Дом

Дёрк бы никогда не назвал свою жизнь стабильной, да и в принципе "жизнью" это он назвать бы не осмелился. Все проблемы идут из детства, которое он до сих пор вспоминает с неприятной болью в сердце. Обычная жизнь среднестатистической американской семьи, спокойная, насколько это было возможно в годы кризиса: отец и мать работали, не покладая рук, а дети, как могли, помогали родителям. Кажется, всё было нормально, пока глава семейства не решился уйти от них, в поисках лучшей жизни, и на плечи матери не легла полная ответственность за Дёрка и его сестру, Роми, к чему не был готов никто. С тех пор брат и сестра побывали во всех интернатах их родного города, только изредка видясь с матерью. Как бы отвратительно им не жилось в то время, парень понимал, что рано, или поздно это закончится и ему с Роми, помимо того, что нужно держаться вместе, надо постоянно работать, чтобы выбиться в люди. Кажется, тогда и началось их небольшое соперничество в превосходстве: в учебе, работе, быту, умении налаживать контакт с людьми, в общем, во взрослой жизни. И кажется, они шли всегда бок о бок, лишь ненадолго уступая друг другу первенство, пока в 17 лет Дёрка не настиг запоздалый переходный возраст. На место стремления к успеху пришло подростковое бунтарство, уход с головой в хип-хоп, ставший тогда безумно популярным. Только спустя время он заметил, как далеко от него ушла Роми, отлично окончив школу при интернате, поступив в престижный ВУЗ, найдя себе чудесную работу и наконец заведя семью, сменила резкую Страйдер на нежную Лалонд, сделав это, кажется, в один год. Пока Дёрк гулял по барам с друзьями, буквально бомжевал на улицах, постепенно спадая в депрессию, Роми ждала ждала ребёнка, жила в роскошном доме своего богатого мужа, получала степень магистра по астрофизике и подрабатывала лаборантом при обсерватории. Только после громкого разрыва со своей пассией (которую Страйдер считал только "девушкой на одну ночь"), парень наконец взялся за ум, переехал в Аннаполис с горем пополам поступил в колледж и нашел себе небольшую подработку в ночном клубе. Годы шли, а депрессия Дёрка становилась всё серьезнее и серьезнее, тому не служил проигрыш Роми, нет, просто парень потерял силы хоть как-то двигаться дальше.

***

Дёрк с трудом продрал глаза, просыпаться не хотелось, но ото сна уже болела голова. Мужчина посмотрел на календарь, который он чудом не ленился переворачивать каждый день: 20 октября 2000 года - сегодня Страйдеру исполняется 21. Он усмехнулся, квартира выглядит так, словно он начал праздновать свой праздник ещё неделю назад: разбросанные коробки из-под пиццы и прочего фаст-фуда, бутылки от газировки, грязное бельё на полу, и только лишь километровая пыль на всевозможных поверхностях опровергала возможность крышесносной тусовки, намекая на глубочайшую депрессию хозяина. Дёрк нехотя встал с дивана, желание курить было выше нежелания двигаться, а сигареты, лежавшие на столике у лежбища, как назло, кончились, остались только в карманах потертой толстовки. Стоило ему подойти к вешалке, в дверь агрессивно постучали. Страйдер, чуть помедлив, открыл дверь. На пороге его квартиры стояла роковая красотка - пудровый блонд, в шикарной шубе, на высоких каблуках с ярко-красной помадой на губах, женщина, в которой Дёрк не сразу узнал свою сестру. - Роми?.. - Дёрк! Милый мой, как давно мы не виделись! С днём рождения, сладкий! - Роми кинулась на младшего брата с горячим поцелуем, обжигая его запахом алкоголя. - Как ты узнала, где я живу? - Мужчина озадачено пялился в пустоту подъезда за спиной сестры. - Солнышко, не задавай глупых вопросов! Мой муж не самая последняя личность в криминальном мире, и поверь мне, найти тебя, по молодости много наследившего в нашем городе, для него оказалось простой задачей! - Она неловко переминаясь с ноги на ногу отошла от Дёрка, радостно захлопала в ладоши, - я выделила свободное время себе для отпуска, и решила рвануть к тебе! - Где твоя дочь? - Осталась с сиделкой, - Роми небрежно махнула рукой, без разрешения проникая в квартиру, - Рокси как раз вошла в этот гиперактивный детский возраст, когда мне невозможно справиться с ней в одиночку, ну ты знаешь. О! Кстати! - женщина на пятках повернулась к брату, - Мы планируем второго ребенка! Если будет девочка, назовём её Роуз, а если мальчик, то Роберт! Дёрк равнодушно пожал плечами: - Поздравляю, дорогая... - Дёрк, любимый, - Роми в секунду поменялась в лице, - когда у тебя уже появится семья? Ты в одиночестве совсем поник духом, только глянь на себя, ты совсем мне не напоминаешь того озорного мальчишку, которым был в свои 18. - Роми, с тех пор прошли годы, за которые много чего поменялось, - Страйдер почесал затылок, - я ещё слишком молод для семьи, когда-нибудь, как избавлюсь от этого всепоглощающего чувства пустоты в душе, точно подумаю об этом. Женщина подбадривающе похлопала брата по плечу, пытаясь прочитать в его потухшем взгляде хоть что-то. - Ладно, дорогой. У тебя ещё полно времени, - она отпустила его, повернувшись, ушла в глубь дома, после чего из гостиной прозвучал душераздирающий вопль, - ГОСПОДИ, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! Дёрк сразу ринулся к Роми, с ужасом представляя, что увидит когда забежит в комнату, и это... Оказалась просто комната? С момента его последнего прибывания здесь пару минут назад, не поменялось ничего, может, только пыль с дивана, улеглась на место. - И че? - непонимающе спросил мужчина, внимательно рассматривая свою комнату. - И ЗДЕСЬ ты живёшь? Что за ужас, Дёрк! Это отвратительное место! Тут словно сдохла толпа тинейджеров во время облавы вечеринки с очень тяжелыми наркотиками. - Лалонд прошла подбежала к окну, - когда в последний раз эта квартира видела солнечный свет? Ты хоть когда-нибудь тут проветриваешь?! Отвратительно! - Она резко распахнула шторы, открывая окна. Страйдер страдальчески застонал, понимая, что впусканием свежего воздуха всё не ограничится. - Нечего тут вздыхать, молодой человек! Даже в интернате не было настолько отвратительных условий для жизни, и я не намерена терпеть то, что эти условия будут у тебя! - Женщина достала из большого кармана шубы красивую розовую фляжку, из которой пахло дорогим виски, сделав пару больших глотков, Роми откинула бутыль, параллельно срывая с себя неудобные шубу и каблуки, сверкнула ярко-розовыми глазами, - хочешь-не хочешь, милый, но мы сейчас уберемся здесь! Где у тебя стационарный телефон? Я предупрежу мужа, что задержусь у тебя на пару дней.

***

Кажется, с самой тяжелой уборки в жизни Дёрка, прошел год. Он правда старался вылезти из пучины депрессии всё это время, найти вкус к жизни, наконец, привести в порядок окружающую его действительность и самого себя, но пока что получалось только приводить в порядок квартиру, когда она начинала напоминать свалку всякого дерьма. Не так сильно, как он жил раньше, конечно. И после того, как Страйдер выбрасывал коробки и бутылки, опустошал пепельницы в окна, вытирал пыль и пылесосил, он чувствовал себя абсолютно опустошенным, но невероятно гордым за себя, каждая уборка - его маленькая победа на пути к исцелению. В один из таких дней, Дёрк, после того, как хорошенько поработал дома, уселся за новенький компьютер, подаренный семьёй Лалонд на его недавно прошедшее 22-летие. До этого такие штуки он видел только на работе и ни разу не мечтал о подобном железе у себя на компьютерном столе. Запуск и экран компьютера засветился заставкой совсем нового Windows XP. Дёрк приготовился погрузиться в изучение нового для себя аппарата, как раздался дверной звонок. Страйдер громко цокнул, разочарованный тем, что именно в этот ответственный момент его отвлекают, угрюмо поплелся к двери. - Мистер Дёрк Страйдер? - первое, что спросил у него пухлый усатый мужчина в сером полосатом костюме-тройке, седые редкие волосинки на его голове плохо прикрывали большую лысину. Рядом с ним стояла низенькая пухлая женщина в черном костюме, нежно улыбаясь мужчине. У них обоих в руках были бумаги. Страйдеру понадобилась время вспомнить, не совершал ли он какого-нибудь дерьма в последнее время, чтобы за ним пришла полиция. - Здравствуйте? Да, это я. - Можно нам войти? - нетерпеливо спросил мужчина, пытаясь пропихнуться в дверной проём. Дёрк перегородил ему путь. - Как только объяснитесь кто такие и зачем пришли. - Ах, как невежливо, Джек! - Женщина несильно хлопнула толстяка по руке, злобно смотря на напарника - надо для начала представляться! - она повернулась к Дёрку, и её лицо сменилось на слащаво-добрую гримасу, - извините моего его, мистер Страйдер. Моё имя Роза Бьюкейтер, а моего напарника - Джек Доусон. Мы из Службы Защиты Детей... - Органы опеки, словом. - Громко буркнул Джек. - Чем я могу вам помочь? - озадаченно спросил Страйдер. Роза улыбнулась шире. - Вы разрешите нам пройти? - Конечно.

---

- Как это так - я отец? - Ошарашено выкрикнул Дёрк, вставая с кресла. Работники органов, сидящие напротив мужчины, на диване, переглянулись. - Мы понимаем, мистер Страйдер, - подала голос женщина, - это... Шокирует, но поверьте, так оно и есть. - Как вы меня вообще нашли? - Нам понадобилось некоторое время вычленить информацию со слов, что нам сказала мать мальчика, и поискать по ДНК экспертизе в ближайших городах людей по имени Дёрк со схожими генами. - Мать мальчика? Роза кивнула напарнику, тот достал из небольшой стопки бумаг фотографию. - Имя Элизабет Онли вам о чем-нибудь говорит? Дёрк взял из рук мужчины фотографию знакомой женщины, медленно опускаясь обратно на кресло. Ему понадобилось некоторое время вспомнить кто же это. Вдруг - его словно окатило ледяной водой. Элизабет Онли - его "девушка на одну ночь", последняя женщина, с которой он имел дело некоторое время назад. - М... Да, мы общались будучи подростками, - Дёрк взглянул на работников опеки, они заметно напряглись, - значит, это с ней... У меня получился ребёнок? - Если уж вы не знали об этом, значит, вы разошлись до того как она узнала о своём положении, - тихо сказал Джек, прочистив горло, - как мужчина мужчине скажу, что вы сдела- Роза пихнула Джека под локоть: - Поймите, ваш сын, - женщина выдержала паузу, делая глубокий вздох. В это мгновение у Дёрка проскочила невольная мысль "хорошо, что пацан", - с полутора лет гуляет по детским домам. Потому что сначала из её лап опека забрала мальчика насильно, отхаживала, пока Элизабет не восстановилась в правах, благо, её желание побыть мамой продлилось недолго - через несколько месяцев она отдала мальчика навсегда. И перед тем как уйти, она наказала нам найти вас, мол, вам опробовать какого это быть родителем-одиночкой. Передала вам пару нелицеприятных посланий, которые, я пожалуй, опущу. Дёрк ухмыльнулся. - Да, очень похоже на неё. Года идут, а она всё такая же сучка, - вдруг улыбка сошла с его лица. Он наконец понял, что ему хотят передать этого ребенка на попечение. - Ознакомьтесь, пожалуйста, с личным делом ребенка, - сказал Джек, протягивая тонкую папку Страйдеру. Тот, как бы не хотел этого делать, но на автомате выхватил её из рук Джека, судорожно открыл. "Дирк Онли 03.12.1997, М." - Его зовут Дирк... - было начала Роза, как вдруг её перебил Джек. - Прикол да, по-всей видимости, ваша бывшая решила назвать сорванца вашим именем, но не знала как оно правильно пишется. Глупый хохот коллеги прервала женщина, сильно толкнув его. - Кхм... Его зовут Дирк. Фамилию возьмет вашу, если решитесь забрать его к себе. Ему скоро будет 4 года. Мальчик спокойный, добрый, хоть и необщительный, но очень умный! Его хвалят воспитатели и называют маленьким гением! Говорят, у него великое будущее! А ещё... Дёрк всё внимательно слушал, качая головой, пристально вчитываясь в строки личного дела ребенка. С каждой строчкой ему всё больше хотелось увидеть его, но... - Извините, - Страйдер резко перебил женщину, - но я правда не могу взять на себя опеку мальчика. - Почему это? - Роза искренне удивилась, оглядываясь, - мы уже изучили вашу квартиру, и считаем, что здесь вполне приемлемые условия для ребёнка, вы вполне адекватный человек... - Да и живёте вы в ногу со временем, я погляжу! - Вновь встрял в разговор Джек, указывая на всё ещё включенный компьютер, стоящий недалеко от них. - Да нет же, поймите вы, - Дёрк откинул личное дело своего сына, закрывая лицо руками, - я уже много лет нахожусь в депрессии, мне невыносимо тяжело поддерживать порядок дома, следить за своим благосостоянием, что уж там говорить о ком-то другом. Тем более, о ребёнке. Работники органов обменялись уставшими взглядами. - Мистер Страйдер, давайте на чистоту, - тихо сказала Роза, - не все служащие органов такие добросовестные, как мы. Не все так хорошо и по-доброму относятся к детям в детских домах! Мы понимаем, что у вас всё не так красочно, начиная маленькими финансами, заканчивая таким серьезным заболеванием в вашей карточке, но и вы поймите... Не нас, а вашего сына. Он обречен на ужасную жизнь, если останется в детском доме. Как бы не говорили по телевизору, как бы не писали в новостях о том, что сейчас сироты живут хорошо, это не так. Мы знаем по вашему личному делу, что вы жили в школе-интернате, и испытали ту несладкую учесть, но поверьте мне, в данном случае всё намного хуже. Пускай уж мальчик будет в родных руках, нежели попадет к окончательно больным людям, и через какое-то время будет постоянно возвращаться. Дайте ему шанс. Дёрк с секунду сверлил взглядом пустоту, взвешивая все "за" и "против". - Знаете что, - сказал мужчина, - я хочу посмотреть его. У пары напротив загорелись глаза.

***

На парковке у многоквартирного дома стоял старенький Шевроле, на водительском сиденье разлегся тощий долговязый мужчина, время от времени переключавший станции на радио, подпевая популярным песням, вертел густой черной шевелюрой. За ним - на заднем сидении, закованный в детское кресло сидел мальчишка, скучающим взглядом разглядывающий уже сотню раз изученную машину. Блондинистая голова крутилась из стороны в сторону, надеясь найти себе занятие, в конце концов, отчаявшись, мальчик повернулся к мужчине за рулем: - Мистер Грин, зачем мы здесь? - Роза и Джек вышли договориться на счет тебя, парень. - Меня опять хотят отдать в семью каких-то придурков? - Следи за языком, малой, - мужчина пригрозил малышу пальцем, - мы хотим тебя вернуть твоему отцу. - Моему отцу? Настоящему? - глаза мальчишки загорелись, Грин улыбнулся. - Ага, и если он не будет полным идиотом, то Роза позвонит мне по-- Мужчину перебила рация: " Эд, он решил посмотреть мальчика, приводи его к нам. Седьмой этаж, квартира 34а, прихватите вещи." - Ну вот видишь, он захотел тебя увидеть, - Грин посмотрел на счастливое лицо Дирка в зеркале, - готов идти?

***

Дёрк напряженно глядел в пустоту, ожидая когда на пороге появится соцработник с его новоиспеченным сыном. - Да не волнуйтесь вы так, мистер Страйдер! Дирк чудесный мальчик, он не доставит вам хлопот! - всё щебетала Роза, в нетерпении прыгая на месте. Как только послышался звук открывающейся двери, вся троица сразу ринулась в выходу. Кажется сердце Страйдера ещё чуть-чуть и выпрыгнет из груди, и как только из-за угла показалась белая голова, вся душа Дёрка опустилась в пятки. Если до сего момента у него в голове возникала доля сомнения в их родстве, то сейчас он увидел, что перед ним стоит его маленькая копия: тощее телосложение, хрупкие на вид плечи, тоненькая шея, белесые волосы топорщатся в разные стороны, бледная кожа покрыта веснушками, но самое выразительное в его образе - это глаза. Так же как и у Дёрка, горящие медовым, словно какие-то вычурно-яркие линзы, смотрящие прямо в душу. В его глазах читался неприкрытый интеллект и невыносимая тоска, и вся эта тяжесть не сводила взгляда с Дёрка. Кажется, он почувствовал, как медленно его существо растворяется в скрытой нежности, никогда не появляющейся ни к кому, окромя Роми. Мужчина опустился на колени перед мальчиком, и тот, с важным видом подошел к нему, протягивая руку, как совершенно взрослый молодой человек. - Здравствуйте, меня зовут Дирк. Кажется, впервые за несколько лет у Дёрка кольнуло сердце, прорывая платину чувств. Улыбка сама появилась на губах мужчины, а глаза загорелись новым пламенем. Позволив себе обнять мальчишку, Дёрк понял, что приобрел новый смысл жизни. Документы подписаны, органы опеки уехали абсолютно счастливые и гордые собой за проделанную работу, вещи, привезенные с мальчиком уже успели сами собой разбросаться по прихожей, Дирк увлеченно ковыряет в руках пульт от телевизора, сидя рядом с ошеломленным Дёрком на диване. - Папа, а я... Было начал Дирк, но его перебил старший Страйдер: - Не, малой, я слишком молод для бати. Давай так. Я твой брат, и зови меня Бро. - Но у тебя же есть имя... - Отныне моё имя - Бро. И я буду злиться, сели ты назовешь меня "папой". - Что значит "отныне"? - С этих пор. Мальчик вглядывался в лицо Бро какое-то время, думая о чем-то несомненно важном, но в мгновение снова перестроился на пульт, словно забывая все эти мысли. - Спасибо, что забрал меня, Бро. Дёрк громко усмехнулся. -Добро пожаловать домой, мелкий.