Города

Раньше с госпожой они играли в города. Верд, сидя на полу в залах достопочтенных господ, выстраивал деревянные кубики в высокие башенки, старательно формируя целое маленькое поселение. Ханна в нетерпении хватала свой игрушечный меч и разносила городок, представляя, словно это скопище врагов. И после того, как ломать больше было нечего, требовательно, по наивному приказывала: — Верд! Построй новый! И Вермандер, из всего благоговения своей покорной души, собирал кубики заново только для того, чтобы его творение было разбито Ханной. Парнишка хвалил ту за особо удачные обвалы "зданий" и "престолов" игрушечных королей... *** Теперь с госпожой они бредут в разрушенный родной Дом. Сгоревший когда-то до тла, теперь с нуля выстроенный наспех местными, что до сих пор почитали здешних покойных правителей. Какого же было их изумление, когда вернулся не кто-нибудь, а Младшая Наследница, бывшая в глазах горожан мёртвой вот уже шесть лет... С ней неизменно Вермандер — тот, кто прослыл личностью ничуть не менее ужасной, чем безумная Ханна. Может, даже намного ужаснее хотя бы из-за владения магией. Город пуст, людей тут не было уже давно, лишь редкие оборванцы шныряют туда и обратно, портя облик некогда великого города Огней. — Мы наконец-то здесь. После стольких лет... - шепчет женский голос. Её спутник только склоняет голову. — Ваше законное место ждёт Вас. Пара заходит внутрь замка, скрываясь от лишних глаз... Ханна восходит к власти не при тех обстоятельствах, в которых это представляло всё Королевство Огней. Она ступает по дороге из крови. По острой щепе, что нарубили ближние когда-то ко двору предатели. По крикам боли и множественным жертвам в Войне. По пути своего же безумия. Она идёт к трону медленно, статно, как и положено истинной Королеве. Но нет праздника, нет шума и похвалы от подданных. Вместо этого один лишь старый пастор в оглушающей тишине пепелища водружает на рыжую венценосную голову корону Короля... На верность присягать особо некому. В зале только упомянутый пастор, Королева и её смиренный страж, стоящий за троном во тьме оконных штор, наполовину оборванных. В глазах слуги плещется неизвестное сияние, он имеет право молча наблюдать за всей процессией, не двигаясь. Стоит, сложив руки впереди себя и хмурясь. Если быть не слепым, можно отметить его ауру — сильная, магическая, но подавляемая самим владельцем. Вермандер стоит смирно, ни на что не отвлекаясь. Его лицо исполосовано шрамами, щетина растёт уже который месяц. Но он принимает это как перемены в себе и не спешит возвращаться к тому, что было, особенно, после страшных событий Войны, и заставивших его стать иным. Слуга не отвлекается от пастора, он следит почти за всем. Потом понимает, что пришёл его черёд говорить. Подходит к Ханне, почтительно опускаясь на одно колено. Он мечтал сделать это при других обстоятельствах. Когда Король и Королева были бы живы, когда родня молодой госпожи всё ещё была где-то здесь, запуская красные фонари в небо... Вермандер говорит достаточно громко, но не перекрикивает обычный голос Королевы. — Моя Королева...- с этим обращением меняется всё. Она больше не молодая госпожа двора Огней, а его законная владелица Она стала ею и для Верда в свои восемь лет. Её верный прислужник больше не телохранитель Принцессы, он почётный ближний слуга самой Королевы... - я обязуюсь хранить Вашу жизнь и здоровье, Ваши приоритеты и желания, приказы и распоряжения отныне и навсегда — воля только Вашего Сердца. Ваш верный подданный, слуга и последователь, клянусь в бесконечной верности Ее Величеству Королеве Ханне из Дома Огней. Вермандер кланяется в пол, не поднимая головы. Ханна молчит, поднимает руку с мечом и кладёт его поочерёдно на плечи слуги, принимая клятву. Пастор говорит нечто вроде поздравления и тоже кланяется. Её престол усеян страданиями. Её престол полон горестей и мольбы от простых людей. Её престол теперь безраздельно принадлежит ей... *** — Я ничего не знаю! Я не был там! - вопит очередной страдалец в главном зале дворца. - Воспользовались бы магией, а не мучали меня!! — Молчать, я сказала! - Ханна в гневе, она размахивает мечом и чуть не сносит бедолаге голову. Калечить его нельзя, тем более — убивать. Нравы их времён хоть и суровы, но не бесчеловечны. Хотя, такое оскорбление задевает рыжеволосую. Она вспыхивает гневом. Вермандер внимательно и жутко осматривает их подозреваемого, стоя, скрестив руки, чуть поодаль. Потом слышит весьма однозначный приказ: — Верд! Разберись с ним и вытяни хоть слово. Не медлит ни минуты. — Да, Моя Королева. - и больше ничего не говорит, угрожающе подходя к бедняку, решившему дерзить. Верд застывает в шаге от бедняги и делает незамысловатый жест руками, формируя в них зелёную сферу. — Ты будешь говорить мне всё, что знаешь. - первый удар приходится по плечу жертвы. Верд не убивает и не хочет, он только пропускает собственную энергию сквозь тело. От этого не менее больно, чем от избиения, честно говоря... Ханна не обращает внимание на стоны, не морщится от визгов и воплей. Верд и подавно. Его приказ однозначен. — Нет! Я же ска—, - фраза прерывается криком. - Я скажу, скажу! Вермандер думает ничего не прекращать, но всё же сбавляет обороты, услышав заветные слова. — Говори. В глазах Верда горит зелёное пламя. Он готовит новый удар. Каждый знает, на что способна рука верного слуги самой Королевы. Ходят слухи, что из их "парочки" только низший подданный владеет магией, а сама царственная особа до сих пор бессильна... Конечно, вслух никто своих мыслей не озвучивает. — Это люди со Двора Огней! Они прячутся возле Большого моря, в лачугах на берегу, их сборище прозвали "Свора Главных"! Я больше ничего не знаю! Отпустите! - сдаётся беглый, по всей видимости, приспешник врага. Вермандер убирает с рук магию, поправляет плащ и поворачивается к Ханне, ожидая приказа. — Пусть идёт вон. Мы немедленно едем на территорию Вод. Верду остаётся только вздохнуть и покорно отпустить ненавистного дерзача. Они должны отомстить. Должны понять, что такого натворили Огни, чтобы быть свергнутым собственными подданными, и если на разгадку уйдут ещё шесть долгих лет, они готовы. Вермандер лично готов. Он полон решимости отомстить за честь своей Правительницы. Он готов идти с ней в любую битву, покоряться всему и даже отстроить новую столицу готов своими руками, только бы у Ханны была возможность жить как истинная по крови Королева. Раньше с госпожой они играли в города. Теперь Ханна на самом деле не будет стоять на месте, она будет неистовствовать, будет гневаться, рушить поселения и судьбы отнюдь не деревянным мечом, и не дайте боги кому-нибудь встать на пути Огненной Королевы Смерти...