Отдых не по плану

      Из магнитофона слышалось радио, изредка шипя из-за отдалённости загородного дома. В компании весело смеялись, поздравляли именинника и травили шутки да анекдоты. Вспоминали школьные выходки и казусы.       Было весело и хорошо, каждый наслаждался столь домашней атмосферой, по которой соскучился в большом душном городе. Из-за чего, собственно, все и решили собраться в загородном домике Мирослава и отметить день Рождения Иннокентия и заодно пару дней просто отдохнуть.       Мирослав щурился от лёгкого опьянения принесённых настоек Алисы и смотрел на угли в мангале. По радио звучал недавний хит, про любовь и птиц. Взгляд скользнул на Иннокентия. Рядом с ним сидела Зарина и уговаривала его пойти потанцевать. Тот с румянцем мотал головой, уверяя, что танцевать так и не научился. — Слышь, они когда уже встречаться начнут? — пихнул его в бок Гоша и снял с палочки кусочек прожаренного мяса. Рядом хмыкнула Алиса. — Кто его знает. Это вы с Алисой быстро в пару переквалифицировались. — Ну, так это мы. Но так ведь проще, не? Смысл вокруг да около ходить? — Проще, но, похоже, они оба нифига не видят своих чувств. — А давайте их в одной комнате закроем? — предложила подхмелевшая Алиса. — Я в этом участвовать не буду, — тут же отказался Мирослав.       Музыка закончилась, и началась следующая, не менее романтичная, но в более медленном темпе, и, судя по радостному лицу Зарины — она смогла уговорить Иннокентия с ней потанцевать. Алиса рассмеялась и, схватив Георгия, тоже потащила его танцевать.       Мирослав с пустотой в голове наблюдал за друзьями. Вечер был волшебным, но… смотря на парочки, почему-то он ощущал себя лишним здесь.       Со стороны кустов смородины зашелестела листва. Вероятно, кошка чья пришла?       Парень глянул туда и замер. Среди веток смородины и впрямь сидело лохматое существо размером с кошку. У него были короткие конечности, но крайне огромные глаза и причудливый розовый нос. Оно с интересом смотрело на него.       Мира моргал часто, но видение не пропадало. Дыхание спёрло, сердце замерло. Что это? Он уже было открыл рот, как вновь моргнул, и существо пропало! Не было даже шороха листвы!       Что это вообще такое? Что ему померещилось?! Мирослав глянул на руки. Они дрожали, а когда почувствовал хлопок по плечу, он резко дёрнулся и занёс кулак наотмашь, но руку поймали. — Мир, ты чего? — спросил удивлённый Гоша, который, собственно, и поймал кулак. — Ам… э-э… не знаю? — Слушай, а ты сколько выпил? — Немного. — Ребят, Мире не наливать! — гаркнул Георгий.       Друзья рассмеялись. Один Мирослав нахмурился, скрестил руки на груди и фыркнул. Но, тем не менее, более вечером ничего странного не мерещилось, и парень решил, что он просто перенервничал от экзаменов, а тут ещё и настойки подруги.       Утром же компания собралась на поздний завтрак. Гоша морщился от резких звуков, а Кеша и Зарина отводили смущённые взгляды в сторону. Мирослав с лёгкой сонливостью ковырял в тарелке с кашей, которую им любезно сварила Алиса, и вспоминал вечер. Он прошёл вполне нормально-привычно. Было и весело, и хорошо. Они даже на речку договорились сходить сегодня. Но при каждом воспоминании о том странном существе… становилось не по себе.       На кухню зашла Алиса. В её руках была небольшая коробка, на которой опасно покачивалась полная кружка смородины. Гоша подскочил, сморщился от головной боли и, запнувшись, подошёл к девушке. Он перехватил коробку, та схватила кружку, и свои поклажи они сгрузили на стол.       Вся компания зависла, внимательно смотря на Алису. — Алиса, а это… что? — спросил за всех Мирослав. — В общем, пока вы все дрыхли, я пошла за смородиной — коктейль молочный сделать. Но тут, собрав немного, увидела зажатую между ветками эту записку, — она выудила из кармана джинсовых шорт пожелтевший листок и положила на стол. — Пока пыталась прочесть и понять, кто мог её туда засунуть, кто-то постучал в ворота. Причём настойчиво, просили забрать посылку. И когда я пошла проверить, кто это, то… за воротами никого не было. Только эта коробка! Мирослав, вам что, досюда что-то могут привезти? — Н-ну… за это приходится переплачивать. Гм-м… Да и обычно если что-то с доставкой сюда заказываю я или родители, то мы забираем на почте. — А что там написано-то? — спросил Гоша, щурясь, силясь разобрать, что там понаписано. — Не знаю. Какой-то набор букв, — пожала плечами Алиса, — меня больше интересует, что это за посылка. — А это не может быть розыгрыш деревенских детей? — спросила Зарина. — Мир же говорил, что она в пяти километрах отсюда.       Мирослав на это лишь пожал плечами. Деревенские дети сюда особо не приходят, как и сами деревенские. Только если продать что с огорода, да яиц с молоком. Парень взял листок и стал читать вслух: — артваЗ мав тусенирп акнёток, оге тувоз котсиЛ. ьнечО йынму, еогонм теанз. яикодвЕ анвогЯ.       Повисла секундная пауза. — Может, это шифр? — предложил Кеша и, взяв листок из рук друга, надел очки на затылок, приблизил записку к глазам и тихо забурчал. — Если и он, то зачем? — спросила Зарина. — Может, всё же дети решили пошутить?       Мира пожал плечами и предложил посмотреть, что в коробке. Друзья помешкали, но открыли. На дне спал чёрный котёнок. На его лапках, как обручи, белели пятна. — Наверное, дети… — пробормотал Мирослав.       Тут котёнок открыл глаза, они были насыщенно-зелёными. Зверёк зевнул, потянулся и выпрыгнул из коробки. Подошёл к Мирославу и, обнюхав, стал тереться об его руки. — Похоже, тебе придётся его оставить, — усмехнулась Алиса.       Кеша отвлекся от «шифра», задумчиво наблюдая за котёнком. Зверёк был самым что ни на есть обычным. И хоть глаза были насыщенного цвета, это не такая уж и редкость. Сбоку в глаз ударил солнечный свет. Он пожмурился и повернул голову, из окна что-то отражало свет, совсем маленький луч. Но когда он попытался приглядеться, источник лучика растворился. Парень задумался, посмотрел на листок и прочитал первые несколько слов наоборот. И, к его удивлению, они были понятны! Кеша тут же прочитал всю записку наоборот про себя, а потом — перед друзьями. — Во даёшь, зубрила! — рассмеялся Гоша и схватился за голову. — Эм… Это, конечно, здорово, — начала Зарина, — но кто такая эта «Евдокия Яговна»? — Ну, дети, точно! — фыркнула Алиса. — Имя на какого-то сказочного персонажа похоже. — Похоже на то… — согласился Мирослав и погладил котёнка, у которого оказывается, имя есть. — Короче, пошлите уже на речку, а? — предложил Гоша. — Может, там полегчает.       Котенок замёр, оглядел всех, мяукнул и покачал головой. Но компания, лишь улыбнувшись милому зверьку, собрались на речку.       По приходу девушки тут же расстелили пледы и улеглись загорать. Гоша искупался и довольно улыбнулся — головная боль прошла, — завалился под тень дерева и быстро уснул. Кеша сел рядом с Зариной и завёл с ней беседу о природе, слишком сильно залезая в биологические термины. А Мирослав с задумчивостью смотрел на водную гладь. Наслаждаясь лёгкостью и свободой. Все беспокойства и тревоги улетучились, оставляя лёгкую дрему, и он позволил себе в неё окунуться…       Но всё нарушили крики Зарины и Иннокентия — те стояли по пояс в воде. Мирослав и Гоша вскочили и побежали к ним, останавливаясь у кромки воды. — Что случилось? — спросил Мирослав.       Гоша в беспокойстве оглядывал местность, отмечая, что его девушки нет рядом. — Алиса пропала! — начала Зарина. — Мы вместе поплыли к центру реки, а потом обратно, и она исчезла! — Она не могла утонуть! — Гоша побежал в воду. — Она же профессионально плаваньем занимается!       Парень поплыл в сторону, где была Алиса, и нырнул. Река не была слишком глубокой — Мирослав рассказывал. Но Георгий не видел дна, как, собственно, и саму девушку! Вынырнув, он вновь занырнул, стараясь погрузиться как можно глубже. Он, конечно, профессионально плаванием не занимался, но после Алисы в их компании плавал лучше всех.       В третий раз вынырнув и занырнув, он увидел очертание женской руки и схватил её, потянул за собой. Это давалось с трудом. С каждым движением вода становилось холодней. Конечности тяжелели, а воздуха катастрофически не хватало. Алиса была без сознания, тянуть её было трудно… Как будто что-то тяжёлое было привязано к ней. Опустив глаза, Георгий увидел удерживающую когтистую руку на ноге подруге, а следом — горящие голубые глаза.       Испугавшись, он стал дёргать девушку активнее, пока рядом не оказался Мирослав. Друг схватил девушку с другой стороны, опустил глаза и, тоже вздрогнув, открыл рот, отчего выпустил немного воздуха из лёгких. Опустившись чуть ниже, он ударил ногой по руке, что держала девушку, ощутив лишь боль в голени.       Вдвоём парни вытащили Алису из воды, донесли до пляжа и, уложив как можно дальше от реки, стали приводить её в чувства. К счастью, массаж сердца и искусственное дыхание помогли. Отхаркнув воду, Алиса пришла в себя. Откашливаясь, она вцепилась в Гошу и задрожала.       Все молчали, не понимая, что происходит. Мирослав глянул на свою ногу и замер. На голени красовались четыре ровные, кровавые полоски! Порезы! То существо поцарапало его. Он сглотнул. Сначала то лохматое существо, теперь… какое-то подводное. Это уже точно ненормально. — Всё хорошо, — тихо прошептал Гоша, поглаживая свою девушку по спине. — Давайте собираться, — с трудом удержав голос от дрожи, предложил Мирослав и, найдя носовой платок, перевязал им ногу, решив обработать раны дома.       Все молча согласились с ним. Весь путь до дома проходил в тишине. Каждый думал о случившемся.       Уже дома, сидя за столом, компания продолжала хранить тишину. Рядом тёрся чёрный котёнок, активно пытаясь снять с Мирослава бинт. — Меня чуть не утопила… русалка, — тихо произнесла Алиса. — Она выглядела, как их рисуют… с хвостом. Но куда страшней… Я… говорю правду. — Верим, — в один голос ответили Мирослав и Георгий и переглянулись. — Меня она даже поцарапала, ай! — парень дёрнулся от шершавого языка на ране. Котёнок смог разгрызть бинт! Мирослав поднял зверька на колени. — Я тоже видел что-то странное, — признался Кеша, на него тут же все уставились. — И что ты видел? — осторожно спросил Мира.       Иннокентий долго молчал и отводил глаза, как будто это было что-то постыдное. — Кеша? — заволновалась Зарина. — …Фею, — тихо сдался тот, а поймав удивлённые взгляды, он продолжил: — Утром, после записки и… котёнка, когда я переодевался, то в окне увидел маленькое существо, похожее на фею. — Не будь всех этих странностей, я бы сказал, что ты напридумывал, — сказал Гоша. — Кто ещё что-то видел? — Я, — тяжко вздохнул Мирослав и рассказал про то существо, что увидел до записки.       За столом повисла тишина. Ситуация странная: вместо отдыха какие-то нехорошие вещи творятся вокруг них. Ещё и мифические существа в этом участвуют. — Давайте в город вернёмся? — тихо предложил Иннокентий. — Мне это всё не нравится.       И с ним все согласились. Однако была загвоздка — автомобиль, на котором они приехали, не заводился. Гоша ругался, Мирослав отрешённо смотрел на транспорт, удерживая на руках мурчащего котёнка. Зарина ворковала над Алисой, а Иннокентий с опаской осматривал окружающий их лес. Рядом, конечно, стояло несколько загородных домиков, но их в основном использовали как дачи. И сейчас там никто не живёт. — Что делать будем? — взволнованно спросил Кеша. — Такси сюда приедет? — Возможно, но сдерут много, — выдохнул Мирослав, достав телефон из кармана, стал набирать номер такси. Но связь была плохой, так ещё и… те, до кого он смог дозвониться, отказывались ехать к ним, никак не объясняясь. Что вообще ненормально уже! — Гошак, сможешь починить? — спросил Мира, отмечая, как побледнел Кеша от его звонков. — Да, но это как минимум на полдня или на весь день. — Значит, будем ночевать… — выдохнул Мирослав, котёнок на руках довольно выгнулся дугой, потёрся головой об шею. Парень лишь погладил его.       Ночь все встречали с беспокойством и страхом. Вся их компания решила спать вместе в одной комнате, поэтому пусть и тесно, но всяко спокойней. С большим трудом, но почти все уснули. Лишь Мирослав, решивший лечь у окна, не мог отделаться от странного ощущения. И лишь Лист слабо, но глушил это. Он урчал, сидел рядом и смотрел своими волшебными глазами.       Парень задумчиво глядел в них, пока тихо не спросил: — Что происходит. Ты знаешь?       Вопрос был больше от неизвестности и бессилия. Но, тем не менее, ответ последовал: — Небольшая чёрная полоса, — прозвучал певучий голосок. От кота.       Мирослав подскочил и, как ошпаренный, отскочил от котенка, врезаясь в спину Георгия. Друг возмущённо забормотал и крепче прижал к себе Алису.       Парень неотрывно смотрел в глаза зверька. — Всё будет хорошо. Но тебе завтра нужно будет пойти в лес и передать Лешему угощения, — продолжил говорить котёнок и, как будто не видя страха и шока в глазах Миры, свернулся клубочком и уснул.       Всю ночь Мирослав не мог спать. Неотрывно смотря на котёнка. Но тот никуда не уходил, не растворялся в воздухе и даже почти не двигался. Лишь просто спал. И только под утро сам парень провалился в дрёму. В ней видел красивую черноволосую девушку с яркими зелёными глазами. Они встретились у фонтана, и та нежно улыбалась ему.       Когда Мирослав проснулся, то ощущал лёгкость и радость. А еще тепло сбоку. Но, опустив глаза и увидев чёрного котёнка, дёрнулся и отполз. Тот же проснулся, потянулся и, зевнув, сел, стал умываться.       Мирослав краем глаза осмотрелся — в комнате никого нет, но он отчётливо слышал звон посуды с кухни и тихие ругательства с улицы. — Не стоит так пугаться. Я не враг тебе, Мирослав. Меня сама Яга тебе передала. — Ты всё же… говорящий… ха-ха, — из парня вырвался нервный смешок. Ещё немного, и он точно сойдёт с ума. — Ну да, — буднично выдаёт Лист, как будто это нормально, что коты разговаривают.       Мирослав сглотнул. — Яга?       Котёнок кивнул. — Тебе пора идти, — зверёк вышел из комнаты.       Мирослав с паникой смотрел на то место, где сидел котёнок. Его одолевали страх и паника. Расскажи он друзьям, что у них под крышей говорящий кот бродит, и паника усилится. Но этот зверь ведь ещё ничего не сделал. Ещё и про какую-то Ягу говорил… — Яга, — пробормотал он и посмотрел в окно.       Оттуда на него смотрела чёрная лохматая мордашка, с большими глазами и розовым носом. Это определённо был не кот — привычных ушей у существа не было. Оно вообще имело яйцевидную голову. Но именно оно… тогда смотрело на него!       Мирослав закричал.

***

      Парень чувствовал себя до безобразия странно и запутанно. На его крик тогда сбежались все друзья. Сначала Мирослав хотел рассказать про то существо, но, помедлив, соврал, что приснился кошмар. А потом за завтраком не мог ни о чём думать, кроме той Яги, про которую упоминал Лист. И почему-то на ум приходила Баба-Яга из сказок. Но всё звучало как-то уж слишком… мистически-сказочно-страшно?       В любом случае, после завтрака, поймав на себе долгий взгляд Листа, парень вспомнил про его наставления и, прихватив целые два кусочка торта и горсть конфет, пошёл в лес под удивлённые взгляды друзей. Те его отговаривали и предлагали не ходить одному, но, видя, как на все слова котёнок качал головой, он отказывался.       Уходя в лес всё глубже, парень ощущал на себе пристальные взгляды, они были отовсюду. Не выдержав, Мирослав аккуратно положил угощения под дерево и громко проговорил: — Эти угощения вам, Леший!       Мирослав осматривался, боясь увидеть что-то жуткое. Всё же тогда его русалка напугала, да и подарочек от самой «Бабы-Яги» — тоже. — Хм-хм, давненько я тебя тут не видывал, Мирослав, — произнёс старческий голос сбоку.       Вздрогнув, парень обернулся. На него смотрел невысокий старец в ветхой одежде. Местами на ней были мох да ветки. На голове у старика была надета шапка-ушанка, а в руках — кривая палка с мохом. — М-м… З-здрасте. — Ну, чего дрожишь, как не родной, — улыбается приветливо старик. Проходит мимо парня и подымает угощения. — Почаще бы приезжал. Мы по тебе все соскучились. — А? В-вы о чём? К-кто «мы»? — Так я, мои духи. Да и Яговна тоже. Вон, даже тебе помощника отправила. — П-подождите… В-вы говорите так, будто… будто… мы знакомы. — Так и есть, — старик откусил от тортика и довольно прикрыл глаза. — Н-но… я вас не знаю! — Не помнишь, — поправляет старец и вновь откусывает от угощения.       Мирослав сглотнул. — Бывает такое, когда долго не приходишь к нам. — К… вам — это куда? — Изнаночный мир. Или, как твои предки говорили, «Мир сказок и легенд». — П-подождите… это…       Старец доел один кусочек торта и обернулся. — Твой дом тут имеет небольшой разрыв в наш мир. — П-поэтому я… видел странное лохматое существо? — старец кивнул. — И русалка напала? — Ну, девочка не хотела тебе или друзьям вредить. Переборщила в силе. — Да она чуть Алису не убила! И меня поцарапала! — Многие жители моего мира обладают уникальными силами. И тебе когда-то это нравилось. — И… когда же это было? — В детстве.       Мирослав запутался. Он потёр лицо рукой. — В следующий раз приходи к Евдокии Яговне. Она тебя с невесткой потчевать будет вкусными пирогами. — У меня нет… подождите, а она-то кто такая? Мне?! — Так бабка твоя.       Тогда разговор с Лешим озадачил, но хоть прояснил некоторые моменты. А после, как по волшебству, Гоша смог быстро починить автомобиль, и их компания смогла уехать обратно в город. При этом вместе с Мирославом поехал и Лист, заявляя, что он поможет ему не забывать более Изнаночный мир. Так ещё и пообещал вернуть детские воспоминания, часть которых тот помнил не так хорошо.       А через полгода он столкнулся с красивой, черноволосой девушкой с насыщенными зелёными глазами у фонтана в парке. Всё напоминало сон в загородном доме. И, сблизившись с ней, он пригласил её в загородный домик. Там он познакомил её со своей бабушкой. И, на удивление, невестка очень понравилась Евдокии Яговне.