Завеса теней

Тьма рассеялась, отрезвляя проснувшуюся девушку ярким светом, который вовсю исходил от полуденного солнца. Глухой стук постепенно сменился пронзительным писком, бьющим прямо по слуху, что очень раздражало соню. Мунель резко открыла глаза, взглядом попыталась найти источник её нарастающей злобы и грубо нащупала телефон, который лежал на краю кровати. Разблокировав его, с ужасом посмотрела на экран, где светилось под двадцать непрочитанных от Джесси сообщений. Перед тем, как открыть их, зашла в чат с Джейком и, не обнаружив ответа, скрепя сердце перешла в другой.

ДЖЕССИ СЕЙЧАС ONLINE

Джесси Мунель? Доброе утро! 🙂 Как ты после вчерашнего? Ещё спишь? Надеюсь, ты скоро проснёшься У нас есть незаконченные дела Если ты помнишь С тех пор, как ты приехала в Дасквуд… Это срочно Мы должны немедленно заняться этим Только ты и Ханна можете оправдать Фила Алан хочет побеседовать с тобой Извини, что сказала ему… Наверное, так будет лучше Кажется, нас шантажируют 😤 Но ты же сможешь просто рассказать свою версию истории? И тогда его отпустят! Пожалуйста, Мунель 😔

ДЖЕССИ СЕЙЧАС OFFLINE

Мунель стукнула себя по лбу, вновь прокручивая воспоминания об исследовании. Фил! Как она могла забыть про просьбу о помощи по звонку? – Неужели Ханна не могла сама оправдать Фила? – прошипела Мунель, садясь на кровать. – Джесси, ну держись у меня… Помимо этой проблемы ещё был актуален план похода в шахты, и девушка хотела пойти туда рано утром, но, к великому сожалению, забыла поставить будильник прошлой ночью, из-за чего злилась ещё больше. Вдруг Ричи и Джейк там, и шанс спасти их ещё есть, пока она разбирается с Филом? Мунель была уверена, что с парнем за целое утро ничего не случилось бы. Однако совесть за всех друзей, оказавшихся в беде, начала разъедать изнутри. Девушка быстро привела себя в порядок, собрала волосы в хвост, не заморачиваясь, натянула джинсы и белую футболку. Открыла холодильник, схватив первый попавшийся холодный бутерброд и впихнула в рот, попутно беря телефон и ключи, выбежала из номера и… остановилась. – А куда идти-то? – Мунель издала лёгкий смешок и проглотила кусок еды во рту, открыв чат с Джесси.

МУНЕЛЬ СЕЙЧАС ONLINE

Мунель Привет, Джесси 😕

ДЖЕССИ СЕЙЧАС ONLINE

Джесси Мунель! Извини 😔

Мунель 😤 😩 Плохи дела Пожалуйста, встреть меня у мотеля Проводишь меня в участок

Джесси Конечно! Уже еду

ДЖЕССИ СЕЙЧАС OFFLINE МУНЕЛЬ СЕЙЧАС OFFLINE

Мунель прожевала бутерброд, отключила телефон и вышла на улицу. Зная то, с какой заботой Джесси относится к своему брату, можно сделать вывод, что прибудет она примерно через 5 минут. Девушка зевнула и задумалась о Филе. Совсем скоро она встретит его вживую, со всем его прекрасным профилем и флиртом. Конечно, ей было приятно такое пристальное внимание, но жизнь научила Мунель тому, что нужно с повышенной внимательностью относится к подобным знакам, поскольку они могут быть адресованы не одной девушке… – О, нет-нет… Да простит меня Фил за такие мысли, наслышана в ходе расследования, – вздохнула Мунель. – В любом случае, моё сердечко уже занято, – с нежностью прошептала она, вспоминая загадочного хакера. За всё время, что они переписывались, Мунель успела испытать волну положительных чувств и эмоций, направленных к Джейку. Она совсем не знала его, не считая цвета волос, но полностью доверилась этому человеку, посвятив отныне ему всю свою жизнь. Было ли это взаимно? Девушка предчувствовала автоматическое «Да!» в своих мыслях, в то же время, другая, тёмная и отстранённая сторона говорила обратное. Мунель покачала головой, прогоняя дурные мысли, которые так и норовили испортить всё представление о хакере и посмотрела на подъезжающую чёрную машину. Девушка не сомневалась, что Джесси уже приехала за ней. – Привет, Джесси, – Мунель, что-то бормоча себе под нос, открыла машину и села на переднее сиденье, метнув грозный взгляд в сторону рыжеволосой. – Доброе утро, Мунель, – вздохнула та. – Ещё раз извини, что так получилось. Я всё тебе расскажу. – Я жду. – В общем, насколько ты помнишь, Фила задержали в тюрьме. И даже после освобождения Ханны полиция решила повременить с этим, потому что им нужно было поговорить с потерпевшей и собрать картину воедино, – Джесси украдкой посмотрела на Мунель, увидев небольшое изумление в её глазах. – Алан отказал мне в освобождении Фила, когда я пришла к нему. Сказал, что будет говорить только с Ханной. И тогда, возможно, он отпустит его… В порыве раздражения я случайно упомянула, что, может и тебе в таком случае приехать, терять-то нечего. И он, представляешь, зацепился за мои слова! – громко фыркнула девушка. – Мне больше нечего было сказать в своё оправдание, а врать не хотелось. Вдруг придумает другую причину для ареста Фила? – Джесси, Фил должен быть благодарен тому, что у него есть такая сестра, но иногда стоит сдерживать себя, даже если речь идёт о близких, – Мунель строго посмотрела на подругу. – Теперь мы не знаем, чем это всё может закончиться. Зачем ему я? Неужели недостаточно Ханны? Она и была нашей целью. – Не знаю. Может, хочет выудить что-то у тебя, либо послушать твою версию, – пальцы Джесси напряглись, сжав руль. – В любом случае, это явно не касается Фила. Я уверена. – И то верно, – кивнула девушка и с тревогой начала прокручивать в голове слова Джесси: «Может, хочет выудить что-то у тебя…» «Что бы ему понадобилось узнать? Неужели дело касается Джейка? Тогда я ему ничего не буду говорить, найдётся другой способ освободить Фила. Джейк… Предупреждал меня совсем недавно, чтобы я осторожно общалась с полицией. Пожалуй, воспользуюсь этим советом вновь, но уже по-настоящему глядя в глаза самому шефу полиции Дасквуда». – Приехали! – радостно сообщила Джесси, хлопая дверцей машины. Мунель вылезла на улицу за ней, осматривая небольшой белый дом с украшенной крышей. Не очень похоже на участок. – Где мы? – Сначала нужно забрать Ханну. А заодно познакомить тебя с ней! – девушка рассмеялась, схватив Мунель за руку, и потащила в сторону входной двери. – Открывайте, мы уже тут! – рыжеволосая постучала в дверь и немного отошла, ожидая хозяинов. Через пару секунд дверь отворилась. На пороге стоял Томас и та самая девушка, ради которой проводилось всё расследование; с помощью которой Мунель удалось познакомиться с дасквудской тусовкой, подружиться, сплотиться с новыми товарищами, чтобы, наконец, достигнуть, казалось бы, недостижимой цели… – Ханна, приятной познакомиться! – с широкой улыбкой Мунель протянула свободную руку. Ханна тут же вышла к девушке, одарив её тёплой улыбкой, с интересом разглядывая загадочную незнакомку, которая подняла весь Дасквуд на уши. – Привет, Мунель. Мне о тебе всё рассказали. Удивительные приключения, правда? – неловко рассмеялась она. – Я и подумать не могла, что всё сложится вот так. Даже как-то стыдно. – Всё хорошо! Я благодарна судьбе за то, что она свела меня с вами, – мурылкнула Мунель. – Привет, Мунель! – Томас подошёл к ней, протянув руку. – Рад с тобой познакомиться здесь. Спасибо за всё. – И тебе привет, Малыш Томми, – хитро улыбнулась Мунель, пожав руку другу. – О нет, только не говори, что ты теперь поддерживаешь шутки Дэна. – Именно! – хихикнула девушка. Вся компания рассмеялась, а Томас притворно скрестил руки на груди, фыркнув. Затем Ханна пригласила гостей зайти в дом. Мунель прошла вперёд, оказавшись в светлом, довольно миленьком коридоре, который разветвлялся на три прохода: лестница, кухня и гостиная. Друзья сели на диван, чтобы просто поболтать и обсудить дальнейший план действий, пока Ханна заваривал всем чай на кухне. – Итак, мы знаем, что Фила до сих пор держат в участке, – начала Джесси с интонацией любого детектива в фильме. – И его не отпустят, пока Ханна и Мунель не ответят на вопросы полиции. – А Мунель здесь при чём? Она рассказала Алану, что приехала? – спросил Томас. – Я рассказала, – стыдливо проговорила Джесси, опустив взгляд. – Я отвечу на все интересующие вопросы, – цокнула Мунель, скрестив руки на груди. – Мне всё равно. А если он попытается выведать важную информацию, то я ничего не скажу. – Звучит просто, – вздохнула Ханна, подавая всем ароматный чай. – Да как бы тебя там не пытали на этом допросе. Ты, неизвестная девушка, влезла в дело полиции, смогла его раскрыть, ещё и на весь город прославилась. – Мы все влезли в дело полиции, – отрезала Мунель, задумчиво качая кружку с чаем. – Но ты права. Ко мне Алан имеет повышенный интерес с самого начала. И не отцепится, пока не узнает всё до мельчайших деталей. – Так или иначе, надеемся, что он сдержит обещание, и Фил будет свободен, – стальным тоном произнесла Джесси, крепко сжимая стакан. – Ну и денёк… Мунель, а что насчёт Джейка? От него ни слуху ни духу в чате, – осторожно сказал Томас, переводя взгляд на девушку. – Не знаю, – лишь холодно отозвалась та, отставляя чай. Оставшееся время они провели в тишине. – Может, все поедем на машине Джесси? Так будет удобнее, – Ханна открыла дверь, выводя друзей на улицу. – Отличная идея! Я как раз после допроса развезу вас по домам, – воскликнула Джесси, приглашая пассажиров занять сиденья. Машина издала утробный рык, а затем тронулась с места, направляясь в участок полиции Дасквуда. – Томас, Джесси, Ханна, можно спросить вас? – Да? – хором отозвались они. Джесси не отвела взгляд от дороги, а Ханна и Томас перевели своё внимание с окна на Мунель. – Местность около шахт. Что случилось после взрыва? Она сгорела, всё огородили? Вход в шахты был завален или заколочен? – как можно спокойнее спросила девушка, сохраняя невозмутимость. Джесси задумчиво постучала по рулю пальцами и взглянула на зеркало заднего вида, вопросительно уставившись на пару. – Прости, я была очень расстроена. Там остался Ричи. Я не помню всего в деталях, но после взрыва работники специальных служб поскорее увели нас из этого места, а потом огородили лентой, конечно. Что случилось со входом я, честно говоря, не знаю. Маловероятно, что его нарочно заколачивали, но завалить вполне могло, – Ханна нервно перебирала пальцами. Томас успокаивающе погладил девушку по плечу, получив благодарную улыбку и нежный взгляд. – Ясно, – сухо отозвалась Мунель, даже не принимая попыток выудить что-то у Джесси. Оно и понятно, что остальные друзья прибыли на место позже Томаса, когда никого из жителей уже не подпускали к шахтам после взрыва. В груди больно кольнуло, когда Мунель вспомнила Джейка. Как он там? Принимает ли попытки связаться с ней или оставил это дело, безнадёжно скитаясь по бесконечным туннелям под землёй? Девушка отчаянно отвергала такой вариант развития событий, поскольку парень обещал, что всё будет хорошо. А она ему доверяла. Мунель позволила себе отвлечься на мелькающие мимо дома, чтобы отогнать грустные мысли. В последнее время они часто беспокоили её, не давая сосредоточиться. Она узнала переулок, где проходила Джесси, проводя ей виртуальную экскурсию по Дасквуду и слабо улыбнулась. Прошло немного времени, прежде чем машина остановилась у полицейского участка. Мунель вышла на улицу, втянув носом запах дороги и зарождающегося страха. Девушка, словно зачарованная, без всяких мыслей и эмоций прошла внутрь здания со своими друзьями. Помещение встретило компанию светлыми цвета неба стенами, разнообразием плакатов о безопасности разного рода, а также охранным постом, за которым сидел молодой человек-полицейский. Тот осмотрел пришедших и, махнув рукой, поманил к себе. – Грейс Браун. Чем могу быть полезен? – представился полицейский. – Ханна Донфорт и Мунель пришли к шефу полиции Алану, чтобы ответить на вопросы, – отчиталась Джесси. – Понял Вас. Пожалуйста, ожидайте, – быстро откликнулся тот, поворачивая в длинный коридор. Томас сел рядом с Ханной, подбадривая девушку перед предстоящим разговором. Джесси решила лишний раз не тревожить Мунель, поскольку доверяла ей и знала, что подруга учла все советы. Сама же Мунель в порыве беспокойства рассматривала плакаты и новости Дасквуда, находящиеся в этом помещении. Кроме напоминаний о том, какие действия нужно совершать при обнаружении неизвестного объекта в общественных местах и предупреждениях, девушка приметила весьма свежую статью.

«УБИЙСТВО МУЖЧИНЫ НА ОКРАИНЕ ДАСКВУДА Тело Джона Левуда, мужчины сорока лет, было найдено среди домов на окраине города. В ходе исследований обнаружились многочисленные ножевые ранения, которые привели к летальному исходу. Следы преступника не были зафиксированы.»

– Ребята, посмотрите, – Мунель прищурилась, перечитывая статью. Когда друзья присоединились к ней, она продолжила: – Новый убийца в Дасквуде? – О, нет, – Джесси нахмурилась. – Надеюсь, это было единожды. – Тем не менее, лучше остерегаться этого маньяка. Сколько бы он убийств не совершил, – вздохнул Томас. – Нужно сообщить остальным в групповой чат. – Уже, – рыжеволосая девушка помазала телефоном в руке, а затем продолжила что-то печатать. Со стороны коридора раздался короткий кашель. – Алан Блумгейт готов принять Вас, – кивнул им Грейс. – Я провожу Вас в офис. Ханна и Мунель, обменявшись беспокойными взглядами, прошли за сотрудником и, пройдя по длинному коридору, оказались в просторном кабинете. За столом сидел мужчина среднего возраста, с небольшой щетиной и аккуратно убранными короткими волосами. На груди среди официальной формы выделялся значок «шефа» полиции. Алан с интересом осмотрел прибывших, а затем кивнул Грейсу. – Спасибо, возвращайся к работе. Когда он ушёл, шеф полиции пригласил Ханну и Мунель присесть. – Чай? Кофе? – обратился он к девушкам, издав короткий смешок. Всё же, как и обещал, он ждал героиню Дасквуда с чашечкой бодрящих напитков. – Кофе, спасибо, – подыграла Мунель, решив, что такое ироничное начало вполне неплохо вписывается в их разговор. – Ничего, спасибо, – отозвалась Ханна. Алан поставил перед Мунель ароматный горячий напиток, а сам сел напротив девушек. – Итак, у меня к вам очень много вопросов… В основном к Мунель. Мунель хмыкнула, ожидая услышать эту фразу. – Что Вы хотите знать? – Пожалуйста, расскажите, как Вы узнали о пропаже Ханны Донфорт и какое отношение имеете ко всей истории. Девушка облизнула губы и прищурилась, готовясь к рассказу. Естественно, она хотела сказать полуправду, не упоминая хакера, а также большинство незаконных действий, которые, порой, они совершали всей группой… К чему доверять начальнику полиции? Алан внимательно слушал загадочную героиню, изредка перебивая, чтобы задать уточняющие вопросы. Та, в свою очередь, избегала деталей и в случае чего либо быстро меняла тему, либо отвечала уклончиво, поверхностно. Ханна время от времени приходила на помощь подруге, чтобы высказать свои мысли по этому поводу, а также поддержать разговор. Мунель была очень благодарна подруге за это. Не стала упоминать и виновность Ричи, и истинное лицо человека без лица. Дальше всю инициативу беседы взяла на себя Ханна, рассказывая о происшествии десятилетней давности. К счастью, и она не стала упоминать помощь со стороны механика, ссылаясь на плохую память. – Ясно, – вновь кивнул шеф полиции, а затем посмотрел на настенные часы. – Что ж, думаю, это всё, что мне нужно было знать. – Подождите, а что с Филом? Вы отпустите его? – Мунель косо посмотрела на собеседника. – Прошу заметить, что теперь у Вас нет никаких оснований задерживать его да и обещание не вполне обоснованное! Больше похоже на шантаж. – Между нами, Мунель, Вы бы согласились прийти? – усмехнулся Алан, поправляя ворот рубашки. – Я пытался встретиться с Вами ещё в тот вечер. Девушка раздраженно откинула прядь волос. Этот вопрос немного поставил её в ступор. Действительно, захотела бы она прийти? – Неважно, мы ответили на все вопросы. Освободите Фила, пожалуйста. Ханна горячо закивала, пялясь на шефа. – Я отпущу его прямо сейчас, – сказал шеф и, встав из-за стола, прошёл к выходу из кабинета. Девушки проследовали за ним. Пройдя мимо дежурной части и поздоровавшись с работником, Алан повёл Мунель и Ханну к первой камере, самой близкой в длинном коридоре, где, будто гордый орёл, в наручниках сидел Фил. «Держат, словно опасного преступника», – подумала про себя Мунель и фыркнула. Девушка разглядывала высокого парня с красивой татуировкой на шее. Сам он был довольно симпатичным, не зря, по слухам, к нему взаимно клеилось немало представителей женского пола. Фил поднял голову и удивлённо раскрыл глаза. – Ханна, здравствуй, давняя подруга! – воскликнул он и, не обратив внимание на Алана, перевёл взгляд на другую девушку. – А тебя я раньше не видел, принцесса. Шеф полиции молча достал связку ключей и открыл камеру, выводя заключенного. Парень нервно отдернул руки, когда наручники разомкнулись и поспешил подойти к подругам. – Тебя наконец отпустили, Фил. Мы с Мунель рассказали всю историю, как обещали, – начала Ханна. – Мунель? Ну здравствуй, Принцесса! – широко улыбнулся тот. – Очень рад, что ты навестила нас. Может, в честь моего освобождения сходим в бар? За счёт заведения! – Фил задержал взгляд на Мунель, видимо, намекая на их переписку. – Я не против, – хихикнула девушка, а затем посмотрела на Ханну. – Боюсь, придётся мне отказаться, – скромно проговорила вторая. – У нас с Томасом совместный вечер, мы уедем. То ли Ханна действительно была занята, то ли неправильно поняла намёк, стараясь оставить парочку наедине в баре… Во всяком случае, Мунель хотелось немного расслабиться и выпить бесплатного алкоголя. Так сказать, разогреться перед походом. – Ничего, ещё будет возможность. Пошлите отсюда скорее, – бросил Фил, метнув грозный взгляд на сотрудников. Мунель вышла в холл первой, встретившись взглядом с взволнованной Джесси. Та быстро подбежала к подруге, а когда увидела идущего за ней Фила, бросилась к нему. – Наконец-то! Алан получил, что хотел? Теперь он от нас отстанет? – фыркнула Джесси. – Да, теперь всё хорошо, – успокоила её Ханна. – Мунель и я рассказали ему обо всём. Ну, или не обо всём, но это неважно. – Отлично, – выдохнул Томас и направился к выходу со своей девушкой. Джесси, бубня что-то себе под нос, затолкала Фила к выходу. Тот неохотно дёргал руками и спорил с сестрой, поскольку вопрос о вылазке в бар так и не был решён. Кажется, им предстоял серьёзный разговор в машине. Мунель лишний раз усмехнулась, думая о заботе Джесси и развернулась, пройдя вглубь коридора, а не на улицу. Остался один вопрос… – Алан? – окликнула шефа девушка, заметив его в конце коридора. – Подождите. – В чём дело? – полицейский обернулся, ожидая, когда она подойдёт. – В Дасквуде… происходят убийства? – сама не понимая почему, замялась Мунель. Во взгляде шефа промелькнула растерянность. Тем не менее, он спокойным тоном принялся отвечать любопытной девушке: – Единственное. Вам не о чем беспокоиться, полиция занимается этим делом. – Есть какие-нибудь предположения? – Зачем Вам знать? – Просто интересно… – Мунель посмотрела в пол, не решаясь сказать правду. Она и сама её не знала. – Хотите снова побыть в роли сыщика? – вздохнул Алан, угадав намерения девушки. – История с Ханной – чистая случайность. Так предсказала судьба. Теперь же оставьте серьёзное дело профессиональным обученным людям, – тот собирался уйти, но остановился на полушаге. – Если что-то понадобится, то Вы знаете где меня искать. Мужчина неожиданно ушёл, оставив Мунель наедине со своими мыслями. Но та приняла решение не мешкать и вскоре вышла на улицу, направившись к машине. Судя по всему, Джесси и Фил успели выяснить отношения и закрыть вопрос, пока Мунель добралась до автомобиля, поскольку оставшуюся дорогу друзья провели с болтовнёй о всяких повседневностях. – Спасибо, что подвезла, Джесси! – крикнула вслед подруге Ханна, направляясь с Томасом в дом. – Повеселитесь! – Обязательно! – улыбнулась рыжеволосая, и машина тронулась с места. – Ты уже знаешь о сходке в баре? – удивилась Мунель. – Ты помнишь, кто мой брат? И что он мой брат? Я его хорошо знаю. Но не волнуйся, я не буду вам мешать. Поговорите вдоволь, познакомьтесь поближе, – ухмыльнулась та. Мунель возмущенно фыркнула, понимая замыслы Джесси. Нет, это было не просто знакомство с другом. Она хотела свести их. «Спасибо, Джесси, за заботу, но не сейчас» Мунель достала телефон под любопытный взгляд Фила и открыла привычный мессенджер. В групповом чате друзья уже обсудили убийство, о котором говорилось в статье. Все были взволнованы этим происшествием, и только Дэн спешил успокаивать паникёров тем, что этот случай единичный. Вдобавок, они успели добавить Ханну в общий чат. Лили Джесси, Мунель и Ханна ещё на допросе? Джесси Да Они сидят там уже целый час Не знаю, что и думать Клео Ох Лили Наверное, Алан Блумгейт заваливает их вопросами Дэн Или пытает Джесси Дэн! Томас Не думаю, что компетентный начальник полиции будет пытать обычных людей Это незаконно Дэн Я просто предположил Мунель тихо усмехнулась, наблюдая за перепиской друзей. Просмотрев ещё 100 сообщений их перепалки, начала печатать:

МУНЕЛЬ СЕЙЧАС ONLINE

Мунель Ребята, всё хорошо Мы уже вышли. Фила освободили Едем к нему в бар, чтобы поговорить. Ну и расслабиться “за счёт заведения” 🙂 После этого я поеду домой

ДЭН СЕЙЧАС ONLINE

Дэн Круто Мне с вами можно?

ЛИЛИ СЕЙЧАС ONLINE

Лили Хорошо Рада, что с вами все в порядке

ДЖЕССИ СЕЙЧАС ONLINE

Джесси Нет, Дэн В другой раз

ХАННА СЕЙЧАС ONLINE

Мунель легонько пихнула подругу в плечо, заметив в руках Джесси телефон. – За дорогой смотри! – Вовремя я подошла, – фыркнула та, убирая смартфон.

ДЖЕССИ СЕЙЧАС OFFLINE

Дэн Ладно Если так сказала Джесси, значит что-то серьезное

Мунель Ха-ха, Дэн Просто мы все устали Ещё сходим Все вместе

Дэн 😎

ДЭН СЕЙЧАС OFFLINE МУНЕЛЬ СЕЙЧАС OFFLINE

Мунель выключила телефон и посмотрела на широкое красивое здание. «Бар “Аврора”», – мысленно утвердила девушка, выходя из машины. – Дамы, вперёд! – элегантно протянул руку Фил, пропуская подруг ко входу. Сам парень подбежал, чтобы также успеть открыть дверь в закрытый бар. – Простите, некому доверить моё сокровище. Мунель мысленно пожалела Фила, думая, как тяжело ему было во время заключения. Обвинили ни за что, ещё и бар пришлось досрочно закрыть, посетителей выгнать… – О чём задумалась, Принцесса? – спросил Фил, а затем положил руку на плечо, провожая к стойке. – Здесь ты можешь расслабиться и отдаться чувствам. А я, как любой весёлый бармен, с радостью выслушаю тебя. Джесси присела, поманив за собой Мунель. Та заняла своё место. – Доверимся твоему выбору, Фил, – сказала подруга, толкнув Мунель локтем. – Конечно, – хмыкнула девушка, наблюдая за тем, как ловко её брат изготавливает напиток, смешивая алкоголь и соки. Через пять минут оба “снадобья” были готовы, и парень поставил их на стол перед девушками. – Угощайтесь, дамы. Джесси и Мунель стукнулись бокалами, а затем выпили половину. – Если честно, я до сих пор пребываю в недоумении. Не развеете мои сомнения по поводу того, что произошло? Истинного виновника нашли? – начал засыпать их вопросами Фил. – Давай по порядку, – выдохнула Джесси, принимаясь за рассказ. Мунель пришлось рассказывать свою версию истории по-новой, стараясь не упоминать “постороннюю помощь” в виде хакера и его приёмов, чтобы не сдать Джейка. Джесси, видимо, он не интересовал, поэтому и она не стала ничего про него говорить. – Вот оно что, – задумчиво протянул Фил. – Занятная история. Будет что рассказывать посетителям! Естественно, без подробностей, – в глазах парня заплясали весёлые искры, когда он заметил на себе осуждающий взгляд сестры. За весь разговор девушки уже выпили около четырёх бокалов и, кажется, пора было заканчивать с алкоголем… Но первой встала Джесси, потянувшись. – Поздновато. Простите, я помешала вам поговорить наедине. Уже ухожу, не скучайте! – кинула та, выбегая на выход. Мунель закатила глаза и нахмурилась. «Она не оставила эту идею», – прошипела Мунель, возмущённо смотря вслед. – Что тебя тревожит, Принцесса? – заинтересованно спросил Фил, приблизившись и оперевшись на стол локтями. – Не говори, что всё нормально. Я стольких таких повидал в своём заведении. – А? – фыркнула та, опомнившись. – Всё нор… забудь. – Я внимательно слушаю. Мунель вздохнула, желая высказать все свои мысли и переживания на тему шахты, где остались Ричи и Джейк. Она обещала найти их… Стоит ли знать об этом Филу? Невидимая сила заставляла рассказать всё, что планировала сделать девушка. Это ли то самое обаяние барменов? – Те шахты, – тихо проговорила девушка. Фил навострил слух, пребывая в молчании. – Не все выбрались из них. Остались важные мне люди. – Я так понимаю, об этом не должна была знать полиция, если они такие важные, что остались там? – Да. Несколько секунд они молчали, прежде чем Фил положил руку на ладонь Мунель. – Я не буду спрашивать, что это за люди. Но скажи, не лучше бы было их спасти, нежели терзать и винить себя в том, что они в той шахте? Девушка прикусила губу, сдерживая слёзы. Фил в большинстве был прав, но могла ли она предать Джейка, если он обещал, что решит всё? Или это были лишь успокаивающие слова? «Они не сработали. Я всё равно извожусь и хочу найти вас. Убедиться в том, что вы живы» – Я намерена вытащить их. – Принцесса, если есть шанс того, что кто-то из них мог выбраться, я бы не хотел отпускать тебя под землю. – Да-да, опасно, – отрезала Мунель, выпивая пятый бокал. – Мне всё равно. Я думала, что они могут нуждаться в помощи и ждут… – Отговаривать тебя бесполезно, – усмехнулся Фил. – Ты раскрыла дело с Ханной. Я тебе доверяю. – Спасибо, Фил. – Я пойду с тобой. – Чего? – поперхнулась Мунель, удивлённо смотря на парня. – Кто я такой, чтобы бросать красивую даму в беде одну? Может, мне удастся заслужить её внимание в каком-нибудь подвиге? – хитро улыбнулся он. Девушка закатила глаза, не удостоив парня ответом. – Подвиг-не подвиг, а упоил ты меня неплохо. В таком состоянии ни ты, ни я в ночь не пойдём в шахты, – Мунель постучала ногтями по столу. – Завтра, в 5 утра. Возьми с собой тёплые вещи, фонарик… зажигалку на всякий случай, телефон заряди обязательно, – перечислила она и показала координаты люка. – Хорошо, – Фил провожал взглядом девушку. – Спокойной ночи, Принцесса! Мунель лишь помахала ему рукой, а затем открыла навигатор на телефоне.

***

К счастью, бар и её номер находились не так далеко, чтобы идти на другой конец города. Усталая, трезвая на вид (но не в мыслях) и измождённая, она из последних сил успела поставить будильник прежде, чем свалилась на кровать в уличной обуви. Этой ночью ей снилось, будто Джейк ответил на сообщения Мунель, однако, к сожалению, это не было видением. Девушка огорчённо выключила мессенджер и сработавший будульник. Встала и тут же пошатнулась. В глазах потемнело, а голова раскалывалась после крепких напитков. Рот стал сухим, словно она неделю не пила воду. – Месяц, – прохрипела девушка, глотая спасительную жидкость и кидая в рот первые попавшиеся таблетки от головы из своего чемодана. Через десять минут состояние улучшилось, и Мунель после лёгкого завтрака начала собираться. Одела серую футболку, сверху нацепила коричневую кожаную куртку, натянула излюбленные джинсы и уложила волосы. На ногу прикрепила специальную карманную сумку, положив туда ключи и телефон, а затем взяла рюкзак, снабдив его необходимыми вещами вроде фонарика и зажигалки. Обула и белые кроссовки. «Пожалуйста, потерпите ещё немного, я уже иду!», – подумала воодушевлённая девушка и направилась на улицу, свернув к окраине леса. Густой лес встретил её утренним туманом и пахнущим сыростью воздухом. Что и говорить, на природе действительно было свежо и приятно, но вместе с холодом от пронзающего ветра прокрадывалась и тревога. Что, если не успеет? Если уже давно не успела? Больше всего пугала неизвестность и худшие исходы приключения. – Терять мне нечего, – фыркнула Мунель и продолжила путь к люку увереннее. Дорога через многчисленные кочки и кустарники была утомляющей, но стоила того. Девушка услышала шум водопада и вспомнила запись, которую они всей группой прослушивали в чате. Тогда им в этом помог Джейк, взломав телефон Ричи. – Фил, уже на ногах? – удивлённо спросила Мунель, приближаясь к силуэту парня среди валунов. – Конечно, Принцесса. Я не мог опоздать на столь важное задание, поэтому пришёл пораньше, – сказал Фил и скрестил руки на груди. На нём была голубая куртка, тёплые штаны и кроссовки, а на плече большая сумка. Стандарт. Впрочем, Фил в любом виде выглядел привлекательно. – Отлично, – отвлеклась от рассматривания парня Мунель, заметив жёлтую ленту, тянущуюся по большой площади. – Законы созданы, чтобы нарушать их! – весело взвизгнула девушка, подбираясь под лентой ко входу в подземелье. Фил уже был рядом, осматривая окрестность. – Здорово, – хмыкнул парень, смотря на комья земли, свисающие вниз, в тёмную бездну вскрытого от пожара и взрыва люка. По бокам от него находились горелые балки, которые грозились упасть при лёгком прикосновении. – Куда ты? Мунель остановилась, обернувшись к Филу. – В шахты. – Я пойду первым. С моей стороны неуважительно позволить Принцессе проверять на себе устойчивость туннеля, – парень слегка оттолкнул Мунель, скользнув внутрь. Вытянулся во весь рост и осторожно коснулся земляных стен, на которых осела копоть. – Всё хорошо, Принцесса, меня пока не завалило. Девушка вошла вслед за Филом, включив фонарик, и тяжело вздохнула, осматривая столь устрашающее место. После взрыва все укрепления поломались, еле держа потолок, с которого то и дело сыпалась земля. Некоторые из них даже свисали острыми обгоревшими краями, подпирая обломавшиеся доски… Чем глубже они заходили в туннели, тем неуютнее чувствовала себя Мунель. Казалось, воздух становился тяжелее, давя своей плотностью на беззащитную девушку. От такой тишины звенело в ушах, и лишь частое дыхание Фила помогало понять, что она ещё слышит. Они добрались до подземного распутья, но думать, куда идти, не пришлось, поскольку внизу зияла огромная дыра, к стене которой прикрепилась едва уцелевшая лестница, грозившая вот-вот свалиться под чьим-нибудь весом. Дна видно не было, и это, к слову, останавливало девушку на полпути. – Если меня не будет через пять минут, вызывай полицию, – хмыкнул Фил, осторожно ступая по разрушившимся ступенькам. – Осторожнее, пожалуйста, – пискнула Мунель и достала телефон, чтобы проверить связь, а заодно отметить нору на самодельной карте. Она не была такой глупой, чтобы блуждать по сети туннелей, не имея при себе карту, поэтому обещала себе не делать лишних поворотов и внимательно следить за дорогой, ориентируясь на отличительные знаки под землёй. «А связь уже начинает тормозить», – с неприязнью заметила девушка. – Фил, ну что там? – Тут не так высоко, Принцесса. Спускайся! Осторожнее, – эхом прозвучало в темноте снизу. Мунель убрала телефон в сумку и поставила ногу на полурастерзанную ступеньку, тут же взвизгнув от того, что она резко прогнулась под ступёй с противным скрипом. Быстро перехватила уцелевшую опору руками, перепрыгнув на другую. Та уже сломалась под приёмом девушки, и Мунель, не успев глотнуть воздуха для крика, полетела вниз, отчаянно скользя пальцами по земляной стене. Приземляться на удивление было совсем не больно. Мунель открыла глаза, почувствовав тёплые руки на своей спине и шее. Фил поймал её и теперь бережно держал на руках, глядя девушке прямо в глаза. – Извини… – пролепетала Мунель, слезая с рук парня. – Я же говорил, что спасу тебя, – улыбнулся Фил, проводя ладонью по кончикам волос девушки. – С-спасибо, – Мунель обернулась, вглядываясь в мрачную бездну. – Снова дли-и-и-нный проход. – Идём. Они продолжили путь, пока не добрались до первой развилки. Фил выжидающе смотрел на Мунель, которая металась от одного туннеля к другому, освещая их темноту. – Этих туннелей здесь куча! Проклятые шахты! – зашипела Мунель, пиная камушек. – Всё здесь развалено и запутанно! – Успокойся, Принцесса, я думаю есть… – Тише, – окликнула его Мунель, вслушиваясь в темноту. Фил замолчал на полуслове. «Мунель? Мунель?», – повторил эхом голос в одном из проходов. Девушка, не мешкая, побежала туда, следуя загадочному зову. Она уже не слышала криков Фила, а его бег вскоре стих позади, когда Мунель заворачивала в туннели на развилках. – Я здесь! Я здесь! Ричи, Джейк! – прокричала она, не обращая внимания на взметнувшуюся сажу и скрипучие горелые укрепления. Казалось, так быстро она ещё не бегала. Девушка молнией летала под неустойчивой землёй. «Мунель...», – ещё раз тихо позвал чей-то голос, и девушка вдруг остановилась на одном из распутий, осматривая открывшееся просторное помещение, заваленное множеством сгоревших деревянных балок, камней и инструментов. Здесь последствия пожара достигали крайнего уровня, земля была чёрной от насевшего дыма. – Ричи, что же ты… – рассеянно проговорила Мунель, отдышавшись. Голова сильно болела то ли от утренней “пробежки”, то ли от вчерашнего алкоголя. Таблетки с собой она, к сожалению, не взяла. Девушка прошла немного вперёд, удивившись серому облаку сажи в воздухе, прищурила заслезившиеся глаза. Приятная охлаждающая тьма окутывала тело. Ободряющая сырость заставляла дышать чаще, вдыхать запах земли и палёного дерева. Ноги немного увязают во влажном рыхлом полу, а руки рефлекторно ощупывают окружающий мрак... – Ричи? Джейк? – позвала Мунель, но на её крики никто не ответил. Мертвейшая тишина. Девушка шагнула вперёд, но внезапно в нос ударил острый запах дыма и гари, перед глазами вспыхнули искры огня, заставляя отпрыгнуть назад. Лёгкие заполнились удушливым газом, стало труднее дышать. Коварная темнота навалилась, словно волна, на непрошенного гостя… Мунель почувствовала резкую боль в ноге, когда упала на грязную земляную поверхность, привалилась к стене, стараясь глотнуть чистый воздух, но здесь, в этой ловушке, его не было… Рука опалилась, оставляя кровавый след от ожога. Всё пространство объято пламенем, выхода нет. «Вот так я закончу свои приключения. Узнав правду о Ричи и Джейке», – мысленно подумала девушка, закрывая глаза и утопая в бесконечной тьме. Это ли называют смертью? – Мунель, ты должна выбраться отсюда, – раздался приятный мужской голос совсем рядом. – Я не позволю тебе погибнуть здесь. Девушка приоткрыла глаза, пытаясь разглядеть смутную мужскую фигуру. Голова неизвестного была накрыта капюшоном, но, несмотря на бушующий вокруг огонь, он оставался спокоен. – Слышишь? Вставай, пожалуйста, – попросил человек. – Нельзя спать. Второй раз закрыв и открыв глаза под столь убаюкивающий голос, Мунель с усердием поднялась, оперевшись на одну из свисающих балок. Ком земли упал прямо рядом с ноющей от боли девушкой, которая, подняв повреждённую ногу, пыталась разглядеть фигуру человека и прислушиваться к ней. – Отлично. Иди, потихоньку. Не спеши. Я выведу тебя отсюда, – сказал тот и, оборачиваясь на хромающую на одной ноге Мунель, пошёл сквозь языки пламени к более безопасным проходам. Силуэт неизвестного то и дело размывался, но Мунель продолжала упорно идти следом за ним, потому что чувствовала огромное доверие и что-то ещё, необъяснимое чувство… – Прости, я больше не могу, – выдохнула девушка, упав около очередного туннеля. Фигура медленно вернулась к пострадавшей, присев перед ней на колени. – Ты не можешь здесь остаться. Ты единственное, что имеет значение. Мунель удтвлённо раскрыла глаза, поперхнувшись. Она вскочила, глядя на фигуру перед собой. – Джейк?! Парень не ответил, но Мунель будто разглядела лёгкий кивок головы в темноте капюшона. – Я верю тебе. Выведи нас отсюда! – воскликнула девушка, протянув ему здоровую руку. Тот опешил, но взял её за ладонь и повёл по сети шахты, умело заворачивая, словно знал все ходы наизусть. Мунель бежала за ним, практически не наступая на больную ногу. Единственная опора, которая сейчас здесь, с ней, живой! Девушка начала задыхаться, глаза заслезились, а боль в голове усилилась. Она упала, не в силах больше подняться, вырвалась из хватки парня. Тот подошёл к ней. – С тобой всё будет хорошо, – тихо проговорил он, когда Мунель закрывала глаза, падая в неизвестность. – Мунель? – Да? – Какое счастье! – раздался уже другой, более знакомый голос. – Я больше не могу так, я звоню в скорую. «Фил. А где же Джейк?», – девушка открыла глаза, когда обнаружила, что лежит около входа в люк. – Где Джейк? – Джейк? Прости? Принцесса, я не встречал тут никакого Джейка, – покачал головой Фил, продолжая набирать номер. Мунель вздохнула и осмотрелась. Лес, тот же самый лес. Глянула вниз, посмотрев на одежду. «Вся в земле. Значит, спустились туда. Что же произошло? Пожар… Кто поджёг шахты?» Девушка вытянула руку, которую захватил огонь, но на ней не было следов ожога. «Клянусь, я видела. Мне было больно. Это всего лишь видение?», – открыла она рот в полном молчании от шока. Однако вскоре от таких мыслей стало плохо. Чёрная бездна уже поспешила укутать ослабевшую девушку. Голос Фила притих, приятная тишина заполнила сознание…