Золотая клетка

Замок с каждым днём всё больше напоминал золотую клетку, в которой они застряли вдвоём. Бель часто прогуливалась по окрестностям, она не могла находиться больше часа в том месте, которое давно считала тюрьмой, понимая, что где-то поблизости находится чудовище. Недалеко расположился пруд со странными фигурами и густой лес. Бель не знала, насколько он большой, но кажется достаточно, чтобы утолить скуку, накопившуюся за 3 месяца пребывания в замке. Девушка спокойно прогуливалась вдоль тропинки леса, наблюдая за природой. Она нагуливала аппетит, ведь скоро должен состояться ужин с её похитителем. На протяжении нескольких месяцев они делили длинный стол на двоих. Чудовище, как обычно, придёт раньше, отчитает за неспешность, сядет на привычное место и станет неотрывно наблюдать. Он никогда не ест вместе с ней, но приходит каждый раз по расписанию и говорит не опаздывать. Под пристальным взглядом не смея поднимать глаз, девушка ощущает себя маленьким зверьком, за которым наблюдает опасный хищник. Он словно выжидает, когда жертва ослабит бдительность, а потом нападет, разгрызёт и съест. Но каждый ужин заканчивается одинаково, Бель старается быстрее проглотить еду, которая под пронзительным взором еле лезет в горло и уйти в свои покои. Сегодня один из таких дней. Солнце скоро сядет и час трапезы с чудовищем неминуемо приблизится. Это не мешает Бель зайти дальше в чащу леса. Тропинка уже давно закончилась и пение птиц прекратилось, слышен лишь мягкий голос ветра над головой и шуршание листьев. Наконец-то нет ощущения, что за ней следят. Словно Бель оказалась снова дома, в один из летних теплых деньков, когда она уходила в лес собирать ягоды и грибы с братьями. Сёстры оставались дома, потому что невероятным образом заболевали , конечно, на следующий день они чудесным образом выздоравливали. Сейчас дом казался тёплым воспоминанием, таким далёким и недостижимым. Девушка сжала белоснежную ткань платья. Глаза начинало щипать от слезинок, но ни одна не скользнула по её розовым щекам. Бель старалась не думать о семье, которую оставила за лесом, водопадом и многими милями от замка. Потому что, каждый раз воспоминания отзывались неприятным покалыванием в груди. Она не хотела показывать слабости перед тем, кто находится в чудовищном замке. Приходя в себя Бель не сразу услышала копошение и хруст веток в кусте роз. Девушка повернулась, присела и тихонько отодвинула листву. Шипы больно кололи руки, а распущенные и непослушные волосы, всё время лезли на лицо и мешали рассмотреть, кто же затаился там в глубине куста. Наконец она почувствовала руками мягкую шерсть. Зверёк даже не пытался вырваться. Подняв его на высоту плеч, Бель ахнула. Это был зайчик, у которого вся спина и лапы были в порезах. Это были раны не от шипов, а от когтей дикого зверя. Скорее всего зверёк должен был стать обедом, но смог вырваться и спрятался в кустах. Красные капли крови падали прямо на юбку и ползли по рукам, оседая кровавым пятном на рукавах. Заяц тяжело дышал и был очень слаб. Бель прижала зверя к груди стараясь не причинить ещё больший вред. Она не думала о белом и чистом платье, которое сегодня так любезно оставило Чудовище. Бель бежала по поляне, по тропинке мимо статуи неизвестной девушки из снов, мимо больших кустов роз, прямо по красной дорожке из лепестков, мимо пруда в замок. По лестничным пролётам, по обветшалым мостам, мимо больных залов, Бель бежала до своей спальни. «Лишь бы успеть» — единственная мысль, которая крутилась в голове на всем пути. Зайчик совсем тяжело дышал и не двигался. Жемчужное платье Бель покрылось следами крови, но её это не волновало. Она быстро села на пол и опустила окровавленную плоть зверя в кристальный водоём. Девушка ждала, что произойдёт чудо. Ведь в первый день, когда её руки были в порезах от шипов, волшебная вода исцелила их, даже не оставив и следа. Несколько секунд ничего не происходило. В глазах Бель блестели боль и страх, неужели всё что она сделала было напрасно и зверю уже не помочь. Она опоздала…. Как вдруг со дна маленького водоёма начали подниматься сияющие огоньки. С замиранием сердца она смотрела как раны затягивались, а кровь уходила вниз. Зайчик начал приходить в себя: его глаза открылись, дыхание выровнялось, и он начал плескаться в воде, быстро дергая ногами. Бель ойкнула и достала целого и невредимого зайца. Быстро высушив полотенцем мягкую шерсть зверька Бель сказала: — Вот так, теперь вернём тебя домой. — зверь даже не вырывался, когда девушка взяла его на руки, он был благодарен за спасённую жизнь. Девушка поспешила обратно в лес. Когда добралась до нужного места осторожно опустила зайца на мягкую траву, усыпанную лепестками роз. Зверёк спрыгнул и побежал через поляну, но остановился у дерева и обернулся. Его огромные глаза смотрели на Бель с благодарностью. Затем зверёк скрылся за деревьями. Всё это время заяц напоминал ей кого-то. Теперь она точно понимала кого — её саму. Стоя посреди леса в белоснежном платье залитым кровью, с растрёпанными волосами цвета снега, Бель ощущала себя потерянной и далёкой от всего. Она была, как заяц лишь добычей, угодившей в лапы зверя. Но у них было только одно различие. У зверька была свобода. То, что у Бель отобрали и то, чего она так отчаянно желала. Заяц мог скакать куда угодно. Но она должна остаться здесь навсегда, как трофей у Чудовища. Девушка положила руку на грудь, ожерелье давило на шею и казалось цепью стягивающей её горло всё сильнее. Сердце начало бешено биться, воздуха совсем не хватало. Бель сорвала с тонкой шеи бусы, чтобы дышать было легче. Жемчуг как град посыпался на траву теряясь в красных лепестках роз. От осознания, что она возможно навсегда останется в заточении, в груди поселялся до этого неизвестный страх. На виски что-то давило, а сердце начало сильно стучать, гулко посылая стук по всему телу. Через секунду девушка поняла, что это был не стук сердца, а биение часов, это означало, что ужин с Чудовищем только что начался. Она опоздала… Бель равнодушным взглядом посмотрела на испачканное кровью платье и руки. Времени приводить себя в порядок не было. Поэтому она оставила всё как есть и быстрым шагом направилась в сторону замка, чтобы не заставлять хозяина ждать больше. Двери в замок открывались перед ней сами, словно говоря «поторопись» и «иди быстрее». Бель ещё никогда не опаздывала настолько сильно, как сегодня. Зайдя в столовую с длинным столом, она увидела Чудовища, стоящего к ней спиной и нервно барабанящего пальцами по камину. Чудовище ничего не сказало ей, когда она проходила мимо или когда садилась за стол. Как только Бель взяла столовые приборы в руку, чудовище повернулось. Девушка спиной почувствовала его приближение. Зверь положил лапу в перчатке с дорогими камнями на стул, наклонился к ней и прошептал на ухо. — Вы снова опоздали, хотя много раз говорил вам этого не делать. — резко сказало чудовище. — Конечно. Вы мне каждый день повторяете, что мне можно делать, а что нельзя. Я забыла всего лишь об одном правиле, их так много, что сложно запомнить. — с вызовом ответила Бель. Чудовище обошёл стол и сел на своё место. Изучающим взглядом оглядывая девушку. Она смотрела прямо в глаза, сейчас она не боится или, по крайней мере, старается делать вид. — Вы говорили, что мне нельзя на вас смотреть, но кажется это правило утратило свою силу. Вы больше не пытаетесь скрыть свою животную натуру и не против чтобы я смотрела на вас. — девушка подцепила вилкой морковь и начала её есть. Зверь наклонил голову на бок, его острый взгляд устремился на платье спутницы, заляпанное в крови. — Непослушная девчонка, никто не заставляет тебя смотреть на меня. Вилка с морковью остановилась прямо у рта Бель. — Мне всегда так неловко есть одной, раз мы затронули тему правил, я не против чтобы мы ели вместе. Даже если вы едите руками или вообще их не используете. Если вы стесняетесь, что я плохо подумаю о вас, то вы ошибаетесь. Я приму даже то, что вы не знаете этикета или едите с пола… — Довольно! — чудовище резко встал из-за стола приближаясь к Бель. — Хватит говорить так будто ты меня хорошо знаешь. Он встал возле девушки и наклонился. — Боюсь тебя испугает не мой способ есть, а мой выбор еды. — Бель подавила дрожь. Что это значит? — Неужели я что-то сделал не так? Почему вы сегодня такая непослушная и грубая? Испортили мои подарки и даже не извинились. Хотя признаюсь красный тебе к лицу. — зверь легко взял прядь волос Бель и приложил к своим губам. Ухо обдало жаром дыхания. — Не надо…не приходите больше в мою комнату, мне не нужны ваши подарки. — Все что находится в замке моё, даже ты. И ты будешь брать то, что я даю. — с жаром сказало Чудовище. Бель повернула голову и посмотрела на него. — Тогда, дайте мне свободу. Даже у зверей её больше и… — Нет. Ты пренебрежительно отнеслась к моим подаркам, зашла в ту часть леса, в которую тебе заходить не стоило и опоздала. После этого у тебя хватает смелости что-то просить у меня. — чудовище выпрямилось и пронзительно посмотрело на девушку. — Я скоро умру в этом замке, и вы ничего не сможете с этим сделать. — Бель грозно посмотрела на хозяина замка. — Вы снова останетесь один, потому что никто не захочет остаться с вами. Чудовище зарычало и схватило девушку за плечо, заставляя встать. — Что тебе опять не нравится! Я дарю подарки, оказываю знаки внимания и пытаюсь быть нежным. Не запрещаю гулять, где тебе хочется, но до сих пор даже не удостоился и тени твоей улыбки. Бель выглядела злой и уставшей. Зверь склонил голову и отпустил руку девушки — Просто попытайся понять меня и принимай всё, что я даю — тихим голосом сказало чудовище. Он развернулся и пошёл прочь, но остановился у лестницы, обернулся и сказал: — Больше не ходи в ту часть леса, где ты нашла зайца. Там много опасных животных для такого хрупкого человека как ты. Бель ещё долго не моргая смотрела на место, где раньше стоял её похититель. Аппетита уже давно не было, и девушка ушла в свою спальню. Сон пришёл быстро. Снова старые воспоминания и странные видения о прошлых обитателях замка. На следующее утро её, как всегда, ждало новое платье красного цвета и подходящие украшения. Сладкие фрукты и сладости на столе. Но кое-что было не так как всегда. Букет красных роз на кровати, словно просил прощение за вчерашнее. И Бель простила, как и множество раз до этого.