Принцесса. Подарок судьбы.

Кэролайн опаздывала. Если конечно можно в принципе опаздывать на шопинг с подругами. И причина задержки светловолосой вампирши была ужасно глупой. Клаус. Когда до названного Бонни места встречи оставалась всего пара кварталов, девушка словно «зависла», задумавшись о сегодняшней встрече с мужчиной. К счастью отработанные до автоматизма навыки вождения позволили ей не попасть в аварию. Капитан школьной команды черлидеров припарковалась в безлюдном переулке, почти ничего не замечая перед собой. Мысли нахлынули неожиданной лавиной, отключая её от внешнего мира. Впрочем, в последние пару дней странные реакции организма уже не вызывали у Кэролайн удивления. Вампирша с трудом контролировала эмоции. Шокирующие новости от матери Бонни выбили девушку из колеи сильнее, чем она всем демонстрировала. Мисс Уилсон оказалась убийцей её отца. Конечно, женщину нельзя винить в произошедшем. Древнейшая ведьма была бы могущественнее любой из живых служительниц природы. Да и мистер Форбс после смерти начал новую жизнь и не покинул дочь. На первый взгляд, никто ничего не потерял. Ощущение предательства казалось вампирше ненормальным. Но она никак не могла от него избавиться. И вот, в момент её слабости, поблизости оказался Клаус. Ужасный монстр вдруг показал себя неплохим слушателем, и она сломалась, открыв ему большую часть своих переживаний. Так странно, но он, кажется, единственный, с кем она может поделиться эмоциями. Если рассказать обо всём родителям, мама будет чувствовать себя неуютно, потому что ей нечего предъявить убийце и приходится оставлять Эбби на свободе. Хотя по-хорошему нужно бы посадить не только мать Бонни, но и Эстер Майклсон, как своеобразного заказчика убийства. Однако о каком убийстве можно вести речь, если жертва внешне в полном порядке? Нет тела – нет дела. Отец же наверняка почувствует дискомфорт, вспоминая о собственной гибели. Он совсем недавно обратился, и любые отрицательные эмоции могут спровоцировать вампирский срыв, а этого не нужно никому. Поговорить о своих чувствах с подругами у Кэролайн не получится, потому что Бонни – дочь Эбби и даже справедливые обвинения в сторону матери легко обидят её, а Елена вряд ли станет держать втайне от одной подруги разговор с другой. Они трое с детства стремились помирить друг друга, если случалось ссориться. Сама Кэр совсем недавно обдумывала план по примирению Бонни и Елены. Девчонки вроде бы не ругались, но когда парень одной превращает мать другой в вампира, отношения становятся натянутыми. Что ж. Придётся молчать и быть сильной, как учила её в детстве мама, после их с отцом развода. А в случае чего – использовать Древнего в качестве «жилетки». Клаус вряд ли будет против. Главное только – не смущаться его. И почаще напоминать себе, что у неё всё ещё есть Тайлер. Даже если она не имеет понятия, где он сейчас. Кэролайн поспешила сбежать, едва Клаус заговорил о позировании для портрета. При этом мужчина ни словом не обмолвился о скрытом подтексте этой возможности. Напротив – убеждал девушку в том, что рисунки, что он посвящает ей, не значат ровным счётом ничего. Бумага и не более. Однако гибрид лукавил, и она это чувствовала. В спальне мисс Форбс тайно хранился всего один рисунок Клауса. Тот, что он прислал ей после семейного бала Майклсонов, с благодарностью за честность. И она не могла отрицать перед собой, что этот набросок ей нравится. Будь по-другому, она сразу выбросила бы его. Или сожгла, как делала со своими старыми неудачными работами. Гибрид был талантлив, и сомнений в этом быть не могло. У Кэролайн, конечно, не было образования искусствоведа, но внутренние ощущения никто не отменял. Когда мужчина искал в своём блокноте свободный лист, чтобы набросать вид центральной улицы, девушка любопытно заглянула в перелистываемые странички. Обострённое вампирское восприятие позволило ей запомнить нарисованное, даже не смотря на то, что листы бумаги переворачивались очень быстро. Первые страницы блокнота украшали виды Лондона. Мисс Мистик Фоллс ни разу не бывала в британской столице, но знаменитый Биг Бен и весь Вестминстерский дворец, Таэуерский мост через Темзу и собор Святого Павла не узнать было бы сложно. Мимолётную улыбку блондинки вызвал вид «Лондонского глаза» *. Клаус, похоже, идёт в ногу со временем. За Лондоном следовали Рим, Вашингтон и Сидней. Художник позволял себе много ездить по свету. Девушка, задумавшись об этом, не могла не вспомнить обещания мужчины, показать ей любую точку мира. И сегодня его слова почему-то не казались ей невообразимыми. Скорее всего, повлияло время, что они провели вдвоём. И заметная часть набросков, почти в самом конце блокнота. Гибрид не делал тайны даже из последних по времени творений. Наверное, был слишком увлечён работой. Хотя Кэролайн не могла ручаться, что при этом Клаус не замечал её смущения из-за некоторых рисунков. Чувство неловкости у блондинки вызвали её собственные портреты. Сегодня молодая вампирша убедилась, что Первородный художник рисовал её снова и, вероятно, не один день. С десяток листов занимали изображения мисс Форбс и красивой породистой лошади. Скорее всего, это – дань вечеру бала, когда Никлаус застал её любующейся прекрасным животным. Но дальше она была нарисована в ситуациях, которых не происходило. К примеру, в Риме у фонтана Треви, в полупрофиль к палаццо Поли. Или в Мадриде на Пуэрта-дель-Соль у красивого старинного здания с часами. Кажется, оно называется «Дом Почты». Кэролайн с Бонни и Еленой, около трёх лет назад, пару месяцев почти беспрерывно смотрели канал «National Geographic», фантазируя о том, куда они поедут в первую очередь, сразу после окончания школы. Причиной интереса к красотам мира так же служил молоденький практикант по имени Лиам, который некоторое время замещал в тот год учителя географии. За каждый верный ответ он одаривал учеников красивой улыбкой, и географические познания женской части класса обрели безупречность в весьма короткие сроки. Так или иначе, в голове блондинки накрепко засели названия и виды красивейших городов мира. И вот, на рисунках тысячелетнего гибрида, она увидела себя в этих городах. Клаус фантазировал очень красиво. В тишине, прерываемой лишь звуками соприкосновения грифеля с бумагой, вампирша-барби тоже погрузилась в фантазии. И провела в них пару следующих часов. До той минуты, когда вдруг поймала на себе изучающий взгляд зелёно-голубых глаз. Совершенно нелогичное для тысячелетнего убийцы смущение в присутствии девушки заставило Кэролайн чувствовать маленькое превосходство над Клаусом. Но ей нельзя поддаваться его странному обаянию. И раз уж их неожиданные посиделки не застал никто из знакомых, знать о том, что они вообще происходили тоже никому не стоит. С врагами не флиртуют, даже если появляются ещё более страшные враги. Очнувшись от своих мыслей, Кэролайн поспешила выбраться из машины. Ей нужно всё же встретиться с подругами, а прогулка на вампирской скорости бывает гораздо быстрее движения некоторых транспортных средств. … Кол Майклсон сдерживал недовольство с большим трудом. Старший из братьев Сальваторе начал раздражать его с первой минуты знакомства. А когда этот самоуверенный вампир не дал ему как следует повеселиться с простолюдином, которого притащила на бал Ребекка, Кол мысленно пообещал себе разобраться с голубоглазым нахалом, при первой возможности. Вот только возможность пока не представилась. Даже сегодня Деймон вывел Древнейшего из себя, помешав семейному разговору, но свернуть наглую шею Колу помешал Элайджа. Старший брат быстро вернулся к привычной роли сдержанного и рассудительного вампира, и попросил младшего Майклсона успокоиться или оставить их с Деймоном наедине. Кол предпочёл второе. Помогать в поисках провинившейся Бэкс у него желания не было, а значит лучше всего прогуляться. И заодно обдумать план мести Сальваторе. Первородный нисколько не удивился когда обнаружил, что ноги привели его в Мистик Гриль. Иногда вампиру казалось, что организм намного лучше мозга знает, что ему необходимо в данный момент. Выпить. Лучший выход в любой ситуации. Послеполуденное время отлично подходит для посещения баров, если ты хочешь побыть в относительном одиночестве. Те, кто забегал обедать, уже ушли, а вечерние завсегдатаи появятся не раньше чем через пару часов. Выпивать днём не принято. Колу однако, было плевать на приличия. Он присел у стойки и заказал «Кровавую Мэри». Сегодня хотелось разнообразия. Барменша внешне была довольно миленькой, но не вызвала у вампира желания соблазнить или перекусить. Лекси, вероятно, всю эту неделю работает в ночные смены и днём у него вряд ли получится поймать её здесь. Элайджа, снисходительно улыбаясь, посоветовал дать девушке время прийти в себя после неожиданной атаки. Младший брат привык доверять старшему в вопросах соблазнения прекрасного пола, поэтому готов был немного подождать. Сделав пару глотков коктейля, Кол обвел взглядом почти пустое заведение и заметил у бильярдного стола паренька, лицо которого показалось ему смутно знакомым. Несколько секунд размышлений напомнили, что молодой человек в одежде официанта – Джереми Гилберт. Брат второго двойника Татии. Глотнув ещё водки с томатным соком, Кол ухмыльнулся. Двойник бывшей девушки его братьев на пресловутом недавнем балу устроила романтичное до тошноты представление, признавшись в любви старшему Сальваторе. Не смотря на то, что его тогда быстро утащили в дом, Древний успел заметить, как Деймон просиял от счастья. Похоже, он серьёзно запал на эту человеческую девчонку. Значит её боль не оставит вампира равнодушным. А как заставить страдать любое живое существо? Отобрать то, к чему жертва привязана. Этому Кола научил уже Никлаус. Елена точно будет страдать, если потеряет брата. Видя её боль, Деймон наверняка бросится спасать мальчишку или мстить за него. Эмоции делают вампира уязвимым. Сальваторе сам придёт к Колу и уже тогда можно будет, как следует помучить его, прежде чем банально вырывать сердце или вонзать в грудь кол. Первородный залпом допил заказанный напиток, бросил на стойку несколько купюр и поспешил последовать за Гилбертом-младшим, который как раз зачем-то вышел через заднюю дверь бара. Кол любил многоходовые комбинации своих игр. Так интереснее. Пешка по имени Джереми потихоньку станет ферзем в его личной шахматной фантазии. И это будет весело. * – «Лондонский глаз» (англ. EDF Energy London Eye) — одно из крупнейших колёс обозрения в мире, расположенное в лондонском районе Ламбет на южном берегу Темзы.