Шерил де Аальст

Я, Астарот и Данте сидели в моем кабинете до глубокой ночи. Сегодня был последний спокойный день в нашей жизни. Мы обсуждали план того, как все должно пройти завтра. Люди, которые хотят свергнуть Эраста, будут идти на дворец во главе с семьей Кастелл и де Аальст. ‒ Идите спать. Завтра будет тяжелый день, ‒ спокойно проговорил герцог. Мы с молодым господином кивнули и вышли из кабинета. Я старалась не терять своей уверенности, но у меня слегка тряслись руки, что выдавало мое волнение. Владыка демонов оценивающе осмотрел меня, а после спокойно спросил: ‒ Переживаешь? ‒ Я не каждый день пытаюсь свергнуть Императора, ‒ едко ответила я. ‒ Да и я не являюсь владыкой, чтобы не волноваться о подобных мелочах. ‒ Если шутишь, то уже хорошо. Я уверен, что ты со всем справишься. Но если произойдет что-то непредвиденное, то я приду к тебе на помощь, ‒ с намеком на улыбку заявил парень. ‒ Я запомню эти слова. Буду напоминать вам о них, когда попаду в ад, из-за того, что вы не пришли вовремя, ‒ проговорила я, получая в ответ тихий смех. Остальной путь до комнат мы провели в молчании. Моя комната оказалась ближе всего, поэтому я, желая спокойной ночи молодому господину, скрылась за дверью. Звать Марию, чтобы она помогла мне раздеться, я уже не хотела. Очевидно, что шатенка была уставшая и спала. Снять платье было не трудно. Оно был без каких-то завязок, корсетов и прочего, поэтому я потратила на это около пяти минут. Накинув на свое тело одежду для сна, я обессиленно упала на кровать, прокручивая в голове наш с Кастелл план, и возможные исходы событий. На следующий день я проснулась, на удивление, полна сил. Возможно, что во мне играло предвкушение и уверенности, благодаря которым я была такой бодрой. Правда, будет неприятно, если уже в самом разгаре боя все эти качество пропадут, и я просто убегу. Я одела самый простой брючный костюм в черно-серых цветах и черный плащ. Не было смысла одевать праздничный мундир, или еще какой-то вычурный наряд, потому что это не совсем удобно. Да и если сражаться в чем-то ярком среди обычных людей в неброской одежде, то можно легко стать мишенью для своих врагов. Пока я старалась заплести волосы так, чтобы они мне не мешали, в дверь постучали. Я бросила короткое «Войдите», и в комнату зашел Астарот. Он так же был одет в темную одежду, которая не бросалась особо в глаза. Сбоку у него висели ножны, из которых виднелась рукоять меча. Парень оперся плечом о дверной проход и скрестил руки на груди, смотря на мое лицо. ‒ Лошади готовы. Сейчас должны будет отправляться, ‒ спокойно заявил молодой господин. ‒ Сейчас управлюсь с волосами, возьму меч и выйду. ‒ Я подожду здесь? ‒ Если хотите, ‒ я пожала плечами. Я постаралась закончить с волосами как можно быстрее, и получилось очень даже неплохо. Закрепив на поясе ножны, в которых уже находился меч, подаренный мне когда-то Нейлосом, я подошла к владыке демонов. Он вышел в коридор, выпуская меня из комнаты. Мы быстро спустились вниз, и вышли на улицу. Провожать нас было некому. Я за несколько дней до этого отправила матушку в один из поместий де Аальст, который находился чуть ли не на окраине страны. Вокруг особняка была небольшая деревня, до которой новости из столицы доходили очень медленно. Иветт особо не сопротивлялась, ведь понимала, что ей не помешает отдых и возможность остаться один на один со своими мыслями. Да и я не хотела, чтобы она была сейчас в родовом поместье. Все-таки может быть такой исход, что наш план провалится, и кто-то из нас либо умрет, либо нас всех кинут в темницу, а после казнят за измену. Овдовевшую маркизу так же казнят вместе с нами, чтобы избежать проблем от неё в будущем. Я и Астарот оседлали свои лошади. Данте, как и рыцари обеих семей уже давно были готовы и ожидали только нас. Тяжело выдохнув, я слегка дернула поводья, чтобы сравняться с герцогом. Молодой господин сделал тоже самому, но оказался по другую сторону. Наш путь был намечен в столицу, прямиком к главному дворцу. Герцог Кастелл уже дал сигнал, чтобы бунтовщики начинали действовать. К тому моменту, как мы приедем в столицу, восстание будет в самом разгаре.

***

Я влила в свой меч немного магической энергии, чтобы полностью обездвижить одного из солдат Эраста. На его лице застыло удивление, когда он не мог и пальцем шелохнуть, но после его голова оказалась у моих ног. Следующий противник попытался порезать руку, в которой я держала меч, но к его сожалению я отразила атаку своим оружием. Уводя свой меч в сторону, тем самым и орудие соперника тоже, я ударила ногой по его колену. Рыцаря пронзила острая боль, что я могла заметить, когда он согнулся и скривился. Я взмахнула темным лезвием, делая глубокий порез на шее противника. От такого ранения умирают на месте, поскольку я явно задела важные части организма. Истекая кровью, рыцарь упал на землю. Где-то поблизости был Астарот. Он убивал врагов в два раза быстрее, чем я. Поняла я это благодаря огромному количеству кричащих от боли людей недалеко от меня. Только владыка демонов мог убивать столько людей за такой маленький промежуток времени. Иногда мы сталкивались взглядами во время несколько секундных перерывов, а после возвращали все свое внимание на своих соперников. Молодой господин старался не отходить от меня далеко. Все же я взяла с него обещание, что он поможет мне в трудную минуту, а если не успеет, то я буду припоминать ему это в аду. Данте тоже был рядом. Поначалу я немного удивилась тому, как хорошо он владеет мечом. Раньше мне никогда не доводилось видеть его тренировки или что-то в этом роде. Но сейчас я могла заметить, что он ничуть не уступает своему сыну. На мгновение пришло осознание, что они немного похожи. Стиль ведения боя у двоих похожий, а улыбка, с которой убивают своих врагов, и вовсе одинаковая. Мы превосходили армию Эраста численностью. С последней войны прошло не так много времени, чтобы можно было собрать огромное количество солдат и хорошо обучить их. У семьи Кастелл и де Аальст, а так же и Лувейн, которые пришли к нам на помощь, ситуация обстояла иначе. Солдаты этих семей обучались много лет, и практически не участвовали в прошлой войне, благодаря чему и потерь не понесли. Естественно, Император знал об этом, поэтому и пытался переманить на свою сторону, но потерпел поражение. И сейчас он сильно проигрывает. Практически всех рыцарей мы убили, и последние несколько десятков охраняли самого Эраста. Но все прекрасно понимали, что эти несколько десятков ничто по сравнению с тысячами. Огромная толпа двинулась к входу в императорский дворец. Те, кто являлся представителем обычных рабочих, хотели как можно быстрее добраться до правителя Вариорта и убить его собственными руками. Я и оба Кастелл не пытались этому как-нибудь препятствовать, а просто пропустили и, и не спеша пошли следом. В моей груди разливалось чувство торжества и наслаждения. Это было настолько приятно, что сводило с ума. Все это время, что мы шли к тронному залу, где и находился Эраст, на моем лице сияла ухмылка. Никогда бы не подумала, что чья-то грядущая смерть принесет мне такое удовольствие. В зале несколько минут были слышны удары металла о металл. Похоже, что бунтовщики быстро разделались с рыцарями, которые охраняли Императора. Даже удивительно то, что этот мужчина не сбежал, когда только услышал недовольные крики людей у ворот. Не поверю я в отсутствие тайных ходов во дворце и под ним. По всей видимости, обычные люди не желали убивать своего уже бывшего правителя. Когда наша компания из трех человек подошла к залу, то перед нами начали расходиться в стороны, расчищая дорогу. В конце этого пути один из мужчин держал за волосы Эраста. Последний скулил от боли, умолял его отпустить, но никто и бровью не повел. Я, Данте и Астарот подошли ближе и смотрели на Императора презрительно, сверху вниз. Мои глаза блуждали по лицу того, кто всегда показывал себя таким самоуверенным, а сейчас выглядел настолько жалко. ‒ Что прикажете с ним сделать? ‒ спросил мужчина, потянув волосы Эраста чуть сильнее. Герцог Кастелл только приоткрыл рот, чтобы заговорить, но я ему не дала это сделать, выпалив: ‒ Могу ли я убить его? ‒ я не отрывала взгляда от виновника всех бед этой империи. ‒ Шерил, что ты…, ‒ не успел договорить Данте. ‒ Я хочу снести эту голову с его плеч, ‒ твердо сказала я, переводя взор на герцога. Толпа, которая стояла за нашими спинами и помогала дойти сюда, внезапно загудела. Практически все кричали о том, что это хорошее решение, и чтобы я действовала. Такая поддержка вызвала у меня улыбку, а на лицах обоих Кастелл недоумение. ‒ Если никто не возражает, то я даю тебе разрешение на это, ‒ растерянно проговорил герцог. Моя улыбка превратилась в безумную ухмылку. Я замахнулась мечом, который все это время был у меня в руках, и через несколько секунд голова Эраста де Ланкаст Вариорта покатилась к моим ногам. По полу начинала растекаться красная жидкость, а тело бывшего правителя глухо упало на пол. С моего меча так же стекали капли крови. Я наблюдала за этой картиной с блаженством. Мой взгляд невольно упал на Астарота. Он все это время смотрел на меня, не отрываясь. На его лице было много эмоций, которые смешались в одну кучу. Гнев, удивление, гордость, беспокойство. Я могла предположить, что он сейчас метается между тем, чтобы похвалить и привести в чувство, отчитав. Наша миссия была выполнена. Эраст был свержен с трона и убит. Вскоре народ выберет нового Императора, поскольку наследников у последнего не было, а всех своих братьев он убил, когда взошел на трон. Но сейчас тем, кто участвовал в этом, нужно было отдохнуть и перевести дух. Все принялись выходить из дворца, и наша компания из трех человек не стала исключением. Но, похоже, что все самое худшее только начиналось. Выходя из здания, я внезапно упала на землю. Моя голова начала болеть настолько сильно, что я думала, словно умру в эту же секунду. Астарот и Данте склонились ко мне с обеих сторон, но я даже не могла увидеть их обеспокоенные взгляды. Они что-то говорили мне, но я не слышала их голоса. К головной боли внезапно прибавились крики, смех. Я слышала разные звуки так отчетливо, словно они разносились прямо над моим ухом. Но все это смешивалось в один единственный непонятный шум, благодаря чему моя голова уже готова была разорваться. В какой-то момент я почувствовала, как мое тело отбросило на несколько метров назад. Я ударилась спиной о ступеньки, которые вели к входу во дворец. Но в этом был отдельный плюс – моя голова перестала болеть, и я больше не слышала шум. Я осмотрелась по сторонам и увидела возле себя герцога с сыном, которых так же откинуло. После мой взгляд устремился вперед, где я нашла источник моего внезапного полета. В десяти метрах от меня стояла Ребекка. Она была облачена в платье, которое явно сделано из золота, а иначе я не могла объяснить природу такого блеска. Но её платье было слишком открытым для такой погоды. На её обнаженных плечах и руках не было хоть какой-то накидки. И еще я заметила, что на её голове сияет корона, под цвет платью, и с добавлением драгоценных камней. Губы девушки расплылись в самоуверенной улыбке, когда она заметила, что я смотрю на неё. Мы втроем поднялись на ноги. Я сделала шаг, решаясь подойти к своей сестре, но мой путь преграждает рука Астарота. Я поворачиваюсь к нему с вопросом в глазах. ‒ Ты хочешь подойти к ней, когда она буквально напала на тебя? ‒ раздраженно спрашивает владыка демонов. ‒ Думаете, я не смогу за себя постоять? ‒ с такой же интонацией отвечаю вопросом на вопрос я. ‒ Сможешь, но ты дралась несколько часов без перерыва. Тебе будет трудно. ‒ Астарот, она же все равно сделает так, как сама хочет. Нет смысла отговаривать, ‒ спокойно произнес Данте. Молодой господин хотел что-то возразить, но быстро сдался под молчаливым напором отца. Он убрал руку с моего пути, и я уверенно направилась к Ребекке. Она ничего не предпринимала, позволяя мне подойти к ней. ‒ И что это было? ‒ недовольно спросила я. ‒ Небольшой сюрприз. Ты же не ожидала меня здесь увидеть, верно? ‒ улыбка не спадала с её лица. ‒ Ты одна? ‒ Нет, конечно. Неподалеку Лукас разговаривает кое с кем. ‒ С кем же?                                                                               ‒ А тебе это знать не нужно. В руке Ребекки стремительно собиралась магическая энергия, которая спустя несколько секунд была кинута мне прямо в ноги. Я в последний момент отскочила, благодаря чему практически не получила повреждений. Драться с сестрой с помощью одного только меча было бессмысленно. Она убьет меня быстрее. Поэтому на свой страх и риск я бросила строгое «Восстань». Из моей тени сразу же начали выходить мои воины. Сейчас я совершенно не хотела жалеть ману, и призывала всех, кого могла. Кроме Лунвэя. Дракон был моим козырем в рукаве, которым я воспользуюсь только в критической ситуации. Мне даже говорить ничего не нужно было, как тени тут же бросились на Ребекку. Она отражала их атаки своей магией света, тем самым нанося им огромный вред. Мои воины буквально таили из-за магии девушки, но я сразу тратила магическую энергию на их восстановление. Когда-то же она должна устать и пропустить несколько ударов. Но с каждым использованием магии со стороны Ребекки, и моей траты магии на исцеление теней, мои силы начинали уходить. Возможно, Астарот был прав, когда говорил, что мне будет трудно сражаться с сестрой после той долгой бойни с рыцарями Эраста. Я уперлась руками в колени, но моя голова была поднята, чтобы я могла держать в своем поле зрения младшую де Аальст. По моему лицу уже стекали сотые капли пота, а смотря на неё, было ощущение, что она сражается не тридцать минут, а лишь несколько минут. Нужно что-то предпринять, иначе я свалюсь без сил. В какой-то момент я решила обернуться, чтобы найти глазами Астарота и Данте. К моему огромному удивлению, их не было поблизости. Владыка демонов постарался бы мне помочь, но его нет здесь. Куда они ушли? Зачем? Может с ними что-то случилось? Мои раздумья об исчезновении двоих Кастелл оборвала внезапная атака, которая нанесла мне слабый ожог в зоне колена. Я зашипела от боли и вернула взгляд на сестру. Она все так же самоуверенно улыбалась, смотря на меня, и продолжила отбиваться от моих теней. Как назло, я даже не могла связаться с Нейлосом. Он словно сквозь землю провалился, и теперь не отвечал на то, что я его зову. Это настораживало и раздражало одновременно. В то же время я понимала, что если не могу дозваться до владыки смерти, значит, помощи ждать некуда, и нужно самой шестеренки в голове крутить. В голову пришла безумная идея. Скорее, для обычного человека она покажется безумной, но сейчас я находила её весьма удачной и правильной. Недолго думая, я подозвала к себе одну из своих теней, а точнее медведя и взобралась на его спину. Я отдала ему короткий приказ, и он побежал к жилым домам, магазинам, рынку и прочему. Мне нужно было оказаться в месте, где находится много людей. А вот Ребекке я оставила всех тех теней, чтобы выиграть время, пока она уничтожает их. Тратить ману на их исцеление я больше не стала, поскольку понимала, что если исчерпаю хотя бы немного из своего запаса, то упаду на землю без сознания. Благодаря тому, что мой медведь весьма быстрый, то я и моргнуть не успела, как оказалась у входа в рынок. Многие были наслышаны о сегодняшнем перевороте, поэтому были на взводе, но стоило людям увидеть тень и меня восседающей на ней, как тут же поднялась паника. Мои глаза из черного оттенка приняли фиолетовый оттенок. Рука даже не думала тянуться к мечу, который находился в ножнах. Зачем? Я ведь могу расправиться со всеми этими людьми в разы быстрее. Я взмахнула рукой, и из моей тени начали появляться теневые солдаты. Они сразу же накинулись на тех, кто пытался убежать или стоял неподвижно. Кровь, куски плоти, конечности летели в разные стороны. Буквально за несколько минут на земле лежали десятки тел, вокруг которых лежали их органы, руки, ноги, растекалась кровь и впитывалась в землю. Я же восседала на своем медведе и с безумной улыбкой смотрела на эту чудесную картину. Я похлопала тень по шерстяной спине, и мы сдвинулись с места. Проезжая мимо трупов, я делала их своими новыми тенями. Мне сейчас было важно восполнить потраченную ману и набрать как можно больше воинов в свою армию, пока Ребекка не настигла меня. Остальные тени шли вслед за мной, и за доли секунды разрывали тех, кто попадался на глаза, или же просто был поблизости. Благодаря мне столица Империи Вариорт будет пропитана кровью невинных людей, но мне даже нравился такой исход. Я уже и не могла сосчитать, сколько мои тени убили людей за последние двадцать минут. Может сотню, а может почти тысячу. Но сейчас это было неважно. Было важно лишь то, что я восполнила потраченный запас маны, исцелила саму себя от ран, и могла дать достойный отпор Ребекке. И стоило мне только подумать об этом, как я почувствовала знакомую ауру. Сестра была уже близко. Удивительно, что она добралась так быстро. Все-таки территория у дворца большая, и чтобы выйти с неё потребуется немало времени. Да и я находилась уже далековато от того места, поэтому это тоже может отнять много времени у обычного человека. Думать долго я не стала, а отправилась навстречу Ребекке, верхом на медведе. Похоже, что девушка так же ощутила мое присутствие рядом. Когда я оказалась в её поле зрения, в меня полетел очередной световой шар. Мой теневой солдат умело увернулся, и шар разбился о ближайшее здание за моей спиной, оставляя там вмятину. Я усмехнулась и слезла с медведя, после чего он бросился на мою сестру. Мои руки медленно поднимались вверх, а легкие медленно заполнялись воздухом и почти сразу освобождались от него. Из тени зданий, моей тени и тени Ребекки начали выходить солдаты моей армии. Благодаря моему убийству демонов на территории бывшего поместья де Аальст и обычных людей в столице, армия была внушительной. Улыбка какое-то время находилась на лице девушки, но постепенно начала угасать. Она уже не успевала отбиваться от теней, пропускала некоторые атаки. Силы стремительно покидали её. И вот, был пропущен сокрушительно удар. Один из бывших демонов ударил Ребекку в живот, а еще один обвил шею руками и начал её душить. Пока один из теневых солдат не убил её, я махнула рукой, чтобы он прекратил. Мой немой приказ тут же был исполнен. Я достала из ножен свой меч и вплотную подошла к сестре. Тени предварительно расступились, давая мне возможность пройти. ‒ Хочешь что-то сказать напоследок? ‒ я улыбнулась в предвкушении. ‒ Иди к черту, ‒ откашливаясь и с трудом хватая воздух ртом, выпалила сестра. ‒ Уже была, мне там не понравилось. Но за то сейчас туда отправишься ты. Я вонзила меч в живот Ребекки. Лезвие прошло насквозь, и его конец можно было увидеть с другой стороны. Девушка выплюнула сгусток крови мне на ноги, а после её глаза медленно закрывались. Тело младшей де Аальст обмякло на моем мече. Я вытащила оружие из живота своей сестры, и её труп упал на землю. Моя голова поднялась вверх. Я, смотря в небо, сделала облегченный вдох. ‒ Вот я и избавилась от своей проблемы, ‒ со смехом сказала я. Не успела я насладиться смертью моей сестры, как голову пробила еще одна головная боль. Мои теневые солдаты сразу же исчезли, а я осела на землю. Мое колено пачкалось в крови Ребекки, но я не обращала на это внимание. Перед глазами проносились воспоминания. Очевидно, что эти воспоминания были из прошлой жизни. Вот я и матушка сидим в подвале нашего поместья, трясемся от страха, а через секунду к нам врываются рыцари Императора и во главе стоит моя сестра. На её лице та же самоуверенная усмешка, которая была во время боя со мной. Тут же картинка меняется, и я нахожусь в темнице. На моем теле много следов от побоев, грязь. К решетке подходит Ребекка, и говорит мне что-то, от чего я сначала удивляюсь, а после пылаю от злости. Через мгновение картина сменяется на площадь. Меня ведут на эшафот, и я ловлю на себе презрительные взгляды. Некоторые кричат мне «Предательница!», но мне нет до них дела. Мое ослабшее тело силой ставят на колени, а после я вижу перед собой сестру. Она наклоняется ко мне и шепчет на ухо: ‒ Жаль, что моя сестра такая глупая. Не сумела разгадать такой легкий план. Но за то теперь ты, наш отец и мать будете в истории обозначаться клеймом предателя, а я как спасительница и будущая императрица. Неплохой исход, правда? Я хотела оставить на этом самоуверенном лице синяк, но меня морили голодом несколько дней, поэтому я стоять могла с огромным трудом. И спустя время холодный металл меча соприкасается с моей шеей. Увидев это, я вскрикнула. Головная боль тут же прошла, а на глазах застыли слезы. Я словно пережила тот момент еще раз. Страх охватил мое тело и разум, из-за чего я не могла пошевелиться. Мой взгляд упал на мертвое тело Ребекки, и я даже не знала, что чувствовать. Наверное, я должна ощущать жалость и вину за убийство родной крови, но в то же время хотелось её убить еще несколько раз, чтобы отомстить за родителей. В прошлой жизни по вине Ребекки был убит весь род де Аальст кроме неё, а в этой жизни она убила отца и попыталась убить меня. Я с огромным трудом поднялась на ноги. Рядом не было никого. Я убила всех людей, которые могли бы быть рядом со мной. В небе послышался странный шум. Удар молнии совсем рядом сопровождался ударными волнами, а после к этому добавился крик и какой-то шелест. Я вновь подняла голову, и увидела там Артура де Аальст и владыку смерти в своем истинном обличии. Мой предок парировал удары владыки с помощью своих крыльев, пока Нил не отрезал ему одно из крыльев. Белоснежное крыло, которое было окрашено кровью у основания, упало в нескольких метрах от меня. На моем лице застыл шок. Неужели Артур ангел? Хотя нет, вопрос должен быть в другом. Почему они сражаются друг с другом?