Высокие Баллы

На самом деле все началось как невинное любопытство. Тот, в котором Финни просто хотел узнать, что такого забавного было в игре в пинбол в Grab N'Go. Вэнс Хоппер всегда был сосредоточен на том, чтобы мяч отскакивал назад, устанавливая новый рекорд, весь этот джаз. Это не выглядело таким уж сложным, но для того, чтобы добиться такого успеха, Вэнс явно использовал много мозговой силы и сообразительную стратегию. Особенно учитывая, насколько высокими были его результаты. Однако Финни должен был признаться самому себе — это было весело. Он понимал, по крайней мере частично, почему Вэнсу это так понравилось. И вот Финни обнаружил, что играет в него все больше и больше, всякий раз, когда Вэнса не было рядом. (Он не хотел отнимать у парня любимую игру. Вэнс всегда выглядел так, будто ему это искренне доставляло удовольствие.) Однако Финни не имел в виду доходить до этого момента. *** — Гвен, — произнес он из-под одеяла. Его сестра рылась на его столе, или что там, черт возьми, она делала, Финни не потрудился спросить. — Что? — плюнула она в ответ. — Я не думаю, что смогу пойти сегодня в школу. Голос Финни был приглушен слоями одеяла и страха. Гвен подняла бровь. — Ты простудился? Потому что, если это так, мерзко, и отвали от меня, это отвратительно. Твои сопли — худшее, что когда-либо существовало. — Дело не в этом. — практически заскулил Финни. — Тогда в чем? — Гвен вытащила несколько старых фломастеров Финни из его ящика. — Я собираюсь умереть. Она засунула их в карманы, продолжая рыться в вещах своего брата. — Это немного драматично, не так ли? — фыркнула она. — Ты подхватил туберкулез или что-то в этом роде? Знаешь, в глубине души ты всегда был просто болезненным викторианским ребенком. — Ты думаешь? Ты действительно думаешь, что я бы закатила истерику без причины? — Эй, твои слова, не мои. — Это не главное. Я действительно, действительно думаю, что на этот раз я облажался. Гвен закрыла шкаф с громким щелчком. — Тебе нужно быть жестче со своими хулиганами, Финн. Финни сел, небрежно разбросав одеяла по кровати. Все было в порядке; они все еще были на его кровати. — Гвен. Ты не понимаешь. — Я не знаю. Я действительно не знаю. —раздраженно произнесла Гвен — Я. победил. Вэнса. Хоппера. Счёт в пинболе. Гвен развернулась так быстро, что Финни почти услышал, как ее косы рассекли воздух. — Ты что?! — Я знаю! Это ужасно. — Ужасно, да. Но еще более впечатляюще. — Моя жизнь здесь на кону, Гвендолин. — Ну, Финн, — она закатила глаза. Её голос сменился на что-то более сладкое, менее соответствующее ситуации. — Это то, чего ты заслуживаешь. Финни со стоном рухнул обратно на свою кровать, забираясь обратно в то убежище из одеял, которое он создал для себя. Он слегка взглянул из неё. — В любом случае, что ты здесь делаешь? Гвен сделала неопределенный жест руками. — Я слышала, что можно заставить высохшие маркеры снова работать, если добавить достаточно спирта. Финни сделал паузу. Он подумал об этом некоторое время. — Растирание спиртом или употребление алкоголя? — Я не думаю, что это имеет значение, но поскольку спирт для протирания дешевле с более высокой концентрацией алкоголя и пахнет лучше, в любом случае, я собираюсь использовать его. — Хорошо, — кивнул Финни. *** Чего Финни не ожидал, так это натиска других его одноклассников, говорящих о том, как они с Вэнсом, в конце концов справятся. На самом деле он должен был предвидеть, что это произойдет, но он лишь немного надеялся, что до такого не должно было дойти. В тот конкретный день он опоздал, и когда пришел на свой первый урок, его стол выглядел так, словно в его честь устраивали поминки. Даже учительница была потрясена, увидев, что он всё ещё, и очень сильно, жив. К счастью, она не обратила внимания на его опоздание в тот день только из-за этого. Это все еще не облегчало задачу Финни, передвигаться по коридорам, насколько это было возможно, не натыкаясь на Вэнса. Особенно не потому, что он каким-то образом за одну ночь стал мертвецом-знаменитостью. Люди поздравляли его с чем, они даже не знали. Они были там просто из-за осознания того, что Вэнс, вероятно, жаждал его крови. Для них это было забавно. Даже Мэтт, Мэтти и Базз не потрудились нанести ему свои обычные удары. Что, слава Богу, а также, черт возьми, Иисусу. День тянулся мучительно медленно, и Финни то и дело подпрыгивал при виде кого-нибудь с неопределенно светлыми волосами, одетого в майку или что-нибудь, что на первый взгляд выглядело без рукавов. Он даже не был в одном классе с Вэнсом; ему не следовало так волноваться. Вэнс тоже был известен тем, что прогуливал уроки, так что, вероятно, его даже не было в школе. Вероятно, в GrabN 'Go. Что было еще более ужасающей мыслью. Он определенно видел результат. Тот, который поднялся выше на сотни, выше, чем, по мнению Финни, он был способен. Его руки были на автопилоте, когда он играл в игру. Он действительно не знал, что это так высоко. Финни был скорее непрактикующим религиозным человеком (Гвен всегда молилась больше, чем он), но в тот день он провел так много времени в молитве в одиночестве, что, по его мнению, этого было бы достаточно, чтобы восполнить те годы, когда он этого не делал. — Итак, — рука легла на плечо Финни. Неловко, как высоко он подпрыгнул от этого. — Какие-нибудь последние слова? Финни застонал, узнав голос. Ему показалось, что его сердце готово было выпрыгнуть из груди в любой момент, и совершенно напрасно. — В самом деле, Робин? — Что? Это забавно! — Вместо этого, его друг протянул руку, чтобы обнять его за плечи. — Это не так уж и смешно, если Вэнс действительно хочет тебя убить, —нахмурился Финни. — Справедливое замечание, но, — Робин пожал плечами. — Что ты собираешься делать со всеми этими цветами? Финни вспомнил о злополучном букете, который был у него всю дорогу после первого урока. — Без понятия. В худшем случае я действительно использую их для своих похорон. Ты знаешь, если это действительно произойдет. — Эй, ты сказал "если" вместо "когда". Это достаточный прогресс. Финни вздохнул. — Расслабься, Финни, — попытался успокоить его Робин. — Почему бы тебе не пойти со мной позже в Grab N'go, в качестве какой-то формы экспозиционной терапии? — Финни скорчил ему рожицу. — Это ужасная идея, Робин. — Тем более тебе следует уйти. *** Перейдем к Робину и Финни в одном месте, которого Финни явно пытался избегать. — Я все еще думаю, что это ужасная идея. — Финни огляделся, пытаясь увидеть хоть какой-нибудь признак того, что светлые волосы выглядывают откуда угодно, на всякий случай. По логике вещей, Вэнс не жил в этом чертовом месте, так что, несмотря, что шансы на то, что его там не будет, были невелики, они определенно не равнялись нулю. — О, да ладно, чувак, ты зашел так далеко! — Робин достал из холодильника пару напитков для них обоих. — Тебе удалось проделать весь этот путь сюда без жалоб, пока ты шел. Теперь ты не можешь отступить. — Это было по-другому, — рассуждал Финни. — Например, я почти уверен, что мое тело просто включило автопилот для этого, и на протяжении всей прогулки сюда я просто вообще ничего не соображал. — Не говори так, будто ты ходячий труп еще до того, как Вэнс положит на тебя глаз, чувак. — Шшшш, — Финни зажал рот Робина руками, лихорадочно оглядываясь по сторонам. — Не произноси его имя! Что, если он тебя услышит? Робин поднял бровь. Он заговорил приглушенно из-за руки Финни. — Ты думаешь, что он Кровавая Мэри или что-то в этом роде? Бетельгейзе, Бетельгейзе, Бетельгейзе? Мы не вызываем гребаного демона, Финни! —Робин оттолкнул Финни от себя, возможно, немного слишком сильно. При этих словах Финни отступил назад, врезавшись в кого-то на удивление крепкого позади себя. — О Боже мой, мне очень жаль... —Он обернулся и тут же побледнел. О, черт. Вэнс. Вэнс просто уставился на него со скучающим выражением в глазах. Казалось, что время остановилось или, по крайней мере, тянулось мучительно медленно. Для Финни это было все. Это был день, когда он должен был умереть. Прощай со всеми, кто когда-либо знал его, с особым акцентом на Гвен и Робина. Когда его кремируют, он хотел бы, чтобы они оба разделили его прах, пожалуйста, и спасибо вам. К счастью, Вэнс просто отталкивает его в сторону. — Двигайся. Он полез в холодильник, который Робин все еще держал открытым. Вэнс был любителем Пепси. Он достал бутылку из холодильника, а затем, как сказал бы Робин, просто съебался сразу. Он отошел от них, предположительно направляясь к стойке, чтобы заплатить за свой напиток. Это помогло учащенному сердцебиению Финни, да, но лишь слегка. (По крайней мере, лучше, чем ничего.) Однако на этом все не заканчивается. Вэнс остановился. Он, блять, остановился прямо там, посреди прохода, все еще повернувшись спиной к Финни и Робину, вероятно, что-то обрабатывая в своем мозгу. Конечно же, он обернулся и свирепо посмотрел на Финни. Был ли это свирепый взгляд? Может быть, а может и нет. Трудно было сказать, учитывая, что Вэнс всё время так смотрел. Хотя все равно было страшно. Финни изо всех сил сдерживался. — Эй, разве ты не... Лицо Финни побледнело. — Нет, — ответил он прежде, чем Вэнс смог закончить вопрос. — Нет, я не такой. Вэнс прищурился, глядя на него. — Я знаю, как выглядит Финни ,гребаный, Блейк, чувак. Ты не сможешь меня обмануть. — О, черт, — пробормотал Робин рядом с ними, переводя взгляд с одного на другого. — Теперь ты знаешь, как выглядит воз? —Голос Финни зазвучал немного выше. — Финни, — позвал его Вэнс. — Да, — Ответил Финни. — Подожди, нет. — Ты Финни, блять, Блейк. — На самом деле у меня нет среднего на... — Пойдем со мной. — О. Финни бросил панический взгляд на Робина, который безмолвно вернул его, одновременно обеспокоенный и смущенный. Они вдвоем последовали за Вэнсом в ту часть магазина, где стоял автомат для игры в пинбол. На тот момент Финни не был полностью уверен, чего ожидать, но его ожидания сильно склонялись к более негативным вариантам в этом спектре. Вэнс указал на машину, жестом предлагая Финни встать перед ней. Что он и сделал. Вблизи Вэнс был гораздо более устрашающим, чем Финни себе представлял. — Сыграй в это, — Вэнс скрестил руки на груди. Он сказал это с предельной уверенностью, как будто уже давно планировал этот момент. — Что? — нахмурил брови Финни. — Играй, пока не проиграешь, — приказал Вэнс. — И даже не думай смягчать удары. Побей мой рекорд. Финни взглянул на табло, прежде чем вставить поправку Вэнсу по поводу высокого балла. Неудивительно, что число не совпадало. В последний раз, когда Финни играл на нем, дисплей показывал 97 600. Сейчас он равен 98 000 без изменений. Он снова посмотрел на Вэнса. Затем снова на машину. — Ну? — Вэнс нетерпеливо махнул рукой перед Финни. — Ты собираешься заставить меня сказать это в третий раз? — Ах, точно, — Финни на мгновение запнулся, но быстро оправился, достал из кармана четвертак и осторожно опустил его в щель. Знакомый вид пинбола, поднимающегося вверх и опускающегося в поршень, активировал что-то очень специфическое, припасенное для этого момента, прямо в мозгу Финни. Он оттянул пружину назад, чтобы придать мячу столько силы, сколько ему было нужно, именно там, где, как он знал, он несколько раз ударится о бамперы. При первом отскоке все произошло так, как Финни и ожидал — не совсем так, но достаточно близко; исходя из предварительных расчетов, взятых из времени, которое он провел за игрой до этого. Правый флиппер. Мяч мгновенно взлетел обратно, совершая еще один круг по всему игровому полю. Мяч пролетел по нему, снова ударившись о бортики, затем о рогатки и кикеры в средней части игрового поля. Он несколько раз поразил несколько мишеней, счет становился все выше и выше. Звуковые эффекты от машины безжалостно звенели в ушах Финни. Он не мог заставить себя оторвать взгляд от игры, даже когда взгляд Вэнса прожигал дыры в его черепе. Левый плавник. Правый плавник. Это был новый вид пыток, поклялся Финни. Робин все еще был позади него, стоя на некотором расстоянии от Вэнса. Финни не мог его видеть, не совсем, но Робин был не из тех людей, которые просто так оставляют друга. (Даже в самых запутанных, черт возьми, ситуациях. Что, черт возьми, это вообще было?) Это успокоило его, учитывая, что Вэнс все еще был рядом и никогда не убирал свои удары всякий раз, когда ввязывался в драки. Возвращение к той кремации — это было именно то, что, по мнению Финни, идеально подходило для его мертвого тела. Вполне вероятно, что Вэнс не был бы к нему милосерден, поэтому открытый гроб — это самое большее, чего он хотел бы для своих похорон. На самом деле, в случае, если его не кремируют, он хотел бы, чтобы его могила имела дизайн, связанный с астрономией. Может быть, сделать какую-нибудь надпись на его надгробии, в которой говорилось бы о том, что Финни был среди звёзд теперь, когда его не стало. Чем больше он думал об этом, тем лучше звучала смерть, откровенно говоря. Левый флиппер. И еще. Мяч продолжал отскакивать назад, ударяясь обо что угодно внутри этой машины. На самом деле, если бы Финни умер, то некому было бы больше учить Робина математике. Это была грустная мысль. Вероятно, это было время, когда он собирался снова начать молиться, чтобы у него был шанс выжить в односторонней схватке с Пинболом Вэнсом Хоппером. Однако его руки были заняты. Он не мог осенить себя крестным знамением. Может быть, Бог простил бы его за это? Да, Он, вероятно, понял бы. И вот, Финни молился на протяжении всей той игры в пинбол. На самом деле время текло как мучительно медленно, так и слишком быстро для комфорта. Финни даже не нужно было больше думать, поскольку он позволил своим рукам просто двигаться так, как они считали нужным, чтобы сохранить свой счет, удержать мяч. Вэнс ничего не сказал на протяжении всего этого. Он просто стоял там, угрожающе неподвижный, как Финни мог сказать уголком глаза. Правый плавник. Финни хотел, чтобы игра уже закончилась, просто чтобы ему не пришлось больше ждать неизбежного. Если это все равно должно было произойти, то он хотел этого быстро, и он хотел, чтобы это уже закончилось. И вот, бум. Когда Бог наконец внял его молитвам, мяч в конце концов упал в лунку, не удерживаемый остальными элементами игры и отскакивающий от нее. Финни застыл на месте. Он не хотел смотреть на свой результат. Он не хотел смотреть на Вэнса. Во всяком случае, он сделал это, медленно поворачивая голову к парн. рядом с ним. И, о черт, вокруг них была толпа? Лицо Вэнса ничего не выражало. Он даже не смотрел на Финни. Он смотрел прямо на табло, где отображался счет Финни. Робин стоял прямо за ним, широко раскрыв глаза и уставившись на Финни, а также бросая взгляды на табло. Сцена вовсе не была тихой, но с таким же успехом могло быть и отсутствие звона в ушах Финни. Он действительно не хотел смотреть. Потому что, черт возьми. На табло высветилось 98 200. Финни не следовало смотреть. Финни не хотел смотреть. Да, он был впечатлен собой, но, вероятно, это был просто адреналин, разыгравшийся по всему его телу, взявший его под контроль с помощью этих ужасных ударов левым и правым ластами в автомате для игры в пинбол. Все это было похоже на лихорадочный сон, поэтому Финни ущипнул себя, просто чтобы убедиться. В животе у него образовался комок страха от осознания того, что это больно. (Он винил в этом Робина. Полностью и сурово за то, что тот потащил его с собой в Grab N'go в тот проклятый день. Если он не выберется из этого живым, то он надеялся, что это навсегда изменит траекторию жизни Робина, поскольку мысль о Финни осталась в глубине его сознания. Это то, что он заслужил.) Вэнс повернулся, чтобы посмотреть на него. Он выглядел взбешенным. Нет, он всегда выглядел взбешенным. Был ли он сумасшедшим? Скорее всего. Финни вздрогнул, когда Вэнс протянул к нему руку, на самом деле не зная, чего ожидать. Вместо того, что он ожидал, его встретили взъерошенными волосами. Это было на удивление нежно. Удивительно милый. — Хорошая работа, парень, — улыбнулся ему Вэнс. Финни улыбнулся в ответ, гордясь тем, как нежно прозвучал для него тон Вэнса. Робин выглядел смущенным. Подождите, пауза. Взгляд Финни снова метнулся к Вэнсу. Святое дерьмо, Вэнс улыбался. Вэнс улыбался. И он выглядел восхитительно, делая это. Черт, подожди. Нет. Кто это сказал. — Знаешь, у меня никогда не было гребаного конкурента, когда дело касалось пинбола. Так что приятно видеть, что мне наконец-то есть кого обыгрывать, теперь, когда ты здесь. — О, — моргнул Финни. — Спасибо? В кои-то веки это прозвучало странно из его уст, но он искренне понятия не имел, что на это сказать. Однако Финни почувствовал, как его лицо запылало, что было действительно странно в той ситуации, в которой он оказался. Знаешь, было бы забавно, если бы в этот момент он влюбился в Вэнса Хоппера. Нет. Нет. Нет. Кто, черт возьми, это сказал. Это было ужасно, когда в животе у Финни словно запорхали бабочки, точно так же, как раньше, когда он вел себя рядом с Донной, но на этот раз перед Вэнсом. Это был пиздец. Действительно пиздец. Если это было похоже на Стокгольмский синдром, то он хотел избавиться от этого. — Я думаю, ты мне очень понравился, Финни Блейк, — признался Вэнс. Финни не мог удержаться от мысли. — Ты мне тоже, — но он скорее умер бы, чем признал это вслух. Прощай с планами разделить его прах и астрономическими цитатами на его надгробии. Все, что он знал тогда, это то, что его поимели. Откровенно и совершенно поимели. Возможно, смерть, в конце концов, была лучшим вариантом. Чем больше он думал об этом, тем лучше это звучало. Это было намного, намного лучше, чем ситуация, в которой он находился прямо сейчас. Потому что будь он проклят, если продолжит так взаимодействовать с Вэнсом.