***
Внутри Совиного Дома Ида, Лилит, Кинг и Эмити сидели на диване, в то время как Луз стояла перед ними, рисуя что-то на холсте. "Хорошо, чтобы ввести всех в курс событий..." Луз указала на рисунок себя. "Я Камбион". Она подрисовала крылья летучей мыши к своему рисунку, глаза Лилит расширились, в то время как Кинг и Эмити озадачились. "Камбион - это человек наделен магией, и поскольку я прожила на Кипящих Островах всю свою жизнь и ела здешнюю еду, я могу превратиться в некую крылатую рептилию". "Камбион... это многое объясняет", - кивнула Лилит, когда Луз следующим нарисовала Белоса. "О, и знаете, что еще более шокирует? Причина, по которой Белос интересовался мной, это то, что он тоже Камбион!" - добавила Луз, шокировав Лилит, Кинга и Эмити. "Подожди, что?!" - воскликнула Эмити. "Если Белос - "Камбион... означит он..." "Он был человеком", - подтвердила Ида. "Когда нас с Луз привели к Белосу, он рассказал, что когда-то был человеком, которого вырастили ведьмы здесь, на Кипящих Островах". "Если Белос когда-то был человеком..." - сказала Лилит, постукивая себя по подбородку. "Значит, он лгал всем. Кто знает, как долго он на самом деле пробыл здесь и что еще он скрывает." "И как Белос вообще оказался на Кипящих Островах", - отметил Кинг. "Сейчас можно лишь догадываться", - ответила Луз. - "Итак, ребята, что вам еще нужно разъяснить?... Ах да, я потеряла ключ от портала в Лесу Страха." "Подожди, ты была в Лесу Страха!?" - с беспокойством спросила Эмити. "Да, после того, как я узнала, что мама хочет отправить меня и Кинга в мир людей, чтобы уберечь от Белоса… Я схватила ключ и убежала. В тот момент я не думала о том, куда иду, и не поняла, что оказалась в Лесу Страха, где в гневе выбросила ключ", - объяснила Луз, потирая шею. "Как вы уже знаете, после я узнала, что Лилит прокляла Иду, прежде чем её застрелил Золотой Страж и оставил умирать... и так далее. Теперь у Белоса есть дверь портал, но без ключа ему не попасть в мир людей. Но и я тоже не могу, а значит, что я не смогу увидеть Диппера... или Стэна, или Венди, или Зуса... или даже Мейбл." "Многое нужно принять", - призналась Эмити. "Да, вчерашний день был... сумасшедшим", - ответила Ида, пытаясь нарисовать магический круг и смотря, как он разрушается. "И теперь я без магии". "Я тоже чествую, что ослабла", - заявила Лилит, также пытаясь нарисовать магический круг. Как и у Иды, он тоже испарился. "Думаю, я наконец-то получила по заслугам за то, что прокляла тебя, Идалин". Ида похлопала Лилит по спине, успокаивая её: "Эй, не унывай. Мы обе живы, и это важнее любого проклятия." От этого Лилит слегка улыбнулась, хотя улыбка быстро исчезла, когда она оглянулась на Луз и вспомнила, что та сделала со своей племянницей… "Так мы расскажем всем?" - спросила Эмити, вырывая Лилит из её мыслей. - "О том, как Белос раньше был человеком?" "Нет, не думаю, что это разумно", - заявила Лилит. "Да, я согласна с Лили", - добавила Ида. "Я имею в виду, мы и так вне закона, и после вчерашнего, кто нам поверит? Да и Белос не позволит нам трепать об этом всем подряд." "Да, думаю, это один из секретов, который нужно держать в тайне", - согласилась Луз. "Сейчас, не нужно давать Белосу повод преследовать нас". "Да, это умно", - сказала Эмити, глядя вниз и сжимая кулаки. "Даже если я зла из-за того, через что он заставил вас пройти, ребята… и то, что он сделал с Паком..." "Эмс, Эмс, расслабься." - Луз положила свою руку поверх руки Эмити, заставляя девушку с мятными волосами посмотреть ей в глаза. "Я тоже скучаю по Паку, но мы не можем играть на руку Белосу." Эмити почувствовала, как дрожит рука Луз, и это её обеспокоило. Прежде чем Эмити успела ответить, Хрустальный шар на столе зазвенел. На дисплее появилась фотография Одалии, которая заставила всех нервно переглянуться. "О, черт, твоя мама звонит..." - сказала Луз. - "Откуда у неё наш номер?" "Мама состоит в Ковене Оракулов, они, вероятно, знают номера всех", - ответила Эмити, чувствуя пустоту в животе. Ида застонала. "Что ж, мы не можем вечно игнорировать её", - сказала она им, постучав по Хрустальному шару. "Привет, Оди, как там..." "ГДЕ ЭМИТИ, ИДА!?" - крикнула Одалия через Хрустальный шар, напугав Иду. "Где моя Варежка, скажи мне, что с ней все в порядке!?" "С-с ней все в порядке, Одалия, успокойся," - сказала Ида. - "Она ночевала у меня, но она в безопасности. Эй, Минти, передай привет своей маме." Ида повернула Хрустальный шар, чтобы показать Эмити, которая нервно отвела взгляд. "Ну что ж… Я рада, что она с тобой, Идалин," - сказала Одалия, немного успокоившись. "Твой дом, вероятно, самое безопасное место на данный момент". Это удивило Совиную Леди. "Правда?" - спросила Ида. Одалия вздохнула. "Не думаю, что для неё безопасно прямо сейчас возвращаться домой. Сейчас все слишком напряженно. Я хочу, чтобы она была с тем, кому я могу доверять, и... я никогда не думала, что скажу это… но ты самый ответственный взрослый, на данный момент". Ей было неприятно краем глаза видеть Лилит, но она ничего не сказала по этому поводу. - "Учитывая, что ты ей раньше помогала. Признаю, мне это не нравится, но нужно подождать пока все не уляжется или я не смогу придумать что-нибудь еще. Могу я с ней поговорить?" "Конечно. Эй, Минти, твоя мама хочет поговорить!" - сказала Ида, но Эмити не обратила на неё внимания. - "Эмити? Ну же, она тебя не укусит." Эмити вздохнула, и Луз сочувственно посмотрела на неё, когда та подошла к Хрустальному шару и заглянула в него. "Привет, мам..." "Варежка, я так рада, что с тобой все в порядке," - сказала Одалия, и её голос звучал не так сердито, как ожидала Эмити. "Я так напугалась, когда увидела тебя там... на Церемонии. Сейчас все слишком напряженно, и я боюсь, что Кикимора снова к нам нагрянет, если ты вернешься домой. И я думать не хочу, что она может сделать с тобой поэтому, несмотря на мое здравомыслие, я хочу, чтобы ты оставалась с Идалин, пока все не уляжется. Белос сказал, чтобы никто не связывался с Клоторнами, а это значит, я надеюсь, что если они под надзором Ковена, то и ты тоже под их надзором. По крайней мере, на данный момент. Я хочу, чтобы ты вернулась к нам домой как можно скорее, и я постараюсь со своими связами уладить ситуацию, но это займет время. Твои действия поставили нас в трудное положение, Эмити." Эмити просто кивнула. "Понимаю, мам". "Эй, это Варежка?" На заднем плане появилось лицо Эмиры. "Эй, Эмити, ты в порядке? Ты ведь не умерла, верно?" - спросил Эдрик, тоже появляясь в кадре. "Я в порядке", - ответила Эмити, увидев, что её отец тоже появился. "Привет, пап..." "Эмити", - сказал ей Аладор. "Я просто хотел посмотреть, как ты держишься". "Я в безопасности, Луз и её семья оберегают меня", - ответила Эмити. "Это хорошо, мы постараемся отправить тебе некоторые твои вещи", - сказал ей Аладор. "Но не напрямую, поскольку нас преследуют репортеры, и мы находимся под наблюдением Ковена за подозрение в измене", - ответила Эмира, взглянув в окно на тележку с мороженым прямо за стенами особняка. За ним стояли Стражи Ковена, чтобы присматривать за семьей Блайт. "Ну ты знаешь, ведь мы родственники известного беглеца", - отметил Эдрик. "Но я же не беглец… верно?" - спросила Эмити, поворачиваясь к Лилит. "Ну, Эмити все еще несовершеннолетняя, а это значит, что она недостаточно взрослая, чтобы быть объявленной Дикой ведьмой", - попыталась успокоить ее Лилит. "А когда они напали на Луз, это... Вех!" Кинг получил щелчок от Луз. Эмити повернулась обратно к ХШ. "Я просто хочу сказать… Мне жаль, что я заставила вас всех так волноваться, и что я поставила вас в такое положение. Я просто… не могла вынести, что Луз и Иду казнят после всего, что они сделали для меня". Одалия на мгновение замолчала, прежде чем вздохнуть. - "Что ж, не буду врать, что я не сержусь за то, что ты сделала. Но у меня нет времени на это. Прямо сейчас я больше беспокоюсь, чтобы ты была в безопасности с… надежными ведьмами." Она бросила строгий взгляд на Лилит. - "Тем не менее, я доверяю Идалин. Просто будь в безопасности, пока я разбираюсь с этим бардаком и Императорским Ковеном. Как только с этим будет покончено, мы сможем поговорить о том, что ты сделала и почему. Этот разговор рано или поздно состоится. Я еще позвоню тебе, когда смогу, Варежка. Будь осторожна." "Хорошо, мам. Пока," - ответила Эмити, закончив звонок. Она вздохнула с облегчением. "Ну, это было не так уж плохо, как я думала. Хотя я полагаю, что худшее еще впереди." Лилит кивнула. "Я не могу винить Оделию за её презрение ко мне, после того, что я сделала". Эмити тоже не могла винить свою мать, ведь она сама тоже была не в восторге от того, что сделала Лилит. Однако она этого не сказала и вместо этого беспокоилась за свою семью, надеясь, что им не придется расплачиваться за её выбор и действия…***
"С Эмити все будет в порядке, верно?" - спросила Эмира свою мать. "Да, надеюсь на это, даже если рядом Лилит", - строго и обеспокоенно сказала Одалия. "Тем не менее, я надеюсь, что и Варежка, и Идалин будут знать лучше, чем..." Раздался стук в дверь, к большому её раздражению. - "Чего опять надо этой прессе?!" - крикнула она, подходя к двери и открывая её. "Я сказала, чтобы вы убирались с моей территории..." Женщина остановилась, увидев, кто стоит на пороге её дома. "Эм... здрасте", - нервно произнес Хантер. "Хантер, ты здесь?" - удивленно спросил Эдрик. Мать посмотрела на него, ожидая объяснений. "Э-э, мам, это Хантер, мой парень", - попытался объяснить он, но Одалия прервала его напряженным вздохом. "Да, здравствуй, приятно познакомиться. Эмира, приготовь чай," - сказала Одалия, уходя. Эмира в шоке уставилась на своего брата-близнеца и Хантера. "Подожди... так ты...!?" "Это мой парень!" - гордо заявляет Эдрик, похлопывая Хантера по спине. "Привет", - поздоровался Хантер, поднимая руку. - "Эд много рассказывал мне о тебе." "Держу пари, так и есть", - ответила Эмира, пожимая ему руку. - "Честно говоря, я даже не думала, что ты существуешь. Итак, как долго вы двое встречаетесь?" "С прошлого семестра," - объяснил Эдрик. - "Помнишь, как Варежка настучал на нас, и мне пришлось убирать объедки в столовой, пока ты чистила загоны для зверей? Мы встретились в тот же день." "Ха", - ответила Эмира, все еще пребывая в шоке от того, что у Эдрика действительно есть парень. "Что ж, я пойду и разогрею чай". Она ушла, оставив их вдвоем с Аладором. "Приятно познакомиться с вами, мистер..." - поприветствовал его Аладор. "Хм, Эдрик не говорил нам, как тебя зовут". "О, я Хантер", - представился он. "Хантер Робинвич". "Приятно познакомиться с вами, мистер Робинвич", - ответил Аладор, пожимая Хантеру руку. - "Закуски на кухне, если проголодаешься." "Э-э, спасибо", - ответил Хантер. - "И я рад с вами познакомиться, сэр." Эдрик взял своего парня за руку. "Наверное, я пойду и покажу ему свою комнату", - сказал он, уводя Хантера, чтобы они могли побыть наедине. Как только они остались одни, они быстро поцеловались. "Не поймите меня неправильно, я действительно рад видеть тебя сейчас", - признался Эдрик. - "Но зачем тебе сейчас представляться моей семье? И не предупредив меня заранее?" "Я... я слышал о том, что случилось с твоей сестрой", - ответил Хантер. - "Я хотел проверить, как ты держишься, я не был занят, и… Я хотел загладить свою вину перед Громом. Разве не приятно увидеть лицо Эмиры, когда она увидела меня?" Эдрик усмехнулся. "Да, это было забавно. Честно говоря, тебе повезло. Моя мама сейчас слишком напряжена. По крайней мере, на данный момент." "Да", - кивнул Хантер, засовывая руки в карманы. "Эй, а ты не знаешь, где у вас здесь туалет?"***
Вернувшись в Совиный Дом, Ида ответила на еще один звонок. Этот был из школы. "Да, вчерашний день был очень суматошным", - сказал Бамп Иде, Луз и Эмити. Джулия Тревер тоже была с директором. "Но, обсудив это, мы с Джулией хотим, чтобы ты продолжала посещать в Хексайд. Мы думаем дать вам обеим выходной, примерно неделю, чтобы мы разобрались здесь со всеми делами, чтобы вы отдохнули и волнение на улице немного улеглось, прежде чем Хексайд будет готов принять вас обратно. Но мы сделаем все, что в наших силах, чтобы вы остались студентами нашей школы". "Мы приносим извинения за то, что все вышло из-под контроля", - сказала им Джулия. "Если бы мы знали, что Николь замышляла со своей дочерью, мы не позволили бы этому случиться. Но я обещаю, что будут последствия. Не только для Боски, но и для её матери." "Эй, ничего страшного", - заверила их Луз. "Мы не злимся на вас". "Да, это не ваша вина. То, что сделал Боша, было подло", - сказала им Эмити. "И все же, этого не должно было быть", - призналась Джулия. "Однако я позабочусь о том, чтобы этого никогда не повторилось". "Правильно," - согласился Бамп. - "Увидимся с вами в Хексайде, когда вы будете готовы. А до тех пор мы будем пересылать вам домашнее задание, чтобы вы не отставали от занятий. И будьте в безопасности." Луз кивнула. "Хорошо", - сказала она перед тем, как звонок закончился. Она тяжело вздохнула и откинулась на спинку дивана. - "Ну, по крайней мере, у нас несколько свободных дней от школы. Я определенно не готова вернуться туда сейчас". "Да", - ответила Эмити, глядя вниз. "Я... никогда не думала, что у меня будет целая неделя каникул. Хех, вот и моя идеальная посещаемость." Несмотря на шутку, Луз видела, что Эмити встревожена. - "Все будет хорошо," - сказала она, пытаясь успокоить Эмити. "Я надеюсь..." - тихо сказала Эмити.***
В своем кабинете директор Бамп вздохнул. "Это будет долгая неделя", - отметил он, думая обо всей работе, которую ему нужно будет сделать, прежде чем Эмити и Луз смогут вернуться. Но они все еще были его учениками, и он не собирался их бросать. "Да, так и будет," - согласилась Джулия с суровым видом. "Я выйду не надолго". "Выйти? Куда вы так внезапно собрались?" - спросил её Бамп. "Давайте скажем, что мне нужно перекинуться парой слов с одним напыщенным хвастуном", - сказала она, выходя из офиса.***
За пределами Кипящих островов за стойкой в вестибюле сидело антропоморфное существо, похожее на лося, со светло-зеленым мехом и в костюме охранника. "Доброе утро, мисс Кицуни", - поздоровался он, увидев женщину-лису, входящую на работу. "Шон," - кивком поприветствовала Кицуни в ответ. "Не хотите ли бесплатную булочку?" - спросил Шон. "Нет, спасибо", - ответила Кицуни, направляясь к лифту и заходя внутрь. "Кицуни," - произнес голос позади Кицуни, как только двери лифта закрылись. Женщина-лиса вздрогнула от неожиданности и, обернувшись, увидела Джулию у себя за спиной. "М-Мэри!" - потрясенно произнесла Кицуни. "Ч-что ты здесь делаешь?" "Я здесь, чтобы увидеть Оберона", - сказала ей Джулия. - "Мне нужно поговорить с ним о его пасынке. И мне так же нужно переговорить с тобой… об Ану Бисте."***
В Совином Доме, Лилит беседовала со Стивом через зеркальце. "Мадам Лилит! Я рад, что с вами все в порядке!" - заговорил Стив. "Стив, зачем ты звонишь мне по этой линии?" - шепотом спросила Лилит. "Я волновался за вас, особенно после слухов о том, что вас съела Совиная Леди", - сказал ей Стив. "Хотя думаю, что вас, вероятно, уволили". "Да, я так и предполагала", - сухо ответила Лилит. "Но в любом случае, я хочу, чтобы вы знали, что я всегда прикрою вашу спину, Лилит. Хоть я и работаю на Ковен, но я все еще могу держать вас в курсе того, что происходит в Замке. Например, что планирует Император и все такое..." "Стив, послушай", - сказала ему Лилит. "Будет лучше, если ты не будешь контактировать со мной, поэтому я не хочу, чтобы ты звонил мне". Стив, скрывавшийся под своей маской, был потрясен. - "Ч-что? Лилит, я..." "Это для твоей же безопасности", - сказала ему Лилит. "Я ценю все то, что ты сделал для меня и что хочешь сделать. Но я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня, я не хочу думать, что они сделают с тобой, если узнают, что ты тайком помогаешь мне. Так что забудь обо мне. Не давай им ни малейшего повода усомниться в тебе. Ты настоящий и преданный друг, Стив. Спасибо что был рядом... и прощай." Голос Стива дрожал. - "Но... но Лилит, я..." "Я больше не твой начальник, так что у тебя нет причин звонить мне", - сказала ему Лилит. Она вздохнула. "Удачи тебе". Затем она повесила трубку. "Что это было?" - спросила Ида, напугав Лилит. - "Звонок о расставании или типа того?" Лилит повернулась к своей сестре. - "Это был Стив, мой помощник в Императорском Ковене. Возможно, ты помнишь его, когда мы искали фальшивый цветок Вечной молодости. Он мне очень помогал, и я знаю, что ему можно доверять, но я не хочу, чтобы он пострадал, поэтому я разрываю с ним все связи. Я просто надеюсь, что с ним все будет в порядке без меня..." "Честно говоря, я уверена, что без тебя Императорский Ковен будет в хаосе", - сказала Ида со сдавленным смехом, но затем заметила взгляд Лилит. - "Но с тобой все в порядке?" "Я в порядке, Ида. Просто все еще привыкаю", - сказала она, похлопывая себя по животу, куда в неё стреляли.***
Снаружи Совиного Дома Хути следил за обстановкой. Он заметил приближающуюся группу и приготовился к атаке. "ХИССС!" - сказал он, прежде чем остановиться, узнав группу. "О, это вы, ребята!" "Хути, Луз здесь?" - спросила Уиллоу. С ней были Гас, Скара и Бо, двое последних напугались Хути. "Да, все здесь", - сказал Хути, изогнулся, и вылез в окно дома. - "Ху-ху! Уиллоу и компания уже здесь!" Когда группа добралась до входа, Луз открыла им дверь. - "Эй, ребята, что вы..." - Луз быстро перебили, когда её лучшие друзья заключили её в объятия. "ЛУЗ!" - одновременно вскрикнули Уиллоу и Гас. "Мы так рады, что с тобой все в порядке!" "Мы так волновались за тебя вчера!" - сказал Гас, заливаясь слезами. Луз обняла их в ответ. "Извините, что напугала вас, ребята". "Все в порядке, Луз, мы просто рады что с тобой... все в порядке", - ответила Уиллоу, прежде чем они с Гасом заметили Эмити, стоящую в дверях. "Эм... привет, ребята..." - сказала Эмити, неловко махнув рукой. "Эмити, ты тоже здесь!" - радостно воскликнула Уиллоу, отпуская Луз и обнимая Блайт. Скара сделала то же самое. "О, подруга, ты так нас напугала!" - сказала Скара, обнимая Эмити. "Да, извините за это", - ответила Эмити, прежде чем заметила Бо. "О, Бо, ты тоже здесь!" "Ну, я тоже хотела посмотреть, как у вас с Луз дела после вчерашнего", - сказал ей Бо. "Но… почему она здесь?" - пробормотал Гас, глядя на Эмити. Луз заметила его презрение и попыталась объяснить. "Ну… Эмити сейчас нужно где-то пожить, поэтому мы приютили её вместе с Лилит. Их положение тяжелое после того, как спасли нас". "И я помог!" - заявил Кинг, выскакивая наружу. "Да, Кинг, ты тоже помог", - сказала Луз, заметив грифона, приземлившегося на поляне. "Эй, ребят!" Она подошла поприветствовать троицу - Баркуса, Джербо и Вайни. - "Заходите," - пригласила их Луз. "Моя мама испекла хлеб после того, как услышала о вчерашних событиях, когда мы вернулись с Колена", - сказал Джербо, держа поднос с хлебом с глазными яблоками. "Хотя я все еще не доконца понимаю, что произошло". "Арф (Например, что случилось в школе)?" - спросил Баркус. "Верно, но я не хочу идти по третьему кругу, так что... Кто-нибудь еще придет?" - спросила Луз, оглядываясь вокруг и видя, что её друзья крутят головами. - "Нет? Ладно, хорошо. Давай начнем".Одно краткое объяснение от Луз
"Значит... вы не видели Ану Биста со вчерашнего дня?" - спросил их Вайни. "В последний раз я видела его, когда он остался сражаться с Белосом, чтобы я смогла спасти Луз и её семью", - резюмировала Эмити. "Я не видела, как его убили, так что надеюсь, он все еще жив. Однако мы не знаем, схватили ли его или ему удалось сбежать..." "Хотела быть знать наверняка, но прямо сейчас я просто не хочу бояться худшего", - сказала Луз, не желая признавать, что Ану Бист тоже может быть мертв... как Пак. Она посмотрела на свою руку и увидела, что на ней появилось несколько чешуек. "Ого, так это твои чешуйки, Луз?" - спросил Бо, с любопытством глядя на чашею. "Да, я все еще привыкаю к ним", - ответила Луз, пытаясь прикрыть чешуйки рукавом. "Все это очень сложно переварить… типа, Луз становится... Камбионом, а Эмити теперь Дикая ведьма... и вы, ребята, живете с… бывшей Глава Императорского Ковена?" - спросила Скара, указывая на Лилит, которая стояла неподалеку с чашкой варева. Лилит только пожала плечами. "Да, но мы справляемся", - ответила Луз. Эмити повернулась к Скаре. - "Так где Кэт и Амелия? Я удивлена, что они не пошли с тобой." Скара нахмурилась, глядя вниз. - "На самом деле, их родители запретили им видеться с тобой после вчерашнего. Они не хотят, чтобы их дочери связывались с тобой". "Оу… понимаю," - сказала Эмити. - "Я бы не удивилась. В конце концов, я предатель. Итак... как ты держишься?" "Хорошо, но это не имеет значения", - сказала Скара. - "Не я ведь, спасла Луз и её семью на глазах у всех Кипящих Островов. Мои родители, по крайней мере, поняли ситуацию и сочувствуют вам, поэтому, когда я вернусь домой, я передам им, что с тобой все в порядке. Ты в порядке, верно?" Эмити кивнула. - "Да. По крайней мере, я думаю, что так и будет. В основном." Она вздохнула. "Я не знаю, просто сейчас все... сложно". Скара опустила глаза в пол. - "Кстати, после того, что произошло вчера в школе, я порвала с Бошей... навсегда." Это шокировало Эмити. "Правда? Ого. Ведь, вы двое дружите дольше, чем я с вами." "Я знаю, и я думала, что у нас все еще есть шанс, но Боша... она перегнула палку", - объяснила Скара. "Я мирилась с ней много лет, всегда надеялась, что она в конце концов повзрослеет. Но мое терпение не бесконечно. Боша не должна была так поступать с тобой и Луз, поэтому я высказала ей все, что думала, и покончила с нашей дружбой. Это было правильное решение". Эмити похлопала Скару по спине. - "Скара, ты хороший друг. Лучше, чем заслуживает Боша... и лучше, чем я заслуживаю." "Все, что я могу делать сейчас, - это идти вперед", - сказала Скара Эмити. - "И я хочу общаться с ведьмами, которые хорошо не меня влияют. Боша не одна из них. Но Бо, Уиллоу, Амелия, Кэт... и даже ты. И ты видимо тоже идешь вперед. Вот почему вы с Луз помирились, верно?" Эмити смущенно отвела взгляд. "Ну..."***
Тем временем Луз позволила Вайни осмотреть свои чешуйки. "Ну, могу сказать, что я не эксперт по Камбионам, но ты могла бы спросить профессора по Звероводству, что он знает об этом". "Возьму на заметку," - сказала Луз, прежде чем повернуться к Уиллоу. - "Эй, Уилли, есть минутка?" "Эм, конечно, Луз", - ответила Уиллоу, когда Вайни отошла, чтобы оставить их наедине. "Тебе что-нибудь нужно?" "Вообще-то, я хотела спросить, как у тебя дела", - сказала ей Луз. "О, у меня все хорошо, а что?" - спросила Уиллоу. "Ну, в последнее время я была так сосредоточена на своих проблемах, что не обращала внимания на окружающих", - призналась Луз, чувствуя себя виноватой. "Я пренебрегала тобой, и мне жаль". "Не будь слишком строга к себе", - сказала ей Уиллоу. "В то время у тебя было много забот, и я не возражаю, так как и у меня были свои дела". "Да, я уверена в этом", - признала Луз. Её голос перешел в шепот. "Как и все, что происходит между тобой и Скарой". Глаза Уиллоу расширились, а лицо покраснело. "Наверное, я бы догадалась и раньше, что вы двое проводите довольно много времени вместе, и я права?" "М-может быть," - прошептала Уиллоу со смущением. "Я... я имею в виду, я уловила несколько сигналов, но я пока не уверена, стоит ли торопиться с этим". "Понятно, но если ты спросишь меня, то Скара ни за что, не откажет тебе", - подбодрила её Луз. "Но серьезно, если она тебе нравится и если это взаимно, тогда дерзай". "Спасибо, Луз," - ответила Уиллоу, улыбаясь. "В любое время", - ответила ей Луз. Затем она заметила Гаса у кучи хлама в углу гостиной, что ел хлеб, принесенный Джербо. Она знала, что им нужно поговорить, поэтому подошла к нему. "Привет, G-Мэн". "Привет", - ответил Гас, поедая хлеб с глазами. "Как ты держишься?" - спросила его Луз. "Я просто… ну... расстроен," - сказал Гас, избегая зрительного контакта. "Я это вижу", - сказала ему Луз. - "Хочешь поговорить об этом?" "Не знаю, поймешь ли ты меня", - сказал он. Луз похлопала его по плечу. - "Гас, насчет того, что произошло вчера с Бошей… Я не хотела, чтобы ты таким образом узнал о темной стороне людей." Гас поднял на неё глаза. - "Я пыталась скрыть это от тебя, и мне жаль. У людей есть история преследования и даже геноцида тех, кого они считают ведьмами, но в большинстве случаев это были не настоящие ведьмы. Они были людьми, которые просто... отличались от других, которые не соответствовали социальной норме. Люди часто ужасно относятся друг к другу, будь то из-за цвета кожи, пола, религии, ориентации или чего-то еще. Я никогда не рассказывала тебе об этом, потому что, не хотела разрушать твой интерес к людям и… Я не хотела, чтобы ты боялся меня." "Боялся? Луз, я бы никогда тебя не боялся," - сказал ей Гас. "Я понимаю, почему ты не сказала… и вау, у людей действительно есть свои проблемы..." "Да, это так же нелепо, как и звучит," - согласилась Луз. "Я надеюсь, что вчерашнее, не повлияло в Обществе Восхещения Людьми". "Ну… Эллиот ушел, а Кэт родители заставили уйти, и перевели её в Хирургический клуб, хотя она и брезгливо относится к органам и тому подобное", - объяснил Гас. "Оу... жалко её," - сказала ему Луз. "Ага, но если я буду честен… я не из-за этого расстроился." - сказал Гас, отворачиваясь. "Тогда… из-за чего?" - спросила она. Гас вздохнул. "Просто… как ты можешь простить Эмити после вчерашнего?" - спросил он, шокировав Луз. "Как ты можешь впустить её обратно в свою жизнь после того, как она шпионила за тобой и твоей семьей для Лилит?" "Ну, это было сложно", - ответила Луз. "И это было нелегко принять. Но после того, как у меня было время подумать об этом и, что более важно, после того, как Эмити стольким пожертвовала, чтобы спасти меня, я решила, что не хочу держать обиду. Да, я расстроена, но нам лучше попытаться забыть об этом". "Забыть об этом?" - сказал Гас, с удивлением. "Эмити была твоей девушкой, и она предала твое доверие, она причинила тебе боль точно так же, как причинила боль Уиллоу!" "Уиллоу простила Эмити," - заметила Луз. - "Я имею в виду, что мне по твоему нужно сделать, Гас? Я не могу просто оставить её на милость Императорского Ковена, она помогла спасти нас." "Это все равно не меняет того, что она причинила тебе боль. Как ты можешь быть уверена, что это не повторится?!" - спросил Гас. Теперь все остальные заметили их спор, и Уиллоу вмешалась. "Так, Гас, я знаю, ты недоволен, но Эмити такая же жертва", - сказала ему Уиллоу. "Как ты можешь из всех ведьм защищать её?" - спросил Гас. - "Вы двое можете простить её, но я нет. Я не могу просто забыть, что сделала Эмити, или ту боль, которую она причинила. От куда вы знаете что она может еще сделать? Например когда все уладится, она сможет вернуться к своей прежней жизни. Она бросит Луз, точно так же, как бросила Уиллоу!" "Гас!" - крикнула Уиллоу. "Чувак, это неуместно", - сказала ему Луз, но Гас нахмурился. Она попыталась дотянуться до него, но он оттолкнул ез. "Луз, ты одна из моих лучших подруг, и я хочу поддерживать тебя", - сказал он, направляясь к входной двери. "Но не так. Я поговорю с тобой позже." Затем он покинул Совиный Дом. Эмити, подслушавшая все, со стыдом опустила глаза, что заметила Лилит. Уиллоу похлопала Луз по спине, "Ты в порядке, Луз?" - спросила Уиллоу свою лучшую подругу. "Не совсем..." Луз вздохнула. "Дам Гасу немного времени, пока он не остынет. Эта злобность так не похожа на него..." "Это моя вина", - сказала Эмити, чувствуя себя виноватой. "Нет, не вини себя, Эмити", - сказала ей Лилит. "Я сделала тебя своим шпионом. Я заставил тебя дать эту клятву. Я не сказала тебе, что клятва была отменена. Это была моя вина." Эмити кивнула, не глядя на Лилит. "Да… ты права. Это твоя вина." Лилит вздохнула и огляделась, заметив, что рядом никого нет. "Э-э, а где Ида?" "Думаю, она проверяет какие-то сообщения", - ответил Кинг.***
"Привет, Ида, это Кайлек из "Боев Гомункулов", да, поскольку ты потеряла магию, нам придется объединиться с Федерацией борьбы с Василисками". Удалить. "Привет, Ида, это Ведьмак Рик. Видел тебя вчера в новостях, и я просто хочу сказать, что..." Удалить. "Ида, это мистер Мендж, поскольку эльфы знают, что ты больше не владеешь магией, они планируют уйти, чтобы делать игрушки для самого большого красного демона… для Сатаны. Теперь они будут получать зарплату в размере шести леденцов вместо обычных пяти, плюс пенсионный план в размере 4 тысяч долларов". Удалить. "Черт", - пробормотала Ида, просматривая каждое сообщение на своем Хрустальном шаре. - "Слухи распространяются быстро. Не могу поверить, что проиграла этому рогатому ублюдку. Кто еще звонил?" Она постучала по Хрустальному шару. "Идалин!" - произнес голос пожилой женщины. Ида узнала этот голос и хмыкнула. "Это твоя мать. Я только что узнала, что произошло, и хочу знать, все ли с тобой в порядке? Этот Императорский Ковен... я напишу им строгое письмо по этому поводу. Но ты не волнуйся, я все так же работаю над поисками лекарства..." Удалить. "Я не единственная кого там пытались казнить, Гвендолин", - раздраженно пробормотала Ида. Она ущипнула себя за переносицу, глядя в блокнот со списком разных бизнесов, компаний и тому подобное. Многие были зачеркнуты. "Я управляю этой монополией уже много лет… что мне теперь делать? Ни магии, ни портала... Не говоря уже о том, что теперь в доме на два рта больше. У нас должен быть способ выкрутится". Она посмотрела на себя в зеркало. "Верно?"***
"Вот вещи, которые Эмира попросила нас передать тебе", - сказала Скара, когда они с Бо подняли спортивные сумки, полные одежды и других предметов. - "Хотя мы всегда можем еще сходить, если хочешь." "Спасибо вам", - сказала Эмити, копаясь в своих вещах, вытаскивая свои книги об Азуре и экземпляр Питера Пэна. Последнее заставило Эмити задуматься, когда она уставилась на иллюстрацию на обложке, напомнившую ей о Паке. "Эмити, ты в порядке?" - обеспокоенно спросил Бо, заметив, что руки Эмити дрожат. "Я... в порядке", - ответила Эмити, хотя образ смерти Пака все еще был свеж в её памяти. Её руки крепко сжимали книгу. "Ты, должно быть, все еще сильно потрясена вчерашним", - понял Бо. "Если хочешь, мои родители сказали, что они не против, если ты останешься у меня". "Спасибо за предложение, но я не хочу, чтобы у вашей семьи были неприятности из-за меня", - ответила Эмити. "Ты уверена? Я имею в виду… здесь..." Скара не была уверена, что сказать по этому поводу. "Что? Что тут не так?" - спросила её Эмити. "Ну..." - начала говорить Скара, но Джербо заговорил сам. "Думаю, она имеет в виду, что это довольно неловко, что ты остаешься в доме своей бывшей девушки… если только вы двое не померились... Ой!" Вайни тыкнула в Джербо локтем. Эмити и Луз обдумали это и поняли, что они не прояснили статус своих отношений. Они посмотрели друг на друга, а затем смущенно опустили глаза. "Ну, мы решили, что, несмотря ни на что, мы будем прикрывать друг друга", - ответила Луз. "И мы хотим двигаться вперед, минуя всю эту вчерашнюю драму". "Что касается того, снова ли мы вместе или нет..." - начала говорить Эмити. "Мы... не знаем..." - призналась Луз. "Я имею в виду, что мы с Эмс все еще заботимся друг о друге, но мы не уверены, кто мы сейчас". "Это может показаться вам странным, ребята, но…" - спросила Эмити, и Луз кивнула в знак согласия. "Как бы все ни обернулось, мы просто надеемся, что это будет к лучшему".***
Некоторое время спустя, после того, как они еще немного поговорили между собой и поели хлеба Джербо, Лилит заметила, что Баркус пристально смотрит на неё. "Что?" - спросила Лилит, когда Джербо подошел ближе. "Извините, Баркус просто читал вашу ауру", - извинился Джербо. "Мы не можем поверить, что бывшая Глава Императорского Ковена здесь". "Да, но в последнее время многое изменилось", - ответила Лилит, но Баркус залаял. "Баркус чувствует, что ты находишься где-то посередине". - перевел Джербо. "Что это вообще значит?" - спросила Лилит. "Ну, это старый термин Ковена Оракулов, означающий, что вокруг тебя пурпурно-черная аура, это значит что ты находишься между жизнью и смертью. У Баркуса также очень чувствительный нос, и он говорит, что от тебя пахнет сигарами и ромом". Лилит была смущена этим... и слегка обеспокоена.***
В конце концов остальные решили уйти. Вайни предложил подвезти Уиллоу, Бо и Скару, но вместо этого они втроем решили прогуляться пешком. "Спасибо за визит, ребята!" Луз помахала им рукой, провожая до выхода. "Мы с нетерпением ждем вас в Хексайде!" - крикнула Вайни в ответ, помахав рукой. "Не беспокойтесь о домашнем задании. Я, Скара и Джербо обязательно передадим вам," - заверила Уиллоу своих друзей. "И убедись, что Луз не отстает в своей истории Кипящих Островов, Эмити". "Да ладно тебе, у меня не так уж много проблем с этим," - пробормотала Луз. - "И, эй, береги себя, Уиллоу. И… присмотри за Гасом ради меня." "Хорошо," - пообещала Уиллоу, прежде чем посмотреть на Эмити. "А ты как?" "Думаю, у меня здесь есть все, что нужно", - сказала ей Эмити. "Но спасибо вам за визит, всем вам". "В любое время, Эмити," - ответила Скара. "Еще увидимся". После того, как их друзья ушли, вмешался Хути. "Так приятно, что твои друзья пришли к тебе в гости! Скажи, как ты думаешь, Паки скоро придет?" Луз поняла, что все еще не рассказала Хути о Паке. "Хути..." - обратилась она к домашнему демону, желая поскорее покончить с этим. "Пак не вернется". "Что ты имеешь в виду?" - спросил Хути. - "Он пошел спасать тебя и..." "Он мертв, Хути", - сообщила Луз, шокировав демона. - "Он помог выиграть время Эмити, чтобы она могла спасти нас… и он был убит Белосом." "Я... Паки..." - сказал Хути перед тем, как заплакать. Луз обняла его, зная, что они не смогут вернуть Пака обратно... но они могут сделать лишь одно...***
Немного позже Ида обнаружила свою сестру сидящей у окна. "Где дети?" - спросила Ида. "Думаю, они проводят похороны со твоим домашним демоном", - ответила Лилит, указывая в окно. Ида посмотрела и увидела, что они стоят над импровизированной могилой, отмеченной камнями. Снаружи Луз, Эмити и Кинг молча стояли, пока Хути сыпал цветы на могилу. "У кого-нибудь есть что сказать о Паке?" - спросил их Хути. Кинг потер затылок и шагнул вперед. "Я... не очень хорошо его знал", - признался он. "На самом деле, я не до конца верил ему, но, в конце концов, он позаботился о Луз и Эмити, так что я просто хочу сказать... спасибо тебе за то, что помог мне спасти мою семью, Пак. И извини, если я недооценивал тебя." После того, как Кинг сказал свое слово, Луз глубоко вздохнула и шагнула вперед. - "Ты заслуживал лучшего, чем это, Пак. Я знаю, что тебе уже слишком поздно это слышать, но я прощаю тебя". Слезы потекли из её глаз. - "И мне жаль, что я разозлилась, жаль, что я оттолкнула тебя, хотя ты и совершил ошибку. Мы оба совершали ошибки, но если бы я так остро не отреагировала… может быть, тебя бы не убили за то, что ты пытался помочь мне. Это просто нечестно!" Её руки снова задрожали и сжались в кулаки, когда она заплакала. Эмити попыталась утешить её, похлопав по спине. "Почему… почему он должен был умереть?" Эмити прижала Луз к себе, сочувствуя и разделяя её чувства, в то время как она сама сдерживала слезы. "Пак хотел, чтобы ты была жила, Луз", - сказала она ей. "Мы все знали, чем рискуем, пытаясь спасти тебя и Иду, он просто оказался тем, кто заплатил за это... чертов Белос". Её тон стал сердитым, когда она посмотрела на могилу. "Я заключила сделку с Паком, в которой пообещал продолжать двигаться вперед, несмотря ни на что. Я сдержу это обещание. И я не позволю Белосу выйти сухим из воды!" Она отпустила Луз и продолжила свою речь. - "Всю свою жизнь я думала, что мне суждено однажды присоединиться к Императорскому Ковену. Мое будущее было распланировано, и меня заставили поверить, что это именно то, чего я хочу, хотя я и никогда не имела выбора. Моя голова была забита пропагандой Белоса, и долгое время я верила во все это. Но увидев, как Пак умер у меня на глазах, и услышав, что Луз узнала о Белосе, я увидела его таким, какой он есть на самом деле… лживый тиран и убийца. И я не позволю ему снова причинить боль Луз, нашим друзьям и нашим семьям!" Её глаза вспыхнули фиолетовым от гнева, но никто этого не заметил. "Я думала, что если я вступлю в Ковен, то смогу принести пользу и изменить что-то на общее благо, но… как я могу ожидать изменений в системе до тех пор, пока Белос остается у власти? И сколько еще умрут по его указу?" Вслед за руками, её тело тоже начало дрожать. Эмити злилась не только на Императора за то, что он сделал, но и на себя за то, что оказалась недостаточно сильной, чтобы спасти Пака и Ану Биста. Луз подошла, чтобы взять Эмити за руку, пытаясь успокоить её. "Эмс..." "Я ненавижу его", - сказала Эмити со слезами на глазах. "Я ненавижу Белоса за то, что он пытался сделать с тобой и твоей мамой, и за то, что он сделал с Паком. Я... я хочу, чтобы он умер вместо Пака." Она почувствовала, как Луз обняла её сзади, и фиолетовая вспышка в её глазах исчезла, когда Эмити начала успокаиваться. "Я... чему-то помешал?" - спросил чей-то голос. Обе девушки были поражены, обернувшись, чтобы увидеть стоящего там знакомого парня. "Хантер..." - спросила Луз, удивленная его появлением. "Что ты здесь делаешь?" "Я услышал о том, что произошло вчера, и хотел проверить, как ты держишься", - объяснил Хантер. Он кивнул Эмити. - "Кстати, Эдрик передает привет." "Подожди, ты знаешь Эдрика?" - спросила Эмити, вытирая слезы. "Он мой парень", - признался Хантер, отчего глаза Эмити расширились, как будто она только что увидела жирафа. "Ты встречаешься с Эдриком?" - недоверчиво спросила Луз. "Да, на самом деле он хотел, чтобы я приехал на Гром в качестве сюрприза, но я не смог", - объяснил Хантер, заметив груду камней. "У вас, ребята, похороны или типа того?" "Это для друга, которого мы обе знали и который умер из-за Белоса", - ответила Луз. Поняв, кого она имела в виду, Хантер почувствовал укол вины. Несмотря на то, что их друг был Фейри, и он знал, что Фейри не приносили Кипящим Островам ничего, кроме неприятностей, он не мог не посочувствовать их потере. "Мне жаль", - сказал он с виноватым выражением лица, которого девушки не заметили. "Спасибо," - ответила Луз, не до конца понимая, что он имеет в виду. - "В любом случае, не хочешь зайти? Я уверена, мама была бы рада увидеть своего второго любимого клиента". "Эм, да, это было бы..." Хантер сделал паузу. - "Подожди, что значит второго?" "Гас по-прежнему на первом месте", - сказала Луз, провожая Эмити обратно внутрь. "Ха! Тебя обогнал малолетка!" - рассмеялся Кинг, следуя за Луз и Эмити. Хантер только вздохнул и тоже направился внутрь. Оглядевшись, он застыл, увидев Лилит. "О, привет", - сказала Лилит, помогая Иде готовить ужин для детей. "Ты один из друзей Луз?" Когда Хантер увидел Лилит, он не увидел ту её версию, которая стояла перед ним прямо сейчас. Он увидел ту её версию, которую оставил умирать в Лесу Страха, держась за кровоточащий живот. Хантер несколько раз моргнул, с трудом подбирая слова. "Т-ты..." "Да, да, она раньше была Главой Императорского Ковена, подумаешь", - сказала Ида, доставая горшок, полный оторваных щупалец. - "Давненько я тебя здесь не видела, Блондинчик." "Я Хантер, мэм", - поправил он. "Что ж, приятно познакомиться с тобой, Хантер", - поприветствовала Лилит. "Ты тоже ходишь в Хексайд?" "Эм, на самом деле нет..." - сказал Хантер, не глядя на Лилит и нервно потирая руку. "Я в основном учусь на дому, потому что я... родился... без магии". "Ох", - неловко сказала Лилит, понимая, что это был первый раз, когда она общалась с ведьмой, рожденной без магии. "Мне жаль..." "М-могу я воспользоваться туалетом?" - спросил Хантер у Иды. "Я долго сюда шел". "Конечно. Кинг, покажешь Хантеру ванную?" - спросила Ида у Кинга. "Да, хорошо", - ответил Кинг, приглашая Хантера следовать за ним. Пока Хантер направлялся в ванную, Луз расспрашивала Эмити. "Итак... как ты относишься к тому, что он парень твоего брата?" "Я имею в виду, я рада за Эда", - ответила Эмити. "Честно говоря, я не была уверена, действительно ли у него был парень… и хотелось бы увидеть реакцию Эмиры". "Да, это было бы забавно", - согласилась Луз, и обе девушки посмеялись.***
В ванной Хантер смотрел на свои собственные трясущиеся руки. Он не был готов снова увидеть Лилит и продолжал думать об их схватке в Лесу Страха… "Это была самооборона", - продолжал он думать про себя снова и снова. Он достал что-то из своего кармана. Это был золотой жук, широко известный как Ржавый Хмыч. Он сразу вспомнил что ему говорил его дядя. "Хоть Ржавые Хмычи чаще все используют в спорте, они имеют скрытное применение. Они довольно маленькие, что бросает вызов спортсменам, но также это делает их идеальными устройствами для прослушивания, что можно спрятать у всех на виду. Поэтому мы иногда их модифицируют чтобы передавать нам все, что слышит Ржавый Хмыч..." Хантер посмотрел на жучка и глубоко вздохнул. Он положил Ржавый Хмыч в вентиляционное отверстие за унитазом, наблюдая, как тот уползает. "Это нужно сделать", - подумал он про себя, пытаясь оправдать свои действия, поскольку чувство вины съедало его. "Точно так же, как их друг должен был умереть..." Он спустил воду в унитазе и подошел к раковине. Взглянув на свое отражение, он ахнул, когда ему показалось, что он увидел кровь на своем лице. Он присмотрелся и понять, что кровь была всего лишь пятном на зеркале. Очевидно, его плохо протерли. "Эй, ты там в порядке?" - спросил Кинг стоя за дверью. "Д-да, просто мою руки", - солгал Хантер, включив кран, не в силах снова взглянуть на свое отражение. "Все просто... прекрасно".***
"Что? Ты уже уходишь?" - спросила Луз у Хантера. - "Ты даже на ужин не останешься?" "Я бы с удовольствием, но я только что вспомнил, что сегодня у меня дела", - объяснил Хантер, быстро придумав предлог, чтобы убраться как можно дальше от Совиного Дома и Лилит. Он сделал то, ради чего пришел сюда. "Дядя хотел, чтобы я забрала кое-какие лекарства, которые он заказал, и я должен их забрать до закрытия магазина. Я должен был сделать это раньше, но это совершенно вылетело у меня из головы". "О, понимаю", - поняла Луз. - "По крайней мере, было приятно снова тебя увидеть. Спасибо, что заглянул." "Нет проблем", - сказал ей Хантер. "Я рад, что с тобой все в порядке. Оставайся на связи, хорошо?" Луз кивнула, и Хантер направился к выходу, пока его кто-нибудь не остановил. "Луз!" - позвала её мать. "Ужин готов!" "Иду!" - крикнула в ответ Луз, направляясь на кухню, чтобы присоединиться к Иде, Кингу, Эмити и Лилит.***
В тронном зале Императорского Замка Хантер снова был Золотым Стражем, опустившись на колени перед сидящей фигурой своего дяди. "Жуки находятся как в доме Совиной Леди, так и в Поместье Блайт", - доложил Хантер Императору. Парень был в маске, ведь так было легче скрывать свои эмоции. "Я знаю, тебе, должно быть тяжело, мой племянник", - сказал Белос. "Но крайне важно, чтобы мы следили за деятельностью как Клоторнов, так и Блайтов по мере приближения Дня Единства. Ничто нельзя оставлять на волю случая. Вспомни видение, которое я тебе показывал." Хантер кивнул, что-то подобное было нелегко забыть. "Д-да, я знаю". Белос, как и его племянник, скрывал свои эмоции за маской, поэтому Хантер не мог понять, о чем он думал, когда правитель Кипящих Островов смотрел на него сверху вниз. "Мы поговорим позже", - пообещал Император. - "А пока немного отдохни. Тебе это нужно. Особенно после всего, через что тебе пришлось пройти вчера." "Но, дядя..." - Хантер встал, но Белос жестом заставил его замолчать. "Мне сейчас помощь не нужна, и ты не поможешь ни мне, ни себе, если не отдохнешь", - сказал ему Белос. "Это приказ". Хантер опустил глаза, понимая озабоченность своего дяди. "Да, мой Император", - сказал он перед уходом. Вся стража уже была распущена, а это означало, что Белос теперь был один в своем огромном тронном зале. Белос, казалось, что-то обдумывал, прежде чем встать со своего трона и выйти в центр комнаты, глаза под его маской вспыхнули синим. Он посмотрел в сторону, как буд-то там кто-то находился... "Я слушаю тебя".