Ставки на любовь

Странное собеседование в «офисе-мечты» оказалось далеко не таким, каким я его себе представляла. Вместо тестирования или проверки знаний у нас с Евгенией состоялся лишь стандартный диалог, на котором меня спрашивали дежурные вопросы: «Откуда вы узнали об этой вакансии и о нашей компании?»; «Чем вас привлекает данная должность?»; «Что, по вашему мнению, будет входить в перечень задач на этой вакансии?»; «Какую зарплату вы ожидаете?». Все это было лишь одним из тысячи испытаний, которые мне придется пройти, если я хочу получить эту работу. Чтобы меня взяли на стажировку, я должна отлично сдать тест, предоставить резюме, выполнить множество заданий, а также провести несколько собеседований с разными людьми, для того, чтобы все в офисе были уверены, что я точно подхожу на эту роль. Вчерашний разговор с Евгенией был лишь знакомством, сопровождающийся мини-экскурсией по офису, во время которой, я, к счастью, не встретила больше Арсения Сергеевича. Впереди меня ждало еще около 7 подобных собеседований, тестирований и проверок. От осознания масштабов по спине пробегал холодок. Мысль, что я не справлюсь или провалю один из этапов — заставляла напрягаться и буквально трястись от ужаса. — Ну и что они в итоге тебе сказали? , — спрашивает Анька, подкрашивая губы, пока я качала ногами на высоком барном стуле в ее квартире. — По сути — ничего, — грустно ответила я. — Они назначили дату следующего собеседования? , — не успокаивалась подруга, — Должны же они были дать хоть какую-то информацию! — Евгения сказала, что я могу ожидать дальнейшего разговора уже с отделом кадров в течение месяца, — объяснила я, вспоминая слова девушки, — Возможно, это была уловка по типу «Мы вам обязательно перезвоним». Не будет никакого собеседования. Это и так понятно. Моя кандидатура им просто не понравилась, — окончательно погрузилась в пессимистичные мысли я. — Что ты такое говоришь, Даш? , — возмутилась Анька и повернулась ко мне со стиком помады в руках, — Если они сказали, что надо ждать, значит просто надо ждать. «ASTON» — серьезная компания, и к ним действительно трудно попасть. Но я уверена, что если бы ты им не понравилась, они бы сразу же тебе об этом сказали. В ответ на поддержку я лишь улыбнулось. Очень хотелось верить в то, что в словах подруги была доля правды. Они могли бы мне сразу сказать, что я не подхожу, чтобы не тратить ни свое, ни мое время. — Тебе точно надо отдохнуть! Вечер пятницы! Неужели ты собираешься сидеть дома в четырех стенах и киснуть одной за просмотром сериалов? , — начала свой наезд Анька. — На самом деле, было бы неплохо начать хоть как-то готовиться к гранту, — сказала я, зевнув от усталости и недосыпа, — Арсений Сергеевич так ничего и не сказал по поводу нашей дальнейшей работы, так что, видимо, мне придется всё искать самой. От воспоминания напыщенного взгляда преподавателя внутри поднялась злость. Именно он втянул меня во всё это, а теперь бросил одну в открытое плавание. — Ну да, конечно. Заниматься учебой в вечер пятницы — это твой конек, — закатила глаза подруга, отчего я засмеялась, — Я серьезно, Даш, надо проветриться. Антон уехал к родным на выходные, так что устроим девичник как в старые добрые времена! Он мне посоветовал один новый бар в центре. Правда в нем всё дороговато — какой-то он супер-крутой. Но девушкам в пятницу там делают скидки. Так что собирайся и не вздумай слинять! Надо хорошенько оторваться перед началом недели, — привела тысячу аргументов подруга и убежала в ванную. Все-таки, она была права. Впереди — выходные, которые мне скорее всего придется провести за ноутбуком в поисках хоть какой-то информации про грантовые конкурсы, раз наш «наилюбимейший» преподаватель не соизволил мне в этом помочь. * * * * * * * * * * * * * Обстановка клуба приятно удивила. Мы зашли внутрь и оказались в просторном помещении с двумя этажами, где на первом располагался огромный танцпол, бар и покерный стол, рассчитанный на двоих игроков, а на втором — вип-зона с диванами и столиками. — Пойдем сразу в бар! , — уверенно сказала подруга и, взяв меня под руку, повела в глубь клуба. Я незаметно поправила платье, стараясь опустить подол черной ткани пониже. Все Анькины вещи были чересчур короткими. И хоть мы были с подругой одного роста, мне было некомфортно в таких откровенных вещах. Черное платье едва доходило мне до середины бедра, поэтому оверсайз-пиджак прикрывал тело намного лучше. Я выдохнула и осмотрела бар. Напитки были действительно дорогими, но Аньку это ничуть не смущало. — Два мартини, пожалуйста, — защебетала подруга и начала рассматривать танцпол. Я ухмыльнулась ее уверенности и обернулась, чтобы взглянуть на второй этаж, где располагалась вип-зона. Видимо, я повернулась слишком резко, от чего столкнулась с чьей-то высокой фигурой. Не успев посмотреть на свое «препятствие» в виде человека, я почувствовала, что ровно половина моего платья вымокла насквозь. Я подняла глаза наверх. Передо мной стоял растерянный высокий парень с уже пустой бутылкой воды, содержимое которой, по-видимому, находилось сейчас на мне. — Господи, девушка, простите, пожалуйста! Я правда не хотел! Извините! , — начал быстро тараторить молодой человек. По нему было видно, что он трезв, и от этой мысли стало немного легче. Не хотелось бы иметь дело в клубе с пьяными мужчинами. — Пойдемте в уборную, чтобы высушить ваше платье, — без единого пошлого намека сказал парень, действительно растерянный от этой ситуации. — Все хорошо, не переживайте! , — впервые подала голос я, — Это же просто вода? Должно быстро высохнуть, — успокоила его я, смахивая оставшиеся капельки с платья. — Да-да! Конечно! Это обычная вода! Извините, пожалуйста, еще раз, мне очень неловко, — снова распереживался незнакомец, — Я Андрей, — он скромно протянул мне руку. — Дарья, — ответила на рукопожатие я. — Анна, — вклинилась в разговор подруга и тоже пожала руку новому знакомому. Я посмеялась про себя и мельком взглянула на Аньку. В ее глазах играл настоящий шипперский блеск, который я всегда боялась и ненавидела одновременно. — Я могу что-то сделать для вас? Дарья, мне правда очень жаль, что я испортил ваше прекрасное платье. Может быть вы согласитесь присоединиться к нашей компании? Мы сидим с ребятами на втором этаже, — он кивнул головой в сторону вип-ложи, — И у нас там довольно деловая атмосфера, хотелось бы ее разбавить, — посмеялся Андрей, и его слова звучали на удивление искренне, с особой скромностью. — Конечно! Сейчас мы добавим красок в ваш коллектив, — посмеялась подруга, отчего наш новый знакомый едва покраснел. Я удивленно посмотрела на Аньку, но ее решительность было не переплюнуть. — Замечательно! Тогда пойдемте, я вас со всеми познакомлю, — снова улыбнулся Андрей и повел нас на второй этаж. — Что ты творишь? , — шикнула я подруге, удостоверившись, что парень, идущий впереди нас, ничего не услышит. — Пытаюсь обеспечить нам веселый вечер, — хихикнула Анька, но увидев мое раздраженное выражение лица, продолжила, — Да расслабься! Видно же, что парень хороший! Не упусти такой шанс! Давай я позже уйду в бар за напитками, чтобы вы смогли поболтать наедине, — по-заговорщицки подмигнула мне подруга и улыбнулась. Я уже хотела остановить ее и привести тысячу аргументов, что это плохая идея, но не успела. Наша «компания» из трех человек поднялась на второй этаж и подошла к одному из диванчиков в самом дальнем углу. — Ребят, я познакомился в баре с очень приятными девушками и решил пригласить их к нам, — начал Андрей, обращаясь к своим коллегам. Я же в это время стояла за его спиной, недовольная тем, что Анька согласилась на всё это. — На нашу деловую встречу? Как умно, — презрительно хмыкнул один из мужчин, чей севший с хрипотцой голос показался мне знакомым. — Все правильно, Андрюх, так веселее! Присаживайтесь, девушки, — поддержал друга еще один мужчина, и я наконец подняла глаза на того, кто объективно был нам не рад. Я выглянула из-за спины Андрея. Передо мной на диване сидел уже знакомый мне человек, глаза которого были максимально распахнуты от удивления. Я опешила и чуть не открыла рот от недостатка кислорода. Кровь зашумела в висках, приглушая громкую музыку, доносящуюся из колонок. Арсений Сергеевич, собственной персоны, не скрывая презрительного взгляда, осмотрел меня с ног до головы, на секунду задержавшись на длине моего промокшего платья. Видимо, Андрей перехватил его взгляд и решил прояснить друзьям ситуацию. — Это Даша и я случайно облил ее водой в баре, — застенчиво произнес он и посмеялся, — А это Анна, — он указал на подругу, которая стояла неподвижно словно статуя, по-видимому, неожидавшая увидеть здесь учителя, чью последнюю пару она нагло прогуляла. Арсений Сергеевич еще раз мельком пробежался по мне взглядом, начиная с глаз, декольте и рук, заканчивая моими ногами и, в конечном итоге, сделал вид, что видит нас с Анькой в первый раз. От этого факта внутри неприятно закололо, но я постаралась выкинуть подобные мысли из головы. — Это Арс, — Андрей кивнул в сторону преподавателя, — И Серега, — указал рукой на дружелюбного, в отличии от учителя, мужчину. — Я наверное схожу еще раз за напитками, — как-то неуверенно сказала подруга, до сих пор находящаяся в шоке от происходящего. — Я с вами, — подал голос Сергей и встал из-за стола. На это Арсений Сергеевич многозначительно хмыкнул, но сделал это довольно тихо, однако я все его равно услышала. Не заметив, как Анька удалилась в компании нового знакомого, я взглянула на оставшихся. Андрей неловко переступил с ноги на ногу, и уже собирался что-то сказать, как его телефон зазвонил. — Извините, я отлучусь не миинуту, — произнес он, глядя в телефон и, взяв трубку, зашагал в сторону туалета. Мы с преподавателем остались наедине. Повисла неловкая пауза. Арсений Сергеевич продолжал смотреть на меня испепеляющим взглядом, при этом слегка подняв одну бровь и сжав губы в ровную линию. — Вы так со всеми мужчинами свободно знакомитесь в баре? , — неожиданно для меня задал вопрос преподаватель, снова пристально рассматривая мое платье. — Только с симпатичными, — съязвила я и посмотрела на реакцию учителя. Мой ответ, кажется, его не устроил, поскольку он слегка прищурился, а в его взгляде уже открыто читалась злость. — Не считаете, что время, бездумно потраченное в клубах, можно было бы использовать для подготовки к парам? , — отпустил колкость Арсений Сергеевич и победно улыбнулся. — А вам не кажется, что вместо «деловых встреч» в клубах, — я сделала жест кавычек в воздухе, — Вам стоило бы начать подготовку к грантовому конкурсу? На скулах преподавателя заиграли желваки. Я на секунду испугалась, что слишком далеко зашла в нашей перепалке, но вдруг учитель шумно выдохнул и отвел взгляд. Я, воспользовавшись моментом, решила посмотреть в сторону бара, чтобы найти подругу с Сергеем. Благо, с нашего места на втором этаже их парочку прекрасно было видно. Они сидели на стульях, попивая коктейли и о чем-то смеялись. Я на секунду разозлилась на подругу за то, что она бросила меня одну, да еще и с разъяренным преподавателем, но вскоре выдохнула, решив, что не буду мешать, если ей и правда там весело. Тишину разорвала девушка-официант, подойдя к нашему столику. — Ваши напитки, — пропела она ангельским голоском и улыбнулась Арсению Сергеевичу, однако тот даже не посмотрел в ее сторону, отчего я хмыкнула про себя. Не дождавшись приглашения присесть, я устроилась на противоположном конце дивана от преподавателя и взяла в руки один из принесенных нам коктейлей. Если вечер будет продолжаться в таком напряженном русле, моему организму срочно нужен был алкоголь. И плевать на то, что это увидит Арсений Сергеевич. У меня есть алиби — мы находимся вне стен университета. Спустя 10 минут гробовой тишины, я успела выпить 3 небольших коктейля, содержимое которых начало потихоньку ударять мне в голову. Андрея всё не было, и если сначала я была озадачена его отсутствием, то сейчас, спустя примерно 350 мл алкоголя в желудке, мне было абсолютно все равно. — А давайте сыграем? , — резко сказала я, не ожидав от себя такой смелости, — Я видела на первом этаже прекрасный покерный стол. Пара голубых глаз вопросительно уставилась на меня. — Кто проиграет, тот делает всю работу к гранту, — продолжила я и кокетливо захватила губами трубочку из стакана, до сих пор не отдавая отчет своим действиям. — Вы пьяны, и кажется, что последний бокал был уже лишним, — выдохнул как-то обреченно преподаватель и аккуратно выхватил у меня из рук стакан с алкоголем. — Да я даже пьяная обыграю вас, — уверенно произнесла я и закинула ногу на ногу. Преподаватель хмыкнул и едва улыбнулся уголком губ. — Вы наверное забыли, Дарья Сергеевна, — обратился он ко мне по имени отчеству, — Но я до сих пор являюсь вашим преподавателем, и недопустимо, чтобы… — Мы не в университете, Арсений Сергеевич, — отразила его «официальное обращение» я, нагло перебив его. — Я не буду играть со своей студенткой, — строго, по-преподавательски сказал он, и я слегка покраснела от того, как он произнес последние слова. Однако быстро собралась и продолжила приводить свои железные аргументы. — В тот вечер вам ничего не мешало играть «со своей студенткой», — процитировала его я и, выгнув бровь, кокетливо улыбнулась, зная, что завела его в тупик. — Той ночью я не знал, что ты… то есть Вы — моя ученица, — он осекся, но быстро исправился. — Зато сейчас знаете, — моментально прыснула я и получила в ответ взгляд, полный ненависти. Я не уверена, сколько времени мы провели, гневно глядя друг другу в глаза, однако первым сдался преподаватель. — Черт с тобой, пойдем, — учитель резко встал из-за стола, отчего я не сразу сообразила, что он все-таки согласился, — Только не говори потом, что я тебя не предупреждал, — вдруг перешел на «ты» математик. Я довольно хмыкнула и улыбнулась ему, стараясь аккуратно встать с дивана. Арсений Сергеевич застегнул пуговицу пиджака и галантно подал мне руку перед тем, как спуститься с винтовой лестницы на первый этаж. Я осторожно вложила свою кисть в его, принимая помощь учителя, моментально ощущая тепло его ладони. Большая рука, превосходящая мою вдвое по размерам, крепко сжала мое запястье. — Я не настолько пьяна, чтобы падать с лестницы, — серьезно, но смеясь про себя, сказала я, когда мы уже почти спустились вниз Преподаватель едва слышно фыркнул и аккуратно отпустил мою руку, отчего внутри возникла какая-то пустота. Я глазами обвела просторный холл, ища тот самый покерный стол, который видела при входе в клуб. — Нам туда! , — показала я рукой вглубь танцпола, где стоял крупье в черной жилетке. Арсений Сергеевич едва кивнул, и мы одновременно шагнули в направлении к столу. К нашему счастью, никого из желающих сыграть в покер не оказалось, поэтому мы спокойно заняли свои места и посмотрели друг на друга. В глазах Арсения Сергеевича сверкнул огонек, значение которого я не смогла распознать. Возможно, он предвкушал захватывающую игру, а возможно воспылал уверенностью в своей победе. Однако я не могла доставить ему такого удовольствия, поэтому постаралась собрать весь свой разум по кусочкам, чтобы молниеносно победить абсолютно трезвого соперника. Факт того, что преподаватель ни разу не прикоснулся к алкоголю в течение всего вечера слегка напрягал меня. Более того, я ни разу в своей жизни не играла пьяной. Отец всегда говорил мне, что основное правило покера — чистый разум без алкоголя и иных бодрящих веществ. Выпивка может не только расслабить, но и снизить концентрацию и внимание. Однако сейчас отступать было поздно. Крупье уже отдал по две карты мне и моему сопернику в лице Арсения Сергеевича, и я дрожащими руками слегка приподняла раздачу. Туз и восьмерка разных мастей смотрели на меня со стола. Я не подала виду, хоть мой проигрыш был очевиден. Я начала моментально вспоминать весь свой опыт, различные комбинации, высчитывать теорию вероятностей. Крупье объявил «Префлоп» — торги на основе стартовых карт и Арсений Сергеевич с хладнокровным видом сделал первое повышение — «опенрейз», чем явно заставил меня напрячься. Я посмотрела на него и столкнулась с парой голубых стеклянных глаз. Лицо учителя не отражало никаких эмоций, как и подобает настоящему профессионалу в мире покера. Решив, что он блефует, я поставила «колл», уравняв тем самым ставку соперника. Крупье внимательно наблюдал за нашей напряженной игрой. Взяв три карты, он медленно выложил их на столе, словно специально дразня нас интригой. Мой взгляд прочно был прикован к рукам диллера. Одна за другой на зеленом покрытии появились четверка, дама и туз разных мастей. Мне хватило секунды, чтобы понять, что у меня почти самая низкая комбинация — пара тузов. А судя по решительным действиям моего учителя, у него либо было явно что-то получше, либо он решил преподать мне урок и сблефовать. В голову врезалась фраза отца, которую он повторял мне как мантру на протяжении многих лет: «В покере главное вовремя сбросить карты». Вот он — ключ к успеху и постоянным выигрышам. Однако именно сейчас мне захотелось пренебречь этим «вечным» правилом и сделать по-своему. Возможно, именно алкоголь склонил меня поступить так. В любом случае, сдаваться мне не хотелось. Особенно такому человеку, как Арсений Сергеевич. — Ва-банк, — уверенно сказала я крупье, хотя мой голос все-таки предательски дрогнул. Я посмотрела на своего преподавателя, который в настоящий момент был моим соперником, и удивилась его растерянному взгляду. Он был косо направлен на мои ноги, выглядывающие из-за стола, поскольку я сидела боком. Платье почти высохло, однако до сих пор слегка прилипало к телу. Арсений Сергеевич резко поднял глаза со стыдливым видом, словно я застукала его за чем-то неприличным. Преподаватель слегка прокашлялся и принял свой обычный вид — каменное хладнокровие. — Поддерживаю, — намного увереннее, чем я, произнес он, — Ва-банк, — заключил учитель и отодвинул от себя все фишки. — Раз все конечные ставки сделаны, можно вскрываться, — подытожил крупье. Я перевернула свои карты на столе, молясь всем богам, что уверенность Попова — чистый блеф. Одним движением Арсений Сергеевич вскрыл свои карты, и я закусила губу. Как и предполагалось, моя комбинация — это пара тузов, а преподавателю удалось собрать их две — с дамами. Бесспорно, победа была за ним, и при всем желании я бы не смогла отсудить себе выигрыш. Я посмотрела на учителя — он не выглядел как человек, только что обыгравший свою студентку. Радости в его глазах точно не было, скорее — какое-то сожаление. На секунду я подумала, что он по какой-то причине не хотел одержать эту победу, но затем выбросила данную мысль из головы. Слишком уж она была абсурдная. — Поздравляю, Арсений Сергеевич, — искренне улыбнулась я, — Официально полностью снимаю с вас обязанность подготовки к гранту. Все-таки проигрыш — это неотъемлемая часть любой игры, особенно такой, как покер, где многое зависит от случая. Я встала из-за стола, ощущая, что алкоголь почти выветрился и уже не течет в моей крови, как это было 40 минут назад. Повернувшись к бару, я начала глазами искать подругу, но услышала свое имя. — Дарья, мне, конечно, лестно, что наконец удалось обыграть вас, однако… — преподаватель не успел договорить свою пламенную речь, поскольку его перебила моя подвыпившая подруга, вдруг появившаяся из ниоткуда. — Ребята, вот вы где! , — воскликнула Анька и обняла меня за шею. За ее спиной стоял не менее веселый Сергей, про существование которого я уже забыла. — Вы где были? Мы с Сереженькой вас потеряли, — промямлила подруга, — Представляете, у него такая прекрасная девушка! , — восторженно начала рассказ Анька, в то время, как парень неловко почесал затылок. — Она немного перебрала, — вступился Сергей, — Мы заболтались в баре, извините. У вас тут все хорошо? , — поинтересовался друг Арсения Сергеевича. Мы с преподавателем мельком переглянулись и оба кивнули. — А куда пропал Андрей? , — начал учитель. — Он тебе не сказал? Ему позвонили по поводу последнего проекта. Нужно было срочно внести правки. Мы встретились с ним в баре, он хотел найти тебя, чтобы предупредить, но видимо, не смог, — пояснил Сергей. — Все нормально? Почему не позвонили мне? Это по нашей текущей работе? Про какие правки они говорили? , — мгновенно завалил друга вопросами Арсений Сергеевич. — Успокойся, Арс. Андрей всё уже решил. Там было пару ерундовых моментов по сайту. Все хорошо, — успокоил Сергей, но лицо преподавателя оставалось напряженным и настороженным. — Ань, ты не хочешь поехать домой? , — наконец вступила в диалог я, обращаясь к подруге. Вдруг ее глаза резко расширились, а рот едва не открылся. Она смотрела мне за спину, что меня сильно напугало. — Ань, все в поряд… — начала спрашивать подругу я, но в эту секунду чья-то рука легла мне на талию. — Даша? Какая приятная встреча? Рад тебя видеть! , — прозвучал до боли знакомый голос над ухом. Меньше всего на свете мне хотелось оборачиваться, поскольку я прекрасно знала, кто именно стоял за моей спиной. Однако выбора не было. Я развернулась и увидела перед собой Костю — моего бывшего молодого человека.