Мелки

      В бескрайнем множестве пузырей снов, кочующих в глубоком космосе, не было более беспокойного места, чем на угнанном ранее на Альтернии корабле Её Высокомерного Снисходительства. По крайней мере, так думали сами обитатели крейсера. Из группы порядка десяти героев в живых осталось всего шестеро и то, лишь трое достигли финальной точки развития — Богоуровня. Выбранный голосованием лидер — Наследник Рока, нелюдимый и закрытый человек — не сильно был рад сложившейся ситуации. Природная скромность и нелюбовь привлекать к себе внимание плохо влияли на такие необходимые лидеру качества…собственно, лидера. Поэтому его правой и левой руками в этом деле стали еще двое, на тот момент единственные, кто также достиг Богоуровня — его мейтсприт, и по совместительству Рыцарь Света, чьи знания и удача ни раз выручали их, но которых так не хватало их группе в самом начале, и её мойрейл, Вор Сердца, который когда-то и помог Рыцарю осуществить великий сон, которым красиво величают смерть в определённом месте… Но кто же мог догадаться, что и после достижения Богоуровня игрока может достичь смерть. Достигла она и Вора Сердца, которого кто-то из оставшихся жителей кочующего крейсера обнаружил в лаборатории задушенным.       Уж не были ли это проделки внезапно объявившегося Вора Разума, чья группа трагически погибла на Альтернии, и которого подобрали там же, где и нашли корабль, было не ясно. Но конфликт, возникший между незнакомкой, именно ей — герой Разума говорил о себе в женском роде, и явно проявлял женские признаки поведения — возникший, в прочем, на почве разногласий, когда стоит наносить удар по всё ещё действующей королеве Альтернии, был однозначно в этом замешан. Подпитанная гневом и желанием мести она настаивала на немедленном развороте корабля и возвращении на планету. Для оставшихся членов команды «Огненные лисы» этотшаг стал бы фатальным. Наследник остался при своём мнении и при своих артефактах. Кольцо Черной королевы путем не самых приятных событий оказалось в руках героя Рока, Перекрестье Авахадолгое время находилось у Вора Сердца, как у лучшего стрелка в команде, а позже, после его смерти перешло к Рыцарю Света.       Недовольная таким раскладом Вор Разума покинула корабль, но на прощание бросила, что не оставит всё просто так. И, как оказалось, она не соврала. Один из помощников лидера был убит.       В тусклом свете единственной на всю лабораторию лампочки стояло два человека. Лидер, облаченный в тёмно-зелёное одеяние Наследника с необычным узором, напоминающим череп, на футболке, и его помощница — Рыцарь Света, чьи жёлтые одежды, казалось, светились, несколько освещая тёмную комнату. Стояли они молча несколько минут, осматривая тело товарища и друга, не проронив ни слова. Девушка, поджав губы, старалась сдержать в себе слёзы. Еще одной смерти, да еще и близкого ей человека, вынести она уже не могла.       — Она заплатит за это, — выдавила Рыцарь из себя приглушенный всхлип, протирая мокрые глаза рукавом божественной пижамы.       — Думаешь, это её рук дело? Датчики не зафиксировали чужого присутствия на корабле. Мы не вносили её в базу данных.       — А кто ещё? — голос сорвался на крик, крик полный отчаяния, — кто ещё мог это сделать? Мы через столько прошли, стольким пожертвовали, а теперь… Нам нужно сообщить остальным.       Девушка повернулась, чтобы покинуть комнату, но была вовремя схвачена Наследником.       — Постой, — он взял её за запястье и повернул к себе, — стоит ли наводить панику? Хито был единственным, кто мог поддерживать команду в нормальном расположении духа, боюсь, узнай они, что он убит, под контролем всех мы не удержим.       — И что же ты предлагаешь? — уже спокойнее спросила она, украдкой поглядывая на тело.       — Для начала, отправимся в лазарет. Там я видел дверь в морг. Оставим его там.       — Давай ты… я не смогу, — дёрнулась она и обхватила свои плечи руками, тяжело дыша.       — Хорошо.       

***

      — С чего ты решила, что среди нас предатель? — неожиданное заявление обескуражило героя Рока.       Его голос эхом отразился от стен пустого и холодного помещения, стоило двери в холодильную камеру закрыться. Девушка повернулась, услышав, что он закончил.       — Не знаю, как объяснить, — пожала она плечами, — просто я сложила тот факт, что проникновения на корабль не было и… Чувствую я, что что-то не чисто. Если и не предательство, то что-то типа того.       — Ты думаешь, она могла использовать свои способности, чтобы…       — Чтобы взять под контроль чьё-то тело, да. Она вполне способна на такое, зная её мощь и, к тому же, у неё есть кольцо.       — Мы не знаем, какими способностями обладает кольцо Белой королевы, мы не видели его в действии.       — Но мы и не можем отрицать, что оно небесполезно, — нахмурилась она.       — Что же делать? — произнес Наследник вслух, явно не планируя этого.       Голова стала тяжелой, а ноги обмякли. По инерции он опустился вниз и обхватил голову руками, обречённо смотря куда-то в пол. Его мейтсприт тут же оказалась возле него, села напротив и попыталась обнять, насколько бы это не было неудобным. Он никак не ответил, погрузившись в свои мысли.       — Почему? Почему всегда там, где я, кто-то умирает? — его руки задрожали, — почему умер он, а не я? Почему, Ми? Он был бы лучшим лидером. Почему выбрали меня?       — Не говори ерунды, — безучастно бросила Рыцарь, не отпуская парня, — тебя бы не выбрали, если бы не знали, что было бы лучше для группы…       «Почему?» — повторялось вновь и вновь, пока силы совсем не иссякли. Убрав с лица Наследника мокрые дорожки от слёз, она заглянула в его глаза.       — Забудь всё, что произошло. Что происходило. Мы справимся, слышишь? Ещё не всё потеряно, — подавив в себе желание заплакать самой, она поднялась и подала парню руку.       — Ми́джу, я… — попытался оправдываться он.       — Всё хорошо, Со́ру, не переживай, — девушка одарила его тёплой улыбкой и приблизилась, касаясь его чуть потрескавшихся губ своими.       Он поддался ей, принимая и продолжая поцелуй. Обхватив её за талию, Сору хотел продолжить, то был остановлен девушкой.       — Я считаю, нам нужно всё рассказать, — неожиданно настойчиво сказала она, отстраняясь, — мы не сможем скрывать, что Хито больше нет. Они узнают это. Не сейчас, так через пару часов, или завтра. И тогда вопросов будет больше.       — Я не знаю, — отвернулся он.       — Доверься мне, — мягко улыбнулась она и потянула его в сторону выхода.       

***

      Перед тем, как открыть дверь в главное помещение, остановившись в нескольких метрах от автоматической двери, Миджу повернулась к парню, схватив его за запястье.       — Я понимаю, что сейчас не время, но я бы хотела с тобой поговорить кое о чем позже. Точнее, у меня есть просьба, — серьёзно сказала девушка, а затем пошла дальше.       В командном салоне, где от мебели осталось всего несколько стульев, трое выживших сидели на полу поодаль от них, практически в центре комнаты, и что-то обсуждали. Заметив позади товарищей зашедших лидера и его помощницу, Провидица Времени, недавно получившая свой Богоуровень, первой начала диалог:       -Миджу, Сору! — она помахала вошедшим, — давно вас не быловидно. А Хито где?       Не удивительно было, что первым вопросом окажется именно этот, но Наследника он застал врасплох. Ответы, которые он тщательно продумывал в голове, резко испарились, пропали в урагане паники, что настигла его в тот самый момент. Он приоткрыл рот в попытке ответить, но замешкался, взгляд опустился в пол и забегал по пустоте, пытаясь зацепиться за малейшую мелочь, что могла бы придумать весомую ложь.       — В Край Курганов и Ксенона отправился, — добродушно пожала плечами девушка, до этого момента стоявшая сзади, а теперь — взявшая руку лидера в свою, чтобы привести его в чувства и дать понять, что сейчас она берёт ситуацию на себя, — что-то подсказывает мне, что именно там запрятаны пистолеты Зилликага. А так как артефакты нам лишними не будут, он решил проверить.       Но надо было отметить, лжи в её словах было столько же, сколько и правды — догадки, где могло находиться легендарное оружие, уже давно не покидали её, но решиться сказать кому-то о них она не могла. А момент, когда необходимо было в равной степени смешать нереализованную правду и несбыточную ложь, для этой огласки был как нельзя кстати уместен.       — Где-то рядом был пузырь снов? — не унималась Провидица, — странно, я не чувствую, что скоро что-то такое может произойти.       — Ближайший пузырь снов от нас в паре астрономических единиц, — покачал головой ещё один тролль.       — А Перекрестье Аваха ему на что? — не скрывая раздражения, ответила Рыцарь и скрестила руки на груди.       Сору взглянул на мейтсприта: может, врала она и лучше, чем он, но скрывать эмоции ей ещё надо бы подучиться.       — Ничего особенного, просто разведка, — переключил на себя внимание Наследник, — в случае, если догадка подтвердится, он вернётся, и мы направим корабль в сторону ближайшего пузыря снов. — Прежде чем продолжить, он сделал паузу на то, чтобы восстановить самообладание, — Я знаю, что вы устали тут, в четырёх стенах.       

***

      После тяжелого разговора Наследник Рока оказался в своей комнате — ноги сами привели его туда, к окну, за которым была только пустота. Изредка проплывающие пузыри снов немного скрашивали чёрное полотно космоса, но не более — что делали запертые обитатели мнимого рая, знали только они. Полностью погрузившись в свои мысли, Сору и не заметил, как в комнату вошла его мейтсприт. Мягкой поступью, но, особо не скрываясь, она подошла к подоконнику, на котором сидел лидер. Заметил её присутствие он только тогда, когда одна её нога перекинулась через его туловище, и Рыцарь села на него, оказавшись неприлично близко к Наследнику.       — Опять в своих мыслях? — заигрывающее спросила она его и прижалась телом, чтобы вновь оказаться в его объятиях.       Губы гостьи требовательно коснулись губ парня. От неожиданного жеста со стороны героя Света Сору дрогнул и готов был поклясться, что ещё секунда и из-за её резких действий аура смерти, что окутывала его после получения Богоуровня, задела бы Рыцаря. А та, даже не задумываясь об этом, наслаждалась лаской мейтсприта. Отстранившись, Миджу коснулась щеки Наследника.       — Я поговорить хотела, — в мгновение её взгляд похолодел. Только сейчас он заметил, что в руках она держала какую-то картонную длинную, но тонкую коробочку, — у меня к тебе есть просьба.       Она открыла коробку, и тогда парень заметил несколько разноцветных восковых мелков: часть из них была уже явно пользованной: где-то острые концы истёрты, стержни обломаны — а некоторые выглядели так, будто и не прикасались к ним никогда. Рыцарь протянула открытую коробочку к парню так, чтобы тот видел все лежащие там мелки.       — Выбери один цвет, который у тебя ассоциируется со мной, — попросила она и отвернулась, чтобы не подглядывать.       Сору замешкался, на несколько секунд уставилсяв коробку, а потом, немного поводя над мелками рукой, достал оттуда один из них.       — Бирюзовый? — вскинула она бровь, — но почему?       — Когда мы только познакомились, ты призналась, что твой любимы цвет — голубой, но потом я понял, что ты имела в виду именно бирюзовый, — он опустил взгляд куда-то вниз, — но сейчас любимый цвет у тебя другой, а ассоциируешься у меня ты именно с этим.       Он скромно показал выбранный мелок, а потом положил руку вниз. Девушка помедлила, задумчиво осмотрела парня, потом залезла рукой в коробку и вытащила оттуда красный мелок. Убрав коробку в бок, она подняла свободной рукой лицо парня за подбородок.       — Красный? — недоверчиво спросил он, — цвет крови, да?       — А ещё цвет страсти и любви, — с ухмылкой парировала она, — с чем именно ты ассоциируешься, думаю, понятно.       — Зачем это всё?       — А вот теперь просьба… — она села поудобнее, всё ещё не вставая с бёдер парня, — носи этот мелок с собой.       — Что?       — Если так получится, что мы окажемся далеко, мы всегда сможем дать знак, где мы были: просто напиши, куда ты направляешься, и я найду тебя по этому мелку, — она коснулась его руки, — это будет нашим маленьким секретом, и никто, даже она не узнает об этом.       — Ми, что ты задумала? — шепотом спросил парень, но был заткнут очередным поцелуем.       — Я не хочу и тебя потерять, — дрожащим голосом произнесла она, освободив Наследника из сковывающих объятий.       Он понимающе кивнул и позволил ей встать. Спрыгнув с подоконника, Рыцарь осмотрелась и остановилась возле горы ярко раскрашенных плюшевых игрушек, которые как могли заменяли ему привычную кровать. Миджу кивнула в её сторону и бросила мимолётное:       — Не худшее скрашивание досуга, как думаешь?       Их снобличия были уже давно мертвы — Наследник знал это — не было больше причин часто отбрасывать реальность и погружаться в сновидения, но усталость, тяжелым камнем лежащая на плечах парня, сводила с ума. Слишком много произошло в один день — такого не было со времен стычки на Бефорусе, которую никто из живых предпочитал не вспоминать. Сору убрал восковой мелок в карман, где он встретился с чем-то маленьким и твёрдым. Он лёг рядом с девушкой, а потом раскрыл ладонь: в едва заметном свечении пижамы Рыцаря блеснуло золотое кольцо, окружённое с внешней стороны белыми маленькими сферами — кольцо Чёрной королевы.       — Что ты собираешься делать с ним? — голос девушки был настолько тихим, что парень едва уловил суть вопроса.       Он повернулся к ней, лежащей в тягучей полудрёме и крепко обнимающей его свободную руку. Варианты ответа штормом сметали все мысли, и Наследнику только и осталось, что промолчать, неуверенно пожимая плечами. «Она должна заплатить.» — твёрдо понял он и сжал артефакт в ладони, прежде чем вернуть его на место.Миджу всё поняла, устроилась поудобнее и, последний раз взглянув на мейтсприта, уткнулась в его плечо.       

***

      Пусть сны им давно не снились, но последние воспоминания, передавшиеся от снобличия его владельцу, вновь и вновь всплывали в памяти, запечатлённые словно на фотокарточке полароида — плоские и будто не свои собственные. Она была тогда с ним. Сумев улизнуть со своей Луны, будущий Рыцарь Света оказалась на Проспите, где спало снобличие Наследника. Тогда-то и произошло то, что всегда вскользь упоминалось среди оставшихся выживших, так, будто это играло совсем незначительную роль в финальной битве. Снобличие — один дополнительный шанс на выживание, ещё одна душа — если вы позволите так выразиться — от которой может зависеть многое…       Говорят, во сне невозможно умереть, но Сору знал, что это не так. Снобличия прекрасно умирают. И образ изрешеченной девушки в дерситском одеянии, из последних сил закрывающей собой мейтсприта от вездесущего взгляда Страхоужасов, это доказывал. Но уберечь так и не смогла.       Отгоняя наваждение, Наследник проснулся, но поздно осознал, что что-то случилось. Единственная лампочка над дверью лихорадочно мигала красным светом, а истошный вой сирены не сразу уловился. Кажется, это продолжалось слишком долго, что даже через сон не пробилось до сознания героя Рока. Он огляделся — никого больше не было в комнате.       — Что случилось? — пробормотал себе под нос парень, поднимаясь.       Положив руки на холодный железный пол корабля, он заметил едва различимые в периодических вспышках аварийного света закорючки, в спешке начерканные возле него. Наследник Рока присмотрелся. «Имилла что-то «увидела». Я иду к ней!» — гласило едва заметное сообщение.       — Миджу, — сразу понял он и, наконец, поднялся на ноги.       Не успел Сору дойти до двери, которая оказалась не закрытой, что-то отдёрнуло его. Парень остановился и нахмурился. Достав из кармана кольцо, он надел его на указательный палец левой руки и пошатнулся: мощная волна силы окатила его, приободряя не хуже ледяного душа. Вокруг него возникли красные линии, а через мгновение пропали. И очень вовремя — в ту же секунду в комнату забежал один из команды — пурпурнокровый тролль То́ллан — запыхавшийся и чем-то обеспокоенный.       — Сору! Где тебя носит?!       — Что произошло?       — Где-то авария произошла. Электричество вырубилось, аварийное питание едва держится, — объяснил он, когда они уже бежали по коридору в сторону капитанского мостика.       — Где все остальные? — продолжил лидер.       — Я видел только Иммиллу с Ммиджу, они направились в энергоблок.       — А Роша́на?       — Её я не видел, — пожал плечами тролль и поправил козырёк просторной кепки.       — Надо срочно её найти, — бросил в пустоту Наследник, заходя в открытые двери капитанского мостика.       — Мможет она тоже куда-то захотела отправиться, как Хито? — с легким смешком предположил товарищ.       Возле стола, снаряженного оборудованием для управления крейсера, лежало чьё-то тело, а рядом хаотично разбросало два кресла. Сору подбежал ближе, присел рядом и потянул девичье плечо на себя. Как он и думал — это была Рошана, изувеченная лаймокровая девочка-тролль лежала в луже своей крови без явных признаков жизни. Её забили чем-то тяжелым, она, кажется, даже пыталась сопротивляться, но… Наследник подорвался с места, услышав знакомый голос:       — Ой, ты её нашел, — надменный и усмехающийся тон Толлана привёл Сору в ярость.       — Это ты сделал? — задал он вопрос, на который, правда, не хотел слышать ответа.       — Не правильный ответ, — говорил он, всё также усмехаясь, — это сделала я, — тролль снял головной убор и показал ярко-зелёные, не его собственные, глаза и горящую во лбу метку разума.       — Ты…       — Не убьешь же ты своего ммойрейла? — усмехнулся «Толлан», подходя ближе.       Наследник Рока сделал шаг назад.       — Не подходи! — за спиной лидера появились красные нити.       — Поверь, роковик, я добьюсь своего, и ты ммне не смможешь поммешать, — марионетка подняла руку перед собой, и в ладонь лёг арбалет, уже заряженный болтом, и плавно наставила его на Сору, — я ударю тебе в спину, когда ты не будешь того ждать, — едкая ухмылка исказила серое лицо пурпурнокрового.       — Сору, что ты… — испуганно начал Толлан, но замер.       Метка контроля исчезла, а глаза вновь стали чёрными, но заметил это Наследник слишком поздно. Тонкие красные нити прошли насквозь морского тролля, окрашивая простую, неестественно обыденную тёмную футболку и штаны пурпуром. Тело Толлана обмякло, и осталось висеть, поддерживаемое только силой кольца. Он хрипло задышал, хватая ртом воздух, но мгновенно закашлялся, сплюнув то, что заполняло изрешечённые лёгкие. Всё ещё пребывая в беспамятстве, Сору отошёл еще на шаг, и нити отпустили бедолагу. Тролль упал лицом в пол и больше не шевелился.       Наследник сполз на пол и тяжело задышал. Осознание неожиданно окатило его с ног до головы.       — Толлан! — подскочив с места, он ринулся к мойрейлу.       Легко повернув на себя несопротивляющегося тролля, Наследник ужаснулся: испуганные, но уже стеклянные глаза тролля смотрели куда-то в пустоту, а на лице застыл страх. Тёмная одежда с его особенным знаком пропиталась кровью, облепив тело морского жителя. Тот, кто так противился возвышению на Богоуровень, потому что боялся последнего шага перед ним — смерти, оказался мертв по вине своего мойрейла. Сору сел рядом на колени и замолчал, пытаясь собраться с мыслями, а затем медленно пальцами закрыл троллю глаза.       — Прости меня, Толлан, — горячие слезы градом полились вниз, а тихий голос заглушал вой неутихающей сирены.       

***

      Пройдя по кровавым следам, Наследник дошёл до двери, что вела в энергетический отсек. Оглушённый аварийной сиреной, он отворил дверь с помощью красных нитей и увидел два силуэта. Рыцарь Света стояла на коленях перед телом Провидца Времени. Пол был покрыт кровью: человеческой и тролльей, принадлежащей фуксиекровой. Заметив пятна красной крови на одежде Миджу, он подскочил к ней.       — Ми! Как ты? — всполошился Сору, осматривая девушку.       Наспех сделанная повязка на глаза пропиталась алой кровью и медленно сползала с головы, на шее виднелся яркий след от плотной верёвки, как понял герой Рока, именно она лежала в нескольких метрах от них, а в грудной клетке, уже ближе к животу, зияла дыра, также окрасившая ярко-жёлтое одеяние Рыцаря в красный. Она тяжело дышала, едва удерживая равновесие. Сору обнял девушку, облокотив её на себя, и стал осматриваться. Девушка-тролль лежала лицом в пол без признаков жизни, повсюду были разбросаны какие-то вещи, часть из них была покрыта кровью, между ними явно была драка. Единственным примечательным для Наследника стал окровавленный кинжал, на рукоятке которого была фуксиевая кровь, а на острие — красная. Кажется, именно он и был причастен к тяжелой ране Миджу. Рядом лежала пыль от раздавленного красного мелка, частично покрытая кровью тролля.       Дрожащей рукой Рыцарь схватилась за одежду мейтсприта. Хриплое дыхание пробивалось сквозь сирену, сводя с ума Наследника. Он обхватил девушку руками и прижимал к себе.       — Прошу тебя, держись, — дрожащим голосом шептал он ей на ухо не в силах больше ничего сделать — рана была смертельна. Скайя ни за что бы не позволила ей выжить, что бы не попытался принять лидер. Он это знал — она никогда не позволяла.       Надеясь хотя бы последние мгновения провести с ней, Наследник, сводимый с ума звонкой сиреной и режущим душу прерывистым дыханием мейтсприта, замер на месте. Чувствуя, что её силы на исходе, Сору крепче обнял Рыцаря и приблизился к её уху, чтобы попрощаться, но неожиданно почувствовал резкую боль в груди. Кинжал, который только недавно был на полу, оказался по рукоятку вогнанным в его грудь. Шок, сковавший парня, дал несколько секунд. Руки дрогнули, тело Рыцаря Света скатилось вниз. А последним, что увидел Наследник, стали хитро сощуренные ярко-зелёные глаза, довольные своей победой и метка разума, выдающая кукловода. Адреналин закончился, и парень попытался сделать последний вздох, но не смог, уже падая замертво.