Своя история

Естественно, после получения от мастеров Такуми более точных данных о технологии производства чакро-стали, которые из тех таки вытянул Катсу, задача по созданию новых сплавов приобрела высокий приоритет. Впрочем, сразу никто к экспериментам не приступил. Требовалось до конца разрешить вопрос с Такуми, чем старший родич моей тушки и занимался, параллельно отдавая своим подчинённым указы с более конкретными данными. Я также принимал участие в создании нужных схем фуин, что будут запитывать чакрой из Жилы Дракона жидкий кипящий металл в тигеле печи. Конечно, поначалу для экспериментального метода подбора рецептуры размах не требовался, хватало самого минимума, но даже так пришлось немного повозиться. Такуми чуть ли не лично передавали чакру, которая в себе несла определённый оттенок не только личный, но и, так сказать, наследственный, повторить который даже для Катсу оказалось задачей проблемной. Но общими усилиями мы создали-таки суррогат технологии формирования нужного конструкта и были готовы приступить к экспериментам. Суть была в том, что сплавы стали имеют достаточно большую разновидность и именуются «марками». И все эти вариации нам нужно было изготовить, попутно запитав чакрой из источника, чтобы зафиксировать свойства получившейся чакро-стали. Процесс, даже учитывая задействованный штат подходящих для этого дела пользователей чакры, а также теневых клонов, оказался весьма долгим и нудным. В зависимости от количества включенных в сплав компонентов, в том числе и энергии из Источника, пусть не намного, но менялись свойства. Благо для проверки последних по большинству хватало и работников из числа обычных пользователей чакры, а не практикантов фуин-дзюцу. Единственное, что от них требовалось — это забирать заготовки, помещать в крепежи и пазы, где была автоматическая система печатей, подающая определённый объём чакры, как из той же Жилы, так и смешанной с таковой у отдельных чакро-юзеров, после чего подвергать самым разным воздействиям. Результаты фиксировались и систематизировались. Вообще, там могли бы обойтись и без меня. Катсу, видя мою скучающую физиономию, даже предлагал меньше времени посвящать данному занятию. Старший помнил, что я на те же открытые лекции в местном институте хожу да и тренируюсь порой. Но я настоял на своём дальнейшем участии. Конечно, можно было бы прийти на всё готовенькое, выпросить личную мастерскую, за которую у меня пока моя личная квартира, укомплектованную всеми нужными печами и прочими установками. Однако я посчитал, что это уже будет наглостью. А вот если я наравне со всеми буду вкалывать, показывая, что мозги в эту сторону у меня работают весьма неплохо, то в просьбе предоставить всё то же и мне для личных экспериментов Катсу увидит меньше мнимых препятствий. Да и я так лучше буду понимать процесс. Мотивы мои просты. Пока я здесь, самых разных ресурсов у меня будет более чем в достатке при содействии старшего родственника, как и свободного времени. Мне страсть как хотелось создать личный доспех типа тех, что носили самураи. Ну, может, что-то поскромнее, чтобы можно было одеждой прикрыть. Всё же скрытая защита лучше потому, что может стать неожиданностью для противников, коими в большинстве своём будут представлены ниндзя. Не, конечно, можно полностью упаковаться в доспехи, а поверх образ хенге использовать, но это утомительно, да и во сне не поддерживается. Хотя можно какую-нибудь фуин сделать. Хм… Ладно, просто пока запись сделаю, сразу после всех подробностей о схемах печатей для технологии создания чакро-стали и рецептах всех хоть мало-мальски интересных марок сплавов.

***

Несколько недель кряду почти без выходных — и основная часть работы оказалась выполнена, можно было выдохнуть. Если честно, даже со своим самоконтролем и выдержкой опытного человека мне страшно надоела та рутина, в которую превратилась наша деятельность. Усугублял ситуацию и молодой, активно развивающийся организм. В общем, на несколько дней я сменил род деятельности, с головой уйдя в старые добрые тренировки, выпуская пар. К сожалению, спарринг-партнёров найти не удалось даже при протекции Катсу. Из боеспособных чакро-юзеров здесь разве что самураи, а те все заняты на службе. Благо спустя время сам мой родич изъявил желание отвлечься от своих дел и подразмяться. И, стоит отметить, пусть Катсу и был старше, имел более развитую чакро-систему и резерв, а также владел техниками, практического боевого опыта, в особенности знаний противостояния шиноби, ему недоставало, от чего я, к нашему общему удивлению, заставлял того выкладываться если не на полную, то где-то рядом. Да, у него были печати, но направление у тех в большинстве было защитное и чуть реже контратакующее. Но я, ходя в его учениках не первый месяц, тоже успел многого понахвататься, а потому, за счёт лучшего тактического и боевого мышления, а также доведённых до ума уже имеющихся дзюцу, составлял серьёзную конкуренцию. Дым от подорванных дымовых шашек вместе с полом разрезает сжатая до невозможных показателей лишь за счёт чакры струя воды. Всё ещё скрытый завесой дыма, создаю пару теневых клонов и, складывая печати для техники визуальной невидимости, смещаюсь к правой части специального полигона. В стороне взметнулась немалая волна воды, снося на своём пути выстроенные из камней перегородки, имитирующие объекты на местности. Похоже, мои копии чуть не достали Катсу, раз тот решил так разойтись. Быстро петляя от одного укрытия к другому и стараясь боковым зрением отслеживать положение старшего Узумаки, быстро сократил дистанцию и уже видел наседающих на оппонента дублей. Катсу вместе со своим клоном стоял в центре массивной конструкции из символов фуин и не особо спешно складывал ручные печати, придерживая в зубах раскрытый свиток с ещё каким-то ворохом символов, которые рассмотреть было весьма проблемно. Его копия держала барьер, а возможно, и контролировала дополнительные конструкты печатей. Группа из четырёх моих клонов попыталась выдать хитрую комбинированную атаку. Очередную дымовую завесу прорвал огненный шар, за которым вровень летел ещё один. Проявился до этого скрытый конструкт запечатывания, ударив столбом воды под углом, изничтожая первое дзюцу Катона. Второй же шар из пламени принял на себя барьер, с честью выдержав удар. Тут наконец завершил свои приготовления Катсу, сложив последнюю печать концентрации, и, выхватив из зубов свиток, мужчина приложил тот раскрытой стороной к полу. Невероятно быстро по поверхности арены расползлись символы какой-то техники фуин-дзюцу, весьма немалой, замечу, так как все мои дубли оказались в зоне досягаемости. Естественно, они тут же хотели убраться из зоны поражения, но не успели. Из центров кругов, сформированных из символов, выстрелили цепи. Словно в подтверждение тому, что это не та самая легендарная техника, цвета они были серебряного, а не золотого, что, впрочем, не было важно. Пару клонов развоплотило прямым попаданием острых наконечников. Другие увернулись, но прожили немногим дольше, неестественным образом цепи извернулись, хлёсткими ударами изничтожив оставшихся двойников. Вот же… это в план не входило. Себя обнаружил дубль из той двойки, что я создал совсем недавно, быстро маневрируя и по кругу оббегая зону действия техники, попутно метая кунаи с кибакуфуда. Второй же, стоило противникам отвлечься, тут же высунулся из укрытия с готовой техникой. Тонкая струя выдыхаемого пламени превратилась в вал огня, накалившийся на позицию оппонентов. Конечно же, всё своё внимание Катсу сконцентрировал на более явной угрозе, истощавшей их барьер. Новые цепи выстрелили сквозь огонь, прямо не попав в фигуру, продолжающую исторгать пламя. Однако, точно так же как и чуть ранее, серебряные цепи заметались по пространству, развоплотив клона. В этот момент второй дубль под прикрытием поднявшейся чуть ранее пыли рванул к барьеру, обрушивая на тот удар со всей своей немалой силы. К сожалению, чакры на последнюю пару двойников у меня почти не оставалось, а потому тот обошёлся без техник. Кеккай даже не дрогнул, но копия и должна была всего лишь отвлечь внимание. В следующую секунду, когда клон уже распадался клубами дыма, я сорвался в Шуншин с чакровыми завихрениями техники Рассенгана над правой рукой. Шар из синей энергии впечатывается в полупрозрачную преграду. Вкладывая свой вес, стараюсь вдавить технику в кеккай. И да! Рассенган разрывается хаотичными потоками чакры, от чего защита не выдерживает, разлетаясь быстро истаивающимися в воздухе иллюзорными осколками. Но не успел я даже ухмыльнуться в отсвет удивлённой физиономии Катсу, как ощутил, что меня обвили цепи, притом сбив на секунду мой поток чакры, от чего к полу я уже не был приклеен. Мир тут же размылся, так как меня сперва резко дёрнуло вверх, а после и по дуге, в конце приложив об пол. Больно, чертовски больно, но, видимо, Катсу всё ещё опасался прикладывать полную силу в противостоянии со мной, а потому я пока в сознании. Руки потянулись к карманам за парой кунаев с особыми печатями на рукоятях, но подцепить их я не успел, так как меня снова дёрнуло. — Кажется, этот раунд за мной. — с лёгкой улыбкой выдал Катсу, как только я повис вниз головой перед ним, всё ещё обвитый серебряными цепями. И несмотря на то, что он скорее утверждал, чем спрашивал, я всё равно решил этим воспользоваться, припомнив моего временного тренера Ивасате. А конкретно то, что пока тот не скажет об окончании — спарринг продолжается. Даже если я уже валялся на земле практически без сил. — Знаешь, в следующий раз выдавай более точную формулировку. Мои кисти сложились в печать концентрации, а голова с резко отросшими сантиметров на двадцать волосами дёрнулась, посылая в сторону Катсу несколько волосяных игл. Оригинал не пострадал, но его двойника я сумел достать, на чём мой успех решили прервать. Цепи вновь дёрнули меня, но я уже был готов к этому. Пальцы подцепили кольца кунаев с намотанными на рукоятях печатями. Подав чакру, резким движением всадил лезвия в звенья цепей. Блеклая вспышка от высвобожденной энергии заставила цепи со звоном разлететься. А далее оставалось лишь резким доворотом корпуса заставить тело извернуться в воздухе и приземлиться на пол уже ногами. Мгновение дезориентации — и взглядом нахожу Катсу, к которому и срываюсь шуншином, пока тот не успел выставить защиту. Мир смазывается и я появляюсь в нескольких метрах перед противником. Чакра вновь ускоряет свой ток по организму и я вмиг подскакиваю к старшему, не успевающему как-то грамотно отреагировать. Кулак врезается в живот Катсу, заставляя чуть ли не пополам сложиться и потерять контроль над развёрнутой техникой фуин. Отлетев назад и пару раз кувыркнувшись, старший Узумаки собирает глаза в кучу и видит мою довольную физиономию и приставленный к лицу кунай. — Уверенно заявляю, этот раунд за мной. Катсу ничего не ответил, пытаясь прокашляться с перекошенной от боли физиономией. Видимо, мой удар был слишком мощным для него. Несмотря на возраст, на его счету было явно меньше часов физических тренировок, чем у меня. — Ну и силища у тебя. — прокомментировал Катсу, относительно быстро придя в себя при посильной помощи медицинских фуин. — И, наверное, мне стоило сперва приклеить тебе печать паралича, а уже потом разглагольствовать о победе. — Возможно. — с некоторым удовольствием от победы ответил ему. — Думаю, на сегодня стоит закончить. — передёрнувшись, скорее всего, от фантомных болей, высказался старший. Я тоже не был против завершения активности на сегодняшний день. — Кстати! — перед уходом воскликнул Катсу. — Забыл тебе вначале сказать, завтра мы выберемся из города искать твой схрон. — О! Круто, давно пора. — выдал я, мысленно уже прикидывая, что я успел продемонстрировать как чисто свои знания и что можно напихать в свой теоретический тайник. Так-то я уже давненько забрал запечатанный при появлении в городе рюкзак со свитками, разве что старался не светить особо его содержимое.

***

Как и было обещано, следующим днём пара Узумаки собралась выступать за пределы города. Естественно, Катсу, как одного из важнейших людей, сопровождала охрана из пятёрки самураев. Не так много, но каждый из них был на уровне джонина и обряжен в лучшие доспехи, что только смогли достать, а также имел гунбаи. Наруто было куда спокойнее при таком сопровождении. Сейчас шла война, пусть уже и вяло из-за факта окончания большей части боевых действий. Основная дорога со стороны, откуда, как поведал младший Узумаки, якобы пришёл к Роурану, разветвлялась на множество других уже через несколько километров, а потому группе пришлось немного немало походить по лесу. Да, в этом времени вокруг Роурана на многие километры простирался лес, а не ещё один кусок пустыни. Шиноби Суны в совсем недалёком будущем разойдутся не на шутку, превратив такую огромную территорию в бесплодную пустошь. — Мы так ещё долго будем ходить… — пробурчал себе под нос Наруто, но так, чтобы его услышал Катсу и заметил, как младший сложил пальцы в печать. На мгновение мастер печатей Роурана и молчаливое сопровождение застыли, узрев появившихся из клубов дыма дублей в количестве под сотню, не меньше. Клоны, и их оригинал вместе с ними, ринулись в разные стороны под восклицание Катсу. Времени было немного, Катсу, да и провожатые, чувствовал чакру Источника, остатки которой у Наруто ещё присутствовали в системе циркуляции, даже несмотря на создание стольких двойников. Самолично ему отлучаться требовалось, так как копии не смогут выжечь нужную печать-хранилище, которая нужна для большей достоверности «постановки» в этом театре одного актёра имени конкретного попаданца. Свалив на пару сотен метров, не-Наруто начал шариться по кустам в поисках более подходящего места для схрона и даже нашёл. Небольшой холм с вековым деревом со здоровыми корнями, что пронизывали массы земли под собой и сформировали небольшие углубления. В одной из небольших полостей меж корней и была выжжена фуин и перезапечатан рюкзак со свитками, который до этого был в другом свитке-хранилище. — Наконец-то нашёл. Осталось только дождаться своих. — высказался вслух, пусть и тихо, Узумаки. Волосы на голове парня чуть дыбом не встали, когда его окатило волной Яки. А уж когда инстинктивный манёвр ухода в сторону из предполагаемой опасной зоны не удался, всё внутреннее естество парализовало от страха. Хотя нет. Парализовало лже-Наруто контактной техникой. Сомкнутые пальцы ощущались на шее сзади и ниже этой почти ничего не ощущалось. К лицу был приставлен кунай, а ухо обдало чьим-то дыханием. — Не дождёшься. — холодно, словно отвечая на реплику парня, прозвучал женский голос. — Сколько вас? Отвечай и тогда умрёшь не так болезненно. — Не включая меня… — постарался спокойно и, растягивая время, говорить аловолосый, даже не пытаясь теоретизировать, кто ему угрожает. — шесть человек, мой начальник, а также… пятёрка самураев в качестве охраны. Последовало несколько секунд тишины, прерванной всё той же женщиной. — Самураев? — с хорошо читаемым удивлением в голове задала вопрос неизвестная. — Эм… да. — Что вы за группа? Зачем здесь? — последовали новые вопросы. — Мы из Роурана. Выбрались, чтобы забрать тайник одного шиноби. — Наруто решил не вдаваться в детали. — Роурана? Так он уже так близко?.. — полушёпотом произнесла женщина. — Можно сказать, рукой подать. — прозвучал новый голос, преисполненный насмешкой. Женщина дёрнулась и развернулась, продолжая придерживать Узумаки. Благодаря этому Наруто смог увидеть говорившего. Им оказался явно шиноби без опознавательных знаков в компании ещё пары напарников, что пока ещё сидели на ветвях деревьев. — Ещё бы немного и могли упустить с концами. — холодно произнёс мужчина. «Да что тут, мать вашу, происходит?! Куда я влипнуть умудрился?!» Кажется, охотник за головами хотел сказать что-то ещё, но сместил взгляд чуть в сторону и напрягся. Через секунду Наруто и сам услышал шелест металлических пластин самурайских доспехов, а затем и голос Катсу. — Уважаемые, я бы попросил вас объяснить, что же здесь конкретно происходит. — оглядев композицию, поинтересовался старший Узумаки. Пусть на его лице и была стандартная полуулыбка, глаза не источали ничего, кроме холода. Серьёзности его образу добавляли и самураи, уже обнажившие клинки и вставшие в боевые стойки. — Думаю, вышло некоторое недопонимание. — медленно поднял руки глава отряда охотников в примирительном жесте. — Мы охотились за этой отступницей. — ткнул пальцем в куноичи без опознавательной символики мужчина. Женщина же в долгу не осталась. Она почти была загнана в угол, но увидела в одной из групп неизвестных надежду на своё возможное спасение или хотя бы спасение своего дитя. — Не отступницей. — с изрядной долей яда и злобы выпалила она. — А последней женщиной уничтоженного клана Ринха. И я хочу попросить прощения. — последнее Малис адресовала уже Катсу, медленно отпуская Наруто. — Я подумала, что он один из них и пришёл за моим ребёнком. Катсу хмыкнул, наблюдая, как его младший соклановец медленно отходит ближе к нему. — Уважаемые… — привлёк к себе внимание ниндзя-охотник. — Я так полагаю, мы можем забрать нашу добычу. Глава производственной сферы Роурана смерил Ринха слегка заинтересованным взглядом и уже, на самом деле, думал просто оставить разборки ниндзя им самим, но… — Господин! — выкрикнула Малис, согнувшись в поклоне. — Я изначально направлялась в Роуран. И хотела предложить свои знания и навыки ирьенина… — Заткнись! — с нотками паники в голосе выкрикнул командир охотников, но кидаться вперёд и провоцировать и так нервных самураев не решился. — Ринха были высококлассными мастерами чакровой медицины. Готова жизнью поклясться, я всю себя отдам на служение вам! — продолжила отчаянно вещать женщина. — Ладно. — тем неожиданнее для всех было лёгкое согласие Катсу. — Если эта клятва не пустой звук… — Убить! — воскликнул командир охотников, метнув ворох сюрикенов, и кинулся к Малис. Один из его сообщников рванул следом. Третий пусть и дёрнулся, но не решился атаковать. Наруто, стоявший ближе остальных к Ринха, выбросил несколько завращавшихся вокруг него и Ринха бумажек с символами, что сформировали полупрозрачный барьер Отрешённого Единения. Наперерез осознававшему своё плачевное состояние противнику метнулся один из самураев. Отведя атаку танто своим клинком, мастер меча тут же контратаковал, почти разрубив на две неровные половины тело оппонента. Второго атакующего изрубило энергетическими серпами, пущенными взмахами катан остальных воинов. — Догнать и уничтожить. — отдал приказ Катсу, видя, как последний ниндзя решил сбежать. Тройка бойцов тут же кинулась догонять беглеца. Сам же Катсу подошёл ближе к Наруто и Ринха. — Я… благодарю вас. — высказалась Малис, согнувшись в глубоком поклоне. — Ну, вы как бы обещали пойти ко мне на службу. Я вас принял, а потому ваша защита теперь моя обязанность. — говорил Узумаки скорее так, будто констатировал факт и не пытался как-то впечатлить. — Наруто, ты сам как? — Нормально. Разве что испугался чутка. — пробурчал парень. — Куда ж ты ринулся без сопровождения? — Да я не хотел далеко уходить, но потом заметил будто бы знакомые места и поспешил, пока это чувство не исчезло. — виновато потупился младший аловолосый. — Эх… ладно. Ну хоть нашёл схрон? — Да. — утвердительно кивнув, Наруто направился к недавно созданной печати. — А вы, Ринха-сан, кажется, что-то говорили про ребёнка? Женщина молча развернулась всё к тому же дереву и использовала технику Дотона, чтобы раскрыть спрятанную всё между тех же корней полость…

***

Вот же… было опасно. Это хорошо, что эта Ринха сперва хотела осведомиться о численности предполагаемого врага, а после как щит меня использовала, а не прирезала сразу. Хм… ну, по крайней мере понятно, чем меня так обезвредили. От Айки и Ясу я о подобных техниках слышал. Чего уж, печати-парализаторы это, по сути, та же самая техника. Хотя скорее просто закодированный импульс мед-чакры, направленный на воздействие нервной системы. Конечно же, эффективнее всего воздействовать на область шеи, чтобы сигналы от мозга к остальному телу не добирались. Кстати… Ринха. Ещё в первый раз услышав эту фамилию, что-то кольнуло в сознании. Но более ничего, никаких воспоминаний. Может, эта женщина или другой её соклановец фигурировали в одном из филлеров? Просто в эту арку с Роураном как-то не вписывается. Ну да ладно, я уже устал ломать голову над сюжетными вывертами этой вариации мира чакры. Забив на всё и вся, просто обошёл этот холм и распечатал свой тайник. Видимо, зря перестраховывался. Хотя тогда бы и всей этой ситуации не было и Роуран не приобрёл высококлассного, по мнению самой Ринха, ирьенина. Вот только город не слишком же долго простоит… Мотнув головой, вновь отгоняя лишние мысли, уже собирался возвращаться к остальным. И вот уж думал, что каких-то неожиданностей сегодня ждать не стоит, но мою руку, ту, где всё ещё находилась необычная печать, обожгло болью. Не успел я ничего подумать, как меня ослепило вспышкой. Послышалось сдавленное испуганное восклицание. На меня что-то или, вернее, кто-то приземлился сверху, повалив на спину. Проморгавшись, уже хотел на автомате дать отпор неизвестной опасности, но узрел девушку, причём очень даже хорошо мне знакомую. — Ясу?!