Кошмар Наяву

За окном тянулись ряды темных сосен. По стеклу струились капли моросившего дождя. Соня уныло смотрела в свое отражение. Под глазами темнели синяки после бессонной ночи. Белые проводки наушников тянулись по каштановым волосам. Только музыка немного отвлекала от тревожных мыслей и от желания заснуть. Но последнего Софья боялась больше всего. Во сне её встретят пугающие образы и поселят в душе первобытный страх. Конечно, она не вспомнит о том, что видела, но тревога останется надолго. Машину подбросило на кочке, и к горлу подступил и так еле сдерживаемый приступ тошноты. Девочка тяжело переносила поездки, а эта не сулила ничего хорошего. Родители уверяли, что такой специалист точно поможет, но Соня была другого мнения о подобных людях. Все они — обманщики и шарлатаны. Буквально недавно ее родители обратились к местной колдунье, которая сплела такую чепуху, что даже сценаристы боевиков позавидовали бы. Еще и плату попросила не по зубам. Но и Соня, и ее родители давно отчаялись, поэтому использовали все доступные средства в этой борьбе. Хотя, казалось, все уже перепробовано. Ни народная, ни профессиональная медицина не справлялись с недугом. —Эй, Соня! Девочка вынула один наушник и вопросительно посмотрела на папу за рулём. —Ты не спишь? Мы почти приехали. Машина свернула на грунтовую дорогу, ведущую в лес. Соня заинтересовано поглядывала в окно, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте между деревьями. Ей еще не доводилось бывать в таких местах. Лес казался чем-то таинственным и непривычным. Разглядывание пейзажа слегка отвлекло ее, и девочка успела позабыть о тошноте и желании спать. Хотя веки безнадежно слипались, а резь в глазах усиливалась вместе с головной болью. Вдруг впереди показался просвет, и деревья отступили от машины, открывая вид на поле. Вдали уже виднелись постройки. Первее всего, в глаза бросался единственный деревянный купол с крестом. То была церквушка, возвышающаяся над деревней. Когда автомобиль подъехал ближе, Соня увидела озеро, расположившееся прямо перед храмом. Родители девочки оживленно заговорили после непрерывной тишины в дороге, вспоминая номер нужного дома, а Соня тем временем рассматривала поселение. Это была совсем крошечная деревня с нескольким десятком старых облезлых домов, окруженная со всех сторон лесом. Соня сразу подумала о том, как, должно быть, страшно тут жить, ведь прямо под боком обитают дикие звери. На улицах было пусто, только бабушки, сидящие на порожках, внимательными взглядами провожали машину. Отец остановился возле небольшого деревянного дома, покрашенного в зелёный. Двери машины хлопнули. Соня вышла на улицу, упиваясь свежим воздухом, прогоняющим тошноту. —Вроде сюда, — сказала мама девочки, осматривая место прибытия. Этот дом не особо отличался от остальных. Соня заметила, что окна были по-старинному украшены наличниками. Перед входом располагался небольшой палисадник, а на пороге развалился черный кот, купаясь в солнечных лучах. Семья направилась ко входу через низкую скрипящую калитку. Соне было известно, что хозяйка дома — пожилая женщина, прослывшая в округе опытным знахарем, из-за чего собственно они и приехали в такую глушь. Девочка с родителями поднялась по скрипящим ступенькам. Звонка не обнаружилось, поэтому отец Сони увесистым кулаком постучал в дверь. Та была очень хлипкой на вид, и Соня даже испугалась, что она сломается. Но стучать было не обязательно, потому что хозяйка уже увидела их в окно. Это Соня поняла по внезапно дернувшейся шторке. И действительно, через минуту дверь открыла пожилая женщина низкого роста. Глаза обрамляли глубокие морщины, из-под повязки выпадали растрепанные седые волосы. Несмотря на пожилой возраст, старушка носила много украшений: поверх рубахи лежали самодельные бусы из мелких камешков, а среди прядей волос блестели серьги. Она улыбнулась и шире отворила дверь. —Ну проходите. В доме витал запах старых вещей и дерева. Половицы скрипели, провожая гостей в просторную комнату. Здесь стояла кровать с периной подушек, старый потертый шкаф с застекленным сервантом — главный атрибут любого старого дома. Соня обратила внимание на обилие книг в шкафу и на стол, на котором было много интересных и непонятных вещей. Девочка представила, как знахарка колдует здесь по ночам и усмехнулась. Старушка вывела их в гостиную и жестом пригласила сесть на диван. Сама она умостилась на обычную табуреточку, которая, вполне вероятно, была ее ровесницей. Соня прижалась поближе к матери. Не специально, а инстинктивно. В чужом доме она чувствовала себя неуютно. Хотелось спрятаться от пронзительного взгляда старухи. Та молчала, непонятно чего выжидая. Возможно, предоставляла гостям время освоиться. Соня, как и родители, осматривала комнату. Ее внимание привлекла единственная черно-белая фотография, висящая на стене. На ней был какой-то мальчик лет восьми. Возможно, он являлся близким родственником знахарки. Под потолком сушились связанные пучки травы. Все это время девочка прислушивалась к странному стуку и, наконец, увидела его источник. То были напольные часы. Цветом они сливались со стеной, поэтому Соня не сразу их заметила. Часы занимали много места и очень громко и неприятно тикали. Вдруг знахарка заговорила, перебив своим хрипловатым голосом монотонное тиканье. —Можете называть меня Тамара Николаевна. А ты, кажется, Софья, верно? — указала она на девчонку длинным корявым пальцем. Та сжалась под ее хищным взглядом, кротко кивнув. Соня не очень любила общаться с незнакомцами, тем более с такими. Как и её отец, который моментально направился к выходу со словами: "я покурить". Всю ответственность на себя взяла мать Сони. —Моя дочь уже долгое время мучается от ночных кошмаров. Просыпается с криками посреди ночи и до утра не спит. Сами понимаете — постоянная усталость от недосыпа, нормально учиться невозможно, пришлось перевестись на удалённое обучение... —Чем лечитесь?— перебила знахарка. — Обращались к врачам, состоим на учете у психотерапевта почти год. —И что? Мать вздохнула. —Никакого результата. Мы и народные средства пробовали, вот не знаем уже что делать... На это знахарка, помолчав, ответила: — Вот что, — она встала и жестом подозвала к себе Софью. —Подходи, не бойся. Эти слова подействовали на девочку ровно наоборот. Она с волнением поднялась и приблизилась к старушке. Та повернула её к себе спиной и коснулась шеи холодными пальцами. —Откуда пятно? — спросила она. Соня вздрогнула. Откуда она узнала? —Это с рождения, — моментально ответила мать, будто ожидая такого вопроса. Знахарка замолчала, вероятно раздумывая. —Это метка. —Какая ещё метка? — переспросила мама Сони Девочка прикрыла шею волосами и села на место. Она редко показывала кому-то родимое пятно, потому что сразу начинались вопросы. Дело в том, что оно по форме напоминало хвойную ветвь. Кому-то даже приходило в голову, что это татуировка. Из-за этой странности, девочка предпочитала скрывать пятно от чужих глаз, а тут вдруг старуха каким-то образом прознала про него. Это обстоятельство очень смутило Соню. —Я чувствую в девочке большую силу, — проигнорировала вопрос знахарка, — Проклятие семейное. У вас не было похожей проблемы? —Проклятие? — в голосе матери прозвучал испуг, — Как так? Соня со вздохом закатила глаза. Её мама верила всему, что ей скажут, и это раздражало девочку. По крайней мере, она сама относилась к знахарке с явным недоверием. —Да, я чувствую, его корни исходят из далёкого прошлого, — произнесла Тамара Николаевна, — И оно с родней связано. С вами такого не случалось? —Нет, — обеспокоено ответила мать,— В нашей семье подобное впервые. Соня видела, как она теребит в руках край кофты. Должно быть сильно нервничает. Еще и этот старуший взгляд, который после ответа женщины стал еще более подозрительным. —Тогда мне надобно поработать с девочкой, чтобы понять, откуда это. Пускай у меня остается. —Как это? — в один голос спросили Соня и её мать. —А вот так. Вы в своих аптеках не найдете того, что я предлагаю. Все средства натуральные, сама готовлю. Вам ведь все равно терять нечего? — знахарка хитро прищурилась, ожидая ответа, будто шантажируя тем фактом, что им больше не к кому обратиться. В этом она была права. Соня вопросительно посмотрела на маму, надеясь, что ей не хватит ума оставить дочь в такой глуши. Та колебалась, метая взгляд с дочери на знахарку, и неловким голосом произнесла: —Вы правы. Девочка всем своим видом подавала знак, что не согласна, но мать смотрела безнадежными глазами, лишь на хитрую старуху. Соня представила, что прямо сейчас знахарка заманивает девочку к себе, воздействуя на ее родителей своим колдовством. Возможно, то было разыгравшееся воображение, но девочка действительно ощущала какой-то подвох. Старуха коротко кивнула на ответ матери: —Дня три мне достаточно будет. В комнату вдруг вернулся отец, принеся с собой запах никотина. Он прокашлялся и спросил: —Что я пропустил? —Соня остаётся здесь, — ответила ему мать. Девочка с надеждой посмотрела на отца. Тот снова закашлялся, взметнув брови. Вот сейчас он заступится за меня. Но тот лишь пожал плечами. —Ну, если это поможет... Его слова кинжалом воткнулись в сердце, убив последние надежды. Соня безнадёжно опустила голову. В глубине души ей хотелось любым способом вылечить свой недуг, но она не доверяла всяким знахарям и колдунам. Они лишь сдерут с родителей деньги. В первый раз они поверили по неопытности, но сейчас наступают на те же грабли! —Не бойся, здесь тебя никто не тронет, — по-своему расценила настроение девочки знахарка. Это не сильно ее обнадежило. Семья простилась на улице. Соня пыталась делать вид, что не расстроена. Хотя, возможно, покажи она, что ей не нравится это решение, родители передумали бы. Они и сами были не уверены — это читалось в их метающемся взгляде. Пока семья обнималась на прощание, мимо дома, как бы невзначай, проходили соседи, подглядывая за происходящим. Должно быть, гости в этих краях — большая редкость. —Завтра привезу твои вещи,— сказал отец, погладив дочь по голове, — Это не надолго, — добавил он чуть тише и подмигнул. Соня видела, как по лицу матери скатилась слеза. Она виновато смотрела на дочь, вероятно подбирая слова. —Это для твоего блага, — наконец произнесла она и села в машину. Соня осталась стоять в недоумении. И как они так быстро согласились бросить ее в глухой деревне? Родители посигналили и отчалили. Девочка долго смотрела им вслед, даже после того, как машину поглотил лес. Хоть Соня и была обижена, но понимала, почему они так поступили. Отчаяние опьянило родителей, заставив пойти на такой шаг. *** Тамара Николаевна расположила девочку в маленькой спальне. Над кроватью висел ковёр, на столе стояли иконы, а под окном большой сундук. Соня не смогла скрыть любопытства и заглянула в него, но ничего не обнаружила, кроме слоя пыли и старых тряпок. Больше всего ее удивило наличие огромной печи, которая занимала почти половину комнаты. Девочка еще никогда не видела такого вживую и боролась с желанием забраться на нее и все там осмотреть. Конечно Соня была подавлена после произошедшего, но любопытство помогало отвлечься от плохих мыслей. Часто, она показывала излишнюю участливость в происходящем, чтобы скрыть волнение внутри. Внезапно ее позвала знахарка. Старушка мыла какие-то травы на кухне в чаше с водой. Соня мельком глянула на её сухие потрескавшиеся руки, гадая, сколько ей лет. Знахарка жестом пригласила девочку сесть рядом на стул и начала задавать вопросы: —Тебе сколько лет? —Тринадцать —И давно видишь кошмары? Соня задумалась. —Кажется, это началось как раз после дня рождения, но я не уверена. Ощущение, что они снились мне всегда. —Что чувствуешь после сна? Какие образы чаще всего видишь? —Чувствую определённо страх. А свои сны я не запоминаю, только знаю, что видела что-то очень страшное. Соня ответила на все честно и ждала анализа ответов от старухи. Та молча кивнула, не отрываясь от дела. —А ты когда-нибудь ощущала в себе что-то особенное? Соня недоуменно нахмурилась. —Это как? —Ну, у всех по-разному. Может что-то странное в себе находишь? Девочка задумалась над этим. Вопрос показался ей странным и неуместным. —Думаю, нет. Знахарка долго молчала, прежде чем ответить. —Я приготовлю тебе отвар, выпьешь перед сном. Посмотрим, поможет ли он тебе. Соня скривилась, представляя горький вкус трав, которые ее раньше заставляли пить, мол, народная медицина. Только девочка зря промучилась. —А сейчас сделаешь то, о чем я тебя попрошу, — вдруг объявила знахарка, оставив чашу с травами и вытерев руки об полотенце. Соня напряглась. Мало ли, что взбредет в голову старухе. Она видимо почувствовала робость девочки, поэтому сказала: —Да не пужайся, просто принеси, о чем попрошу. Тамара Николевна отправила ее за свечами и зеркалом. Такой набор девочке уже не понравился, но Соня послушно исполнила просьбу. Эти предметы она обнаружила в комнате знахарки на столе. Далее Тамара Николаевна усадила ее перед зеркалом, а сама погасила электрический свет и зажгла свечи. Соня сжалась на краю неудобного стула, глядя в зеркало на свое бледное отражение, походящее на фантом. От свеч тут же донесся приятный запах. Это немного успокоило девочку. В зеркале появилось морщинистое лицо знахарки. Она села за спиной Сони и приказала убрать волосы, хотя могла сделать это сама. Девочка напряглась еще больше, понимая, что старуха хочет увидеть. —А это обязательно? Знахарка молча смотрела на ее из зеркала. Соня сглотнула ком в горле и обнажила родимое пятно. Наличие зеркала помогало следить за знахаркой. Та сначала провела жесткими пальцами по коже, а затем взяла две свечи. Она что-то делала с ними за спиной, но этого Соня не могла увидеть. Сильно запахло воском. Девочка слегка наклонила голову, но знахарка приказала ей сидеть смирно. Пришлось остаться в неведении. Затем вдруг она почувствовала жжение на шее, и пальцы знахарки начали выводить круги. Соня сжала губы от боли и посмотрела на Тамару Николаевну в зеркало. Та выглядела максимально сконцентрированной на своих действиях. Соня еле сдерживалась от новых вопросов. Скоро жжение прошло, и стало даже слегка холодно. Знахарка прекратила движения рукой, все еще держа ее на пятне. Старушечьи веки опустились, и она замерла в этом положении. Соня чувствовала себя очень некомфортно. Сначала она ждала, но потом ей захотелось нарушить это неловкое молчание и спросить, что все таки происходит. Девочка почесывала потные ладони, смотря в зеркало. Вдруг пламя свечи дрогнуло, как от дуновения ветерка. Соня бросила взгляд на створчатое окно, но оно было закрыто, из-за чего в комнате царил полумрак. Пламя начало вдруг активно выплясывать. Знахарка продолжала сидеть с закрытыми глазами. Воздух отяжелел, и стало нечем дышать. Девочка уже из последних сил держалась и, наконец, старуха отпрянула от нее. Это движение было до того резким и нервным, что не укрылось от Сони. Как только знахарка вскочила, свеча моментально погасла, взвив в воздух прозрачный дымок. Сразу стало темно. Девочка тоже поднялась с места и повернулась лицом к Тамаре Николаевне. Она не настолько доверяла, чтобы стоять к ней спиной, еще и в темноте. Соню посетило чувство, что сейчас произойдет нечто страшное. Сердце часто застучало, появилась легкая паника. Девочка встала в оборонительную позу, но тут старушка включила ослепляющий свет. Соня зажмурилась, а потом увидела, как знахарка открывает окна и убирает потухшие свечи. —Что вы сейчас сделали? — потребовала объяснений Соня. Тамара Николаевна наконец вспомнила о ней и посмотрела с испугом, будто видит впервые. Но этот взгляд продолился всего мгновение. Знахарка встряхнула головой и потерла виски. —Ох тяжело твое проклятие, — запричитала старуха и присела на стул,— Ох и тяжело... —Да скажите уже, —начинала злиться Соня. Знахарка почему-то качала головой. Потом снова уставилась на девочку. —Точно семейное. На душу твою посягнул страшный, могущественный дух. Оттого и кошмары, что близится час расплаты. Но вина не твоя, а родни. Признавай, мать с колдовством связана? —Что?! — опешила Соня, — Какое еще колдовство? —Видела я, что предки твои совершили огромную ошибку, а платить за то тебе. —Этого не может быть, моя семья никак не связана с такими вещами. —Не знаю, что у вас в семье творится, да только всё оттуда. Душа твоя пропащая, недолго тебе осталось. —Да что вы такое вообще говорите?!— вскипела Соня, рывком вскочив со стула. —Ну-ну, — подняла руки знахарка, — Успокойся, будет уж. Я тебе обещала помочь — свое слово сдержу. —Пока что вы только пугаете меня. Уверена: все ваши слова — просто вранье. Признайте, что ничем помочь не сможете, а только деньги с родителей сдерете. Знахарка склонила голову и внимательно посмотрела на Соню. —Я, девочка, на свете давно живу и многое видывала. И похлеще случаи были, когда люди приходили ко мне. Так что не буянь. Будешь меня слушаться — я помочь смогу. А ежели вы раньше к лгуньям обращались, то что ж поделать. Не все однако ж такие. Мне сила дана свыше, все местные знают. Соня замолкла с недовольным видом. Вот завтра приедет отец, она напросится обратно домой, а сегодня придется потерпеть ночь с этой старухой. Главное, чтобы она ее не убила. —Ну не дуйся, я с тобой ссориться не желаю. Вот отвар тебе обещанный, — знахарка завозилась возле стола и преподнесла чашу с какой-то зеленой жидкостью, похожей на кисель, — Выпьешь и ложись спать. Соня молча приняла еще теплую кружку, от которой поднимался пар, а вместе с ним не очень приятный запах. Девочка скривилась и решила, что пить это точно не будет. Коротко поблагодарив, она направилась в спальню. Когда знахарка скрылась в своей комнате, девочка вылила отвар в окно и легла спать.