Штурм ущелья Врата дракона, часть вторая
26 июля 2023 г., 02:07
«Изгнанник»
От прямого попадания «Изгнанник» содрогнулся всем корпусом, завизжал металл, как бумага рвущийся от жуткой силы взрывной волны, огненная волна ворвалась в коридор и прокатилась по нему, убив случайно попавшегося матроса. Сразу начался пожар, жадное пламя пожирало деревянные части отсека и лизало металлические стены. — Пожар на второй палубе, коридор правого борта! Убитые на правой орудийной палубе! Повреждены ближайшие отсеки! На капитанском мостике все было затянуто едким дымом, раненные лежали на полу, и относить их в лазарет было некому. Старший помощник Брюгге тоже был ранен, но оставался на посту. — Пожарная команда на правый борт! Техников на орудийную палубу, пусть помогают артиллеристам! — Капитан на проводе! Брюгге схватил трубку и крикнул: — Брюгге на связи! — Что у нас! — Жопа! Пожар на второй палубе! Машинное отделение докладывает о перегреве несущего двигателя, третий маршевый двигатель выведен из строя из-за попадания осколков, а второй маршевый тянет вполсилы! Половину хода мы потеряли! — Ссука! Держитесь там! Брюгге, держись, не подведи! — Есть не подводить! — ответил Брюгге. — Машинное отделение на связь! — Машинное отделение на связи! — Держите ход! Любой ценой держите ход! Что с третьим маршевым?! — Полчаса на ремонт! — Давайте! Не мне вас учить, мужики! Давайте! Яркая вспышка ударила по глазам Брюгге и тут же ударная волна ворвалась через давно разбитые иллюминаторы внутрь капитанского мостика. Но другое попадание оказалось еще хуже, снаряд угодил прямо боевой рубке. Управление заклинило и «Изгнанник» начало разворачивать в сторону скалы. — Боевая рубка не отвечает! Брюгге сам кинулся к штурвалу и резко крутанул его вправо, отводя корабль от столкновения. — Связь с рубкой! Быстро! — Капитан тяжело ранен! Брюгге зло скрипнул зубами и выругался. — Беру командование на себя! Машинное отделение полный ход! Артиллеристам — продолжать огонь!***
В кормовой орудийной башне было тихо и спокойно, лишь изредка доносился приглушенный звон осколков по обшивке. Мощная броня и наглухо задраенные люки отсекали все лишние звуки. — Осколочный! — Есть осколочный! Артиллеристы работали на пределе выносливости и практически не разговаривали друг с другом, им было не до этого. — Возвышение пятнадцать градусов! Вправо на два градуса! Из глубин корабля поднялись тяжелые снаряды. — Заряд! — Есть заряд! — Первый готово! — Второй есть! Одновременные выстрел всех двух орудий башни непременно бы разрушил сложную машинерию, а то и вовсе мог сорвать башню с креплений. Поэтому стреляли орудия с интервалом. — Залп! Все два орудия поочередно громыхнули, отправляя снаряды к цели. — Фугасный! — Есть фугасный! — Возвышение четырнадцать градусов! Вправо на три градуса! — Заряд! — Есть заряд!***
В машинном отделении было невыносимо жарко. Поврежденная вентиляция не справлялась, механики, разведшись до пояса, забрались в заглохший двигатель и пытались его починить. Другие в это время колдовали над двумя другими, чтобы и они не вышли из строя. — Ключ на семнадцать! — Осторожно! Тяжелый ключ грохнулся вниз. — Сука! Смотри, куда инструменты кидаешь! — Работать! Потом будете орать друг на друга! Сквозь пробоину в всегда закрытый отсек затягивало едкий дым. Механики кашляли, терли глаза но продолжали остервенело работать. — Ссука!!! Трубка радиатора лопнула, и одного из механиков ошпарило струей кипятка. Крича от боли, он упал на пол. Но главное — температура второго двигателя начала быстро расти. — Надо остановить двигатель! — Мы тогда вообще без хода останемся! — И что, ждать, пока он загорится нахрен?! — Перетягиваем резиной так и на хомут! Переглянувшись, двое механиков занялись делом. Наложить временную заплатку на трещину в трубке дело нехитрое. Если из неё не бьет струя кипятка. — Готово! — через пять минут отчитался механик, держа перед собой красные руки, от которых шел пар.***
В лазарете было шумно. Раненные лежали на полу, а санитары, медсестры и врачи не успевали обрабатывать раны. Некоторые умирали, так и не дождавшись помощи. — Наркоз… — Нет! Режьте так! — рявкнула Изабелла. — Тогда не дергайтесь и орите мне в ухо, — хладнокровно отозвался хирург. — Сестра, деревяшку ей в зубы. Изабелла, бледная от потери крови лежала прямо на столе в личном кабинете главного врача лазарета и сжимала зубами деревянную палочку. Больше её положить некуда было. Несмотря на ситуацию, хирург был хладнокровен и работал как обычно, без суеты и спешки. Он не мог не понимать, что ждет «Изгнанник» и всю команду, если Изабелла умрет, но сейчас ни о чем лишнем он не думал. Просто еще один пациент. Просто еще одна операция. Еще один бой за жизнь человека. — Зажим! — Скальпель! — Расширитель! — Зажим! Изабелла вдруг обмякла, а глаза у неё начали закатываться. — Давление падает! — Срочно, укол… — Пинцет! Вытащив из бедра осколок, хирург бросил его в сторону. — Медсестра, зашивайте.***
Тяжело израненный «Изгнанник» пытался вырваться из смертельной ловушки. Ущелье в стороне от оборонительных позиций эйрхатов было немного узким и неудобным, но в принципе корабли вполне могли протиснуться через него. Нетерпеливая Изабелла лично повела за собой фрегаты и корветы Небесной стражи. План был хорош — пройти через горы и ударить в тыл ничего не подозревающим эйрхатам. Пройти через горы удалось, но на подходе к ущелью их встретил готовый к бою флот крылатых… Изабелла не растерялась, и, собрав все корабли в кулак, ударила в центр строя и разогнала врага. Однако это было лишь началом кошмара. За кораблями эйрхатов скрывались орудийные батареи, открывшие ураганный огонь. А корабли потом развернулись и ударили с тыла. Небольшая эскадра оказалась зажатой в огневом мешке, без связи и возможности получить помощь. Изабелла и тут сохранила выдержку, в отличие от многих капитанов кораблей Небесной стражи. Она приняла решение прорваться на полном ходу через ущелье к основным силам флота. Изабелла опять перестроила уменьшившийся отряд в плотно сжатый кулак и ударила по эйрхатам. Маневренные фрегаты и корвет пошли вперед и подавили батареи, а «Изгнанник» двигался в арьергарде и огнем орудий главного калибра отгонял корабли эйрхатов. Несмотря на потери — три корвета Небесной стражи и один фрегат были уничтожены — все шло хорошо. Но эйрхаты заготовили и еще одну ловушку. Когда «Изгнанник» уже прошел часть ущелья, с двух сторон по нему ударили сильной боевой магией. Ирина продержалась минут пять, а потом потеряла сознание из-за сильного магического истощения. Увидев впереди выход — капитаны Небесной стражи тут же приказали идти полным ходом, а «Изгнанник» получил прямо попадание по машинному отделению и потерял половину скорости.***
Изабелла, тяжело дыша, прихрамывая на одну ногу и поминутно ругаясь, зашла в боевую рубку. Прислушиваясь к переговорам и бросив короткий взгляд через смотровую щель, она сразу поняла, за время её отсутствия ситуация лучше не стала. — Общую связь… — хрипло приказала Изабелла. — Готово. — Капитан в боевой рубке! Брюгге, молодец что подменил, дальше я сама! Всему экипажу! Мы прорвемся и покажем этим тварям, с кем они связались! Давайте, ребята! Полный вперед! Не жалейте снарядов! — Машинное отделение докладывает, что все двигатели работают! — Отлично! Самый полный вперед! Изрядно побитый «Изгнанник» уверенно набирал ход и рвался к выходу из ущелья. Почуяв это, эйрхаты накинулись на него с удвоенным энтузиазмом. Они не хотели упускать из рук такую добычу. Их корабли продолжили погоню, не переставая засыпать «Изгнанник» снарядами. Но и близко подходить не решались. Кормовые орудия «Изгнанника» пугали их до дрожи в коленях. Со склонов ущелья вновь ударили риегалы, корабль содрогнулся от магических взрывов, на верхней палубе вспыхнул пожар, несколько орудий правого борта было повреждено. Но на этот раз Изабелла была готова к этому. Она сразу бросилась к телефону и заорала в трубку: — БЧ-1, огонь осколочно-фугасными! Уступ на скале на четыре часа, триста метров от вершины! Башня разворачивалась неторопливо, но когда развернулась… оба орудия поочередно выстрелили, и часть скалы просто перестала существовать. Вниз обрушилась каменная лавина, в которой никто не смог разглядеть мелькнувшие раздавленные тела эйрхата и двух его помощников. Изабелла не могла знать, что противник уничтожен, и поэтому приказала сделать еще несколько залпов по тому же месту, так что над телами погибших защитников Небесной обители образовался большой курган. — Три корабля прямо по курсу! — крикнул впередсмотрящий. — Мммать вашу, — процедила Изабелла. — Да сколько же можно! БЧ-1 и БЧ-2 к бою! Бронебойными! — Это наши!!! Крейсера «Белуга», «Кондор» и эсминец «Сапсан». — БЧ-1, БЧ-2. Отставить… — устало проговорила Изабелла. — Корабли противника разворачиваются!!! — радостно доложили наблюдатели с кормы. Кормовые башни дали еще один залп вдогонку и наступила тишина, нарушаемая лишь гулом двигателей «Изгнанника». Все замерли, прислушиваясь к этой тишине, а потом по общей связи раздался смертельно усталый голос Изабеллы. — Всему экипажу… мы это сделали. Мы прорвались к флоту Облачного города.Эйрхаты
Гиесарх Деша и Аир Гехар знали, что будет тяжело, но даже не представляли себе насколько. За пару недель боев они научились спать по несколько часов в сутки, быть в двух-трех местах одновременно и решать сразу с десяток задач. Аир метался между оборонительными позициями и Небесной обителью, пытаясь все успеть. Гиесарх продолжал руководить обороной. После попытки прорваться с наскока, флот Облачного города приступил к планомерной осаде. Тяжелые корабли методично обстреливали укрепления, авиация наносила регулярные удары. Гиесарх как мог пытался противостоять налетам штурмовиков и бомбардировщиков, но получалось плохо. Истребители не могли справиться со значительно превосходящими их самолетами Облачного города, а риегалов уничтожали магией. Тем временем под прикрытием бомбардировок по ущелью двинулся десант врага. Команды наемников и пиратов атаковали позиции защитников и захватили несколько батарей. Только немедленная контратака, которую возглавил сам Гиесарх, спасла положение. Через неделю вторая линия обороны была фактически уничтожена, и Гиесарх приказал отступать к третьей. Еще через неделю боев в строю осталась лишь половина бойцов и треть артиллерийских орудий. Снаряды заканчивались, и что делать дальше уже никто не знал.***
Киесарх приземлился на ветку дерева и сложил крылья. На соседнее дерево опустилась Маэша. Флот Облачного города висел на высоте четыреста метров над джунглями, недалеко от выхода из ущелья. Тяжелые корабли располагались в центре защитного ордера вокруг авианосца и флагмана «Заря», их окружали корветы и эсминцы Небесной стражи. Корабли торговых гильдий и пиратов с Вольных островов висели вперемешку вокруг главных сил. Прожектора освещали все вокруг, с эсминцев время от времени запускали осветительные ракеты, а вокруг летали патрульные самолеты. — Ты видишь «Охотника»? — негромко спросила Маэша. — Да. Вон он рядом с авианосцем. «Изгнанник», получивший тяжелые повреждения во время обходного маневра, стоял в самом центре эскадры. Ремонтные работы на нем шли даже ночью. — Главное не приближаться к нему, — приказала Маэша. — Займемся вон тем бело-синим крейсером. Маэша взлетела и полетела над самыми верхушками деревьев. Киесарх последовал за ней, постоянно озираясь по сторонам. Это была уже их третья совместная ночная вылазка и шестая для Маэши. Потеряв прежнего напарника, она выбрала из добровольцев Киесарха, которому уже надоело сидеть на батарее. Они проскользнули мимо патрулей, а затем, поймав паузу между осветительными ракетами, быстро проскочили в центр эскадры и спрятались за выступом на нижней части авианосца. Маэша долго выжидала, внимательно наблюдая за действиями караульных и патрульными самолетами. — Так… готов? — Да. — Хорошо. Пошли! Резко оттолкнувшись от авианосца, Маэша быстро, но тихо полетела к цели. Ловко поймав воздушный поток, она словно скользила по воздуху, почти не взмахивая крыльями, только самые кончики двигались вверх-вниз. Киесарх невольно позавидовал её грациозности, у него так не получалось. Подлетев к крейсеру, они оба прицепились к борту и, оглянувшись по сторонам, ловко забрались на палубу и быстро укрылись за орудийной башней. Киесарх достал жезл и замер, внимательно прислушиваясь ко всем звукам. А Маэша занялась магией. Она чертила на броне башни магические символы и плела хитрое заклинание. Магический удар должен был проникнуть вглубь корабля и поджечь пороховые заряды. — Тревога! Резко забил колокол и сразу несколько прожекторов навели на башню, за которой укрылись Киесарх и Маэша. Раздались резкие команды и загрохотали сапоги по палубе. Маэша выругалась, ей оставалось совсем немного… Киесарх, на мгновение выскочив из укрытия, активировал жезл и направил ударную волну в выскочивших на палубу бойцов. Они с криками разлетелись в стороны, некоторые попадали с ног, двое перевалились через фальшборт и с воплями улетели вниз. Но тут же загремели выстрелы, пули со звоном рикошетили по броне, одна из них царапнула по коже Киесарха. — Надо уходить! — крикнул он. — Да! Готово! Маэша жестом создала вокруг себя серебристый кокон, защищавший от пуль, взлетела и быстро полетела прочь. Киесарх последовал было за ней и… свалился на палубу от жуткой боли. Чья-то злая воля мгновенно выпила все его силы. Он попытался встать, но на голову тут же обрушился удар прикладом. — Стойте! Хватит! Приказано взять живым! — заорал офицер, расталкивая бойцов. — Живым?! — взревел один из матросов, на днях потерявший брата. Не слушая офицера, он с силой размозжил голову Киесарха тяжелым банником*. Маэше прожила немногим дольше. Лишившись всех сил, она камнем полетела вниз к темным джунглям. Крича от боли в сведенных судорогой мышцах, она пыталась взмахнуть крыльями, пыталась сплести заклинание, чтобы смягчить падение, но ничего не получалось… Но за мгновение до страшного удара, она успела почувствовать в себе каплю силы и отдала мысленный приказ. Мощный взрыв разворотил внутренности крейсера «Дракон», принадлежавшего торговому дому «Арнак». Орудийную башню сорвало с места и подбросило вверх, а через пару секунд ударная волна, пройдя по отсекам с незадраенными люками, ворвалась в ходовое отделение и разнесла несущий двигатель. Тяжелый корабль рухнул всего в паре десятков метров от тела Маэши. Это была самая успешная вылазка и последняя диверсия эйрхатов. После неё по приказу Брантаева меры безопасности усилили в несколько раз, поэтому Гиесарх решил больше не рисковать. * Банник— деревянная колодка со щёткой на древке для очистки канала артиллерийского орудия от порохового нагара после выстрела
