Жизнь - это не только выживание

      Столовая Скайбокса была ничуть не меньше, чем на других станциях. Ровные ряды столов медленно заполнялись людьми, но пункты выдачи всё ещё не работали.       Кларк не спускала глаз со входа, где расположилась единственная пара охранников на всю столовую. Работа в Скайбоксе — дело неблагодарное, отстойник, куда отправляют провинившихся в чём-то охранников. Им совсем нет дела до заключённых, каждый мечтает поскорее сдать дежурство или смену и вернуться к своей основной работе. Только за смертниками присматривают более-менее достойно: если человеку уже нечего терять, он способен на страшные вещи.       Столовая медленно заполнялась, но среди новоприбывших Гриффин не увидела знакомых лиц. Девушка ждала своих друзей, которые уже должны были изучить местные порядки. Каждый раз вспоминая про Джаспера и Монти, Кларк по новой закипала от злости. Ну как можно было так вляпаться и загубить своё будущее? Девушка силой заставила свои пальцы разжаться и с удивлением заметила на ладонях полумесяцы от ногтей.       Несмотря на все эти разговоры о равных условиях для всех и каждого, несмотря на заверения, что успех зависит только от человека и его стараний, Кларк понимала, что всё это чушь собачья. Люди не равны с самого своего рождения, она уже успела на это насмотреться. Своими глазами видела маленькую каюту Блейков. В каютах Джахи или Гриффинов места было в разы больше. Кларк помнила, как Джаспер с Монти каждый раз поражались размерам её дома, потому что сами скорее всего ютились в таких же каютах, что и Блейки. Что уж говорить о равных условиях для подростков, которые отсидели в Скайбоксе. Они лишены обязательной стажировки и значительно теряют в знаниях по сравнению с остальными. Может их и учат чему-то, но это совсем не так эффективно. Да и дальнейшие трудности с получением работы никто не отменял. Скайбокс — это клеймо навсегда.       И вот теперь Джаспер и Монти, да и она сама, пронесут эту печать через всю свою жизнь.       Какое будущее их ждёт? Будет ли у них вообще это будущее?       Что-то привлекло внимание девушки и она встрепенулась. У входа в столовую стоял незнакомый ей парень и с ухмылкой пялился на неё. В неизвестном не было ничего необычного или примечательного. Такой же подросток, как и все остальные.       Или может в Скайбоксе так принято: всех новеньких встречать пристальными взглядами?       -О, посмотрите, кто решил почтить своим присутствием жалких плебеев, — насмешливый голос парня разнёсся по всему помещению. — Надолго к нам, Принцесса?       Принцесса… Так её звал только один человек.       -Мёрфи.       В их последнюю встречу Джон был ещё ребёнком, как и Кларк. Теперь же он возмужал. Не как Уэллс, конечно, что походил на медведя не только своей любовью ко сну, но и габаритами. Мёрфи больше напоминал мужчину, чем подростка, в отличии от тех же Джаспера и Монти. Скайбокс, видимо, заставляет взрослеть молниеносно.       Джон неспеша продвигался к столу, который оккупировала Кларк. Парни, которые его сопровождали, окружили пространство полукругом, отрезав Гриффин пути отхода. Сзади был стол, со всех сторон — мальчишки, которые не внушали ей доверия.       Кларк не понравилось происходящее. Что это? Попытка запугать? Демонстрация? Прощупывание новичка? Девушка чувствовала исходящую угрозу и мысленно уже готовилась к драке.       -Джон, ты так быстро узнал меня. Неужели все эти годы твоим единственным развлечением были мысли обо мне? — напряжение так и сквозило в её голосе, но Кларк не могла не припомнить парню тот их разговор в карантине, когда Мёрфи сказал ей тоже самое.       -А ты настолько извелась своим давним вопросом, что пришла за ответами сюда? — грубый голос парня с годами не потерял ни капли яда. — Думаю, что в Скайбоксе ты застряла надолго, а значит у нас будет предостаточно времени, чтобы развлечься.       Губы Мёрфи искривились в злобной усмешке, а в глазах вспыхнула ярость.       Вокруг собралось достаточно народа, но Кларк знала, случись что — помощи она не дождётся: толпа пришла поглазеть, не более. На охранников тоже нельзя положиться, те вообще никак не реагировали на происходящее.       Возможно, что для Скайбокса подобное в порядке вещей.       -Чего ты хочешь, Мёрфи? — прошипела Кларк.       Парень подошел ближе и свирепо сказал:       -Сущую малость: чтобы твоя мать страдала. И ты мне в этом поможешь, — Джон усмехнулся и, указав на толпу, продолжил: — Видишь ли, я здесь не единственный, чьих родителей она убила.        -Моя мать никого не убивала! — опешила девушка.       -Ну да, — кивнул Джон, — она никого не сжигала и не перерезала никому глотку. Всего лишь выполняла эти тупые законы и, тем самым, позволяла людям умирать!       -Думаешь, у нее был выбор? — бессильно защищалась Кларк.        -ОНА УБИЛА МОЕГО ОТЦА! — взревел Мёрфи.       Кларк отшатнулась. Казалось, что парень вот-вот бросится на неё. Глаза девушки опасно сощурились: становиться игрушкой для битья она не собиралась.       -Сначала она убила мою мать, когда не дала ей лекарств свыше лимита, — уже спокойнее продолжил Мёрфи, — а потом — казнила отца. Разобрала его на органы.       -Ох, прости Мёрфи, что моя мать, сука такая, решила не жертвовать своей жизнью ради спасения твоей мамы, — Кларк не собиралась спускать пустые нападки на Эбби. — А ты подумал, что если следовать твоей логике, то на Ковчеге вообще не останется врачей? И кто тогда будет лечить тебя и твою семью?       Пыл Кларк обескуражил Джона, тот явно не знал, что сказать в ответ.        -Первый пациент мамы умер из-за лимита. Говоришь, она должна была нарушить закон ради спасения его жизни? Но как видишь, она жива и продолжает каждый день спасать людей. Чувствуешь разницу? Не всего одну жизнь, а множество жизней.       Толпа определённо была на стороне Кларк. После её спича посыпались согласные и поддерживающие выкрики. Но кажется, Мёрфи это совсем не заботило. Парень смотрел на Гриффин, крепко стиснув зубы. Он хотел отмщения, хотел, чтобы другие страдали также, как и он.        -На самом деле мне не нужна какая-то причина, чтобы издеваться над тобой, — насмешливо хохотнул Джон. — Но раз уж мы тут играем в праведность, специально для тебя я что-нибудь найду. Например… Как тебе такое.       Мёрфи постучал пальцем по подбородку, якобы в раздумьях. Но Кларк знала, что он уже что-то придумал.       -В тот день… Когда умерла моя мама, я прощался со своим отцом. На следующий день твоя мать казнила его. Мне потребовалось несколько дней, чтобы разобраться с тем охранником, что сдал отца и практически приговорил его к смерти. Понимаешь, Принцесса, убийство требует определённой подготовки, чтобы не оставить своей жертве и шанса.       Мёрфи, видимо, ожидал от неё какой-то реакции, когда заговорил об убийстве, но встретил лишь уверенный взгляд Кларк.       -Так вот, я тогда пошарил в бумагах медблока и знаешь, что обнаружил? — Джон хищно оскалился. — Мама умерла утром. А сказали мне об этом только на выходе из Скайбокса. По особому распоряжению Эбигейл Гриффин. Весь день я провёл с отцом, свой последний день с ним. Мы оба продолжали беспокоиться о маме и всё также надеялись на её выздоровление. А должны были горевать.       Сердце Кларк сжалось. Она сочувствовала Мёрфи и понимала причины его озлобленности на весь мир. Но в тоже время Гриффин не могла позволить, чтобы его нападки продолжались.       -Твоя мама, Принцесса, может спасать жизни, может их забирать… Но у неё нет никакого права скрывать правду! — Мёрфи рванул к девушке и схватил ту за горло. — Как тебе такой расклад?       Кларк не двигалась. Джоном управляла ярость, а Гриффин слишком часто встревала в драки, чтобы сейчас бояться.       -Мёрфи, — спокойно проговорила девушка, — хочешь, я разобью твоё сердце?       -Что? — у Кларк получилось удивить парня.       -В тот день умерла не только твоя мама. Я тоже потеряла дорогого мне человека, — девушка с грустью вспомнила тот день, когда успокаивала Уэллса, день, когда они оба лишились кого-то важного. — Я была в медблоке, оплакивала тетю Кейт и прекрасно слышала распоряжение своей матери. О, Мёрфи, я была возмущена также, как и ты. Но в отличии от тебя, я хотя бы знаю, почему она поступила именно так.       -Ну и какое же у неё оправдание? — прорычал Джон.       -Не думаю, что мотивы оправдывают поступки, — твёрдо ответила Кларк. — Моя мама не имеет права вмешиваться в жизни других людей даже если считает, что так для них будет лучше.       -Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил Джон.       -Потерять отца из-за его попытки спасти твою маму — это ужасно. Но моя мать решила, что в разы хуже — осознать бессмысленность его смерти.       Мёрфи широко распахнул глаза, напоминая девушке того испуганного мальчика, каким она запомнила его много лет назад.       -Пусть моя мама будет в твоих глазах убийцей, — добивала Кларк, — но она хотя бы подарила тебе отца-героя. Так хотел правды? Ну так получай. Твой отец выкрал лучшие препараты, которые только есть на Ковчеге, более того, он даже ввёл их твоей маме. Но она всё равно умерла. Она бы умерла, даже если бы лимита не существовало.       Кларк шагнула ближе и, глядя парню прямо в глаза, сказала:       -Правда в том, что твой отец погиб напрасно, бессмысленно и глупо. А моя мама всего лишь хотела защитить тебя от такой правды.       -Ты лжёшь! — Мёрфи ещё крепче вцепился в глотку Кларк.       -Я не боюсь тебя, чтобы лгать о подобном, — Гриффин продолжала упрямо смотреть на парня, который искал на её лице малейшие признаки лжи.       Теперь нужно было закрепить эффект. Кларк уже смирилась, что проведёт в Скайбоксе следующие два года. Теперь же от Гриффин зависело, каким именно станет для неё это время: невыносимым или более-менее приемлемым.        Резко дёрнув коленом, Кларк ударила Мёрфи в пах. Стоило парню согнуться от дикой боли, как Гриффин довела его движение, исполнив свою мечту о скорейшей встрече тугого лба Джона и металлического стола. Мёрфи был уже достаточно ошеломлён и сбит с толку, поэтому Кларк завершила свою молниеносную атаку, толкнув юношу на пол.       Комбинация удалась только потому, что Мёрфи не был готов к нападению, а растерянность и боль не позволили ему сопротивляться. В другой ситуации всё закончилась бы не так быстро и благополучно для Кларк.       Девушка мысленно поблагодарила каждого, кто в своё время затевал с ней драку. Пришло время — и этот опыт тоже ей пригодился.       Мёрфи лежал на полу, скуля от боли. Кларк опустилась перед ним на корточки и наблюдала, как тот медленно приходит в себя. Крови не было, что очень обрадовало девушку.       Кларк оставалось сделать лишь последний штрих в этом маленьком спектакле. Люди верят тому, что видят. Гриффин понимала, что Мёрфи успел заработать себе определённую репутацию. Разрушать её девушка не стремилась. Кларк просто хотела, чтобы с ней считались, чтобы не стать очередной игрушкой для битья или девочкой на побегушках. Остальные волей-неволей прислушаются к девушке, что только что отделала их главаря, человека, который совершил хладнокровное убийство ещё будучи ребёнком.       -Слушай, Джон, — Кларк чувствовала на себе взгляды каждого из присутствующих, — давай с тобой по-хорошему договоримся. Больше никаких акций устрашения. Живешь себе и дальше спокойненько, в мою сторону даже не смотришь и тогда я не сделаю тебе больно. А если снова возникнет желание меня проучить или отомстить моей маме, то ты хорошенько подумай. Дважды подумай. Я найтблида, Джон. Все должны понимать, что это значит. Неужели ты подумал, что я не смогу себя защитить? Ха, смешно. Меня учили этому с пелёнок.       Это не было правдой, но в тоже время Кларк не лгала. Конкретно инструкторы никогда не учили её драться, но на Ковчеге хватало детей, которые обожали задирать девочку, что всегда выделялась среди остальных. Именно они научили Кларк.       Мёрфи смотрел на девушку с тихой злобой. О, он будет мстить, но теперь хотя бы не Эбби, а лично ей. Такое унижение сложно простить. Но Гриффин не видела в этом проблемы, ей просто нужно не подставлять ему спину и быть готовой к нападению.       -Ну что, Джон. Мы поняли друг друга?       Мёрфи зарычал, но кивнул.       -Отлично, — доброжелательно улыбнулась девушка и обратилась к толпе: — Что за собрание? Пайки выдаются не здесь.       Народ понял намёк и быстро рассосался. Джон осторожно поднялся, отмахнувшись от помощи своих друзей, и поковылял прочь.       -Кларк? — раздался за спиной неуверенный голос.       Гриффин усмехнулась: вот и состоялась её долгожданная встреча с друзьями.       -Джа-а-аспер, — развернувшись, сладко протянула девушка, заставив парней напротив нервно сглотнуть, — с тобой мне тоже не терпится поговорить по душам, аж руки чешутся.       Ребята всей душой хотели как можно быстрее смыться и желательно — подальше от Кларк. Но они знали девушку не первый год. Если от Гриффин невозможно спрятаться на Ковчеге, то что ей Скайбокс? Так, на один укус.       Девушка грозно смотрела на друзей, что потупили взгляды в ожидании расправы. От этой картины или из-за недавней драки, а может, в целом, из-за событий этого дня, Кларк почувствовала невероятное опустошение.       Совсем не так Гриффин представляла воссоединение с друзьями. В своей голове Кларк не единожды проигрывала картинку, как поколачивает Джаспера, а затем выедает ему и Монти последние мозги, если от них хоть что-нибудь осталось. Больше всего, конечно, отхватывал Гласис-бой. Монти слишком осторожен и рассудителен, в то время как Джас безмятежен и многому не отдаёт отчёта. Кларк не знала наверняка, но была уверена, что в аресте мальчишек скорее всего виноват именно Джаспер, которому стоило бы поучиться большей ответственности.       Но теперь у них будет достаточно времени для работы над ошибками. Целых два года…       В самом начале, ещё на допросе, Кларк была настроена слишком пессимистично. Какой смысл в разговорах о собственных ошибках, когда они уже в Скайбоксе и менять что-либо — поздно. Все эти беседы нужно было проводить намного раньше, может быть тогда они бы здесь не сидели. Так она думала, пока не взяла себя в руки.       Они в Скайбоксе, этого не изменишь. А сожаления — лишь пустая трата времени. Нужно работать с тем, что имеешь. Всегда есть выход, из любой ситуации. Да, ребята профукали свой шанс на хорошую жизнь, а её очень красиво подставили, этого не отнять. Но у них троих всё ещё есть мозги, знания и навыки, а это — чего-то да стоит.       -Идём, еда сама себя не съест, — махнула рукой Гриффин.       Друзья молча переглянулись и приободрились. Видимо, прямо сейчас их не будут убивать.       -Кларк, — осторожно позвал Монти, — как ты вообще здесь оказалась? Что случилось?       Девушка молча пережёвывала какую-то протеиновую лапшу. Её друзья сгорали от любопытства и тревоги.       -Ужин скоро закончится, вам короткую версию сейчас или уже завтра, но с подробностями? — взгляды парней говорили сами за себя. — Советник Кейн сказал, что под меня давно копали, собирали информацию и клепали ему анонимные доносы. Так он и вышел на вас.       -Ты не виновата, — горячо запротестовал Джаспер. — Мы сами виноваты. Точнее я. Плохо прибрал за собой и мы попались…       Юноша потупил взгляд. Ему было очень жаль. Джаспер уже тысячу раз извинился, что своей ошибкой подставил не только себя, но и Монти.       -Об этом я с удовольствием послушаю завтра, — сурово сказала Кларк и в тоже время поддержала друга: — Не переживай, Гласис-бой, прорвёмся. Так вот, завтра будет заседание Совета по моему делу, но Кейн сказал, что я тут с вами до конца срока. И я думаю, что так и будет. У меня два обвинения, но про второе я расскажу вам на завтраке, как раз познакомлю кое с кем.       Кларк загадочно улыбнулась. Ей тоже не терпелось познакомиться с этим «кое-кем».       Ужин закончился и пара охранников, что до этого следили за столовой, отвели Кларк в её камеру. Это была одиночка, девушка радостно выдохнула: значит хотя бы сегодня у неё будет личное пространство. Повезло, что не пришлось делить камеру с кем-то ещё: чужое присутствие Гриффин сейчас бы не выдержала.       Девушка ожидала, что не сможет заснуть под гудение мыслей в голове, но вырубилась сразу же, как только легла в койку. Сон оказался её спасением. Все заботы исчезли, отошли на задний план.       Сейчас она отдохнет, не переживая ни о чём, чтобы завтра встретить любые невзгоды лицом к лицу.