Жизнь - это не только выживание

      ***       Эбби еле плелась из зала Совета. Она не спала уже которые сутки подряд. Организация работы всего Ковчега в связи с новыми обстоятельствами требовала много сил и времени. Джейк подтвердил полученную ранее информацию. Кислорода им хватит всего на три года, точнее будет известно только под конец этого срока. Обратный отсчёт запущен. А сделать предстояло ещё многое. Лишь бы успеть…       -Ну что? — в каюте женщину ждала Кларк, нетерпеливо расхаживая внутри. Девушка была единственной из Гриффинов, кого не посвятили во всеобщий ажиотаж.       -Джейк спит? — дождавшись кивка от дочери, Эбби мягко позвала ту к дивану. — Всё удалось. Твоя идея — это лучший вариант. Единственный вариант. Все это понимают. Так что будем работать над его воплощением. Совет счёл нужным не раскрывать эту информацию. Все боятся паники и потери контроля. Так что изменения, которые произойдут на Ковчеге, официально получат другие объяснения.       Кларк кивнула, её это устраивало.       -Я тут подумала… — девушка кинула на Эбби осторожный взгляд. — Мне исполнится 15ть всего через два месяца. Есть ли смысл ждать? Не думаю, что за это время я как-то стремительно повзрослею. Так что может мы откроем контейнер уже сейчас, чтобы начать работу над сывороткой как можно раньше?       -Это тоже обсуждалось на собрании. Но особого смысла спешить нет. Нужно уладить всё в медблоке и проконтролировать работу распределительного центра. Так что нам будет, чем заняться и без сыворотки. Я понимаю и разделяю твоё нетерпение, меня саму потряхивает в предвкушении масштабов работы. Но спешка не самый хороший помощник, Кларки.       Гриффины замолчали, думая об одном и том же и не зная, как начать этот разговор.       -Ты знаешь, что Фабрика избрала нового Советника? Теперь это Диана Сидней, когда-то она была Канцлером.       Кларк нахмурилась, имя было ей знакомо.       -Кажется, я её знаю, — неуверенно протянула девушка.       -Откуда? — сон Эбби как рукой снесло.       -Помнишь, в детстве мы с Уэллсом участвовали в сценке на День Единства? Так вот, нам поставил её сам Канцлер, — девушка рассмеялась. — Ничего так тётка, она была милой.       -Побольше уважения, Кларк, — с укором произнесла женщина, — ты говоришь о Советнике.       -Как скажете, госпожа Советник, — девушка игриво поклонилась, чем вызвала смешок у мамы. — А к чему ты вообще её вспомнила?       Эбби ненадолго погрузилась в воспоминания, ей предстоял ещё один тяжёлый разговор.       -Я была счастлива, когда у Ковчега появилась найтблида. Всё же наша семья ведёт начало от Беллы Франко. И мы с нетерпением ждали этого события на протяжении многих поколений. Но я была бы в разы счастливее, будь ты обычным ребёнком, с самой обычной судьбой. Мы с Джейком так боялись… — женщина всхлипнула. — Так боялись за твою жизнь. Люди давно забыли про Хеду и привыкли к нынешним устоям. Они могли бы убить тебя, лишь бы всё было по-прежнему. Тогда мы с Джейком были в ужасе от одной только мысли, что после малого взросления и вознесения до Хеды, ты постоянно будешь в смертельной опасности. Люди в погоне за властью не остановятся ни перед чем. И тогда ко мне пришла Диана. И предложила достойный выход.       Кларк слушала внимательно, не прерывая Эбби, чтобы та могла собраться с мыслями.       -Мы с папой любим тебя любой, Кларк. Мы так гордимся тем, какой ты выросла. И хотим для тебя только одного. Чтобы ты жила. Чтобы не оглядывалась в поисках опасности. Чтобы нам не пришлось сдавать твоё тело на Фабрику.       -Но к чему тогда было всё это обучение? — не удержалась девушка. — Если вы знали, что в будущем появятся другие найтблиды, почему продолжали воспитывать меня как будущую Хеду?       -Чтобы борьба за власть не началась раньше, — Эбби подала губы. — Так мы хоть как-то можем всё контролировать.       -О каком контроле речь? Когда вы распространите сыворотку, вот тогда и начнется погоня за Пламенем. Вы хоть подумали, как именно будете выбирать достойного кандидата?       Эбби нахмурилась, об этом она еще не задумывалась. Казалось, что в будущем всё разрешится само собой.       -Пока рано об этом говорить, у нас всё ещё нет сыворотки, — женщина устало потёрла глаза. — Но думаю, что Хедой станет кто-то из Совета через голосование, как мы обычно выбираем Канцлера. Так что просто скажи мне, что ты решила. Времени на раздумья у тебя было предостаточно.       Кларк поднялась, сейчас ей хотелось оказаться как можно дальше от Эбби. Что она могла решить, когда она ничего не знает?       -Ты сама сказала, что пока это рано обсуждать, — Кларк твёрдо встретила взгляд матери. — Сыворотки ещё нет, даже формулы нет. В ближайшее время других найтблид на Ковчеге не предвидится. Кроме того, потребуется ещё какое-то время, чтобы сыворотка прижилась и организм начал сам вырабатывать ночную кровь. Хеда сейчас не приоритет, для начала нам нужно выжить.       -Я всё это прекрасно понимаю. Но ты просто уходишь от ответа, — Эбби обвиняюще уставилась на своего ребёнка.       -Потому что я не могу дать тебе то, чего ты хочешь, — категорично заявила Кдарк. — Меня с самого рождения готовили быть Хедой. Я знаю политику и устройство Ковчега ничем не хуже ваших Советников. И ты прекрасно это понимаешь. Да, возможно есть и другие хорошие и достойные люди. Но они ничем не лучше меня. Любой, став Хедой, будет в опасности. Не только я. Это не повод отказываться, убегать или прятаться. У нас есть ещё три года, чтобы решить этот вопрос. Давай поговорим об этом позже?       Эбби кивнула и обняла дочь. Кларк ответила на жест матери, так и не заметив её решительного взгляда. Женщина сделала свой выбор вне зависимости от того, что выберет её дочь.       ***       На Ковчеге уже давно прозвучал сигнал отбоя. Но двух подростков это не заботило. В мастерской Уэллса тишину прерывал только мягкий шелест страниц и тихое бормотание хозяина помещения. Парень размял спину и оглянулся на Кларк. Девушка развалилась в его койке и лениво листала потрепанные страницы. Книги на Ковчеге большая редкость. Этой было почти 200 лет.       -Ну что, — зевнул Уэллс, — вычитала что-нибудь интересное?       Девушка что-то пробормотала, так и не оторвавшись от чтива, но стоило Уэллсу вернуться к работе, как он получил свой ответ.       -У Филиппа был не самый хороший почерк, — недовольно пробурчала Кларк. — А ещё чернила выцвели в некоторых местах.       Девушка осторожно держала в руках бесценную книгу, личный дневник второго Хеды, её дальнего предка.       -Твоя мама тоже наверно вспоминает Франко нехорошими словами, — подмигнул девушке Уэллс. — Не думаю, что их записи в лучшем состоянии.       -Это так тупо, — вспылила Кларк, — ну кто будет оставлять свои мысли на бумаге и надеяться, что они сохранятся сквозь века? У них же были в те времена компьютеры и экраны, так почему не использовались байты?       -Бумага может сгореть, намокнуть, порваться, а чернила выцветают, — согласился друг. — Но байты легко украсть, изменить или уничтожить, если человек хоть немного в этом понимает. Да и без энергии и техники ты никогда не сможешь их прочесть. Везде свои плюсы и минусы.       -Не удивлюсь, если они использовали бумагу только в силу привычки, — усмехнулась Гриффин.       Друзья снова погрузились в тишину, которую неожиданно прервал вскрик девушки:       -Прикинь! — Уэллс испуганно вскинул голову. — Пламя — это не просто суперский миникомпьютер! Оно создано из биополимера, может распадаться на части и снова собираться в единое целое в продолговатом мозге.       Глаза Кларк восторженно сияли.       -А можно ещё раз, но только на человеческом языке? — попросил юноша.       -Не ты ли утверждал, что человек — такой же механизм, как и любая другая машина, только из плоти и крови? — ехидно поддела Кларк. — Не думала, что у тебя могут быть проблемы с этим, мистер Механик.       -И я не беру своих слов обратно, Кларки, но ты упускаешь, что из нас двоих только ты разбираешься в чём-то подобном.       -Короче, — прервав дружескую перепалку, девушка перешла к сути. — Филипп пишет, что есть два способа вознесения именно из-за структуры Пламени. Первый — экстренный, когда чип вшивается как можно ближе к мозгу, то есть в заднюю часть шеи, а второй способ… Ты только не смейся. Пламя нужно съесть.       -В смысле? — Уэллс снова оторвался от работы.       -Ну, проглотить, — пояснила девушка. — Именно этот способ использовал Филипп. Он безопасный и щадящий. Из-за чертовски невероятной структуры чип легко растворяется в желудке и по кровеносным сосудам достигает мозга. Быстренько изучает его работу и восстанавливается в области продолговатого мозга, вот здесь.       Кларк показала рукой примерное место на своей голове.       -Так Пламя настраивается строго индивидуально под носителя. Первый же способ нужен для почти мгновенного вознесения, когда существует какая-то опасность. Именно поэтому чип вшивается как можно ближе к мозгу, чтобы не тратить время на прогулку по всему организму в поисках нейронов.       Девушке невероятно повезло с этим дневником. Записи сестёр Франко оперативно изъяла Эбби, чтобы работать над сывороткой. Дневник Филиппа, который был вторым Хедой, показался женщине неинтересным. Но знала бы она, какая информация в нём скрывается.       Гриффин использовала каждую свободную минутку, чтобы спрятаться в укромном месте в попытке прочесть неразборчивый почерк. Нет, решила тогда девушка, если когда-нибудь ей самой потребуется оставить важные записи, она использует свои руки по назначению, а не от балды.       -Ты вообще знаешь, как это твоё Пламя выглядит? — голос друга выдернул девушку из глубин воспоминаний.       Кларк подошла к Уэллсу и осторожно показала поблекшие от времени рисунки. Пламя на них изображалось шестиугольником, в центре которого расположилась восьмёрка. Один из рисунков поразил юношу сильнее других: Пламя будто отрастило множество тонких ножек и напоминало нелепую пародию на паука.       -Это ещё что за тентакли? — недоумённо спросил Уэллс.       -Без понятия, — Кларк легко пожала плечами. — Думаю, так выглядит конечная форма Пламени, когда уже сформировался полноценный симбиоз с носителем. Посмотри на подпись к рисунку. "Облик после извлечения из тела матери".       -Ну и жуть, — друга передёрнуло. — И вот эту штуку ты хочешь засунуть в свою голову?       Уэллс помрачнел, но встретившись взглядом с подругой, поделился своим главным страхом:       -Я боюсь, что ты будешь уже не той Кларки, которую я знаю, — парень сглотнул, избегая ошеломлённого взгляда подруги, когда та осторожно опустилась на сиденье по соседству.       -Ты можешь оказаться прав, — спокойно заговорила Кларк. — Нет никаких доказательств, что Пламя никак не меняет носителя или полностью его не контролирует. Мы не знаем, как оно работает и как должно работать на самом деле. Но, по крайней мере, у нас есть вера. Может быть моя вера в Бекку и Беллу слишком опрометчива, или даже слепа, но я оправдываю её тем, что Хедам незачем было лгать о чём-то настолько важном.       -Я понимаю, — Уэллс прервал девушку. — Это какой-то иррациональный страх. Ты же знаешь, что как только ты вознесёшься, я буду постоянно проверять тебя на постороннее воздействие.       -И ты ничего не заметишь, — грустно усмехнулась Кларк. — И я ничего не замечу. Но я не изменюсь, Уэллс, даже если и будет какое-то воздействие. Видишь ли, так устроено Пламя. Оно изучает человека целиком, чтобы стать этим человеком. И чем больше я узнаю его устройство, тем больше я в этом убеждаюсь.       Друзья погрузились в гнетущее молчание, пока Кларк не спрыгнула со стула:       -Но если верить всему, что нам известно о Пламени, нельзя сказать, что имеет место подчинение носителя. Хеда сохраняет за собой свободу воли. Пламя не меняет личность или мировоззрение. Просто некоторые вещи для человека становятся навязчивыми идеями.       -Благополучие человечества, — догадался друг.       -Ну, как пример, — кивнула Кларк. — Но это лишь небольшая часть его возможностей. Между Хедой и Пламенем формируется симбиоз. В чёрной крови есть что-то такое, что питает чип. А он, в ответ, улучшает память носителя, его концентрацию, ускоряет мышление. Это буквально мощнейший компьютер в голове. Постоянный анализ и оценка информации, прогнозирование событий. И это лишь то немногое, что узнал Филипп.       -Станешь какой-то супер машиной, — Уэллс хлопнул Кларк по спине.       -Я тебе больше скажу, — девушка закатила глаза. — Пламя — это ещё и носитель информации о Хеде с момента его вознесения и до самой смерти. Не просто память, но и знания, навыки.       Эти слова заставили юношу поражённо замереть. Дух захватывало от открывающихся перспектив. Но Кларк лишь грустно вздохнула:       -Расслабься, большой Джо, это только звучит так хорошо. Филипп пишет, что он просто видел сны про жизнь Беллы. А знания или навыки стали доступны ему только после медитаций и транса. У него тут целая методика описана, — Кларк помахала тетрадью. — Так что не всё так просто, как хотелось бы.       -Но всё равно это круто. Со временем ты получишь доступ ко всей информации. И ты потратишь на это в десятки раз меньше времени, чем кто-либо ещё. Люди изучают свою область годами, десятилетиями. А ты поспишь, помедитируешь, травку курнёшь и — готово!       -О да, познаю Дзен, — хмыкнула Кларк и тут же помрачнела. — Если обо всех этих возможностях узнают другие люди… Они начнут охотиться за Пламенем вовсе не из-за той власти, что оно даёт.       Девушка перехватила взгляд друга на рукопись Филиппа и сглотнула:       -Мы думаем об одном и том же?       -В дневниках Франко вполне может быть упоминание чего-то подобного, — тревога окрасила лицо Уэллса.       -Я поговорю с мамой, — кивнула Кларк.