Багровое сердце. Голубое пламя

- Я ощущаю в них необычайно сильную энергию, но почему же их способности развиваются настолько медленно? У одной дар до сих пор не проявился… - говорил в задумчивости самопровозглашённый лорд Некро, обращаясь к спящей вечным сном сестре. Неужели опять придётся подключать старых друзей и сторонников, чтобы подвергать девочек испытаниям для тренировки? И исходя из своих наблюдений, к такому понадобится прибегать каждый день… Одно радует – та ведьма Белинда подсказала им, что нужно чаще применять силы, и дело пойдёт побыстрее. Если бы она не причиняла вред людям, Некро даже выразил бы ей благодарность. Некро усмехнулся про себя. Ах, какая коварная женщина! И какой ужасный конец! - Может, выпустить к ним голубых светляков? Ведь это именно они помогли мне вознестись до того, кем я сейчас являюсь. Что бы ты сказала на это, Лиа? – обратился он к сестре, не дожидаясь ответа. – Но это слишком рискованно. Почему, ну почему же на остальных людей они действуют с другими последствиями? Где я просчитываюсь каждый раз? Неужели я правда «избранный», как ты когда-то шутила, помнишь, Лиа? – горько засмеялся он. Нет, не станет он пока выпускать ни светлячков, ни распылять новую порцию порошка. Будет пока тихонько наблюдать за девчонками. Утомительно, но он боялся опять ошибиться, опять упустить единственную надежду на спасение. - Нет, сестра, избранные, если и есть на нашем свете, то только из семейства Ким. Я же даже не смог снять кулон с неё, когда убил. Убил! Я знал, что Багровое сердце крепко связано с владельцем, но не ожидал такого. Потерпи ещё немного. Ради великой силы нужно совершить миллион действий...

***

Вот уже целый месяц прошёл с момента происшествия в доме ведьмы Белинды, и всё это время наши путешественницы упорно готовились к дальнейшему походу. Их физическая подготовка поразила даже новых друзей, но этого было недостаточно, чтобы выжить в суровой стране Неизведанной (так девочки её называли). Поэтому Спарк вызвался обучать их боевым приёмам, а Лина выступила в роли учительницы местного письменного языка. Надо сказать, Лина отнеслась к этому с максимальной серьёзностью, что даже боевые тренировки были немногим приятнее. Также, развивались и магические силы Юнджин и Сакуры. Юнджин уже могла слышать то, что находится за пределами леса, и направлять свой слух туда, куда ей захочется. Необъяснимо как, но она почти точно определяла, на каком от неё расстоянии находился издаваемый звук. И помимо «суперслуха» у неё появилось… - Суперзрение! – восторженно воскликнула Казуха, услышав от Юн новость. - Если бы я ещё и видела далеко, как орлица, то можно было бы так сказать, - засмеялась Юнджин. – Но я просто вижу в темноте. - Но ведь в кромешной темноте! – кажется, Казуха обрадовалась этому даже больше, чем Юнджин. Да, в кромешной тьме, вот совсем без единого источника освещения. - Жаль, глаза не светятся, было бы красиво и враги пугались, увидев издалека, ха-ха, - сказала тогда Юнджин. Сакура тоже разобралась со своим даром, хотя и не без труда. Сложнее всего было придумать правильную формулировку силы. - По сути, я чувствую чувства. Эти слова вызвали взрыв хохота. - Да, звучит странновато, - сказала Сакура, сама еле сдерживая смех. – Я же и до этого могла чувствовать… чувства. Я же живой человек, - и вот она уже не сдержалась и покатилась вместе со всеми. Решили, что лучше назвать это «чтением чувств». Причём, читать чувства и эмоции Сакура могла как людей и животных, так и вещей. По её словам, она ощущала их даже от вещей, пролежавших долгое время без хозяина. Именно это и объясняло, почему её тогда потянуло к медальону матери Спарка. Её сильнейшая любовь к сыну до сих пор в нём и оставалась, и это при том, что к любви примешивались и остальные чувства, испытанные на протяжении всего времени, что она его носила. Изначально дар причинял боль Сакуре, и это было понятно. Чувства и эмоции кого угодно имеют страшную силу, особенно ненависть, страх и печаль. Поскольку все эти эмоции собирались и накатывались одной большой волной, Сакура практически отключалась при практике. Научиться «вычитывать» чувства по-отдельности и не испытывать от них дискомфорт ей удалось только через полмесяца. А вот у Ынчэ и Казухи дела шли совсем не радужно. Казуха, думая, что у неё способность к гипнозу, поначалу никак не соглашалась применять его на своих подругах и Спарке с Линой. Она считала подчинение человеческой воли самым ужасным преступлением, и не важно, что друзья не были против. Ей пришлось быстро сдаться лишь под предлогом выполнения миссии или скорее слов Юнджин: «Зуха, а если на тебя нападут?». И тут новое разочарование – ничего не выходило, дар будто пропал напрочь. У Ынчэ силы вовсе не пробуждались, и это её сильно огорчало. Даже зная, что онни это совсем не важно, она не хотела оказаться бесполезной для команды. И подруги стали замечать, как с их Манчэ происходило что-то странное. Она в одиночку ходила возле дома, кажется, пытаясь разговаривать с цветами и деревьями, и иногда проводила ведомые только ей ритуалы. Подруги быстро смекнули, в чём дело. - Чем занимаешься? – окликнула как-то раз Чэвон Ынчэ, которая в задумчивости смотрела на лужу возле только что политых кустов. Ынчэ как током ударило. Она быстро пробормотала что-то невнятное и собралась улизнуть, но от Чэвон так просто не уйдёшь. - Постой, давай поговорим, - мягко сказала Чэ и взяла младшенькую за руку. – Я вижу, тебя что-то беспокоит. Поделишься? Ынчэ сначала поджала губы, но наполненные теплотой глаза онни всегда побеждали, и невозможно было не выговориться: - Я совершенно не могу «дозваться» до своего дара. Кажется, у меня его нет. И что ей ответить? Кто-нибудь скажет: «Приободрить, что всё ещё прибудет». Тем более, Манчэ была младше всех, и это могло быть причиной спящих сил. Но никогда не стоит давать ложную надежду, если точно не знаешь настоящей причины. Вместо этого Чэвон обняла Ынчэ и сказала: - Если его у тебя нет, это не страшно. Когда мы отсюда выберемся, наши новые силы станут абсолютно бесполезны… - Не в этом дело, - не дала ей договорить Ынчэ. – Сомневаюсь, что наши тренировки хоть как-то помогут мне в случае опасности. Сама понимаешь, здесь полно разных сущностей, которым мы не сможем противостоять просто физически. Я не смогу защищаться и помогать вам. Я буду просто путаться под ногами и тянуть группу вниз. - Ты никогда не тянула и не будешь тянуть всех вниз, Ынчэ. Человек становится бесполезным, если только сам не желает как-то справляться с проблемами и ждёт, когда это сделают другие. Мы никогда не сможем уйти так далеко, как хотим, если тебя не будет с нами. Даже если у тебя и нет волшебной силы. Как-будто по сигналу, остальные подружки выскочили из дома, чтобы напомнить Манчэ, что главная ценность их команды просто в том, что они все вместе. Хорошо, когда у тебя есть те, кто всегда поддержит. У тебя может быть множество неудач, но любимые люди никогда не позволят упасть твоему духу. Сомнения могут оставаться, но человек будет стараться преодолевать их ради тех, кого любит, и кто любит его. Ынчэ, конечно же, не оставила попыток в призыве дара, но онни определённо придали ей сил.

***

В один из вечеров, когда уже все дела были переделаны, Ынчэ, сидя на кухне, наверное, в сотый раз перечитывала «Путеводитель по неизведанному». Её онни Спарк взял сегодня на «охоту». Под «охотой» подразумевалось выслеживание особо безнадёжных собирателей, которые уже окончательно потеряли свой изначальный вид, с целью последующей поимки. Не без драки, конечно. Ынчэ тоже всегда брали, но сегодня был «особый случай», а вот в чём вся соль, Спарк пообещал объяснить потом. И ушли они намного позже, чем обычно. Прошло целых три часа с их ухода, и Нубигена давно проснулся. Ынчэ уже не читала, а просто пялилась на зарисовки с существами разных племён. Вот древесное племя лэнов, с ног до головы в листьях; вот таинственные муриханцы, на вид то ли люди, то ли роботы, то ли вообще инопланетяне. Огненное племя – самое опасное. Под воздействием порошка светлячков у их представителей напрочь сносит крышу, и они выжигают всё и вся, что видят на пути, даже не разбираясь. Только бы с ними не столкнуться в дальнейшем… - Долго сидишь. На, выпей чаю, - к Ынчэ подошла Лина и поставила кружку на стол. Поблагодарив, Ынчэ сжала кружку обеими руками и задумчиво глядела на поднимающийся пар. - Мне не спокойно, - сказала она. – Обычно мы управлялись гораздо быстрее. И что вообще за «особый случай»? - Спарк меня не просветил, знал, что я всё тебе разболтаю, - со смешком ответила Лина. Ынчэ отхлебнула чаю. Хотя, правильнее будет назвать это отваром из трав с щепоткой чая. Всё-таки чайные листья тут так легко не достанешь, и приходится экономить. Не то, чтобы такой «чай» был вкусен, но за долгое время привыкаешь. Правда, сегодня Лина переборщила с травами, и по всей видимости, неспроста – Ынчэ волновалась, сама она тоже, поэтому и добавила больше успокаивающей зелени. А заодно и решила отвлечь разговором. - Какая же всё-таки занимательная письменность, - сказала Лина, взяв путеводитель, и стала с любопытством рассматривать писанину. – О, эти племена мне знакомы, - Лина ткнула в лэнов и пламенных людей. – Нам бабушка про них рассказывала. Огненные люди и… лэны вроде? - Именно, - слабо ответила Ынчэ. Кажется, её будет трудно отвлечь, но Лина никогда не предпринимает только одну попытку. - Растёт в их местности один цветок с таким красивым названием – Флормиртия. Его нектар, якобы, может оживить любое существо. - Местные мифы? – не поверила Ынчэ. - Да кто его знает. Но когда лекари отправились на поиски лекарства от светлячковой болезни, это было их вторым пунктом назначения. - А что же было первым? Лина ответила не сразу. - Вроде как мы, лекари, раньше тоже могли использовать магию. Если быть точнее, мы исцеляли людей без лекарств, вот так просто – приложив руку к больному месту. А свои силы восполняли, то ли поклоняясь мистическому дереву, то ли собирая его плоды. Мне говорили, что это было так давно, что ещё даже не был построен первый город людей… Неизвестно, было ли это особенным даром лекарей, но голос Лины понемногу начал действовать успокаивающе. - Называлось оно, если не ошибаюсь, Ёльгвес. Всё время считала, что название странно звучит, особенно, когда его произносила моя бабушка. Именно его хотели найти мои соплеменники. Но, что самое интересное – Нубигена раньше был стражем того места, где оно растёт, и подпускал к нему только племя целителей. - В самом деле? – удивилась Ынчэ. - Ага, - Лина кивнула. – Красиво звучит, но я склонна думать, что это сказка. - Лина отложила книжку и взглянула на Ынчэ. – Единственная катастрофа случилась в нашем мире только из-за голубых светлячков. Почему тогда до этого момента лекари забыли о своём священном древе? Вроде бы логичное заключение, но Ынчэ всерьёз над этим задумалась. - Но лекари тогда не стали бы его искать, будь это дерево мифом, - возразила она. - Но почему мы перестали его использовать, вот так, без причины? Ынчэ вдруг прищурилась. - А не пытаешься ли ты меня отвлечь разными сказками? Лина засмеялась. - Конечно, пытаюсь! Но я никогда сама не выдумываю истории, и тем более я не стала бы выдавать выдумки за правду. Я иногда рассуждаю об этом… но ответы мне не приходят. Чувствуя, как к ней снова подкрадывается беспокойство, Ынчэ решила поддержать разговор. - А что там с Флор… Флормиртией? Они нашли её? - К сожалению, ничего не могу сказать. Когда выжившие из той экспедиции вернулись, они сразу принялись делать вакцину и средство, подавляющее действие голубого порошка. Потом сунули всё нам с Зозобой и отправили к людям из Рефугии. А дальше, ты знаешь историю. - Но рецепт же был? Неужели вы с сестрой это всё не изучили? Лина вздохнула. - Изучили. Но ничего не поняли. Мы с Зозобой всё же были слишком юными и ещё не достигли того уровня в медицине, что мои соплеменники. Они-то надеялись, что люди помогут. - Но кто-то подсказал вам, что надо ждать нас и не соваться в Рефугию, - закончила за Лину Ынчэ. Несколько минут они просидели в молчании, погруженные в свои мысли. Ынчэ внезапно сказала: - Знаешь, в нашей массовой культуре популярны сюжеты с порабощением людьми новых планет и параллельных вселенных. Есть и обратные тоже – про инопланетные вторжения и тому подобное. Но вдруг эти мистические растения, которые ты назвала, и правда были? А люди пришли извне и всё испоганили. А в последнее время… сама знаешь. Лина выглядела явно ошарашенной. Ей слабо верилось, что человек может говорить такое о своём народе. - Я думала, ты сейчас расскажешь что-то интересное про ваш мир, но такого не ожидала. - А кто построил здесь город-убежище, и не впускал других существ? Я вообще начинаю задумываться, что люди не местные. - Насколько мне известно, люди были тут всегда, - Лина покачала головой. – Хотя, я уже совсем ни в чём не уверена. - Мда, наверное, у меня разыгралась фантазия от таких разговоров, - решила согласиться Ынчэ. – Давай я и правда расскажу что-нибудь интересное. Почти за месяц пребывания здесь девочки и так успели рассказать много чего и о своей жизни, и об их мире в целом, поэтому Ынчэ ненадолго задумалась. При этом её взгляд упал на часы. И тут она вскочила. - Ладно, об этом потом, я пойду на поиски, - заявила она и побежала одеваться. - Что? С ума сошла! А если Нубигена до тебя доберётся? – Лина помчалась вслед. Ынчэ уже накинула плащ и хотела было выскочить из дома, но Лина преградила путь. - Лина, их слишком долго нет. Вдруг они уже сами попались ему или кому-то ещё? Мне нужно… - Ты же знаешь, Юнджин и Сакура не позволят этому случиться. От Нубигены вполне возможно сбежать, нужно только вовремя почувствовать его приближение. Но даже нам с тобой вдвоём это будет не под силу. - Но почему их нет так долго? – Ынчэ сжала кулаки и пыталась унять дрожь по всему телу. Лишиться Чэвон, Сакуры, Юнджин и Казухи, а также нового друга – это было страшнее любого монстра. Поэтому Ынчэ была настроена серьёзно, и Лине не удалось бы её удержать, если бы не чудесное возвращение всей ватаги «охотниц». - О-о-о-о-ох! – послышался голос за дверью, и затем она распахнулась. На пороге возникла Чэвон, за ней виднелись остальные – все со взъерошенными волосами и измотанные до ужаса. По этой причине, Чэвон не удержала равновесия и рухнула на идущую следом Сакуру, когда Ынчэ бросилась к ней с объятиями. Только благодаря поймавшей их Сакуре удалось избежать больного падения. - Манчэ, спокойно, спокойно, - устало выдохнула Чэвон. Ынчэ тем временем со слезами переключилась на остальных. - Это было незабываемо, - сказала Казуха. – Сейчас мы такое вам расскажем…

***

Обычно девочки вместе со Спарком и его волчьей братией в придачу выходили на такие тренировки задолго до сумерек. Самостоятельно ловили и вязали уже совсем обезумевших собирателей, на счету которых десятки жизней, и оставляли их буквально как корм Нубигене. Жестоко? Безусловно. Не трогать их? Они перебьют ещё кучу людей и сами вскоре умрут. Определяли степень их безнадёжности по количеству пришитых частей тела к своему. Спарк в это время наблюдал за тем, как девочки справлялись с врагом. Иногда их было несколько, но вмешиваться другу приходилось всего один раз, когда они набрели на вооружённую до зубов толпу из шести человек. А так, девушки показывали отличную командную работу и боевое мастерство. И вот сегодня совсем уж поздно вечером Спарк отвёл их дальше от дома, и со словами: «Сегодня вы должны проявить себя, не надеясь на меня и стаю» оставил им самостоятельно изготовленные дубинки и ушёл. Сначала девочки страшно перепугались, но потом осознали, что пора научиться полагаться только на себя. Начали с поиска цели. По наставлениям Лины, они не трогали тех, у кого человеческая природа ещё окончательно не обратилась в чудовищную. Всё-таки такие ещё могли раскаяться в своих деяниях, как те, с которыми она жила в пещерах. - Так, я слышу очень тяжёлые шаги, но о-о-очень далеко. Ещё двое… где-то возле чащи… ругаются, - передавала Юнджин информацию, прислушиваясь к обитателям проклятого леса. – Оу, девочки, хозяин леса проснулся. - О, это плохо, - Казуха уже начала озираться. - Ничего, - Юнджин махнула рукой так, будто это был сущий пустяк. – Он не успеет до нас добраться. Хм, кажется, где-то примерно на северо-востоке от нас есть подходящая добыча. - Не нравится мне, когда ты так говоришь, - поморщилась Чэвон. Юнджин лишь хмыкнула, услышав замечание. - Уверена, что это наш клиент? – спросила Сакура. - Я бы даже сказала – клиентка, - ответила Юнджин. – Всё бормочет: «Плоть, плоть, плоть…», да так противно. Все признаки лютой одержимости налицо. Если поторопимся, быстро настигнем. - Ну пойдём, проверим. И они поспешили. Чтобы слишком далеко не упустить собирательницу, пришлось идти не по тропе. Неудобно, спотыкаешься о кочки, уклоняешься постоянно от ветвей деревьев, ну а когда всё было легко? - Кажется, я слышу ещё шаги в той стороне. Держим дубинки наготове, девочки, - предупредила Юнджин. - Ккура, а ты что ощущаешь? – спросила Казуха. Сакура сосредоточилась. - Очень слабо, но что-то улавливаю. Нетерпение и жажда получить желаемое… и почему-то страх? Впереди послышался истошный вопль, отчего девочки на секунду замерли, а потом ринулись со всех ног к месту происшествия. Ещё издалека команда увидела в свете чужих подвесных ламп, как по земле катаются двое людей. Когда девочки добежали, один из них, который покрупнее, уже крепко держал того, кто находился под ним, и пытался нашарить на земле своё оружие. - А ну-ка, парни, брейк! – скомандовала Юнджин и быстро выполнила удушающий захват явному победителю схватки. Правда, оказалось, что это была та самая собирательница, которую они и искали. Женщина была невероятно крупного телосложения и с двумя парами рук. Посветив фонарём ей в лицо, можно было заметить, что кожа была полностью заменена на змеиную. Собирательница издала нечеловеческий рык, сверкнув вставленными волчьими зубами. - А она слишком сильная, во-о-о-о-оу! – женщине удалось встать и теперь она всеми силами пыталась сбросить Юнджин. На помощь подоспела Казуха, которая очень давно хотела опробовать свой фирменный приём. - Онни, спрыгивай! – крикнула она подруге, и Юн послушно выполнила просьбу. Затем Казуха, совершив почти что балетный прыжок, ударила собирательницу в тело. Женщина оказалась действительно крепкой, но повалить на землю её удалось. Не дав вскочить ей на ноги, девочки навалились разом. Связать её стоило больших усилий даже четверым, и она даже чуть не укусила Казуху, когда та пыталась ей вставить кляп, но они справились. - Фух, вроде удачно, - выдохнула Сакура, стерев пот со лба. Заметив всё ещё сидящего в шоке парня, на которого напали, она встрепенулась: - Ой, с Вами всё в порядке? - Ккура, стой! – Юнджин схватила её за руку. – Он тоже собиратель! Подхватив упавший в процессе суматохи фонарик, Чэвон направила луч на парня. Его тёмно-серые белки глаз действительно выдавали его природу. На вид он был молодой, и никаких лишних конечностей, на первый взгляд, не было. Услышав, как его назвали «собирателем», парень явно обиделся. - Я не собиратель, – заявил он. – А лекарь! - Да что ты говоришь? – Казуха собиралась достать из кармана плаща ещё одну верёвку, но Сакура её остановила, сказав, что не чувствует в нём агрессии. Тем временем, парень поднялся и стал отряхиваться. - Хм. Полагаю, должен сказать спасибо, - сказал он неуверенно, косясь на дубинки девушек. - Э-э… пожалуйста? – так же неуверенно ответила Чэвон. – Подожди, ты сказал, что лекарь? Ты не заражён голубой пылью? - Заражён, - сказал парень. – Но я пока не причинял кому-либо вред и не собираюсь. - Что же ты тут делаешь так поздно? – спросила Сакура. - Давайте лучше поговорим не здесь, - попросил лекарь. – Раз вы так вовремя пришли мне на помощь, у вас здесь есть дом? - Нет, мы бесстрашные ведьмы, избавляющие лес от таких вот чудищ, - сказала Юнджин и кивнула на извивающуюся ужом собирательницу. - Что? – парень попятился назад. – Вы убиваете собирателей? - В каком-то смысле… вообще это делает Нубигена, - сказала Чэвон, но заметив, как паренёк перепугался, поспешно добавила: - Но ты пойми, ей уже ни одно лекарство не поможет! - Да, последняя стадия потери себя, - поддержала подругу Сакура. Лекарь, кажется, немного успокоился. - Как думаете, мы можем отвести его к Лине? – спросила Сакура девочек. - Лине? Вы знаете Лину?! – вдруг встрепенулся парень. - Ты с ней знаком? – настороженно спросила Чэвон. - Смотря о ком мы говорим. У неё ещё есть сестра Зозоба. Девочки удивлённо переглянулись. Подтвердив своё знакомство с Линой, они немало обрадовали целителя. - Меня отправил старейшина на их поиски, - начал рассказывать он. – Четыре года назад Лина и Зозоба должны были передать образцы вакцины от голубой пыли людям из большого города. Но их всё нет. Сначала мы думали, что людям требуется слишком много времени, чтобы разобраться в рецептуре. Но не столько же… Девушки не знали, что и думать. Сразу рассказать, что дела плохи? Племя лекарей так долго шло к тому, чтобы сделать вакцину, и, наверное, настрадалось от голубых светлячков больше всех. И ранить их правдой будет мучительно. - …я в лес вышел всего второй раз в своей жизни, поэтому и заблудился. Но больше посылать было некого… Те, кто хоть раз в жизни грешил пересадкой органов, слабеют с каждым днём. Выслушав весь рассказ, Чэвон решила сказать следующее: - К сожалению, нам точно не известно, почему изготовление вакцины занимает так много времени у людей. Мы в том городе и не были никогда. Но они… стараются. Парень погрустнел. Даже такие новости приносить старейшине не хотелось. Юнджин отвела Сакуру в сторонку и шёпотом спросила: - Ты уверена, что он не опасен? - Я не ощущаю вообще никаких отрицательных эмоций, кроме печали, - сказала Сакура, но так просто Юнджин не убедить. - А если он очень профессионально нам вешает лапшу? - Даже, когда вешают лапшу, это тоже чувствуется, - попыталась заверить её Сакура. – Но давай я объясню это не сейчас. - Хм-м, - только и выдала Юнджин, а затем закрыла глаза. Уловив то, что хотела, она радостно объявила: - Тебе повезло, я слышу, что пещеры соби… лекарей находятся не так уж далеко. Примерно за полчаса дойдём. - Что? Как ты это поняла? – нахмурился парень. - Долго объяснять, - сказала Чэвон. – Просто следуй за нами. Как тебя зовут хоть? - Артур. Лина должна меня помнить. Проверив на всякий случай крепость верёвок у лежащей собирательницы, путники двинулись к убежищу лекарей.

***

- Помню его, да. Мы с ним пересекались на уроке травоведения. Все сидели за столом и с аппетитом поедали ужин. Историю девушки рассказывали по очереди (вернее, кто быстрее прожуёт, тот и рассказывает). - На обратном пути мы заметили, как Нубигена выползает из-за леса, - говорила Казуха. – Вот и пришлось скорее карабкаться обратно к пещерам. По скалам наскакались вдоволь. - Смотрим – а он растёкся как раз по окраинам, окружил лес как бы в кольцо, - продолжила Сакура. – Логичнее было бы остаться у лекарей переночевать, правда? - И тут Юнджин предлагает нам просто убийственный план! – Чэвон воздела руки к потолку, желая подчеркнуть своё негодование. - Надёжный, - посмеялась Сакура. - Говорит: «Давайте найдём лазейку, занырнём туда и побежим скорее», - на этих словах Казуха чуть не подавилась. Юнджин всё это время пыталась как можно тише хохотать в кулак. - Я была против! – возмущалась Чэвон. – Понятное дело, что вы бы тут волновались, но утром же идти куда безопасней. Нубигена – это вам не собиратель. - Но нам повезло, - довольным тоном сказала Казуха. - Вот именно, что повезло. - Да ладно тебе, у тебя же есть суперский кулон, - возразила Юнджин. - И как же вы выбрались? – спросила Ынчэ. Дожевав последний кусочек мяса, Сакура сказала: - Так и получилось, что мы нашли место, куда Нубигена ещё не добрался. Но он всё же был достаточно рядом, поэтому, как только мы вошли в лес, он устремился к нам. Даже не помогло то, что мы выключили фонарь. - Представьте себе эту картину: мы бежим по тёмному лесу за Юнджин-онии и держимся друга за друга почти что «паровозиком», - смеясь, сказала Казуха. – Нам пришлось сделать большой крюк, но зато мы оторвались. - По пути раздали пару оплеух ещё одному собирателю. Он так и остался сидеть в шоке, когда мы снова убежали, - добавила Юн. - Я ещё сказала, что если мы выживем, то это надо будет отпраздновать. Фактически, они и отпраздновали это неплохим ужином, большего не дано. После завершения истории онни, Ынчэ обратилась к Спарку с претензиями: - Почему же ты не взял меня в этот раз? Спарк как-то настороженно покосился на дверь и ответил: - В последнее время я стал замечать странного ворона, который будто бы следил за тобой. - Что? – вырвалось у всех. - Вернее, я так подумал. Хотя, скорее всего так и было. От того места, где он сидел, прямо несло запахом голубого порошка. - Его и почуять можно? - Анималы чуют, люди нет, - пояснил Спарк. – Так что, я решил сегодня убить двух зайцев – устроить твоим подругам экстремальную проверку навыков и проследить за домом, пока ты здесь. Результатов ноль, чёрт бы его побрал. - Ночью ворон вряд ли бы стал летать, - заметила Чэвон. - А я чуял эту падлу и ночью, - хмуро сказал Спарк. – Не нравится мне это всё… - Он случайно не трёхглазый был? – спросила Ынчэ, вспомнив историю вебтуна. Друг засмеялся. - Не всматривался, но почему он должен быть трёхглазым? – отсмеявшись, спросил Спарк. Ынчэ быстро сбегала за путеводителем и показала один из рисунков. Большой чёрный ворон с обычными глазами по бокам и ещё одним, голубым, на голове. - Это может быть фамильяр того, кто и распространил голубую пыль. - Опять эти ваши термины, не проще назвать его питомцем? – Спарк поморщился. – А так какого этот распространитель сам не придёт, если вы ему так нужны? Даже птичку не пожалел, трус. - Хотели бы мы сами знать, - устало вздохнула Чэвон, а затем, сменив тон на бодрый, спросила у всех присутствующих: - Итак, чья сегодня очередь мыть посуду? Завершив с посудой, онни сразу отправились спать, всё-таки день выдался куда тяжелее обычного. А Ынчэ не торопилась, у неё в голове вдруг завертелся разговор с Линой. Вот если им удастся выполнить внезапно свалившуюся миссию, что дальше? Допустим, они поймут, как вернуться обратно домой. И то, если Ким, бабушка Сены, или сама Сена не наврали с три короба, что в их команде все удивительно одарённые ведьмы. Но как жители Неизведанной будут разбираться с последствиями катастрофы? Они же сами ничего не узнают. Вообще, за месяц, проведённый в этом мире, девочки уже достаточно привязались к Лине и Спарку, и прониклись сочувствием ко всем пострадавшим от бедствия. И перед тем, как пойти спать, Ынчэ с листком и карандашом подошла к Лине: - Лина, не напомнишь, как называются те удивительные растения, о которых мы сегодня говорили? Лина удивлённо посмотрела на Ынчэ, а затем мягко улыбнулась. - Дерево Ёльгвес и цветок Флормиртия. Ты хочешь найти их? Я не думаю, что вам стоит тратить время на такое, даже, если они и правда где-то есть. - Всё равно, - твёрдо сказала Ынчэ, записывая названия. - Если лекари их искали, значит они важны.

***

Настал тот день, когда путешественницам нужно было наконец проститься с новыми друзьями и проклятым лесом. - Вы даже не представляете, как я буду скучать по вам, - говорила Лина слегка дрожащим голосом, когда девушки, уже готовые, в последний раз оглядывали их временный дом. – Желаю удачи! Надеюсь, у вас всё получится! Она провожала путешественниц взглядом до тех пор, пока они и Спарк, решивший проводить их до окраины леса, полностью не скрылись за могучими деревьями. Вот уже компании оставалось совсем немного до места, где девочки устраивали привал в первый день прибытия, как вдруг Сакура всех остановила: - Погодите, там впереди кто-то есть, я чувствую… Юнджин сразу вслушалась, остальные достали дубинки. - Я слышу только дыхание и шуршание одежды. - Засада! – догадалась Чэвон. К сожалению, она оказалась права. - Положите палки на землю и поднимите руки! Именем закона Рефугии, вы арестованы!