***
14 июля 2023 г., 23:11
+++
**
Белая вспышка, в черном небе холодной зимней ночи. Еще одна, на фоне выстрелов танковых орудий, и грохота разрывов. Этот мир имел свои особенности, здесь был вечный сумрак. Глаза ел дым, стелющийся под броневой плитой и медленно улетучивающийся через дыру в борту. Основным источником света был сферический светильник, вмонтированный в потолок, но после попадания люмен выбило. - К-к-то жив? Молчание, и в глазах двоилось, перископ приборы наблюдения, Эмерс посмотрел на проблески огня, перед взором в грубой обстановке внутренности танка стал разгораться очаге, что уже запылал и как огонь начал облизывать его ступни. Шум в ушах стал затихать, и до него донесся невнятный звук, кто то вызывал... но слова были ему непонятный, если бы не танкошлем, он бы и вовсе пробил бы себе голову. Когда глаза притерпелись к дыму Эмерс заметил убитого своего наводчика, и еще пару дырок в броне. Зеленокожие... Ветер холодной тьмы. О император защити. Прибор возле перископа немигающим желтым глазом неотступно следили за его движениями. Наконец он прокашлялся поводил языком, и попробовал пробормотать. Голос у него сел, язык почти отсох, нахватало пару зубов, но пока это было меньшим из зол. В них попали, и как только эти твари смогли, неужели чистое звериное везение? Эмерс отварил башенный люк, и стал выползать, чувствуя как огонь начинает перебираться на сетки к снарядам. Но соскользнул потеряв силы, и плюхнулся обратно на командирскую сидушку. Откашлявшись, и почувствовав нарастающий жар, он потянулся за огнетушителем, что был подле его места понимая что хоть как то нужно шевелиться если он не хочет взорваться с покойниками. Направив шланг огнетушителя выдернув чеку, и нажав на рыча он стал лить содержимое в то место где было возгорание. Баллон быстро опустел но и пламя погасло, остался только удушливый дым. Звуки боя не прекращались, и стали даже громче, несмотря не ушедший полностью шум в его ушах. Эмерс наконец то услышал в прерывистом бормотании. -...Алый всадник, почему мол-чишь... А-л-лый всадник...отве-ть-те. Сползая с брони Эмерс рухнул на сухой серый грунт. Где-то стучал тяжелый стаберр, и видны были рубиновые лучи лазганов. Гвардейцы, они все-же шли по пятам танков, можно даже рассчитывать на их помощь... Отдышавшись, он пополз по привычке в строну от танка, в его правом бронированном борту зияла большая дыра. Гусеницу сорвало, броня порвалась, но внутренний корпус уцелел, однако пробоины все же были и поразили всех его новых подчинённых. В этом Богом Императором забытом мире, ему совершенно не хотелось пропадать. Эмерс осмотрелся никакого оружия у него не было кроме его молота, что был за поясом, а еще так недавно красиво вспыхивающие кучно алые лучи стали отрывистыми и мало численными. Неожиданно рядом с ним поднялись фонтанчики серой земли, и он понял что кто то по нему стреляет, Эмерс перекатился, и пополз за бугор как только мог, стискивая зубы молясь что бы ему не прострелили жопу. Громыхая из тьмы выполз лязгая траками и ржавым металлом огромная машина орков толи грузовик толи какая-то передвижная коробка контейнер, из всех щелей с нее велся обстрел, стаберрами и другими пушками. Эмерс понадеялся, что это была всего на всего случайность, и когда он оказался в углублении он переборов себя высунулся посмотреть тихо говоря себе поднос молитву гвардейца. Громадная уродливая машина ксеносов, была напротив, из нее высыпались орки, что помчались к его остановленному и дымящемуся танку. Они были всего в двадцати метрах! Но тут же по ним ударил лазерный луч, да причем сильный как у спонсона Леман-Руса, он поджог троих зеленокожих, а остальные завопив бросились на стреляющих. Эмерс посмотрел туда. И тут вспыхнула в небе очередная белая вспышка, так танковые командиры подавали сигнал о встрече с противником, указывая где они, естественно и орки понимали где они и где их враги. Но вокс здесь барахлил поэтому было принято это решения командным составом, перед наступлением. Гвардейцы достали треногу, на которой был лазер большой мощности и выстрелили уже в громадину орков, а после бросились в разные стороны, когда пришла ответка. С фуры громыхнуло, причем из десятка стволов разного калибра. Бугорок где были солдаты разнесло. Свет горящей белой ракеты спускавшейся на небольшом парашюте, хорошо осветил борт вражеской боевой фуры. Эмерс был так измучен, что готов был вытерпеть что угодно даже это. Однако у него хватило благоразумия отказаться от попытки подняться и побежать вслед гвардейцу, они были крепкими ребятами и не контуженными. Его не нужно было долго упрашивать, что бы он начал медленно отползать от места боя, хотя куда теперь ему идти. Этот говенный мир был сумрачным в прямом смысле этого слова. Небо было черным и изредка можно было разглядеть звезды, но вот ближе к земле, свет неяркий бледным от их солнца карлика, освещал только узкую прорезь по горизонту. Что это было и с чем связано он не знал. Но для ведения танка этого освещения хватало... Тяготы военного времени научили его довольствоваться малым. Эмерс прислушался крепко сжав рукоять своего талисмана, орки что не были убиты внезапным огнем солдат гвардии, уже обратили свое внимание на его подбитый танк, и начали его обследовать. Ох бедные ребята, эти твари не гнушались поедать мясо убитых. И они начали пожирать его экипаж... Вытащив наводчика Блоха Ковиджа, тот еще снайпер, хорошо зарекомендовал себя, а теперь его разорвали мёртвый труп и жрут эти твари. Гнев стал наливаться в нем, от этого зрелища, но ноющая боль говорила: «Терпи терпила». Он видел все в красках, пока прогорала осветительная ракета. И тут в правом ухе его танкошлема раздался треск статики и невнятный сигнал… Раздался свистящий звук, причем Эмерсу он показался знакомым. А после резкая белая вспышка появилась затмевая всю фуру. Уродливая передвижная громада орков качнулась, а после через пару секунд разлетелась на куски ее носовая часть, в огненном шаре пламени и черного дыма, что слился с тьмой выше линии света. Потом раздался жужжащий звук, лазпушки и орки что очнулись кто кинулся на нового противника в попытки одолеть его, а кто сверкая пятками помчался в сумерки к своим засранцам. Рядом с появившемся танком гвардии, перебежками шли гвардейцы. Это был Леман- Русс, «Палач», его бывший танк, он выкатился с пригорка, остановился и еще раз выстрелил своей плазмо-пушкой в обломки орочего грузовика крепости на колесах. Гвардейцы быстро кинули в обломки еще пару гранат, а один из них, что нес ранцевый огнемет, стал сжигать трупы зеленокожих, что валялись рядом. «Контрольный нужен всегда». Остатки развалюхи отбросило и часть обломков загорелись вновь. Танк палач подкатил почти в плотную к подбитому товарищу, и тогда только Эмерс вылез из своего укрытия и помахал рукой появившемуся из люку танкисту, что стал всматриваться в подбитый танк с гордым названием «Алый всадник». - Знал я, что с тобой что то случилось. Раз ты перестал выходить на связь. - Проговорил сержант Сэм Квок. Эмерс махнул рукой, говорить ему было нечего, угодил в засаду, но танк хотя бы не уничтожен. Но ему как новоиспеченному лейтенанту придется отчитываться перед старшим офицером, и это естественно будет непросто.**
Старуха убогая как и этот мир мешала какое-то варево в железном ведре, висящем над очагом ее жилища вырытого в насыпе. Седые волосы грязными прядями свисали вдоль морщинистых впалых щек, нос торчал крючком с бородавками, рот беспрестанно кривился в бессмысленной ухмылке вся она была горбатой, худой и дряхлой, а ветхие тряпки помести комбинезонов и других одежд болтались ласкутками на ней когда она двигалась. - Тебя как вели-чать. Нет, нет, не нужно ругаться, зачем я всего на всего никчемная нищенка, которая годится только на то, чтобы зря молоть языком, но хоть какое-то имя, чтобы я могла обращаться к тебе согласно приличиям и с надлежащим почтением. Эмерс поначалу хотел выругаться, здешние как и все, ему не нравились. Они то встречали их криками радости, то проклинали самыми последними словами, да такими о которых он и сам не знал до не давнего времени. - Кэмпбелл, лейтенант танкового полка. Сгонщики Сорна. Старушка протянула ему пожеванную миску из пластика, и он принял ее так как до полевой кухни ему еще дредстояло топать и топать. Ок кивнул ей в знак благодарности. Седая проредь в его волосах, блеснула в свете огня. А железная помятая кружка с каким-то разбавленным концентратом, по вкусу напоминающим что то мясное стало вторым блюдом. Жратва быстрого приготовления, сплошная химия, но не даст гвардейцу погибнуть голодной смертью. Да кто муже, еще и приготовлено заботливыми руками местной жительницы. - Что ты, что ты, почтенный, мне стыдно, что я подала тебе такую еду, тебе, который, конечно, не раз и не два делил трапезу с королями и герцогами под музыку и песни менестрелей. - Она говорила так, что ему даже стало приятно на душе, в других мирах, где он бывал, говорили по иному. Он зачерпнул приготовленную похлебку своей походной ложкой и криво улыбнулся положив ее в рот. На вкус сух-пай что он дал старушке, лишь слегка напомнил домашнею, а не походную. - Если ты даже и не из высшей знати, то человек ты опытный и проницательный. Что-что, а даже в этой дыре он уже смог провернуть одно дельце, благо на развертывание у них было время, до того как их погнали в атаку. Этот мир тьмы под забавным названием «Лакуна озаренная», пережил жуткую катастрофу лет сто может двести назад, и погрузился в пелену тьмы. - Ты, конечно, должен понять, что здесь, на краю света, ну никак не обойтись без капельки чада - больше для защиты от сил зеленых. А ты я погляжу прибыл издалека, из такой дали, что человек мог бы идти и идти бесконечно, хоть до Судного дня, но никогда не достиг бы твоего дома. Так ли это? - Я слуга Золотого трона. Империум прислал нас освободить эту землю, и мой дом там где мой полк. - Заучено ответил он, как солдат из миллиардов полков всего Империума. Местный диалект, был диковат для него, это был низкий готик с примесью местного, но что то он разобрать смог. Оставив в качестве платы, свое нехитрое пропитание, что было у него на трое суток и пачку папирос, он откланялся и вышел из ветхой землянки, что была на краю, большой ремонтной площадки шестеренок. Ему еще повезло что он наткнулся на тропу, и что тут не жили мутанты или какая другая дикая живность, обычно все пригороды были пустыми, так как набеги банд орков, все опустошали и всех кого могли уводили в рабство. «Безбрежный заповедный лес», что когда-то радовал глаз мирян теперь превратился обугленными пнями и сгоревшими стволами деревьев. И они воевали в нем, в этом варповом лесу. Ноющая боль вернулась к его правому плечу, медики сказали что он в порядке, но контузия явно еще не прошла, и его танк еще в ремонте. В темно сером небе, что тут было днем, с шумом пролетел очередной грузовой тяжелый грузолет, что спускал с орбиты новые полки и новые силы гвардии. Бабка выползла вслед за ним мямля: - Воистину, славный воин, ты принес нам освобождение, над которыми бились многие мудрецы, а уж сколько ратников из-за них перебило друг друга! Хе-хе! Сколько здесь бушевало войн и творилось всякого чернокнижья; могу только сказать, что и вы теперь претендуете на эти земли, но никто им не господин... - Так было бабуля. Так было. И он похрамывая зашагал к огороженной территории, там вовсю кипела работа шестеренок и тыловых подразделений Имперской гвардии.**
- Так значит, вы не знали, что противник находиться рядом свами? – Спросил майор, лицо его было втени, тусклый свет люменов светил только на лейтенанта. Штаб пехотного полка, на территории рядом с ремонтной базой. - Никак нет сэр. Ауспик молчал, мы двигались обходя низину… - Но попадание было с правого борта, так ли это. – Не унимался майор. Помещение было небольшим и душным для четверых. - Так точно. В нас попали, справа. - Это подтверждает пробоина с правого борта. Она зафиксирована техно-адептами, и приложена к рассмотрению этого дела. – Проговорил майор, рассматривая бумагу. - Прошу пояснить. Мне предъявлено какое-то нарушение или проступок? В штабе пехотного полка за линей фронта, модульного типа, напоминающей блин с высоты, в нем не так много было помещений, но им дали место для рассмотрения спорных дел их соседи. За столом сидел полковой комиссар и майор с капитаном. Так называемая тройка. Технически для вынесения приговора нужен был только один из троих, но комиссар пользовался авторитетом в полку, поэтому дела рассматривались с участием офицеров полка. Естественно последние слово было только за ним. - Вражеская машина, по подверженным данным была слева от вашего танка, - проговорил капитан. – Как вы можете объяснить почему попадание было с правого борта. Дружеский огонь? Эмерс почесал подбородок, думая над ответом ноющая боль вернулась несмотря на медикаменты, и сказал: - Пехота появилась позже, и они при мне уничтожили не меньше четырех зеленокожих. Бой вели из переносной лучевой пушки. - Это тоже подтверждено. И подтверждено что лучевая пробоина была бы меньше в диаметре, чем та, что имеется на вашем танке. Так что случайный выстрел от дружеского огня тут не рассмотришь - Я это понимаю. Но повторяю ауспик ничего не показывал. А мы двигались медленно, что бы в здешних условиях мы обнаружили их, чем они нас. - Приказ о наступлении никто не отменял. – Коротко проговорил комиссар, намекая что все условия и проблемы являются проблемой того кто выполняет поставленную задачу, и это не оправдание. - Ваш танк получил повреждение именно в том месте, что бы обездвижит вас, но не уничтожить. Но при этом только вы отделались легкими ранениями, ваш наводчик не погиб, а был тяжело ранен, механик водитель был убит, а стрелок курсового спонсона, был ранят тяжело. Вы предпринимали действия по их спасению? - Я… пытался затушить огонь, что начал разгораться в отделении рядом с нарядами. - Это тоже подтверждается но… – Проговорил хмуро майор. - Думаю на этом можно поставить точку. – Властно но спокойно проговорил комиссар. Эмерс встал отдав честь вышестоящим офицерам, и вышел из помещения рядом с которым стояли наготове гвардейцы крепкого телосложения, которые отводили провинившихся в совсем другое место от походной кухни. Оказавшись на улице он глубоко вздохнул, о кости императора, да что тут происходит, его рота сейчас зализывает раны, а он с пехтурой тут на судилище, и этот засранец, опять под него копает. Падаль, а что он там ему хотел навязать а? С этими мыслями он стал ждать у стеночки своего приговора, тройки.*
- И все-же это очень подозрительно, – проговорил майор. – Я говорил вам еще тогда. Он тип с грязными руками, не к чему он нам в полку… по нем веревка плачет с дня его рождения. - На мой взгляд, вины его нет. Так как нет ни одного не раскрытого факта повреждения его танка. – Ответил капитан. - А его наводчик и данные шестеренок?! - Мы не видели его живым, судя по крови на его месте, он мог умереть через пару минут от потери артериальной крови, и как Кэмпбелл мог бы сам его вытащить, хорошо что пожар затушил и спас танк. – Сухо ответил капитан, зная как тяжело спастись с подбитой машины. - Но анализ от шестеренок! Вы его прочли? Тут уже ответил сам комиссар полка: - Данным без сомнения очень любопытные, и то как танк был остановлен этим повреждением. Но не думаю, что здесь есть какой-то заговор. Никто из опрошенных свидетелей того боя, не видел их. - А как же… - След на обшивке повреждённой брони, как я и сказал очень любопытный, но не более. - Шестеренки не стали бы нам давать этих данных, не сочтя их полезными при дознании. - И все-же, ни командир танка лейтенант Кэмпбелл, и сержант Квок, что прибыл на место боя не зафиксировали следа иных ксеносов, не говоря о этих существах. - След от их дизраптера. Да причем на той умеренной мощности, что бы не прожечь броню насквозь. - Эльдари. Это все старые легенды. Домыслы и преувеличения. Да и зачем им быть тут, и сделать именно вот этот инцидент? – Проговорил капитан. - Сказка может оказаться большим заговором, или планом по изменения сил сторон. – Не унимался майор. – Насколько я знаю, они появляются именно там где должно произойти, что то важное. - Возможно вы обо правы, - проговорил рассудительно комиссар. – Но ход операции этим случаем не был изменен, а от одного танка в истории воин, еще ничего не зависело, это даже не тяжелая машина нашей первой роты. Да у него странное название ни святого, и не имени героя. Прозвище, не более. - Алый всадник. Звучит неброско. - Уж лучше чем имена что присваивают им шестеренки. Оба офицера согласились закивав над этой банальностью. - И так, - проговорил комиссар. – Дело закрыто. Лейтенант на хорошем счету в полку и в своей роте. Есть замечания в его личном деле, до присвоения ему нового чина, но после только благодарности, и дважды представлялся к медалям в этой компании. - Алый всадник как не крути… - пробубнил майор, не очень довольный результатом рассмотрения этого дела. - Кто следующий по списку? – Спросил капитан.
