нормально! Ты никогда раньше не бывал в таких масштабных приключениях, верно? Парень угукнул. — Тогда ещё больше нормально! Я понимаю, тебе тяжело, ведь ты долго был один… Но ты всегда можешь высказаться мне, даже если это простая мелочь. Я помогу, честно. — Не стоит, всё хорошо, — Крис хотел развернуться, но взглянул принцу в глаза и сказал: — Спасибо. Правда, спасибо. — Не за что! Это моя обязанность, помочь вам. Обязанность… Делает ли Ральсей это от чистого сердца или лишь ради исполнения долга? Сомневаться в его искренности, по правде говоря, тяжело. — А тебе не кажется, что мы отстаём от Лансера и Сьюзи? — Ой. Парни ринулись вперёд. Пройдя замок, они увидели переводившую дыхание Сьюзи. — Сьюзи, где, — но Ральсея перебила лиловая. — Вот вы где. Чё вы там шлялись?! Лансер сбежал! — Ч-что?! Куда?! — Я по-твоему знаю! — рявкнула она и побежала дальше. — Постой! Крис остался стоять один. Он глянул в сторону, словно где-то там есть спасение. Словно кто-то там есть. за экраном Но не время стоять, надо бежать! Крис мчался по аккуратной дорожке, коих не встретить в лесах его Светлого мира. С каждым шагом он всё больше жалел, что пошёл в эту каморку за мелом, которого у драконихи были целые карманы. Теперь им нужно спасти мир или, для начала, хотя бы выжить, уклоняясь от града бубен, летящих со всех сторон. Под ногами шелестела фиолетовая трава, а ряды из Руддинов стреляли без остановки. Возможно, будь они чуть умнее, додумались бы просто напросто схватить его, вот глупые, да? С другой стороны, можно понять их страх перед Светлыми. Даже несмотря на то, что этот Светлый готов без сил рухнуть на землю и уснуть. Стоп, как давно Крис прибывает в Тёмном мире? А если сейчас ночь? Вот блин, от мамы-то влетит за такое… Завернув за угол, казалось, что преследование кончилось, да не тут то было, ведь там его уже поджидали ещё кучи солдат. Теперь уже приходилось отбегать то влево, то вправо. Пара снарядов задело его ногу, застаивив Криса споткнуться и упасть на землю. К счастью, это спасло его от ряда бубен, что летели ему прямо в спину, но жгучая боль не давала ему встать. Рыцарь беспомощно елозил по траве и выглядело это довольно жалко, но даже в таком виде Руддины не решались подойти, а лишь атаковали издалека. Откопав в кармане помятую шокобубну, он смог найти в себе силы съесть её. К сожалению, сделать не удалось… Стоило ему вытащить её, как её выбила из рук пуля одного из этих проклятых воинов. Надежда угасала. Как вдруг, удача улыбнулась, ведь Крис нащупал нечто… Странное. Что это забыло в его кармане? Неужели это… сальса? Сглотнув, Крис решился съесть её, восстановив… что-то. Не ХП, просто что-то. И это что-то дало ему силы подняться и бежать дальше, прихрамывая, но стремиться за друзьями. Наконец, это кончилось. Он затормозил у замка, вход в который был закрыт. Не пройти. — Лансер! — девушка схватилась за прутья решётки и начала из трясти, что было сил, лишь бы получить объяснения странного поведения друга. — Что ты творишь?! «Мы загнали их в угол!» — послышалось за спиной. — П… Постойте! Последнее, что видел Крис, это Лансера сквозь прутья, который следил за друзьями из-за угла и дрожал. Вот только, могут ли они теперь считаться его друзьями?..

***

— Хе-хе-хех… Бедные, бедные Светлые. Нам было сказано держать вас здесь до скончания веков… Как жаль! Да неужели, этот страж им сочувствует? — Я с радостью бы посмотрел, как вас накажут! МУ-ХА-ХА-ХА! Ха-ха. Что ж, надежда умирает последней. Во всяком случае, Крис явно его не услышал, ведь оклемался лишь минут через пять минимум после речи этого Руддина. М-да, об удобствах в этом месте можно только мечтать. Даже в Светлом мире тюрьмы комфортнее! Здесь же было холодно и до жути мокро, тишину нарушало капанье воды, а где-то в углу даже пророс мох. Интересно, это ВИП-камера, раз уж Крис и Ральсей герои? Если да, то страшно жаль бедных жителей, которые угодили в простую тюрьму… — Ой… Ёй… Какая щекотливая ситуация, а, Крис? — Ральсея осмотрелся и продолжил. — Заключены навечно… Похоже, нам придётся тут подзадержаться. «Ага, придётся», — думал Крис. — «Так и знал…» Как бы его не уговаривали, как бы не восхвалял Ральсей, а не дорос он до героя. Он простой школьник и всегда им был, так почему он должен томиться в темнице? Возможно, простая и скучная жизнь была в чём-то лучше. Когда-то он каждый день гулял с братом и его взрослыми дружками, либо с Ноэлль и её сестрой. Иногда они даже гуляли с одноклассниками, хотя, если судить по их отношениям сейчас, так и не скажешь, что когда Крис мог с ними даже разговаривать. Он часто пакостил им, а потом получал от их родителей. А ещё он учился у Ториэль. Славное же было время! Ох, Крис помнит, как рыдал, когда узнал, что в начале средней школы он попадёт к другому учителю… А потом он увидел их новую классную руководительницу — Альфис, которая давала ему спать на уроках, и он смирился. Нельзя забыть и посиделки с Азриэлем в закусочной, шутки и розыгрыши над Ноэлль, синяки и шрамы от Десс, заботу со стороны его семьи. Разве его жизнь была сильно ужасной? Да, Азриэль уехал, дружба с Ноэлль увядает, Десс… Но ведь всё можно вернуть! Его жизнь не была скучной. Даже сейчас она не особо плоха. Он общался всю ночь с Азриэлем пару месяцев назад, а утром, не позавтракав, ехал в школу, в которую легко мог прийти пешком, но ему лень, и почти все уроки отсыпался. Потом приходил домой и занимался своими делами, иногда помогал маме, навещал Азгора. Как оказалось, не так уж плохо ему живётся. Всё это явно лучше, чем дряхлая разваливающаяся тюремная камера. Крис сожалеет. Крис грустит. Крис скучает… Крис… Умирает с голоду. Он мог бы залезть в бездонный карман и вытащить хотя бы печеньку, но его рука уже лежала на чём-то мягком. И пушистом. Кажется, это съедобно. Возможно, пончик выпал из кармана, почувствовав голод хозяина, или… — Крис, ты в порядке? Может я… Что это за зелень у твоего рта?.. — спросил Ральсей, уткнувшись в шарф. — Не прошло и десяти минут, а мы уже едим мох. Я не уверен, но, кажется, Светлым нельзя есть его? — Мох вкусный. — Х-хорошо! Не буду спорить… — Хочешь мох? — Спасибо, я откажусь. Так даже лучше. Мха всё равно было мало, на двоих делить уже перебор. — Ральсей. — Да, Крис? Рыцарь чувствовал себя странно. Он никогда не ел мох. Почему же? Никто не говорил, что он такой вкусный! Питательный и полезный. Он восстановил ему всё здоровье. Бесспорно, момент, когда он положил в рот кусочек мха, был одним и лучших в его жизни. Правда, мох странно на него повлиял. — Ральсей, — неожиданно сказал он, — знаешь, куда после смерти попадают плохие лимоны? — Прости... Нет? — В лимонАД. Бадумс … Смешно Кхем-кхем, видимо, мох сильно влияет на людей, и влияет не в самую лучшую сторону. Ладно, главное, что Крис жив. И не голоден! Сила сияла внутри Криса. Он встал и подошёл к кандалам, которые, на удивление, выглядели, как новенькие. Интересно, это их специально для героев обновили? Может быть, может быть… — О, Крис… Зачем тебе кандалы? — Ты об этом очень модном и изысканном аксессуаре, который я одел? — Надел, — поправил принц. — Неважно. — Так зачем ты надел на шею кандалы? — Я буду их носи-и-и-ить, — ответил этот упорыш и начал плясать казачок. — Боюсь, мы здесь действительно надолго задержимся… Плясал парень недолго, ибо в какой-то момент он запнулся, шлёпнулся на пол, ударившись головой о стену, и вырубился. Ральсей лишь вздохнул. Принц подошёл к рыцарю и, убедившись, что он в порядке и при падении не пострадал, вернулся на своё место у стены. Облокотившись на неё, он присел, начав размышлять о своём. «Всё идёт отлично, верно? Я делаю всё правильно. Всё будет хорошо.» Где-то что-то капало. Где-то были слышны разговоры Руддинов. Где-то крики одного из них. «Здесь довольно сыро. Король мог бы и подготовить нам место получше…» Где-то за стеной было слышно: — Что за хрень?! Кто это вообще придумал? — Помогите, я хочу домой… — Заткнись, хлюпик. Ты охраняешь это место, значит и эту ерунду решить способен. — Спасите! «Но что, если у нас ничего не получится?» — ХЕЙ, ЛАНСЕР! Я знаю, что ты тут, это твой замок! Крис, Ральсей, вы где?! «Сьюзи?» Наконец, Ральсей услышал за стеной крики лиловой. — Сьюзи, мы здесь! — О, неожиданно. Я думала вас уже казнили или что-то в этом роде, хе-хе. — Где ты? — Не знаю, в тюрьме? — саркастично спросила она. — А если серьёзно, я сваливаю из камеры. Уболтала стражника одолжить мне ключи. — Серьёзно? Уболтала? Как?! — Ну, эм, — она задумалась, как бы это красиво сказать, — я пригласила его посетить мусорный бак. Что ж, ни капли не удивительно. — Теперь у меня на пути головоломка. — Ладненько! Реши её, Сьюзи! Ответа не последовало. — Сьюзи? — А-а, чего вам? — Как успехи с головоломкой? — Чувак, я… эм… Не решаю головоломки. — Оу. Кажется, он забыл, что загадки, кроссворды, задачи, ребусы, судоку, шарады и прочее — не конёк Сьюзи. — Давайте просто подождём Лансера, — начала она, — он тут живёт, а значит уже скоро придёт и нас спасёт. — Почему бы нам просто не помочь тебе решить головоломку? — Слушайте, мне НЕ НУЖНА ваша помощь. — Но Сьюзи, — он не успел договорить, так как девушка перебила его. — Но, если вы очень громко скажете, что делать… Возможно, я бы не стала вас останавливать. — Отлично! Крис, скажи… Оу. — Чё вы тянете? Мне, типа, сказать, что тут изображено? Тут какая-то хрень, ещё какая-то хрень и… — Извини, Сьюзи, просто тут Крис… — Что с ним? Всё-таки казнили? — Нет! Он просто не в состоянии решать головоломки. — Эм… Типа?.. — Он съел мох, начал танцевать, упал и ударился головой о стену, потеряв при этом сознание. За стенкой раздался несдерживаемый хохот. — АХА-ХА-ХАХ-АХА-ХА, серьёзно?! Ах-ха-ха, лучшее, что я сегодня слышала про Криса! Эх, они точно герои? Один жрёт мох, другая играет в плохиша. — Сьюзи, сейчас не до смеха! Нам нужно закрыть Фонтан, а для этого надо выбраться из тюрьмы. Давай я помогу тебе решить головоломку? — Валяй. — Это головоломка с мастями, да? Три квадрата с фигурами, а внизу три пустых? — Ага. — Что изображено в квадратиках? — Хрень, сердечко и другая хрень. — А если конкретнее?.. — Аргх, чёрная хрень с тремя, эм… Круглыми хренями. Потом красное сердечко. И ещё одна чёрная хрень, только острая на конце. — Ага, значит, трефа, черви и пика? — Ты меня спрашиваешь? — злобно рыкнула девушка. — Ладно… Так, поставь в первый квадратик пику. — Ты кажется не понял, да? — уже с улыбкой спросила она. — Ах… Чёрная штука, острая на конце. — Так бы сразу. — Теперь красный ромбик. — А дальше снова острая хрень? — попыталась додумать Сьюзи. Не вышло. — Нет! Теперь переверни их. Поменяй местами. — Сделано. — И поставь чёрную штуку. Раздался щелчок. Дверь камеры Сьюзи открылась. — Да, у нас получилось! — Отлично! Теперь освободи нас! — Ладно, ладно. Не помрите там от скуки, чудаки. Раздался топот, который со временем становился всё тише и тише, пока совсем не утих. Ральсей был уверен, что у Сьюзи получится. Не зря же её зовут героиней из легенды Дельта Руны.

***

Где я? Крис явно был за пределами камеры, но тёмные потресканные стены, холодный грязный пол и высокие потолки оставались неизменными. А ещё парень… Парил в воздухе? — Так… Из камеры вышла, — бормотала под нос лиловая особа, появившаяся из-за угла. Перед ней два пути: налево и направо. — Куда дальше? Как говорится: «Направо пойдёшь — коня потеряешь», значит, идём налево! Пойти налево Это сейчас Крис сказал? Он не понял, что произошло, но что-то внутри него словно сказало идти Сьюзи налево. Крис ничего не говорил. — А? Крис, это ты? Я не расслышала. Можешь повторить? Она его слышит? Сьюзи, ты меня слышишь? Ответа нет. — Я больше ничего не слышу… Чёрт, он же спал, да? Пофиг, просто пойду сюда. Девушка пошла налево, где её ждал тупик. Очередная голая холодная стена покрытая трещинами. Из клетки на неё смотрел какой-то заключённый. Не моргал, не шевелился, а просто смотрел. Впрочем, может и двигался, его тела не было видно в кромешной тьме камеры, только два голубых глаза. Сьюзи опять что-то пробормотала и развернулась направо (всё равно коня у неё нет), не желая здесь больше находиться, как вдруг вдали послышался знакомый голос. — Это… Это голос Лансера?! Лансер… Дракониха ринулась на голос, но на пути стояла стена, пройти через которую можно было только решив головоломку. — Чёрт, только не ещё одна… Она не договорила и оглянулась назад. — Может мне вернуться и пусть Крис скажет… Я, чёрт вас подери, сплю! Ну, или, спал… Я сам не до конца понимаю Оба героя отвлеклись на голос их маленького круглого друга. — И убедись, что они… Лансер? — Лансер… Что он задумал? — Я… Я решу её сама! Ого Сьюзи внимательно всмотрелась в символы над собой. Это должно быть легко да? Жаль, что инструкции не было. Вот же блин, как там это делал Крис? — Чёрная хрень… Красная хрень… Красная хрень… Тьфу ты! Чёрная хрень… Э-э-э… Блин, заново. Эту «головоломку», если честно, и головоломкой назвать нельзя. Если голова и сломается, то только от наивности того, кто создал эту загадку. Сьюзи быстро ввела нужные фигуры и стена испарилась. Даже Сьюзи решила это! На что надеялся создатель головоломки?! Надо будет побазарить с ним, когда ребята выберутся. — Поняли? Они должны оставаться в своих камерах. Светлым нельзя дать сбежать, — тараторил пиковый мальчик. Для Криса это уже не было удивительным, понятно, что это Лансер велел заточить их здесь. Но зачем? Он же был на их стороне… Что наговорила ему Сьюзи, пока он с Ральсеем обсуждал закрытие Фонтана, Крис не знал. Возможно, в разговоре героини и плохиша и крылся ответ на вопрос «зачем?» — Особенно лиловой, — закончил принц. Стражи кивнули и скрылись за углом. Принц обернулся и увидел перед собой ту, за которой велел следить глаз да глаз. — Лансер?.. — промямлила она. — С-сьюзи? Ч-что ты здесь делаешь? — Лансер, Крис и Ральсей всё ещё заперты. Неужели, она так и не поняла? — Я… Сьюзи… Я знаю. Это я приказал своим солдатам з-заточить вас в тюрьму, — с трудом произносил тот. — Чтобы держать вас тут. Вечно. Последнее, что она хотела услышать. Вернее, она абсолютно не хотела это слышать. Но она слышала это, её друг прямо признался в том, что предал их. — Л-лансер… Ты… Ты… Она не верила в это. Её первый за долгие годы одиночества друг не мог так сделать. Должна быть какая-то ошибка. — Ты хотел избавиться от нас?.. В ответ молчание. — Я думала, мы были командой. — Я м-могу объяснить всё, Сьюзи… Девушка отвернулась. Она не могла смотреть на него. На того, кто воспользовался их «дружбой» и завёл Сьюзи с её командой сюда, чтобы бросить в темницу и оставить тут навечно. Он планировал это с самого начала? Всё, что было между ними — ложь? Чёрт, а ведь такая правдоподобная… Словно они правда когда-то вместе отдыхали на шезлонгах и думали, как круто быть плохишами, что когда-то они плечом к плечу сражались против Криса и Ральсея, хорошенько мутузя их, что когда-то Сьюзи от души с кем-то поделилась едой и этим кем-то был Лансер. Что Сьюзи позволила себе дружить с кем-то, и этим кем-то был Лансер. — Просто мой оте… — Не. О нет — Всё нормально. Хотя бы послушай его, Сьюзи — Всё нормально, правда. Ещё можно решить всё мирно, я уверен, просто пос- — Тебе не нужно ничего говорить. Сьюзи! — Я понимаю. Правда, понимаю, да. Воительница увеличила расстояние между собой и Лансером на пару шагов. На лице появилась улыбка, но явно не радостная. — Зачем кому-либо… Вообще хотеть дружить со мной? Лансер попытался оправдаться, но тщетно. — Заткнись, — получил он в ответ. Лансер не успел и слова выдавить из себя, только едва слышимое «н-но…», как по всему этажу эхом раздалось: — ЗАТКНИСЬ! Тело Лансера не слушалось хозяина, впившись ногами в холодный пол, не давая сделать и шагу назад, пока лиловая подходила всё ближе и ближе. Со страхом он смотрел на неё снизу вверх. — Прочь с дороги. Крис пытался закрыть глаза, но ничего не выходило. Только не говорите, что ему сейчас придётся смотреть на одноклассницу, размазывающую их бывшего друга по стене… Всё, на что парень был способен, так это глядеть на них со стороны. Контроль над телом он потерял абсолютно, не мог даже отвернуться, чтобы не видеть, что произойдёт далее. Сьюзи со всей дури ударила по и без того старой и хрупкой потрескавшейся стене, оставив на ней след от кулака. — Ты меня видимо не понял. Я сказала ПРОЧЬ С ДОРОГИ! — Н-нет… Девушка вернулась на прежнее место. — Какой же ты идиот, — она вытянула руку вперёд. Кажется, призывает оружие. Плохо дело. — Мне надоело нежиться с тобой. Рассекая воздух, топор был готов покарать всех, кто неугоден его владелице. — Не думай, что я буду чувствовать себя виноватой, когда твоей банде неудачников придётся отдирать тебя от пола. Битва началась. — Знаешь, что я делаю с предателями? Я втаптываю их в грязь. Как только пара смачных атак прилетела в Лансера, он вздрогнул и рефлекторно направил на Сьюзи ряд пик. Девушка беспроблемно уклонялась от них, а часть резала на кусочки топором. — Если ты сейчас же не уйдёшь с дороги, я убью тебя. Тело Лансера непроизвольно задрожало, а на лице появлялось нечто, похожее на слёзы. — Я не буду нянчиться с тобой, я просто размажу тебя по стенке и пройду. Принц даже не пытался сказать ей в ответ хоть что-то. Сьюзи была не в себе, и все слова пролетали мимо ушей. Почему она не может просто оттолкнуть его и пройти? К чему этот цирк? Такие вопросы пришли в голову Криса, но быстро получили ответ. Она была зла. Нет, она была в ярости! Она не стала разбираться в ситуации, она приняла то, что первое пришло ей в голову — предательство — иного объяснения она не находила. И не будет. Теперь она снова такая, какой всегда была. А она была жестокой. — Я убью тебя, слышишь?! Она была дерзкой. — Больше тихонь меня бесят только предатели! Она была одинокой. — Умри! Замах. Удар. Дрожь. — Мы были командой, а ты просто втоптал все наши планы в грязь! Уничтожил их! Ты этого хотел, да?! Этого ты добивался?! Меня бесят ЛЖЕЦЫ! Сьюзи перестала говорить бессмысленные угрозы, хотя и кажется, что она сказала не всё. Возможно, блеск в уголках глаз и дрожащий от боли голос не дали ей произнести ещё хоть слово. А ведь хотелось. Хотелось высказать всё то, что накопилось за годы одиночества. Но последнее, чего она желала, это расплакаться перед лицом врага. Слишком жалко для такой личности, как Сьюзи. Крис пытался докричаться до неё, да хоть до кого-нибудь! Но бестолку, он быстро осознал, что никто его не слышит. Сьюзи продолжала наносить магические удары в виде топориков, пока Лансер дрожал от боли. Он хотел что-то сказать, но всё, что ему удавалось произнести, это небольшой писк. Мальчик продолжал выпускать пики, пока одна из них не попала по Сьюзи. — Ауч! — выпало с её уст. Лансер не хотел ей вредить. Он просто хотел, чтобы его послушали… Пускай он умрёт, но не причинит боль подруге. — Ха, ты промахнулся, придурок! — выпалила она, не обращая внимания на то, что все снаряды летели мимо неё, давая легко расправиться с предателем. После ещё нескольких сильных ударов, она заметила полное нежелание Лансера сражаться. — Почему ты швыряешь эти шутки мимо? Думаешь, мне есть дело до того, что ты хочешь просто лечь и умереть?! Ты только упрощаешь мне работу! Но, почему-то, сколько бы Сьюзи не старалась, Лансер по-прежнему стоял смирно, опустив голову. Словно ему абсолютно безразлична боль от десятков маленьких топориков, и он чувствовал только душевную. Но откуда в нём столько выдержки и силы? Он всего лишь ребёнок, как-никак! — Чёрт тебя побери… Девушка остановилась. Она присела на колено, державшись за топор, будто, если не он, она рухнет на пол. Силы заканчивались, как и желание продолжать бой. Единственные оставшиеся силы она могла потратить лишь на плач. Но разве она может так просто сдаться? Нет. Она Сьюзи. Если она начала, значит закончит дело до конца. Не падёт перед врагом, встанет и продолжит идти вперёд. И она встала. Лансер сделал шаг вперёд, решив, что это хорошая возможность начать разговор. — Сьюзи, я, — решение было неверное. — Заткнись. Или я реально прикончу тебя. Секундное молчание. — Уйди с дороги. — П-пожалу… — Хорошо, — лиловая подняла топор, — если ты так сильно хочешь умереть, ТАК УМРИ ЖЕ! СЬЮЗИ!

***

Крис открыл глаза. Перед ним сидел Ральсей и напевал под нос неторопливую мелодию. Кажется, герой всё это время был в отключке. Хвала небесам, всё в порядке, никто не пострадал… Казалось бы. За стеной послышался грохот. Словно удар чем-то тяжёлым по полу… — ЛАНСЕР! — вкрикнул Крис. — Крис! — прервался Ральси. — Т-ты в порядке? Что с тобой? Крис схватил друга за плечи и начал трясти. — Где Сьюзи? Лансер? Что с ними?! — Пока ты спал, Сьюзи выбралась из камеры. Сейчас она, должно быть, ищет способ спасти нас. Парень отпустил пушистика и облокотился на стену. Неужели это был вещий сон? Крис никогда не славился удачей или даром предсказывать события, а в его снах происходила лютая дичь, так с чего бы сейчас ему видеть вещие сны? Просто совпадение. Просто вдалеке что-то упало… — Ты выглядишь неважно. Может, тебе приснился плохой сон? — Нет, всё в порядке. — Крис, я же вижу, что это не так. Ты можешь рассказать, я всегда помогу! — сказал принц, но, поняв, что слишком настойчив, добавил. — Если ты хочешь, конечно. — Ну, я, э-э-э… Не знаю, как это объяснить. Ральсей терпеливо ждал, пока парень соберётся с мыслями. — Ничего необычного, простой сон… — Крис, — чуть строже произнёс маг. — А? Ну, как бы, там Сьюзи и Лансер… Они сражались в коридоре этой… Тюрьмы? Сьюзи хотела спасти нас, но там Лансер, э-э-э, да. Он стоял. Да. И… В конце… Сьюзи… Крис и не заметил, как улыбка с лица принца испарилась, а сам он задумался о сне друга. Пересказ вышел коротким, неясным и довольно запутанным, но саму суть Ральсей понял. Но почему буквально на мгновение он вздрогнул, а в глазах читался испуг? Что-то не так? — Ральсей? — А? П-прости. Так что было в конце? — Сьюзи и Лансер, эм, сражались. Я летал. И не мог ничего сделать. И всё было так, типа, реалистично… — Крис махнул рукой. — Это ерунда, забей. — Сны всегда имеют смысл, Кри… — Ральсей, кажется, сказал что-то не то, и начала пытаться отговориться. — Но т-ты прав, это просто сон! Не волнуйся. Сьюзи правда сейчас пытается найти способ вытащить нас, но она и Лансер в порядке! «Тогда почему ты сказал абсолютно противоположное секунду назад?» — подумал человек, пока Ральсей изо всех сил пытался перевести тему, а на его лице читалось волнение. Ральсей. Он такой странный и загадочный. Он изо всех сил старается помогать и вести себя мило, но к Лансеру такого тепла с его стороны не ощущается. Он рассказывает всё про этот удивительный Тёмный мир, но скрывает нечто, чего Крис не мог представить. Ральсей заботится, недоговаривает, скрывает, выслушивает. Возможно, он действительно долго здесь был. И «долго» это не пару дней, не недель, не месяцев, а лет. Сколько он проторчал в стенах пустого замка в полном одиночестве? Пушистый принц мог жить в этом незнающем света месте всю свою жизнь! Поэтому он ведёт себя немного странно, ведь никогда не общался с кем-либо так много. — А всё же, почему я увидел этот сон? — Думаю, ты просто очень беспокоился за Сьюзи и Лансера, вот почему, понятно, Крис? Во тьме коридоров раздался легендарный смех Лансера, который ни с чем другим не перепутать. Он жив! Вдруг дверь, не дававшая им выйти, исчезла. За углом послышались шаги, которые, как скоро стало понятно, принадлежали Сьюзи. — Эй. — Сьюзи, ты спасла нас! Я знал, что в твоей душе есть все качества настоящего героя! — Да, да, не испытывай судьбу. Крис пялился на потное и местами покалеченное тело драконихи, облокотившееся на стену. Её глаза, едва видимые под чёлкой, веки которых в любой момент готовы закрыться, а сама девушка утонуть в объятиях Морфея, не давали Крису покоя. Её же напрягал косой взгляд напарника. — Чё зыришь? — Ничего. Крис вышел из камеры, дабы выбраться с друзьями из этого ужасного места. Команда снова воссоединилась.

***

Старый скрипучий лифт вёз их на первый этаж Карточного замка. Сьюзи передала, что Лансер велел им подниматься на самый верх дворца, на крышу. Как оказалось, это замок не только Лансера и его отца, а ещё и трёх королей, которых заперли в темнице с появлением некого Рыцаря. Крис и Сьюзи не знали, кто такой этот Рыцарь и чего он хотел, они просто поступили как Ральсей — расположились в лифте и стали ждать, думая о своём. Неожиданно Сьюзи начала разговор: — Эй, Ральсей. Ты ведь знаешь отца Лансера… Короля? — Да?.. Крис изо всех сил надеялся, что она расскажет, что произошло раннее там в темнице, пока он был в отключке. Парень всё ещё переживал за Лансера. — Когда мы с ним встретимся, думаешь… Нам придётся навредить ему? — Сьюзи?.. — В смысле, я могу с лёгкостью его побить, — заволновалась лиловая — но, я знаю, ребят, что это не по вашей части. Вы больше предпочитаете, эм, пресмыкаться как полные неудачники. И я тут подумала. Может, я могла бы делать так же? — Сьюзи?! — воскликнул Ральси — Хочешь сказать… Ты собираешься попробовать действия?! — Типа того. — Сьюзи… — лицо Ральсея расплылось от улыбки. — Мы были бы очень рады, если бы ты действовала, и мы всегда тебе поможем! Тебе не придётся разбираться самой. Ральсей уже был готов перечислить все возможные плюсы действия, словно Сьюзи могла в любой момент передумать. — Ладно, хорошо. Маг и воительница успокоились. Крис же уже не мог ждать. Он понял, что сойдёт с ума, если не узнает, чем кончилась драка Сьюзи и их маленького друга-принца! Если это, конечно, была реальная драка, а не простой плод его воображения. Крис попытался разговорить её: — Сьюзи. — Чего? — перебила его девушка. — Э-э-э… Что было, пока ты пыталась нас вытащить? — Ничего особенного. — Ты встречала Лансера? — Какая разница? — спустя пару секунд она добавила. — Да, и что с того? — Он приказал запереть нас здесь? — Чувак, тебе не кажется, что ты задаёшь СЛИШКОМ много вопросов? — ухмыльнулась она, скрывая волнение. — Я хочу знать, что произошло. Пожалуйста. Ты же была там. Сьюзи отвела взгляд в сторону дверей лифта, словно надеялась, что те от этого вскоре откроются. Но этого не произошло, и Сьюзи пришлось разбираться с любопытным компаньоном самостоятельно. — Да. Он приказал, — она ударила по стене лифта, от чего тот замедлился, — но он не хотел этого делать! Так что даже не смейте упрекать его в этом, иначе я… — Тише-тише, Сьюзи! Крис никого не винит, верно? — утихомирил принц Сьюзи, переведя взгляд на Криса, ожидая, что тот подтвердит его слова. — Я не виню Лансера, — сказал воин, глядя в пол. — Просто мне приснился сон. Ты и Лансер дрались в тюрьме. — Ну, возможно, нам пришлось сразиться, — ей было явно некомфортно об этом говорить. — Но всё закончилось хорошо. Поэтому я не хочу биться с Королём. Я обещала Лансеру, что я решу всё мирно, и мы сделаем это. — Хороший настрой, Сьюзи! Не волнуйся, и Лансер, и Король будут в порядке. Обещаю. — Угу… И снова молчание, напрягающее каждого. Герои чувствовали, они в паре шагов от встречи с врагом, о котором ничего толком не знают. Смогут ли они убедить его ступить на путь добра? Чтобы развеять мрачную обстановку, Сьюзи спросила: — Ральсей. — Да? — Ты всё ещё планируешь, эм, испечь торт после того, как мы поговорим с Королём? Ральсею пришёлся по душе милый вопрос подруги, которая, судя по всему, уже не так обеспокоенна. Поэтому, решив попытать удачу, Ральси рискнул, спросив: — Ну, а ты прекратишь меня подкалывать? — Ну… — недовольно и неохотно, но она продолжила. — Раз уж я ДОЛЖНА, то так и быть. — Отлично! Тогда я испеку столько, сколько ты захочешь, хорошо? — Пф, как будто ты сможешь осилить столько тортов, чувак, — сказала она, неправильно при этом поставив ударение в слове «тортов», и усмехнулась. Ральсей закрыл глаза на столь грубую ошибку и неловко улыбнулся. Со стороны Криса послышался смешок. Он заставил себя отпустить грустные мысли, что тяготили разум. Рассматривал кнопки лифта, поскольку делать было больше нечего. Из всех кнопок, ведущих на разные этажи, выделялись две: первая вела в подвал и была ярко-ярко черной, в отличие от остальных белых. Вторая же была просто-напросто пустой, без каких-либо надписей и рисунков. Долго вглядываясь в неё, Крис заметил лёгкие очертания чёрной краски на ней, а, всмотревшись ещё лучше, понял, что раньше там были изображены вопросительные знаки. Куда бы она не вела, сейчас важнее думать о том, как действовать при встрече с Королём. Сьюзи и Ральсей надеются на Криса, ведь это его работа — отдавать приказы, говорить, как действовать. Что довольно странно, учитывая, какой он неразговорчивый. Лифт тем временем уже приехал. Его сильно затрясло, и двери отворились. — Что ж, а вот и наша остановочка. Ральси вышел, ожидая своих напарников. Девушка никак не отреагировала. Крис нехотя встал и уже собирался выходить, как его остановила Сьюзи, взяв за плечо. — Крис, погоди секунду. Парень молча посмотрел на неё. — Я начинаю понимать, что, эм… Я знаю, что ты хочешь выбраться от сюда, а я помочь Лансеру. И нам будет легче сделаться это, если мы все немного сплотимся, смекаешь? Так что… Если ты скажешь что-то сделать, я прислушаюсь, окей? — Даже, если я попро… — Но, если ты будешь просить всякую хрень, я не буду её делать, ясно?! Так что лучше не рискуй, если хочешь, чтобы наши враги остались с головами. И ты тоже. Она по-дружески толкнула его и пошла на выход. — Крис… — Да? — Я рассчитываю на тебя. С этими словами она скрылась за углом, где их уже ждал Ральсей. Крис так и не смог до конца узнать, что произошло между Лансером и Сьюзи в том коридоре, но, что бы это не было, оно пошло ей на пользу. На этот раз Сьюзи по-настоящему присоединилась к команде.

***

Тусклое пламя свечей освещало тёмные коридоры замка. Даже тут героев не оставляли в покое без препятствий и головоломок. Кстати, о них… — Такъ значитъ, черви рѣшили выползти и поиграть… — раздался бархатный голос незнакомца. — Кто здесь?! Всю комнатушку, в которой они находились, озарило блеском луча, из которого эхом доносился хохот некого жителя замка. Это был… — Нѣвѣждъ! Азъ — Рулсъ Каардъ — вашъ наивѣличайшiй оппонѣнтъ! Пускай вы сумѣли выползти живыми из прошѢдшихъ загадок… Но оные были сотворены НЕУЧАМИ И ДРЕМУЧИМИ НЕУМЁХАМИ! Нашъ царь изгналъ их и тѣпѣрь я — РУЛС КААРД! — вашъ главный врагъ, не позволю вамъ сбѣжать, жалкiя черви. Узрiтѣ сiю силу МАСТЕРА загадок! Комнату обволок свет, а на месте травы появились блок и плита. — МЫТАРСТВУЙТЕ, черви! Высокий синекожий мужчина с длинными белыми волосами и такими же ресницами, в дорогом костюме с тысячью застёжек и улыбкой во всё лицо парил за пределами зоны досягаемости своих противников, навредить ему они не смогут. Ральсей удивился появлению столь странного врага, Сьюзи была готова навалять ему, что уже начала делать словесно, и только Крис пялился на так называемую головоломку. В мыслях тут же всплыли знакомые инициалы. Да, это был он. РК. Рулс и есть тот чудак, который портил таблички с инструкциями для головоломок и которым так восхищалась Кловер. Крису было о чём перекинуться словом с этим синим хмырём. — Опѣшанъ? Скованъ страхомъ? Въ тупикѣ? ВОТ И ЧУДНО! ХА-ХА-ХА! — язвил мужчина, ожидая их полного провала. — Мучитѣсь, отчыявшиси надъ наисложнѣйшей головоломкой во всёмъ бѣломъ свѣтѣ! Смотря прямо в его сапфировые, блестящие от света его собственной магии глаза, Крис сделал, казалось бы, невозможное… Молчание накаляло ситуацию. Какими густыми бы не были волосы рыцаря, им не скрыть огня в его глазах. Рулс чувствовал это. Это прочувствовал каждый, кто находился в этой ловушке. Собрав все силы своего тела и направив их на один единственный объект, Крис толкнул блок. Шипы, что перекрывали путь, со звоном деактивировались. — ЧЁРТ. Крис желал выразить все свои недовольства, как вдруг горе-головоломщик воскликнул: — ПОБЕРИ. И исчез восвояси. — Крис, ты понял, что это было? — в недоумении спросила Сью. — Чем бы это не являлось, у меня плохое предчувствие, что это с нами не в последний раз. — Хе-хе, с каких пор ты стал ясновидящим? Странные существа населяют это место однако... Когда Крис встретит этого чудака во второй раз, он обязан поговорить с ним с глазу на глаз.

***

Наваляв синей дылде и спасши бедную шашку, герои двигались всё дальше и дальше по этажам дворца. В который раз Крис убеждался, что это место пропитано магией. Очевидно, конечно, но только взгляните! Свечи, что светят так же ярко, как настоящий огонь, не потухнут даже от самого сильного порыва ветра. Не только ветер пытался сломить их, Крис тоже дул со всей силы, но даже самое сильное дутьё, которым он потушил однажды 14 свечей на его четырнадцатилетие, не сломило их яркое пламя. Да что там Крис, даже Сьюзи не смогла! Казалось бы, разочаровываться в себе дальше просто некуда, но тут Ральсей щелчком пальца погасил одну свечу, как ни в чём не бывало. Магия это та ещё вещь... Стараясь разогнать страх, ребята шутили, общались, и волнения о предстоящих событиях развеялись. Но вернулись вновь, как только герои вошли в покои короля. Разрушенный тронный зал. На удивление гораздо меньше, чем он рисовался в воображениях героев. На полу валялись богатства, ударяясь друг о друга из-за сильных шагов Сьюзи, когда та проходила мимо них, из-за чего тихим эхом по комнате раздавалось звяканье металла. Они сияли, подобно звёздам, и их блеск можно было заметить за километр. Стены были от пола до потолка в трещинах и с них свисали рваные гобелены, еле-еле держась, чтобы не свалиться окончательно. В воздухе парила пыль, а посередине стоял большой трон в виде пики. На его спинке были чётко видны две огромные трещины, словно от когтей. Герои насторожились. Что за битву застало это помещение? Явно не к добру всё это... Друзья вышли в коридор. Крис чувствовал: осталось немного до их переговоров с Королём. Но будут ли это переговоры или решить задачу миром не получится? Не хочется думать о таком, но надо быть готовым к любому развитию событий, чтобы не дать загнать себя в тупик. — Сьюзи, а куда пошёл Лансер после вашего... — ох, когда Крис перестанет запинаться? — Э-э-э, вашей битвы? — А? — обратила внимание дракониха на своего мямлющего себе под нос приятеля. — Он сказал, что вызволит вас и пойдёт к отцу, чтобы поговорить с ним, и чтобы мы поднимались наверх. Всё. — Значит, он уже на крыше? — Да, скорее всего. Так что нам стоит поспешить, если мы не хотим опоздать. — Пунктуальность вроде не твоё. — Да и ты ей не отличаешься, засоня, — девушка шутливо толкнула его плечом, на что тот, к удивлению, ответил тем же. По ходу приключения во дворце Крис всё больше забывал про все разногласия с монстрихой. Их отношения никогда нельзя было назвать положительными, поэтому поначалу тяжело было привыкнуть к её компании, но постепенно он начал хихикать с её шуток, вставлять в разговоры что-то от себя и даже дружески подкалывать друг друга с хулиганкой. Но можно ли было назвать их друзьями? М-м-м... Крис так не думал. Но, возможно, когда они выберутся и вернутся к спокойной жизни, Сьюзи перестанет негативно отзываться о нём, может быть? — Ребята. — Да, Ральсей? — обратился к другу Крис. — Кажется, там впереди дверь. — Фух, ну наконец-то! Надеюсь, она ведёт на крышу. Девушка уже схватила товарищей за руки, как вдруг Ральсей сказал: — П-подожди, Сьюзи! — Ну? — Вы... Точно готовы? — торопливо молвил маг. — Может, кто-то плохо себя чувствует? Я могу подлечить вас! Или нам стоит порепетировать речь для... Героиня положила руку на плечо целителя. — Ральсей, — строго сказала та, — ты боишься? — Нет! Я лишь желаю убедиться, что вы готовы к этому... К тому, что нас ждёт. — Не волнуйся, чувак, — сказала она, медленно приближаясь к двери, пока парни шагали за ней. — У нас нет времени на репетиции, зализывание ран и прочее, мы должны помочь Лансеру. И всем остальным тоже. Внутри Криса зародилось нечто тёплое и приятное. Желание помочь народу Тёмного королевства со стороны Сьюзи изрядно удивило, а её глаза, едва видимые под чёлкой и полные решимости, и готовность не подвести принца этого царства вызвали улыбку на лице героя. — Ты беспокоишься о Лансере? — резко спросил пушистик. — К чему такие вопросы?! — встрепетнулась лиловая. — Да. И что дальше?! — Ничего! Просто... — принц остановился. — Я горжусь вами, ребята. Правда, — улыбался он. И улыбка была искренней. — Вы многое пережили в Светлом мире и прошли нелёгкий путь до сюда. И сейчас вы, несмотря ни на что, готовы помочь этому Тёмному королевству, зная, какой это риск. Вы настоящие герои! — Хе-хе, спасибо. Но давай хвалебные речи ты оставишь на тот момент, когда я буду есть торты, и мы будем праздновать победу. Вновь схватив ребят, дама ринулась вперёд, сшибая дверь. — А сейчас мы идём наваля... То есть, поговорить с Королём! И они побежали вверх по лестнице.

***

Ветер. Лишь его было слышно на этой высоте. Нельзя точно сказать, как долго ты будешь лететь, если свалишься вниз, но проверять это явно никто не желал. Разобрать, что впереди героев, было трудно, туман был густой и плотный. Крис полагал, что это скорее всего некая магия, нежели туман. И правда, откуда взяться туману в этих сухих землях? Со временем он становился всё плотнее и плотнее, а дорога становилась неяснее. Это даже больше похоже на дым, нежели туман. Вдали слышались голоса: — Отец! — Лансер... Сьюзи, шагая впереди всех, не могла упустить разговор Лансера и его неизвестного нам собеседника. Хотя очевидно, что им был отец мальчика — Король. — Я слышу Лансера, — сказала девушка, схватив Ральсея за рукав, а Криса за кусочек его полосатого плаща. — Скорее! — Я не думаю, что нам стоит торопиться, — встрепетнулся волшебник. — Так мы можем помешать им или даже застать врасплох! С трудом она согласилась, что их пушистый друг прав. — Так и быть. Слушайте, о чём они говорят. Если учуем неладное, тут же врываемся к ним! Они потихоньку шагали вперёд, прислушиваясь к разговору отца и сына. — Ты избавился от Светлых, как я приказал? — говорил Король ровным спокойным тоном. — Н-нет... Н... Но я сделал лучше! — выпалил мальчишка. — Нам не нужно сражаться против Светлых, мы можем стать друзьями! Ты можешь поговорить с ними, и вы договори... — Они живы?! Сьюзи дёрнулась, но Крис вовремя схватил её руку, которая уже была готова достать топор. Друзья молчали. — Да, но они тебе правда понравятся! Например, Сьюзи — она очень лиловая и крутая, а... — Где они сейчас? — не желая слушать детский лепет, прямо спросил Король. Подобие тумана начало медленно-медленно рассеиваться. У Фан-клуба Лансера есть максимум минут пять на подслушивание, дальше их станет ясно видно. Отодвинув чёлку, Крис разглядел очертания Лансера и огромного, возвышающегося над мальчиком существа. — Эм-м-м... Должно быть, они идут сюда. Громадина стала ниже, а на плече принца появилась рука. — Сын мой. — Д-да, отец? — Помнишь, что я тебе говорил? — Не привязываться... — Ты подвёл меня. Мальчик вздрогнул. — Лансер. Как только они придут, мы уничтожим их. Раз и навсегда. Тебе ясно? — Н-но... — Я спросил, тебе ясно? — его рука сжалась, а строгость в голосе не дала мальчику возразить. Но и ответить отцу он не смог. — Лансер, послушай меня, — на другом плече Лансера появилась вторая рука отца. — Хоть раз в своей жизни прислушайся к своему отцу. Светлые — наши враги. Они не хотят с тобой дружить. Ты им не нужен. Это обман. Ты — будущий Король — не должен идти на их поводу. Очертания становились чётче. За спиной Короля развивался длинный плащ, а на его голове сияла корона. Минималистичная, без всяких драгоценных камней и побрякушек, не то, что у Бубнового Короля. Но лицо правителя всё ещё было скрыто в тени. — Почему тогда они такие добрые? — спросил принц. Крис чувствовал, что малыш искренне любил и отца, и друзей и вражду между обеими сторонами ему не понять. — Это ложь, — монарх говорил спокойно и умеренно. Крис не был знаком с Королём, но чувствовал, что ему не характерно такое поведение. — Светляки пытаются одурманить твой детский наивный разум, заставив поверить в их бредни. Вспомни, что они хотят сделать с нашим Тёмным Источником? — З-закрыть его... — Именно. Если закрыть Фонтан, то всё наше королевство падёт, и все наши труды будут уничтожены. — Что тогда делать? Всё сильнее и сильнее туман рассеивался. Ещё чуть-чуть и их заметят. — Уничтожить их. Ты приведёшь их сюда, и мы с ними расправимся, — безмятежно ответил Король, встав и отойдя на пару шагов вперёд. — А теперь ступай... Вдруг он повернулся, и его голова была направлена ровно в сторону Криса и его друзей. — А хотя стой. Уже не надо. Вот чёрт... Туман рассеялся полностью и перед Королём во всей красе предстало трио героев из легенды. По лицу Лансера было видно, что он не ожидал увидеть ребят так скоро, и явно не хотел этого. Но хочешь ты или нет, а этой встречи не избежать. Сьюзи, стоявшая между парнями, шагнула и поприветствовалась: — Привет. Ральсей тоже не стал тянуть. — Здравствуйте! Приятно познакомиться, ваше величество. Крис молча кивнул. Не смотря на переливающийся свет Фонтана, виден был лишь силуэт Короля. Возможно, стоило шагнуть ближе, но не воспримет ли Король такой жест, как намерение напасть? Монарх тем временем молча наблюдал за ними, то ли ожидая действий с их стороны, то до продумывая ход своих. — Лансер, — наконец сказал он. — Лансер, сын мой. — Да? Одно только слово привело мальчика в дрожь: — Действуй. Лансер повернулся к ребятам. Отец-тиран, желающий избавиться от Светлых, или новообретённые друзья, которые не против идти с миром? Обеим сторонам кажется, что выбор так прост, но что думать маленькому ребёнку, который просто хочет, чтобы все жили дружно? Пускай он и мал, но Лансер знает своего отца дольше, чем ребята. Гораздо дольше. Может, с Королём и правда невозможно решить ситуацию не на мечах? Раз даже его сын боится его, то как будут говорить с ним наши герои? Ожидание затянулось. Вдруг Лансер развернулся к друзьям спиной. — Н-нет, — произнёс Лансер прямо в лицо отцу. — Я не буду... Неожиданный рывок Короля заставил Сьюзи сорваться и вытащить топор. Монарх схватил Лансера за шею и не намеревался отпускать. — Что ты сказал?! — взревел он, даже не обратив внимание на Сьюзи. Но девушка не собиралась оставаться незамеченной. — Отпусти его! — крикнула она. Внимание короля перешло на лиловую. Он словно ждал тот момент, когда один из них достанет оружие, дабы начать бой, и он дождался. Тиран рассмеялся. — Хочешь, чтобы я отпустил его?! Тогда как тебе ТАКОЕ? Поворот, сделанный монархом, заставил его плащ развеяться по ветру, пока он сам направлялся к краю крыши. — Я отпущу его. Вытянув руку, держащую Лансера, в сторону, он заявил: — Полетать. Вниз, навстречу своей погибели. Крис отчётливо слышал, как Сьюзи что-то прошептала. Оба героя не понимали, как поступить, ведь один неверный шаг приведёт к смерти невинного ребёнка, который за время их приключения стал им другом. — Если только, — продолжил Король, — вы все не преклонитесь передо мной, и впредь не посмеете дерзить мне. По Лансеру было видно, что он хотел что-то сказать, но рука отца лишь сильнее сжалась на его шее, заприметив это. Пока Светлые думали, Ральсей уже сел на одно колено. Герои тут же последовали его примеру. С горем пополам Сьюзи присела и сложила свой топор, наблюдая за Королём своим взглядом из под чёлки. — А теперь, узри, Лансер, — произнёс он. Крис приподнял голову, дабы видеть, что делает Король, но перед лицом его встретили три огромные пики. Либо ребята сейчас встают, и Лансер летит вниз, либо смирно сидят и дают себя избить... Они вообще выживут после атаки чёртового Короля?! — Узри, что случается, когда ты водишься со Светлыми! Лансер или жизнь? Звучит, как переделанная фраза, которую обычно говорят на Хеллоуин, причём звучит странно. Но для героев это выбор, на который даётся от силы секунд пять. Так что же важнее? Герои... От них зависит судьба этого мира, они надежда на спасени баланса между Светом и Тьмой. Эта ответственность была возложена на их плечи, и перебросить её нельзя. Но в тоже время как они могли позволить погибнуть собственному другу? Крис, не выдержавший этого напряжения, дёрнулся, и в тот же момент послышался звук летящей пики. Это конец?.. Нет. Кажется, решать героям не придётся, ибо Лансер хоть мал и наивен, а постоять за себя и взять ответственность за собственую жизнь способен. Мальцы подняли головы и всё стало ясно. Лансер вырвался из хватки отца с помощью магии и рванул внутрь дворца. — Ах ты... Маленький предатель! Живо вернись сюда, пока я не прикончил Светляков! — Досточно, — Сьюзи гордо выпрямилась. — Мы сами с тобой разберёмся, и ты больше не навредишь Лансеру! — Единственные, кто вредит ему, это ВЫ! — Да ты кем себя возомнил, чёрт возьми?! — Для своего народа — я герой. Монарх перестал скрываться и вышел в свет. — А для вас?