Хранитель очага с кроличьими ушами

      Феликс хочет завести домашнего питомца. Только вот всегда этому было множество препятствий: например, учёба в элитной академии, подработка официантом в скромной забегаловке, а животные требуют время на уход, внимание, а главное — любовь. К тому же у него сильная аллергия на кошачью шерсть, поэтому котики в его доме не приветствуются. Собак нужно выгуливать часто, а его график вряд ли даст ему это сделать. Придётся нанимать собачью няню, только где найти на нее деньги обычному студенту, чтобы почти каждый день платить? Хомяки? С любой небольшой высоты совершат в полёте сотню сальтух и умрут, сломав себе слабые косточки. Да даже простой чих заставит их откинуть копыта. Птицы? Съемная квартира и так небольшая, а им нужно хоть где-то летать, помимо клетки. Еще и мусора оставляют много. А брать экзотику слишком дорого, один только хамелеон стоит как средняя зарплата в стране. Насекомые смогут легко убежать из маленькой щели и спрятаться в тёмных уголках дома. Остались только кролики. У них тоже есть свои минусы, но мытья они не требуют, безобидные, общительные, неприхотливы к еде. Говорят, что их можно к лотку приучить, только это не так легко, как с кошками. Решено: Ли купит себе кролика.       Так и решив, на следующий день парень проходит сквозь толпу одногруппников, уворачивается от очередного мяча учеников спортивной секции и со спокойной душой направляется к автобусной остановке, вцепившись руками в ремни рюкзака. Всё как обычно: приезжаешь в академию, несколько раз пытаешься приложить входную карту (так, чтобы дурацкий турникет считал с горем пополам), идёшь в аудиторию и слушаешь монотонную речь преподавателя, стараясь всё записать. Затем обедаешь различными блюдами, что приготовил собственноручно в пять часов утра, а далее снова лекции, лекции и ещё тысячу раз лекции.       Такое ощущение, что он живёт в Дне Сурка: хорошо, хоть люди как роботы одно и тоже не говорят. Иначе крыша поедет окончательно, и начнёшь думать о психическом состоянии здоровья. Но хорошо, что это кончается быстро, а то если бы и время тянулось издевательски долго, как резина — Ликс от скуки совсем загрыз бы кончик ручки.       Вот парень уже стоит на остановке, ожидая заветный номер, будто в лотерею играет, но вдруг чувствует чужую ладонь на плече, от чего тут же вздрагивает. Только не задиры, только не задиры! Феликс взглянул через плечо на незнакомца, прежде чем тот успел что-либо сказать, обернулся и недовольно нахмурился.       — Обязательно так подкрадываться, Чонин? — воскликнул паренёк, слушая лисий смех младшего. Ян не перестаёт так делать, зная, как повлияет на Ëнбока.       — А тебе обязательно каждый раз так реагировать? — передразнил юноша. Затем он достал толстую жёлтую тетрадку и протянул ему. — Ты так торопился, что оставил её в аудитории.       От этого Феликс покраснел. Неужели из-за желания поскорее приобрести зверька позабыл важную вещь, от которой могло зависеть чуть ли не всё? Это так неловко, поэтому он неловко усмехнулся, забрав себе тетрадь. Спасибо Чонину нужно сказать, каждый раз спасает ему задницу от речи ректора о том, как вообще он смеет так плохо учиться в столь элитном месте.       — Спасибо тебе, — проговорил Ли. — Вот как бы я без тебя?       — Никак, — хитро улыбнулся Ян. Как же порой подбешивает такой наглеж одногруппника, но даже в шутку не побьешь, слишком уж милый. — Ты как обычно? — задал вопрос младший.       Ликс замешкался.       — Не совсем.       — Как это? — удивился друг. — Неужели ты пораньше на работу отправишься?       В ответ отрицательно качает головой, заставив того не на шутку задуматься.       — Я поеду выбирать себе домашнее животное, — довольно ответил парень.       Ян секунду удивленно хлопал глазами, взмахивая длинными ресничками. Рот открылся в лёгком шоке. Но потом парень сразу одобрительно похлопал по плечу.       — Супер, Ликс! И кто это будет? — поинтересовался младший.       — Кролик.       — Ничего себе! А есть предпочтения, какого цвета будет?        Парень задумчиво отвёл взгляд.       — Ммм, хочу чёрного, — уверенно заявил так, что на мгновение многие студенты на них обернулись, а затем снова уткнулись в гаджеты. Ли достал телефон, начал быстро что-то печатать, освещая немного лицо холодным светом. — Мне нужен четыреста тридцатый автобус, приедет через две минуты. Ты домой?       Чонин кивнул.       — Меня преподаватель по истории убьёт, если я не выучу эти билеты, — огорчённо вздохнул он. — Так что да здравствует бессонная ночь! — парень демонстративно поднял кулак, якобы радуясь победе, и тихо сказал «Юху!».       — Только не забывай отдыхать. Сонным вряд ли сдашь, — подбадривает Ëнбок. Напротив толпы останавливается белый автобус с зелёными полосками и с рекламой шампуня на боку. Сбоку на окне указан номер, а именно четыреста тридцать: то, что нужно. Двери автоматически открываются, выпуская пассажиров. — Я пойду, — он легонько обнял младшего, зная, что тот не любитель обнимашек. Ян не сильно похлопал по спине ладонью и выпустил из объятий, подняв уголки тонких губ. — До завтра!       — Жду фотографии с кроликом! –напоследок кинул вслед Чонин, помахав рукой. Феликс помахал в ответ.       Ликс скрывается среди толпы студентов, заходя в салон автобуса, и присаживается на свободное место рядом с окошком. Кондуктор звонко напоминает пассажирам об оплате проезда, пока люди гогочут о своём, а парень только спокойно ждёт, держа карту в руках. Благо сейчас не час-пик: если бы он попал в этот момент, когда в автобусе не вздохнешь полной грудью, то придётся придерживать ногой двери, чтобы впустить хоть немного свежего воздуха.       Ëнбок оплатил проезд и взял в руки телефон, читая новости сегодняшнего дня. Ничего удивительного, как и вчера, как и позавчера. Хоть что-то интересное в жизни произойдёт, или всё так и останется серым и скучным? Может питомец спасёт положение — не так тоскливо будет проводить выходные дома. Да, жизнь Ли должна бы быть наполнена яркими моментами: походы в клубы, свидания, но глупая учёба, как золотые цепи, приковала к книжкам и к конспектам. Но на что ни пойдёшь ради хорошего образования.       За окном машины, словно колонии муравьёв, проезжают строго друг за другом, не забывая издавать рык двигателя. Витрины и вывески сменяются мгновенно: не успеваешь толком прочитать, чем торгуют люди в этом незнакомом районе. Люди неспешно шагают по тротуару, заходят куда-то, выходят, с какой целью? Да кто его знает. Летний ветерок легонько качает усаженные в ряд вершины деревьев, пока птицы, сидящие на ветках, о чём-то щебечут друг другу. Величественные небоскрёбы отражают лучи тёплого солнца, а стадо облачных барашек медленно проплывает по голубому куполу.       Роботизированный голос объявляет нужную остановку для Феликса: наконец-то он на месте. Именно там находится хороший зоомагазин, где помимо грызунов и птиц продают щенят и котят, а также же всё для ухода за четвероногими. Отзывы в интернете не обманут, верно же? Юноша встаёт с места, выходит из салона, поправляет лямки рюкзака, и с помощью навигатора в смартфоне направляется в нужную сторону.       Ли дошёл до небольшого магазинчика, чья вывеска изображала оранжевую длинную таксу со счастливой мордочкой, а на её боку написано то самое название, ради которого пришлось так долго трястись в автобусе. Ликс заходит, слышится звонкий колокольчик над головой, а затем пение маленьких попугайчиков. Сбоку стоят полочки с аквариумами, где пёстрые рыбки рассекают слой воды. В центре магазина, на молочной плитке с лапками находятся домики для котов с когтеточками бежевого оттенка, а на стене располагаются полки, где разноцветные упаковки заманивают покупателей. В прозрачных тумбочках, за которыми стоят продавцы, красуются ошейники, игрушки-пищалки и прочая приблуда для счастливого питомца. Возле стенки стоят террариум с ящерицами, чуть ниже хамелеоны, напротив за стеклом мыши, хомяки, а в самом низу мирно лежат маленькие кролики. А над ними висят клетки с экзотическими птицами, напевая каждая свою песню. В другой части магазина в таких же ящиках были щенята, а выше котята: бегают туда-сюда, с надеждой смотря на посетителей, дабы именно их забрали в тёплые руки.       Продавец со смешными очками на переносице сразу поднял голову на посетителя, отложил бумаги с ручкой и вышел из-за стойки, улыбаясь во все тридцать два зуба. Оказывается, он был ниже Ликса на целых двадцать, а то и двадцать пять сантиметров, из-под его красного фартука торчала рубашка с тёмно-фиолетовыми полосками.       — Добрый день! Добро пожаловать в наш зоомагазин, покупатель! Чем я могу помочь? — восторженно воскликнул продавец, легонько поклонившись в знак вежливости. Феликс сделал то же самое.       — Здравствуйте! Я хочу купить кролика, — ответил парень.       Глаза у мужчины загорелись, как сотни огней на небосводе.       — Они как раз у нас в наличии! Позвольте вас проводить!       Продавец пошёл вперед, а Ли, подобно утенку, пошагал за ним, как за мамой. Юноша оглядывается, смотрит на других зверьков: кто-то спит в домике, кто-то играется с игрушками, катая их по всей прозрачной коробке, кто-то просто замер, наблюдая за незнакомым парнем. Попугаи снова щебечут неподалёку, шумят крыльями, отбрасывая цветные перья.       Когда они дошли, мужчина указал на пару стеклянных контейнеров, покрытых наполнителем внизу. Ли присел на корточки, изучая каждого досконального. В дальнем углу стоят небольшие деревянные домики, а из окошка торчит чья-то мягкая шерсть кремового цвета — спит наверное. Маленькие кролики прыгают из одного места в другое, мило двигают носиком: ну как тут не улыбнуться при виде такой картины. Каких только не было: и белые с красными глазками-пуговками, и с коричневыми пятнами по всему телу, как крошки от шоколадного печенья, упавшие в молоко, и рыжие, и лохматые. Их всех так хотелось взять в охапку и затискать, будто это плюшевые игрушки.       Среди таких светлых шерсток выделялся один чёрный комочек с маленьким белым пятнышком на груди. Вроде похоже на яркую молнию на мрачном небе, а глазки, словно бусинки, смотрели только на него. Носик мило двигался, пока уши легонько дергались, слушая каждый шорох неподалёку. Кролик поднялся на задние лапы, а передние прикоснулись к стеклу, будто требуя взять именно его и никого больше. Эта картина даже самое ледяное сердце заставит растаять и натянуть улыбку до ушей. Ликс в ответ только тепло улыбнулся, приложив палец рядом с лапкой зверька. Это и есть любовь с первого взгляда?       — Вижу, вы нравитесь друг другу, — усмехнулся продавец. — Обычно он прячется в домике, а как вас увидел — вылез мгновенно!       — Тогда могу ли я забрать его себе? — ответил юноша, не переставая смотреть на кролика.       — Конечно! Это мальчик, если что. Вас это устраивает?       Феликс закивал часто-часто, а кролик в знак согласия спустился обратно на четыре лапы, прыгнул в сторону пальца парня и снова поднялся, положив лапки там, где держит его Ли. Ну не милота?       Мужчина открыл крышку стеклянного контейнера, аккуратно достал чёрного комочка, легонько поглаживая его по пушистой спинке. Затем вручил того в руки младшего, позволяя ему потрогать зверька. Ликс всё делал осторожно, боялся случайно надавить на хрупкие косточки, иначе не простил бы себя за такое. К слову, животное не выпрыгнуло из чужих рук, как делают обычно, чуть только почувствуют себя свободными, наоборот, устроился поудобнее, прижимаясь к животу паренька. Кажется, он чувствовал, что с ним ничего плохого не случится в объятиях бархатных ладошек.       — Думаю, я назову тебя… М-м-м… Бинни! Боже, какой ты пушистый! — воскликнул Ëнбок, не прекращая гладить зверька.       Продавец захлопал в ладоши в знак одобрения.       — Прекрасное имя! — он подошёл к кассе, где оставались нетронутыми бумажки, записывая что-то. — Я могу вам посоветовать просторную клетку для нового друга. Смотрите, у нас ещё есть корма с сушеными овощами, есть с семенами. Не стесняйтесь, выбирайте! Я готов вам помочь!       Кто бы мог подумать, что покупать аксессуары для домашнего питомца откажется таким сложным делом…

🐰🐰🐰

      Помимо одной небольшой клетки нужно и корм купить, и лоток, и ветки для заточки зубов, и расчёски и так далее по списку. Это ещё ладно, но это не только большая трата денег (хоть он и копил их на будущую покупку, но не ожидал, что потратит настолько много): следует добавить еще поездку на такси, потому что толкучка со всеми новыми вещами в автобусе точно ничем хорошим не закончится. Всё это заняло весь свободный вечер парня, а ведь ещё нужно сделать реферат по экономике… Получается, не только у Яна будет бессонная ночь. Но он уже привык к такому графику, поэтому сейчас главное, что его детская мечта сбылась.       Вот сейчас Бинни жадно поедает лист капусты, который остался после готовки, громко и аппетитно хрустит, уставившись в стенку клетки. Феликс решил оставить зверька именно на рабочем столе. А что? Тут не так жарко и не холодно — идеальные условия для содержания кролика. Юноша тыкает пальцами по клавиатуре, перечитывает последние строчки, пока его глаза потихоньку слипаются. Рядом стоят немытые кружки из-под кофе, который не помогает никак. Только настольная лампа кое-как не позволяет ему уснуть из-за яркости, а ноутбук уже перегрелся после стольких часов работы. Перед ним всё плыло, хотелось уже забросить подальше глупый реферат и просто спать столько, сколько захочется. Но, увы и ах, преподаватель вряд ли оценит такое решение завтра.       Когда последнее предложение было написано, Ликс откинулся на спинку стула и потянул руки вверх, протяжно зевая. На сон остаётся как минимум часов пять, поэтому технику он наконец-то отключает, свет тоже гасит, но перед этим поглаживает ещё не спящего комочка с ушами по шерстке, торчащей за пределами клетки. Парень лениво шагает, качается из стороны в сторону, будто неваляшка, затем со вздохом падает лицом прямиком на подушку, сразу погружаясь в глубокий сон.       Феликс всегда встаёт в пять утра: неважно, с помощью биологических часов или с помощью будильника, но он уже проснулся и уснуть дальше не сможет. Одеяло валяется на полу после нескольких часов ворочания по постели, а вещи нелепо развешаны на спинке стула. Парень потягивается, вылезает из тёплой постели, и тут… Улавливает аромат жареного мяса. Вкусного. Жареного. Мяса. И причём неподалёку от него. Ли с подозрением подходит к приоткрытому окну, вдыхает запах. Нет, здесь пахнет только цементом из-за стройки по соседству и листвой. Это всё у него… Дома? Вот теперь действительно странно.       За дверью, ведущей прямиком на кухню, соединённую с залом, слышится копошение. Что вообще тут происходит?       — Неужели… Воры?! — подумал Ликс. Средь бела дня ещё?! Вот тебе и с добрым утром.       На всякий случай, если драки не избежать, он взял ножницы, валявшиеся на рабочем столе. Только сначала взглянул на клетку: Бинни не снаружи, наверное мирно спит в своем небольшом домике, это хорошо. А то уже в голове напридумывал такую чертовщину, что дорога в психушку была бы обеспечена. Ëнбок осторожно шагает на цыпочках, тихо открывает дверь, оглядываясь по сторонам. Пока ничего подозрительного, но на кухне снова слышны странные звуки, похожие на готовку. Масло шипит в сковороде, а аромат душистых специй заполонил всю квартиру.       Ли делает ещё пару шагов вперёд с ножницами в руках, стараясь вести себя тише воды, ниже травы. Затем уши улавливают хруст, как когда режешь листья салата, а потом опять масло шипит в сковороде. Он идёт ближе и ближе, замечая силуэт. Только… Выглядит он довольно странно.       Незнакомец ростом примерно с него, даже чуть ниже, одетый в традиционное турумаги чёрного цвета с синими, как дно моря, ветками сакуры, а золотой дракон красиво обвивает их своим длинным телом. На его ногах были пачжи такого же цвета, как и верх, чем-то похожие на тканевые балетки цвета слоновой кости. Тонкая красная лента создавала очертания талии, но самое странное не в этом. На голове мужчины из прядей тёмных волос торчали кроличьи уши, на одном из которых была золотая серёжка. А там, где должен находиться копчик, присутствовал пушистый маленький комочек черного оттенка. Он стоял спиной, водя лопаткой по сковороде и, кажется, что-то готовил, но зачем?       Ликс завис от представшей перед ним картины, а ещё заметил, что телосложение у незнакомца кажется мощным (видимо, много тяжестей тягал). Но в потоке мыслей ножницы неожиданно выскальзывают из рук, с негромким грохотом падая на деревянные половицы. Мужчина тут же замер на секунду, затем обернулся и низко проговорил:       — Уже проснулись? Доброе утро, господин!

Конец 1 главы.