Камелия зацвела

Чудовищная сила. – Ты... один из «Быков»? – спросила непривычно тихо, ощущая постепенно убегающую из-под пальцев магию. Кажется, лучше и впрямь ближе не подходить. – Ви-ди-те ли, я тя-же-ло бо-лен, – всё также медленно ответил явно не на мой вопрос юноша. – Ты поглощаешь чужую ману, верно? – И-мен-но так, – юноша с густыми растрепанными волосами цвета ясного спокойного неба слабо улыбнулся в темноте своей спальни. Кроме кровати в помещении не было совершенно ничего. Удивительно даже, как он не помер до сих пор от голода и жажды. И вот тут он жил всё это время? Интересно даже сколько. Ванесса упоминала, что здание, движимое, судя по всему, магией этого человека, перестраивалось еще во времена, когда она только пришла в орден. А было это явно не пару недель назад. – Я Ген-ри, – представился юноша, с трудом приподнимая правую руку. Ступила было к нему, чтобы рассмотреть получше, как вдруг ярче почувствовала это опустошение – поток маны ускорился, и череп пробило головной болью. Перед глазами в мгновение потемнело, заставляя меня покачнуться, отступая назад, к стене. – Прос-ти-те ме-ня, – голос его звучал искренне, но эмоции разобрать из-за скованной речи – которой, кажется, позавидовал бы даже Гордон – я не могла, – вам сто-ит уй-ти пос-ко-рее. – Ну, и сила же у тебя, Генри, – рассмеялась тихо, прикрывая рот ладонью – от слабости начинало тошнить, и съеденный ужин рвался наружу. – Другие знают о тебе? – Толь-ко ка-пи-тан, – будто ребенок, совершенно честный, искренний и добрый, ответил юноша на кровати. – Значит, держать тебя в секрете? – Ес-ли мож-но, Ри. Слетевшее с его губ собственное прозвище казалось каким-то неестественным, глупым и будто детским. Может, от того щеки и покрылись легким румянцем, выдавая смятение, рождающееся внутри. – Тогда в следующий раз, чтоб на ногах стоял, Генри, – развернулась вполоборота, прикрывая глаза, – иначе расскажу всем. – Усмешка добавила моему силуэту какой-то загадочности, притягательной для юноши, никогда толком и не общавшегося с другими. – А до тех пор можешь поглощать столько моей маны, сколько захочешь. Потянула на себя дверь, собираясь прикрыть ее, чтобы не мешать отдыху молодого мага, однако остановилась, услышав его тихий голосок: – Спа-си-бо, бу-ду ждать на-шей сле-ду-ю-щей встре-чи. – И я, – ответила с улыбкой, закрывая дверь и тут же ее распахивая, – а, точно, а ты не знаешь, как мне вернуться в гостиную? Генри явно был озадачен моим вопросом, однако пообещал, что проведет меня. И что бы это значило? Попрощавшись, решила уже было, что надо думать, как поступить дальше и куда отправиться, однако юный маг не соврал – дорожка из перестраивающихся под мой шаг каменных плит постепенно вела через здание, сопровождая к лестнице. И впрямь, до чего же невероятны Быки. Магия каждого уникальна и оттого так невероятна. Интересно, болезнь, которой страдает Генри, смогу ли я однажды излечить и ее? Попробовала простенькое заклинание исцеления без использования Гримуара, но магия попросту растворилась в общем потоке, который подпитывал Генри. Результата никакого достигнуто не было, а значит и мои обычные заклинания не дали бы никакого эффекта. Резко выдохнула, останавливаясь на последней ступени лестницы, достигнув наконец первого этажа. Нужно привести мысли в порядок. На свежий воздух. Генри, конечно, скрасил немного мой досуг, да и встреча с тем болваном отняла немало времени, однако до рассвета всё равно еще пара часов осталась. Обычно я работала в саду или убирала сарай, в котором нам приходилось жить, отдраивая его до блеска, а когда перебралась в город перед экзаменом, гуляла по ночным улицам, наслаждаясь теплым светом фонарей. Что же теперь сделать? Остановилась перед выходом, оборачиваясь: в гостиной наблюдался явный бардак. Ну, вот и нашла занятие себе по душе. А на улицу схожу чуть позже.

***

– О, уже с самого утра хлопочешь по дому? – улыбнулся добродушно Финрал, прикрывая рот ладонью в громком зевке. – А? – обернулась к окнам, медленно смаргивая усталость, подмечая про себя, что на дворе давно уже светит солнце. Увлеклась. Совсем чуток. – И впрямь. Доброе утро, господин Финрал. – И тебе, милашка Ри, – подмигнул маг, отпивая из стакана холодной воды. – Так чисто тут, кажется, не было никогда. А пустые бутылки куда выкинула? – Пустые помыла и убрала в кладовую, а остальные расставила в баре. Это же он, да? – махнула рукой в сторону вытянутого стола, позади которого стелились полки с разнообразным алкоголем. – Ага, крепкое спиртное там капитанское, винишко – Ванессы, но и пара моих бутылок имеется. Не хочешь попробовать? Усмехнулась довольно, потягиваясь и разминая напряженные мышцы. За ночь успела устать, да к тому же встреча с Генри съела не мало сил – мана до сих пор не восстановилась. – Не-а, – развернулась к Финралу полностью, одаривая его добродушной улыбкой, – мне не по душе подобная романтика, уж простите. – А жаль, я уж думал пригласить тебя поужинать в столице. Там такие виды... – О, и вы тут, – бросил неприветливо Сукехиро, заваливаясь в гостиную, – прекрасно. Челкастая, – понять, что обращался он ко мне, не составило особого труда, – для тебя есть работенка. – И какая же? – мне правда было интересно – уже не терпелось проявить себя, но лезть на рожон вот так сразу не очень-то и хотелось. – Будешь много знать – голова разболится, – махнул рукой капитан, выпуская облачко едкого дыма в нашу сторону. – Но я же не пойду одна, верно? Вопрос прозвучал менее уверенно, чем следовало бы. Капитан задумчиво промычал, докуривая сигарету, и вдруг ухватил кого-то в коридоре позади, затаскивая силуэт в комнату. – Чего? – удивился Гошу. – Я вообще-то направлялся к моему ангелу! – Срать я хотел, куда ты собирался. Ноги в руки и вперед – нам за эту работенку уже денег отсыпали. Разберешься – и вали хоть куда. А, – Ями словно на мгновение позабыл о моем существовании, внезапно вспомнив, – и новенькую – как там тебя? – захвати с собой, и смотри, чтоб не отлынивала. – С этим на задание? – возмутилась чересчур ярко, сама себя в этом мысленно упрекая. Финрал жевал серый хлеб, глядя на нас с искренним любопытством – верно, второй день в отряде, а уже успела с кем-то поссориться. – Какие-то проблемы? – грубо проговорил Сукехиро, выдыхая дым мне в лицо и нависая сверху. От хорошей оплевухи меня спасала разве что принадлежность к женскому полу. – Н-нет, – сбивчиво бросила ответ, направляясь скорее к выходу под грозным взглядом капитана. Схватив метлу, заскочила на нее, делая глубокий вздох, и, дождавшись наставника на это задание, взмыла в воздух. Как я поняла, в месте, куда мы отправлялись, Финрал ни разу не был, так что лететь придется привычным способом, потратив значительно больше времени. Поэтому ты так мчишь, челкастый? Фыркнула, глядя вслед удаляющемуся силуэту, добавляя маны в собственное средство передвижения, чтобы прибавить в скорости и поравняться с Адлаи. – Ам, а ты знаешь, что нас ждет в Рéйене? Это, вроде как, небольшой торговый городок на востоке страны, да? – несмотря на личную неприязнь, старалась поддерживать товарищескую связь, как никак нам предстояло сразиться вместе в скором времени. – Не разговаривай со мной. И не путайся под ногами – отстанешь хоть на шаг, возвращаться в орден будешь сама. Мне нужно закончить со всем поскорее и отправиться к моей Мари. Вот же упрямый баран. И нелюдимый. Доверия ни капли. Вот получишь смертельную рану – специально исцелять буду долго, чтоб помучался, придурок. Гордо вскинув подбородок, обхватила покрепче древко метлы, сжимая до побеления костяшек, пропитывая всю ее своей маной. Я знала, чем это может обернуться. Но в тот момент мне больше всего на свете хотелось утереть нос этому придурку, Гошу. Скорости мой жест добавил немало – макушки деревьев и спокойная гладь воды взрывались буйной магией, резонируя с окружающей меня маной, – однако управлять полетом теперь было попросту невозможно – метла сгорала под пальцами, не выдерживая силы, и вскоре я услышала отчетливый треск. Вот же... жопа. На горизонте показался небольшой городок, в центре которого горделиво возвышалась цитадель магии – место, где местные могли бы получить свой гримуар по достижению пятнадцатилетия. Твою ж мать. Если не остановлюсь, снесу башню к чертям! Обернулась назад, собираясь было попросить о помощи Гошу, но его и след простыл. Конечно, на такой-то скорости он меня минут через пять-десять от силы нагонит! И на что я только надеялась? Стиснув зубы крепче, влила еще немного магии в метлу, вышедшую из-под моего контроля, и результат был достигнут в мгновение – дерево окончательно не выдержало воздействия магии, с громким звуком лопаясь, сбрасывая меня на большой скорости прямо на улицы города. От боли не могла разобрать ничего, только катилась кубарем куда-то, круша деревянные повозки и рыночные стенды, пока не упала в воду, не глубоко, но ощутимо. Холодные брызги едва отрезвили разум, позволяя сломанными пальцами выудить гримуар из поясной сумки, раскрывая его собственной силой. – Чарующая... колыбель мечтаний, – прохрипела, хватаясь за разрывающуюся от невозможного гудения голову, буквально трещащую по швам. Да уж, не хило так меня приложило. Раны медленно затягивались, а кости с неприятным хрустом вставали на место, принимая нормальный вид. Благо, боли эта процедура не доставляла, да и магии съедала на одного человека не так уж и много – Генри ночью за пару минут съел в разы больше. Гул в ушах стих, позволяя мне тряхнуть головой, сбрасывая наваждение, и приоткрыть глаза, воззрившись на удивленных и явно разгневанных горожан, уставившихся точно на меня, восседающую в фонтане недалеко от цитатели магии. – Ах, эта накидка! Чёрный Бык, ну, конечно, кто же еще это мог быть?! – всплеснула руками мамаша с ребенком на груди. – Как обычно – от вас одни беды! – Хей, оклемалась? Теперь скажи, кто мне повозку чинить будет и за непроданные овощи деньги отдаст?! Ты, что ли?! – кричал над самым ухом мерзкий старикашка, схватив меня за руку, силой заставляя подняться на колени., – Едва башню не разрушила! – испуганно обхватила ладонями рот пухлая дама из знатной семьи, судя по одежде. – Экая дерзость! – Проваливай, Бык! – в меня прилетел камень, рассекая правый висок, чудом не задевая глаз. – Нам такие как ты, тут не нужны! – Пусть сначала заплатит! – спохватился старикан, встряхивая меня и резко отпуская, отчего я вновь упала в фонтан, ладонями впиваясь в собственные бедра. – Нет, пускай валит, пока еще каких делов не натворила, у них всё равно ни гроша за душой! Это ж самый бедный отряд! – настаивал мужчина со шрамом на левой щеке, который мгновением раньше швырнул в меня камень. Никогда я еще не чувствовала себя так беспомощно. Под пальцами скапливалась кровь, а в глазах – горькие слёзы. Я не знала, что ответить им, ведь понимала, что в происходящем виновата только я и мой эгоизм, но отчего тогда в груди так больно? Не оттого ли, что мою ошибку приписали отряду, никак к этому непричастному? Ах, верно, на мне же их накидка. Для них это уже весомый повод. Одним уверенным рывком меня вновь подняли, теперь уже за шкирку, словно нашкодившего котенка, коим, по сути, я и являлась. По левой щеке стекло несколько крупных капель, стоило только поднять голову и взглянуть на Гошу, вперившегося с самым что ни на есть упрямством в мое красное лицо. – Ты чего расселась тут, малявка? У нас нет времени. Сопли распустить хочешь из-за этих кретинов? Давай, я тебе запрещать не собираюсь. Однако, будь так добра, вернуться к нашей работе. После можешь хоть неделю в подушку реветь. Но сейчас соберись, – холодный тон молодого мага ударил по сознанию, заставляя растерянно заморгать, избавляясь от излишней влаги, заслонившей обзор. – Еще один Бык?! – старик попытался схватить Гошу, будто преступника, уличенного в злодеянии, однако его руку уверенно перехватили, сдавливая до хруста. Лицо Адлаи оставалось совершенно равнодушным, но вот его мана бушевала, словно желала вырваться наружу. – Руки убрал, – холодно отчеканил юноша, отпуская испугавшегося ни на шутку старика. – Я... я заплачу! – выкрикнула так громко, чтобы и Гошу, и окружающие нас горожане услышали. – У м-меня не так много золота, но этого... хватит? Э-это всё, что у меня сейчас есть. Выудив из-за пазухи небольшой мешочек с золотом, протянула его старику. Тот недовольно сморщился, потирая явно поврежденную конечность, и взвесил в ладони полученное золото. – И половины не покроет, – не слишком-то снисходительно бросил тот, однако под взглядом Гошу всё же отступил, громко цокая языком. – Убирайтесь из нашего города, Быки. – Как только закончим с данным нам поручением, – столь же неприветливо ответил мой спутник, вытаскивая наконец мое тельце из воды и опуская на ноги. Он больше ничего не сказал, только развернулся под возгласы недовольных горожан, и направился прочь, убрав руки в карманы. Он знал, что я последую за ним, наверняка понимал и то, что я буду чувствовать себя до безумия нелепо. – П-простите, – достаточно уверенно произнесла это, хоть внутри всё и дрожало, – я доставила неудобства Быкам... – Мне нет дела до Быков, – прервал мою речь Гошу, даже не подумав обернуться к собеседнику. – Всё, что не касается моей дорогой Мари, мне безразлично. Однако капитан ясно дал знать, что ты должна следовать за мной, а значит и задание завершить без тебя я не смогу. А пока я не закончу здесь, не смогу увидеться с моим ангелочком. Хоть ты и говоришь так, однако ранее утверждал обратное. Ты мог оставить меня там, но всё равно заступился. – Спасибо! – широко улыбнулась в приливе сил. – Еще раз повторяю: тебе не за что меня благодарить, я делал это не для тебя. Гошу всё-таки покосился в мою сторону, вновь получая искреннюю улыбку. – Ага, спасибо вам, господин Гошу! – Придурошная мелюзга, – горько усмехнулся маг.