Голос прошлого

- Склонитесь перед Владыкой этих земель.  Прошло чуть меньше месяца. Кощей, как и обещал, подчинил себе все покоренные земли и существ, что их наполняли. Сперва это давалось трудно: немногие желали покориться бессмертному колдуну. Было много крови и криков, с несогласными разговор был короткий. Однако, чтобы ненароком не перебить если не всех, то большую часть населения, Кощей придумал хитрость. На все вылазки, где он разбирался с бунтовщиками, теперь ездил и Ваня. Его одеяние соответствовало новому статусу – приближенный Кощея. На теле, независимо от времени суток, всегда было золото. Как минимум, Ване было запрещено снимать кольцо на безымянном пальце правой руки: по словам Кощея, неброское украшение без единого камня было мощным оберегом. Так он представал перед людьми – богато одетый, спокойный по отношению к Кощею. От этого, как и предполагалось, многие перестали бороться.  В то же время небольшой отряд искал Милу и Сережу. Они перебрасывались информацией с другими подчиненными, которых встречали на пути, пользовались сложной системой общения и связей, в которых Ваня смог разобраться лишь наполовину. Поиски длились довольно долго: все же не очень удобно искать двух людей во время перемен. Но к приближению середины зимы отряд все же смог отыскать их. Сейчас они были прямо здесь, в замке Кощея, стояли напротив возвышения с троном и недовольно хмурились. - Мы хотим разговаривать только с Иваном. – Мила сделала шаг вперед. Охрана угрожающе схватилась за мечи, но замерла, когда Кощей поднял ладонь. - Вы поговорите, но позже. – он кивнул, наклонив голову и подперев ее рукой. Ваня, стоявший рядом и державший ладонь на подлокотнике, отошел немного назад, позволяя Кощею удобнее разместить локоть. Послышалась тихая усмешка. – Княжна и богатырь. Довольно интересное сочетание, однако я не о том. – он выпрямился, поднял голову и серьезно посмотрел на гостей. – Вы знаете, что происходит в мире и какие порядки устанавливаются. Все недовольные, вроде вас, караются или устраняются. Но вам двоим повезло: Иван попросил пощадить вас за определенную плату. – он улыбнулся, слегка повернув голову в Ванину сторону. - Что это значит? – Мила встревоженно посмотрела на брата. Ваня приблизился к трону, ухватился обеими руками за подлокотники. Кощей не двигался, наблюдал. Ванина голова приблизилась к уху, украшенному сережками с золотыми когтями, губы стали неслышно проговаривать просьбу: - Позволь поговорить с ними наедине. - Иди. – Кощей кивнул, лениво махнув ладонью в сторону дверей.  Его, Сережу и Милу окружила охрана, вывела из тронного зала. По широким коридорам их привели в небольшую комнату, служившую трапезной. Одна стена была заменена ажурными окнами, из которых открывался вид на горы и небольшой водопад. Они с Кощеем обедали тут пару раз, наблюдали за редким снегом и множеством почтовых воронов, что в самом начале перемен были особенно необходимы. - Ваня, друг! – Сережа, едва охрана закрыла дверь, кинулся на Ваню и заключил того в крепкие объятия. – Как я рад, что ты жив! - Да, - он улыбнулся, похлопав друга по спине и высвобождаясь из его хватки. – я тоже. - Ваня, прости, что сразу не пришли за тобой! – Мила дождалась момента и тоже обняла брата, уткнувшись носов ему в плечо. - Ничего. – его рука легка на темные волосы, погладила голову. - Давай уйдем сейчас! – она схватила Ванины ладони, слегка сжала. – Так далеко, как сможем. Вместе. – последнее слово было сказано шепотом, будто предназначалось только Ване. - Прости, Мила. – он мотнул головой, высвободил руки и отступил на шаг. – Я не могу. - Почему? – девушка застыла, на лице читалось недоумение. После она догадливо воскликнула. – Ах! Это Кощей? Из-за него? - Можно сказать и так. – Ваня невесело усмехнулся, пожав плечами.  На минуту повисла тишина, каждый думал над ситуацией. Нахмурившись, Мила настороженно спросила: - Что ты ему отдал?  Ваня громко вздохнул, отвернувшись к окну. - Моя свобода в обмен на ваши жизни. Довольно выгодная сделка. - Но так же нельзя! – в разговор встрял Сережа. – Неужто ты готов провести свою жизнь здесь? - Ради вас – да. – Ваня посмотрел на друзей, вложив во взгляд и ответ всю свою уверенность. Мила повела себя странно, начала несогласно мотать головой и приближать руку к груди. - Нет, Ваня. – она сжала что-то, скрытое под шерстяной шалью. Проступили очертания солнца. – Ты пойдешь с нами!  Ее глаза блеснули ярким белым светом. У Вани закружилась голова, но не более. Реакция сестры его не озадачила, скорее расстроила. - Как печально. – он наклонил голову, щелкнул пальцами. Сверху вдруг донеслись крики воронов. Небольшая стая птиц, каждая с золотой меткой на лбу, окружила Милу, стала клевать, царапать и дергать волосы. - Эй! Что происходит?! Хватит! – она подняла руки, и один из самых больших воронов схватил небольшое украшение, выглянувшее из-под шали. - Ваня, друг, - Сережа засуетился, попытался помочь Миле. – это не смешно! - Я надеялся, что Кощей мне врет, но… - как только амулет в форме солнца оказался на его ладони, птицы успокоились и поспешили вернуться на прежнее место. Мила, потрепанная воронами, растерянно смотрела на брата. – ты действительно хотела заставить меня идти силой. - Вань, я… - Хватит. – Ваня сжал украшение в ладони, прижал к бедру и направился в сторону двери. – На этом наши пути расходятся. Вас сопроводят к выходу. - Но Ваня! – Мила сделала шаг в его сторону, но Сережа обхватил ее за талию и кивком указал на воронов под потолком. - Прощайте.  Он вернулся в тронный зал, подошел к Кощею. Тот продолжал сидеть на троне, откинувшись на спинку, обитую красной тканью. Расстроенный вид Вани отвечал на многие его вопросы, однако он все же решил их озвучить. - Как прошел разговор?  Кощей, незаметно для Вани, махнул ладонью, и все подчиненные двинулись к выходу, оставляя Владыку и его приближенного наедине. - Ты оказался прав. – ответил Ваня, хмуро глядя в пол. - Неужели? И что же ты теперь будешь делать? – Кощей положил ладонь на его талию, притянул ближе. Ваня, чтобы не упасть, уперся руками о чужие плечи. Лицо чуть расслабилось. - Что и обещал – останусь здесь. - Вот как? Хм, - рука резко потянула вперед. Ваня, не ожидавший такого, упал прямо на колени к Кощею. Тот, ничуть не смутившись, устроил приближенного поближе к себе, устроив одну ладонь на бедрах, а другую чуть выше талии. Ване для удобства пришлось рукой обхватить Кощея за шею. – в последнее время ты стал более покладистым. Смирился со своей участью?  Ваня отвел взгляд, подумал. - Скорее, привык. - М, - понятливо протянул Кощей. – и к чему же ты привык? Не ко мне случайно? - К тебе. – Ваня посмотрел тому в глаза, попытался выдержать его взгляд. Не сумев, он начал медленно заливаться краской от смущения. Кощей переместил ладонь с бедра на шею, сжал короткие локоны на затылке. Ваня дрогнул, покрепче ухватившись за темные одежды. Шеи коснулись чужие губы, оставили влажный след. Дальше Кощей поцеловал линию подбородка, затем скулу. Ваня шумно вздохнул, немного повернул голову. Кудри лезли в лицо и тут же по чужой воле исчезали, щекоча кожу. Перед тем, как блаженно зажмуриться и утонуть в ощущениях, Ваня почувствовал легкую боль. Кощей укусил его за мочку уха, а после с жаром выдохнул, улыбаясь: - Рад слышать.