Почему они тонут?

            Когда яркое Эрессийское светило расположилось ровно над головой, тени стали наиболее короткими и тёмными, с холодным отливом, а Лололошка вновь покинул Седрика, отчего появилось много свободного времени, что, впрочем, не было чем-то особенным, наступила скука. На данный момент в помощи никто не нуждался, исследования завершились или просто-напросто перестали представлять интерес, некоторые даже устарели, и поэтому делать было нечего, почти. В последнее время он стал замечать довольно странное явление, повторяющееся с неопределённой периодичностью: сначала они стоят, разговаривают, кто-то из друзей учёного сообщает, что уходит или собирается отойти куда-то, но вместо того, чтобы пойти обычной дорогой, почему-то направляется к реке или любому другому водоёму, и идёт, как ни в чём не бывало, ко дну, обычным шагом, после чего пропадает и появляется в совершенно другом месте, или же, как иногда бывает, возникает только во время следующего разговора. Седрик даже как-то спросил об этом, но чёткого ответа не получил, даже скорее непонимание, о чём идёт речь, будто этот момент выпадает из их памяти. Это казалось странным и неправильным, но не совсем в плохом смысле, скорее в нейтральном, который подкреплялся ярым, почти ребяческим, желанием разгадать тайну мистической реки.       Наверное, стоит в первую очередь изучить сам объект, в данном случае, скорее, его дно. Для этого учёному понадобится некоторое оборудование. Конечно, он мог бы просто зажмуриться и задержать дыхание, после чего спрыгнуть в реку и доплыть до конца вниз, но из этого мало что можно будет извлечь, да и опасное это дело. В данной ситуации желателен какой-нибудь костюм, или же механизм, что можно будет отправить собирать данные о дне и, возможно, даже поснимать что-то. Второй вариант безопаснее, но рассмотреть что-то будет довольно проблематично, так что лучше сделать костюм. Благо, Седрик уже задумывался о чём-то таком, и поэтому сделал пару чертежей, до сих пор не опробованных. ***       И вот он стоит в упрочнённом тканевом гладком костюме с маской на голове, защищающей всю голову на случай столкновения с чем-то, несущемся потоком, подключённой к кислородному баллону. Откуда он у Седрика? Это уже история на другой день, к тому же это, скорее, импровизированная версия, но вполне рабочая. На ногах что-то вроде лягушачьих перепончатых ласт, которые придают ещё большей комичности образу, но необходимы для большего удобства перемещения в воде. Примерно здесь это место, по крайней мере одно из них. Пара шагов — и он уже по щиколотку в воде, через метр начинается резкое снижение дна, так что придётся быть аккуратней, оно ещё и скользкое.       Пару раз учёный упал, конечно, но не критично, даже синяков не останется. Ещё немного испугался врезавшихся в прозрачную часть шлема водорослей, и опять, и снова… так, с этим пора бы заканчивать. Он стал отмахиваться от них рукой, изменяя траекторию перемещения. Но вот Седрик на месте. Он достиг, по ощущениям, самой низкой точки в этой области реки. И ничего, на первый взгляд. Всюду сквозь мутноватую воду виднелись камни, мелкие ракушки, песок, местами глина с землёй, и среди них глазу удалось зацепиться за странный, слишком нехарактерный для природного происхождения, прямой ровный угол, вылезающий из-под чуть слетевшей поверхности. Учёный подплыл к находке и, зацепившись ногой за камень — чтобы не унесло течением, принялся расчищать грунт. И действительно: это оказалось подобие люка на какой-то простой затворке. Его удалось с лёгкостью открыть, впустив вниз немало воды и себя. Верно, под образовавшимся потоком Седрика просто смыло туда.       Оказался учёный в углублении, из которого вода куда-то стремительно утекала, поскольку не переливалась за него. Седрик едва встал — был весь мокрый, и оттого более тяжёлый, — и осмотрелся настолько, насколько вообще было возможно, ибо комнату освещало что-то вроде большой свечи. Стены гладкие, на них висят какие-то травяные веники, под которыми располагаются всякие ящики с сундуками, доверху наполненные чем-то размытым, неразличимым. Всё поросло мхом и водорослями — придётся ступать осторожнее, чтобы не поскользнуться. Учёный самой аккуратной поступью направился вперёд, к двери, которая без особых усилий поддалась и открыла вид на тёмный коридор с небольшой полоской света в конце.       И вот он идёт, идёт и идёт. Продолжает двигаться вперёд, а коридор всё никак не заканчивается, лишь немного приближает жёлтую полосу. По стенам бегают какие-то мелкие твари со множеством ножек, где-то их такие скопления, что можно услышать гул от топота. От подобного становится противно, но только если видишь их, благо на тот момент Седрик был обделён на зрение. Но уже спустя пару минут учёный доходит до конца и открывает вторую дверь. Яркий свет ударил по глазам, заставив зажмуриться и прослезиться, но, когда они уже привыкли ко смене освещения, удалось увидеть содержимое комнаты, что не отличалась большими размерами.       Опять же какие-то веники из трав, с потолка свисают странные сети и нитки с тряпками, пол устелен местами травой, местами сеном, в углу расположен стол с кучей пожелтевших бумаг и старых письменных принадлежностей. Но самое главное — за ним сидел странный незнакомец. Уже со спины он таковым показался, но когда развернулся, ощущение это только усилилось. — Кто здесь? — Несколько скрипуче спросил он в пустоту и развернулся. Из волос что-то торчало и, возможно, даже ползло. Глаза беспорядочно бегали по комнате как бы ища, за что можно зацепиться. Одет он в заплатанные почти лохмотья и тапочки из коры. — Ещё один. — Сообщил скорее для себя этот человек и, встав, пригнувшись подбежал к ошарашенному Седрику. Что-что, а такое он увидеть не ожидал. Отшельник посмотрел в лицо ему, прошептал нечто неразборчивое и хлопнул.       Мир погрузился во тьму.       Седрик проснулся в кровати у себя в замке. В обычной одежде. Ни о каком костюме и речи не было, хотя, каком костюме? Он совершенно ничего не помнил, точнее, скорее, он и не знал об этом, ведь вчера просто присматривал за пчёлами и собирал новый улей на замену сломанному. Как он сломался? Да так, один гений с мечом решил попрыгать, ничего страшного, учёному не сложно исправить это. Сейчас Седрик продолжит обычную жизнь в ожидании того, что друзья вновь навестят его. Тайна реки никогда не будет разгадана.