Два лиса

Снова новый дом. Снова новый город. И, возможно, неповторимая новая жизнь. Парень смотрел на свое отражение в зеркале, примечая рыжие, солнечные кудри, непослушно вьющиеся на его голове. Голубые глаза, словно морской бриз, не отражают радости от перевода в новый университет, но искрят надеждой. Он и сам не знал, чего ожидать. Просто мечтал, чтобы этот кошмар больше его не потревожил. Добрейшей души человек — Ваймак — взял опекунство над Нилом несколько месяцев назад, когда стал свидетелем устрашающей гибели Мясника, а по совместительству — отца Нила Джостена. Парень не хотел иметь ничего общего с прежней жизнью, придумав двадцатое с лишним по счёту имя. Почему бы и нет? Звучит намного лучше, чем Натаниэль — производное от имени ненавистного отца, которое хотелось стереть из памяти и даже под страхом смертной казни не вспоминать. Жизнь в бегах надрессировала подростка самыми отменными навыками выживания, впечатав принципы покойной матери. Хотел бы он, чтобы его внешность хоть чем-то её напоминала. Университет, куда был официально переведен, а вернее, благодаря связям Ваймака, взятый без вступительных экзаменов Джостен, был неплохой шишкой в кипящем городке. Сюда съезжались студенты не только с окраин, но и из соседних городов. Поступить сюда — дело колкого ума, прекрасной аттестации или толстого кошелька. Парня до жути раздражала любая иерархия в учебных заведениях, которая разрасталась в зависимости от статуса и крутости определённых людей. И, очевидно, университет Кенго не был исключением. Он сиял изобилием самых разных ступеней и группировок, что добавляло напыщенности и так популярному месту. Нил продолжал вглядываться в свое отражение, пока знакомый бас не вывел его из небытия: — Ты там уснул что ли? Не хватало еще в первый день опоздать, Джостен! – раздражительно, но в то же время по-отцовски Ваймак поторопил парня, постучавшись в дверь ванной. На кухне во всю расхаживала Эбигейл, хозяйственно закинув полотенце на плечо и подавая тарелку с горячей яичницей рыжеволосому. Нил натянул улыбку и поблагодарил ее, хотя кусок совершенно не лез в горло. В конце концов, поковыряв вилкой аппетитное блюдо, он так и не притронулся к еде, и, залпом выпив кружку чая, отправился собираться. До университета было десять минут ходьбы, и, несмотря на часовой запас времени, Нил поспешил ретироваться из дома, дабы проветрить голову и не мешать сожителям. Внутри учебное заведение казалось ещё более колоритным, чем снаружи. Парень рассеянно осматривался, пытаясь взглядом зацепиться за какие-то примечательные детали, которых, в прочем, было достаточно. Здесь всё в точности, как в кино: длинные ряды шкафчиков, разрисованных всякими неудачным граффити, центральная лестница, расходящаяся посередине на две более маленьких, направленных в противоположные стороны; удивительно чистый пол из ламината и множество стендов с расписанием, уставом, кружками и прочими объявлениями. Парень было застыл на месте, не представляя, что ему делать, но секунду спустя перед ним вырос темнокожий парень с очаровательной улыбкой. Его глаза были ангельски добрыми, но за ними скрывалась не только добродетель. — Доброе утро! Ты новенький, так ведь? — опознав кивок у оцепеневшего от неожиданности Нила, парень продолжил, – Меня зовут Николас Эстебан Хеммик. Но для тебя я просто Ники. — Я Нил Джостен, приятно.. — Превосходно! Я проведу тебе экскурсию, чтобы ты имел представление о месте, в которое попал. — Перебил его Ники. Последние слова прозвучали не так жизнерадостно, как весь его монолог, будто он здесь было действительно что-то небезопасное. Нил лишь кивнул и отправился вслед за мечтательным Хеммиком. Они обошли первый этаж, Николас любезно показал ему раздевалки и внушительных размеров спортзал со всем необходимым оборудованием. Объяснил, как пользоваться шкафчиком и сгенерировал пароль, который через секунду забыл. На втором этаже располагались непосредственно многочисленные кабинеты и аудитории, а также столовая — немаловажная часть университета. С третьего по шестой этаж были сплошные учебные лаборатории и аудитории, а также залы для совещаний. Седьмой этаж отличался удивительной инфраструктурой, не похожей на остальные шесть этажей престижного универа. Здесь был бассейн и банкетный зал, очевидно, для праздничных мероприятий. Но, к сожалению Нила, доступ к этажу «богов» имели только старосты и преподавательский состав. Оно и понятно, иначе студенты разнесли бы всё в пух и прах. Пустая болтовня Ники была отличным фоном для размышлений. Нил не слушал новообретённого товарища, лишь изредка кивая и одобрительно мыча в ответ, чего было вполне достаточно. На втором этаже к ним присоединился низкорослый блондин. Он смерил Нила безразличным взглядом и поприветствовал молчаливым кивком. Потом перевел взгляд на кузена: — Вы закончили? — подчёркнуто равнодушно поинтересовался незнакомец. — Аарон, это Нил. Нил – Аарон. — Ники дружелюбно окинул обоих взглядами, ожидая когда они выдавят хоть какое-то приветствие. Сдавшись, он кивнул Нилу, как бы извиняясь и развернулся к Аарону. — В принципе да, осталось только его познакомить с ребятами. Аарон пожал плечами, мол, не его проблемы и ответил: — Рико проводит обряд посвящения. Лицо Хеммика за секунду стало целой палитрой, переливающейся всеми красками эмоционального диапазона. Он ошарашенно посмотрел на новенького, а потом на кузена. — Думаешь? — Уверен. — без тени сомнения и сочувствия ответил Аарон и лишь на секунду удостоил взглядом Джостена. — Будь аккуратнее, а то из тебя в первую же неделю сделают отбивную. Нил изогнул бровь в немом вопросе, явно не понимая, кто вообще такой этот Рико и почему из него должны сделать обед. — Здесь такая иерархия, — осторожно начал Ники. В его голосе не осталось прежде звучащих весёлых ноток. — Есть люди, в руках которых сосредоточена власть. Кровью и физической силой они выбили себе этот трофей несколько лет назад. Рико Морияма именует себя Королём, а всех кто вокруг него, он называет своей Свитой. Свитой Короля. Он жестокий и ебанутый на голову. Лучше не попадайся ему на глаза, учитывая то, что ты новенький. — Какое право он.. — начал было возмущаться Нил, но Хеммик судорожно его перебил. — Никакого, но он сам диктует правила, а те, кто их нарушает, платят высокую цену. — парень был не на шутку встревожен. — педсостав на многое закрывает глаза, потому что им затыкают рты банкнотами. Да и во главе, знаешь сам — завидев приподнятую бровь собеседника, Хеммик быстро пояснил, — это его родня. Кто его накажет? Поэтому здесь настоящее шахматное поле, а мы пешки, которые либо радуют хозяина и поднимаются по ступеням иерархии наверх, либо становятся обедом и объектом для унижений. — после короткой паузы, он продолжил, — А новенькие у него проходят обряд посвящения. И каждый хуже предыдущего. — Сейчас Рико в хорошем настроении, поэтому парень получил лишь пару пощёчин и молча чистит его кроссовки своей зубной щеткой. — Аарон слабо ухмыльнулся, когда Нил брезгливо поджал губы. Они спустились по мраморной лестнице вниз. На первом этаже Нил застал группу каких-то агрессивных парней, очевидно, Свиты, во главе которых стоял невысокий японец с черными волосами. Догадаться несложно: это Рико. Около него на полу крутился первокурсник, которого Морияма то и дело пинал, когда, по его мнению, тот «некачественно» начищал его ботинки щеткой. Нил посмотрел на Ники, а тот лишь с сожалением положил ему руку на плечо, мол, таковы реали престижной школы. Буйный темперамент отца побудил к действию. Чтобы не терять самообладание, парень сжал руки в кулаки и решительно направился в сторону обидчика. — Что ты творишь?! — воскликнул Хеммик и бросился за Джостеном, но тот уже отошёл на приличное расстояние и скрылся в толпе зевак. Аарон вскинул брови и склонил голову вбок, ожидая шоу. Когда Морияма в очередной раз хотел подопнуть беднягу, у которого из носа тонкой струйкой уже текла кровь, Нил громко окликнул его: — Легко самоутверждаться за счёт слабых, Рико? Голова японца лениво повернулась к собеседнику. — Это кто? — спросил тот у толпы, указывая на рыжего, словно на надоедливого комара. К нему вальяжно подошёл светлокожий парень, и сложив руки на груди, спокойно, но чтобы все услышали, прогудел: — Нил Джостен. Новенький. — Спасибо за справку, Жан. — Рико поднял руку, чтобы тот отошёл на своё место. Нил только спустя несколько минут заметил, что у всей «Свиты» были вытатуированы на щеках цифры. У Короля, кто бы мог подумать, была единица. В глазах Рико зажёгся недобрый огонёк. — Ещё один сопляк. Кто тебя вообще сюда пустил? — насмехаясь, голосил обидчик. — То, что ты сынок и отпрыск великого клана, ещё не значит, что ты имеешь право вершить правосудие. — он стал ходить вокруг Рико. — компенсируешь кулаками отсутствие мозгов и дисциплины? Теперь глаза Мориямы метали молнии. Его лицо перекроило от злобы, на лбу залегли две складки. Нилу показалось, или японец зарычал? В моменте Рико улыбнулся, будто что-то вспомнил. Он расслабленно облокотился о шкафчик и весело произнес: — Эндрю. По толпе прошел холодок. Ники пытался пробиться, но все будто впали в оцепенение. Нил напрягся, но не подал виду, всё также расслаблено стоя на месте. Из Свиты вышла точная копия Аарона. Такой же низкорослый блондин, только руки его украшали черные повязки. Его взгляд был лишён всякого интереса. Он скрестил руки на груди, оперевшись плечом о шкафчик и встав чуть сзади Рико. Морияма весело заулыбался и кивнул в сторону Нила. Эндрю закатил глаза и сдвинулся с места. Обойдя короля, он подошёл к Нилу практически вплотную, смотря на него снизу вверх. Несмотря на свой рост, он излучал настолько сильную энергетику, что Джостен понял: сейчас будет очень больно. Эндрю взял его за ворот и оторвал от земли. Он всматривался Нилу в глаза, будто искал ответы на свои вопросы. Рыжий висел, как тряпичная кукла и даже не пытался противостоять, понимая, что это абсолютно бесполезно. Дыхание замедлилось, сердце, верно, перестало стучать. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Эндрю его встряхнул, а потом, неожиданно для всех опустил на место. Веселью Рико настал конец. Теперь он смотрел на Эндрю глазами по пять центов. — Что за херня, Эндрю? — Прошипел он. Блондин отвернулся от Нила, словно того и не было вовсе, и направился к Рико. Впервые Нил заметил страх, который поглотил Морияму. Он действительно боялся Эндрю. Но почему? Блондин подошёл к японцу и лениво произнес: — Он не стоит того, чтобы я тратил на него хоть какие-то силы. — И просто ушёл. Морияма злобно посмотрел на Нила и кратко процедил. — Ещё не вечер. И, выпрямив спину, направился вперёд по коридору. За ним последовала Свита. Оглушительная тишина наконец прервалась, когда кто-то присвистнул. Толпа одобрительно загоготала, радуясь хорошему финалу. Ники подошёл к рыжеволосому и потрепал его по голове — Я думал, что от тебя и лужи не останется! Ты знаком с Эндрю? — Нет. — спокойно ответил Нил. — Как нет?! Но почему он тебя не ударил? — Понятия не имею. — стараясь максимально нейтрально ответить, выдавил парень. Хотя сердце до сих пор не могло войти в привычный ритм, отбивая беспокойный марш. К ним подошли ещё несколько ребят. Они все улыбались, кроме Аарона. — Нил! — скомандовал Хеммик, — Слева на право: Даниэль, она же Дэн, Метт, Рене и Элисон. Дэн была повыше него, но ненамного. Её каштановыея безжалостно коротко обрезанные волосы, были слегка взъерошены. Она быстро окинула парня взглядом с ног до головы, приятно ему улыбнувшись. Её за талию обнимал Мэтт, из чего Нил сделал вывод, что они встречаются. Слева от него стояла с виду безобидная девушка со светлыми волосами, покрашенные на концах в цвета радуги. Ну, а рядом с ней стояла, очевидно, богатая особа, которая была опрятнее всех их вместе взятых. Она выглядела как звезда, сошедшая с подиума. У нее были длинные платиновые светлые волосы в локонах, брендовая одежда и надменный вид. Нил улыбнулся каждому из них и представился сам, хотя это было скорее из приличия, чем по необходимости. Ведь его имя прозвучало из уст Жана Моро на весь первый этаж. — Круто ты его заткнул, Джостен! — хлопнул его по плечу Мэтт. — Только смотри, чтобы этот еблан не наступал тебе на пятки. Дэн кивнула, соглашаясь с возлюбленным. — Рико никому не даёт покоя, особенно тем, кто задел его эго. — Как таких идиотов земля носит. — закатила глаза Элисон. Ники лишь добродушно пожал плечами и махнул рукой в сторону лестницы, призывая всех расходиться на пары. Спустя минуту прозвенел нетерпеливый звонок.