Два лиса

— Доброе утро, соня! — потрясла Джостена за плечо Рене. Нил лениво приоткрыл глаза, обнаружив, что лежит, оперевшись головой о бортик дивана. Ни Миньярда, ни Кевина не было. Парень подскочил, лихорадочно вспоминая события минувшей ночи. На ум приходило лишь три слова: кино и плечо Миньярда. Нил пару раз моргнул, отгоняя наваждение, и посмотрел на Уокер, сидевшую на коленях у его ночлега. По комнате ходили Мэтт и Ден. Пара раскладывала подушки и плед на места. — Который час? — взъерошив волосы, спросил парень. — Десятый. — спокойно ответила девушка, поднимаясь на ноги. Сказать, что Нил был удивлен — это ничего не сказать. Обычно он просыпался рано утром, по старой-доброй привычке. Сон никогда не был его покровителем ещё с самого детства, когда от кровожадного отца то и дело прилетало по любому поводу. Сейчас же можно было сослаться на две версии: либо фильм был настолько скучным, а Нил настолько уставшими, либо плечо Эндрю обладало целебными свойствами, и помогало погрузиться в глубокий девятичасовой сон. Нил решил придерживаться первой версии с усмешкой подмечая, что вторую он теперь хранит где-то глубоко в подсознании. Выйдя из комнаты и предварительно оказав помощь в уборке помещения, Нил пошел вглубь коридора, где располагались его собственные хоромы, которые он теперь делил с Мэттом. На столе лежал телефон, про который парень благополучно забыл и даже не подумал куда-нибудь спрятать. С упрёком отметил, что стал терять былую бдительность, хотя, впрочем, сейчас он в ней нуждался меньше всего. Проверив мобильный на предмет новых сообщений, Нил увидел уведомление. Ему впервые написал Кевин. «Первая тренировка завтра в шесть утра. Приходи на заброшенный стадион.» Перспектива вставать на рассвете с будуна совершенно его не привлекала, поэтому было решено не выпивать накануне, хоть это и будет практически невыполнимой задачей, учитывая, что он является виновником торжества. Сев на стул, Нил попытался вспомнить, когда в последний раз посещал стадион. Не сказать, что он был заброшен, просто считался пригодным только летом, вследствии отсутствия крыши. И, к большому облегчению парня, он всегда был немноголюден. Поэтому было не сложно догадаться, где постоянно ошивается Дей, когда его нет в общаге или универе. Нил даже не мог предположить, общается ли Кевин с кем-то, кроме Лисов. Исключая интервью и папарацци, конечно. Отправив в ответ короткое «Ок.», Джостен решил закрыть накопившиеся долги и с головой погрузился в учебники. ★★★ Ближе к восьми вечера Нил прибыл в родные апартаменты, дабы удостовериться, что всё готово. Он приехал вместе с Хеммиком, который любезно согласился помочь закупить необходимую алкогольную продукцию и закуски. Раскладывая на столе бесконечные бутылки со спиртным, парень вспомнил о своем обещании сегодня не употреблять, и с грустной усмешкой отдал оставшиеся бутылки Ники, а сам начал доставать тарелки для еды. Хеммик удивлённо приподнял бровь, но охотно принял закупореннцю продукцию и принялся расставлять её на небольшой круглый столик, расположенный у дивана. Стол был перенесен в гостиную, где и должно было проходить торжество. Он был полностью заставлен как слабоалкогольными коктейлями, так и более крепкой продукцией, рядом с которой стояли рюмки и бокалы, хотя парень был уверен, что все будут пить из горла. Вскоре начали приходить первые гости. Ещё до назначения даты было решено ввести скромный дресс-код: в одежде должен присутствовать оранжевый цвет, символизирующий причастность к будущей операции. Конечно, о последней были осведомлены лишь избранные, поэтому остальные гости, которых, на удивление Нила, оказалось достаточно для такой небольшой квартиры, также надевали элемент оранжевой одежды, но даже близко не предполагали причастность яркого цвета к «опасной группировке». Первыми наведались Рене и Элисон. Уокер надела юбку в оранжевую клетку, а блондинка нашла в своём бескрайнем гардеробе оранжевое платье. Усевшись на диванчик, они стали выбирать бутылки из предложенного арсенала. Через несколько минут пришли Ден с Мэттом, которые вновь надели парные галстуки, но теперь оранжевого цвета. Вскоре пришли Аарон с Кевином, а за ними шагал Ники, взяв под руку Эрика. Хеммик заранее предупредил Нила, что хочет позвать возлюбленного, на что Джостен с радостью согласился. Через полчаса в гостиной находилось, как думал Нил, не меньше пятнадцати человек. Как хозяин, он с каждым познакомился лично, хотя он был уверен, что в будущем это знакомство ему никак не пригодится. Так Элисон повзала Сета, который как всегда был чернее тучи, а Аарон привёл в их окружение совершенно новую девушку. Он никогда не упоминал её в разговорах, поэтому Лисы были удивлены не меньше Нила. Но вопреки неразговорчивому Миньярду, Кейтлин – так её звали – оказалась очень милой и приветливой. Неудивительно, что Аарон смотрел на неё с нежностью. Время перевалило за десять, и помещение погрузилось в неоновый свет и громкую музыку. Но одного приглашённого до сих пор не было. Нил посмотрел сообщения, хоть и знал, что Эндрю даже при необходимости пренебрежёт мессенджером. Он даже не был уверен, есть ли у Миньярда его номер. Не удивившись его отсутствием, Джостен лишь мысленно пожал плечами, хоть где-то на подкорке сознания и юлилась маленькая, едва заметная печаль. Отбросив все мысли в сторону, парень решил просто расслабиться и провести время с друзьями. Подойдя к дивану, на котором разместились уже достаточно пьяные Кевин, Ники, Эрик и Аарон, Нил осмотрел столик с початыми бутылками и улыбнулся уголками губ. — Нил! Как ты? — посмотрел на него Хеммик, обнимая одной рукой Клозе. Тот положил ему голову на плечо. — Я в порядке. — не пытаясь перекричать музыку, спокойно ответил парень. — Сколько вы выпили? — Ну я, — он начал загибать пальцы, — одну, две.. четы-ре коктейля! А вот они, — он плавно кивнул в сторону Кевина и Аарона, — выдули две бутылки ко-ньяка. — Икнув, выдавил Ники. Нил лишь почесал затылок и решил ничего не отвечать. На предложения Мэтта выпить Джостен как мог отнекивался, хотя желание забыться у него всё ещё витало в сознании. В центре комнаты кружились девушки, вливаясь в ритм энергичной песни. Самая трезвая, как всегда, была Рене. Увидев Нила, она помахала ему рукой, показывая ему, что всё под контролем. С улыбкой кивнув ей, он направился на балкон — единственное место, где можно было собраться с мыслями и выйти из бешенного течения толпы. Приняв объятия ночи, Нил вышел на свежее, свободное пространство. Открыв окно, парень положил локти на подоконник и принялся смотреть вдаль. Но что-то было не так. Убедиться в этом помог слабый, едва уловимый сигаретный дым. Повернув голову вбок, Джостен вздрогнул от неожиданности. В метре от него стоял Эндрю и курил. Сделав очередную затяжку, он посмотрел на рыжего. — Когда ты пришел? — тихо спросил Нил, повернувшись спиной к окну. — А тебя волнует? — выдохнув дым, выплюнул Миньярд. — Раз спрашиваю, значит да. — немного помолчав, ответил Нил. Блондин выгнул бровь и окинул его взглядом с ног до головы, остановившись на голубых глазах. — Недавно. Нил с удивлением отметил, что в его одежде тоже присутствовал оранжевый цвет: карман на рубашке. Неужели Аарон рассказывал ему про дресс-код? Эндрю проследил за его взглядом и посмотрел на свою рубашку. Догадавшись, он ухмыльнулся. — Зачем пригласил? — прервал тишину Миньярд, отрывая глаза от оранжевого кармана. Нил опешил. А, собственно, зачем он его пригласил? Он не задавался этим вопросом, когда по-детски предложил прийти ему после пары немецкого. «Просто пригласил. Просто захотел и всё. К чему такие вопросы?» — Просто, — подбирая слова, начал Нил. — Просто?..— подойдя ближе, помог ему блондин. — Просто захотел. И пригласил. — он попытался выровнять голос, наблюдая, как Миньярд встал перед ним, сократив расстояние до минимума. — Мне теперь отчитываться перед тобой? — Это было бы очень удобно. — согласился Эндрю, выдыхая дым ему в лицо. — Так легче понять, что Нил-с-лишней-хромосомой-Джостен придумал на этот раз. Нил прикрыл веки, но не отвернулся, когда обжигающий, неприятный дым въелся в его щеки, губы, глаза. — Смотри на меня. — скомандовал блондин, взяв Джостена за подбородок. Движение было четким, но более мягким, нежели в предыдущий раз в туалете. Даже если бы Нил пытался сопротивляться, глаз отвести он всё равно бы не смог. И это осознание хорошенько пошатнуло его психику. — Это связано с моим контрактом? — вопрос ударил поддых, выбивая из лёгких воздух. Рыжий начал перебирать отговорки, но ничего путного придумать не мог. Эндрю выжидающе смотрел на него. Немного помолчав, он смог лишь выдавить: — Нет. — такая простая, глупая ложь. — Не смей мне врать. — Эндрю приблизил его подбородок к своему лицу, отсекая все возможные варианты отступления. — Я, — судорожно вздохнул парень, — не вру. Эндрю не ответил. Он молча сверил его глазами, выискивая ответы на невысказанные вопросы. «Что ты вытворяешь, Миньярд? Отпусти меня, ебанутый! И то, что я не могу – или не хочу — просить тебя об этом вслух, совсем не значит, что ты имеешь право так по-хамски зажимать мой подбородок своими пальцами!» В моменте время растянулось. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Эндрю ослабил хватку и сделал шаг назад. Но Нил определенно заметил, как за секунду до этого взгляд блондина скользнул по его губам. Или ему почудилось? Он так и остался рассеянно стоять у окна, пока Эндрю двигался вглубь гостиной. — Нил! Ты должен это увидеть! — внезапно подала голос Ден. — Ники поставил сто баксов на то, что выпьет две бутылки пива залпом. Выйдя из оцепенения, парень заторможенно двинулся к друзьям. Даже не смотря на отсутствие алкоголя в организме, проснуться в пять утра было той ещё задачей. Выключив надоедливый будильник, Джостен повернулся на бок, вновь погружаясь в сон. Но через минуту совесть взяла своё, и Нил медленно поднялся с кровати. Погода располагала к тренировке, что ещё больше раздражало парня, хотя он понимал: Дей будет тренироваться при любых условиях, даже если начнется конец света. Собравшись, он не спеша направился на заброшенный стадион. Всю дорогу к нему порционно возвращались воспоминания прошедшей ночи. Он вспомнил Миньярда на балконе, их «продуктивный» разговор и цепляющий взгляд ореховых глаз. Вспомнил, как Ники перебрал с алкоголем и к полуночи его вывернуло. А ведь рыжий так и знал, что все эти споры — глупая трата денег. Кто его послушает? Ребята настояли на возвращении в общежитие, дабы не стеснять Джостена, который сам им предложил переночевать в доме. Поэтому, попытавшись навести порядок, они побрели к себе, естественно, под присмотром Нила. И, как ни странно, трезвого Эндрю, который шёл рядом с Аароном и Ники. Вернувшись обратно к рассвету, Нил убрал малую часть квартиры и уснул прямо на диване с тряпкой в руке. Двухчасовой сон был просто ужасен. Стадион из себя представлял достаточно большое поле, окружённое деревянными трибунами на каменном основании. Никакой крыши: небо, земля и природа, зелень которой пробралась даже на сиденья. Нила уже ожидал Кевин. — А где клюшки, мячи? — озадаченно спросил Нил. Он, конечно, не был гением экси, но точно знал, что с пустыми руками не играют. — Они тебе не пригодятся. В ближайший месяц. — спокойно ответил Дей, продолжая разминку. — Не будем медлить. Десять кругов легко бегом. Испустив тихий вздох, Нил лишь кивнул и отправился на дорожку. Бегать ему всегда нравилось. Он никогда не посвящал много времени лёгкой атлетике, но дыхательный баллон был у него на редкость хороший, что позволяло ему бегать и быстро, и долго. А это было одним из ключевых преимуществ в игре, которым Джостен будет обязательно пользоваться, если, конечно, выйдет на поле. И если его не объект Морияма. Первые четыре круга он пробежал на одном дыхании, а вот следующие два дались тяжелее. Один круг приблизительно был с половину километра. Дыхание стало сбиваться, а лёгкие начинало слабо жечь. Организм требовал больше кислорода, поэтому к седьмому кругу Нил бежал, судорожно глотая воздух. Следующие два круга он пробежал с самой минимальной скоростью. Теперь лёгкие горели огнём, бок кололо, а ноги сводило судорогами от непривычной нагрузки. Десятый круг, казалось, парень бежал бесконечно. Он часто спотыкался, шумно выдыхая, его грудь щемило, а ноги не слушались. Октябрьский ветер наполнял легкие холодным воздухом, что лишь усугубляло ситуацию. Изнемогая от боли, Нил было перешёл на шаг, но посмотрел на Кевина. Дей внимательно за ним наблюдал, фиксируя каждое телодвижение. Джостену стало настолько стыдно из-за того, что он сам предложил тренироваться и теперь сам же еле плетётся на простой пробежке, что у него открылось второе дыхание, которое позволило закончить дистанцию. Заступив за черту, парень обессиленно остановился. Колени подкосились, и он медленно осел на землю, пытаясь восстановить бешеное сердцебиение. Кевин подошёл к нему. Он не произнес не звука, лишь ждал, когда парень встанет. Потребовалось десять минут, прежде чем Нил смог собрать последние силы и поднять отяжелевшее тело с земли. — Слишком долго. — строго произнес Кевин. — Вороны бегают дистанции, превышающие данную в десять раз. Нила эти слова задели и разозлили. «Каким образом я должен пробежать твою чёртову дистанцию, как твои сраные Вороны? Ты меня видел вообще? Ты видел мою нулевую подготовку?! Скажи спасибо, кретин, что я вообще дополз до финиша!» Но он промолчал, решив сэкономить остатки энергии на следующие упражнения. И это было правильно: не было никакого толка спорить с Деем. Это просто бесполезно. — У тебя неплохие данные. Тебе очень повезло. — он сказал это с долей уважения и.. зависти? — Но, чтобы приумножить твои способности, надо тренироваться. Постоянно. И регулярно. Джостен лишь измученно кивнул. Кевин направился в центр поля, предполагая, что парень двинется за ним. После он стал давать Нилу огромное разнообразие комбинаций на проработку всех мышц, что было намного эффективнее тренажёрного зала, на который многие его сокурсники сливают большое количество денег. Удовлетворённый состоянием Джостена, который еле стоял на ногах, Кевин хорошо отыгрался, выбивая из рыжего всякую выдержку и маневренность. Приходилось стараться из последних сил, чтобы успевать за Деем, который, на удивление Нила, не только сам выполнял все упражнения, но и работал очень эффективно, несмотря на больную ногу. Джостен же не мог похвастаться такой выносливостью: к концу тренировки он лежал на газоне, прикрыв глаза от переутомления. На последок Кевин заставил его сделать растяжку, пообещав, что на следующий день мышцы будут болеть чуточку меньше. Тренировка длилась два часа, хотя Нил был готов поклясться, что провёл на этом стадионе как минимум половину дня. Он поблагодарил Дея за предоставленное время, а внутренне спускал на него всех собак и готовил отдельный котёл в Аду. По дороге парень вспомнил, что не закончил уборку в квартире Ваймака, поэтому потащил свою измученную тушу прямиком туда. Дорога заняла целый час, хотя до стадиона Нил добрался за пятнадцать минут. Его скорость заметно снизилась, хотя он радовался, что вообще до сих пор способен ходить. Когда же парень дополз до двери, которую он, спросонья, не запер, Джостен окончательно впал в ступор: вся квартира была идеально чистой. Пустые бутылки, стоящие по всей гостиной пропали без следа, столы были протёрты и убраны, а посуда — вымыта. Клякс от красного вина на полу тоже не было. Но кто же всё убрал? На самом деле, сейчас Нилу было абсолютно плевать, и искать спасителя у него не было ни сил, ни желания. Плюхнувшись на диван, он уставился в потолок, а спустя несколько минут задремал. На следующий день тело просто разрывало от боли. Растяжка совершенно не помогла: каждая клеточка жалобно отзывалась, умоляя о покое. Но безжалостный Кевин намеревался проводить тренировки каждый день, несмотря на состояние Нила. Вернувшись в общагу, Джостен узнал, что это Лисы убрались в его квартире, когда хотели утром проведать парня, а дверь оказалась открытой. Они не были осведомлены о парных тренировках, поэтому не зная, где его искать, решили хотя бы прибраться. Очередная учебная неделя стала в разы тяжелее, потому что Джостену приходилось вставать на рассвете, дабы успеть завершить тренинг с Деем до начала занятий. Пары он высиживал с трудом. Но чаще всего Нил настолько уставал и не высыпался, что большинство предметов проводил в мире грёз. Ваймак всё также вёл у его потока физкультуру и не мог не отметить успехи Джостена в спорте. Хотя, изученный вид также говорил о многом. Но когда Девид спрашивал Нила лично, что с ним произошло, парень сделал вывод, что Кевин не поспешил осведомить коллегу об их договоре. Значит и Джостену это делать не обязательно. Он придумывал всякие отговорки, мол, мало спит, много учится. Ваймак, хорошо зная мальчишку, не верил ни единому слову, но до поры до времени решил не вмешиваться. Две недели спустя команда «Вороны» выехала из города, а это значит, что Лисы должны выйти из своей норы на поверхность.