𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. 𝔘𝔪𝔟𝔯𝔞 𝔏𝔲𝔫𝔞𝔢 ~ [Новая история. Тень Луны]

❈❈❈

«Храм времени»

За несколько дней до часового круга.

Луна угрожающе сияла кроваво-красным. Казалось, даже последний лучик света в чёрной тьме исчезнет: настолько бессильный был свет. Еще недавно полная луна, яркая и сверкающая, озаряла небосвод чистым и белоснежным светом. В этом месте она всегда висела, будто проклятая, окровавленная. Ведь была всего лишь отражением прошлого — ненастоящей, фальшивой. Гигантский, не утративший былого великолепия, словно вырезанный из алого с фиолетовыми прожилками льда собор, гордо возвышающийся посреди руин забытого города, — таким был Храм Времени, его исконный дом: место, где Остальский Князь появился на свет. Здесь, в морской и непроглядной пучине, ярко-красная луна по-прежнему продолжала светить, зловеще озаряя руины забытого города. Послышался детский смех… Мужчина прошёл мимо, не обращая никакого внимания на призраков прошлого — свидетелей катастрофы и предательства, что разрушили город до основания. Тени настороженно преследовали ее виновника, бросая на него полные презрения и ужаса взгляды. Однако не подходили. Даже после смерти страх перед ним все ещё был велик… «Она любила детей…» — Рубиан невольно усмехнулся: что-то он стал каким-то больно сентиментальным за последние годы. Даже чересчур… Внутри проклятого собора все было совсем по-другому, не так, как снаружи: всюду цвели фиалки, орхидеи и ирисы. Лозы винограда цепко опутали полуразрушенные колонны и стены. В нос ударила смесь прекрасных запахов, будоражащих ничуть не меньше, чем запах её тела. Он все еще очень отчётливо помнил тот пьянящий, едва уловимый, но такой волшебный и чарующий аромат, принадлежащий только ему. Эта женщина была его. Только её он хотел и любил… — Малышка что-ли постаралась? — пробормотал Рубиан, продолжая идти вдоль каменных лавочек. Дивный ужасающий свет, шедший снаружи, отражался от заросшей мхом мраморной плитки, озаряя все вокруг не хуже современных электроламп. Рубиан посмотрел наверх: красно-фиолетовый свет проникал внутрь сквозь цветастый витраж, изображающий две чаши цветов — ярко-алую и нежно-фиолетовую. Стебли тесно и навечно переплелись друг с другом: казалось, цветы пожирают друг друга шипами и лепестками. Пройдя мимо каменных изваяний, потрескавшихся изображений Старейшин Осталы, мужчина брезгливо усмехнулся. — Гадкие создания, — едко произнёс Рубиан, выдыхая сизовато-серое облако сигаретного дыма. Словами не описать, какое отвращение и презрение он питал к этим мерзким существам. Сейчас они были лишь пережитком прошлого. Рубиан уничтожил их всех, положив конец их существованию и правлению. Всё стареет и чахнет, в отличие от него самого — в этом его проклятье и одновременно благословение, — промелькнуло в голове. Почти два месяца, и опять наступит тот роковой день. День, когда Айрин появилась на свет. День, когда она «умерла» на его руках… Если бы не упрямый Родри, этого бы никогда не произошло. Все не закончилось бы так плачевно, и она бы не вырвала себе сердце от боли, переполнившей её в тот самый момент. Знал бы Рубиан, чем все обернётся, никогда бы не спас Родри в прошлом. Не вытащил бы его из ада под названием «Ланкастер». Но если посмотреть с другой стороны, если бы не этот сопляк, то он никогда бы и не встретил её… Когда Рубиан впервые увидел эту маленькую, большеглазую, всю чумазую девочку в синяках и ссадинах на руках несносного Родри, сердце по неведомой причине замерло, и в тоже время забилось как бешеное от злости. Родри убил виновников, но Рубиан желал отмотать время и сделать это ещё раз. С самой первой встречи Рубиан почувствовал по отношению к Айрин невиданное родство, какое не испытывал ни к кому в своей длинной жизни. Словно они с ней были связаны невидимыми алыми нитями. Будто им суждено было встретиться, полюбить друг друга… Рубиан любил Айрин. Любил и любит больше всего на проклятой земле. Только её жизнь имела хоть какое-то значение для него. — Князь… — из-за каменной статуи показалась светловолосая девичья голова: золотые глаза блеснули, стоило ей увидеть его. — Приветик, — мужчина улыбнулся и сел перед ней на корточки. — Как твои дела, малышка Мириан? Не скучала по мне? И я же говорил… Называй меня папой, хорошо? Девушка смущённо спрятала лицо за длинными волосами, краснея. — Как ваше состояние, о-отец? — неловко спросила она, Рубиан улыбнулся и бережно взял её за руки, нежно касаясь ладоней. — Ты хочешь встретиться с ней? Лицо девушки на секунду замерло. Она отстранилась и запрыгала от счастья, кружась в весёлом танце. Глаза её радостно вспыхнули золотом. — Я наконец-то смогу увидеть Айрин?! — Так не терпится? — Конечно! Я и мечтать не могла о встрече с ней! Рубиан всегда любил экспериментировать с живыми существами, еще будучи Князем. Ему было интересно, как именно на свет появляются первородные. Он изучал их, проводил бессчётные бессонные ночи за исследованиями. Собственный народ отвернулся от него. Рубиана заклеймили еретиком и попытались свергнуть. Хотя именно за способности и мастерство в управлении временем, а также вклад в часодейную науку, его и нарекли когда-то Остальским Князем и Великим Духом Осталы. Многие его методы нельзя было назвать гуманными, но что с того? Рубиан подарил первородным и людям процветание на века. А как отплатили ему? Предательством! С того дня, когда он положил конец истории первородных, они больше не рождались на свет. Но встреча с Айрин перевернула весь его мир. Мириан, рождение которой также стало полнейшей неожиданностью, являла собой росток. Двое первородных за сотню веков — разве не удивительно? Рубиану никогда не было дела до того, что будет с его созданиями, над которыми он проводил эксперименты. Однако Мириан он считал «их» дочерью, хоть физически это было не так. — Мириан… — Рубиан принял крайне серьёзный вид. — Она не должна узнать свою природу, понимаешь? Айрин никогда не должна узнать о первородных. Как и о том, что ты одна из них. — Ты постоянно об этом мне повторяешь, — девушка хмыкнула, сложив руки вместе. — Я позабочусь обо всем. А ещё, эм… — Что такое, милая? — Она точно… — Не волнуйся, солнышко, — он поднялся и погладил её по голове. — Она точно полюбит тебя, не сомневайся. — Но если Айрин всё-таки узнает кто я на самом деле, что тогда? Если поймёт, что именно ты… — Если это произойдёт, — Рубиан медленно наклонился к её лицу, сощурившись. — Нам придётся лишь немного подправить планы. Всего-то…