Глава 1. Потрясения.
28 июля 2023 г., 09:06
Из-за долгой неподвижности её утомлённые икры в очередной раз оказались схвачены болезненной судорогой, пока дрожащие коленки мучительно ныли от скопившейся в мышцах усталости..
Кожа на ладонях уже давно была сбита до кровавых синяков после бесчисленных и, к сожалению, полностью бесполезных ударов по железной дверце шкафчика, который совершенно не желал поддаваться её напору..
Вместе с тем, охрипшее горло начинало нещадно саднить при малейшей попытке издать хотя бы писк, про полноценные слова даже речи быть не могло. А в качестве "вишенки" на этом торте из паршивых ощущений – головокружение, по силе равное вращению лопастей вертолёта идущего на взлёт.. Но хуже всего было именно дыхание!
Омерзительный смрад от кучи мусорных отходов, витающий буквально повсюду, с каждой последующей минутой, казалось, становился только сильнее. Эта гадость вызывала просто невыносимую резь в глазах, даже когда те были плотно прикрыты, а при любом неаккуратном вздохе, от неё сразу же хотелось выплюнуть свои лёгкие, но пока наружу рвались лишь остатки желчи из опустевшего, и скрученного в узел желудка.. Те твари постарались на славу, сооружая свою ловушку, и давая ей хорошенько "настояться" за время каникул. И всё ради одного единственного момента – ради сегодняшнего дня, когда жизнь Тейлор Эберт окончательно скатилась в ад.
Заточение в жестяной коробке меньше двух футов шириной и высотой всего в пять с половиной, предварительно превращённой троицей безумных стерв в настоящую отхожую яму, не выдержал бы ни один нормальный человек, что уж говорить про пятнадцатилетнюю школьницу, оставленную во всём этом кошмаре на долгие часы..
Сколько точно она здесь находится Тейлор не знала, сбившись на четвёртом часу, а затем вовсе потеряв счёт времени в попытках дозваться хоть кого-то снаружи, кто мог бы освободить её отсюда.. Но на крики, плач и мольбы о спасении никто так и не явился.
Никто не ответил ей тогда, когда София только впихнула её в эту мерзкую клоаку, со смехом защелкивая дверцу на замок с другой стороны.
Никто не ответил ей после, когда всё вокруг внезапно заволокло тьмой из-за отключения света в коридоре, что лишило её последней возможности видеть мир по ту сторону, хотя бы сквозь мелкие щели.
Она осталась одна в опустевшей школе, совершенно безлюдной после закрытия на ночь, в проклятом шкафчике со всевозможным мерзким мусором, который только смогло достать трио её мучительниц перед самыми зимними каникулами.. Это означало лишь одно – шансов у неё нет.
Тейлор не хотела верить в безвыходность ситуации, надеялась даже на самые безумные варианты, но подсознательно уже начинала мириться с тем, что всё закончится сегодня. Здесь. В окружении кромешной тьмы, тухлых помоев и назойливого стрекота мерзких насекомых, постоянно норовящих заползти куда только возможно.. От этой безвыходности хотелось кричать во весь голос и биться в проклятую преграду изо всех сил! Но те самые "силы" уже давно её покинули..
В первый час своего заточения Тейлор рвалась наружу как только могла, мечась по тесной "клетке" словно раненный зверь. Она до хрипоты звала на помощь кого угодно во второй и третий часы. Плакала навзрыд без остановки всё это время.. Ничего.
Теперь ей осталось лишь жалобно скулить от бессилия, дрожащей спиной опираясь на холодную стенку шкафчика, предназначенного стать для неё могилой, и ожидать, когда же наступит конец этому ужасу.
А ведь признаки опасности были прямо на виду, стоило только немного задуматься, обратить на них своё внимание и подобного кошмара могло вовсе не случиться!.. Но она слишком долго мирилась со всем этим злом, привыкая терпеть и игнорировать любые нападки.. Конечно же, Тейлор не была идиоткой, пусть даже в Уинслоу её оценки пошли ко дну вместе со всей остальной жизнью, но по природе своей она являлась человеком, слишком сильно верящим в "светлое будущее".
Она так надеялась, что этот год будет другим. Что злобное трио все-таки оставит её в покое. Что проклятая Хесс забудет о ней, переведётся в место получше, уедет в другой город, наконец сдохнет или хотя бы найдёт себе другую жертву, которая перетянет на себя её внимание! Как бы эгоистично это не звучало, она надеялась на всё это до последней минуты.. Но реальность была безразлична к желаниям юной Эберт.
Сначала подаренная надежда в виде не случившейся в очередной раз "случайной" утренней встречи, когда по обыкновению прошлого года её бы ждал поток едких оскорблений в спину. Затем ещё большее усыпление бдительности спокойно прошедшей переменой, когда троица прошествовала по другой стороне кафетерия, даже не обратив на неё внимание. И вот, когда ей уже казалось, что первый день в школе прошёл на уровне близком к идеалу, бессердечная судьба преподнесла свой убойный сюрприз в момент наименьшей готовности Тейлор к нему.. Хотя та ужасная вонь, доносящаяся со стороны шкафчика, должна была насторожить её!..
В итоге же – всего один толчок со спины, презрительная насмешка откуда-то сбоку и громоподобный, как ей тогда показалось, щелчок замка с другой стороны дверцы, обрекли несчастную девушку на долгие часы страдания, омерзения и боли, которую она не заслужила. Она ничего им не сделала.. Ничего!.. И теперь Тейлор умрёт по их прихоти. Забытая всеми. Одинокая...
Слезы вновь потекли ручьями по щекам, обжигая бледную кожу, хотя девушка считала, что все свои запасы она уже успела выплакать на годы вперёд. Годы.. Те самые, что ей не суждено было прожить, ведь сегодня её последний день...
Совершенно ни к месту, в опустевшую от бессилия голову пришла шальная мысль о фразе, которую она когда-то слышала на уроке истории мисс Гилмор в средней школе: "Не зря надежда считается сильнейшим чувством из всех – она способна изменить к лучшему любую ситуацию, какой бы безвыходной она вам ни казалась. Но в тоже время её стоит опасаться, ведь надежла для человека является самым опасным из ядом! Стоит вам хоть на мгновение в ней усомниться, как разум окажется отравлен мучительным сомнением и, в конце концов, падёт перед неумолимым отчаянием.."
Тейлор усомнилась.. До последнего невинная девушка верила в чудо. Верила, что дверца её темницы вскоре окажется кем-нибудь открыта, что это вот-вот случится, стоит только потерпеть ещё секунду. Ещё минутку! Она не останется здесь! Её обязательно спасут! Скоро сам Оружейник явится в этот ад, вьехав на своём байке прямиком сквозь главные ворота, дабы вызволить её отсюда!.. Так она думала около часа назад, пока одна из ползучих тварей каким-то образом не залезла ей за шиворот, начав болезненно кусаться где-то под лопаткой, после неудачной попытки достать её оттуда...
Зубы до крови впивались в искусанные губы, пока глаза щипало от продолжающих бежать слёз и окружающего смрада.
Прямо сейчас Тейлор хотела лишь одного.. Чтобы всё Это прекратилось. Оказалось просто очередным дурным сном, должным исчезнуть без следа, когда она проснётся в своей постели, дома, где её на завтрак позовёт голос отца..
"Папа... Пожалуйста... Помогите!.."
С того самого дня, как случилась проклятая авария и мама погибла, жизнь Тейлор подобно снежной лавине сошедшей с горы, резко пошла под откос, собираясь в огромный ком из проблем, чьим финалом станет сегодняшний день - последний удар судьбы, который ей не суждено пережить!.."Кто-нибудь!.. Умоляю!.. Спасите!.."
И вот, когда очередная членистоногая тварь побежала по её бедру куда-то вверх, онемевшие пальцы изо всех оставшихся сил схватились за дрожащие плечи, впиваясь ногтями в кожу даже сквозь ткань одежды. Полностью отчаявшаяся, пленница мусорной темницы обняла саму себя в отчаянной, но явно бесполезной попытке защититься от всех ужасов этого проклятого мира.....И в тот же миг Реальность содрогнулась...
*****
Где-то там, во мгле бескрайнего космического пространства, на границе всего существующего и ещё не воплощённого мирозданием, в странном противостоянии неподвластном людскому разуму сошлись две поистине великие силы, столь похожие по сути, но вместе с тем совершенно отличные друг от друга... Единое Из Частиц повстречало Часть Некогда Целого при попытке совершить уже привычную процедуру, откликаясь на зов очередного подходящего кандидата, но явившийся из далёких пределов Чуждый Осколок, по какой-то причине, также обратил своё внимание на этот сосуд. Едва начавшийся процесс сплетения был прерван. В тот же субъективный миг обе Сущности обменялись помыслами за гранью объясненной или осязаемой реальности, после чего Более не Единое уступило Оставшейся Частице... Оно не знало опасности. И в тоже время опасалось явленной неизвестности. Единственное верное решение в такой ситуации – наблюдать.*****
...Он вновь пробудился от долгого сна, как бывало множество раз до этого мига и будет бесчисленное количество впредь. Его снова зовут исполнить свой Долг. Как велит того древняя Клятва...Да будет так!
...Его яростный рёв эхом разнёсся по бескрайним просторам междумирья, заставляя весь имматериум новой вселенной всполошиться бурными волнами Хаоса, подобно морской глади под ветрами зарождающегося шторма...*****
Внезапно, с оглушительным звоном бьющегося стекла, пространство реального мира Земли-Бет задрожало. Оно застонало от натуги, противостоя неведомой силе рвущейся извне, но не способное её сдержать без последствий, в конце концов, было вынуждено уступить... В полнейшей темноте на кафельный пол главного коридора старшей школы Уинслоу стали медленно опадать сияющие частицы "воздуха", а следом – кривая червоточина, словно сотканная из материи самой тёмной ночи, в мгновение ока разверзлась прямо посреди ничего в паре дюймов над землёй, дабы секундой позже из неё со свистом ураганного ветра вырвалось "Нечто". Антропоморфная фигура, легко подпирающая своим силуэтом высокий потолок, представляла собой некое мутное облако из полупрозрачного дыма. Его окружал плащ из того, что можно было бы назвать неистово вращающимся смерчем, очерчивающим границы незримого тела в пространстве. И в довершение сюрреалистичной картины – пара бездонных овалов, пылающих алым светом на уровне "головы" этого Существа. Несколько долгих секунд явившееся из-за Грани Существо неподвижно стояло на месте, пока провал в непроницаемую тьму за Его спиной стремительно "зарастал", и лишь когда объективная реальность восстановила свою целостность до прежнего уровня, Оно пришло в движение. На совершенно немыслимой скорости рванув вперёд к ведомой лишь Ему цели, Существо молниеносно преодолело расстояние до стены, противоложной главному входу в само здание, где расположились длинные ряды ученических шкафчиков.. Жалобный скрежет рвущегося и сминаемого словно бумага металла, был едва слышен за гулким воем циркулирующего воздуха. Небрежным движением отбросив в сторону комок жести, Существо протянуло свою когтистую лапу внутрь изуродованного хранилища, с удивительной аккуратностью доставая оттуда наружу обессиленое тело юной девушки. Та в свою очередь, не моргая, смотрела на едва видимый силуэт Нечта, с первобытным ужасом в глазах шепча что-то неразборчивое себе под нос. Неприятный конфуз в виду человеческой физиологии не заставил себя долго ждать, но Существу было на это наплевать. Оно начало Говорить.. – Дитя.. Не лей более гор-р-рьких слез, ибо печаль твоя отныне будет забыта.. Зло пр-р-ричинённое тебе не повтор-р-рится впр-р-редь.. Таково не только Моё слово, это есть Воля всех из Нас.. И пусть эта Вселенная содр-р-рогнется до основания, покуда на стор-р-роне твоей ступает вся оставшаяся память об утр-р-раченном!.. Эол будет жить!... "Голосом" непонятному чудовищу служило завывание всё того же бушующего ветра, которое освобождённая девушка удивительным образом могла воспринимать как связную речь, понятную слуху, хотя ничего общего Это с её родным языком, или вообще какой-либо человеческой речью, не имело.. Вот только задаваться вопросом о принципе работы данного явления у юной Эберт не было ни желания, ни возможности, ведь в следующий момент "взгляд" Существа встретился со взглядом спасённой им девы... Разум несчастной Тейлор за этот мучительно долгий день успел испытать настолько много всяческих потрясений, что любой другой нормальный человек на её месте уже давно бы отправился в спасительный обморок, если не сразу к праотцам. Но оказавшаяся на грани жизни и смерти девушка не желала встречать свой конец, находясь в забытие, потому пыталась удержаться на последних крохах воли, сохраняя глаза открытыми. И всё же – пробирающее сияние двух бездонных провалов стало последней соломинкой переломившей ей "хребет". Изможденное сознание Эберт потухло так же стремительно, как тухнет огонёк свечи, сдуваемый резким порывом ветра...*****
Чем-то неуловимо знакомый запах был первым, что смогла ощутить Тейлор при пробуждении, но обратить на него своё внимание девушка не потрудилась даже спустя долгих полтора десятка минут, вместо этого лишь глядя мутным взором на незнакомый ей белоснежный потолок, пока сотни мыслей роились в её сонной голове.. И вся эта сотня по итогу сводилась к одному единственному: "Почему я жива?". Сначала она не понимала ничего, затем попросту не верила в происходящее, а потом силилась понять – реально ли то, что она видит и ощущает прямо сейчас, или это просто её предсмертные галлюцинации.. Теперь же сомнений не было. Лишь один единственный вопрос, ответ на который был полнейшей загадкой для лежащей на больничной койке Эберт. Но вот случилось очередное чудо, и от бестолковых размышлений девушку наконец-то отвлёк скрип открывающейся двери, звук чьих-то шагов и последовавший спустя несколько секунд громкий голос: – Доктор Хилл, прошу пройти в седьмую палату, пациентка очнулась! Со своего места Тейлор могла наблюдать за интересной картиной того, как прямо в дверном проёме застыла полуобернувшаяся молодая блондинка лет двадцати пяти, чей простенький наряд имел присущие больничному персоналу мотивы. Строго-светлые тона, специальная шапочка на голове, скрывающая под собой волосы, и тому подобное. Спустя ещё несколько десятков секунд картина изменилась, когда компанию предполагаемой медсестре составил ещё один человек. Мужчина немного постарше, одетый в белый медицинский халат. И уже вместе эти двое прошли внутрь палаты, закрывая следом дверь. – Здравствуйте, мисс Эберт. Рад видеть, что вы наконец очнулись ото сна. - коротко произнеся приветствие и доброжелательно улыбнувшись лежащей Тейлор, явившийся доктор стремительно подошёл ближе к постели, после чего взял деревянный планшет из специального паза на её боковой части, где принялся что-то там быстро читать, а затем дописывать собственной ручкой. На долгую минуту в помещении воцарилась тишина. – Прошу прощение за эту задержку, нужно было кое-что перепроверить! - наконец, отложив документ в сторону, темноволосый мужчина вновь сконцентрировал всё своё внимание на пациентке. – Итак, меня зовут Майлз Хилл, и я ваш лечащий врач. Приятно познакомиться. Можете рассказать, каково ваше самочувствие прямо сейчас? – Я.. Не знаю.. - слабым голосом ответила она, чуть запинаясь из-за полнейшей сухости, царящей у неё во рту после долгого молчания. Хлопнув себя по лбу в комичном жесте, доктор быстро набрал бокал из стоящего на тумбочке графина, передавая в её руки, на что Тейлор ответила благодарным кивком. – Кхм.. Теперь получше. Мне это действительно нужно было.. – Прошу прощения вновь, это моя ошибка.. После долгого беспамятства пациентам рекомендуется пить побольше воды, дабы восстановить баланс жидкости в организме. Пусть мы и подключали вам капельницу на время комы, это не совсем то, что нужно здоровому человеку. - виновато улыбнувшись, мужчина принял из рук пациентки опустевший стакан и поставил его на ту же тумбочку. – Ээ.. Я была.. В коме?.. - слово "удивление" было наиболее мягким описанием того ступора, что отразился на лице девушки. – К сожалению, это действительно так. Последние семь дней вы находились в стабильном бессознательном состоянии. И к нашему стыду, вынужден признать, что понять причину данного феномена мы не смогли, хотя привлекали нескольких высококлассных специалистов.. По нашим данным, имеющиеся у вас травмы не должны были вызвать подобные последствия, но по какой-то причине вы просто не приходили в себя. - неловко пожав плечами, ответил доктор. – Х-хорошо.. Семь дней.. Чëрт!.. А-а могу я позвонить домой? Чтобы связаться с отцом? Он наверняка очень волнуется обо мне и с ума сходит всё это вре-... Перебив взволнованную девушку поднятой ладонью, медицинский работник одарил её каким-то насмешливым взглядом. – Поверьте, мисс Эберт, мне хорошо известно то, как сильно ваш отец о вас беспокоится.. Я бы даже назвал его волнение излишним, но не в моём праве судить родителя, чья дочь пострадала при непонятных обстоятельствах, а затем оказалась в коме. И уж тем более говорить ему об этом в лицо.. - на мгновение замерев, доктор по какой-то причине содрогнулся всем телом, прежде чем покачать головой и продолжить рассказ. – Кхм~. Стоит признать, мистер Эберт весьма неординарная личность. Он приехал сюда в день вашего поступления настолько быстро, что сумел обогнать экипаж полиции, едущий к нам из отделения в паре кварталов отсюда, а это, скажу я вам, достойно как минимум любительской гоночной лиги! После сказанного, Тейлор уже хотела было вздохнуть с облегчением, мысленно даже посмеиваясь над шуткой мужчины, ведь подобное было вполне в духе её отца.. Но мигом позже она застыла соляным столбом, медленно осознавая, насколько же сильно должен был быть шокирован папа, узнав обо всём произошедшем.. Малейшие намёки на веселье пропали с лица девушки, оставив лишь бледность. К горлу подступил вязкий ком, а мысли стали лихорадочно бегать в голове, пробуждая панику. Разум девушки мгновенно переполнился вопросами по типу: "Как он отреагировал? Что чувствовал, пока она была без сознания? А сколько вообще стоит её нахождение здесь под присмотром врачей?!...". – Мисс? С вами всё в порядке? Что-то болит? - заметивший состояние пациентки доктор немедля вскинулся с места, одновременно выуживая из кармана своего халата специальный фонарик для проверки реакции зрачков. Но двинуться дальше он не успел. – В-всё нормально! Простите, пожалуйста, просто задумалась кое о чём.. - еле сумев взять себя в руки, проблеяла Тейлор, отрицательным качанием головы пытаясь убедить толи медработника, толи саму себя, в собственных словах. – Правда, ничего такого!.. На несколько секунд между присутствующими воцарилось неуютное молчание. Девушке было стыдно за свою неловкость и внезапную панику, тогда как у работников больницы подобная реакция вызывала некоторые подозрения, но расспрашивать несовершеннолетнюю пациентку без присутствия родителей было бы паршивой идеей в любом случае, поэтому они предпочли пока не акцентировать на этом внимание. – Кхм~. Понятно. Прошу прощения за поспешность, докторские рефлексы, знаете ли, действуют несколько быстрее осознанной мысли.. А я считаю себя достаточно хорошим врачом, что бы мочь уже начать делать вам дефибрилляцию к этому моменту в случае чего! - не слишком удачно, но всё же попытался разрядить обстановку шуткой мужчина, на что в итоге заработал лишь чуть кривую ухмылку от Тейлор и сдавленный смешок от медсестры сзади, которая смеялась больше над ним, нежели его словами. Прикрытые глаза и вздох смирения давали понять, что тот сам прекрасно знал о своём провале. – Давайте лучше продолжим.. Итак, у вас точно ничего не болит? Может вы чувствуете какой-нибудь дискомфорт или слабость? - решив заняться делом и забыть о неудачной попытке, доктор добавил в голос серьёзности. Согласная с идеей мужчины, Тейлор тут же стала прислушиваться к своим ощущения, но не найдя никаких признаков отклонений от нормы, лишь покачала головой: – Нет, ничего такого не чувствую, доктор. Может, мышцы слегка затекли, но я вроде как проспала больше положенного, и это должно быть естественно.. – Всё верно. Общая вялость это ожидаемое последствие комы. Позволите? - что-то пометив на планшете с медицинской картой, доктор не дожидаясь ответа, вновь поднялся с места, достал из недр кармана профессиональный инструмент и, нависая над Тейлор, принялся светить ей в глаза ручным фонариком. После торопливого, но согласного кивка на девушку, словно из рога изобилия один за другим посыпались уточняющие вопросы. Большую часть ответов доктор принимал устно, а некоторые просил записать, то и дело обращаясь к стоящей рядом медсестре, которая быстро исполняла его просьбы парой движений кисти с зажатой в пальцах ручкой. К счастью для Тейлор, через несколько минут всё это наконец закончилось, и врач вынес свой вердикт: – Общее состояние в пределах нормы. Я бы даже сказал, лучше среднего. Но взять анализы повторно всё же придётся, дабы удостовериться наверняка. Учитывая убойность того коктейля, что был в вашей крови на момент поступления к нам... Что-то вполне могло остаться незамеченным и проявиться уже позже. – Поняла. - кивнув, медсестра снова пометила ручкой нечто в своём планшете и обратилась к коллеге: – Ещё что-то? – Хмм.. Нет, на этом пока всё. - миг задумчивости окончился отрицательным покачиванием головы. Та понятливо кивнула, и тихо удалилась из палаты, оставляя дальнейшую работу на доктора. – Ну что ж, раз ничего срочного нет.. Я слушаю, мисс Эберт. Вижу, у вас скопилось немало вопросов. Постараюсь ответить на них по мере сил. - присев на небольшой стул, что стоял возле её постели, мужчина одарил свою пациентку насмешливым взглядом, видя, как та неуютно ёрзает на месте. – Да, наверное.. Эм.. Каким образом я оказалась здесь? Простите за такой глупый вопрос, но я действительно ничего не помню о том.. Происшествии... - Тейлор решила умолчать о некоторых деталях, надеясь, что весь тот день был лишь результатом галлюцинаций. Особенно вечерняя часть. – В этом нет ничего удивительного. Даже если забыть про странную кому, ваше общее состояние было далеко не самым лучшим на момент поступления к нам. - градус весёлости в голосе мужчины моментально спал. С тяжёлым вздохом, он уперся руками в колени, и удручённо покачал головой, прежде чем продолжить. – Множественные синяки, несколько ушибов, следы укусов на теле, а так же серьёзная интоксикация и полное истощение организма.. Не знаю, где вы, мисс Эберт, умудрились собрать такой "набор", но настоятельно не рекомендую делать это ещё хоть раз в своей жизни. Если бы не оперативная доставка вас к нам, последствия могли бы быть Очень серьёзными.. - взгляд, как и голос врача заметно потяжелел после сказанного, но девушка не обратила на это внимание, больше занята попытка успокоиться. От перечисленного доктором у Тейлор перехватило дыхание на несколько секунд, а сердце вновь забилось в панике. На ум сразу же пришли воспоминания о недавнем кошмаре. Ком рвоты подступил к горлу, но когда мистер Хилл уже было вскинулся в очередной раз со своего места, поднятая рука остановила его. – Я.. В полном порядке!.. Просто.. Ммх.. Неприятные мысли, опять.. Лезут в голову.. - зажимая рот свободной ладонью, всем своим видом пациентка просила его не волноваться, но доктор Хилл уже был готов сорваться и всё же помочь ей, как внезапный вопрос сбил мужчину с толку. – Вы з-знаете кто доставил меня сюда?.. - девушка искренне желала сменить тему. С долей сомнения оглядев Тейлор, которая постепенно брала себя в руки, мед-работник всё же принял её не высказанную просьбу, тяжело вздохнув, и продолжил отвечать: – Ха-а.. Прошу прощения, но нам это неизвестно. Судя по рассказам очевидцев, в отделение неотложной помощи вас на руках принёс какой-то мужчина в странноватом наряде. Изначально дежурные подумали, что это мог бы быть ваш отец, но тот человек скрылся в неизвестном направлении сразу же, как передал вас на руки персоналу, а взволнованный мистер Эберт объявился в отделении спустя пятнадцать минут. Больше никто ничего не видел. - закончив говорить эти слова, доктор внимательно взглянул на застывшую столбом девушку, которая явно погрузилась в свои мысли ещё глубже прежнего. Судя по пустоте в глазах, надолго. – Я оставлю вас ненадолго. Мне ещё нужно сообщить вашему отцу, что вы очнулись. Он очень настойчиво просил сделать это как можно быстрее в случае пробуждения. - припомнив худощавого, но достаточно высокого мужчину в очках, гораздо более габаритный медработник по неизвестной причине снова ощутимо вздрогнул. – Кхм, в общем, вам пока стоит отдохнуть и дождаться отца. По расписанию скоро будет обед и вы сможете нормально подкрепиться, а если понадобится какая-либо помощь, или же вам внезапно станет плохо, смело жмите кнопку на тумбочке, сестра Шерон тут же отзовётся. - пояснив последние моменты, и не услышав никакого разумного ответа, доктор бесшумно удалился из палаты. Морально Майлз уже готовился к тяжёлому разговору с обеспокоенным родителем, который наверняка примчится сюда уже через десять минут, готовый штурмовать двери больницы если это понадобится для встречи с дочерью..*****
В очередной раз Денни Эберт корил самого себя за глупые предрассудки и мелочность, несясь по лестнице вверх, проскакивая по несколько ступенек разом, лишь бы поскорее добраться до цели... Звонок на домашний номер от неизвестного абонента застал его спустя несколько минут после возвращения из магазина, куда мужчина ходил ради пополнения опустевшего холодильника, и только услышав имя звонящего, он был готов отвесить самому себе подзатыльник такой силы, чтобы хватило на вправление куцых мозгов на положенное место. Но времени на эти глупости у него не было, ведь в больнице Денни уже ждала очнувшаяся от комы дочь! Он даже представить себе не мог, что чувствовала Тейлор в момент пробуждения. Одна. После какого-то дерьма с ней случившегося... Только настоящее чудо спасло кошелёк Денни от дюжины дорожных штрафов, которые он мог заработать за свой очередной заезд до Центральной Броктонской, но взволнованному мужчине в тот момент было совершенно плевать на них. Гораздо важнее было не опоздать ещё больше! Очередной пролёт, короткий забег по коридору, благодарный кивок доктору, что придержал для него дверь, и вот, он наконец добрался! – Тейлор, милая! О боже, дорогая, как же я волновался! Как ты себя чувствуешь?! У тебе что-нибудь болит?! - не переставая лепетать вопросы один за другим, буквально залетевший в палату Денни с ходу принялся обнимать свою единственную дочь так крепко, как только мог. – Пап.. Со мной.. Всё хорошо.. - едва способная дышать от волнения, Тейлор всё же смогла собраться и ответить на объятия отца, чувствуя, как по телу разливается волна облегчения. Теперь ей было не настолько страшно от всего окружающего, ведь папа был рядом.. Ему она верила безоговорочно. – Я действительно в порядке, пап, здесь обо мне позаботились.. - похлопав старшего Эберта по спине, повторно отозвалась дочь. – Да.. Да-да, прости, просто твой старик немного переволновался, хах. Забыл где находится.. Врачи здесь действительно хорошие, не зря ведь лучшая больница во всём городе. - всё ещё находясь в смятении, Денни неотрывно наблюдал за лицом дочери в поисках малейших признаков травм или болей, но постепенно успокаивался, находя лишь их отсутствие. – Боже, милая.. Я чуть с ума не сошёл, когда ты не вернулась домой тем вечером! Звонил в школьную администрацию, но никто не брал трубку. А полицейские отказывались искать тебя, упирая на сроки и юношеские выходки, но я то знаю, что ты всегда возвращаешься домой вовремя, и не стала бы гулять не пойми где после полуночи! - испытывая бурлящую смесь злобы, с примесью страха, мужчина едва мог усидеть на месте от переизбытка чувств. Слова отца заставили сердце Тейлор пропустить удар. Они всполошились в ней такую бурю эмоций, что они вопреки воле отразилась на её лице в виде сложной гримасы, сплошь негативного оттенка.. Никто бы не нашёл её тело до следующего утра. Она осталась бы там, насовсем, если бы не Нечто.. Слезы сами собой покатились по щекам, а нутро девушки скрутило узлом. И этот момент не прошёл мимо взволнованного родителя. – Тей! С тобой точно всё в порядке?! Мне вызвать доктора? - мужчина прижал дочь к груди, готовый бежать за врачам вместе с ней на руках, стоит ей лишь слово сказать. Каким-то чудом она всё же смогла покачать головой, хотя всё остальное тело совершенно не желало слушаться. Её переполнял страх, боль, отчаяние.. И вместе с тем крошечная доля счастья. Ужас остался позади. Она пережила его, смогла сделать это, и кто-то всё же спас её оттуда.. – Н-не нужно, пап. Всё.. Со мной всё нормально. П-прости, что напугала. - всё ещё подрагивая от волнения, которое никак не желало униматься, Тейлор кое-как произнесла эти слова, глядя отцу прямо в глаза. И от этого уже его сердце было вынуждено пропустить удар.. Денни никогда не видел столько мольбы во взгляде дочери. Да.. С момента гибели Аннет всё в их жизни серьёзно изменилось, не могло быть иначе, ведь они потеряли любимую жену и мать. Тейлор перестала быть той радостной девчушкой, одаривающей этот серый мир своей улыбкой.. но никаких признаков депрессии или угнетённости он в ней не наблюдал. Она всегда старалась улыбаться ему перед уходом на работу, или смеялась, когда он шутливо просил добить его по возвращению. А сейчас.. Поджав губы, Денни решил сменить тему. – Тей.. Ты можешь рассказать, что за чертовщина случилась? - спросил отец, продолжая её обнимать. – Доктора говорят, что ты серьёзно пострадала и даже могла умереть.. Черт, мне даже думать об этом страшно! Славо богу, что кто-то вовремя доставил тебя сюда. Я бы очень хотел его поблагодарить! - в голосе Эберта-старшего слышалось множество эмоций, но на фоне сильнейшего волнения за последнего дорогого человека в его жизни, всё остальное казалось незначительной мелочью. – Та ночь была сплошным сумашествием.. После звонка отсюда, я прибыл так быстро, как только мог, а когда мне сказали, что ты просто не просыпаешься, чуть не подрался с доктором! Кхм.. - после озвучивания последнего факта, мужчина неловко покашлял, снова поминая природную вспыльчивость, но говорить всё же не прекратил. – Потом, когда мне помогли успокоиться, заявилась полиция, они спрашивали что-то по поводу беспорядка устроенного в твоей школе.. Что там произошло, Тейлор? Ты можешь сказать мне? - её отец искренне желал знать, но во взгляде его читалась готовность отступить, если она попросит. – Да.. Пап, я.. Я была в школе на тот момент.. - после долгой минуты молчания слова сами собой начали слетать языка, но никак не желали формироваться в осмысленные предложения. К горлу вновь начал подкатывать неприятный ком, а по щекам побежали ручейки слез, которые девочка рефлекторно попыталась вытереть руками, но была схвачена в крепкие объятия раньше, чем успела заметить движение со стороны отца. – Тише детка, тише.. Я вижу, как тебе тяжёло. Не торопись, просто дыши, милая, попробуй успокоиться. Вот так, медленно, вдох и выдох.. Я не тороплю тебя.. - со всей возможной силой обнимая плачущую дочь за плечи, попутно оглаживая её спутавшиеся волосы на макушке, Денни старался одновременно успокоить и её, и себя. Вид Тейлор в подобном состоянии заставил его ярость практически достигнуть пика, и лишь её же близость помогла сдержать порыв немедленно покарать что-либо или кого-либо.. В таком положении семейство Эбертов провело ещё дюжину тихих минут. Девочка постепенно успокаивалась, слушая голос отца, а тот в свою очередь остывал, более осмысленно воспринимая ситуацию. – Я в порядке, пап.. - наконец, подав слабый голос, Тейлор отстранилась от груди родителя, вытирая краем больничной робы остатки пролитых слез. – Для меня это самое главное, милая. Твоё здоровье и покой.. - в голосе излучающим нежность по отношению к ней слышалось нотки стали, каковые Тейлор не слышала никогда раньше. – Именно поэтому.. Ты можешь рассказать, что же всё-таки случилось? - глядя прямо в глаза дочери, Денни искренне просил её дать ответ. – Я.. Они засунули.. Затолкнули меня в шкафчик.. - слова совершенно неохотно срывалась с её губ. Девушка не желала вспоминать ту проклятую ночь, будто надеясь, что не будучи произнесёнными вслух, её ужасные воспоминания вскоре исчезнут.. Но волновать отца неизвестностью ей так же не хотелось. Правда была ужасна, но незнание ещё хуже. Особенно, если он сам захочет узнать всё.. – Погоди, что?! - введённый в ступор Денни, с недоумением смотрел на неё, продолжая держать за плечи поддерживающей хваткой. – Они.. Они затолкали меня в мой шкафчик.. После уроков.. И заперли там... - эти слова дались Тейлор тяжело. Она едва смогла не сорваться на слезы вновь, опустив голову вниз, лишь бы не смотреть на папу в этот момент. – Кто они?! Какого чёрта они вообще решили сделать это с тобой?! - голос родителя мгновенно переполнился злобой после признания дочери, что какие-то хулиганы посмели над ней издеваться. Он был готов немедленно отправиться в школу, дабы каждый ублюдок творивший эту хрень ответил перед ним за её боль! Но следующие слова Тейлор вновь привлекли его внимание.. – Они снова решили повеселиться.. Поиздеваться надо мной, как делали это весь прошлый год.. Они затолкали меня в шкафчик, когда я подошла к нему.. Но перед этим они заранее.. Они набили его всяким вонючим дерьмовом, а потом заперли меня.. Там. И ушли.. Я сидела в темноте, покрытая мусором, пока по мне ползали жуки, больше трёх часов.. - Тейлор сама не знала, откуда взяла силы произнести всё это в слух, но стоило ей закончить, как горло тут же сдавило спазмом, а плечи затряслись в немом плаче... В следующий миг по всему терапевтическому отделению Центральной Больницы Броктон-Бей разнёсся нечленораздельный вопль гнева, смешанный с отборной руганью.*****
– Ха-а.. Мистер Эберт, я понимаю, что вы сильно волнуетесь из-за того, что произошло с вашей дочерью, но я очень сильно вас прошу! Умоляю! Пожалуйста, успокойтесь и сядьте, иначе мне снова придётся вызвать охрану и выпроводить вас из больницы до тех пор, пока вы не возьмёте себя в руки. - стоя посреди палаты, где лежала Тейлор Эберт, доктор Хилл с раздражением и хорошо скрываемой опаской смотрел на пыхтящего от ярости, довольно тощего мужчину, чьи глаза сейчас пылали ледяным пламенем. И лишь хрупкое тело дочери, обнявшей его за талию, удерживало разгневанного родителя от свершения казни над кем-то. А ведь ему уже скормили две таблетки успокоительного.. – Я.. Прошу прощения, доктор. Новости несколько вывели меня из себя. - с едва сдерживаемым гневом в арктически-холодном голосе Денни принёс извинения, хотя на самом деле комфорт окружающих, за исключением Тейлор, его в данный момент заботил меньше всего. – Я понимаю, но всё же прошу быть потише.. - вновь вздыхая от безысходности произнёс медработник, пока в его ушах ещё отдавался эхом яростный крик мужчины, который, судя по виду, был готов немедленно начать убивать. И почему-то доктор не сомневался, что свои угрозы, по крайней мере, в плане физических увечий, этот неприметный докер мог бы исполнить на раз-два. – Помните, вашей дочери сейчас нужен покой.. - вынужденно прибегнув к последнему аргументу, выразительно кивнул на безмолвствующую фигуру подростка Майлз, после чего медленно удалился из палаты, тихо сетуя себе под нос на всяких крикливых родителей. После сказанных слов, осознавший свою ошибку, Денни тут же принялся извиняться перед дочерью, вновь сцапав её в крепкие, но нежные объятия. – Ты не виноват, пап.. Это всё я, и.. - стоило только девушке начать, как мужская ладонь накрыла её губы, а взгляд отца, смотрящего ей прямо в глаза, приобрёл ноты негодования. – Тейлор.. Моя милая, глупая Тейлор. Ты не виновата ни в чём. Не можешь быть виновата.. Это моя ошибка. И не спорь. - остановив протест в зародыше, мужчина продолжил. – Это всё моя вина. Ты моя единственная дочь, самое ценное, что есть в моей жизни, но я не заботился о тебе!.. Я был последним идиотом и слепцом.. Если бы только я заметил всё это раньше, хотя бы намёк, то не допустил бы этого кошмара!.. Прости меня, Аннет, я всё испортил.. - голос Денни с каждым словом становился всё тише, а объятия всё крепче. Он зарылся носом в кучерявые волосы дрожащей дочери, шепча извинения.. – Нет, пап, это не так! Ты делал всё правильно!.. – Я забыл о собственной дочери! - в крике докера вновь послышалось ноты гнева, но уже на самого себя. – Ты не забыл обо мне! Я знаю! Мы отдалились.. - раз уж сегодня выдался такой день, Тейлор собиралась высказать всё, что действительно думала, но при этом она не желала слушать, как отец наговаривает сам на себя глупости. – Это правда.. После смерти мамы.. После этого мы слишком сильно погрязли в горе по ней. Но ты держался! Ты заботился обо мне, работал, помогал сотням других докеров работать! Ты делал всё, что мог и даже больше! - сжимая в ладонях края его рубашки, Тейлор пыталась выразить все свои чувства дрожащим голосом. – Ох.. Дорогая, ты.. - у старшего Эберта не было слов, что бы описать ту бурю чувств, что вспыхнула в нём от слов дочери, которой он недостоин, поэтому всё, что мог сделать Денни, это сжать её самых крепких объятиях, какие только могли быть без вреда для здоровья. – Прости меня.. Я боялась сказать.. Чтобы ты не волновался обо мне ещё больше. Я думала, что им скоро надоест, что они перестанут.. - вжимаясь лицом в светлую рубашку, уже покрытую следами её предыдущих волнений, Тейлор продолжала говорить. – Тей.. - поджав губы мужчина удрученно покачал головой, гладя дочь по спине. Он хотел сказать так много, но никаких слов бы не хватило, что бы описать всё то, что тяготило его сердце. И всё же слова сорвались с губ. – Ты самое дорогое, что у меня когда-либо было, есть, и будет в этой жизни.. Если бы с тобой что-то случилось, если бы ты пропала, моя жизнь больше не имела бы смысла. - от одной только мысли об этом, в груди отца разрасталась ледяная пустота. – Я.. Я слишком сильно зациклился на прошлом, считая, что будущего без Аннет не будет. Только ты и работа держали меня на плаву, но я боялся раскачать лодку.. Был трусом.. Если бы у меня нашлось хоть немного смелости подойти к тебе, поговорить, как подобает отцу, может быть ты смогла довериться мне и ничего ужасного никогда не произошло.. – Я тоже боялась, пап.. Боялась, что мои проблемы лягут на твои плечи и ты не выдержишь.. – Глупышка. Отцы и нужны для того, чтобы решать проблемы своих детей.. Аннет бы влепила мне затрещину за глупость. – А мне за молчание.. Мама была доброй, но моя тупость вывела бы её из себя. - слабо растянув губы в намеке на улыбку, Тейлор шмыгнула носом. – О~ да. Твоя мать была ангелом, дарящим уют, но стоило её разозлить, как всем сразу же становилось жарко.. Хах, не сомневаюсь, отвесив нам по подзатыльнику, она бы следом сдавила нас в объятиях, мысленно уже планируя поджог Уинслоу, что принёс тебе так много боли.. - мысли о прежних временах и характере возлюбленной заставляли сердце в груди Денни щемить, но вместе с тем дарили успокоение. – Ха~. Почему то я не удивлена. - качнув гривой вьющихся волос, девушка, впервые с момента начала этого разговора, смогла вдохнуть спокойно. – Тейлор.. Нам нужно будет серьёзно поговорить, когда вернёмся домой. - мягким, но не терпящим пререканий голосом произнёс Денни. – Хорошо, пап, я согласна. - кивком подтвержая ответ, брюнетка плавно отстранилась от отца, после чего уже собиралась подняться с постели, как была остановлена мужской рукой опустившийся на плечо. – Куда это вы собрались, юная леди? Пока доктор не скажет мне, что ты полностью здорова и тебе ничего не угрожает, из этой палаты ты не выйдешь. - строго огласил Эберт-старший. – Пап, я действительно в порядке.. – Тей, это не обсуждается. - придавил отеческим взглядом мужчина. – Пап.. Это всё ведь стоит.. – Ничего не хочу слышать! Если я не смогу позаботиться о здоровье дочери, позор мне как отцу! - отмахнулся от слов дочери Денни, укладывая её обратно на подушку. – Не думай ни о чем, милая. Просто отдыхай и набирайся сил. – Мх.. Хорошо, пап. - Тейлор одарила родила смещённым кивком. – Спасибо тебе. Спасибо за всё.. Его щетинистое лицо украсила ласковая улыбка.
