Ехидна в поиске

В джунглях Южной Америки, вдоль реки Амазонки, совершенно неспокойно. Опасность может поджидать на каждом углу. И не всегда получается её избежать. Люди в этой местности знают о многих проблемах: злостные течения, безжалостные хищники крокодилы, пираньи и ягуары, ядовитые лягушки и насекомые и т.д. И от каждой проблемы можно найти решение. Но это лишь то, о чем люди знают. Но что ещё скрывают эти глубокие джунгли? Небольшая группа исследователей направлялась в эти самые джунгли для изучения местной флоры. Она состояла из шести человек, одним из которых был ещё студент одного из лучших медицинских университетов мира — Трафальгар Д Ватер Ло. За победу в одном конкурсе ему дали возможность окунуться в жизнь одной небольшой экспедиции в джунгли Амазонки. Участвовал он по своему собственному желанию, поэтому выигрышу юноша был рад. Ло поспешил собрать все необходимые для поездки вещи. Но вот его приемный отец, Донкихот Росинант, очень переживал за своего сына. Странное чувство беспокойства одолело его перед отъездом Ло, не хотел он его отпускать туда. — Ло, я прекрасно понимаю твоё желание окунуться во всё это, знаю, что ты давно хотел посмотреть на эту чёртову Амазонку... Но там ведь совсем небезопасно. Ты лучше меня об этом знаешь! — Росинант взял в руки его сумку, обеспокоенно смотря на своего сына. Ло вздохнул. Его отец так часто себе надумывал лишнего: то на прогулку не пустит, потому что вокруг резко увеличилось количество пропавших детей, то забьет тревогу, если Ло долго не приходил домой. В общем, было множество раз, когда волнение Росинанта было напрасным. Ло уже подумывал над съёмом отдельного от семьи жилья. — Я понимаю, Кора-сан. Но я уже отдал своё согласие, не могу же я отказаться? — Можешь, это даже нужно! — Кора-сан. Мне не десять лет. — Да, н-но... — Я уже на третьем курсе, Кора-сан. Считай это... Лёгкой прогулкой. Экзотической. — Лёгкой? Экзотической?! — Брось, Роси, успокойся, — появившийся в дверях дядя Ло со смешком посматривал то на брата, то на племянника. — Дофи, да как мне его отпустить? Куда? К крокодилам и анакондам? — Да, к ним самым. Росинант, он всего лишь на неделю. Два дня из которых он проведет в пути туда. — Дофи прав. Чтож, раз уже никто не возражает... — Ло забрал у взволнованного отца свою сумку. Пока группа плыла на одном корабле до нужной точки, Ло успел со всеми познакомиться. Он завёл свой собственный дневник, в который стремился записать всё, что только увидит за день. Включая не особо добродушных исследователей. Остальные пятеро участников представляли собой лица мужского пола, примерно одного возраста: под 35-40 лет. И тут он, ещё совсем зелёный и не повидавший жизнь, 20-и летний студент. Конечно, отношение группы к нему было немного... М, шутливое. Если так можно выразиться, считая все те подшучивания над неопытным следопытом. Да, его считали ребёнком. Ло же было абсолютно плевать на их отношение. Да, этих людей выбрало их собственное начальство, назначая ответственными за жизнь и здоровье молодого исследователя. Этим "взрослым дядькам" не хватало чего-то необычного в их сфере деятельности. Ло не замечал снисходительного отношения, ему больше было интересно поучаствовать в данной экспедиции, нежели близко познакомиться с какими-то идиотами. Да, этих дубовых мужиков юноша не считал шибко одарёнными личностями. В день приезда было жарко. Как, впрочем, и бывает в экваториальных широтах. Ло не особо привык к такой жаре, он в целом родом из более северных участков Земли. Но юноша стойко решил перенести все неудобства ради удовлетворения собственного желания. Если в его возрасте парни и думают в основном об этом, то Ло не мог похвастать животными инстинктами. Пробыв лишь один день в гостинице, группа направилась в свою экспедицию в джунгли. Ло чувствовал себя немного отвратительно: одежда из-за жары и пота липла к телу, так, что не один дезодорант бы не справился, да и голова из-за перемены климата болела ужасно. Но он не собирался поддавать вида: всё-таки, юноша был крепким и выносливым. Но не так, как хотелось, конечно. Сам Ло был красивым парнем: немного смуглая кожа, черные, короткие и волнистые волосы, начинающиеся бакенбарды, томные голубые глаза, подтянутое и стройное тело — точно любимец дам. Поэтому над «красавцем» прикалывалась вся группа, называя его неженкой. Неженкой же Ло не был от слова совсем. Но, кому какое дело до этого… Группа продвигалась в джунгли в течение всего дня, останавливаясь лишь на короткие перевалы. Ло был более чем доволен — такая практика ему нравилась. К вечеру они вышли на небольшую полянку, где и разместились на ночь. Юноша разбил свою палатку с краю, ибо основная часть поляны была уже занята старшими. Ужинали весело, к вечеру сильно так похолодало, поэтому Ло укутался в свой плед. Сел он у дерева, не горя желанием сидеть среди "старших". В целом, его эта компания слегка бесила. Поэтому сидел он подальше от них, наслаждаясь ночным небом. «Завтра предстоят ещё большие трудности, чем сегодня... Но это так чудесно. Думаю, я и не замечу, как пролетит время. Даже вот сегодня. Если бы не эти всеведущие исследователи, то было бы гораздо лучше.» Ло прикрыл глаза, чувствуя, как начинает клонить в сон. Сказалась дневная усталость — юноша обычно столько времени в пути не проводил ещё. Дни в медицинском университете не требовали особой физической подготовки, хотя это как посмотреть. Ему довольно часто приходилось бежать из одного корпуса здания в другой, дабы, успеть на очередные пары у вредного преподавателя, не терпящего опоздания. В одной руке кофе из автомата, в другой сумка, а во рту маковый вкус — отличный столовый перекус. Прелестные дни. Его растормошили за плечо: разговоры мужчин уже давно утихли, поэтому один из исследователей поспешил потревожить начинающийся сон юноши. — Давай-давай, поднимайся и в палатку иди, — усмехнулся мужчина, вглядываясь в сонные глаза Ло. Тот медленно кивнул, осторожно поднимаясь с земли. Отряхнувшись, юноша поплëлся в свою палатку, неохотно посматривая на отчего-то ссорящихся мужчин. Кажется, они спорили о завтрашнем маршруте (и, Ло показалось, что они неплохо так успели выпить, такие себе из них исследователи). Немного постояв у открытой палатки, Ло все-таки забрался внутрь неё. Закрывшись от чего угодно, но только не от шума от этих его сопровождающих, юноша выдохнул. «Чëрт с ними. Я так устал, что даже во время этой шумихи усну без задних ног. Может, иногда все-таки полезно вот так куда-то выбираться... Хотя бы сон будет стабильным, а не как обычно у меня бывает.» Быстро переодевшись в спальную одежду, Ло залез в спальный мешок. Пижаму юноша взял как можно более нейтральную, просто однотонные чëрные штаны и свободная такого же цвета футболка. Хотя в шкафу осталась его любимая, пятнистая. И ещё одна, с белыми медведями. Но подобное брать с собой, где его могут за такое засмеять... Стыдно. Ло закрыл свои серо-голубые глаза, более не вслушиваясь в громкие разговоры снаружи. В сон тянуло сильно. Уже через минуту дыхание юноши замедлилось, ресницы не подрагивали. Ему ничего обычно не снилось, сегодняшняя ночь не стала исключением из правил. Ло пришлось проснуться из-за действительно громких криков. Сев, парень пытался понять, что происходит. Он ещё не успел отойти от сна, когда открыл изнутри палатку и выглянул наружу. Палатки его сопровождающих были порваны, некоторые вещи мужчин оказались разбросаны по всему их лагерю. Двое из них и кричали, кажется, пытаясь что-то найти среди своих сумок. Один лежал без сознания, остальных Ло не увидел. Отчего-то стало страшно. — Что произошло? — Ло вылез из палатки, подбегая к копошащимся возле сумок мужчинам. Те в панике посмотрели на юношу, кажется, пытаясь совладать с собой. — Не знаем, мы даже ничего понять не успели! Кто-то утащил остальных из палаток, а Джеймс так и валяется, в себя не приходит! Его кто-то укусил, ищу аптечку... Ло взял свою сумку, сразу доставая оттуда всë необходимое. Как-никак, лечебному делу он уже был научен в какой-то мере. — Как это не знаете? — сам, чуть ли не паникуя, спросил юноша, садясь на колени рядом с Джеймсом. — Вы должны знать, кто здесь водится! — Мы раньше с таким не сталкивались! — Нет, надо быстро возвращаться, мы здесь не можем быть в безопасности! — крикнул второй, находя среди сумок ружьё. — Берем его и валим! — А остальные? — напомнил о других Ло, наклоняясь рад раненным мужчиной. Юноша сразу же обратил внимание на укус на шее, отчего у него по спине прошлись мурашки страха. — Им мы уже вряд ли поможем, лучше сами попытаемся убежать! — Я... Согласен с тобой, с ребятами не ясно что случилось... Нам не надо рисковать... — Вы... Видели такие укусы раньше? — Ло прикоснулся к следам от зубов, пытаясь прикинуть точное расстояние между клыками. — Расстояние, как у обычного человека между клыками, раны глубокие и аккуратные, даже есть следы от других зубов, они еле видны... — И что ты этим хочешь сказать? — нервно спросил первый, подходя к юноше. — ... Не знаю. Но он прав, нам лучше уходить. Не успел Ло договорить, как этот второй вновь испуганно закричал, стреляя куда-то в кусты. Юноша подскочил, со страхом смотря в ту сторону. — Бежим! Ло повторять дважды не нужно было теперь. Он побежал следом за мужчинами, забывая о всех своих вещах. Адреналин нещадно бил в голову, выбрасывался в кровь или еще что он там обычно делает — Трафальгар в этой панике даже не смог бы вспомнить про этот гормон. В темноте по джунглям бежать было крайне неудобно. Особенно босиком. Ло не успевал думать об удобствах, искренне переживая за свою жизнь. Он не знал, что за зверь вёл на них охоту сейчас. И это незнания становилось только страшнее. Впереди раздались выстрелы и крики. Ло остановился, судорожно глотая ртом воздух. Дальше бежать было бы глупо, так как... Зверь явно был там. Юноша как можно более тише стал отступать в какие-то заросли рядом с собой, прислушиваясь к каждому звуку вокруг. Ещё страшнее стало (хотя куда уже!), когда крики окончательно стихли. Ло сглотнул, почти ползком забираясь в густые заросли. Юноше показалось, что спрятаться сейчас было хорошей идеей. По крайней мере, бежать уже сил не было. Он почти не дышал. Замер, боясь даже пошевелиться. Ло не знал, сколько так просидел, но готов был пробыть в таком состоянии хоть до утра. Вылезать из своего тëмного укрытия он опасался. По ощущениям прошло не меньше часа. Ло смог немного выдохнуть, решая попробовать выползти из кустов и перебраться подальше. Но только он начал двигаться назад, как коснулся рукой чего-то на земле. Чего-то большого. Холодного. Кожаного. Ло замер в таком положении на несколько секунд, с ужасом распахивая глаза. Теперь он чувствовал на себе внимательный взгляд. По спине скатывались крупные капли пота, всë тело уже покрылось испариной. Сердце почти остановилось от страха. Ло боялся пошевелиться. Он чувствовал вокруг себя движение зверя. Шелест листьев зарослей. Дыхание. Шипение. Юноша почувствовал, как его левой ноги коснулось что-то, начиная обвивать его. Ло в этот момент попытался ринуться вперёд, но, увы. Это нечто очень крепко держало его за ногу. Юноша, чуть ли не плача, растянулся по земле, ощущая, что это нечто обвивает его тело всë выше и выше. «Нет... Нет, пожалуйста... Почему... Что... Не надо...» Ло всхлипнул, с ужасом осознавая свои последние минуты жизни. Он уже был зажат в плотном кольце этого нечто. Оно приподняло его, оставляя в вертикальном положении. Юноша зажмурился: он не хотел видеть этого ужаса. Даже в темноте. Он чувствовал на своей шее чужое дыхание. Кажется, его обнюхивали. Будто бы вдумчиво, стараясь распробовать его на запах. Ло ждал с минуты на минуту, что с ним расправятся также быстро, как и со всеми остальными. Вот сейчас в его шею вопьются острые клыки, вот сейчас его разорвут на части... Этого не случилось. Его шею активно нюхали, переходя выше. Теперь ему в щеку уткнулся... Чужой нос? Ло распахнул глаза, стараясь вглядеться в это нечто. В темноте он смог различить только очертания... Головы человека. «Что?.. Это что?.. » Глаза стали закрываться сами по себе. Ло даже не заметил, как воздуха в лёгких стало не хватать. Он обмяк в плотном кожаном кольце под довольное шипение этого нечто. Существо поползло куда-то, довольно бережно удерживая несопротивляющееся тело человека своим длинным хвостом.