Ручная кладь

Говоря по правде, Шортер подозревал, что что-то обязательно пойдёт не так — как минимум потому, что Эш был здесь. Для человека, способного сгладить любой острый угол конфликта с улыбкой на лице и огоньком в глазах, он слишком часто сам становился источником подобных ситуаций. Отчего же их поездка в Японию могла бы быть другой? Эйджи пытался рассчитать все расписания, бронировать билеты, неустанно следить за содержимым чемоданов, но на телефон внимания совсем не хватало. Макса ждала та же участь с его сообщениями про законы и этикет в аэропорту. Они оба старались изо всех сил, но Шортер был уверен, что гладко всё не пройдёт. Не с таким человеком, как Эш — иначе жизнь была бы слишком скучной. Даже в самых безумных своих предположениях он и подумать не мог о таком — точно не о разыгравшейся перед ним сцене. Стоило Эшу только ступить за границу металлического детектора, как тот протяжно запищал. Этот простой звук породил столько хаоса вокруг себя… Эш отошёл в сторону по зову охранника под пристальным взглядом Шортера из-под солнцезащитных очков. — На вас надет ремень? — сразу спросил грузный мужчина среднего возраста, достав белую пластиковую корзину. Его голубовато-серая униформа выглядела словно бы с чужого плеча, как-то совсем не подходила: где-то слишком свободная, где-то чересчур узкая. По маленькому бейджику на его груди можно было понять, что его зовут Сэм. — Нет, — Эш пренебрежительно фыркнул, демонстрируя свои узкие джинсы — под худи действительно не было никаких украшений или чего-либо металлического, — неужели я похож на человека, нуждающегося в нём? Шортер поморщился. Нельзя сказать, что он не ожидал этого: Эш не знал, когда стоит заткнуться в действительно хороший день. Но — какая удача! — Сэм совсем не выглядел раздражённым. Его лицо было абсолютно безэмоциональным, ему было всё равно. Продолжая с долей апатии водить рядом с Эшем ручным металлоискателем, указал на карманы: — Монеты, заколки для волос? Эш ухмыльнулся и потряс бёдрами в доказательство — конечно же, он ответил на вопрос наиболее вызывающим способом. Когда это он выбирал лёгкие пути? — Слышишь что-нибудь? Хочешь, чтобы я станцевал? Сэм закатил глаза; для него это был самый обычный рабочий понедельник, ничего нового. Отступив назад, он схватил пустую корзину с движущейся ленты рентгеновского конвейера и сказал уже с небольшим раздражением в голосе: — Хорошо, как скажете, умник. Вытяните свои руки и ноги. — Не забудь посмотреть, а не трогать, — вскинулся Эш, послав воздушный поцелуй перед тем как подчиниться. — Ну же, Эш, — проворчал Шортер, не желающий больше терпеть это. Он прошёл сквозь злосчастную арку, проигнорировав громкие возмущения охранников, — мы не можем цапаться с каждым. Металлоискатель снова запищал, и Шортер сглотнул, обратив внимание на загоревшиеся сверху красные лампочки. Упс… Сэм глубоко вздохнул и приказал ему встать рядом с Эшем. — Мог бы сразу перед вами двумя распинаться, чем перед одним. Есть ремни, монеты? — он потряс пластиковой корзинкой теперь уже перед Шортером. — Чёрт, — парень тихо выругался и неохотно подчинился указанию, показательно вывернув карманы наизнанку. — Нет. — Не мог дождаться своей очереди? — монотонно пробормотал Эш, хотя его глаза озорно блеснули. — Я очень рад, что тебе весело, — прорычал Шортер, бросив на него очень раздражённый взгляд. Эш пожал плечами с совершенно невинным выражением лица — без тени раскаяния. — Одному из нас точно должно быть. — Не шевелитесь, — приказал Сэм, водя металлоискателем возле Эша; возле его бедра устройство запищало. — Я думал, в ваших штанах нет ничего, — он снова поднёс корзину. — Выкладывайте. — Я такого не говорил, — Эш потянулся вниз, доставая из штанины нож, покрутил его между пальцев. Челюсть Сэма отвисла, — просто ты не спрашивал. Пока парень насмешливо болтался перед ним, Сэм собрался с мыслями. Размахивая металлоискателем будто бы в попытке защититься от несуществующей угрозы, он выхватил оружие из ловких пальцев парня; по его руке пробежали мурашки от прикосновения к холодному металлу, мужчина вздрогнул, гаркнув: — Оружие запрещено! — Да?.. — Эш выгнул брови, не веря своим ушам. Он потянулся за своим ножом, но когда Сэм отступил ещё дальше, его челюсти сжались. — Это чёртов перочинный ножик, его и оружием язык не повернётся назвать! — Ох. — Как-то подозрительно знакомо звучала эта тема. Шортер попытался вспомнить сообщения Макса, получилось смутно. Что-то про клинки… Может, действительно стоило всё-таки прочитать наставления… Ударив Эша в плечо, он качнул головой, — Я думаю, именно это Макс хотел до нас донести. — В смысле? — спросил Эш, выглядя совершенно озадаченным. Да, он, очевидно, тоже проигнорировал все сообщения Макса. Шортер мысленно попросил у Макса прощения; иногда тот знал, что делать… — Он писал что-то про изменение правил аэропортов, — в следующий раз он обратит на это должное внимание. Возможно. — Думаю, они просто запретили перевозить ножи теперь? — Вы что, из пещеры, что ли? — Сэм недоверчиво посмотрел на парней. Но, с другой стороны, он больше не рассматривал их как угрозу безопасности — обычные глупые подростки. Он снова поднёс корзину. — Перевоз оружия теперь строго запрещён. Любые клинки или оружие должны быть оставлены здесь. — Серьёзно? — Эш сморщил нос; спина его сгорбилась. Шортер уже видел этот взгляд раньше. Он абсолютно точно знал его значение, и прямо сейчас для них это не сулило ничего хорошего — если они не хотят, чтобы самолёт отправлялся без них, нужно просто позволить произошедшему случиться. Он тронул Эша за плечо в успокаивающем жесте. — Эш… Он вырвался, злобно оскалившись: — Будто я собираюсь сдаться. — Эш! — Шортер впился в него суровым взглядом, — ты хочешь заставить Эйджи ждать нас? Как обычно, любое простое упоминание имени Эйджи вызвало незамедлительную реакцию Линкса. Эш выдохнул. За одно мгновение он посмотрел на Сэма, Шортера, на всю эту ситуацию и просто успокоился. Он надулся — ровно так же, как это делал Эйджи. Это было забавно, что Эш перенимает привычки, а не наоборот. Отобрав у Сэма корзину, Эш процедил: — Ладно. Конечно, будет лучше, если я оставлю это. — Мы распо… — Эш зыркнул на Сэма, и тот отступил. Заозиравшись, заплетающимся языком пробормотал. — Посмотрим, что мы можем сделать. — Хорошо бы. Не хотел бы я прощаться со своей коллекцией, — пошутил Шортер, исследуя карманы на наличие лезвий и дротиков. Он не был уверен, что всё это можно расценить как оружие, но проверять особо желанием не горел. — Ты взял дротики? — удивился Эш, доставая из рукава припрятанное бритвенное лезвие. — Эй, это долгий перелёт. Я не хотел заскучать, — оправдался Шортер. Он нарочито медленно опустил в корзину ножницы. — Где бы мы нашли место, чтобы поиграть в дартс? — спросил Эш, закатив глаза; эта тема явно не давала ему покоя. Из-за уха парень достал металлический шип. Сэм заглянул в корзину, недавно пустую, теперь же переполненную, и схватился за рацию: — Хей, парни, кажется, у нас тут… ситуация.

***

Почерк Эйджи был на удивление неряшливым. Написанные им слова были маленькими, буквы притесняли одна другую — казалось, что Эйджи хотел высказать, написать столько слов, что и целой комнаты — не то что листа не хватило бы для всех. Обо всём важном Эш был предупреждён таким старомодным способом коммуникации. Эйджи сообщал маршрут их перемещений, а также отправлял путеводитель. Его поля были исписаны маленькими заметками, и Эш пожалел, что не взял с собой увеличительное стекло. Едва ли он мог прочитать и половину написанного. — Почему ты улыбаешься? — поинтересовался Шортер, сняв свои наушники впервые с начала полёта. На крохотном экранчике перед ним Джеки Чан спрыгнул со строительных лесов. — О, теперь ты хочешь поговорить? — перевёл тему Эш, аккуратно складывая бумаги. В отличие от остальной банды Шортер не знал, когда отступать. Что ещё хуже, он был странно проницателен для этого. — Я думал, ты смотришь фильм? — Да, я попытался, — проворчал Шортер, окончатльно избавляясь от ненавистных наушников, любезно предоставленных авиакомпанией. Он ткнул пальцем в экран, высвечивающий предупреждение о том, что самолёт находится в зоне турбулентности, вместо ожидаемого от него фильма. — И ведь это постоянно повторяется! Стоит самолёту чуть тряхнуться, как это «предупреждение», — голос на этом слове был забавным, — и ведь только-только наладится, как через пять минут снова. Шортер негодовал. Эш скривился. Этот экранчик был таким крохотным — просто невозможно смотреть. — Это глупо. — Да к тому же эти наушники такие отвратные — я едва могу слышать фильм, — добавил Шортер, явно задетый. Он указал на кнопку на экране, едва видимую за окошком предупреждения. — Субтитры! Я могу включить их. — Взял бы свой планшет, и тебя не прерывали бы этими предупреждениями, заметил Эш, усмехнувшись. — Так я и взял, — кончики ушей Шортера покраснели, он был смущён, — забыл зарядить просто. — Как глупо, — изумился Линкс. Шортер задрал голову, приготовившись спорить с Эшем из чистой скуки, но его настрой быстро спал, как только он обратил внимание на путеводитель в руках у друга. Наклонился с любопытством: — Я тоже хочу почитать. Эйджи оставил заметки на полях и для Шортера тоже. Инстинктивно Эш отдёрнул книжечку от загребущей руки Вонга, крепко удерживая её. Единственным плюсом того, что у них были два места у окна, являлся тот факт, что никто больше не был замешан в их драке; они никому не мешали. Ещё одна ошибка. Хитрая ухмылка озарила лицо Шортера. Оставив одну руку на подлокотнике, другой он потянулся к Эшу. — Ну же, покажи мне. Что там Эйджи написал? — Он написал, чтобы ты нашёл себе занятие сам, — недобро прошипел Эш, свободной рукой отодвигая любопытного друга от заветной книжицы, — не знаю, почитай брошюры или что-нибудь такое. — Они толстые, — проскулил Шортер, чуть подвинувшись так, чтобы вся тяжесть руки Эша ощутилась на его щеке. — Научись же читать… — огрызнулся Эш, сильнее надавливая на лицо друга. Он должен был полететь в одиночестве — или хотя бы с кем-то, кто смог бы понять намёк. Шортер подвинулся, слепо пытаясь нащупать руку Линкса с путеводителем. — Я мог бы научиться с помощью этого… — Какие-то проблемы, джентльмены? Эш замер, одновременно почувствовав, как Шортер напрягся. Они медленно подняли глаза на стюардессу, вежливо улыбающуюся им. Но «вежливо» — не совсем правильное слово. За её улыбкой скрывалось что-то угрожающее, пугающее. Несмотря на то, что она была рыжеволосой американкой, совершенно непохожей на сестру Шортера, Эш всё равно явственно увидел перед собой Надю. Этого было достаточно для того, чтобы действительно напрячься. Парень сглотнул. — Нет, ничего. Всё нормально. Шортер поторопился отстраниться от Эша, выпрямляясь на своём сиденье, придавая своему лицо серьёзный вид. Эш еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. — Да не. — Вот и хорошо, — женщина продолжила улыбаться им своей особенной улыбкой — словно остро заточенный нож. Она соединила руки за спиной и чуть наклонила голову. — Если вам будет что-нибудь нужно, зовите меня. Наслаждайтесь тихим полётом. Любой ответ кроме «да» означал бы незамедлительную расправу с нарушителями порядка, поэтому оба парня лишь интенсивно закивали, не желая возражать и попадать в неприятности. Кинув на них последний внимательный уничтожающий взгляд, стюардесса отошла, вернувшись к другим своим обязанностям. — Я думал, мы не пронесли оружие на самолёт… — задумчиво произнёс Шортер спустя пару секунд после ухода стюардессы, ссутулившись на своём сиденье. Эш рассмеялся. Расслабившись, он спешно сунул заветную книжечку в карман, пока друг не опомнился о прошлой теме их спора. — Я думал, Надя пробралась на борт. — Боже, нет, — Шортер съёжился от одной только мысли о возможности подобного. — Только представь… — А если бы они встретились? — поддразнил Эш, не способный устоять перед этим искушением. Шортер мгновенно побледнел. — Не сглазь. Может быть, всё-таки это было неплохое путешествие с Шортером.

***

Эйджи задрал голову, уставившись на огромные экраны, на которых строка за строкой появлялась информация о полётах. Было тяжело отыскать нужную ему строчку с тем самым рейсом — он уже наизусть выучил номер рейса, проверив сообщение Эша по ощущениям раз сто. Сверкнув зелёным, табло сообщило, что самолёт приземлился. Парень сверил время на часах с табло со временем на своих наручных, затем сравнил, проверяя, номер рейса — не ошибся ли? Выглядело всё так, будто никаких проблем в полёте не возникло. Всё было хорошо. И почему-то Эйджи всё равно не мог отделаться от чувства, что произошло что-то ужасающе плохое. Это и правда было очень тяжело после месяца, проведённого парнем в Америке в прошлом году в постоянной беготне от боссов мафии, наркодиллеров… Даже сейчас, находясь в безопасной Японии, Эйджи не мог избавиться от постоянного тревожащего чувства, что кто-то следит за ним. Сказали, это чувство пройдёт со временем. Глубоко вздохнув, парень направился к зоне прибытия в аэропорту. Не было смысла думать об этом сейчас. если у Эша и Шортера возникли какие-либо проблемы, он узнает о них как только парни выйдут из самолёта. Ну, в случае, если их не арестовала служба безопасности или иммиграционная служба, или… Мелькнули блондинистые волосы рядом с фиолетовыми — словно вспышка — и Эйджи перестал беспокоиться за ребят. Они снова поссорились… Хотя это, конечно, выглядело довольно безобидно, даже не совсем по-настоящему. На Шортере был джинсовый жилет, вполне повседневная одежда. Он тащил за собой увесистый чемодан. Эш же… Эйджи не понимал, как у Эша получается выглядеть ещё лучше с каждым разом, когда они встречаются — куда уж больше. Честно говоря, если бы Эш пошёл в модельный бизнес, он стал бы там звездой на какое-то время. На нём даже застёгнутая на все пуговицы рубашка и штаны выглядел совсем не повседневно, даже с запросом на модный вид. Довольно громко споря, они вошли в зал ожидания. Шортер первый заметил Эйджи, и прежде чем помахать, толкнул Эша в плечо. Эш поднял свои яркие зелёные глаза на Эйджи и тепло улыбнулся ему. Он выглядел расслабленнее, чем раньше, и сердце Эйджи сжалось. — Привет. — О, как классно, — воскликнул Шортер, закатывая глаза, — как будто это не ты читал его заметки часами… Эш немного покраснел, и этого хватило Эйджи, чтобы выйти из ступора. Он подбежал к друзьям и радостно воскликнул: — Вы сделали это! — Едва ли… Ты долго ждал? — поинтересовался Шортер. Он опустил свой чемодан и подошёл к парню, чтобы обнять. Прежде чем Окумура ответил, он уже держал сумку в руках. Эйджи скучал по объятиям Шортера. — Да нет, — солгал Эйджи. Им не стоило знать, как давно он приехал. — Не возникло никаких проблем? Полёт прошёл гладко? — Ты что, моя мать? — поддразнил Эш, дерзко улыбнувшись. — Всё нормально. — Если не считать некотрых неприятностей, — воскликнул Шортер, слегка побледнев. Но прежде чем Эйджи успел взволнованно задать вопрос, Вонг спросил. — Где можно пожрать? Я жутко голоден. — Да ты всегда голоден, — фыркнул Эш. — Да? — рявкнул Шортер, закатывая глаза, — еда в самолёте просто отстойная. — Вы устали? — спросил Эйджи, пристально смотря на чемоданы в руках друзей. И, прежде чем он успел выхватить один, Шортер с Эшем предусмотрительно сжали ручки. — Да нет, мы спали в полёте, — ответил Эш, хмыкнув, — ну, пытались. Всё-таки кто-то храпел… — Прости, принцесса, — Шортер перехватил свой чемодан и подошёл к Эйджи со стороны, явно сытый своим спутником по горло, — в следующий раз просто купи беруши. — Тебе нужно… — ручная кладь Эша зазвенела, когда он шагнул чуть вперёд, и Шортер с Эшем мгновеннно замолчали, уставившись на сумку. Эйджи тоже заметил. Этот звук был металлическим. В последний раз он слышал подобный металлический звук, когда переносил сумку Макса или Эша с оружием… — Эй, что… — Ничего, — Шортер и Эш сказали это одновременно. Окумура пристально посмотрел на них. — Ничего? — Ничего, — согласился Эш, тепло, но настойчиво приобнимая Эйджи. — Так вот, где бы нам поесть? Конечно же это была попытка отвлечь его. Рука Эша была до того тёплой, что мозг Эйджи моментально отключился, как и всегда в моменты подобной их близости. Он бросил последний встревоженный взгляд на чемодан и отвернулся. — Мама приготовила крокеты, если вы хотите… Конечно, что бы они ни несли, это было не так уж плохо — ведь они были в отпуске. Сколько ведь неприятностей может их поджидать?..