Облик тьмы

15 Февраля 978 год от первой войны. Северная империя прохладно встретила Джонатана, хладный ветер окутывал шею и поднимал длинный хвост волос. Среди всей серой застройки города его волосы выделялись, будто луч солнца, как пшеничное поле средь дождя. Тяжелый, портовый воздух, пропахший рыбой и сыростью, пробивал даже самый сильный насморк. Джон прибыл поздней ночью, когда даже фонари уже потухли. На память и лишь издали светлым пятнам от камина в окнах, он нашёл таверну «Серый волк». Открыв тяжёлую дубовую дверь, его нос почуял запах бревен, горящих в камине, запах ещё теплой еды, эля и брейна (Особый алкогольный чай, на основе виски и темного эля). В зале не было постояльцев или гостей, лишь персонал. Хрупкая девушка с белой как снег кожей, на её лице красовалась милая и добродушная улыбка, а в её тяжелых, зеленых глазах красовалась усталость и фальшивая приветливость, черные волосы, будто смола, завязаны в пучок позади. Хозяйка таверны, сидящая около камина, вдумчиво читала и лишь подняв глаза произнесла: «Выпивку не нальём, поди прочь». — Что же так груба? Я хотел снять комнату, устал от странствия. — С небольшой ухмылкой произнес Джонатан, чтобы хоть немного задеть старуху. — Хорошо, а вот язвить не нужно юноша. Я хоть и стара, но вижу вашу ухмылку. — Хозяйка встала с кресла качалки и подошла к прилавку. — Мэри, иди приберись в зале. С утра будет много народа, сын же императора вернулся с войны, чтоб он пропал сквозь землю. — С недовольством сквозь зубы произнесла старая. Она явно недолюбливала такие события. — Ба, а почему ты так злишься, когда сыны императора Драйна 5 возвращаются с войны? — Мэри задумавшись облокотилась на стойку и легла головой на руки. — Мэри, детка, когда потеряешь на войне мужа и первого сына, тогда поймешь меня, а теперь поди прочь. — Старая уже хотела её гнать тряпкой в зал, но лишь тяжело вздохнула и подвинула Мэри. — Так, парень, комната есть, но её нужно тебе покинуть завтра, не позже, чем наступит обед. Её забронировал кто-то из священно служителей церкви черного креста. Мне нужно твоё имя и 5 медников. — Хозяйка полезла под прилавок за книгой и ключом, тяжело кряхтя она положила на стойку старую книгу. — Артур Мориган, приятно познакомиться. — Джон никогда не называл своё настоящие имя и фамилию, ради безопасности. Чем меньше о нём знают, тем лучше ему живется. — Хорошо, оплата завтра. Оружие имеется при себе? — Старушка немного посмотрела за спину Артура, где на сумке красовался одноручный меч. — Да, одноручник и один кинжал. Есть проблемы с этим? — Джонатан назвал лишь самые видные клинки. Ещё один он прятал в рукаве плаща, это был небольшой нож, с лезвием в 9см и тонкой, как кость собаки рукояткой, которая была в специальном крепление, что бы в случае опасности можно было незаметно поддеть средним пальцем и вытащить рукоять из крепежа, а дальше он падал сразу в ладонь. — В прочем то нет, магические атрибуты? — Хозяйка уставилась на кулон ворона на шее Моригана. Думая, что это магический атрибут или принадлежность к какой-то военной группе. — Нет, если вы думаете о кулоне, это лишь семейная реликвия, передающаяся последнему сыну в семье. Глупая традиция, но я её соблюдаю. — Джон не соврал, что это реликвия, но не семьи Мориган, а Вильён, но от куда на севере знать о семьях западной империи. — Хорошо, комната 6 на втором этаже. Не позже обеда, не хочу проблем с черным крестом. — Хозяйка положила ключ на стойку и пошла в сторону камина, чтобы дальше придаться сну. — Я тоже не хочу проблем с крестом, больно они не долавливают магов тьмы — Мысленно произнес и поднялся на второй этаж. Коридор был разделен двумя арками по обе стороны лестничного пролёта с табличками, где написаны номера комнат. Слева с 1 по 10 с справа с 11 по 20. Подойдя к комнате номер 6, Джона будто что-то коснулось. Он вдруг ощутил тяжёлое дыхание, мертвое и темное. Он произнес лишь «Только не снова, дай передохнуть. Я помню про обещание и свои обязанности». Дыхание отошло, и он почувствовал легкость позади себя. Открыв дверь, его встретила небольшая комната с темно-зелеными стенами, письменный стол посредине комнаты под окном, слева в углу уютно расположился шкаф, справа в углу стояла аккуратно застеленная кровать с зеленым покрывалом и белой подушкой. Джон, ступив за порог, скинул сумку, пройдя ещё немного скинул на стул плащ и уселся за стол, зажёг свечку и уставился в окно города, что не знает лета. — Мне всего 20, но я уже раб, раб темной сущности. Кто же он, бог, может демон какой-то, либо же дух некий, а может что и страшней, кто знает — кто знает. Судьба настолько жестока ко мне или это всё я, нужно было мне сунутся в ту пещеру, идиот, теперь сиди и думай, как украсть артефакт из сокровищницы первого императора. Блять, кто бы мне сказал, что нужно будет красть что-то из центральной империи. Точно нарвусь на Фарворд (Одна из самых опасных организаций по поиску и уничтожению самых опасных преступников всех империй). Ещё и эти дурацкие сны с какими-то событиями, сижу и думаю, это будущее или же прошлое, раскаты красного грома, фиолетовый огонь мечется по сторонам, кто-то кричит от страха и двое мужчин стоят в кругу окруженным пламенем, насыщенного фиолетового цвета. Один одет в серый, строгий плащ, возможно даже аристократ какой-то, длинные, белые волосы завязаны красной лентой в высокий хвост, в правой руке рапира, а левая объята черным пламенем. Второй мужчина выше, его длинные волосы распущены, одет в черный плащ, в руках черный полуторный меч, на клинке которого горят красным цветом руны. Это самое интересное из моих снов. Был ещё один, но он ещё более не ясный. Среди черной пустоты горели красные глаза с зрачками, как у змей. Звук был странным он отдавался эхом и будто голос сущности был перемещен несколькими голосами. Он назвал моё имя и что-то на непонятном языке «Эль мори, де госе ре воллье, де фейре райсо» Почему я это запомнил? Знать бы ответ. Слушай, если ты думаешь, что я не чувствую, как ты наблюдаешь за мной из левого угла, то ошибаешься. — В собственных мыслях, он накричал на сущность, будто оно воспользовалось какой-то не ясной магией на Джонатане, но он моментально уснул на стуле. Его окутала тьма и лишь один луч света прорезал эту глубокую тьму. Джон направился к нему, но он будто постоянно отдалялся от него всё дальше и дальше. Пока не распустился на миллион алых лепестков роз, что стеной закрыли взор блондина. Когда они все упали, он увидел большой город, что заливался в свете, яркого солнца. Весь город был из мрамора с золотыми окантовками, фресками, такое он видел лишь в столичных храмах, как описание небесного города. По улицам бегали дети, наслаждаясь детством. Девушки гуляли в легкой, дорогой одежде, мужчины же были одеты в аристократические одеяния. Все смеялись, в воздухе прям и весела атмосфера радости и спокойствия, будто люди не знали, что такое война, что такое жестокость. Вдруг позади его похлопал по плечу парень, лет 25. Ростом 170, может чуть выше, брюнет, со средней длинной волос. Красивый, одетый в аристократическую рубашку, немного голубого цвета, черные как ночь штаны и лакированные туфли. Его улыбка была искренней, а когда он открыл глаза, то Джона будто в душе что-то отпустило, будто на его сердце возложили камень, а его голубые глаза разбили этот груз. — Нравится? — Парень немного наклонил голову и посмотрел через голову блондина, на большую башню, хоть она и была высокой, но голова Джонатана почти закрывала весь вид для парня, ведь Джон был немного выше. — Что? Кто вы, где я. Я сплю, это сон, ещё один бредовый сон? Коих у меня было уже много. А ты плод моей фантазии. — Джон немного потеряно попятился назад, его окутала паника, а его глаза пытались найти выход. Страх распирал его горло, ему стало тяжело дышать, а сердце колотилось будто сейчас выпрыгнет из груди и разорвется на тысячи осколков. — Ох, ты меня не узнаешь, ну да, точно. Тогда я предстал перед тобой как темный туман. А сейчас в теле человека. А чего ты так боишься? Не нравится оболочка? Могу сменить, на женщину, ребёнка или животного. Что ты так боишься, я не хочу тебе навредить, а лишь поговорить, пойдем? — Сущность, немного подняла руку указывая вперед, от него не исходила угроза. — Х-хорошо, но кто же ты, я видел две похожие сущности, если не три. — Голос распирался от паники, ведь не каждый день сталкиваешься с подобным. Следуя по направлению брюнета Джонатан всё так же искал, способ, возможность убежать из этого места. — Не я один с тобой говорил? Интересно как получается. Но, успокою тебя. Я Даркантес. Можешь описать сущностей, которых ты ещё видел? — Даркантес, немного нахмурил густые брови и завел левую руку за спину, а правую преподнёс к подбородку. Немного снизив темп, чтобы быть немного позади Джона. — Да, у первой были красные глаза и говорила очень странно, эхо и какое-то многоголосье, которое смешивалось, слова похожие на те, что ты мне говорил при первой встрече «Эль мори, де госе ре воллье, де фейре райсо». И ты так и не ответил, где я? — Уже блондин нахмурил брови и в его зеленых глазах был не страх, а уже интерес и немного злости. — Переводится, как «И сколько бы не прошло времени, я одержу вверх» это был Иггдрасиль, я рассказывал тебе о нём? А место, это твоя мечта. Ведь ты же мечтал о мире, где нет несправедливости, нет войны, ненависти и страха, что какой-то больной ублюдок может отнять жизнь из-за скуки, где нет правителей, господ и подобных мерзавцев? А третья сущность дай угадаю, ты чувствовал позади себя, это была моя тень. — Брюнет поднял голову наверх, выдохнул и достал из кармана штанов зажигалку и две сигарету. Подкурив, он протянул собеседнику вторую. — Я сейчас запутался, к чему он это произнес и чего хочет от меня, стоит ли мне переживать из-за этого? И откуда он знает меня, это крайне пугает и вызывает больше вопросов к тебе, чем ты дал мне сейчас. И какого черта, твоя тень преследует меня и как я понимаю ты спокойно можешь управлять моим телом и разумом. — Джонатан повернулся и судорожно жестикулируя руками пятился назад, как вдруг позади него оказался забор набережной и синие море с золотыми песками, где в дали кричали чайки. Даркантес подошел ближе и положил ему левую руку на плечо и прошептал на ухо «Не забывай, ты моя собственность и я могу и уничтожить тебя, могу оставить в мире снов, либо же воплотить твои мечты в реальность» Брюнет отошел от Джона, и его улыбка сменилась на грубой взгляд, и он щелкнул пальцами, как вдруг всё вокруг покрылось трещинами и всё вокруг посыпалось, как битое стекло упало в бездну. Блондин же последовал так же вниз в бездну, где как торнадо вокруг него кружились разряды молнии разных цветов и всё тот же голос Иггдрасиля преследовал его, а когда он достиг дна то проснулся в комнате таверны. На улице уже всходило солнце. Потерев немного глаза, что бы хоть немного унять головную боль и протерев лицо от пота, он встал и хотел уже закричать от непонимания ситуации, что это блять было?! Что Даркантес хотел этим сказать? как он управляет им и что хочет Иггдрасиль и как ему избавиться от оков рабства. Эти мысли его тревожили, и он не мог уснуть, да и какой сон, когда ему уже нужно было освобождать комнату. Не нужно привлекать внимание черного креста, ведь эти охотники за магами могли без труда расправиться с Джоном, так как он ещё не в полной мере обуздал магию тьмы. То, что он мог это не телесное состояние около 2х минут и перемещение через пути. Для создания пути ему нужно было посетить это место ранее, чтобы оставить свой след темной энергии. Священники креста сражались с магами крови высших рангов и иными магами более высокого ранга, чем Джон, а это не выгодная ситуация. Быстро накинув плащ и рюкзак, лишь открыв дверь комнаты, его уже ждала хозяйка с протянутой рукой. Он быстро нащупал серебреную монету с гербом дуба, она расценивалась как 10 медных монет северной империи. Старушка рассмотрела монету поближе и с удивлением в глазах произнесла: Ого, а от куда у вас такая ценная монета? я такие видела лишь на рынках южной империи в городе Сан-Кари. — Долгая история. Без сдачи. Если вы не против, я спешу и мне бы хотелось уже отправиться на поиски кучера, что бы он отвез меня в центральную империю. — В глазах Джона просматривалась тревога, так как он и так отставал от изначальных планов на 3 дня, а тут ещё и черный крест. — Если вам нужен кучер, то отправляйтесь в корчму «Звезда и пепел». Обычно там они обитают, это около главных ворот. — Хозяйка положила монету в небольшой мешок, привязанный к её фартуку. И направилась к лестнице. — А, и да, ключ можете оставить на стойке. Мэри разберется дальше. — Почти скрывшись за арку, она посмотрела на Артура, как на бродячую псину. Такой уж характер северян, они не теплы к чужакам. Джонатан провернул замочную скважину и последовал указаниям хозяйки, напоследок оставил на прилавке небольшой клочок бумажки, где написал «Спасибо за комнату». На улице шумели люди, празднуя возвращение Райна Дрейна 6, эта война шла 12 лет уже. Между двумя наследниками престола, Райна и Генри Фон Шейна, второй являлся потомком первого императора севера, Людвига Рейхен. Эта глубокая война севера длилась уже не одно столетие, как только Дрейны захватили власть на севере. Теперь каждый считает долгом приписать в свою фамилия номер поколения Дрейнов. Фезе Лерес Дрейн 1 захватил власть в 367 году от первой войны, так его род и держит эту власть. Через пару месяцев в Штрейне проведут торжественное вознесение огня на могильную гору семьи Дрейн, в память о Фезе. Это очень красивое событие, которое стоит посетить каждому, но увы, Джон и так отстаёт от запланированного времени. Да и устал он уже от местного портового воздуха и холода. Где бы он с удовольствием сейчас оказался это Сан-Мари, прекрасное море, песчаные пляжи, теплый воздух и самое удаленное место от любых войн. А какая там архитектура, башня первых рыцарей пламени, которые защитили людей от древнего дракона. Часовня белого клинка, что высотой башни пронзает облака. Прекрасный город с чудесной погодой. Южная империя всегда привлекала Джонатана, но бывал там лишь в раннем детстве, пока его тётя была в разъездах, так как торговала различными псевдомагическими атрибутами. Но его ждала центральная империя с её красотами, дворец императора Алексиуса Маркено Ферезе 2, главная центральная библиотека, что пугают своими размерами, а библиотека так и вовсе самая большая на континенте Мартас, где собрана вся история о прошлом, нынешнем, все рецепты ядов и лекарств, информации о кузнечном деле и так далее. Самая богатая империя и благодаря этому имеет большой вес в политики, именно семья Ферезе главенствует на континенте, лишь конкурируя с семьей Грейт, так как они владеют большей частью денег всего Мартаса. И всё же Джон решил немного опустить мысли и прогуляться через рыночную улицу Штрейна, прежде чем направить в Грейз. Народ закупался продуктами, где-то слышались разговоры о ценах, брани и криков детей, просящих быстрей уйти от сюда, так как прохладно и им хотелось раньше уйти гулять. В закоулках сидели игроки в кости или карты, что наживались на туристах, алкашах, либо же людей, которые верят в шанс быстро разбогатеть. Местный запах рыбы и пороха на мгновения менялся на запах свежей выпечки, трав и духов. Идя чуть в глубь на глаза блондина попалась танцовщица, которая едва заметив его подбежала к нему и манила его рукой, будто это её давний друг. Джона заинтересовало, почему из такой большой толпы именно он стал целью интереса её. Девушка была явно не из севера, так как её кожа смуглая и карие глаза с темно русыми волосами, вообще не вписывались в уклад севера, где большинство людей были светлыми, блондины, рыжие и изредка брюнеты, с зелеными, голубыми глазами. Так же выдавали одеяния, уж слишком много красных и желтых тонов, что присуща именно людям с юга. Когда он подошел ближе к ней, она произнесла: Вы же Джонатан Вильён. На лице Джона читалось удивление, откуда она может его знать. Он отрицательно кивнул головой, уже хотел уйти, как она сказала, что знает его имя, так как ей об этом сказала ясновидящая Лария. На его лице уже проступал пот, так как он уже слышал это имя от тёти. Девушка схватила его за рукав плаща и повела к шатру. Он очень сильно выделялся, среди высоких, серых домов города, являя собой уже праздник для такого тусклого города. Когда она завела его внутрь, где вместо запаха моря, был запах масел и трав, а в конце шатра сидела слепая старушка, на её столике были раскиданы карты. — О, Берта, ты привела Вильёна, как я и просила. Это хорошо, духи желают предупредить тебя о опасности, что ждет тебя, присаживайся рядом и не бойся. — Лария взяла карты и начала тасовать и показывая стопкой карт на подушку на против столика, будто говоря сядь уже и послушай меня. — От куда я знаю тебя и твоё настоящие имя? Это мне духи сказали, не один ты общаешься с ними, я ведь права? Ты уже имел дела с Иггдрасилем и Даркантесем. И даже один из них повлиял на твою судьбу. — С каждым её словом у Джона всё больше проступал пот и возрастало желание убежать от сюда, столь быстро, насколько хватит его сил. Он уже хотел воспользоваться путешествием через пути, обратно в таверну. Гадалка разложила 5 карт перед собой и сказала, чтобы он перевернул любую из них. У него уже не было выбора, ведь силы ему ещё нужны, да и время для кучеров ещё рано, поэтому решил утолить любопытство. На карте был изображён туманный лес, а по кругу карты красовался узор птичьих перьев. — Это означает, что ты запутался и не знаешь, что тебе делать сейчас. — Она показала ладонь и немного подёргивала её вверх, что бы он перевернул ещё одну. На следующей карте был изображён ворон, сидящей на черепе. — Это значит, что кто-то решил за тебя твою судьбу и хочет использовать тебя в своих целях. Тяни дальше. На третьей карте был изображен рыцарь, который держал перед собой щит. — Кто-то встретиться на твоём пути, что изменит твою судьбу, в лучшую сторону. После этой встречи, ты сам уже решишь свою судьбу и ворон не будет решать за тебя. Ты получишь свободу от оков Даркантеса. И с этим человеком вы встретитесь сперва как недруги, учитель и ученик, а потом он станет тебе как сын. Больше сказать тебе не смогу, духи говорят, что ты получил все их слова, дальше уже сам. Могу лишь сказать, что мы ещё встретимся с тобой и ты будешь не один, вижу ещё одного парня, он губит свою жизнь, хотя мог изменить её, а ты поможешь ему в этом. — Что вы несёте. Кто? Я не понимаю вас, вы говорите загадками. Кто вам рассказал обо мне. Знаете, всё что вы сказали звучит как бред из несвязанных между собой слов. Я не знаю кто вам сказал моё имя, но ваши слова бред, абсолютный бред. — Джонатан немного попятился назад, на его лице проступил пот, его глаза начали разглядывать шатёр, его стены начали плыть, а пол дымиться. Лицо старухи изменилось на миловидное лицо молодой девушки, седые волосы окрасились в блонд, а её глаза стали горящими красными, на правой стороне проявилась тату в форме разных символов, на них можно было разглядеть змей, птиц, несколько копей, мечей. Она немного улыбнулась уголком рта и ехидно посмотрела в сторону блондина. — Не хотелось мне раскрывать все карты сразу, но ты меня вынудил. Моё имя Игглрасиль, мой брат Даркантес, что-то тебе говорил обо мне? — Одеяния девушки сменились на белый хламис, который окутывал её тело, её шею окутывал длинный прозрачный платок. Подойдя ближе к Джону, она обнюхала его волосы и шею, улыбнувшись, отошла от него на пару шагов и облокотилась об чайный стол, на котором недавно лежали карты. — Что? Где я? Нет не рассказывал. — Джонатан хватал воздух, с него сходил 9 пот, будто он только что вышел с бани или находился в пустыне, его глаза бегали в разные стороны, а сердце настолько сильно билось, что можно было услышать, как оно бьётся об его грудную клетку. — Как грубо с его стороны. Хотя, что ещё можно было ожидать, ведь ты его игрушка. Как я говорил ранее, ты в оковах его, но я могу помочь тебе. Конечно, за соответствующую плату. Мне нужно, что бы ты выполнил пару моих просьб. Всё ясно? — Девушка развернулась спиной к парню и протянула руку в пустоту и будто из воздуха достала книгу, открыв которую улыбнулась и закрыв её протянула Джону. — Я-я понял вас, но ответьте на мои вопросы, я прошу вас. — Джонатан не мог пошевелиться, будто находился в зыбучих песках, его руки и ноги будто были закованы в оковы. А его горло будто сжимали раскалёнными цепями. — Хорошо. Я знаю, что тебя интересует. Я являюсь воплощением силы хаоса, а мой брат тьмой. Когда-то ещё до появления звезд, космоса и энергии в вашем мире. Существовало некое измерение, которое было насыщено энергией хаоса, тьмы, света, воды, огня, земли, ветров. В нем же были созданы 9 титанов, которые взяли в себя большую часть нашего мира. Они хотели создать планету, на которой бы правили, для этого они вложили почти всю свою жизненную энергию, но у них получилась звезда, которую назвали Тариус, она была воплощением всей энергией нашего мира, которую сжали. В момент, когда последний титан должен был вложить свою жизнь, она испустила импульс, который разорвал реальность и создал ваш мир и нас самих. А титанов постигла учесть стать вашей вселенной, кроме одного, его имя Энерхель. Нас было 15, Даркантес, я, Герес, Ригас, Джейду, Фэ-Пеле, Керхе, Боу, Аркатес, Дионерис, Инерис, Пахте, Эн-Кон-Ри, Кси, Тарис. Титан хотел забрать наши жизни, чтобы оживить своих братьев, но он был ослаблен и проиграл битву. Мы пленили его в разломе реальности, что бы он стал стражем двух миров. Но Даркантесу не нравилось, что мы обитали в Эргесе, так мы прозвали наш мир, а не правим другими мирами, не созидаем новое. Я не знаю каким способом, он смог проникнуть в ваш мир, но его силы хватило навредить титану. Ту войну, я никогда не забуду. Ваши люди прозвали её первой войной. Аркатес отдал свою духовную энергию семерым вашим войнам, которых вы прозвали рыцари драконьего огня. Они стали Эндос, людьми в крови которых есть и кровь драконов. Их кровь стала черной, как наша, а их глаза изменились в них загорелись наши глаза. То, что вы зовёте магией, эта наши силы. Каждый элемент в природе обладает достаточной энергией, что бы люди с предрасположенностью к магии могли её управлять. Но не каждый потомок тех рыцарей могут стать Эндос, ты являешься в какой-то мере потомков из рода Тори, предателей, что пошли за Даркантесом после того, как его пленили. Но я не думаю, что у тебя есть шансы стать Эндос. Ты, конечно, маг тьмы, но в тебе я не вижу драконьей крови. По глазам Джона можно было бы сказать, что на него свалился булыжник, столько новых знаний, которые должны были дать возможность ответить, но будто от него, что-то прячут. От куда титаны, почему Даркантес выбрал его, почему Иггдрасиль выбрал его? Будто кто-то играет в иную игру, а он лишь разменная пешка, чтобы разыграть более сильную фигуру. От этой сущности не исходил такой ужас, как от Даркантеса, возможно он более искусный актёр, но так же будто в его словах нет лжи, нет обмана в его предложении, но ощущение обманности не отпускает. Пространство вокруг этих двоих не было похоже на реальность, будто они находились в абсолютно ином измерении. Если Иггдрасиль обладает магией перемещать человека в иное измерение, то что за сила у Даркантеса? Эти двое были созданы из одной звезды, но воплощение разных сил. Даркантес тьма, а Иггдрасиль хаос, но почему тогда он его не убьёт. — У меня остался ещё один вопрос, могу задать? — Джонатан поднял взгляд на девушку и уставился в её глаза. На её красные очи и вертикальный разрез зрачка, как у змей или котов. — Насчет глаз, да. Их цвет означает к какой части сил он относиться. Красный это символ хауса, фиолетовый тьма, оранжевый реальность, но они самые редкие, ты их даже не встретишь. А разрез зрачка, значит лишь одно, если он человеческий, то это глаза войдум, а вертикальный глаза эндос. Бывают ещё формы, но таких ты тоже вряд ли встретишь. Цвет глаз не даёт открытия к одной магии, закрывая иные, это лишь предрасположенность или род. Помнишь я говорил про род Тори, который предал и перешёл на сторону Даркантеса. Так вот, есть ещё род Инори, они остались на моей стороне и поэтому у них тоже красные глаза. Знаешь, если ты согласишься помочь мне, я обучу тебя разной магией, ты получишь доступ к таким знаниям, о которых ты даже и догадываться не мог. Это больше чем может дать Даркантес. Ибо его слова ложь, он обещал тебе построить новый мир, где не будет правителей, и все будут счастливы, но это утопия, которую невозможно построить. Люди жестоки по своей природе и слишком мало живут, чтобы понять всю красоту этого мира. В вас есть зерно зла изначально и каждый хочет власти и силы. А если получает её, то стремиться уничтожить конкурентов. Я не вмешиваюсь в ваши конфликты, ведь это не моя забота, вы сами должны понять свои ошибки и пока ваши войны не угрожают реальности, я не буду вмешиваться. Все мои братья погибли, пытаясь защитить хрупкий порядок, первая война была слишком сложной. — По лицу девушки про скользила слезинка, а на её глазах будто отпечаталась печаль, Она вытерла нижнее веко пальцем и отвела взгляд в сторону, в абсолютную пустоту. Слова Иггдрасиля тронули сердце Джонатана и заставили задуматься о том, какой же он был идиот, когда решил довериться Даркантесу и как же он ошибался, идя у него на поводу. Мир оказался слишком сложен, а эта сущность хоть немного раскрыла ему глаза. Эта игра стала более ясна и теперь хоть стало понятно, что было нужно делать Джону, он хотел уничтожить зло, чтобы хоть немного посеять свет, хотя бы в своей душе. — Я согласен — Джонатан протянул руку, чтобы пожать руку девушки, тем самым закрепить сделку. В его глазах сеяла уверенность и гордость. Он был готов уже само лично убить всех врагов Иггдрасиля. Девушка кивнула в знак согласия и пожала руку. Щелкнув пальцами, девушка пропала, а вокруг блондина осталась лишь пустота, черная, без крайняя тьма. И тут он услышал плачь ребенка, обернувшись он увидел двух детей. Мальчика в рваной, грязной и мокрой рубахе и штанах, его черные волосы мокрые и шли волной, будто он только вылез из морской воды. Девочка с красными, как пламя волосами, в зелёном, пыльном платье, она сидела и плакала. Когда Джон хотел сделать шаг, то уже оказался на городской площади, где стоял перед тем, как пойти до шатра, его шаг был настолько резким для него, что он чуть не потерял равновесие. Что это мать его было? Это были проделки Иггдрасиля или Даркантеса, либо же он уже сходит с ума и это проделки его сломанного сознания? На это уже никто не ответит. И что ему теперь делать, ведь Иггдрасиль не сказал о плане действий, что означает одно, пока следовать плану Даркантеса. Главные ворота были уже рядом, ещё одна улица, она небольшая, так как одна из самых старых, ещё до пожара Штрейна в 351 году. Вся улица состояла из ветхих и низких домов, в оконных рамах красивые витражи, все эти дома раньше принадлежали семье Дрейн и их приближённых, а теперь это музеи, в которых сохранился быт семей, показывая, что они выходцы из обычных людей, а не аристократии и поэтому семью Дрейн поддержал весь город. У самого края перекрестка стояла пара стражников. Они что-то громко обсуждали. Самый старый из них кричал на молодняк, на его груди был золотая медаль, а на правой руку черная нашивка с мечом, так помечают старших офицеров городской стражи Штрейна. — Вы идиоты, где уже успели напиться, в город приехали очень серьёзные организации. Черный крест, миссионеры из церкви святой Софии, послы из Славении, я даже слышал, что кто-то из Фарворда ищут какого-то мага тьмы. — Офицер настолько сильно кричал и нервничал, что его глаза будто уже наливались вином гнева, но его последняя фраза, была сильно тише чем иные. Видимо он тоже боится Фарворд. Фарворд в городе, ищут мага тьмы, но я же не как не проявлял магию, а что, если это из-за Даркантеса? Твою мать, быть не может этого, черный крест, Фарворд, самое время появиться Даркантесу, что добить меня. Джонатан нервно смотрел по сторонам, будто его уже окружили и ждут, когда он совершит ошибку. Ускорив шаг, он был готов уже на своих собственных ногах бежать в центральную империю. Но его остановила большая, деревянная вывеска «Звезда и пепел». Двухэтажное здание, каменные стены из дорогого белого камня, которому придали форму кирпича, высокие деревянные колоны и перекладины из темного дерева, большие, светлые окна и красная черепица. Здание действительно выглядит богато, будто дом аристократа. Из таверны доносились возгласы и тосты за семью Дрейн, а внутри Джонатана, будто сжалось сердце, он вспомнил войну на востоке и как он прочувствовал войну на вкус, ещё ребенком он застал войну, после чего в 16 лет его забрали в армию, как член отряда обеспечения, спустя лишь год перевели в передовой отряд. В 18 лет он попал в окружение врагов, где они сидели около 15 часов. Из всего отряда осталось 5 человек, когда они решили прорываться погибли 3, а последнего застрелил их капитан на подходе к лагерю, как дезертира. Джону повезло, так как за него заступился Седрик Перийский, один из вассалов императора Алексиуса Ферезе 2. После чего 2 года он работал на металлургическом заводе, в цеху по отливки стали. В 20 лет он как раз-таки и познакомился с Даркантес. Сущность звала на помощь, девичьим криком, на что и повелся Джо, тогда-то они и заключили тот злополучный контракт. Но что смущала его, так это то что он не помнил, как соглашался на него, будто уже тогда Даркантес залез к нему в голову и прочитал его мысли. Джон выдохнул и отворил двери таверны. Вся таверна была обставлена дорогой мебелью, картинами где описывались события первой войны, гражданской войны севера, легенды об первых рыцарях драконьего пламени, за барной стойкой стоял молодой парень, в рубашке белой, как снег, черной жилетке и красным галстуком, черные волосы, аккуратно уложены пудрой, карие глаза, а в левом ухе красовалась серебряная сережка. Он протирал бокалы и следил за залом, где народ во всю танцевал и пил за здоровье и славу Райна. Джон с трудом прорвался к бармену, чтобы спросить о кучере. — Парень, подскажешь где найти кучера, я хочу уехать из города — Джонатан положил правый локать на стойку, левой рукой полез в карман за монетой и пока её не показал бармену, тот даже не смотрел в его сторону. — Господин, может желаете выпить, ведь сегодня праздник. Да и смысл уезжать из города, оставайтесь на праздник. Тем более по слухам, к нам заглянет лорд Райн со своим отцом. — Бармен мило улыбнулся, но сразу же сменил улыбку на кислую мину, когда увидел на лице блондина недовольство. И указал на стол, за котором сидел парень в зеленой накидке и темно-бордовой шапке. Джон кивнул бармену и положил на стойку медную монету Грейт. — Здравствуйте. Я могу тут присесть? — Джонатан подошел к столику и положил ладони на стол. — Да, конечно, у вас есть какое-то дело или просто решили найти компанию? — Кучер протянул руку в сторону свободного стула на против и посмотрел в глаза блондина. — Да, есть одно дело. Бармен сказал, что вы кучер. Мне нужно как можно раньше попасть в центральную империю, а именно в Грейз. Возьметесь за такой заказ? — Джонатан присел и посмотрев по бокам, положил руки на стол. — В центральную империю, а вы отважный раз решили отправиться туда. Путь будет не близкий, неделя примерно. Да и по цене хороший вопрос. За такой маршрут минимум 10 золотых, это при условии, что вам не нужна охрана или у вас уже есть она. Плюс на трактах случаются разбои. Я точно не смогу вас защитить, у меня даже оружия нет. — Парень допил кружку эля и откинулся на спинку стула, ожидая ответа от блондина. — Мне не нужна охрана, я и сам могу себя защитить. Да и просите вы излишне высокую цену. Думаю, мы можем сойтись на 5 золотых, и я обеспечу защиты на протяжении всего пути. Ну и что бы отблагодарить вас за мою просьбу, угощу вас пинтой эля. Варщик, сделайте этому молодому человеку ещё эля, пожалуйста. Ну, как согласны? — Джон немного ухмыльнулся, хоть он и опаздывал, но весь бюджет не стоит растрачивать, особенно там, где можно сторговаться. Через несколько мгновений к столу подошла девушка и принесла пинту светлого эля. По глазам парня можно было увидеть, как он задумался. Он немного склонил голову над кружкой и рассматривал своё лицо. Скрестив руки перед лицом, немного помотал ими и вскинул указательный палец в сторону Джонатана и кивнул головой. — Что ж, это сильно ниже моей цены, но я вижу, что вы хороший человек. Да и в Грейзе, я давненько не бывал. Возможно, смогу найти клиента из дворян, которым надо в восточную империю, хоть посмотрю на хребет павших или найду там красавицу, на которой женюсь. Но это не суть, это лишь мои пьяные мысли, вы их не слушайте. Меня кстати Энтони зовут. — Паренёк протянул руку Джону и смотрел на него немного стеклянными глазами. — Приятно познакомиться. Меня зовут Генри. — И ещё одна маленькая ложь, чтобы сохранить свою личность и запутать следы, если за ним решат вести охоту. Ведь в городе уже две организации, которые охотятся за магами. Они пожали руки и уже Джон откинулся на спинку стула и начал разглядывать картины на стенах. Многие из них были древней, чем даже сам город, времен ещё до первой войны. Его заинтересовала картина, на которой описывалась свадьба императора Адама Грейт и Джулии Седри. Это один из самых значимых союзов, Седри являются выходцами из Славении, они были изгнаны, так как их обвинили за измену родины и шпионаж в интересах другого государства. Что являлось от части ложь, так как они и вправду собирали информацию, но для царства Михейского, которое собиралась объединить враждующие княжества и царства в единое государство Славения. В конечном итоге семью Седри приняла семья Грейт, а государство объединил бастард Михейского, Павел Шульгин, в 105 году. Спустя пары пропущенных пинт и часов за разговорами о северной империи, Энтони уснул за столом, Джонатану ничего не пришлось, кроме как выйти на улицу и посмотреть на уже вечернею улицу Штрейна, где люди пели песни о любви к императору, городу, девушкам и войне. Его удивляло, как люди могут любить войну, ведь они не задумываются, как она ломает судьбы, жизни людей, невинных. Как города сгорают под небом войны, как дети убегают от огня ища родителей, которых уже подвесили где-нибудь на площади или свесили над воротами или ещё где-то погибли. Какого это вдыхать запах крови, пороха и стали, какого это отнимать чужую жизнь. От этих мыслей, его даже передернуло. Один из бардов заметил его и решил сыграть песню, в надежде, что ему кинут монетку — И вот уже какой год войны, северных ветров, что рвут знамёна врагов. Какой год уже не утихает хладный ветер севера, он несёт свободу и победу. Никто не утихомирит клич наших бойцов. Лишь наш великий император одержит победу… — Барда оборвал крик блондина. — Хватит! Пожалуйста, я не просил петь мне о войне. — Джон укоризна взглянул на барда. Он был худ, как трость с не ухоженными волосами, цвета соломы, что можно со спокойной душой даже сказать, что его волосы и есть солома. Бледно зеленая одежда, а его лютня вся пошаркана, на краях корпуса видно, как откололось древесина, а струны уставши. — Милорд, вы что против севера? Чем вас не устроила моя песня или мой голос вам не мил, не красноречив, как у южан или западников? А может вы солдат востока? — Бард злобно шмыгнул носом и со злостью смотрел на парня, будто уже хотел ударить его лютней и сдать солдатам, как предателя. — Нет, просто, я проходил войну, знаю какая она, знаю какого это. Тебе не понять, ты там не был. Не знаешь, какого это вдыхать трупный запах, кровь, порох. — Джон отвёл взгляд и махнул рукой вверх, будто говоря, чтобы юноша ушел прочь от него. — Вы правы, я не солдат. Моё оружие язык и лютня, коем я владею хорошо, но это не даёт право вам высказываться плохо о священной войну нашего правителя и изменников. — Бард поднял голову и горделиво улыбнулся, будто уже победил, но его сбила с небес фраза: да мне плевать, я тебе уже объяснил. Если ты глуп, чтобы её понять, это не моя проблема. На что бард смог отреагировать, лишь одним, уйти осыпая Джона тонной оскорблений и криками, что он невежда, которая не понимает в музыке и прозе. Для блондина это был лишь ветер, что проходит сквозь толщу воды в огромном море. — Кучер спит и неизвестно, когда он проснётся. А я застрял в этом городе ещё на неизвестное количество времени. Блять, неизвестность пугает хлеще смерти. Даже не знаю, нужно ли оно мне. Чувство пешки в ещё большей игре, что не ясна даже, смешно, что я даже не могу представить кого-то. Богам, а Иггдрасиль и Даркантес являются богами или же они что-то выше или ниже их, хрен разберешь. Мой изначальный план пошел по одному месту. Я прибыл на север в поисках записей Мари Регейс, что являлась одной из семерки, но нашел лишь остатки из её записей. — Джонатан достал из рюкзака дневник и открыл его на последней странице, где он заложил в переплет одну из записей. — Я, Мари Регейс, являюсь архивариусом культа драконьего пламени. Сегодня мы перешли через восточное русла Мориса, именно отсюда начинается север Мартоса. Эта река разделяет восток и север и объединяет Мартос и земли славян. Так вроде себя назвали эти люди, что плыли против течения Мориса, только они называли эту реку Мара, в честь какого-то бога из их культуры. Видимо они хорошо сохранили знания их предков, в отличии он нас. Наш отряд нуждался в еде, они благодушно дали нам немного припасов и даже поделились теплой одеждой. Я не думала, что такой резкий перепад температур на Морисе, мы столкнулись с глыбами льда и сильным ветром. Наш отряд справился с преградами, всё что мы искали это останки дракона и может сам труп, где бы мы добыли ещё немного крови. Спустя месяцы в пустую, мы не нашли ничего, лишь снег и лёд. Даже с трудом верится, что тут живут люди, но ближе к горе Дарго, так её прозвали местные племена, можно найти плодородные земли и теплые источники. Меня заинтересовала гора, ведь там были пещеры, которые простирались как вдоль горы, так и в глубь. На глубине мы нашли стёкла, металл и бетон. Как он мог оказаться там, для нас это была загадка, но что меня больше заинтересовало, так это наскальные рисунки, где изображен желтый дракон и красный, которые направляют пламя в сторону горы. Может поэтому именно в этом месте теплее и есть плодородные земли. Возможно пламя драконов настолько сильное, что таким образом проявило себя, ещё одна тайна без разгадки. Спустившись ещё глубже, мы обнаружили скелеты, не животных, явно человеческие останки. Некоторые были замурованы в стенах пещеры. Как они тут оказались и самое главное, кто их так замуровал? Столько тайн хранит север, мне это нравиться. — Джон закрыл страницу записей Мари и вложил обратно в дневник. — И это мне дало, абсолютно ничего. Ничего об Даркантес и о магии. Время потрачено зря. А теперь, я расплачиваюсь за свои действия. Подумать только, они прибыли в поисках останков дракона, а нашли ещё больше тайн и никаких ответов, прям как я. — Джон положил локти на колени и скрестил руки чуть ниже лба и упал лицом на пальцы, тяжко выдохнул и устремил взгляд в вечернее небо, но котором уже виднелись звёзды. Не успев встать его, хлопнули по плечу, это был Энтони, он кивнул голову в право и направился в сторону главных ворот, попутно оборачиваясь на Джона и кивая головой в право. Когда они уже подошли к главным воротам их остановил стражник. — Стойте, куда вы направляетесь и с какой целью выходите из города? — Нагрудник стражника был начищен и будто серебро на солнце отражал всё в себе. Он смотрел на пьяного кучера и уставшего гражданина. — Я кучер, а это мой заказчик. Мы хотим направиться в Грейз, есть проблемы? Мы спешим. — Кучера покачивало из стороны в сторону, как маятник. — В прочем нет, но всё же какой идиот захочет пропустить празднования в городе? Гражданин, можно поинтересоваться у вас? — Стражник с недовольством посмотрел на блондина. И будто был готов ждать вечность ответа, будто это тайна мирового уровня. — Я, я такой идиот. Мне срочно нужно в Грейз. Ответ устраивает? — Недовольным и раздраженным тоном ответил Джон. Он уже хотел ударить стражника, так как его взбесили его вопросы. — Хорошо, проходите. — На лице стражника красовалась улыбка, а его усы немного дернулись. Он был доволен, раз смог взбесить человека и потешить своё самолюбие. Наконец-то Джон двинулся с мертвой точки и отправляется по плану. Ему бы хотелось сказать, что это его план, но увы нет, всё уже решено, ему нужно действовать по плану Даркантес. Как его исполнять, уже на его плечах. Но его не покидала сделка с Иггдрасилем. — Что ж, да начнется игра, где я пешка на доске, но кто играет в неё. Я должен выяснить. — Эти слова проскользнули в мыслях Джонатана. С ними он залез в карету кучера и развалился на диване. Джон уже неделю в пути, снежные леса и поля сменились на зеленые океаны лесов, что простирались на многие километры. Из хладных снежных пустынь, где даже деревьям сложно прорости, на поля пшеницы, ржи и цветов. Пробивающий до дрожи ветер сменился на мягкий, прохладный воздух центральной империи. В полях трудились крестьяне, чтобы запостись припасами и отдать дань империи, в обмен на защиту. Особо предприимчивые собирали с избытками, чтобы продать после по зиме. Уже скоро весна, прекрасное время, холода начнут отступать, а до жары ещё далеко. Единственное, что огорчало Джонатана, что ненадолго придётся задержаться в центральной империи. Так как ему нужно будет отправиться дальше в поисках артефактов. Удивительно, что император хранит столь таинственный артефакт в сокровищнице, которую перестроили в популярную достопримечательность. Возможно, это и пополняет казну, но всё же, хранить артефакты рыцарей драконьего пламени, это как-то странно. Ключ Амертис, стал жемчужиной сокровищницы. Интересно, какими свойствами оно обладает? А может это ключ от какой-нибудь оружейной рыцарей или архивов, либо вообще ключ от иных миров. Кто знает, кто знает. — Мистер Генри, мы уже приближаемся к Грейз, дорога на удивления была простой. Хотя я до последнего ждал разбойников, обычно они часто нападают на кареты или торговые караваны. — Энтони прокричал через небольшое окошко в карете. — Хорошо. Не уж-то мы так быстро добрались, хотя мы были в самой северной точки. Думал выйдет больше. Быстрая у тебя кобыла, да и ты хороший кучер. — Джонатан немного улыбнулся и перевел взгляд в окно, его заинтересовали бело-красные птицы. Их называют Бой-Джо, их завезли с империи Цуань-Ши. Удивительно как они приспособились к жизни на Мартосе. Кучер остановил карету у самих врат Грейз, слез и постучался в небольшую будку, где сидел стражник, который отвечает за безопасность главных ворот Грейз. Стражник был юный парень, у него ещё даже усы не пробились, а он уже в регулярной городской страже. Он осмотрел карету и постучался в небольшое окно в воротах, где дал добро на открытие ворот. Сложная система, даже можно сказать устаревшая, но работает без отказана. Ведь было, что охранять, второй по богатству город, первый на политической арене, первый по армии, первый по архитектуре и главная цитадель знаний. Хоть и северная империя не могла похвастаться большими размерами, но она тянулась от восточной до западной империи, была как хребет, который защищал Мартас, от набегов с северного моря. А Грейз расположился прям у границы севера. Центральная империя всегда была в дружеских отношениях с севером и являлась защитой для неё на политической арене, напасть на север, значит напасть на центральную империю и обречь себя на многомиллионную армию центральной империи и лучший флот севера «Северные стрелы». Хоть у востока и были небольшие споры с севером, в полноценную войну они не переходили, без согласия центральной империи. Жители центральной империи живут на голову выше всех других империй, даже при условии, что они особо ничего не производят. Всё благодаря Штрейху, как говорятся, все деньги рекой идут в Штрейх, центр всего банковского дела и налогов. Там куют монеты и печатают купюры, которые хоть и не входу в обычной жизни, но зато в ходу в мировой торговле и в делах государственной важности, ведь проще хранить бумажку, где записано количество золота или серебра и обратиться в любой банк, где тебе выдадут нужное количество монет. Эта заслуга Серджио Грейт, семью изгнанников и истинных правителей Мартоса. Когда-то давно Антонио Грейт правил всем континентом, но те времена были очень тяжелы для мелких глав регионов, так как они не имеют столько власти, они думали, что лучше знают, как править. Так и начались дворцовые перевороты, гражданская война. А семья Грейт вынуждена была бежать на остров Золотых змей, семейная ценность на западе, но со временем огни революции утихли, а семья Грейт вернулась на континент, где уже смогла влезть в финансовую и промышленные структуры. Тем самым они заслужили прощения и благодарности в виде особо ценой валюты, монет Грейт, с их семейным гербом дуб. — Сэр, мы приехали. Тут, пожалуй, мы и разойдёмся. Вы по своим делам, а я по своим, искать кабак, да девушек молодых. — Энтони, слез с кареты и открыл дверь, подав руку Генри. — Спасибо, если мне понадобиться куда-нибудь, я обязательно ещё обращусь к вам. — Джон не принял помощь и вылез из кареты своими силами. После чего Джонатан направился на центральную площадь. Подойдя к фонтану, что был сделан из мрамора и обрамлён золотом, а на верхушке красовалась статуя в форме дракона. Он присел на его край и заглянул в дневник, где уже расписал план действий, пока ехал в карете. Первым делом попасть на экскурсию, чтобы оставить след, после чего оказаться в камере заключения, чтобы уменьшить расстояние, используя магию, проникнуть в сокровищницу, выкрасть ключ и убраться в не людное место, но желательно, где обычно много народу, чтобы затеряться в толпе. Если всё сделать грамотно, его не засекут, а он успеет убраться из города раньше, чем объявиться Фарворд. Теперь самое главное, это выгадать нужное время, плюс хорошо бы выяснить, где другой артефакт. Спустя минут 20 скитания по улицам Грейз, Джон нашел, где продавали билеты на экскурсию в сокровищницу, цена была 10 медных, что конечно было дешево, особенно то для центральной империи, но цена не волновала его. Экскурсия начиналась через час, он уже нашел хорошее место, прям за стенами дворца, был небольшой закоулок, где не было народа и рядом с оживленной улицей, идеально. Ключ находился прям в центре, под стеклом и будто левитировал над подушкой, но это была лишь иллюзия, ключ подвешен на леску, а она в свою очередь прикреплена к стеклу, о чем соответствовала небольшая выпуклость. После экскурсии Джонатан, напал на стражника и сразу же сдался. Тем самым заслужил себе камеру в дворцовой тюрьме. Это было очень сырое и суровое место, ведь она являлась самым старым строением в городе. — Ну и зачем ты это сделал. Вроде не пьяный, а такую глупость сделал, ну зачем? — Стражник с невозмутимым голосом спросил блондина. — Знаешь, забавно вышло, ибо всё идет по моему плану, а в конце концов убьют тебя, а не меня. Я даже могу тебе поведать одну историю. — Джонатан сидел в углу, закинув одну руку на колено и смотрел в пол, на его лице была улыбка. Он не мог сразу перенестись туда, ибо стражники огрели его по голове, теперь нужно немного подождать. — Сможешь противостоять своим идеалам, своему долгу, когда тебе предложат власть, силу, помощь в осуществление мечты? Можешь не отвечать, я тоже не смог. Вот я и тут, а теперь самое забавное. Я выберусь отсюда, заберу ключ и исчезну, что меня не найдет Фарворд, а он будет охотиться за мной, это точно знаю. — Джон уже раскрылся в улыбки, подойдя к решетке, он поднял голову к стражнику, фиолетовые глаза зажглись, как огонь они сияли. Позади него появился черный дым, будто туман, он скрыл блондина, когда он полностью исчез в камере не было не единой души. А сам Джонатан уже был в закрытой сокровищницы, где разбил стекло и забрал ключ, сразу же использовал свою магию оказался в закоулки. — Забавно, но где мне искать новые ответы. — Джон присел на рядом стоящий ящик и немного даже погрустнел. Как тут раздался горн, а глашатай выбежал на площадь, крича, что ищут блондина со средним ростом, фиолетовыми глазами, в черном плаще. А, так же будет казнь стражников во внутренней площади дворца. — Быстро же они, прошло то всего минут 10, а они уже объявили охоту. Делать нечего, пойти с крыш посмотреть на казнь что ли, может какие-нибудь слухи подслушаю со стороны лоджии императора. — Джонатан забрался по ящикам на небольшую крышу, от куда допрыгнул до окна на стене дворца, ему пришлось приложить много сил, чтобы проскользнуть к башне, стражи было раза в два больше чем обычно. Они проверяли каждый угол. Когда же он добрался до башни, совершил прыжок на крыши и спустился ближе к лоджии, что смотрела на внутренний двор дворца, где уже подготовили плаху для казни. Император со своим придворным архивариусом уселись на лоджии и ждали начала казни. Император был одет в позолоченные доспехи, так как боялся нападения, открыв лишь голову, Алексиус был слишком обеспокоен, что на него нападёт какой-то темный маг, поэтому в броню был инкрустирован особый магический камень, он называется рекоши, добывался на островах Райкане и обладает особой силой, поглощать магию и преобразовывать её в импульс. — Ваше величество, вы не боитесь, что вор ещё тут и кто знает, какой силой этот ключ обладал, может он может проникнуть и сюда и напасть на вас? Может это тот самый маг тьмы, о котором вы мне рассказывали? — Архивариус Август посмотрел на лицо императора, на его лицо читалась обеспокоенность за жизнь господина. — Нет, это не он, если бы он был тут, меня в живых уже не было. Да и действия вора, уж излишни шумные, а этот маг всегда действует тихо, скрытно. Да и по описанию внешности, они очень разные. Я приказал страже защищать двор, крыши и нас. Даже пригласил Фарвард, они прислали двух своих лучших офицеров. Им отдали приказ защищать двери. — Алексиус был тоже озадачен и обеспокоен, но его терзали сомнения, может это хитрый план этого мага, чтобы устранить его. Ведь уговор был, что жизнь императора будет в сохранности, если жизни семьи Грейт ничего не будет угрожать и центральная империя, не будет лезть в Славению. — Странно, о ком они говорят? В Штрейхе, тоже говорили об каком-то маге тьмы, не ужели он настолько силён, что для защиты императора пришлось прислать Фарвард, именно во дворец, а не просто по городу, интересно. Кто этот маг? — Джона заинтересовали их разговоры, он немного пригнулся и залез за небольшой козырёк, тем самым скрыл себя от взора всех, что даже стрелки на крышах бы не заметили его. — Ваше высочество. Я бы хотел обсудить одну вещь. Джеймс Бронке, он нашел старые чертежи города, на них был нанесён один элемент, которого нет на новых планах. Он думает, что это может быть тайное укрытие рыцарей или же что-то от предтеч. Мне бы хотелось, попросить у вас разрешение отправить своего ученика к нему, что бы он привез их сюда. Анхе очень верен мне и ему можно будет доверить такое поручение. — Архивариус убрал взгляд от императора и устремил взор на площадь, где уже вели тех стражников. Им даже не дали сказать последние слова, а сразу же склонили на колени и отрубили головы. Все женщины в толпе были в испуге, а одна и вовсе выбежала из толпы и устремилась к палачу, в её руках был нож, она кричала, что её муж ни в чем не виноват. Но её жизнь разорвал болт, выпущенный из арбалета, прямо в голову. Толпу быстро разогнали и выпроводили за ворота дворца. Кровь же заливала плитку двора, теплая и темная, она заполняла плаху, щели между плитками. Было ощущения, что всем было плевать на трупы и они останутся тут на всегда, как часть истории. — Вот, что делает любовь с людьми, она толкает их на безрассудные действия. Поэтому в нашей империи у архивариусов не может быть жены, мы отказались от всего человеческого, во имя знаний, во имя развития людей. — Заведя руки за спину и поник в свои размышления. Что же может случится, что бы рождались маги, можно ли этот процесс контролировать, можно ли плодить магов определенной стихии? — Может быть вы и правы Август, но ответьте мне на вопрос, не уж то за столько лет вы не встречали женщину, которая бы запала вам в душу? — Алексиус смотрел на всезнающего, как на ребёнка. В его глазах читался протест, будто кто-то может оспорить судьбу и слова священников, что громче всех кричат о продолжении рода. — Абсолютно правильно меня поняли. Мы посвящаем всех себя лишь знаниям, изучениям и истории, чтобы правители, медики и простые граждане могли повышать свою грамотность, не повторяли ошибок прошлого и могли совершенствоваться в разных областях. — Тут уже Август посмотрел на императора, как на совсем малого дитя. Что в прочем было не так уж и далеко от правды, ведь Августу было уже 89 лет, а императору всего 26 лет. — Значит вы хотите сказать, что природа не властна над человеком? И в чем же тогда ещё суть человека, если не в продолжении своего рода? — Император был опешит размышлениями архивариуса, но его гордыня не позволяла ему проиграть даже в таком роде. — Господин, давайте не будем вдаваться в такие размышления, мне не хочется оказаться следующим на плахе и в конечном итоге, можно очень много размышлять о сути человечества, так и не придя к единому, правильному ответу. — Август знал, что спорить с Алексиусом бесполезно, ведь его гордыня выше его самого и возможно именно она решает за него. Джонатан долгое время наблюдал за их диалогом, хоть уже и выяснил всё нужное ему. Единственное, что ему оставалось, так это найти этого Анхе и с его помощью найти Бронке. Если взять во внимание, что это подмастерье архивариуса, то и живет он в его комнате. Так как он занимает высокую должность при дворе, комната должна быть на верхних этажах, ближе к библиотеке. Дворец хоть и большой, но верхний этаж это по сути очень длинный коридор, где не так уж и много комнат. В основном спальни, центральная комната для особых переговоров и построения стратегий, левое крыло для проведения досуга, а вот в правом крыле спальни, библиотеки обычно делают в больших комнатах, как и сами двери к ним больших размеров. Джонатан наблюдал за светом в окнах дворца, ждал момента, когда все огни потухнут, а стража уйдет на пост охраны покоев императора. Он не учел лишь один момент, что после того, как он воспользовался магией, император приказал страже круглосуточно находиться во дворце, делать обходы всех коридоров, развесить сферы везде, где это возможно, приказал придворным магам нанести символы на двери и стены, что бы они оберегали от любой магии и сигнализировали о том, что кто-то проник, на каждом стражники находиться амулет, с крупицей сферы, которая начинает сиять белым светом, если рядом с ними маг и черным, если это темный маг. — Дела дерьмовы, если я не смогу перехватить пацана ночью, то утром его отправят с конвоем, от куда я уже не смогу его вытащить. А значит и попасть к Бронку, на данный момент лишь он является моей зацепкой, иного не дано. Придётся подождать. — Джон уже высмотрел, где может находиться пацан, но там висят сферы, и стражники стоят, как истуканы, будто даже не моргают, не говоря уже об естественной нужде. Если до утра ничего не придумаю, то придётся узнавать о Бронке иными путями, что может задержать мои планы и могу опоздать. Спустя несколько часов, стражники отошли со своего места и направились к спуску, возможно у них смена караула и они решили раньше свалить, вопрос со сферами ещё открыт, как избежать их. Но на удачу Джо, дверь в комнату открылась, от куда показалась небольшая, смуглая голова пацана, лет 15. Его глаза скрывают кудрявые черные волосы, он осмотрел коридор и направился к лестнице, которая вела либо на крышу, либо к внутреннему саду. Спустя минут 20 пацан спустился в сады. — Похоже удача на моей стороне, хоть идти в золотой рынок, искать легкой наживы. Ну, это после того, как выберусь из рабства. — Блондин, быстро спустился к стене, от куда на крышу небольшой теплицы и на дерево, наблюдая за парнем. Анхе наблюдал за цветами и ночным небом, в его руках красовался небольшой дневник. Он быстро что-то записал в дневник и направился к сараю, где обычно хранят инструменты. Легким движением рук, он вскрыл старый, ржавый навесной замок, будто уже не в первые это делает. Достал оттуда лестницу и понес её к стене дворца, забравшись на самый верх, он ухватился за уступ стены, подтянулся и залез на неё. Уселся наблюдать за городом, как ночной город живёт, как медленно затухают огни в домах, как раздаются крики пьяниц и музыка печальных романтиков, бардов и как с трактиров эхом раздаётся стук пинт эля, танцев. Его явно манила свобода, это немного тронуло сердце Джонатана, ибо он так же мечтает о свободе, хоть и не такой плотской, но всё же свободы. Пока Джон отвлёкся на мысли, парень уже нес лестницу в сарай и видимо хотел отправиться обратно. — Эй, парень, подойди к древу. — Что, кто? Я-я сейчас стражу позову. — На лице Анхе проступил пот, он крутил головой в разные стороны, не мог понять от куда доноситься звук. — Успокойся, я не хочу причинить тебе вред, лишь предложить взаимовыгодное предложение. Подожди секунду, я спущусь. — Джонатан спрыгнул с ветки дерева, его волосы вырвались из хвоста и некоторые пряди закрыли его лицо. — Это вы ограбили сокровищницу, я слышал, как разыскивали длинноволосого блондина, вы тот самый маг, которого боится сам император? — Анхе, немного опешил назад и будто уже хотел позвать стражу, смотрел в стороны, куда угодно, лишь бы не в лицо блондина. — От части, я и в правду ограбил императора, но у меня не было выбора, что заставило испугаться императора, но судя по всему он боится совершено другого мага, не знаешь случаем какого именно? — Тем самым, он хотел успокоить парня и подойти к вопросу о Бронке, немного из далека. — Лишь по рассказам архивариуса и императора, я случайно их подслушал. Они описывали, его как дьявола. Статный мужчина, с черными волосами, голубыми глазами и с фамильным перстнем семьи Грейт. Возможно он один из них, такие перстни даже на черном рынке не купишь, ибо на них специальная печать, что только член семьи Грейт может его носить, других ждет смерть, то ли от магии, то ли от стражников, это уж точно не знаю, в разных источниках по-разному написано. Если, я правильно понял, то вы маг темной школы, расскажите про эту школу, много вас, есть какие-то особенности перед другими и почему вас считают виновниками всех бед и охотятся? — Будто парень нападал на блондина, его слова оружие, от которого нет спасения. Сразу видно, человек знаний, хоть и в столь юном возрасте. Его с одной стороны жалко, учеников архивариуса отбирают ещё в раннем возрасте, а точнее, когда они могут уже сами есть и ходить, окунают в мир наук и знаний. У них нет детства, лишь знания. — Полегче, я не смогу тебе ответить на эти вопросы, я стал магом то не так давно, с полгода назад где-то. Про школы тем более не знаю, как в физическом плане, так и в переносном. Знаю, что из магов темного направления есть я и тот которого боятся все правители. Есть конечна предположения, кто это, но не более. Почему охотятся, так же без понятия, страх, скорее всего. — Это явно удивило Джона, и на его лице читалось поражения, парень младше его на 5 лет, но словами может сложить многих взрослых. — И как же его имя? Пока не получу ответы на свои вопросы, не стану помогать. — Ох, тебе явно надо быть либо кузнецом, либо торгашом. Ладно, вероятно его зовут Даркантес, так это или нет, не знаю. Может это и не он. Теперь выслушаешь меня? — Хорошо, но потом ты расскажешь о Даркантесе больше, я чую, что ты знаешь больше, чем говоришь. Я слышал о нем от старикашки, но он вечно твердил, нет его уже давно, не забивай голову ересью. Слышал, что его победили рыцарь драконьего пламени, во дворце есть картина, где описаны события первой войны и о сражениях на острове Нильгар. Там то я и прочитал о победе семи рыцарях, что победили древнее зло Даркантес. — Парень, да ты побольше моего знаешь о нем, но старик прав, не забивай голову о нём. Я сам слышал это имя от бардов и некоторых воинов, что рассказывали истории у костров. Моё предложение, тебе явно понравиться. Расскажи, где мне найти Джеймса Бронке, а я заберу тебя туда. Ты и так и так туда отправишься, но есть нюанс, со мной ты получишь свободу, с императором, продвижение по службе. Выбор за тобой. — Джон немного ухмыльнулся и завёл руки за спиной, в какой-то миг ему показалось, что он походит на Даркантес, ведь он тоже давал выбор и так же предлагал желанное. Это немного смыло улыбку с лица и даже заставило задуматься. А правильно ли поступаю сейчас, вдруг парень не захочет, вдруг лучшее решение, это вовсе не вмешиваться в судьбу и пустить всё на само тёк. Что если я стану таким же, как и Даркантес, обманом завлекать в рабскую кабалу. — Я согласен. Только, сперва я назову лишь город, как будем там, расскажу подробней. — Анхе произнёс, это с такой радостью, будто ему на день рождение подарили особый подарок, о котором он всю жизнь мечтал. — Идёт. Выбор у меня всё ровно не велик. Называй город. — Его фиолетовые глаза немного тухли, то вновь разгорались, будто свеча на ветру. Он знал, что при использовании войдум глаз, его лицо не могут запомнить, именно поэтому в описании внешности, не было сказано о его лице ни слова, кроме глаз. Для других людей, его лицо было размыто в памяти. Были единицы, что без подручных средств могли запомнить лица магов. Особая мутация, таких назвали виллери (в переводе с общего диалекта наблюдательные). — Он находится в Сан-Мари, что в западной империи. Но как мы доберемся туда? Вы же в курсе, что в Сан-Мари можно попасть только на лодке, а добираться через горы бессмысленно, так как сейчас брачный сезон вихорес (особый вид хищных птиц, размером с взрослого быка и размахом крыльев в метров 15. В брачный период особо опасны, так как начинают больше поедать и ищут материалы, для строительства гнезд. А, так как горные козлы и горные кошки спускаются ниже, за ними и следуют вихорес, а тут уже в их рацион попадают люди) и они создают кучу завалов. — Анхе смотрел на блондина, как на полного кретин. — Есть у меня одна особенность. Не задумывался, как я выбрался из тюрьмы так быстро, ещё и на глазах у стражника? Дай мне руку и сам узришь, что такое магия. — Джон протянул руку парню, не задумываясь даже на долю секунды вцепился в неё. Повезло, что он бывал там, значит и след должен быть, хоть и не такой ясный и силы придётся копить долго. Щелкнув пальцами, позади них образовался густой черный дым, который засасывал их. Парень почувствовал, как будто мир растягивается вмести с ним, всё было таким не ясным, будто надел очки учителя. Не успев даже хоть что-то сказать, они оказались возле заброшенного здания, Джонатан сразу узнал это место, это лавка его тёти, именно тут она хранила весь товар и именно тут, сразу за прилавком была его комната, где он положил саблю деда, под одной из досок возле кровати. — Что? Что это было? Мы в Сан-Мари, так быстро, не может быть. Глазам своим не верю. — У юноши был шок, ведь он читал о магии, но даже подумать не мог, что почувствует её на себе, узрит своими глазами. Для него даже воздух стал пахнуть иначе, свободой, только так можно описать его чувства. — Бронке, это инженер-архитектор. Он нашёл старые записи на одной раскопке. Они отсылают не к Грейз, а небольшой деревне рядом с Грейз, там когда-то был город, столица первой цивилизации, много руин. Ещё до правления Грейт. Его любимое место, это корчма «Старый рыбак». Либо его можно найти в институте имени Артура Кродана и Леонардо Ди Вието. Он находится на улице Грайдберг 45. Внешне, вроде непримечательный старик, лет 50, может 60, плешь почти на всю голову, шрам над левой бровью, а и ходит постоянно с тростью, ему сам император подарил озолочённую трость. Рост, ну, примерно 160, может даже ниже, горбатый немного. Вроде всё, получается мы в расчёте? Я не буду спрашивать ваше имя, так как понимаю, что вы назовёте ненастоящие. Удачи вам и ещё раз спасибо за свободу, мистер, вы настоящий человек, а не отродье, коем вас считает общество.