Stellar Effect

      22.03.2351/ Фронтир Империи Алари.        Бескрайняя мгла космоса внезапно озарилась слепящим окном гиперперехода, из которого величественно выплывало крупное веретенообразное судно. Тишина, стоявшая в эфире звёздной системы, прервалась различными сенсорными массивами, что планомерно просеивали каждый квадрант окружающего пространства. И лишь убедившись в отсутствии нежеланных гостей корабль, преодолевший сотни световых лет в подпространстве, двинулся к орбите единственной обитаемой планеты.        Точка выхода в системе находилась на достаточно большом расстоянии, в десяти световых секундах за неожиданно плотным внешним астероидным кольцом, так что ударному крейсеру потребовалось потратить ещё двое суток на перелëт к своей цели. Три грязно-коричневых пятна крупных континентов занимавших около половины поверхности, несколько россыпей больших островов, голубоватый ореол атмосферы пригодной для дыхания большинства видов галактики. Типичный континентальный мир, не выделяющийся на фоне сотен подобных разбросанных по галактике. Однако на всех известных картах, за исключением некоторых спецслужб, это небольшое небесное тело даже не существовало.        За время внутрисистемного движения экипаж как раз успел перепроверить все системы и узлы, выполняя пусть и стандартную, но оттого не менее важную проверку состояния судна, ведь даже спустя два с половиной столетия использования гиперкоридоров случались как критические поломки, так и уничтожения или пропажи космических кораблей. Уже через несколько часов техники смогли подтвердить штатное функционирование всех систем и доложить об этом капитану, а тот уже своему временному командиру, о котором ходили не самые лестные слухи в высшем свете Империи. Трод дар Алари не пользовался любовью или хотя бы уважением экипажа, как впрочем, и все остальные представители его профессии. Несмотря на приятные и располагающие по меркам его расы внешность и голос, не нашлось бы смельчака согласного даже встретиться с ним взглядом, и тем более никто не желал бы завести с этим алари более близкое знакомство. Правильные черты лица, длинные иссиня-чёрные волосы, собранные в лучших традициях Старшей аристократии в хвост, аккуратные загнутые вверх острые уши, придавали его внешности черты матëрого и могучего хищника. Но вот проскакивающие в стального цвета радужке фиолетовые искры заставляли всех, включая капитана крейсера, в ужасе вздрагивать и спешно вспоминать советы по взаимодействию с самыми опасными существами вселенной - псиониками. Половина столетия в статусе Высшей расы с активным у 100% населения псионическим потенциалом не избавила от животного страха перед самыми первыми и сильнейшими пробуждёнными, многие из которых даже несмотря на запредельный возраст, не собирались умирать. От того появлялось ещё больше страха, но теперь ещё и перед бессмертием и другими приёмами в руках Избранных, не доступных обычным пользователям силы разума. Самого же Трода ничуть не волновало моральное состояние команды, мастер-агент псикорпуса лишь испытывал лёгкое раздражение от особенно ярких вспышек страха. Куда большее волнение вызывало предстоящее задание, от его исхода зависели судьбы полутора триллионов алари и самой галактики. Путь по пустым транспортным коридорам крейсера привëл псионика к ангару, в котором экипаж уже начал подготавливать к полëту его личный транспортник.       Вдруг зазвучали зуммеры жёлтой тревоги, и в просторной рубке на экранах появилась голографическая карта ближайших к планете объектов. На радаре и коммуникаторах начали мелькать сигналы обитателей скрытой от лишних глаз части космоса, запросивших связь с новоприбывшими. Дальнобойные кинетические орудия современной орбитальной крепости нацелились на вторженца, готовые по первому приказу защитить секреты Империи. Полная сумма залпа этого гиганта позволяла превратить в облако раскалённой плазмы любой из существующих титанов.       – На связи капитан линейного крейсера " Гнев Скорбящего " Ардар тал Тид, выполняю сопровождение Агента-инспектора, запрашиваю разрешение на отправку к планете челнока, коды доступа прилагаются.       — Диспетчер цитадели "Оплот-3", идентификаторы подтверждены, следуйте назначенному к планете вектору.       Уже через несколько часов челнок разрывал верхние слои атмосферы. То и дело вспыхивал яркими протуберанцами пламени щит, защищающий хрупкую скорлупку шаттла от трения. Инерционные гасители не справлялись со своей задачей и поэтому чувствовалась сильная вибрация. Однако лишнего времени на приземление по всём правилам устава у Трода не было, как и возможности насладиться видами живописных гор и долин, проносившихся за бортами.       На планете не обитало невероятных видов существ, не было и ресурсов, что могли бы заинтересовать промышленных гигантов. Хилая и редкая растительность, повышенный радиационный фон, малое количество плодородных участков почв делали планету непривлекательной и для возможных переселенцев. Нет, в этом захолустье было нечто на порядок более ценное. Здесь находилось то, за что вполне могла начаться новая галактическая война. Руины предтеч. Исследовательская база Сообщества Вультаум сохранилась на Каррака 4 практически в первозданном состоянии, по сравнению с другими объектами древней цивилизации, и требовалось лишь откопать её из-под десятков метров песка нанесённого за тысячелетия запустения и по возможности восстановить уничтоженное временем и природой оборудование. Доверив посадку искусственному интеллекту, пассажир подлетающего к месту раскопок челнока окидывал своим цепким взглядом группки суетившихся с оборудованием техников, особо увлекающихся лаборантов чистящих очередной куска ксеносского металлолома и других обитателей развёрнутого лагеря. И, несмотря на весь происходящий хаос, в передвижениях и действиях археологов явно прослеживалась какая-то лишь им понятная система и порядок. Весь персонал раскопок действовал, словно единый живой организм, казалось бы, хаотичное движение складывалась в причудливые интуитивно понятные маршруты. Мягкое касание почвы опорами челнока заставило агента отвлечься от созерцания живущего своей жизнью лагеря. Опустившаяся аппарель шаттла подняла крупное облако пыли и выпустила Трода на твëрдую землю. Его встречали с десяток известных учëных и сотрудников службы безопасности, но первым взял слово глава комплекса, лучший ксенобиолог империи Рату дар Авил.       — Рады поприветствовать Вас, инспектор, в нашем комплексе! Персонал уже извещëн о Вашем прибытии и готов оказать посильную помощь в осмотре станции.       ***       Проверка археологического комплекса и руин не заняла много времени. Помимо самих развалин тут было два десятка жилых колониальных контейнеров, ещё пара покрупнее для лаборатории, посадочная площадка совмещëнная с мастерской, да несколько технических построек. Вот и вся база исследователей предтеч. В прочем проверка носила формальный характер, куда больше инспектора волновало его основное задание.       В Империи было принято обсуждать все важные дела в личном кабинете за бокалом спиртного, и встреча двух старых друзей вполне подходила под это условие. Апартаменты руководителя станции прекрасно отражали его характер и увлечения. Несмотря на взросление во втором по размеру и населению экуменополисе, Рату всегда любил природу и стремился изучить всё живые виды, с возрастом его увлечение сменило направление со "всех" на великие цивилизации прошлого. Так что вполне ожидаемо было увидеть в его рабочей комнате шикарные и громоздкие кресла из редчайших пород древесин с обивкой из бежевой кожи. Минимум современной электроники и приглушенное освещение. На стенах были деревянные панели, украшенные декоративными элементами, а шкафы заполнены различными маленькими копиями культурных объектов разных рас.       – Ясного разума, Рату, давно не виделись, прошло почти два десятилетия, а ты всё так же предпочитаешь общество давно истлевших ксеносов старым друзьям и хорошему вину? - с усмешкой произнëс агент.       — А ты всё так же гоняешься за обезумевшими псиониками и врагами империи? - не скрывая улыбки сказал Рату, - ещё не надоело строить из себя идеального исполнителя и наконец-то перейти на должность более соответствующую твоему статусу?       – Как видишь, у всех своë призвание. Но сейчас Мы уже выбрали более спокойную работу. Собственно поэтому и прилетели сюда. Рату, ты давно общался с кем-нибудь из наших знакомых или хотя бы бывал в гипернете?       — Смеëшься?! Я почти полгода не вылезаю из этих проклятых катакомб вультаумитов, нормальный душ в последний раз видел больше месяца назад, так ещё и время тратить на всякую ерунду?!       – О, тогда я расскажу интереснейшую историю. О том как империя в какой-то ерунде за полгода потеряла пять секторов и пятнадцать процентов населения. Теократию находившуюся южнее нас снесли и не заметили, только стагнаты ещё кое-как держатся и оттягивают от основные силы, - сарказм в словах Трода не заметил бы только глухой, - Произошло полномастабное вторжение иной расы. Эти твари пришли из-за пределов в галактики. Три месяца назад заметили гигантскую гравитационную аномалию, которая двигалась в сторону нашей галактики. А через месяц Рой преторианцев прилетел и истребил все планеты с органикой какие были на отшибе. Им не нужны рабы или наши технологии, и цель у них только одна - сожрать всё живое во вселенной. Отбиться невозможно, силы слишком неравны, и единственное что империя может сделать - это замедлить агонию. Поэтому Мы и прилетели сюда, Его Величество ищет способ спасти нашу расу. Скажи, что в комплексе занимались разработкой супероружия для уничтожения космических тараканов, иначе надежды у нас не останется.       В кабинете повисла тишина. Старый учёный ожидал чего угодно, но только не новости о предстоящей смерти всей его расы. Двести двадцать семь стандартных лет не маленький срок жизни даже для высокоразвитой цивилизации, Рату видел большинство войн космической эпохи, и даже застал Конфликт Объединения, после которого появилась Империя, но ни разу их целью не было полное истребление всего живого. И к новости Трода был совершенно не готов.       — Никакого оружия тут не разрабатывали, друг мой. Здесь было одно из мест изучавших реальность, Вультаумиты больше всего желали уйти в настоящую вселенную, потому и вымерли. В этих лабораториях пытались разработать портал на ту сторону, но не успели закончить из-за начавшегося массового самоубийства. Однако теоретическая база сохранилась, но наработки древних не слишком отличаются от наших технологий врат, в их время расы создавшей L-сеть ещё не существовало. Если их запустить и каким-то образом заставить работать не как обычные L- врата, то можно попробовать открыть проход и отправить несколько исследовательских кораблей...       – У нас нет времени на изучение той стороны. Мы должны открыть проход. Иные варианты в нашей ситуации не приемлемы. У нас осталось не так много времени, основные силы флота сделают всё возможное и выиграют столько времени, сколько смогут. А твоя задача превратить набросок плана в рабочий механизм. Империя предоставит все возможные ресурсы для реализации и начнёт эвакуацию.       – Трод, а что же будет с младшими расами?! – с ужасом спросил старый учёной. – Мы же не успеем даже половины видов доставить на эту планету!       - Тебе ли не знать что сверххищник может остаться только один? Они послужат великому делу – спасению высшей расы алари.